03/10/2016

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Saber morrer
Padre Antnio Vieira dedicou seus Sermes de Cinza a ensinar aos fiis a arte de bem
morrer e, assim, conquistar a salvao
Alcir Pcora
17/9/2007

Sois p, e em p vos haveis de converter. A passagem (Gnese 3, 19) oferece a chave para os trs
magistrais Sermes de Cinza, com os quais o jesuta portugus Antnio Vieira (160897) deu sua notvel
contribuio discusso sobre a arte de morrer. Tais sermes foram pregados na cerimnia de Quartafeira
de Cinzas, que no calendrio cristo marca o incio da Quaresma. Dois desses sermes no oferecem
dificuldades de localizao cronolgica: so da primeira metade dos anos 1670, quando ele vive em Roma.
Quanto ao terceiro, mais difcil localizlo. A nica indicao de que vem precedido em sua edio
seiscentista que o autor no chegou a preglo por ter adoecido. A julgar por alegaes semelhantes que
faz Vieira em vrias outras ocasies, quando est patente que tudo o que procura esquivarse de um
compromisso inoportuno, no se deve confiar na veracidade da doena. E, mesmo a se crer nela, no seria
um indcio muito preciso da poca da feitura do sermo, pois so demasiado freqentes as suas queixas, a
cada dia teme pelo pior, embora v viver at quase os noventa anos.
Outras indicaes, entretanto, permitem situar no incio da segunda metade dos anos 1670, j em Portugal,
o perodo no qual o terceiro sermo foi escrito no necessariamente na forma final da verso escrita que
se conhece, preparada por Vieira muitos anos depois. No caso do gnero oratrio, por vezes a referncia
temporal pode oferecer a chave de sua decifrao. No que os sermes sejam incompreensveis sem o
prvio conhecimento das circunstncias. Ocorre que, pela prpria constituio do gnero, os sermes jamais
se pretendem imunes s circunstncias. O sermo avana a sua lgica crist por meio dos acontecimentos,
grandes e pequenos, hierarquicamente dispostos num plano secreto que ao pregador cabe descobrir. Para
ler bem, portanto, esses Sermes de Cinza, que formam uma verdadeira arte de morrer numa
perspectiva que hoje (mas nunca quela poca) seria chamada de barroca , vale a pena considerar com
ateno os acontecimentos em jogo no perodo mais prximo sua confeco.
Em junho de 1662, com o final pouco amistoso do perodo de regncia da rainha d. Lusa de Gusmo e a
subida ao poder, contra a sua vontade, de seu filho d. Afonso VI, o jesuta Antnio Vieira, protegido da
regente, como antes o fora de d. Joo IV, cai em desgraa. Entre 63 a 65, permanece em Coimbra,
respondendo ao processo movido pelo Santo Ofcio, fundamentado nas acusaes de heresia e judasmo. Em
outubro de 65, por despacho da Inquisio, o jesuta recolhido ao crcere. Em julho do ano seguinte,
apresenta ao Tribunal as duas representaes que escrevera para sua defesa. Ao final de 1667, proferida a
sentena, que condena uma centena das proposies contidas nos escritos de Vieira. Em dezembro,
transferido do crcere para o Mosteiro do Pedroso, no Porto.
Em maro de 1668, Vieira transferido para o noviciado da Companhia de Jesus em Lisboa, o que, na
prtica, significava uma priso domiciliar. Ali, permanece recluso at 12 de junho, quando alcana o perdo
de suas penas (mas no a anulao do processo ou das suas culpas).
Em janeiro de 1669, o jesuta prega o primeiro sermo desde sua absolvio, em ao de graas pelo
nascimento do primognito real, mas o ano se arrasta sem que d. Pedro que assumira a regncia aps o
afastamento forado de seu irmo Afonso o convoque para coisa alguma, obrigandoo a crer que o
regente, diferena de seus pais, no parecia disposto a servirse dele. Nada parecia magolo mais do que
essa indiferena. Desenganado de que o regente o convocasse, Vieira preparava uma viagem S, para
obter a completa reviso de sua sentena pelo Santo Ofcio romano. Estava convicto de que seu processo
nada tivera de religioso, e de que a nica razo de se tornar vtima da perseguio dos inquisidores locais
era terlhes contrariado os interesses.
O procedimento do Tribunal, para Vieira, atentava contra a razo de Estado e conservao do reino.
Diante da constante ameaa do confisco de bens, os cristosnovos que eram judeus convertidos ao
catolicismo buscando escapar da Inquisio fugiam de Portugal e, com eles, a maior esperana, seno a
nica, de obteno de recursos para a implementao das Companhias de Comrcio ultramarino. A prtica
do Santo Ofcio parecialhe to m poltica quanto m religio: apenas os pases reformados e hereges
ganhavam com a perseguio aos cristosnovos.
