El cobre

El cobre (del latn cuprum, y ste del griegokypros),5 cuyo smbolo es Cu, es el elemento
qumico de nmero atmico 29. Se trata de unmetal de transicin de color rojizo y brillometlico que,
junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de
los mejores conductores de electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su
altaconductividad elctrica, ductilidad ymaleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado
para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan
mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica menor. Las ms
importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal
duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades
mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y su
aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han
llamado Edad del Cobre yEdad del Bronce a dos periodos de la Antigedad. Aunque su uso perdi
importancia relativa con el desarrollo de lasiderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo
empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas ycaones. A partir del siglo
XIX, concretamente de la invencin del generador elctrico en1831 por Faraday, el cobre se
convirti de nuevo en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones
elctricas.
El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y el aluminio. La
produccin mundial de cobre refinado se estim en 15,8 Mt en el 2006, con un dficit de 10,7 %
frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.8 Los prfidos cuprferos constituyen la principal
fuente de extraccin de cobre en el mundo.

Propiedades y caractersticas del cobre

Propiedades fsicas

Cubierta del Palacio de los Deportes de Mxico D. F. construida en 1968 con cobre expuesto a la
intemperie.
El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en mltiples aplicaciones,
siendo el tercer metal, despus del hierro y delaluminio, ms consumido en el mundo. Es de color
rojizo y de brillo metlico y, despus de la plata, es el elemento con mayor conductividad elctrica y
trmica. Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de forma
indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecnicas y es resistente a
la corrosin y oxidacin.
La conductividad elctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisin Electrotcnica
Internacional en 1913 como la referencia estndar para esta magnitud, estableciendo elInternational
Annealed Copper Standard (Estndar Internacional del Cobre Recocido) o IACS. Segn esta
definicin, la conductividad del cobre recocido medida a 20 C es igual a 5,80 107 S/m.43 A este
valor de conductividad se le asigna un ndice 100 % IACS y la conductividad del resto de los
materiales se expresa en porcentaje de IACS. La mayora de los metales tienen valores de
conductividad inferiores a 100 % IACS pero existen excepciones como la plata o los cobres
especiales de muy alta conductividad designados C-103 y C-110. 44

Propiedades mecnicas
Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son fciles
de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir lminas e
hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un ndice de dureza 3 en la escala de Mohs (50
en la escala de Vickers) y su resistencia a la traccin es de 210 MPa, con un lmite elstico de
33,3 MPa.2 Admite procesos de fabricacin de deformacin comolaminacin o forja, y procesos
de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con tratamientos
trmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades mejoran con bajas temperaturas lo
que permite utilizarlo en aplicaciones criognicas.

Caractersticas qumicas

Techumbre de cobre con ptinade cardenillo en el ayuntamiento deMinneapolis (Minnesota).

En la mayora de sus compuestos, el cobre presentaestados de oxidacin bajos, siendo el ms
comn el +2, aunque tambin hay algunos con estado de oxidacin +1.
Expuesto al aire, el color rojo salmn, inicial se torna rojo violeta por la formacin de xido
cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin dexido cprico (CuO).45 La
coloracin azul del Cu+2 se debe a la formacin del ion [Cu (OH2)6]+2.46
Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e impermeable
de carbonato bsico (carbonato cprico) de color verde y venenoso. 47 Tambin pueden
formarse ptinas de cardenillo, una mezcla venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o
azulado que se forma cuando los xidos de cobre reaccionan con cido actico,48 que es el
responsable del sabor del vinagre y se produce en procesos de fermentacin actica. Al emplear
utensilios de cobre para la coccin de alimentos, deben tomarse precauciones para evitar
intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su mal sabor, puede ser enmascarado con salsas y
condimentos y ser ingerido.
Los halgenos atacan con facilidad al cobre, especialmente en presencia de humedad. En seco,
el cloro y el bromo no producen efecto y el flor solo le ataca a temperaturas superiores a
500 C.45 El cloruro cuproso y el cloruro cprico, combinados con el oxgeno y en presencia de
humedad producen cido clorhdrico, ocasionando unas manchas deatacamita o paratacamita, de

color verde plido a azul verdoso, suaves y polvorientas que no se fijan sobre la superficie y
producen ms cloruros de cobre, iniciando de nuevo el ciclo de la erosin. 49
Los cidos oxcidos atacan al cobre, por lo cual se utilizan estos cidos como decapantes(cido
sulfrico) y abrillantadores (cido ntrico). El cido sulfrico reacciona con el cobre formando un
sulfuro, CuS (covelina) o Cu2S (calcocita) de color negro y agua. Tambin pueden formarse sales
de sulfato cprico (antlerita) con colores de verde a azul verdoso. 49Estas sales son muy comunes en
los nodos de los acumuladores de plomo que se emplean en los automviles.

