Educar la irracionalidad

Sobre el lugar de la filosofa en las aulas

Prxima publicacin en la revista Pensamiento y Cultura
(http://pensamientoycultura.unisabana.edu.co/index.php/pyc)

Para qu sirve la filosofa? Por qu incluirla en la educacin bsica? Por qu

continuarla en la educacin superior? Los programas de estudio y las justificaciones
oficiales1 probablemente hablarn de la formacin del pensamiento abstracto, del
acercamiento a la lgica, incluso de la familiarizacin con los orgenes del
pensamiento occidental. Los ms ambiciosos postularn una conexin entre el
conocimiento de las reflexiones filosficas y una insipiente consciencia de
cosmovisiones diferentes, de valores en conflicto, la existencia y necesidad de la vida
razonable y diversa ms all del propio yo2. Creo que la filosofa logra todo esto, pero
tambin que ella no es la nica, que en esto no radica su particularidad. Por un lado,
otras disciplinas como las matemticas, la historia y otras ciencias puras y sociales se
ocupan de estos fenmenos. Por otro, no es cierto que el pensamiento abstracto, metaterico sea una parcela a la que slo nosotros, los filsofos, tengamos derecho.
Tengo el propsito de sostener que, ms propiamente, la labor de la filosofa es
sotrica, teraputica, que ella remedia los males del alma y que, en consecuencia, su
necesidad es incontestable. Mientras que todas las ciencias y la mayor parte de los

Cfr. desde el Decreto 2117 firmado en agosto de 1962 por Jaime Posada como Ministro de Educacin
nacional y Alberto Lleras, en calidad de Presidente hasta las discusiones de la Comisin de Ciencia,
educacin y desarrollo (1994) mejor conocida como la comisin de sabios, en el mbito nacional. En
el internacional, pueden consultarse las justificaciones del Critical Thinking approach
(http://www.criticalthinking.org/).
2
Por ejemplo, el interesante libro de Nussbaum (1997), Cultivating humanity, con traduccin al
espaol en Paids (J. Pailaya).

comportamientos que adquirimos en la escuela estn encaminados a la racionalidad,

la filosofa en tanto forma de vida nos ayuda, nos entrena para lidiar con nuestra
irracionalidad.
***
Javier Muguerza, un conocido kantiano espaol, sostiene que una que otra vez en
nuestras vidas de profesores o estudiosos de la filosofa nos ataca la fiebre
metafilosfica (Muguerza 53, 86), es decir un escozor que nos exige dar sentido a
nuestra actividad en algo ms all del placer y el beneficio propio. Porque a todos
nosotros la filosofa nos produce placer y bienestar. Sin embargo muy frecuentemente
no somos capaces de explicar cmo puede ello ser. Qu hay en el estudio riguroso,
el anlisis, la crtica e incluso la apropiacin de las ideas de otros, ideas an si se
refieren a entidades que hoy creemos ciertamente que no existen e.g. las Formas
platnicas, los ngeles, la glndula pineal, el flogisto o la ms clebre piedra
filosofal, que nos hace ser y sentirnos mejor?
Las primeras respuestas que se vienen a la cabeza tienen precisamente que ver con mi
campo de especialidad: la filosofa antigua. Ello es as porque para los primeros
filsofos la filosofa no es una disciplina terica alejada de la vida, o mejor, porque
esa actividad de estudio, anlisis, contemplacin que he descrito tan pobremente, es
ante todo una forma de vida, una vida filosfica o bos theoretiks, como la llama
Aristteles. Una que no es meramente un estilo sino el mejor de los posibles.
Por qu? Segn Strawson (95), quien a su vez sigue al historiador Edward Gibbon,
porque la filosofa nos libra del fanatismo. No es ciertamente el primero en decirlo,
aunque quiz s en formular tajantemente el talante propio de la filosofa y del

filsofo: el reto a la autoridad, el cuestionamiento constante de lo dado en aras de la