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Ao demonstrar tolerncia diante dos cultos judaicos,

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ganhavam com a perseguio aos cristosnovos. Ao demonstrar tolerncia diante dos cultos judaicos,
gozavam as benesses de seu capital.
Em agosto, Vieira consegue autorizao para deixar Lisboa com destino a Roma, onde permaneceu entre
novembro de 1669 e maio de 1675, perodo que circunscreve os dois primeiros sermes de Cinza. So anos
extraordinrios, sobretudo para o reconhecimento de seu milagroso talento de pregador.
Ao mesmo tempo que crescia a fama de pregador e iniciava a edio dos sermes, Vieira, em Roma,
retomava a proposta que tinha em mente pelo menos desde 1644 de criao de uma Companhia
Oriental de Comrcio, que deveria gerir os negcios do Estado portugus com as colnias de frica e sia.
Isto implicava a suspenso do confisco dos bens e na obrigatoriedade de que as denncias fossem abertas e
publicadas, sem o que era intil esperar que os judeus aplicassem em Portugal os seus bens. Seus sermes,
de qualidade assombrosa, comeavam a ser comentados na sociedade romana. A crescente fama como
pregador, contudo, no demove Vieira da idia de retornar a Lisboa. Antes de partir, obtm um breve papal
absolvendoo das penas passadas e isentandoo para sempre da jurisdio inquisitorial portuguesa. A 22 de
maio de 1675 deixa Roma. Chega a Lisboa em agosto.
Somente cinco anos depois, o que j no esperava acontece: o prncipe o chama para participar das
reunies da junta de conselheiros de Estado e ultramarinos que deveria elaborar um plano de administrao
temporal e espiritual do Maranho, assunto a respeito do qual j escrevera vrios papis.
Em 1680, Vieira decide partir para a Bahia e embarca em janeiro do ano seguinte. Ficasse at agosto e teria
uma nova decepo. Sairia finalmente a resoluo papal sobre a Inquisio portuguesa, suspendendo o
breve de 1674 e permitindo, assim, a volta do funcionamento do Tribunal, sem exigir qualquer modificao
no seu estilo, que o jesuta denunciara como brutal e injusto. Fechase aqui o perodo mais imediato ao
terceiro Sermo de Cinza, que, mais do que todos os outros, louva o esquecimento, a quietao, o porto da
morte. Vieira j passava dos setenta anos.
hora de se examinar de perto os Sermes de Cinza. O tema dos trs o mesmo (apenas com o acrscimo
da frmula da orao do memento parte da missa dedicada aos homenageados em cuja inteno as
preces so feitas): no primeiro deles sois p, e em p vos haveis de converter. A passagem (Gnese 3, 19)
se refere ao tempo que se segue ao pecado original, quando Deus condena o homem ao sustento da prpria
vida at que retorne ao p de que foi feito, o que faz ressaltar a desgraa da mortalidade e dos trabalhos
que se abatem sobre ele aps o pecado.
O primeiro Sermo de Cinza iniciase com uma ponderao misteriosa, que questiona o pressuposto das
Escrituras de que, mesmo no tempo presente, quando est vivo, o homem seja p (s p). Aps dificultar
o enigma em uma sucesso de perguntas, Vieira prope que a verdadeira substncia do que vive no dada
pelo tempo presente, mas pelo passado e pelo futuro. O presente seria um estado de aparncia e
engano entre um estado essencial revelado no passado e confirmado no futuro. O intervalo da vida
terrena entre ambos pode ser representado por um movimento circular cujo princpio e fim so idnticos. A
existncia sempre um caminho para a morte, que est tanto na origem como no fim do homem.
Com base nesse tipo de argumentao no qual vivos e mortos so igualmente p, o que os distingue, postula
Vieira, tosomente a imensa vaidade dos vivos, vcio no qual vicejam todos os enganos. Prope ento
duas oraes de advertncia aos fiis: uma dirigida aos vivos, outra aos mortos. Aos vivos, pede que se
lembrem de que nada do que chegarem a possuir poder alterar a natureza ltima revelada no fim. O
ilustre, o rico, o honesto, o valente: tudo so apenas cores da vida, desfeitas pela morte.
A morte a j no apenas a realidade que pe fim s iluses da vida mundana, mas um sono, ainda mais
fugaz do que elas, do qual os mortos acordaro para o Juzo Final. Se, na vida, a substncia do tempo o
p, na morte o contrrio: a verdadeira substncia do p a eternidade do homem. Ou, de outra
maneira: se o ser da vida a morte, o ser da morte a ressurreio, a imortalidade.
