MEMORIAS DE LA PAMPA ARGENTINA

RESEA SOBRE LOS INDIOS DE LA PAMPA

Geogrficamente nos encontramos en el Sur de Argentina, que va desde los lagos andinos hasta
el Ocano Atlntico y desde el Sur de Crdoba hasta Cabo de Hornos, lo que se llama la Patagonia,
donde crecen los caldenes entre mdanos arenosos. A la llegada de los espaoles al parecer no estaba
habitada, pero 300 aos ms tarde estaba poblada por diversas tribus (querandis, araucanos desde
Chile), donde se produjeron enfrentamientos.
Acerca de la fisonoma de los indgenas podemos decir, por lo general eran de baja estatura,
contextura bien formada y musculosa. Su cabello renegrido y lacio. Tenan cabeza ancha, cara
aplanada, pmulos salientes, sin barbas ni cejas, los ojos bien pequeos y hundidos y los labios
carnosos. Esta descripcin coincide bastante con las fotos de Ceferino.
Existan confederaciones de tribus sujetas a un cacique principal, lo seguan caciques
secundarios y por ltimo los capitanejos.
Desde nios eran adiestrados para la guerra, sus armas eran el cuchillo y las boleadoras y
alcanzaban gran maestra en el dominio de los caballos. Su tctica para atacar: el maln durante el
cual mataban a los hombres y apresaban a las mujeres y los nios.
Los indios durante pocas de paz, criaban caballos. El ocio los volvi chismosos, por ello eran
muy desconfiados aunque los misioneros supieron ganarse su confianza.
Haban aprendido la agricultura, pero sta como las dems ocupaciones las realizaba la mujer,
ellas eran bastante infelices y se sometan a sus esposos. Ellas deban morir junto a ellos.
Sus costumbres: coman carne de yegua, vaca y ovejas, tomaban mate, fumaban, deban
alcohol.
Los pobres y los nios vestan poca ropa y estaban descalzos, los capitanejos y los caciques
usaban ropa similar a la del gaucho, las hijas de los capitanejos lucan vistosas prendas que
adornaban con lujosas alhajas.
Su moral era relajada. Crean que exista un Dios, pero eran muy supersticiosos. Practicaban el
culto de los muertos.

En medio de este panorama, despus de 300 aos de salvajismo, saqueos, maltratos y luchas
sangrientas con el gobierno argentino, en 1834 irrumpe un hombre que cambiara los destinos del
indio y de quien surgira el orgullo de su raza, el gran cacique Cafulcur, quien derrota las tribus
Vorogas de las salinas grandes y asume el poder en 1834.

LA DINASTA PIEDRA Y LA CONQUISTA DEL DESIERTO

Juan Cafulcur, abuelo de Ceferino, fue el emperador de La Pampa por tres dcadas y el
fundador de la Dinasta Piedra (Cur = Piedra, el nombre de su familia)
Primeramente unific a todas las tribus con gran visin poltica, diplomacia y astucia, al
comienzo se mostr duro, pero luego amable y clemente. Todos los caciques lo reconocen como
soberano, como un instrumento de Dios.
En Buenos Aires gobierna u gran jefe Don Juan Manuel de Rosas, quien aos antes haba
comenzado la campaa del desierto. El integr a los indios en la Nacin Argentina como custodios
de la frontera a cambio de proveerlos de vveres. La situacin cambia en 1852 cuando cae su
gobierno.
Siguen las tratativas de paz con los sucesores, pero poco dura. Hay temor que los indios
lleguen a la capital portea.
En 1864 el poder de Cafulcur es enorme, pero sin encontrar explicacin, conoce por primera
vez la derrota. El cacique Catriel apoya al gobierno Argentino. Cafulcur al tiempo enferma y muere
en 1873.
Aparecer otra gran figura, su hijo Manuel Namuncur que con 62 aos lo sucede y logra en
poco tiempo volver a unificar las tribus, cmo hbil diplomtico busca un acuerdo con el gobierno de
Buenos Aires y hace amistad con su Arzobispo.
Muestra la intencin de querer alcanzar la paz y permitir la evangelizacin, pero al mismo
tiempo ha organizado una de las invasiones ms terribles, pues lleg a acercarse a 100 km de Buenos
Aires.
En represalia, por parte del gobierno, pierden una especie de santuario ( Carhu) y su situacin
ir empeorando, pues quien est a cargo de la Campaa del Desierto es el Coronel Julio Argentino

Roca partidario de la guerra ofensiva y quien pone fin a la campaa. Los indios sern vencidos y en
1882 casi toda la araucana (en la parte argentina) ser ocupada por el gobierno de Buenos Aires y
slo falta que caiga el Cacique.

CAE LA DINASTA PIEDRA, SURGE CEFERINO

Va llegando a su fin la conquista del Desierto, pues los indios ya no se muestran belicosos. Esto
culmina con la rendicin del gran Cacique Manuel Namuncur (el ltimo de la Dinasta Piedra) que
se haba refugiado en la cordillera Andina en tierra chilena, pero decide entregarse por medio de la
intercesin del padre saleciano Domingo Milanesio y porque el gobierno haba hecho prisioneros a
miembros de su familia. Entre las cualidades sta es la ms evidente entre los indgenas, el amor a la
familia. Al entregarse recibe como premio el grado de Coronel de la Nacin y se le adjudican tierras
para l y su pueblo.
Se hace fructuosa la labor de los misioneros, pues aqu comienza la labor de civilizacin y
evangelizacin de las razas salvajes de la Patagonia.
Namuncur se instala en Chimpay (significa llegar a alojar) en 1884, dos aos ms tarde, el
26 de agosto de 1886 nace Ceferino, hijo del Cacique Pie de Piedra y su esposa Rosario Burgos, su
nombre se debe al santo del da, San Ceferino, mstir y papa. Dos aos ms tarde recibe el bautismo
por parte del Padre Milanesio, el 24 de diciembre de 1888.
Un hecho milagroso de su infancia, siendo nio de pecho, que apenas caminaba, cay al Ro
Negro y fue arrastrado 100 metros ante las miradas impotentes de sus padres, cuando ya no haba
esperanza, fue arrojado por un remolino contra un banco de arena y as sus padres vieron que la
mano de Dios estaba con el pequeo.
Su fisonoma se presentaba con piernas arqueadas por montar a caballo desde los 4 o 5 aos de
edad.
Se entretiene fabricando arcos y flechas, hacindose un experto en esto y en tirar al blanco.
Tambin aprende a hacer barquitos con vela y timn.
Un hermano cuenta que ms bien viva aislado, cuidaba el peinado y siempre estaba ocupado
en algn trabajo.

Con slo 6 aos, su mam lo vea por las maanas regresar con un atado de lea que venda
para comprar alimentos para su familia. Cuando tena 9 aos construy un corralito con sus propias
manos para el ganado que el mismo cuidaba. Su mam deca que mientras l trabajaba sus hermanos
jugaban.
De donde le nace a Ceferino ayudar en los quehaceres cuando eso es mal visto en su cultura.
Sin dudas l dedicaba varias horas a la vida familiar, lo que explica el afecto que demuestra por sus
padres cuando se separa de ellos.
Su espritu puro sufre al ver la pobreza de su pueblo, que llega a la miseria. Recuerda las
leyendas de su abuelo y el otrora esplendor de su pueblo, por eso intenta remediar esa miseria moral
y material.
Por ese motivo pide a su padre de corazn dolido y magnnimo que lo enve a Buenos Aires a
estudiar y as ser til a su pueblo.