propia investigacin, de la bsqueda personal, de la autoindagacin. Ese carcter ha
determinado el funcionamiento de la tradicin filosfica, de la buena filosofa, desde
Tales mismo hasta hoy. El proceder de Anaximandro y Anaxmenes, los otros
naturalistas de la escuela de Mileto no deja lugar a dudas; continuar con la enseanza
de Tales fue ante todo comprenderla, descubrir sus debilidades y tratar de saldarlas
proponiendo nuevas teoras. Ese mismo espritu est tras el hermoso dictum del De
anima aristotlico recoger y cernir con el que condensa la metodologa la actitud
que l mismo tiene hacia sus predecesores.
Claro que hay respeto por el maestro, reconocimiento de la centralidad de su labor en
el cambio de la vida propia, cario infinito por lo que su enseanza y su presencia
logra en el discpulo, incluso en algunos casos veneracin. Sin embargo, an aquellas
asociaciones que se constituyeron tras la muerte de Alejandro en el mundo
helenstico, las conocidas escuelas escptica, estoica y epicureista, se insisti en la
necesidad de abandonar la sombra del escolarca y hacer un camino propio. No puedo
olvidar a Marco Aurelio, estoico de pura cepa, socrtico consagrado diciendo: A
cuntos Crisipos, a cuntos Scrates, a cuntos Epictetos ha engullido ya la
eternidad? Que esto mismo te venga a la cabeza acerca de cualquier hombre y de
cualquier hecho (Meditaciones 7, 19)3, podramos agregar, de cualquier escuela o
teora.

Traduccin de Jorge Cano Cuenca, Edaf (2007)

La misma, me parece, es la actitud kantiana en Qu es la ilustracin?4 Llegar a la

mayora de edad, ser capaz de pensar por s mismo es el reto al que nos invita la
filosofa. Tambin tiene razn Kant en qu las principales causas por las que no
podemos valernos de nuestro propio entendimiento son emocionales: miedo y
debilidad de la voluntad, pereza ms coloquialmente hablando. Por ello sostengo que
la filosofa educa la irracionalidad. Se entrena el alma para contrarrestar la molicie, el
conformismo y el facilismo; al exigirle que se plante las preguntas, que las dote de
sentido, que busque los elementos para las respuestas y reconstruya las
argumentaciones. Su alma se habita a no dejar pasar, a no tragar entero, a examinar
por s misma toda situacin y opinin valiosa, a hacerse las propias.
Pero tambin debe habituarse a dejarlas ir. En este sentido, el entrenamiento
filosfico debe educar el ego, alejar la soberbia y posibilitar constantemente el
autoexamen. Vamos paso a paso; pensemos de nuevo en las habilidades lgicas y
argumentales. Aquellos que defienden que el poder de la filosofa, su especificidad,
est en el desarrollo de habilidades para discutir, argumentar y contrargumentar
conciben la actividad filosfica a la usanza de los campeones de oratoria medievales;
creen que la filosofa es un campo de batalla en el que prevalece el ms hbil, el que
mantiene su postura pasando incluso sobre la verdad. En este modelo de la filosofa
no hay un esfuerzo por conocer y comprender a fondo las tesis del interlocutor sino
que todo el empeo se concentra en encontrar la debilidad del otro. El que escucha se
encuentra al acecho de las palabras y las tesis del otro, en caza de los huecos o errores
de su argumentacin; la descalificacin sustituye la justificacin de la propia
4

Kant, Immanuel, Respuesta a la pregunta: qu es la ilustracin. Septiembre de 1784.

posicin. Esta actitud definitivamente conduce al temido fanatismo. El campen se

cierra sobre s mismo considerando que la suya es la nica verdad. Su mal radica en
sus creencias. Lejos de someterlas al mismo escrutinio que le exige a las del otro, las
alberga confiado, aferrado ingenuamente a su validez. La filosofa precisamente ataca
los males de creencias.
De nuevo vale la pena regresar a los antiguos y recoger la tradicin socrtica del
autoconocimiento. El orculo le indica a Scrates dos actitudes cruciales: la
desconfianza hacia las certezas ineludibles slo s que nada s y el examen
constante de su interioridad concete a ti mismo. Ambos le permiten tomar
distancia de lo establecido, no bajar la guardia y revisar una a una cada sus creencias.
El que se autoexamina, se conoce, no porque puede predecir sus comportamientos y
reacciones o controlarlos completamente. Se conoce porque ha experimentado sus
lmites, sus desconciertos, porque es capaz de suspender el juicio, escuchar a otro y
preguntar. La mayutica es en este sentido un ejercicio netamente filosfico; se busca
la verdad sin importar de qu lado del intercambio dialgico ella alumbre por primera
vez.
Filn, Sneca, Marco Aurelio y muchos de mis queridos estoicos usan
frecuentemente para referirse al sabio la imagen del atleta de la virtud5. Si bien para

