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LA SUSTENTABILIDAD
COMO DISCURSO
IDEOLGICO
Autores:
GARCA, Daniela - PRIOTTO, Guillermo
Colaboradores:
Sabogal, Deborah - Novello, Mara Jos
Mdulo 2
LA SUSTENTABILIDAD COMO DISCURSO IDEOLGICO
La visualizacin de los problemas socio-ambientales, como emergentes a partir del modelo de desarrollo depredador de
la naturaleza y las culturas, comienza a evidenciarse en las ltimas dcadas del S. XX. Este estilo de desarrollo tuvo
origen en la Modernidad y se intensifica hacia fines del siglo XVIII, de la mano de la Revolucin Francesa, la posterior
Revolucin Industrial en Inglaterra a mediados del XIX y la expansin capitalista a nivel global, hoy en su fase ms
avanzada en la denominada economa de mercado. Este proceso histrico y sus consecuencias hacen que comience a
discutirse sobre los problemas emergentes propios del Desarrollo, particularmente en los aos 70 y toma consistencia
conceptual y poltica en los '80 con la discusin sobre el denominado Desarrollo Sustentable.
En la segunda mitad de los aos 80, y en particular a partir del informe Brundtland (Nuestro Futuro Comn, 1987), el
concepto de desarrollo sustentable se generaliz como objetivo social aparentemente deseado por todo el mundo. Pero
igual que otros conceptos (democracia, justicia social, libertad, entre otros) es un concepto esencialmente discutible.
Parece suscitar asentimientos universales, aunque se dan de l varias interpretaciones, algunas incompatibles entre s
(1)
El concepto tiene su consagracin en la Cumbre de Ro (1992) y ha sido adoptado y adaptado por los ms diversos
actores, intrpretes y promotores hasta llegar al punto de percibirse hoy de manera banal y confusa, al menos
multifactico. Por otra parte, esta nocin declara buenas intenciones y no solo es promovido sino que tambin en muchos
casos, es motor de iniciativas alternativas de desarrollo (particularmente rural y local) promovidas por una gran
diversidad de instituciones: Banco Mundial, Gobiernos Nacionales, Fundaciones Internacionales, grupos ambientalistas
y ecologistas e instituciones sociales de toda ndole. En la esfera acadmica, el desarrollo sustentable ha sido tema de
cientos de artculos y de decenas de libros, adems de innumerables foros de discusin. Qu hacer entonces con el
desarrollo sustentable? Es un concepto rescatable? Vale la pena intentar generar una versin legtima? (2)
Coincidimos con Toledo (1998) (3) en que es posible generar una versin realmente transformadora o subversiva
del concepto de sustentabilidad, con un enorme potencial para las movilizaciones sociales y las luchas polticas de nuevo
Cuo
El Desarrollo Sustentable es una propuesta inacabada, no constituye un modelo ni mucho menos un paradigma como
ha llegado a plantearse (4) . Se trata de un enfoque que ofrece algunas posibilidades para activar discusiones sobre
viejos problemas no resueltos y que nos permite avanzar en el esclarecimiento de elementos estratgicos para reforzar la
transicin hacia condiciones globales ms justas. Ello no es un problema de corto plazo (5)
El planteo del autor sobre la resolucin de viejos problemas, se refiere particularmente a la relacin en trminos
distributivos, es decir acceso, uso y beneficios de los recursos naturales y econmicos. Hoy agravado con la creciente
brecha entre Norte / Sur y Ricos / Pobres. Tambin es crtica la relacin de desarrollo industrial y conservacin de la
(1) Riechman, J. (1995) Desarrollo Sostenible: la lucha por la interpretacin Captulo 1 del libro de J. Riechmann, J. M. Naredo y otros autores De la
economa a la ecologa (Trotta, Madrid). http://www.istas.ccoo.es/descargas/desost.pdf.