Disco de cobre obtenido mediante un proceso de colada continua (99,95 % de pureza).

El cido ctrico disuelve el xido de cobre, por lo que se aplica para limpiar superficies de cobre,
lustrando el metal y formando citrato de cobre. Si despus de limpiar el cobre con cido ctrico, se
vuelve a utilizar el mismo pao para limpiar superficies de plomo, el plomo se baar de una capa
externa de citrato de cobre y citrato de plomocon un color rojizo y negro.

Marco geolgico
El cobre puede tener un origen volcnico o presentarse en forma de Cuerpos gneos intrusivos.
Origen volcnico: estos depsitos estn ligados a la actividad volcnica submarina como erupciones
volcnicas y emanaciones de fluidos hidrotermales que son depositados en el lecho marino.
Estos depsitos suelen ser polimetlicos, y se les conoce como depsitos vms que significa
depsitos de sulfuros masivos.

Origen por cuerpos intrusivos:

Estos pueden presentarse por vetas ligadas a procesos hidrotermales que secuestran elementos
bases en la ltima etapa de cristalizacin de un magma migrando hacia las fracturas q encuentra en

las rocas. Estas vetas se caracterizan por ser de muy buena ley y por ser intrusivos de cuerpos
volcnicos y subvolcanivos.
Tambin se presentan en rocas subvolcanicas como prfidos cuprferos, constituyendo la fuente de
cobre primaria de baja ley.
Estos prfidos cuprferos al quedar descubiertos en la superficie comienzan a sufrir alteraciones
qumicas dando lugar a lo que se conoce como zona de oxidacin.
Esta zona de oxidacin va desde la superficie hasta el nivel fretico y en ella se encuentran
minerales como la cuprita (mena oxidada de cobre), malaquita entre otros.
Por debajo del nivel fretico se encuentra una zona de enriquecimiento supergenico que forma parte
de la zona de los sulfuros y que tambin se le conoce como zona de cementacin. Esta al estar
enriquecida tiene una mayor concentracin de cobre.

Ubicacin en la tabla peridica

Este se ubica en la parte superior derecha de los metales de transicin, especficamente en el grupo
11, periodo 4; bloque d.
Sus vecinos son El Niquel, El zinc, El Paladio, La Plata y El Cadmio

Nmero atmico:

29

Grupo:

11

Periodo:

Configuracin electrnica:

[Ar] 3d10 4s1

Estados de oxidacin:

+1 +2

Electronegatividad:

1.9

Radio atmico / pm:

127.8

Masa atmica relativa:

63.546 0.003

Ubicacin de los yacimientos en el mundo

La produccin mundial de cobre durante el 2012 alcanz un total de 17 millones de toneladas
mtricas de cobre fino. El principal pas productor es Chile, con ms de un tercio del total, seguido
por China y Per.
Rango

Estado

Produccin
en
(en mill. ton/ao)

Chile

5,270

China

1,500

Per

1,240

Estados Unidos

1,150

Australia

970

Rusia

720

Zambia

675

Repblica Democrtica del Congo

580

Canad

530

10

Mxico

500

11

Indonesia

430

12

Polonia

430

2012

13

Kazajistn

420

De entre las diez mayores minas de cobre del mundo, cinco se encuentran en Chile
(Escondida, Codelco Norte, Collahuasi, El Teniente y Los Pelambres), dos en Indonesia, una en
Estados Unidos, una en Rusia y otra en Per (Antamina).