LA FE LLEGA A LA DINASTA PIEDRA

DON BOSCO Y LA PATAGONIA: MS QUE UN SUEO UNA OBSESIN

El Padre Jos Vespignani recientemente ordenado sacerdote se present ante Don Bosco en
Turn para hablarle sobre su propsito de ingresar a su Orden Salesiana, entregando una carta de
presentacin. Don Bosco lo compromete para el da siguiente que dara misa a los misioneros que
partirn hacia la Repblica Argentina en un segundo grupo. Don Ra, el primer sucesor de Don
Bosco le prepara sus aposentos.
El padre Cafasso confesor de Don Bosco le haba dicho a este, que no deba ser misionero, lo
cual Don Bosco obedeci, pero fue padre de numerosos misioneros.
Un sueo tuvo Don Bosco acerca de una regin salvaje, desconocida, una amplia llanura
habitada por hombres de aspecto feroz, de estatura extraordinaria, cabellos largos, piel bronceada y
que se cubran con pieles, usaban lanzas y hondas. Los vea cazando o pelendose entre s o con
soldados. Don Bosco vio a un grupo de misioneros de varias rdenes, a quienes los salvajes mataban
y descuartizaban, luego apareca otro grupo al cual reconoca como misioneros salesianos a quienes

intenta detener, pero para su sorpresa ellos eran bien recibidos por aquellos hombres, que escuchaban
y obedecan. Don Bosco sinti que era un aviso del cielo. Ya haban pasado 4 o 5 aos de dicho
sueo, al comienzo crey que se trataba de Etiopa, Hong Kong, Australia o India, pero un da lleg
el cnsul argentino a Savona, quien trae una carta del Arzobispo de Buenos Aires, quien pide urgente
asistencia religiosa para 30.000 italianos que se encontraban en La Boca (Un barrio de Buenos
Aires).
As dan comienzo las misiones salesianas en Argentina y elige Buenos Aires como su sede. En
la primera expedicin son diez los elegidos. Como jefe va el Padre Cagliero. Don Bosco entreg a
cada uno un crucifijo y unos consejos para su misin. Luego de un ao tienen un colegio, dos iglesias
y una escuela de artes y oficios. Siendo insuficiente la presencia de estos misioneros enva una
segunda expedicin de 16 misioneros. En la tercera enva al Padre Vespignani, tsico y con
pronstico de muerte por esta enfermedad por parte de los mdicos. Don Bosco le da la bendicin de
Mara Auxiliadora, cesando al instante la tos, la fiebre, la sangre y comienza a recuperarse. As se
convirti no solo en misionero, sino el primer y ms importante director espiritual de Ceferino,
estuvo a punto de morir en Argentina, pero Dios le dio vida hasta los 80 aos.

APARECIERON EN LOS LMITES DE LA LLANURA. . .

MISIONEROS DE VARIAS RDENES

En los tiempos de Don Bosco, La Patagonia era la tierra incgnita, en el siglo XVI se hablaba
de leyendas sobre los patagones gigantes donde exista la ciudad de los Csares. No se conocan sus
lmites ni a que nacin perteneca. Argentina y Chile pretendan su jurisdiccin. Desde ese siglo la
regin se haba llenado de colonias y ciudades importantes. Quienes mejor las conocan eran los
misioneros, exploradores y mercaderes. Dos factores determinaron las exploraciones: la mencionada
ciudad de los Csares y el afn de los sacerdotes, especialmente los Jesuitas que habiendo
comenzado a evangelizar a los araucanos queran extenderse hacia el Este de la cordillera donde
habitaban indios Poyas y Puelches. Entre ellos tambin dominicos, franciscanos y algunos seculares.
El intento fue en vano, ya que perecieron muchos religiosos en manos de distintas tribus.
En el siglo XVII el Ro Salado en Buenos Aires constitua la frontera del territorio civilizado,
an as dos padres jesuitas lograron fundar dos reducciones en dicho territorio, pero en 1768
sobrevino la expulsin de la orden de los jesuitas, por lo tanto abandonaron las misiones y los indios

volvieron a la barbarie. Se destac tambin la labor de dos padres lazaristas (Saino y Salvaire), el
primero logra la conversin de Coliqueo y el segundo es muy importante en la vida de Ceferino,
tena muy buenas relaciones con Namuncur, pero por calumnias fue enjuiciado por ste, saliendo
victorioso del percance, previa promesa a la Virgen de Lujn, de contar su historia a cambio de
salvarlo. As logra rescatar algunas personas cautivas. Los indios vuelven a sublevarse y termina la
obra de los Lazaristas, estupenda, pero que no arraig otros 100 aos ms. La Luz vendra por parte
de los misioneros salesianos de Don Bosco quienes en 50 aos llegan a cubrir con sus fundaciones
un territorio gigantesco desde el sur de Buenos Aires hasta Tierra del Fuego.

LA MISIN SE AFIANZA

Don Bosco por varios aos acumul datos sobre La Patagonia, pero eran pocos. El proyecto
consista en establecer asilos, colegios y casas de educacin, pues iniciadas las conversiones con los
hijos, sera fcil comunicarse con los padres, poco a poco, abrindose camino entre las tribus
salvajes, estudiar su lengua, su historia y sus costumbres y entre sus alumnos preparar algn
misionero indgena que pudiera servir de gua.
Don Bosco pide a su gobierno fundar una colonia italiana en La Patagonia, que era tierra de
nadie del Ro Negro al estrecho de Magallanes. 875000 km2 de territorio.
Don Bosco se lamentaba por no contar con ms sacerdotes y clrigos, pues los enviara all,
aprovechara la experiencia de anteriores misioneros y seran precavidos, comenzando con abrir
colegios en pueblos o ciudades algo civilizadas y tambin preparaba a los enviados para posibles
martirios. Don Bosco pensaba continuamente en esto por eso se dice que ms que su sueo era su
obsesin. La evangelizacin cont con el apoyo de la Nacin Argentina, ya que al hacerse cristianos
los indios, se integraban a la nacin. De esta manera se ensancharon los confines de la patria, fue una
verdadera y civilizadora conquista.
Al aumentar la poblacin blanca en las ciudades, los indios debieron replegarse alindose con
los araucanos indmitos y por 200 aos amenazaran con malones la regin. La nacin debi emplear
todo su poder para pacificar La Patagonia. Dos Bosco cumple su sueo de llegar a la tierra soada en
1879, sus misioneros colocan una cruz sobre el Ro Negro, en Choele Choel, el da de Mara
Auxiliadora. Se realizaron bautismos, confesiones y la pascua en un duro invierno patagnico. Ese
fue el primer contacto. 50 aos ms tarde su labor dio visibles frutos.

El gobierno argentino que no poda sostener all escuelas oficiales ayudaba a los salesianos con
subsidios. Todos estos aos consumieron la vida de 77 salesianos en el cumplimiento de su labor.
Aqu aparecen las hijas de Mara Auxiliadora, instituto fundado en 1872 pero no con gran
convencimiento de Don Bosco. Ya exista esta pequea asociacin, Don Bosco le dio forma y
amplitud. Su superiora Mara Mazzarello, no tard en ser elevada a los altares. En la cuarta
expedicin y la segunda de esta rden,, llegan las hermanas a Buenos Aires en 1879.

LOS ESTUDIOS DE CEFERINO EN ARGENTINA

HACIA LA CAPITAL

Era cuestin de esperar unos pocos aos para ver una santidad herica y verdadera. Dios quiere
premiar al cacique Manuel por su apertura a la civilizacin cristiana y a las predicaciones salesianas.
Un ideal as exceda todas las fuerzas de un mapuche en estado natural, pues es obra de dios, pero
podemos cederle algn mrito al cacique. Le aclar a Ceferino que debera separarse de la familia,
que se afligira, pero que no dijera que su padre lo haba abandonado o que no haba recordado sus
orgenes. Aquel viaje en tren lo aleja para siempre de los toldos Mapuches, l debe sentir esa
separacin de su madre, su familia, su tierra y sus costumbres, pero l tiene un fin que trasciende
todo lazo humano e incluso sus propias fuerzas. Quiere ser til pero para lograrlo debe sufrir. Cuenta
con 10 aos pero siempre ha pensado como un hombre. Tres das pasa en Baha Blanca, recibidos en
el colegio Don Bosco es agasajado por su cumpleaos nmero once. Cuando llega a Buenos Aires lo
recibe un maln de mapuches que podan circular libremente. Don Manuel pide a una de sus
amistades(Luis Mara Campos) ministro de guerra en la segunda presidencia de Roca, una beca para
Ceferino y para un nieto en los talleres nacionales de marina en Tigre como aprendz de carpintero.
El pequeo no se acostumbr, sinti que aquello no era para l y su padre fue a retirarlo. Se contact
con Don Luis Senz Pea quien recomend a los padres salesianos. Fue recibido por el Padre
Vespignani el 14 de setiembre de 1897 con carta de recomendacin de Don Luis Senz Pea. Se
encontraba all Monseor Cagliero quien ante la noticia record palabras de Don Bosco sobre que
algn da los indios iran espontneamente hacia ellos. Ambos nios fueron recibidos. Juan Cagliero
era por entonces el Vicario Apostlico de La Patagonia, ese da conoci a Don Manuel de quien sera
despus amigo. Era el 20 de setiembre de 1897. Ambos nios de ajos dulces, bondadosos e inocentes

