Anais do III Simpsio Gnero e Polticas Pblicas, ISSN 2177-8248

Universidade Estadual de Londrina, 27 a 29 de maio de 2014

GT10 - Teorias Feministas Coord. Mrcio Ferreira de Souza e Silvana Mariano

A tica do cuidado como teoria feminista

Tnia Aparecida Kuhnen*

Resumo: O objetivo deste estudo mostrar que a tica do cuidado, baseada na proposta
de Gilligan sobre a existncia de diferentes orientaes morais, no um modelo de
tica feminina, mas sim feminista. Ao reconhecer a existncia da voz diferente da
moralidade, Gilligan apenas procura mostrar que h um modo de pensar os problemas
morais que foi excludo dos estudos sobre o desenvolvimento moral e das teorias ticas.
Mas a voz s diferente se produzida em meio a um modelo patriarcal de sociedade.
Em uma sociedade no-patriarcal, a tica do cuidado uma tica humana assentada em
sentimentos morais e na habilidade humana para cuidar de forma responsvel dos
outros. O cuidado poder ser desenvolvido por todos os sujeitos morais.
Palavras-chave: tica do cuidado; feminismo; desenvolvimento moral; teoria feminista

O ponto de partida para as defensoras da tica do cuidado a obra de Carol

Gilligan, In a Different Voice: Psychological Theory and Womens Development
(1982). Nessa obra, Gilligan (1997, p. 9-10; 16) argumenta que aparentemente h duas
perspectivas diversas de compreenso moral: uma delas a perspectiva masculina,
que tambm se pode denominar de voz padro da moralidade, segundo a qual as
decises morais so baseadas em noes de justia, no respeito a direitos individuais e a
normas universais; a outra a perspectiva feminina, geralmente associadas s
mulheres, que Gilligan tambm denomina de voz diferente da moralidade e que
aponta para um modo diverso de falar sobre problemas morais, baseado na experincia
da conexo com o outro da qual resulta a atribuio de prioridade manuteno de
relacionamentos de cuidado na tomada de decises morais. Pelo fato de a voz masculina
estar comumente associada aos homens e a voz feminina s mulheres, ambos teriam
uma forma diferente de lidar com problemas morais, sendo a perspectiva das mulheres

Possui graduao em Filosofia (2004), graduao em Letras-Alemo (2011) e mestrado em Filosofia

(2010), todos pela Universidade Federal de Santa Catarina. doutoranda do Programa de Ps-Graduao
em Filosofia da UFSC, tendo realizado estgio de pesquisa na Humboldt Universitt zu Berlin (2012).
Atua principalmente nos temas: fundamentos da ao moral, comunidade moral, biotica mdica, animal
e ambiental e filosofia feminista. E-mail: taniakuhnen@hotmail.com.

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comumente ignorada nas teorias psicolgicas cognitivistas que descrevem o

desenvolvimento moral humano e nas propostas ticas pautadas em princpios e direito.
O ato de silenciar a voz diferente est vinculado a uma estrutura conceitual
opressora e patriarcal que predomina na sociedade e no d lugar para a perspectiva
feminina na tica por consider-la inferior. De acordo com Warren (1998, p. 214), a
estrutura conceitual patriarcal, formada por um conjunto de crenas bsicas, valores,
atitudes e pressupostos, produz uma viso hierrquica e dualista de mundo, na qual os
homens se consideram superiores por sua racionalidade e as mulheres so tidas como
inferiores e associadas por eles aos sentimentos e a emoo. A hierarquizao situa os
homens no topo de uma cadeia de poder, a partir da qual eles subjugam tudo o mais que
existe. H uma lgica de dominao associada ao pensamento de valor hierrquico e
dualista que, por meio de uma estrutura argumentativa, justifica a subordinao das
mulheres e produz estruturas opressoras. Dentro dessa estrutura tem-se o
estabelecimento de um sistema de valores que sanciona subordinao. No caso da
dominao de mulheres por homens, o valor mais fundamental o da racionalidade
caracterstica que se diz pertencer somente aos homens.
No que tange ao dualismo, Marti Kheel pontua que o pensamento dualista
ocidental percebe o mundo de maneira polarizada e esttica, onde razo se ope a
emoo, cultura se ope a natureza, e o superior se ope ao inferior. Duas caractersticas
so centrais no dualismo: 1) a primeira metade da dualidade sempre mais valorizada
do que a outra; e 2) a metade mais valorizada sempre vista como masculina e a
metade menos valorizada, como feminina. (KHEEL, 1996, p. 18). Dessa concepo
resulta a imposio da superioridade do ponto de vista masculino em detrimento da
explorao e inferiorizao do feminino, algo que se reflete nas propostas de teorias
ticas dos filsofos mais influentes da modernidade. Em tais teorias, h lugar para
princpios universalizveis, direitos morais, concepes de justia, mas no para os
sentimentos e as emoes morais.
A teoria moral feminista deve reivindicar um espao para o feminino na
sociedade, para a voz moral distinta da voz padro uma voz que no caracterizada
por algum tipo de emoo irracional, mas por uma racionalidade contextualizada que
diverge da forma de razo tradicional por trs das teorias modernas sobre a moralidade.

