Declnio em

Religio
Ttulo original: Declension in religion

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra

Jan/2017

J27
James, John Angell 1785 -1859
Declnio em religio / John Angell James.
Traduo , adaptao e edio por Silvio Dutra Rio de
Janeiro, 2017
27p.; 14,8 x 21cm
Ttulo original: Declension in religion
1. Teologia. 2. Vida Crist 2. Graa 3. F. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Ttulo
CDD 230

Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministrio,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanas
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinao a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermo muito doce permanece
comigo at hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

Estou muito ansioso para que voc leia esta

mensagem com ateno incomum, seriedade e
devoo de mente; e que voc escolhesse um
lugar apropriado para a sua leitura; e que a
leitura fosse acompanhada de splica fervorosa
a Deus pela ajuda de seu Esprito para torn-la
uma bno para sua alma.
No aja at que o seu corao suba, pela orao
da f, para abrir o tesouro da graa divina. Tratase de um assunto de solenidade extraordinria
que agora deve ser revisto; uma questo de
terrvel importncia. Declnio! Em qu? No em
sade - no em bens - no em amigos - no em
assuntos terrenos - embora estes sejam todos
angustiantes - mas em piedade; neste mais alto
e mais profundo, e mais duradouro de todos os
interesses do homem - os interesses de sua
alma. No vou falar de apostasia final, nem de
retrocesso aberto, mas do que, embora esteja
ainda muito distante, o caminho para isso.
Declinao
corao, e
menos, de
cabea da

significa um estado de esprito e

no de conduta externa; ou, pelo
uma conduta que no caia sob a
imoralidade; da conduta que no

submete um homem disciplina da igreja, nem

ao oprbrio do mundo; da conduta que nem em
sua prpria estima, nem na de outros, extingue
sua reputao, ou elimina a sua profisso crist,
mas que ainda mostra sua religio sendo
gradualmente diminuda em sua fonte, poder e
operao.
O que torna mais importante que voc leia esta
mensagem com ateno ansiosa, o engano do
corao, pela duplicidade do qual, auxiliado
pelas maquinaes de Satans, voc pode estar
tristemente declinando, sem suspeitar. Muitos
comerciantes ignoram o curso decadente de
seus negcios, at que algumas circunstncias
os levam a examinar seu estoque e seus livros
contbeis; quando eles encontram, para sua
consternao, que esto beira da falncia.
Peo-lhe, ento, que leia estas pginas com uma
mente devota e inquiridora. Com uma mente
realmente desejosa e solcita para conhecer sua
verdadeira condio. Enquanto voc vai de um
ponto para outro, pause, olhe, compare, e
pergunte.
Sua religio, portanto, est em declnio -

Quando voc est relutante em conversas

espirituais e na companhia de cristos de mente
celestial sria; e se agrada mais da companhia
dos homens do mundo.
Quando de preferncia, em vez de necessidade,
voc est muitas vezes ausente de servios
religiosos semanais, confinando-se a reunies
de domingo, e estando sempre pronto sob uma
desculpa ou pretexto para tais negligncias.
Quando h certos deveres que voc tem medo
de considerar de perto e seriamente, para que
sua conscincia no repreenda a negligncia do
passado, e insista em sua fidelidade agora.
Quando mais seu objetivo, ter como um dever,
pacificar a conscincia, do que honrar a Cristo,
obter lucro espiritual e crescimento na graa,
ou fazer o bem aos outros.
Quando voc tem um esprito excessivamente
crtico com respeito pregao; ficando
insatisfeito com a maneira do pregador - como
pouco elegante, ou demasiado fino, ou
demasiado intelectual, ou no de acordo com
algum modelo favorito; ou com a questo da

pregao - como demasiado doutrinria, ou por

qualquer outro motivo.
Quando voc tem mais medo de ser considerado
estrito, do que pecar contra Cristo por
negligncia na prtica, e infidelidade a seu
Senhor e Mestre.
Quando voc tem pouco medo da tentao, e
pode brincar com o perigo espiritual.
Quando voc tem sede forte para a aceitao dos
homens do mundo, e preocupao em saber o
que eles pensam ou dizem de voc, em vez de
honrar o Salvador sua vista; em suma, quando
est mais ocupado com a pergunta: O que os
homens pensam de mim? Do que como que
Deus me v?
Quando os escndalos religio so mais o
assunto de sua conversa censurvel com os
homens, do que de seu lamento secreto e orao
diante de Deus concernente a eles, e de seus
esforos fiis para a sua remoo.
Quando voc tem mais medo de encontrar o
olho e o desprezo de um homem ofensor,
repreendendo o seu pecado, do que ofender a