se contraponan a las ideas que todos tenan. El colegio era el San Francisco de Sales, una sucursal
para descongestionar el colegio Po IX. Su director era el primer argentino convertido en salesiano:
Esteban Pagliere pero se encontraba en Turn, en su reemplazo se encontraba el Padre Vespignani.
L y Monseor recibieron a los nuevos estudiantes y al Cacique Namuncur quien se haba
civilizado ms por la religin que por las armas. Como visitante ilustre luego del almuerzo,
Monseor pidi que los retratasen.
Monseor Cagliero quien haba heredado de Don Bosco el tacto intuitivo que permite a los
santos descubrir lo realmente importante, saba que se encontraba ante el primer y ms importante
fruto de las misiones patagnicas y por qu no de todas las misiones salesianas. Signo inequvoco de
que Dios aprobaba el trabajo de los padres y cuando Dios bendice se renuevan todas las fuerzas y se
sabe que no se fracasar. La fidelidad al propio carisma en tierra de misin es el ltimo bastin del
que se sostiene el religioso. Cagliero, Vespingnani, Milanesio (misionero de Namuncur) y los dems
padres dieron frutos de santidad.
Cuando su padre se fue, Ceferino fue presentado por Monseor Cagliero personalmente a los
otros internos quien design a Julio Salnini como su ngel custodio, y quien indicara a Ceferino
como deba conducirse, notando que este prestaba mucha atencin y que no era necesario repetirle
las enseanzas y advertencias. Ceferino pona mucho empeo en cumplir exactamente las reglas y
una gran voluntad de adaptarse, a pesar que no poda comunicarse fcilmente porque el pequeo no
dominaba muy bien el idioma. Ceferino tom mucho aprecio al Padre Juan Gherra quien era su
director y a quien compuso una cancioncilla que cantaba muy bien y con mucha alegra. Dicho canto
era pedido por todos.
El 27 de diciembre culmin su primer ao de estudios. Por no tener donde pasar sus vacaciones
fue enviado a la escuela agrcola de Uribelarrea a 100 km de Buenos Aires. Ya manejaba
discretamente el idioma y empezaba a convertirse en el gran santo que estaba destinado a ser.

LA VIDA EN EL PO IX

La escuela agrcola de Uribelarrea tena sus orgenes en la misma voluntad del Sumo Pontfice
Len XIII, sucesor de Po IX, 200 hectreas a 100 km de Buenos Aires. All pas Ceferino sus
primeras vacaciones donde muestra segn testimonios las primeras manifestaciones del amor por su
tierra y los suyos y su gran deseo de llegar a ser sacerdote y luego regresar a sus tierras para hacer

conocer a Dios a sus paisanos. En las vacaciones sigue estudiando para mejorar su lectura. Regresa al
colegio Po IX como alumno efectivo para comenzar el primer grado, el 8 de febrero de 1898. Debe
afrontar algunas pruebas, pues sus sufrimientos se centraron en su trabajo de desarraigar antiguos
hbitos cuyo origen se remonta a siglos de costumbres incorporadas. Se prepara para su primera
comunin a cargo del Padre Antonio Costamagna con preparacin esmerada y se confiesa por
primera vez. Hace ejercicios espirituales preparndose para su momento ms glorioso, ocurrido el 8
de setiembre, el da de la natividad de la Virgen. Su diligencia para prepararse sorprendi a todos y el
fervor con que recibi estos sacramentos qued impreso en su rostro con una expresin casi de ngel.
Se destac por su piedad, diligencia y conducta ejemplar hacia sus superiores. Era el alumno que ms
frecuentaba la Santa Comunin. Desde ese momento comulga cada semana, hasta que lo hace
diariamente. Pese a sus esfuerzos en los estudios, se encontrar aplazado en uno de exmenes finales,
estudia en las vacaciones y levanta el aplazo. Comienza su segundo ao.
Recibe la confirmacin el 5 de noviembre de 1899 a los 13 aos. El pidi lo que ms iba a
necesitar: fortaleza. Se esfuerza a diario por ser buen estudiante. Y Dios lo premia, recibe durante su
segundo ao varios premios por mritos en el estudio. Recibe premios por competencias de
catecismo, que ya haba recibido tambin en su primer ao de estudios., tambin por conducta y
aplicacin. En tercer ao agrega un premio por Historia Sagrada y en canto donde en cuarto ao
obtiene el primer premio. Ceferino era un artista de alma naturalmente fina, pero adems era un
guerrero que luch para desarrollar virtudes. Era un gran amigo, de carcter alegre y muy cercano a
sus superiores, de quienes jams abus de su confianza, dueo de un candor angelical, su rostro
transluca la nobleza de corazn que era todo caridad, respetuoso con sus mayores, era jovial dentro
de su seriedad, el mantena alegre el ambiente donde se hallaba. Se lo presentaba como modelo de
aspirantes. A travs de sus ojos transparentaba su alma pursima, su gran alegra, su inocencia. Por
esa mirada severa y la compostura de sus actos denotaban que era la pureza constitua la forma de su
santidad.
El 22 de marzo de 1902 Cagliero y Milanesio en misin se encuentran a Don Manuel, cuyos
sentimientos son nobles, su nimo agradecido y posee un excelente corazn. Ya instruido en las
verdades cristianas. El da 25 de marzo de rodillas recibe junto a otros indios su primera comunin.
Mientras Ceferino que supera su infancia espiritual, con el auxilio divino llegar a las ms altas
edades de la vida del espritu.

LAS AORANZAS DEL DESIERTO INMENSURABLE

En su trabajo de adquisicin de las virtudes, la principal dificultad en su camino a la santidad

en su cuna mapuche, pues esta dificultad se plantea como algo propio suyo, que lo distingue de los
dems santos. En ms de una ocasin habr preferido a sus compaeros de infancia montando potros,
como aoranzas del desierto inmensurable, es de suponer que sufri mucho este tironeo de sus
costumbres.
No le fue tan fcil el practicar la virtud, comparndolo con Domingo Savio, le cost el doble de
trabajo, tuvo que deshacerse del hombre de costumbres brbaras profundamente arraigadas.
El posea un carcter fuerte que fue dominado, supo sobreponerse y vencerse. Dios por algn
medio sobrenatural le ha dado conocer el rumbo de su vida y guiado entre los obstculos. Al
principio debi combatir contra su naturaleza, enemiga de cualquier yugo y disciplina, tanto que le
resultaba difcil ponerse en fila con sus compaeros y ser puntual a la campana empujado por una
virtud que alcanza lo heroico. Tuvo que superarlo todo, aprender a hablar, caminar, sonrer, perdonar
y en las aulas leer, escribir, calcular, redactar, cantar, inspirado por los dones del Espritu Santo en
especial el de fortaleza y por su maciza voluntad mapuche. Cada virtud para l deba cultivarse
desde cero, desde lo bsico. Vencerse en la transformacin de su vida libre anterior a la disciplinada
del colegio. Ceferino fue ayudante de sacrista, todo lo haca sin contradecir, era incansable, deca
no importa que trabajemos mucho con tal que salvemos el alma. Sorprende su devocin a tres
cosas blancas: La Sagrada Eucarista, la Inmaculada Virgen Mara y el Sumo Pontfice. Se dice que
siempre espiaba aun en clase, la luz parpadeante del sagrario, tanto que como sacristn nunca dej
apagar la luz. Peda a la Santsima Virgen la gracia de llegar a ser sacerdote. Destacaban sus virtudes,
entre otras, su humildad, su amor a la regla, su disciplina, su modo de aceptar las correcciones y
humillaciones, etc.
Ceferino era religioso de alma, aunque nunca lleg a serlo. l vivi el reglamento en su poca
de colegio. l rehua de toda popularidad, ms de una vez aguantaba sentarse despus de los dems,
convidaba su racin de comida cuando vea que alguno haba sido menos afortunado.
Reprendido en duros trminos no dijo palabra, y sonri amargamente. Fue objeto de ciertos
malos tratos de sus compaeros, haca un esfuerzo sobrehumano para acallar el amor propio herido,
tambin para vencer su temperamento indgena. l siempre tomaba la iniciativa y buscaba que los
dems gozaran lo que l haba logrado. Prometa con reverencia y sinceridad tres cosas: ser muy

obediente, ser muy humilde y ser muy estudioso. Los religiosos le enseaban a poner la otra mejilla,
mientras que en los toldos, la venganza era ley sagrada. Le hablaban de la santa pureza y sus
antepasados tenan docenas de mujeres, le hablaban de trabajo y templanza y l haba visto la
holgazanera llevada a la cima, al igual que la embriaguez. Ceferino es un ejemplo a seguir en la
lucha diaria de la santidad.