(2) Barkin, D. (1998) Riqueza, pobreza y desarrollo sustentable Mxico. Editorial Jus y Centro de Ecologa y Desarrollo. Versin electrnica en
http://anea.org.mx/publicaciones.htm
(3) Toledo, V. (1998) en Prlogo de Barkin, D. (1998) Riqueza, pobreza y desarrollo sustentable Mxico. Editorial Jus y Centro de Ecologa y
Desarrollo
(4) Aqu el autor hace referencia a los planteos tericos de Roberto Guimares de la CEPAL, quien denomina a la sustentabilidad como un nuevo
paradigma de desarrollo. Para ser estricto en la definicin de paradigma que dimos en el mdulo anterior, efectivamente no pude considerarse al
desarrollo sustentable como paradigmtico.Aunque reconocer esto no le quita valor crtico a la forma del desarrollo.
(5) Gonzlez Gaudiano E. (1988) Centro y Periferia de EducacinAmbiental Editorial Mundi Prensa Mxico.
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naturaleza, o en trminos ms generales Sociedad Naturaleza. Este tambin es un problema de vieja data, aunque
como mostramos en la nocin de crisis, comienzan a visualizarse los problemas ambientales entre los aos 60 y 70,
tomando un estatus social y gubernamental en los ltimos treinta aos y podemos decir que, de manera creciente en la
actualidad.
Interesante es tambin su propuesta de discusin en clave de justicia (6) , ya que si bien hay problemas ambientales
planetarios o incluso locales que no reconocen diferenciacin de clases, tambin es cierto que la capacidad de prevenir o
mitigar los efectos es diferente. E igualmente cierto que las responsabilidades sobre los efectos planetarios son
diferenciadas entre pases y en el seno mismo de las sociedades desiguales.
(6) Bullard define justicia ambiental como la bsqueda de tratamiento y de desarrollo significativo de todas las personas, independientemente de su
raza, color, origen respecto a la elaboracin, desarrollo, implementacin y refuerzo de polticas, leyes y regulaciones ambientales. Por tratamiento justo
se entiende que ningn grupo de personas, incluyndose as grupos tnicos, raciales y de clase, deba soportar una parte desproporcionada de
consecuencias ambientales negativas resultado de operaciones industriales, comerciales y municipales, de ejecucin de polticas y programas
federales, estatales, o bien como las consecuencias resultantes de omisiones de esas polticas. Citado por Acselrad (2003) en Justicia Ambiental e
Cidadania. Editorial Relum Dumar, Ro de Janeiro.
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1- Ecodesarrollo
2- Los lmites del crecimiento
(7) Pierri, N. (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Captulo II de Pierri, Nana y Foladori,
Guillermo (2001) Sustentabilidad? Desacuerdos sobre el desarrollo sustentable. Uruguay: Trabajo y Capital.
(8) Riechman, J. (1995) op.cit.
(9) Gudynas, E. (2002) Ecologa, Economa y tica del Desarrollo Sustentable Ediciones Marina Vilte. BuenosAires.
(10) Ecologa como rama de la biologa, especializada en el estudio de las interacciones entre individuos, poblaciones, comunidades y medio fsico.
(11) Un concepto fundamental asociado a la tasa de cosecha mxima propio del estudio de ecosistemas es la capacidad de carga. Esta es la medida de
extraccin de componentes del sistema sin que afecte el funcionamiento del mismo.
(12) Gudynas E.(2002) op.cit.
(13) Riechman, J. (1995) op.cit.
(14) Leff, E.(1998) Saber ambiental, sustentabilidad, racionalidad, complejidad y poder. Editorial Siglo XXI. Mxico.
(15) Recordemos el texto de Eric From Ser y Tener
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(21) Goldsmith,Allen, Davoll y Lawrence, (1972), Manifiesto por la subsistencia, Madrid,Alianza Editorial.
(22) Es importante el planteo de lmites fsicos en trmino de absoluto ya que de este modo se reconocen lmites de los recursos y bienes de la
naturaza insustituibles o de uso limitado. Esta tesis ser rebatida en la definicin de Desarrollo Sostenible de Brudtland, que se discutir ms adelante
en el texto.
(23)Pierri, N. (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Uruguay: Trabajo y Capital.
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ecolgica.