Deus, por negligncia por repreender tal

homem.
Quando voc prov mais cuidadosamente para a
segurana da prosperidade mundana, do que
para a de sua preciosa alma; e est mais
inclinado a ser rico do que santo.
Quando voc no pode receber, com pacincia e
humildade, merecida e amvel repreenso por
falhas; no estando disposto a confessar suas
falhas, e no hbito de sempre se justificar.
Quando voc impaciente e impotente para
com as fraquezas, erros de julgamento e falhas
dos outros.
Quando a sua leitura da Bblia formal,
precipitada, ou meramente intelectual; e sem
vigilncia com a autoaplicao, vivificando a
conscincia, e afeies graciosas, com aumento
da orao, vigilncia, prontido para toda boa
obra; ou quando voc l quase qualquer outro
livro com mais interesse do que o livro de Deus.
Quando voc mais religioso no exterior e em
pblico, do que em casa e em privado; sendo
aparentemente fervoroso e elevado quando

"visto pelos homens", mas lnguido, frio,

descuidado, quando visto apenas na famlia, ou
somente por Deus.

Quando voc chama a preguia espiritual e

retirada da atividade crist com os nomes de
prudncia e pacificao, enquanto os pecadores
esto indo para a destruio, e a igreja sofrendo
declnio; sem pensar que a prudncia pode ser
unida fidelidade apostlica e pacificao com
a busca mais ansiosa e diligente da salvao das
almas.

Quando, por causa do fanatismo e do zelo no

mundo, voc no confia em si mesmo, nem
aceita em outros, aquele "fervor de esprito,
servindo ao Senhor", que Paulo ensinou e
praticou.

Quando estiver, em segredo, mais gratificado

pelos erros e quedas de algum professante de
outra denominao, ou em desacordo com
voc, do que triste pelas feridas que inflige a
Cristo, e o perigo em que coloca sua prpria
alma.

Quando sob o castigo da Providncia, voc

pensa mais nos seus sofrimentos do que nos
seus desertos; e procura mais alvio do que
purificao do pecado.
Quando voc confessa - mas no abandona, seus
pecados assustadores.
Quando voc reconhece
negligencia, o dever.

mas

ainda

Quando, por ligeiros pretextos ou sob ligeiras

tentaes, atravessa as estritas e retas linhas da
lei divina - por exemplo, fazendo coisas
imprprias no dia do Senhor; no apenas em
transaes
comerciais;
desviando-se
da
veracidade estrita; e fazendo tais coisas sem
qualquer peso na conscincia.
Quando a sua alegria tem mais da leviandade
dos no regenerados do que da santa alegria dos
filhos de Deus.
Quando voc vive to pouco como um cristo,
que voc fica envergonhado na tentativa de
deveres religiosos na presena de homens do
mundo.

10

Quando voc diz em si mesmo, quanto a algum

pecado, "No um pequeno pecado?" Ou, "O
Senhor perdoe seu servo nesta coisa", e pensa
to ligeiramente de alguns pecados, chamados
de pequenos, que voc est aprendendo a no
ficar muito perturbado com respeito a alguns
grandes.

Quando o hbito de negligenciar algum dever

conhecido defendido como uma desculpa para
a negligncia, em vez de um agravamento, e
uma razo para penitncia mais profunda.

Quando voc tem tantos planos mundanos, e se

satisfaz tanto com sucesso, que no est
disposto ou tem medo de pensar na morte, e at
mesmo de "partir para estar com Cristo"; e em
sua maneira diria de viver diz: "Eu moraria aqui
para sempre".

Quando voc pensa mais em ser salvo por

Cristo, do que em servir a Cristo - mais da
segurana do cu, e do conforto e quietude de
tal segurana, do que da libertao do pecado,
salvando moribundos e honrando assim a Deus.

11

Quando voc fecha os olhos ao autoexame, por

medo do que voc vai encontrar em si mesmo, e
para no ficar alarmado e agitado em sua
esperana.

Quando voc se inclina na opinio de outros que

voc um cristo, em vez de fielmente
pesquisar seu corao e vida, e comparando-se
com a "palavra certa", para que voc possa
encontrar evidncias bblicas de sua esperana.