LA MARCHA RUMBO A LA ADVERSIDAD

Ceferino llegaba a ese ao 1901 con un nivel ascendente en el campo de los estudios, cursado
el cuarto grado, era premiado en sus esfuerzos, y los compaeros lo respetaban y creca su estima
hacia l. Su status no alteraba para nada sus prcticas piadosas ni su humildad.
Es la poca en que comenz a enviar sus primeras cartas a Chimpay. Ceferino ha escrito mucho
durante su vida y es en sus cartas donde mejor dej el espejo de su ser privilegiado, su alma. En ellas
se muestra muy carioso y atento con su familia, con su tribu, pero sobre todo con su padre.
Por eso tiempos hubo una fiesta en el colegio y entre los nmeros del programa figura un
discurso de Ceferino. El conmueve al auditorio pues presenta la barbarie en que se encontraran
sumidas las tribus de la Patagonia, incluida la suya, si no les hubiera sido dada desde lo alto la
inestimable gracia de la evangelizacin, y que Dios se dign enviar por intermedio de monseor
Cagliero, aquel joven educado por Don Bosco. El Prelado se emocion profundamente.
Si esto fue un xito, lo sucedido tres das despus, en el homenaje de los amigos del obispo,
supera toda imaginacin. Presentes obispos y personalidades de relieve, hubo varios discursos pero
quien conmovi y produjo emocin general fue nuevamente Ceferino. Con gran brillantez repiti la
temtica titulndola El ngel de la Patagonia. Era toda una tesis para probar que monseor
Cagliero era el ngel de sus queridas tierras australes. Con ello arranc aplausos y lgrimas. Entre
otras Ceferino se refiri a que l si Dios quiere, pudiera tambin compartir sus sudores en favor de
los pobres indios haciendo por ellos los mismo que monseor haba hecho por l. Su acento y sus
frases fueron tan oportunos y elocuentes.
Monseor parti en aquella ocasin en misin a la zona de Alumin, en los toldos de San
Ignacio, donde obtuvo muchos frutos, en especial la primera Comunin de Don Manuel Namuncur,

de 91 aos. Y aprovech para hablarle de la vocacin de su hijo. El cacique a su vez pidi su

bendicin porque pensaba levantar una capilla donde Ceferino les pudiera celebrar la Eucarista en el
futuro. Al enterarse Ceferino pide a Dios con multiplicado fervor la gracia del sacerdocio.
Todo estaba previsto de perfecta manera por los hombres, pero Dios tena otros planes.
Ceferino supo conformarse a la voluntad de Dios, lo que es distintivo en los grandes santos, resignar
hasta su propia voluntad. El Padre tena preparada una cruz, una enfermedad que lo oblig a
abandonar para siempre su querido Colegio San Carlos. El nombre de la cruz, tuberculosis, infeccin
bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones.
Ceferino tiene 16 aos cuando lo sorprende. Los factores predisponentes y las condiciones
inmunitarias son importantes, en primer trmino figura la raza. Adems ese ao ha realizado un salto
de cuarto a sexto grado, cuyo esfuerzo contribuye para peor. Se encuentra cansado. Durante el
invierno de 1902 aparecen los primeros sntomas, un poco de tos que nadie ni l mismo le atribuye
importancia. Pero la enfermedad avanza rpidamente. En clase y en todo momento la tos lo
acompaa.
De a poco debe ir abandonando algunas actividades que tanto le regocijaban, el juego y el
estudio.
Se consider su traslado. No obstante que no termin el ao lo aprobaron. Se eligi como
destino la escuela agrcola de Uribelarrea, lo que ocurri a fines de ese ao.
A partir de ese momento comenzara a ver truncarse sus sueos uno tras otro.

NUEVAMENTE A LA VERA DEL CUR LEUV

El ro Negro, Cur Leuv para los mapuches, Ceferino ya lo haba conocido, cuando casi se
haba ahogado en l en su niez. Ahora volva a ver sus aguas, en sus corrientes finales, las ms
prximas al Atlntico. Pues llegaba a Viedma, actual capital de la Provincia de Ro Negro. Fue
enviado all tras cuatro meses en Uribelarrea.
Pese al desconcierto tiene todava bien clara su meta. Y es sacra la voluntad de los superiores.
Deca Don Bosco que la gracia triunfa siempre donde encuentra humilde obediencia.

En su permanencia en Uribelarrea le escribe a su confesor el Padre Vespignani consejo para

practicar ms perfectamente la santa pureza y una oracin para que Dios lo haga ms bueno. Al otro
mes le pide que le d la gracia de regresar para Navidad, sosteniendo que su salud est
completamente restablecida. Pero ms que regresar a su Colegio San Carlos (Pio IX) parece que
deseara ir al Seminario de Bernal para seguir la Voluntad Santa del Seor que lo llama a su santo
servicio. Su vocacin ya estaba ms que arraigada. Y no se cansa de afirmar en sus cartas que est
recuperado.
En Uribelarrea colaboraba en lo que le era posible segn su estado de salud corporal. El no
poda estar en ocio por eso pidi al director de la escuela le diera algo que hacer, encrgale ser el
sacristn, pues con gran satisfaccin y perfeccin cumple sus funciones para edificacin de todos. La
inactividad es enemiga de la castidad y de la que deca San Juan Bosco deba ser la virtud
sobresaliente de los Salesianos, entonces reclama ms ocupaciones. Ceferino mostr siempre un
caudal grande de piedad, y por su buen temperamento que lo caracterizaba fue muy apreciado por los
pequeos agricultores, a quienes asista o cuidaba ocasionalmente.
Otra vez contra sus deseos y otra vez tambin con gran alegra, emprendi el viaje hasta
Viedma. Ceferino no tena problemas con la vida del mar, ni mareos ni nada, slo su constante
tosecita que iba en aumento. Su feliz viaje deca que se lo deba a las benditas almas del purgatorio.
Ya en Viedma asisti al Colegio San Francisco de Sales, de educacin secundaria. All lleg en
los primeros meses de 1903. Sus compaeros slo 16, la mayora estudiaba latn para ser clrigos, los
dems aprendan oficios para ser coadjutores.
Muy pronto llam la atencin de todos sus compaeros, por su nimo constantemente alegre y
sereno, y por su trato familiar as en las conversaciones como en los juegos. Como compaero de
banco le toc un nio inquieto a quien el director le pidi que fuese juicioso con Ceferino.
Siempre causaba impresin en las personas, y cada vez impresionaba ms, porque cada vez se
una ms al Seor. Haba llegado a ese grado de mstica plenitud en que se paladea lo que parece
amargo. Donde las lgrimas son de alguien que ha tenido un contacto con lo Eterno, lgrimas de
alguien que reconoce que todo lo ha recibido de arriba y quiere cumplir aquello del Seor gratis lo
recibisteis, dadlo gratis, pues son las lgrimas de un misionero, lgrimas de agradecimiento.

OTRA VEZ HACIA LOS TOLDOS?