Ubicacin del yacimiento en venezuela

Estudios geolgicos realizados a lo largo de la Cordillera de la Costa, la Sierra de Perij y del
Sistema Andino han demostrado numerosas manifestaciones de cobre, especialmente sulfuros, la
mayora de los depsitos son de pequea magnitud y constituyen grandes yacimientos como los que
existen en Chile, Per, Mxico o los Estados Unidos de Amrica.
Los depsitos, desde el punto de vista litoestratigrfico, se encuentran asociados a secuencias
paleozoicas de los Andes, rocas metamrficas de la Cordillera de la Costa, sedimentos trisicojursicos de los Andes y secuencias volcnicas de la Sierra de Perij.
En la Cordillera de la Costa, estados Aragua y Gurico: una provincia eminentemente cuprfera se
encuentra ubicada al norte del Estado Gurico y en Aragua Central, esencialmente en las
secuencias metavolcnicas del Grupo Villa de Cura y niveles correlacionables, la cual se caracteriza
por mineralizaciones y depsitos lenticulares pequeos de sulfuros de cobre. Las reas donde se
han ubicado dichas mineralizaciones son: Santa Isabel, La Arenilla, El Chino, La Providencia, Pao de
Zrate, Anitero y Loma de Hierro en Aragua Central y en la zona de Chacao, Estado Gurico. La
mena se presenta en los diferentes depsitos con sulfuros masivos diseminados, especialmente
calcopirita, pirita y esfalerita en las rocas volcnicas. Una intensa alteracin hidrotermal constituida
por zonas sericticas, pirticas y cuarcticas, rodea las reas mineralizadas. En la actualidad no hay
explotacin minera en las reas de Santa Isabel, La Providencia y La Arenilla.
Estado Yaracuy: se encuentran dos tipos de depsitos de cobre; uno constituyendo vetas y
diseminaciones hidrotermales de calcopirita, pirita y pirrotita en rocas verdes anfibolticas y calizas
grises, este tipo de mineralizacin es comn en las zonas de Mayorica, Peona Macagua y Campo

Solo son depsitos hidrotermales de temperatura media, con una alteracin hidrotermal de tipo
pirofiltico (Fe-Ca) y constituyen parte de una amplia zona metalognica caracterstica del Centrooccidente del pas.
El segundo tipo, est constituido por las tpicas masas vulcanognicas de calcopitita y pirita, de
rocas verdes, esquistos grafitosos y calizas grises de la Formacin Aroa . Morfolgicamente, los
depsitos se ubican en posicin paralela a las unidades estratigrficas, y la profunda tectnica local
los ha transformado en lentes sumamente irregulares. Otras evidencias de depsitos vulcanognicos
lenticulares muy ricos en pirita y de pequeas dimensiones, han sido ubicados en Yaracuy
Meridional y Oriental.

Estado Mrida:
En el rea de Mrida-Lagunillas, existen mineralizaciones de calcopirita diseminada y masiva, de
espesor variable, asociadas con el granito de Puente Real y zonas migmticas de la Formacin
Sierra Nevada y comprende una franja de 12 Km2 al sur del ro Chama. Diques sedimentarios o
detritales de la Formacin Sabaneta , mineralizados con calcosita diseminada, estn presentes en
las carreteras de la Trampa y en la Panamericana al oeste de Mrida.
El rea de Bailadores, constituye una importante zona de depsitos vulcanognicos de metales base
asociados con la Formacin Mucuchach . De acuerdo a estudios detallados, los depsitos
presentan una visible zonacin. La secuencia inferior caracterizada por esquistos cuarzo-clorticos
presenta una intensa mineralizacin de calcopirita y pirita, mientras que en la secuencia superior
presenta sulfuros masivos de Plomo y Zinc.
En el rea de Timotes existen mineralizaciones diseminadas de sulfuros de cobre asociadas con
cierto tipo de alteracin hidrotermal. En la zona de Quebrada Corcovada, el granito de Chachopo, el
cual parece intrusionar a la Formacin Sierra Nevada (Precmbrico) presenta mineralizacin de
calcopirita y/o bornita rellenando microfracturas en facies pegmatticas y gnisicas. La mayora de
los sulfuros de cobre han sido alterados en la superficie a carbonatos y silicatos. La alteracin
hidrotermal relacionada con la mineralizacin es leve y se presenta como aureola de alteracin
propiltica (principalmente clorita y epidoto) y feldespatizacin menor (albita).
Una zona mineralizada con sulfuros de hierro y cobre, aflora cerca de la poblacin de Torondoy,
Estado Mrida. En dicha regin afloran rocas metamrficas de edad precmbrica, en contacto con
rocas sedimentarias del Cretcico, y las estructuras geolgicas imperantes son fallas de carcter
regional con rumbo NO, NE y EO. La mineralizacin encontrada es de tipo filoniano representada
por una veta de aproximadamente 2,5 m de espesor, conteniendo Marcasita, Pirita y Calcopirita en
forma masiva. La zona mineralizada se encuentra intensamente silicificada y sigue una falla que
exhibe un rumbo N20-30E. La roca caja en el rea consiste en un esquisto granatfero-micceocuarzoso.