Filn de Alejandra, Todo hombre bueno es libre 88: La filosofa, sin el malabarismo de los nombres
propios de los griegos, hace a stos atletas de la virtud, al proponer como ejercicios acciones
encomiables, gracias a los cuales una libertad sin servidumbre es asegurada (mi traduccin).
Sneca, Cartas a Lucilio 13, 2: No puede llevar grandes alientos al combate el atleta que nunca fue
rozado; el que vio su sangre, aquel cuyos dientes crujieron al puetazo, el que derribado aguant todo
el cuerpo del adversario y un aun abatido perdi el nimo, el que cuantas veces cay volvi a
levantarse con mayor denuedo, ste es el que desciende a la lucha con gran esperanza. As tu tambin
prosiguiendo esta comparacin, muchas viste estuviste debajo de la fortuna y no te entregaste, sino que
te levantaste y resististe con mayor valenta. (Gallegos Rocafull)

los estoicos, la imagen es posible en la medida en que el sabio est en posesin de un

cuerpo de conocimiento, literalmente hablando, de dogmas que lo convierten en
campen de la virtud, djenme aprovechar el aspecto no cognitivo de la imagen.
Un atleta se cultiva por mltiples razones y de muchas maneras. Para nuestro caso
consideremos atleta no tanto al competidor, un campen como el mencionado, sino
ms bien a aquel va al gimnasio en busca de una vida mejor. ste quiere ser
saludable, mejorar su desempeo cardiovascular, producir endorfinas para enfrentar
la gripa, fortalecer sus huesos y desarrollar musculatura pensando en una vejez sin
dolor. Obviamente, en segundo lugar, tambin est motivado por el influjo que el
ejercicio tiene en su figura. Entre menos fofo, gordo y arrugado, sus posibilidades de
xito social de hecho, evolutivamente hablando, se incrementarn. Por ltimo, ese
que va da tras da y a pesar del esfuerzo no claudica, est convencido que ello lo
hace feliz. No slo por los beneficios a su salud, su vida e imagen social sino porque
la actividad le resulta placentera en s misma. Nada de esto depende de proceso
intelectual alguno; puede que aprendamos de anatoma y fisiologa en la prctica pero
ello es accidental. Me valgo de la imagen porque quisiera proponerles que pensemos
en la filosofa como el gimnasio del alma y en su ejercicio como el entrenamiento de
la irracionalidad.
Como el fsico, el atleta anmico tiene objetivos a diferentes niveles, en tanto hombre,
como ser social y como persona. Como hombre, quiere descubrir, desenvolver y
Marco Aurelio, A s mismo 3, 4: Un hombre as, que no demora ya en el encontrarse entre los mejores,
es una especie de sacerdote y servidor de los dioses, se sirve de eso que habita en su interior y le
vuelve inclume respecto a los placeres, invulnerable respecto a cualquier clase de dolor, incapaz de
desmesura, insensible a cualquier tipo de perversidad, atleta de la prueba ms importante la de n
sucumbir a ninguna pasin () (Cano Cuenca).