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Embora a racionalidade contextualizada possa estar mais baseada em um sentimento de

conexo e de cuidado responsvel em relao aos outros do que, por exemplo,
propriamente no reconhecimento de que o outro tem um direito a algo, isso no
significa que as mulheres no realizam julgamentos morais coerentes a partir de razes
plausveis a serem aceitas pelos outros e baseadas na avaliao racional da situao.
Uma das crticas realizadas Gilligan a de que sua concepo de tica baseada
na conexo com os outros e em relacionamentos de cuidado, conhecida como a tica do
cuidado, a do risco do conservadorismo. Ou seja, trata-se da crtica de que a defesa da
voz diferente levaria a uma manuteno da submisso das mulheres na sociedade e
prevalncia de certos esteretipos, por exemplo, o de que a mulher nasceu para cuidar
dos outros. Esse o ponto levantado por Antony (2012, p. 250-251), segundo a qual, o
modelo moral das vozes diferentes assenta-se na reivindicao de diferenas essenciais
entre homens e mulheres na forma de pensar acerca de problemas morais. Por isso,
corre-se o risco de sustentar o essencialismo de gnero, isto , de que h diferenas
irreconciliveis entre homens e mulheres, que no podem ser questionadas nem pela
apresentao de contraevidncias.
Mas quando Gilligan afirma a existncia de uma voz diferente, no objetiva
sustentar nenhuma forma de essencialismo de gnero, no sentido de que toda mulher se
caracteriza e se diferencia em sua essncia do homem por ter uma voz moral diferente.
Gilligan apenas investiga como na sociedade patriarcal vozes diferentes so formadas,
valoradas, hierarquizadas e naturalizadas. Nesse sentido, ter conhecimento de que
diferentes sujeitos possuem vozes distintas, mas no precisam ficar restritos a esse voz,
isto , podem desenvolver outras formas de perceber e lidar com problemas morais,
representa um potencial transformador da sociedade e, por conseguinte, do modelo de
reproduo de gnero. O problema, de acordo com Gilligan (2011, p. 18), est na
sociedade patriarcal que mantm uma ordenao da vida baseada no gnero, onde ser
um homem significa ser diferente de uma mulher e estar no topo da hierarquia social.
Na sociedade no-patriarcal, homens e mulheres podem ser livres para o exerccio de
diferentes vozes morais. Ambos so livremente capazes da justia, da autonomia e do
cuidado responsvel nas relaes.