El beato ya se haba hecho todo un hombre en 1903, ya poda afrontar cualquier situacin
adversa.
Don Manuel para esa poca not que su hijo haba llegado a un nivel tal que poda serle ms
til como lenguaraz y secretario. El anciano haba vuelto sobre sus pasos y a toda costa quera tener a
Ceferino en San Ignacio. Para ello envi a su hijo Julin y a dos personas ms a Buenos Aires para
contactar a Don Luis Senz Pea su protector.
Todo esto ocurre luego que Ceferino ha comenzado a vivir en Viedma. El amaba realmente a
su padre, y tambin su padre lo amaba mucho a l. En el momento de la separacin se lo demostr,
de un modo seco en expresiones, pero cargado de sentimientos profundos. Presenta que la
separacin era para siempre.
Los nios que tienen ideales superiores y sobrenaturales pueden afrontar sacrificios muy
grandes, del mismo modo los padres que tienen ese tipo de nios, tambin deben afrontar las
dificultades que se opongan a su vocacin, entre las cules la primera y ms dolorosa es la
separacin del hogar paterno.
Los compaeros de Ceferino captaban ese amor muy ntimo que ligaba a padre e hijo. Ceferino
tena un profundo respeto a su padre. Cuando reciba una carta de l su rostro se inundaba de alegra.
Nunca se notaron entre ellos caricias o muestras de cario desmedidas, aunque nadie dudaba de su
afecto. Pocas palabras, unas sonrisas francas, pero siempre en compaa el uno del otro. Al cacique le
gustaba estar entre los nios, y siempre arreglaba todo con una sonrisa bonachona, y siempre que
poda manifestaba su gratitud a los misioneros salesianos.
Ceferino amaba a su anciano padre, a su buena madre, hermanos y hermanas, y a toda la gente
de su tribu. Habr inundado su alma de alegra respecto de su padre cuando supo que Don Manuel
edificara una capilla para cuando fuera sacerdote, y tiempo despus cuando San Po X en persona le
pidi que dijera a su pap cuando le escribiera que lo bendeca de todo corazn, a su familia y gentes
de su tribu.
Ceferino admiraba a su padre, en su alma lo haba encumbrado.
Y ahora ese ser tan querido de su corazn lo obliga a optar entre el cario filial y el ideal de su
vida. Una inmensa prueba para su joven corazn.

Se produce un choque terrible entre el cacique Namuncur y la ptreamente arraigada vocacin

de su hijo. Choque estruendoso que ya haba tenido su antecedente en 1902. Cuando Ceferino ya se
haba pronunciado respecto de su vocacin eclesistica, Don Manuel fue a sacarlo del colegio para
que lo ayudara como secretario. En aquellos momentos Ceferino haca especiales prcticas de piedad
y se aconsejaba sobre ese punto. Al llegar su pap los sacerdotes le hicieron ver que incurrira en
falta muy grave si antes no iba a aconsejarse con el protector del nio. Prevenido el doctor Senz
Pea convenci al cacique que dejara a su hijo seguir sus estudios.
Su padre se mostraba resignado a veces pero indudablemente lo empujaba a que se vuelva cada
vez que poda. Ah comenz la lucha. Una lid tremenda entre el amor a su padre y el destino que
Dios le haba trazado. En aquella ocasin el ex presidente intervino y zanj la cuestin.
Ahora, ya en 1903, vuelve a la carga el cacique, enviando a una nueva comitiva a su amigo de
Buenos Aires, y la reaccin de Don Luis es diferente, considera justo y le contesta que se dirigir al
Superior del colegio Po IX pidiendo que el nio sea enviado junto a su padre. Los salesianos tardan
dos meses en contestar. Luego de eso Don Manuel ya no insiste por el momento. Despus de este
episodio Ceferino habla sobre una posible visita que debera hacer a sus familiares, tema mucho por
las tentaciones; en ninguna de sus cartas posteriores vuelve a mencionarlo, se deduce que el viaje
nunca se efectu. Por ltimo, encontramos un postrer intento de llevrselo pero vemos a Ceferino
mucho ms avezado para resolver l mismo el percance, Julin su hermano prob convencerlo de
todas las maneras, mas no haba caso con el tesn de su hermano pequeo que defenda su vocacin
valientemente, cuando le pregunt si le gustaban las chicas contest que no, porque tena que ser
sacerdote. En esta valiente respuesta, decidida, varonil y tajante, vemos el poder de la vocacin y de
la gracia.
La victoria ya estaba lograda, ya no lo molestaran ms su padre ni su tribu.
Podemos preguntarnos por qu tantas insistencias de Don Manuel. Es posible que haya sido
determinada por el conocimiento del quebranto de la salud de Ceferino y la creencia familiar de que
su reintegro a la tribu contribuira a su restablecimiento.
Finalmente Don Manuel Namuncur se resign a la voluntad de Dios y de Ceferino.

NUNCA JAMS EN SU SUELO

Ceferino logr al fin que su padre aceptara su vocacin. Pero estaba el otro adversario, la
tuberculosis, que le destrozaba los pulmones y le arrebataba la vida.
Son los comienzos de 1903. Ceferino era un poco mayor que todos sus compaeros, no
obstante les brindaba a todos gran confianza y los diverta con sus ancdotas e historias de la
Patagonia. Les preparaba arcos y flechas y luca su maestra en la preparacin de flautas. Se
destacaba tambin en la equitacin, jineteaba el primer caballo que encontraba, haca piruetas sobre
el mismo y algunos ejercicios de acrobacia que asombraban a todos. Cuando le preguntaron qu es lo
que ms le gustaba, esperando como respuesta la equitacin, contest sin pestaar ser sacerdote.
Y si la vida del Colegio era alegre, mucho tena que ver el hijo del cacique, que pese a su
enfermedad se esmeraba en que todos sus compaeros, los aspirantes, no sintieran la nostalgia de la
familia y estuvieran siempre contentos.
Llega el tiempo de comenzar las clases, lo que significa un enorme esfuerzo para Ceferino,
debe estudiar latn. Del pampa al latn hay distancia. El no descollaba por su inteligencia, la supla
con su voluntad frrea para el estudio; sumamente aplicado, con nocin exacta del cumplimiento de
todos los deberes propios de su edad.
Durante este tiempo daba ejemplos de piedad, y muy a menudo avisos y consejos.
Su primer oficio dentro del Colegio fue el cuidado de la capilla privada del obispo, pero no
deban dejarlo barrer porque eso perjudicara su salud, pero dando pretextos lo haca siempre que
poda. Luego fue ayudante de sacristn en la parroquia. Los compaeros no deban dejarlo hacer
muchos ni pesados trabajos, pero cuando se descuidaban, lo encontraban haciendo trabajos que le
pedan que no hiciera, como levantando bancos o alfombras pesadas. Con ocasin de la muerte de
Len XIII se doblaron las campanas 15 minutos en cada una de las tres maanas invernales
siguientes; el fro cortaba los huesos, no habiendo ms ayudantes Ceferino se ofreci con gusto, en
honor del Papa que haba enviado a los salesianos a convertir la Patagonia. El fro no era nada para
l, peor debe ser el infierno deca.
Las excesivas actividades a que se entregaba terminaran por destruirlo. El 24 de setiembre en
la fiesta de la Virgen de las Mercedes patrona de Viedma, lo encontraron apoyado en una alfombra
grande que haba arrollado, fatigado y tosiendo; vomita sangre por primera vez.