mejorar su humanidad. Los que estudiamos pero sobre todo los que invitamos a otros
a estudiar las grandes obras de filosofa, estamos convencidos que tal estudio nos
pone en contacto directo con el pensamiento de esos personajes, con sus
cosmovisiones y redes de valores, con su humanidad. La Repblica platnica por
ejemplo no es valiosa en tanto ejemplifica un modelo de vida del guerrero, del
filsofo, del hacedor o un estado utpico. No buscamos ya en ella modelos de
gobierno o propuestas polticas para aplicar. De ella se aprende que el estado del alma
de un hombre puede convertirse en su principal ventaja o su mayor obstculo para
una vida poltica y para su felicidad. Constatamos el enorme esfuerzo intelectual de
un hombre comprometido hasta la mdula con su tiempo y los problemas propios de
ste. Quien la haya ledo sabe algo ms, algo que no se resume en sus tesis
principales, algo de lo que no puede darse cuenta proposicionalmente. En
consecuencia no puedo decir qu es lo que se sabe de ms, pero s puedo probarlo: la
lectura de los comentaristas no sustituye la de la Repblica. Aprendemos a
desentraar a las motivaciones de otro, a poner en funcionamiento nuestros
mecanismos argumentativos, imaginativos y analticos para ponernos en su lugar,
concebir otros espacios tericos, culturales, anmicos y relativizar nuestras
posiciones. Pero todo esto es tambin aprendizaje racional. Nuestro aprendizaje
irracional es ms, regresando a la imagen inicial, como el que realiza el atleta sobre
su propia anatoma en el ejercitarse. A medida que avanza el entrenamiento, los
msculos se perfilan y logra identificar sus magnitudes, al hacerse consciente de los
movimientos detalla el entramado que se moviliza cada vez que una mano ase algn

objeto. Ese conocimiento de la operatividad de su razn es humano precisamente

porque no aplica exclusivamente en l.
Por otro lado, el atleta filosfico se entrena tambin en lo social. Se hace ms
hermoso para otros en el trabajo sobre su personalidad. El pensamiento de otros le
permite identificarse con aquello que prefiere, con sus propios esquemas de
valoracin y esculpirse conforme con la imagen que eligi; por lo mismo consigue
tambin distinguirse. A pesar de que la estrategia del reconocimiento y la
identificacin es cognitiva, no es un grupo de creencias lo que logra interiorizar. Es
ms bien una pose, un cierto aparecer ante los otros que se consolida en la
comparacin. Asimismo, por supuesto, espiar en las mentes y las motivaciones de
otro permite, gracias a la reconstruccin argumental, terica incluso histrica de su
postura, pensar con l o en su lugar. Poco hay tan efectivo para inculcar respeto a la
opinin del otro y solidaridad como reconstruir su camino argumental. En parte, nos
hacemos platnicos cuando leemos sus dilogos, aristotlicos cuando contrastamos la
posicin del maestro y criticamos sus presupuestos, estoicos al tratar de identificarnos
como una sola humanidad. El aprendizaje social no consiste pues en un conjunto de
cdigos o comportamientos, ni en la adopcin de sus modelos de hombre o ciudad.
En la experiencia de un modelo pasado o de una estructura poltica fornea
perfeccionamos una sensibilidad que permite darnos cuenta de qu es lo que
realmente cuenta en cada relacin, del lugar que tienen su imagen de hombre y sus
comportamientos, de lo que los del otro implican para l.
A nivel personal, el conocimiento que ofrece la filosofa es excepcional. La necesidad
de analizarse, de identificar, contrastar, evaluar sus propias posiciones lo pone a

monitorear toda su vida mental. No es que el filsofo sustituya al psiclogo o al

psicoanalista, el anlisis filosfico no es personal. Por el contrario, el autoexamen
socrtico implica un desprendimiento de nuestras caras creencias, una objetivacin de
ellas y por lo mismo, la distancia necesaria para la evaluacin. Al ponernos bajo el
microscopio que ponemos al otro, somos capaces de identificarnos con l, de ver
nuestra nimiedad pero tambin aquello que nos hace ser del mismo cuo, la
magnificencia de nuestra racionalidad. El que as se evala reconoce sus preferencias
y las tasa con precisin, sabe qu lo incita y cmo, eventualmente, podr manejar
llmese dominar, encausar, liberar su propia emocin.
Es decir, como el atleta, al final de su entrenamiento corporal, el que adopta el bos
theoretiks ha mejorado la flexibilidad, fuerza y resistencia de su pensamiento y de su
sensibilidad. Es capaz de focalizarse en sus propias reacciones y expectativas, de
darles el lugar correspondiente en su economa mental, de identificar sus propios
lmites; a la vez que le es posible desentraar esos mismos factores y resortes en los
pensamientos y las acciones de otro y por lo mismo, es capaz de negociar. El hombre
filosfico es mejor que l mismo antes y por ello es humilde, escucha a su
interlocutor.