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A defesa que Gilligan faz da voz diferente est situada em meio a uma crtica
que a autora desenvolve em relao psicologia moral cognitivista, que, ao conceber as
teorias sobre o desenvolvimento moral humano, deixou de fora de suas pesquisas as
mulheres e o que elas tinham a dizer sobre a moralidade.
Nesse sentido, Gilligan sugere que ouvir a voz diferente da moralidade um
caminho para a prpria transformao da estrutura patriarcal da sociedade. A busca pela
simetria nas relaes de poder entre homens e mulheres, o que permite derrocar a
dominao, o machismo e a subjugao de um sexo pelo outro, implica o
reconhecimento de uma complementaridade entre as diferentes perspectivas morais. Ao
se fazer apenas uma delas permanecer, a masculina ou a feminina numa teoria moral,
leva-se adiante a estrutura conceitual da lgica da dominao, com seus pressupostos da
hierarquizao e do dualismo. Em outros termos, se o feminismo se prope a combater
o dualismo hierrquico que se constitui na fonte da assimetria de poder entre homens e
mulheres, ao defender uma tica do cuidado em detrimento de uma tica de princpios,
termina por prorrogar esse mesmo dualismo e ainda incorre no risco de reproduz o
esteretipo de que mulheres so simplesmente guiadas por emoes e sentimentos. Uma
tal proposta afasta-se da noo de maturidade moral sugerida por Gilligan, que pensa na
complementaridade entre a voz diferente e a voz padro da moralidade. Dessa forma,
apesar de Gilligan reconhecer que meninos e meninas, ao longo de seu desenvolvimento
psicolgico moral podem pensar a tica a partir de perspectivas diferentes, ela defende
que o alcance da maturidade moral ocorre quando indivduos percebem a
complementaridade existente entre suas perspectivas e a possibilidade de concili-las.
(GILLIGAN, 1982, p. 100).
Gilligan entende que a perspectiva da moralidade masculina que indica a
necessidade de respeitar os direitos dos outros e a da moralidade feminina que
ordena cuidar de forma responsvel dos outros , devem ser vistas como
complementares. Isso significa que, ao defender a existncia de uma voz moral
diferente, Gilligan no pretende sustentar a estrutura conceitual patriarcal, ao contrrio,
sugere que a voz feminina necessita ser ouvida e que por meio da insero das mulheres
nas mais diversas instituies sociais torna-se cada vez mais fcil para mulheres e
homens alcanarem o que ela denomina de maturidade moral. Essa maturidade seria

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caracterizada pela abertura dos homens voz diferente da moralidade e pela abertura
das mulheres voz padro, aquela tradicionalmente presente nas teorias morais, o que,
por sua vez, permite sustentar que conduziria a simetria na distribuio de poder entre
homens e mulheres.
O reconhecimento da complementaridade, por sua vez, permite superar o falso
dualismo construdo dentro do quadro conceitual patriarcal. Esse dualismo, segundo
Cuomo (1992, p. 360), uma falsa concepo da realidade, construdo com a finalidade
de manter a estrutura de poder e de dominao e negar a possvel coexistncia entre o
masculino e o feminino num mesmo indivduo. Por meio dele, nega-se um continuum
na existncia para enfatizar os extremos opostos. Destarte, preciso reivindicar
reformulaes ticas por meio das quais o modo de raciocnio feminino seja levado
em considerao, mas sem exigir que ele seja o nico modo existente. Para tanto,
preciso dar ateno a outros valores, como o cuidado e a reciprocidade nas relaes, e
ao ponto de vista epistemolgico e moral de um grupo subordinado, a saber, as
mulheres. (WARREN, 1987, p. 11). Ao mesmo tempo, no se deve rejeitar
precipitadamente o eu autnomo masculino para adotar o eu relacional feminino
como a base de uma teoria tica. (GAARD, 1997, p. 15).
De forma anloga, Pauer-Studer (1996, p. 17-18) entende que uma tica
feminista no se equipara a uma tica feminina [weibliche Ethik]. Uma reflexo moral
que enfoca as diferenas de gnero coloca-se acima do debate que prope sustentar a
contraposio entre uma moral feminina e uma moral masculina com base em uma
diferena emprica. A reflexo moral feminista objetiva, antes, chamar a ateno para a
prpria concepo de moralidade dentro de uma sociedade na qual as relaes entre
homens e mulheres, em grande medida, ainda se configuram de forma assimtrica. Nas
palavras de Pauer-Studer (1996, p. 18), a filosofia moral sob a tica feminista procura
superar dualismos de gnero improdutivos e insustentveis, para colocar-se o objetivo
de libertar todos da estrutura de uma configurao de gnero patriarcal e estabelecer
uma tica que considera explicitamente as mulheres como sujeitos morais.
Ao analisar a obra de Gilligan, Pauer-Studer (1996) entende que em um primeiro
momento seja possvel interpretar Gilligan como opondo as duas vozes da moralidade
e acentuando a dicotomia entre elas. Mas essa uma compreenso que a prpria