Ceferino tena habilidades sorprendentes para el canto, ya haba cambiado su voz, era tenor. En
ocasin de probarse para cantar una obra, se esforz para hacer unas notas altas y le sobrevino un
tremendo acceso de tos; en su pauelo arroj nuevamente sangre. Ya nunca ms pudo volver a cantar.
Para fines de ao se encontraba ms tiempo en el Hospital, contiguo al Colegio, que en el
Colegio. Con vmitos de sangre guard cama durante unas semanas, lo que no permiti que siguiera
los estudios. Lo atenda el Padre Evasio Garrone; su alimentacin era especial. En la enfermera
encontr dos almas de Dios, Don Artmides Zatti y la hermana Severina Teghille. Los compaeros
de clase le decan que su tez antes era bronceada pero ahora se vea tan plido, casi amarillo. Pero a
Ceferino le gustaba minimizar el estado de su enfermedad, en parte por la confianza que inspiraba en
l el padre Doctor Garrone.
Aparte de su enfermedad haba an otros dolores ms profundos, el alejamiento de sus padres y
de quienes lo aconsejaban, Vespignani que dej en Buenos Aires, Cagliero que se encontraba en
Europa y su ltimo confesor Padre Juan Beraldi, tambin en Europa.
Otro sufrimiento, eran las burlas, generalmente involuntarias de sus compaeros. Pero nunca se
not en l un acto de impaciencia o de enojo, aunque las lgrimas brillaran en sus ojos. Un nuevo
alumno se burlaba todo el da del modo de hablar de los indios delante de Ceferino, pero l haca lo
que hay que hacer, bajar los ojos, sonrer, callar.
Un episodio del 13 de junio llegara para aumentar el dolor del joven estudiante. Monseor
Cagliero traslada a los aspirantes a un Colegio ubicado en Carmen de Patagones; la separacin de sus
compaeros es muy spera para Ceferino, pues su salud no le permita marcharse del lado del padre
Garrone. Dos veces en sus cartas menciona el dolor que le caus en el alma este alejamiento de su
vocacin, y esta separacin de sus amigos, quienes unos meses ms tarde reciban su santa sotana.
Al comenzar el ao de 1904, Cagliero regres a Argentina despus de muchos meses. Tena
una gran noticia para Ceferino, pues los caminos para el sacerdocio parecan allanarse, lo llevara
con l a Roma al cabo de un mes, en el viaje que hara para participar del Captulo de la Orden.
Adems el padre Garrone elegido representante capitular de estas misiones lo cuidara durante el
largo viaje, quizs el cambio de clima lograra la tan ansiada curacin. No caba del gozo ante este
viaje y la posibilidad de postrarse ante el Sumo Pontfice; monseor le dice que lo presentar vestido
de gaucho. Parten el 6 de julio hacia Buenos Aires. Cagliero y Ceferino dejaban esa tierra tan
querida; la Patagonia ya no sentira ms sus pasos, pues ninguno de los dos regres vivo.

ROMAA LA ETERNIDAD
HACIA LA ETERNA CITT
Ya en Buenos Aires, despus de haber hecho un viaje detestable, Ceferino no se ha quejado.
Para l ese viaje ha sido casi como ir al cielo, lo llevarn a Italia, vivir en los lugares donde vivi
Don Bosco, en donde conocer a Don Ra su sucesor, ir donde est el Santo Padre, el nuevo Papa
Po X.
La Providencia, lo lleva sin l saberlo, a lo que ser su anticipo del cielo.
Conocer los lugares donde comenz la obra salesiana.
Es llamativa su preocupacin por la fe de Bautismo, previendo cosas importantes que puedan
acaecer estando en Roma. Lo primero que hace en Buenos Aires es escribirle a un sacerdote para que
hable con urgencia con su padre y le d con exactitud, fecha y lugar de nacimiento, y nombre que le
pusieron. Todo anticipando si reciba la sotana all en Italia.
El 19 de julio de 1904 se embarca Ceferino en el vapor Sicilia rumbo a Gnova, junto a
monseor Cagliero y el padre Garrone. Cagliero confa en la mejora de su salud, pensando en el
cambio radical de clima y la mejor atencin de los mdicos.
Escribe a su confesor su esperanza de ya sanarse del todo, ya en Gnova vuelve a escribirle
notablemente asombrado al ver que en cada divisin de colinas, mdanos o montaas hay ms de 10
iglesias, aorando eso mismo para su Patagonia. Y le asegura que el Seor y Mara Auxiliadora le
darn lo necesario para seguir sus estudios: salud, santidad y sabidura, as como deca Don Bosco.
A Turn llegan dos das despus y se encuentra con el Oratorio de Don Bosco, en el Boletn
Salesiano se da a conocer de su llegada el 13 de agosto, de toda la comitiva y de Ceferino.
El cuadro de la bienvenida es grandioso, los vivas y los aplausos para Cagliero y para el figlio
del cacico Namuncur. Se siente muy feliz pero no presume. Se hallan reunidos all unos mil nios.
Luego se presentan a Don Ra. Ceferino est nervioso y no puede proferir palabras, el sucesor de
Don Bosco le pregunta sobre su familia, sus estudios y su salud; se tranquiliza y habla media hora
con Don Ra. Del salesiano hizo en vida San Juan Bosco el mejor elogio que puede esperar un
religioso o sacerdote, referido a que no sabra qu cualidades desear que tuvieran sus religiosos, que
Don Ra no tuviera.

Ceferino es presentado por Cagliero como una flor de las pampas que haba llegado a Italia
para mejorar su salud y continuar sus estudios, deseando ardientemente ser sacerdote. En los das
siguientes el jovencito fue objeto de admiracin y de muchas atenciones, los edific grandemente en
su devocin. Sorprendi tambin por su sencillez y humildad.
El ambiente que se vive all es envidiable. El espritu de Don Bosco se palpa. Es all en
Valdocco donde tiene lugar el Captulo de la congregacin, donde Cagliero presenta a Ceferino como
el fruto de las misiones patagnicas. Un da lo lleva a conocer al arzobispo de Turn, cardenal
Richelmy. Su satisfaccin y mejor entretenimiento esos das consista en orar ante el altar de Mara
Auxiliadora, ayudar en las misas y otras funciones sagradas.
Su sencillez y humildad no menguaban ante el ttulo de prncipe de la Patagonia y otros con los
que apareca en los diarios de Turn y luego de Roma. Hasta le hicieron entrevista los reporteros y l
contestaba con acierto, y asombrosa calma y naturalidad. Siempre se mostraba agradecido. Ante
tanto agasajo y para que no se envanezca, fue reprendido fuertemente por Mons. Costamagna quien
lo tild de soberbio, afirmndole que todo lo que le decan era mentira. Ceferino humildemente
acept lo dicho.
Entre estos sucesos no olvida a escribir a su padre, nuevamente por la fe de Bautismo,
pidindole que lo ayude y que algn da l ser su consuelo y su alegra, si no en este mundo, ser en
el otro. Necesita saber qu padre lo bautiz, su padrino y madrina, y bien su nombre, porque antes de
salir de su casa su pap le dijo que su nombre era Ceferino y no Morales como lo llamaban, puesto
que se era un apodo.
En cuanto a su salud Cagliero nota una pequea mejora; recobr la primera robustez y lozana,
y adelant en el estudio de la nueva lengua.
Argumentan testigos que se llenaron de asombro al descubrir bajo esas facciones algo rsticas,
un alma llena de Dios. Llega a Valdocco en visita la princesa Mara Leticia Savoya Bonaparte y
despus de hablar con Ceferino, asinti que a l no le faltaba nada para ser un perfecto caballero.
Sus cartas llegan con noticias suyas a la Patagonia, eran todas un coloquio con la Eucarista. En
sus conversaciones habla sobre la seal de la cruz, cmo es hecha de mala manera hasta por
religiosos. Su porte modesto y recogido, el aire de bondad de su rostro, la sonrisa que floreca
constantemente y sus modales sencillos y cultos, atraan la simpata y benevolencia de todos.
En setiembre comenzando el otoo, otra vez la tragedia de su tos, regresa la tuberculosis a
roerle los pulmones.