3. La investigacin del Club de Roma fue reduccionista
y fiel a un pensamiento lineal de causa-efecto, es decir
sin prever los efectos de reciprocidad y coevolucin de
los fenmenos, planteo propio del estudio de los
sistemas complejos. Esto no le quita mritos e
importancia sobre los resultados, pero no se tuvo en
cuenta una gran cantidad de variables que hoy
reconocemos como determinantes para el desarrollo,
a saber, el desarrollo biotecnolgico, en particular para
la produccin de alimentos; recoger las
potencialidades de los sistemas naturales para fines
productivos (uso de biomasa, por ejemplo); la
capacidad transformadora de los movimientos
sociales; el rescate y uso de tcnicas y tecnologas
tradicionales; las polticas de los estados para frenar la
degradacin ambiental y racionalizar el uso de los
bienes naturales, entre otras.
4. El estudio absuelve las diferencias entre pases y
por lo tanto las responsabilidades. Es justo que los
pases en vas de desarrollo o perifricos resignen su
crecimiento econmico en funcin de los beneficios
planetarios?; Son todos los pases igualmente
responsables de la degradacin ambiental?; Qu
pases han sido histricamente beneficiados por el
crecimiento econmico y cmo los dems pases
contribuyeron para que sea posible? es lo mismo
hablar en trminos de crecimiento econmico que de
desarrollo? Qu rol juegan las comunidades a la hora
de definir sus propios patrones de desarrollo? Cmo
se da la insercin de los pases en vas de desarrollo
y su posibilidad de autodeterminacin en el contexto
internacional? Estos planteos llevan a proponer que la
sustentabilidad solo ser posible si se logra una
franja de convergencia Norte - Sur, en los que
inevitablemente algunos tienen que resignar
crecimiento y otros deben no resignarlo. Esta franja
tiene techo y piso, tanto los que estn por encima del
techo (sobre-consumo) como los que estn debajo del
piso (sub-consumo) deben integrarse dentro de la
franja pero en sentido opuesto. No hay otra manera de
lograr la sustentabilidad en trminos de equidad y
justicia.
() de muy poco servirn las reformas para
ecologizar la produccin, y muy particularmente las
mejoras en la eficiencia, si no se frena el crecimiento
material en nuestras sociedades sobredesarrolladas.
Como la historia de los dos decenios prueban
elocuentemente, de nada sirve la eficiencia energtica
o el ahorro de materiales de un 1% o 2% anual, si el
objetivo econmico sigue siendo crecer 3% o 4%
anual: el impacto devastador sobre la biosfera seguir
aumentando (24).
Si bien este estudio puede criticarse como alarmista y
fuertemente reduccionista (por tomar tan pocas
variables para un anlisis del complejo sistema
planetario) fue sin dudas el primero en llamar la
atencin sobre los lmites fsicos planetarios y la
imposibilidad de un crecimiento ilimitado, tanto de la
poblacin como de la produccin material y la
capacidad de la biosfera para absorber los impactos.
3- La conservacin y el desarrollo
Un nuevo paso de importancia en la construccin del
desarrollo sustentable se da a conocer en 1981, al
presentarse la primera Estrategia Mundial para la
Conservacin, realizada por la IUCN (Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza)
con apoyo del Fondo Mundial para la Vida Silvestre
(WWF) y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA). All se define el concepto de
desarrollo sostenible de manera muy clara, como la
modificacin de la biosfera y la aplicacin de los
recursos humanos, financieros, vivos e inanimados en
aras de la satisfaccin de las necesidades humanas y
para mejorar la calidad de vida del hombre. Para que un
desarrollo pueda ser sostenido, deber tener en cuenta,
adems de los factores econmicos, los de ndole
social y ecolgica; deber tener en cuenta la base de
recursos vivos e inanimados, as como las ventajas e
inconvenientes a corto y a largo plazo de otros tipos de
accin".