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Gilligan afasta, ao afirmar que as duas vozes evidenciam apenas dois modos de entender
a moralidade. As duas abordagens no negam uma a outra, somente acentuam diferentes
aspectos do problema. A orientao para o cuidado baseada no aspecto da relao com
o outro e constitui-se como um modelo de interdependncia e do pensar conjuntamente,
enquanto a orientao para a justia enfoca as reivindicaes do eu e do outro de forma
concorrente.
Com base nessa interpretao, uma concepo tica adequada seria aquela que
levasse em conta as reivindicaes das duas vozes morais, que esto, no entender de
Gilligan (1997), no fim, ligadas. Por isso, pode-se sustentar, a partir de Gilligan, que a
busca pelo espao para a voz feminina na sociedade no significa que uma tica do
cuidado e da responsabilidade nas relaes deva ser implementada em detrimento de
uma tica de princpios e direitos. O respeitar dos direitos com base nas noes de
justia e igualdade e o importar-se com os outros devem ser integrados. A perspectiva
do cuidado, por meio da valorizao de sentimentos morais, como empatia, altrusmo e
reconhecimento da conexo com o outro, contribui, assim, para superar a indiferena
que pode estar presente na perspectiva da justia, baseada essencialmente na autonomia,
individualizao e separao. O desrespeito moral, sustenta Pauer-Studer (1996, p. 27),
pode ocorrer no somente por meio de opresso e injustia, mas tambm por meio do
abandono, da perda da vnculo emocional ou da no-reao reivindicao do outro.
Em obra lanada recentemente, Joining the Resistance, Gilligan (2011) pontua
novamente a importncia da responsabilidade contextual na preservao das relaes e
reafirma o valor do cuidado. Ela defende que indivduos so seres relacionais, nascidos
dentro de um sistema de relaes e, talvez, a tendncia para a empatia, a cooperao e a
capacidade para o entendimento seja a chave para a sobrevivncia humana enquanto
espcie. Se a tica do cuidado ainda parece inadequada, isso se deve ao fato de a
estrutura patriarcal manter-se predominante mesmo em sociedades democrticas.
Nessas sociedades, presume-se um self destitudo de relaes, separado das
reivindicaes do outro. A tica do cuidado exige, portanto, tambm uma transformao
desse modelo de relaes sociais.
Gilligan (2011, p. 19) afirma que em uma sociedade no patriarcal, a tica do
cuidado no apenas uma reivindicao feminina, mas uma voz humana universal. A

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tica do cuidado no se compromete com os valores femininos do modo como so

concebidos dentro da sociedade patriarcal, nem pretende sustentar tal modelo de
sociedade. Ao invs disso, ao ampliar o sentido da moralidade, trazendo ao palco a
importncia de certas qualidades morais at ento desvalorizadas em detrimento de
noes de justia, direitos e princpios, a tica do cuidado responsvel nas relaes
mostra-se como transformadora do espao social e, por conseguinte, da prpria
moralidade.
Ao pegar carona na esteira feminista que questiona a separao entre as esferas
pblica e privada e questiona os pressupostos da organizao social patriarcal, Gilligan
sugere que o que inicialmente parecem ser dois modos diferentes de jugar duas vozes
morais, uma delas tradicionalmente associada masculinidade e ao mundo pblico do
poder social, e outra associada feminilidade e privacidade das trocas domsticas
so, na verdade, complementares se for possvel pensar em um modo diferente de
organizao da sociedade no pautado na definio e atribuio de papeis de gnero
fixos, de valor oposto e hierrquico. Romper as fronteiras fechadas das esferas pblicas
e privada tambm romper a linha que define o modo de avaliao e resoluo de
problemas morais em cada uma dessas esferas.
Nas palavras de Gilligan:

Em meio a uma estrutura patriarcal, o cuidado uma tica feminina.