EL DULCE CRISTO EN LA TIERRA

Desde su llegada a Roma, y an desde antes, Ceferino quiere conocer al Santo Padre, el amor
al Papa es algo vivo en su alma. Llegan a Roma el 19 de setiembre. Visitan las Baslicas de San
Pedro y San Pablo, Santa Mara Mayor, monumentos como el Coliseo, templos paganos y jardines
antiguos.
Fueron recibidos en audiencia el 27 de diciembre, previamente Ceferino se ha enterado de la
obra, carcter y virtudes de San Po X, nacido en un hogar modesto en Venecia, Jos Sarto en
filosofa se ha destacado como pensador, prroco, vicario, obispo, Patriarca de Venecia, haciendo una
obra grandiosa. Po X es alto y robusto, sus antecesores son quienes bendijeron a los hijos de Don
Bosco en su tarea de evangelizar la Patagonia, pero a l le toc conocer su ms bello fruto y
bendecirlo.
Pie de Piedra va a presentarse a la sede de Pedro. Dos Piedra se encontrarn. Asiste junto a una
treintena de salesianos. Nada la impacta ms que el encuentro con el Papa, l le hizo seas para que
Ceferino diera un pequeo discurso que ya estaba preparado, cuando iba por la mitad las piernas le
temblaban, al igual las manos y las lgrimas saltaban de sus ojos, al igual que l tambin se
asomaban lgrimas de ternura en los ojos del Pontfice, luego lo bendijo y lo anim en su santa
vocacin, y que pudiera convertir a todos sus hermanos de la Patagonia a Jesucristo como era su
deseo. Y que dijera a su padre, que el Santo Padre lo bendeca a l, a toda su familia y gentes de su
tribu, y que sean siempre buenos cristianos para que todos puedan ir al paraso. Ceferino entrega
como obsequio a Su Santidad un quillango, un manto de pelo de guanaco, antes de despedirse Po X
regal a Ceferino una medalla de plata. En un arrebato de ingenuidad Ceferino haba preguntado al
Santo Padre quin sucedera a Cagliero en la Patagonia, no hay respuesta an; y l acepta, es una
cruz que le pide Su Santidad. En el joven su romanidad es notable, es decir, su especial espritu de
comunin con el sucesor de Pedro, l ama al Papa y difunde su amor hacia l.
Escribe cartas, pues no puede guardarse lo vivido en Roma; quiere que pronto sus familiares
ganen la indulgencia que les ha conseguido, es ya con sus cartas todo un misionero. Enva los
recuerdos que el Papa obsequi, y otros que l mismo compr.
Ya se encamina a las aulas de Domingo Savio, en Frascati.

EL DOMINGO SAVIO NAMUNCUR

Regresa Ceferino a Turn a reanudar sus estudios, lo ponen en primer ao. El 18 de octubre en
el Oratorio de Valdocco lo presentan en el curso superior de latn, ante, y es de imaginarse, la
sorpresa y las sonrisas burlonas de los italianitos al observar la extica fisonoma del hijo de la
Pampa. Ceferino impasible, sin darse por aludido y con su habilidad calma, ocupa el sitio que le
indican. Por das el profesor no quiere interrogarlo, pero cuando le pide que recite una poesa, en pie
Ceferino, lo hace con perfecta pronunciacin y sin vacilar, y sus compaeros lo aplauden.
Ya es un muchacho de 18 aos, mientras sus compaeros cuentan con 12 aos.
Y ninguna queja de Ceferino. Los testigos nos lo presentan quizs muy blando. No llegan a
percibir del todo que debajo de aquella mansedumbre se encuentra la fiereza de un Namuncur. Y si
no dice nada es por esa voluntad de piedra que lo mantiene firme en su camino al cielo.
El clima de la ciudad de Don Bosco va a serle fatal, es muy rgido para l. Pero parece que la
Providencia nos dice que frecuente las aulas de Santo Domingo Savio. Ah se cursaban estudios de
gimnasio y bachillerato humanstico. Sigue all el apostolado del buen ejemplo, los alumnos lo
calificaron bien pronto como alumno modelo.
Su cuerpo declinaba cada da, pero su alma se fortaleca por la frecuencia de los sacramentos y
la oracin. En Ceferino vemos no simple piedad, si no devocin. En su preocupacin por estudiar, su
devocin, quien lo mueve es Dios, pero tambin su vocacin, decidida y sin titubeos. Haca sus
deberes con exactitud y espontaneidad. Su tiempo lo aprovechaba bien, pues haca lo que tena que
hacer. El que est preparado para presentarse a Dios no debe preocuparse a ltimo momento, ya se
preocupa a cada momento. Ceferino, estudia y tambin juega.
Se toma unas cortas vacaciones junto al padre Garrone y su familia. Aprovecha y escribe a
cartas, cuando habla sobre su enfermedad lo hace de forma jocosa, pues se necesita valor, presencia
de nimo y una gran dosis de virtud para ello. Habla sobre un sueo donde Don Bosco le confirma
que ser salesiano, Ceferino cree que ese sueo se cumplir, pues sus ilusiones tienen sobre qu
apoyarse. Quiere vestir pronto el santo hbito, puesto que es la evidencia de que el sacerdote
pertenece a Dios.
Ceferino al observarlo vean a un nuevo Domingo Savio, pues era una de las joyas ms
brillantes fruto de la obra de Don Bosco. Ceferino no goz de una vida larga, pero ciertamente
floreci en su juventud, pues ostentaba un alma profundamente eucarstica.

Tena una actitud desenvuelta y confiada, un aire de serenidad y de reflexin, y una piedad
ejemplar. No demostraba ninguna curiosidad por ver cosas profanas. Se encontraba muy a gusto en
las iglesias, siempre buscaba el altar del Santsimo Sacramento. En Buenos Aires haba obtenido la
gracia de comulgar diariamente. No haca solo las visitas al Santsimo, si no que eran ocasin de
apostolado., con frecuencia invitaba a otros compaeros.
En abril de 1905 en la baslica del Sagrado Corazn ayudaba a diario en la misa y haca la
comunin, pareca un serafn. Un fiel imitador de Domingo Savio y un nuevo San Luis.

EGO SUM CHRISTIANUS

Llega por ltima vez a la Ciudad de San Pedro y San Pablo, l no lo sabe pero en este lugar lo
va a alcanzar la eternidad.
Viene a aprender, aunque terminar enseando, enseando cmo se debe morir, pues nos ha
mostrado a lo largo de su corta vida, cmo se debe vivir.
El 19 de noviembre de 1904 ya en Roma, permanece tiempo con Cagliero quien le ha
reservado un lugar en el edificio del colegio de Villa Sora, imaginemos a Ceferino acostumbrado a
los vientos patagnicos entrar a esa mansin, la cual haba sido residencia del Papa Gregorio XIII.
Era como un internado donde se cursaba el bachillerato clsico. Ingresa el 21 de noviembre.
Frasscati posea un mejor clima, se encontraba cerca de la montaa y a poca distancia de Roma.
Siempre recogido, silencioso, atento como si estuviera en constante oracin. En la serenidad de
su mirada y en la compostura de todos sus actos, se vea que la pureza era el sello de su santidad.
Aqu tambin se encuentra con compaeros de menor edad, de once y doce aos, alegres, pero
inquietos, vivaces, traviesos y pcaros. Pero la Respuesta de Ceferino no es ms que su sonrisa
sincera, con ella los cautiva; ellos decan que sonrea con los ojos.
Era de continente serio. Y la enfermedad le haba aumentado la melancola del rostro, pero eso
no le impeda la alegra propia de los santos, tal virtud impona respeto. Es edificante su actitud en
clases.
No olvidemos que la circunstancia que marca todos estos actos de virtud, es la enfermedad.
Siempre tuvo ante s los sufrimientos de la Pasin de Jesucristo.