Estado Trujillo, rea de la Plazuela: la mineralizacin presente tipifica los depsitos

estratiformes, de tipo red-beds, asociados con formaciones clsticas continentales. En el rea cerca
de las concesiones San Miguel, Quebrada El Chivato y Quebrada La Quinta, se ubicaron
mineralizaciones de carbonatos de cobre en capas de areniscas y conglomerados. La mineralizacin
es muy local y espordica, y los trabajos geomineros no indicaron niveles de continuidad.

Estado Tchira, rea de Seboruco y El Cobre: la regin centro-oriental del Estado Tchira,
constituye una importante zona metalognica para cobre; las mineralizaciones y depsitos se
asocian con la Formacin La Quinta , y una gruesa unidad de limonitas rojizas, areniscas,
conglomerados mal escogidos de edad Trisico-Jursico, constituye los clsicos depsitos
sindiagenticos estratiformes de sulfuros de cobre (calcopirita, calcosita y bornita). Por otro lado,
niveles mineralizados de cobre tanto en sulfuros como de carbonatos, se ubican en la discordancia
que sucede entre la Forrmacin La Quinta y los conglomerados basales de la Formacin Ro Negro ,
del Cretcico Inferior. An cuando la esencial de los depsitos est constituida por sulfuros,
principalmente calcosita, sta se altera muy fcilmente a malaquita y azurita, de manera que en las
zonas superficiales slo se puede reconocer menas oxidadas de cobre y muy poco sulfuro.

Estado Zulia, rea de Cao de Tigre, Sierra de Perij: varios niveles de rocas volcnicas
bsicas de la Formacin La Quinta, han mostrado mineralizacin cuprfera intensa en diferentes
reas de la Sierra de Perij. Uno de estos niveles ha sido ubicado en la regin de Cao Tigre,
tributario de la quebrada La G a unos 50 Km al noroeste de la Villa del Rosario y a 100 Km al
suroeste de la ciudad de Maracaibo.

El yacimiento econmico est asociado a la colada volcnica amigdaloide (andestico-basltica),

favorecida por una alta porosidad y permeabilidad, ocasionada por la abundancia de vesculas y un
microfracturamiento que las une entre s, contiene cobre nativo, sulfuros y xidos de cobre. El cobre
nativo es el mineral cuprfero ms abundante. Los sulfuros Jurleita, Calcopirita, Digenita y Covelina,
son sumamente escasos. Los xidos de cobre se han originado por meteorizacin del estrato. El
cobre nativo se presenta rellenando las vesculas de la zona amigdaloide junto con Prehnita,
Kumontita y Pumpellyta, los minerales gangas ms abundantes.

Costos
Venta: actualmente el cobre tiene un precio de 2,59 usd por libra.

Usos
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del cobre es muy
elevado. Es un material importante en multitud de actividades econmicas y ha sido considerado un
recurso estratgico en situaciones de conflicto.
Cobre metlico[
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100 %, como aleado con otros
elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricacin de cables elctricos.
Electricidad y telecomunicaciones[editar]

Cable elctrico de cobre.

El cobre es el metal no precioso con mejorconductividad elctrica. Esto, unido a su ductilidad y
resistencia mecnica, lo han convertido en el material ms empleado para fabricar cables elctricos,
tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores de cobre en numerosos
equipos elctricos como generadores,motores y transformadores. La principal alternativa al cobre en
estas aplicaciones es el aluminio.41
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems posibilitan el acceso
a Internet. Las principales alternativas al cobre para telecomunicaciones son la fibra ptica y
los sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos los equipos informticos y de telecomunicaciones
contienen cobre en mayor o menor medida, por ejemplo en sus circuitos integrados, transformadores
y cableado interno.41
Medios de transporte[editar]

El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente

losradiadores (gracias a su alta conductividad trmica y resistencia a la corrosin), frenos ycojinetes,
adems naturalmente de los cables y motores elctricos. Un coche pequeo contiene en total en
torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor tamao.41

Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 - 2 toneladas en los
trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad. Adems las catenarias contienen
unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas de alta velocidad.10
Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de cobre y nquel para reducir el
ensuciamiento producido por los seres marinos.
Construccin y ornamentacin[editar]