Em meio a uma estrutura democrtica, o cuidado uma tica humana.
A tica do cuidado feminista uma voz diferente em meio a cultura
patriarcal porque ela junta razo com emoo, mente com corpo, self
com relacionamentos, homens ccom mulheres, resistindo s divises
que mantm uma ordem patriarcal. (GILLIGAN, 2011, p. 22).

Portanto, na sociedade patriarchal que a tica do cuidado pode ser deturpada

em uma tica feminina algo que at pode possuir um valor no mbito de relaes
familiares e de proximidade, mas no tem qualquer importncia do mbito mais amplo
da sociedade, governada por direitos, princpios e normas, geralmente concebidos em
conformidade com valores patriarcais, mas que exigem sujeitos com determinadas
caractersticas, entra elas a da autonomia, para que possam participar ativamente desse
espao.

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Gilligan (2011, p. 17) posiciona-se criticamente em relao ao silenciamento de

mulheres por trs dos comportamentos considerados socialmente adequados aos
indivduos do sexo feminino. A autora contesta as normas de gnero que definem esses
comportamentos para mulheres e afirmam que mulheres devem ser devotadas aos outros
e responsveis pelas necessidades deles. Por isso, na sociedade patriarcal que a tica
do cuidado pode se constituir em um instrumento de transformao social. (GILLIGAN,
2011, p. 23). O cuidado aparece aqui na forma da valorizao da interdependncia entre
os seres humanos, considerando-se as relaes sem serem desvinculadas de seu
contexto, algo que talvez no seja alcanado em uma concepo moral centrada em
direitos, princpios e justia.
A tica do cuidado permite ainda questionar a cultura que ope os gneros, isto
, que induz meninos a esconder seus sentimentos como se isso fosse parte do processo
natural de formao da masculinidade. Atravs da concepo tica baseada no cuidado
defende-se que certas caractersticas podem ser desenvolvidas por todos os seres
humanos, entra elas, a habilidade de cuidar. Seres humanos no precisam se dissociar de
si mesmos tendo em vista a determinao patriarcal de corresponder ao esteretipo do
homem msculo. Ao tratar da adolescncia e suas estratgias de resistncia ao ato de
assumir as caractersticas especficas de gnero na sociedade patriarcal, Gilligan (2011,
p. 172-173), admite que o limiar da idade adulta torna-se assim o momento
privilegiado para educar a capacidade de cuidar, demonstrando o que significa prestar
ateno, ensinar a ouvir e explorar modos diversos de responder e as ramificaes
disso.
Todos os indivduos podem ser educados para o exerccio do cuidado durante
suas vidas, mas, para isso, preciso quase que paralelamente a construo de uma
sociedade no assentada no paradigma patriarcal. A defesa que Gilligan faz das
estratgias de resistncia de meninas e meninos dentro do modelo patriarcal, que, por
conseguinte, no se acondicionam na descrio oferecida do desenvolvimento moral
humano, mostra como possvel quebrar o ciclo de reproduo do sistema de oposio
de gnero binrio que constitui a base da sociedade patriarcal.
Por isso, a tica do cuidado, ao dar espao aos sentimentos morais, tais como,
amor, entendimento mtuo, empatia, entre outros, no uma abordagem feminina, mas

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uma abordagem feminista da tica, que visa a transformao da prpria sociedade

patriarcal. Regidos pela tica do cuidado, indivduos no precisam mais esconder sua
vulnerabilidade, ternura, sua sensibilidade emocional em nome de tornarem-se superherois indivduos masculinos de sucesso no mercado. A moralidade no deve separar
o indivduo de sua humanidade ao exigir a imparcialidade e a validade universal de
julgamentos morais. Promover tal separao, sustenta Gilligan (2011, p. 174), foi e
continua sendo umas das estrias trgicas da civilizao.

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