O primeiro Sermo de Cinza se encerra como um ultimatum, atribuindo papel decisivo s decises tomadas
durante a vida para a definio do destino post mortem. O julgamento futuro no eliminado, mas tende a
ser interpretado como revelao ltima de um julgamento que se processa j no tempo presente. O
supremo juiz no ter seno que llo para indicar o caminho da bemaventurana ou o da destruio de sua
alma: Julgue cada um de ns, se ser melhor arrependerse agora, ou deixar o arrependimento para
quando no tenha lugar, nem seja arrependimento. Deus nos avisa, Deus nos d estas vozes; no deixemos
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passar esta inspirao, que no sabemos se ser a ltima. Se ento havemos de desejar em vo comear
outra vida, comecemola agora.
O segundo Sermo de Cinza se inicia com nfase num ponto distinto. Vieira se prope a demonstrar que, de
acordo com o que figura a passagemtema do Gnese, o p presente (s p) pode ser o remdio do
p futuro (em p te hs de tornar). A idia do remdio, isto , de um instrumento de cura e
salvao, anunciada desde logo. Suposta j a conscincia da gravidade do perigo, dlhe a boanova da
salvao possvel desde cedo, procedendo assim como um mdico que tranqiliza o paciente,
apresentandolhe uma receita infalvel: no possvel ao homem fugir morte, mais racional aceitla.
Vieira refora a exigncia da prtica que prepara o fiel para o momento final, ao compor argumentos
afetivos que buscam produzir em sua memria dois terrores imemoriais a propsito da morte: a sua
ocorrncia repentina e incerta. Afirma que ambos apenas podem ser superados com a eleio da
morte, ato que a ameniza, pois a traz para um tempo conhecido e apropriado convenincia. Acrescenta a
isso o argumento tradicional, porm no menos eficaz ou terrvel, de que h na morte acerto ou erro,
que conduz danao ou glria, e que sua apropriao antecipada pelo cristo uma maneira segura de
tornla acertada.
No terceiro Sermo de Cinza, Vieira se prope a demonstrar que, na matria da morte, os afetos andam
trocados, pois, ao contrrio do que costume entre os homens, a morte deve ser amada e a vida,
temida. Radicalizando a tese, afirma mesmo que o maior bem da vida a morte. A morte descansa dos
trabalhos, misrias e perigos da vida, salva da murmurao, da inveja e da vaidade do mundo,
conquista a autonomia da vontade impossvel enquanto duram as ocupaes. Da ter razo a seita dos
esticos ao chamla porta da liberdade, e entender o suicdio como uma escolha feliz. Isso faz com que
este sermo, como o outro, enfrente a dificuldade de conciliar o aparente louvor do suicdio e a ortodoxia
catlica que o condena.
A morte que Vieira prope antecipar capaz de levar a uma escolha que se move pelas coisas de Deus e,
desse modo, livra o homem do cativeiro passional. Apenas a morte, como objeto crucial do desejo, pode
livrar das misrias da vida e tornar o cristo, como em so Paulo, morto para o pecado. Assim, neste
terceiro Sermo de Cinza, Vieira no ressalta o gozo da bemaventurana post mortem, no Paraso, mas a
convico de que a morte livra o homem de males tremendos.
No primeiro sermo, livrao das penas eternas que fazem justia s faltas cometidas em vida; no segundo,
livrao do transe terrvel da hora ltima; no terceiro, enfim, livrao das atribulaes sem fim dos negcios
do mundo. Por outro lado, em termos positivos, esse terceiro sermo acentua a quietao proporcionada
pela morte; o segundo ressalta a eficcia dos preparativos para dominar o medo implicado nela; o primeiro
tornaa condio do conhecimento dos limites e da destinao da vida.
O conceito de morte de Vieira se apia em extremos que supem uma larga e difcil experincia de vida, e,
afinal, propem que o arbtrio, assaltado por sucessivos enganos, deve empregarse na conquista de um
estado de indiferena santificado e beato, fundado na disciplina da vontade. So essas esquematicamente
as lies acerca de uma arte de morrer a se extrair dos sermes de Vieira.
Alcir Pcora professor livredocente do Departamento de Teoria Literria da Unicamp. autor, entre
outros estudos, de Teatro do sacramento A unidade teolgicoretricopoltica dos Sermes de Vieira
(Edusp/Editora da Unicamp, 1994) e Mquina de Gneros (Edusp, 2001).

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