Cara de la Estatua de la Libertad deNueva York, hecha con lminas de cobre sobre una estructura
de acero.
Una gran parte de las redes de transporte de aguaestn hechas de cobre o latn, 76 debido a su
resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-bacterianas, habiendo quedado las tuberas
deplomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud humana. Frente a las tuberas de plstico,
las de cobre tienen la ventaja de que no arden en caso de incendio y por tanto no liberan humos y
gases potencialmente txicos.41
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos arquitectnicos y
revestimientos entejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre se emplea tambin a menudo para
los pomos de las puertas de locales pblicos, ya que sus propiedades anti-bacterianas evitan la
propagacin deepidemias.41
Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la realizacin
de estatuas y de campanas.
El sector de la construccin consume actualmente (2008) el 26 % de la produccin mundial de
cobre.10
Monedas[editar]

Desde el inicio de la acuacin de monedas en la Edad Antigua el cobre se emplea como materia
prima de las mismas, a veces puro y, ms a menudo, en aleaciones como el broncey el cupronquel.
Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son de acero recubierto de
cobre.77La moneda de un centavo de dlar estadounidense es de cinc recubierto de cobre.78

Ejemplos de monedas de cupronquel:

Disco interior de la moneda de un euro y parte exterior de la moneda de dos

euros.77Monedas de 25 y 50 cntimos de dlar estadounidense. 78 Monedas espaolas de 5, 10,
25, 50 y 200 pesetas acuadas desde 1949.79

Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:

Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro nrdico, una aleacin
que contiene un 89 % de cobre.77 Las monedas argentinas de 5, 10, 25 y 50 centavos
de peso en su versin dorada, son de 92 % de cobre y 8 % de aluminio.

Otras aplicaciones[editar]

Instrumento musical de viento.

El cobre participa en la materia prima de una gran cantidad de diferentes y variados componentes de
todo tipo de maquinaria, tales como casquillos,cojinetes, embellecedores, etc. Forma parte de los
elementos
de bisutera, bombillas y tubos
fluorescentes, calderera, electroimanes, monedas,instrumentos musicales de viento, microondas,
sistemas de calefaccin y aire acondicionado. El cobre, el bronce y el latn son aptos para
tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.

Transcripcin de Yacimientos Prfidos Cuprferos.

Que
es
el
Prfido
Cuprfero?
Se denomina prfido cuprfero o prfido de cobre-molibdeno a un tipo de mineralizacin de origen
magmtico e hidrotermal, derivados de intrusiones de rocas hipabisales o prfidos. (Formadas a
profundidades intermedias gracias al desplazamiento parcial (sin llegar a aflorar) de masas de
magma, y con enfriamiento ms rpido de este por las dimensiones limitadas de los rellenos de
minerales que ha colmado una fisura en la corteza terrestre (FILON) en que se inyecta).
Los prfidos cuprferos constituyen la principal fuente de extraccin tanto de cobre como de
molibdeno.
RIODITA: Es el equivalente extrusivo de la granodiorita. Fenocristales de plagioclasa rica en sodio,
sanidina, cuarzo, biotita y hornblenda. Se forman normalmente con una textura afantica desde
vidriosos a intermedio de color de la matriz. Riodacita es una roca de gran contenido de silica y, a
menudo
existe
como
depsitos
volcnicos
piroclsticos
explosivos.

GRANODIORITA: Est principalmente constituida por cuarzo ( >10% ) y feldespatos, pero

contrariamente al granito, contiene ms plagioclasas que ortosa. Los minerales secundarios son la
biotita,
el
anfbol
y
el
piroxeno.
Que
es
el
agua
magmtica
exsuelta?
Es la separacin de dos minerales diferentes, al enfriarse el mineral compuesto que los contena,
tiene aniones de cloro (Cl-), lo que provoca la extraccin de cobre del magma al agua magmtica. Es
esta
agua
la
que
luego
deposita
el
cobre.
Ubicacin
de
Yacimientos.
Estos depsitos de distribuyen principalmente a lo largo del Cinturn de Fuego del Pacfico, aunque
tambin existen en Australia, China, Irn, Kazajistn, la pennsula balcnica, Rusia, Namibia y
Zambia.
Yacimientos
Prfidos
Cuprferos.
Como
se
forman?
Estos depsitos se originan cuando magma pobre en agua se acerca a la superficie de la corteza
terrestre
sin
grados
mayores
de
cristalizacin.
Este cuerpo de magma puede formar diques (formacin gnea que ha cristalizado desde el magma

fundido bajo la superficie terrestre en forma de tabla) de textura de prfido y composicin de

granodiorita (parecida al granito) o riodacita (composicin intermedia entre dacita y riolita).