Creo que buena parte de la reflexin anterior es especialmente acuciante en un

contexto como el colombiano. Por un lado, proliferan los estudios y los estudiosos de
la filosofa, a qu vamos a dedicarnos todos, de qu vamos a vivir? Separmonos
slo por un momento de los griegos; al menos de los ms consagrados Platn y
Aristteles pues en su mundo la filosofa no es para todos. Ellos consideran que slo

aquel hombre que tiene resueltas sus necesidades ms bsicas, gracias al trabajo de
otros, puede dedicarse, un tanto ociosamente, a la filosofa. No piensan lo mismo las
escuelas helensticas de las que he hablado insistentemente; con todo la filosofa
estuvo reducida a un pequeo grupo de individuos, cuya historia familiar o cultural
les permiti el contacto con ella. Uno de los logros ms grandes del sistema escolar
occidental compuesto por la escuela primaria, secundaria y la universidad consiste
precisamente en llevar a todo aquel que quiera aprender todo aquello que pueda
aprender. El esfuerzo por garantizar la gratuidad de la educacin en buena parte del
hemisferio occidental tiene que ver con brindar los medios a todo aquel que acepte el
reto de ascender econmica, social, moralmente. No obstante el filsofo se encerr en
las aulas y, dedicado a meditar en su silln, cada vez tiene menos espacios de accin.
Nosotros, como toda la educacin de cuarto y quinto nivel es decir los posgrados y
doctorados debemos resemantizar nuestro quehacer; pensar por qu y para qu
somos necesarios y volver a darnos a nosotros mismos un lugar.
Por otro lado, debemos reapropiarnos del que tenemos en el aula y hacerlo
verdaderamente eficaz. Es un hecho que los colombianos somos seriamente incapaces
de escuchar; quiz sea excesivo decir que los profesores de filosofa somos los nicos
culpables de esa incapacidad. Pero si lo que he dicho es cierto, en algo fallamos al no
lograr que nuestros alumnos descubran, desarrollen y empleen sus capacidades
dialgicas. Los maestros no slo educan con el discurso, su fuerza ms poderosa y
avasallante es el ejemplo. Scrates es recordado entre estoicos y epicreos por sus
actitudes exticas, su voto de pobreza o su aceptacin de la cicuta ms que por sus
tesis intelectualistas o su preocupacin por la definicin. La informacin filosfica se

adquiere en cualquier biblioteca, se puede descargar en pocos minutos de Internet. El

intercambio razonado, cara a cara, el respeto por el otro, la comprensin de su
ignorancia, el descubrimiento de sus compromisos tericos y sociales va mucho ms
all.
En otros lugares he defendido que un papel anlogo complementario, tienen la
literatura, las artes, las expresiones humansticas en nuestra educacin. Creo que ellas
tienen un rol causal determinante en la posibilidad de sociedades ms equitativas, con
individuos mejores y ms felices. Por ello he dedicado mis delirios metafilosficos a
pensar qu de mi quehacer diario en las aulas, en mi oficina que hace las veces de
silln, puede y debe salir al mundo real, cmo lograr que los individuos que me
acompaan en esas actividades maestros, colegas, alumnos cambien sus vidas. La
invitacin es a resignificar nuestra actividad ejercindola, a filosofar sobre lo que
significa filosofar y por la misma va a conquistar como individuos y como sociedad,
de una vez y para siempre, la autodeterminacin.

Bibliografa
Annas, Julia. 1981. An Introduction to Platos Republic. Oxford: Clarendon Press.
Guthrie, William Keith Chambers. 1990. Platn. El hombre y sus dilogos: primera
poca, en: Historia de la filosofa griega, vol. 4. Madrid: Gredos.
Kant, Immanuel. 2004. Qu es la Ilustracin. Trad. F. Martinez Marzoa. Madrid:
Alianza.
Marco Aurelio. A s mismo. Trad. J. Cano Cuenca. Madrid: Edaf, 2007.
Muguerza, Javier. 1990. Desde la perplejidad. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Nussbaum, Martha. 2005. El cultivo de la humanidad. Una defensa clsica de la
reforma en la educacin liberal. Trad. J. Pailaya. Barcelona: Paids.

Sneca, 1985. Cartas a Lucilio. Trad. J.M. Gallegos Rocafull. Mxico: SEP.
Strawson, Peter. 1985. Skepticism and Naturalism: some varieties. New York:
Columbia University Press.