En Villa Sora no tuvo todas las consideraciones que se le debieron tener. Sinsabores y
sacrificios no leves fueron la consecuencia, por una lamentable equivocacin haba expresado su
director. As llev las obligaciones de un alumno normal, cuando no tena las aptitudes fsicas que se
necesitan. Tres meses pas all, y con su inalterable paciencia, lo ms patente en l, sobrellev los
dolores de la enfermedad que se agudizaron por la falta de comodidades y cuidados. Cansado y
enfermo, serio y mesurado, nunca demostr abatimiento ni se lament.
La enfermedad haca cada vez ms estragos en l, su rostro cada da ms enjuto y afilado, la tos
lo atormentaba da y noche; se curvaba cada vez ms y su habitual sonrisa se esfumaba en un gesto
de tranquila resignacin. Lo que santifica no es el sufrimiento, si no la paciencia y en l tenemos un
claro ejemplo.
Lo mismo escribe sus cartas, se refiri a la gran celebracin de la Inmaculada Concepcin, al
cumplirse 50 aos del Dogma, que pudo presenciar presidida por San Po X; cardenales, obispos,
embajadores de todo el mundo, tambin el de la R. Argentina. Qued muy asombrado por la msica
y el sol de luces que rodeaba a la imagen de la Virgen, jams haba visto una gloria semejante. Se
sorprendi por el hormigueo de gentes y coches que pasaron por la plaza de San Pedro ese da.
Tambin habla de sus estudios, lleva dos meses, y debe hacer doble esfuerzo porque nunca ha
estudiado el italiano, si no fuera por eso, sera el primero; esto no es vanidad, pues la finalidad en sus
estudios es para hacerse digno de su vocacin, no buscaba el aplauso, ms bien hua de l. Cagliero
es su nico amigo y ha venido a visitarlo. Ha pasado 4 das en cama.
En estos ltimos momentos de su vida, en su pequeo Calvario tiene un recuerdo especial de su
madre Rosario. Para ella eligi la mejor tarjeta postal que encontr.
En Frascati no falta alguna referencia a su devocin eucarstica. Pues vuelve a repetirse lo
sucedido en el Colegio Po IX, el profesor lo cree distrado mirando hacia la ventana de la capilla y
lo reprende, avergonzado responde que reza a Jess Sacramentado para que lo ayude a sanar,
estudiar, ser sacerdote y volver a la Patagonia como misionero de su tribu.
El amor a las tres cosas blancas, la Eucarista, la Santsima Virgen y el Papa, lo acompa
durante toda su vida, en especial ahora en su debilidad. Ceferino Namuncur est frgil se encuentra
en los ltimos meses de permanencia en esta tierra.
Admirable su robusta voluntad en medio de tantas penas. En las largas noches de insomnio,
agitado y sacudido por la tos implacable, se sentaba y besaba la medalla de Mara Auxiliadora y
musitaba las ms ardientes jaculatorias.

MUERE PIEDRA CERCA DE PEDRO

Llegar el da en que yo me enlute deca suspirando por el santo hbito. Su mirada no estaba en
el mundo. Su vista se diriga al cielo, su alma era gemela con el alma de Don Bosco.
Pero no ser el momento en que suceda lo que l piensa, si no lo que piensa y quiere Dios:
llevar a su regazo este lirio puro de las Pampas.
Comienza el ao 1905. Las fuerzas no le dan el vigor necesario para llevar una vida normal.
Pero no deja de escribir su correspondencia. All refleja el agradecimiento que siente por todas las
distinciones recibidas en Italia. En el Santuario de Mara Auxiliadora siempre rez por los
Superiores, Novicios y Aspirantes. Recuerda nuevamente la Fiesta de la Inmaculada como una fiesta
de Paraso, las casas particulares iluminaron sus ventanas con faroles de papel desde el primer piso al
ltimo. Pide oraciones para que el buen Jess y la Virgen Sma. le concedan la salud espiritual y
corporal y las dems virtudes que necesita.
En marzo empeora. De noche no puede dormir a causa de la tos; es obligado a guardar reposo.
En estos das de primavera sigue escribiendo cartas y comenta su enfermedad. Para ello avis a
Cagliero que por consejos del doctor y superiores ha dejado los estudios, no sabe a dnde lo
destinarn, quizs cerca del mar para que mejore su salud, el clima de Frascati es muy fuerte;
respecto a los estudios perda poco, ya que estaban terminados casi todos los programas de las
materias y haba que prepararse para los exmenes. Respecto a su salud tena poco apetito. Deca que
bastaba salvar su alma y en lo dems se hiciera la voluntad del Seor. Se senta apenado por todos los
sacrificios que haba hecho Mons. Cagliero por l. Los superiores lo aconsejaban; que quemara sus
libros (y lo hace) y cuidara de su salud, si pudiera que viajase a Amrica. En los recreos estaba
siempre solo, sala para respirar el aire, deja entrever esa cruz, que parece le imponen los superiores
de estar apartado por el posible contagio. Adems no deja de bromear ante la cercana de la muerte.
Por necesitar cuidados ms especiales lo llevan al hospital que tienen los Fatebenefratelli en la
isla de San Bartolom, llegando all el da 28 de marzo de 1905, en el registro de internos aparece
como clibe estudiante salesiano, su diagnstico proceso pulmonar fmico, tuberculoso.
Veinticuatro das pasa Ceferino en el hospital antes de escribir a su padre, a modo de
despedida. Le agradece su gran resignacin de sacrificar aos en no verse, le comenta que ha
abandonado los estudios y que hace un mes comenz una cura seria para sanarse del todo, el doctor
que lo asiste es el mismo del Santo Padre, lo visita dos veces al da. Piensa que en unas semanas lo

trasladarn a otro hospital. Pero slo fueron cuarenta y cuatro los das de hospitalizacin, cuando
Don Manuel recibe la carta Ceferino ya haba muerto.
En esos ltimos das no deja de fortalecer la paciencia y menos en ese momento en que muchos
se dejan abatir. Los enfermeros comentaban la falta de lamentos de Ceferino y que nunca peda nada;
si todos fueran como l, decan, el hospital se convertira en un paraso. Pero su preocupacin segua
siendo la salvacin de su alma.
Y se olvida de sus sufrimientos para llevar la atencin al dolor de los otros; haban colocado en
la cama a su lado, a un joven que estaba como Ceferino en la ltima etapa de su enfermedad. El le
infunda valor con palabras llenas de amor y ensendole a dirigir todo sufrimiento a Dios Nuestro
Seor, y tres das antes de morir le peda al padre que lo asista que no dejara de visitarlo, cuando l
ya no estuviese, porque su sufrimiento es grande y de noche no duerme casi nada, por su tos. Esto lo
deca mientras l estaba peor, pues l mismo no solamente no dorma casi nada, sino nada de nada.
Estamos ya en el ltimo captulo de su vida, sus ltimas buenas obras; la ltima de sus cartas
est fechada el 25 de abril cuatro das despus de la que envi a su padre; con ellas ha hecho tanto
bien. Desde el lecho que lo acuna suspira por su Patria y los suyos. En cuanto est mejor piensa
retornar al pas, siente que est mucho mejor pero muy dbil.
Llega el 11 de mayo, su ltimo da en esta vida mortal. Es de noche. Le administran la
Extremauncin, ya el final es inminente. Fallece a las 6 de la maana, cuando el reflejo del sol ya se
puede ver en el cenit del cielo romano.
Slo lo acompaa Cagliero, el misionero de la Patagonia, l lo ve morir. Resignado a la
voluntad de Dios, tranquilo en su alma, pacientsimo y risueo en sus dolores, agradecido a la divina
gracia y a sus Superiores, y lleno de deseos del paraso y de unirse pronto Don Bosco y Mara
Auxiliadora.
Ya sube al cielo, al culmen de sus aspiraciones. Luego de pasar por el camino necesario para
todo cristiano, por la muerte y por la cruz. La viveza propia de los indios la tuvo tambin Ceferino,
pero su astucia era sobrenatural, ya que colabor esforzadamente con la gracia y lleg al cielo.
Dios se lo lleva porque ya lo ve como un fruto maduro y su premio es la eternidad.
Sus funerales se realizaron en la baslica del Sagrado Corazn. La solemnidad fue emotiva,
muchos pasaban objetos de devocin por su atad, como muestra de veneracin. Al da siguiente su

cuerpo es acompaado al cementerio de Campo Verano; su tumba se destaca por la pobreza, una
pequea cruz de madera y en un trozo de latn su nombre y sus datos.
En esos das llega carta de Don Manuel, quien ignorando su muerte y pensando que ya est
sano, le recuerda que es hijo de quien fue el seor de las pampas y jefe de los guerreros araucanos, y
le pide que desde la ciudad ms grande del mundo no se olvide de los suyos y que rece por ellos.
Sus deseos ya los conoce Ceferino y ruega por ellos desde el cielo.
Don Manuel tom con gran resignacin pero con inmenso dolor el saber sobre la muerte de su
hijo tan lejos de su patria y sin poder darle un ltimo adis; y aceptando la voluntad de Dios
agradeci a los misioneros salesianos, muy en especial a Mons. Cagliaro por la educacin que le
brindaron a Ceferino y a sus hermanos.
San Po X al conocer la noticia, llevando sus ojos al cielo y en medio de un suspiro dijo: Era
una bella esperanza para las misiones de la Patagonia, pero es ahora y ser su ms vlido protector!.