Esta definicin reviste importancia, en tanto parti de
una organizacin tcnica conservacionista muy
importante a nivel internacional (IUCN). Deja en claro
que el desarrollo es una forma de modificacin de la
Naturaleza, y que por lo tanto deben ponerse en la
balanza, por un lado los objetivos de atender las
necesidades humanas, y por el otro sus impactos, y
entre ellos aquellos que ocurren sobre la base
ecolgica. Esa estrategia buscaba cambios en el orden
econmico, pero por los medios econmicos
tradicionales y no presentaba una visin alterna al
desarrollo. Quedaba as planteada una contradiccin
entre los topes mximos sustentables que los bilogos
indicaban para el uso de los recursos naturales vivos,
contra el espritu de continuo crecimiento de las
economas que defendan los gobiernos, empresas y
muchos acadmicos (25).
La Estrategia Mundial para la Conservacin adems
defini a la conservacin como la gestin de la
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(29) Erderlyi, M. 1988. Citado por Gonzles Gaudiano en: Educacin ambiental: Historia y conceptos a 20 aos de Tbilisi.
(30) Recordemos aqu la definicin del Club de Roma sobre lmites fsicos absolutos.
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6. La conservacin no es un imperativo
absoluto, sino subordinado al bienestar
humano: "El crecimiento y el desarrollo
econmicos implican claramente cambios en
los ecosistemas fsicos. No todo ecosistema se
puede conservar intacto en todo lugar"
Si bien esto es cierto, caeramos en que los procesos de
degradacin ambiental y la pobreza son una
consecuencia del progreso y el bienestar. Cabe
preguntarnos con acceso a todos?
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(31) Pierri, N. (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Uruguay: Trabajo y Capital.
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Dimensin Econmica:
Dimensin social:
Ahora bien, no basta con que el desarrollo promueva
cambios cualitativos en el bienestar humano y garantice
la integridad ecosistmica del planeta. "En situaciones
de extrema pobreza el ser humano empobrecido,
marginalizado o excluido de la sociedad y de la
economa nacional no posee ningn compromiso para
evitar la degradacin ambiental, si es que la sociedad
no logra impedir su propio deterioro como persona
Asimismo, tal como hizo ver muy atinadamente
Tomadoni C. (1997), "en situaciones de extrema
opulencia, el ser humano enriquecido, 'gentrificado'
(35) y por tanto incluido y tambin 'gethificado' (36) en la
sociedad y en la economa tampoco posee un
compromiso con la sustentabilidad" (37). Ello porque la
insercin privilegiada de stos en el proceso de
acumulacin y, por ende, en el acceso y uso de los
recursos y servicios de la naturaleza les permite
transferir los costos sociales y ambientales de la
insustentabilidad a los sectores subordinados o
excluidos.
El nuevo paradigma postula tambin la preservacin
de la diversidad en su sentido ms amplio - la
sociodiversidad adems de la biodiversidad- es decir, el
mantenimiento del sistema de valores, prcticas y
smbolos de identidad que permiten la reproduccin del
tejido social y garantizan la integracin nacional a
travs de los tiempos. Ello incluye, por supuesto, la
promocin de los derechos constitucionales de las
minoras y la incorporacin de stas en polticas
concretas de educacin bilinge, demarcacin y
autonoma territorial, religiosidad, salud comunitaria,
etc. Apunta en esa misma direccin, la del componente
cultural de la sustentabilidad, las propuestas de
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(38) MartinezAlier, J. (2004) El ecologismo de los pobres Editorial Icaria FLACSO. Barcelona
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(39) Elizalde, A (2005). Sustentabilidad para todos o solo para algunos? Prlogo de la Revista Polis Nro 5
http://www.revistapolis.cl/
Se pueden consultar en
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BIBLIOGRAFA SUGERIDA
- Barkin, David (2005) Riqueza, Pobreza y Desarrollo Sustentable Editorial Jus y Centro de Ecologa y Desarrollo.
Mxico.
- Guimaraes, R. Tierra de sombras: desafos de la sustentabilidad y del desarrollo territorial y local ante la globalizacin
Publicado en Revista Polis Nro. 5. Editada por la Universidad Bolivariana, Santiago de Chile.
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