Quando voc fala mais frequentemente de

declnio na igreja do que em seu prprio
corao; ou fala de ambos mais do que lamenta
e ora diante de Deus, e trabalha por um estado
melhor das coisas.

Quando o esprito mundano, os sabores e os

cuidados da semana o seguirem mais adiante no
dia do Senhor do que o esprito e o saborear
deste dia, seguem-no durante a semana.

Quando voc facilmente induzido a fazer o seu

dever como cristo, mas inclina-se para o seu
interesse mundano.

12

Quando

voc

pode

estar

em

associao

frequente com os homens do mundo, sem a

solicitude de que eles firam a sua alma.
Quando, em seus pensamentos, leitura ou
conversa sobre assuntos religiosos, sua
intelectualidade, engenhosidade e concluses,
ultrapassam a sua espiritualidade, a sua
cordialidade e amor a Cristo e seu evangelho.
Quando sua ortodoxia tudo o que existe, o que
est certo em voc; e quando voc contende
mais sobre suas posies, e contra as teorias
erradas e opinies dos homens, do que voc se
esfora para a santidade, e luta contra o pecado
em si mesmo e no mundo ao seu redor.
Quando seu zelo, em vez de ser "de acordo com
o conhecimento verdadeiro", de acordo com o
seu orgulho e preconceito; e mais ocupado em
censurar a frieza dos outros, do que em efetuar
esforos afetuosos para persuadi-los a
cumprirem o seu dever, e em silncio e
humildade fazer o seu prprio.
Quando sua atividade religiosa depende da
excitao das ocasies e da peculiaridade dos

13

meios e das medidas; em vez de ser o fruto de

um princpio firme, espiritualizado e altrusta; e
quando voc tem mais prazer na agitao dos
movimentos religiosos populares e externos, do
que na comunho secreta com Deus.
Quando voc pensa mais em "o cisco no olho de
seu irmo" do que na "trave em seu prprio
olho".
Quando voc acha difcil dizer em que voc
essencialmente diferente, quanto ao seu estado
de corao e hbitos de vida, do que voc era
antes de que professou ser um cristo.
Que lista! Que teste! Como pesquisar! De quem
o corao pode suportar o escrutnio? No
entanto, quais dessas marcas podem ser
contestadas? Existe uma delas que implique
qualquer coisa de natureza oposta, que no
deveramos ser, e fazer?
Eu chamei essas indicaes de "marcas de
declinao", mas, na verdade, algumas delas
podem ser consideradas evidncias de no
converso e devem levar o leitor a perguntar,
com profunda solicitude: "Eu sou de fato um

14

cristo ou apenas um professante nominal? Eu

sou verdadeiramente regenerado, ou apenas
externamente chamado? Minha natureza
mudou, ou apenas meu nome?" Queridos
irmos, faam, insistam neste inqurito, e
tomem cuidado com a concluso a que
chegarem. Lembrem-se que o autoengano
terrivelmente comum. Muitos esto indo da
comunho da igreja - perdio!
Estou desejoso de impressionar sua mente com
a ideia, j sugerida, de que pode haver um estado
de
declinao
sem
que
sejamos
suficientemente conscientes do fato. Pode
haver, em alguns casos, doena incipiente no
corpo - a sade pode estar declinando sem
qualquer alarme - pode haver um afeto
decrescente por um objeto terreno, sem que o
corao esteja devidamente impressionado
com sua crescente alienao - mas muito mais
provvel que isso deve ser o caso em coisas
espirituais do que em coisas temporais. Isto foi
exemplificado de forma impressionante no caso
de algumas das igrejas asiticas; no s na de
Laodiceia, que estava cega com a mais
entediada autoiluso, mas tambm na de feso.
Volte-se para a impressionante epstola dirigida

15

a essa antiga comunidade, e saiba como

possvel,

em

meio

muitas

grandes

excelncias, em algumas concepes do carter

cristo, ser defeituoso e declinar em outras.
"Conheo as tuas obras", disse a testemunha fiel
e verdadeira, e o teu trabalho, e a tua
perseverana; sei que no podes suportar os
maus, e que puseste prova os que se dizem
apstolos e no o so, e os achaste mentirosos; e
tens perseverana e por amor do meu nome
sofreste, e no desfaleceste." Que grande elogio!
Parece que quase nada estava faltando
perfeio. Quem de ns poderia esperar tal
testemunho como este, ou poderia esperar tal
elogio?
No entanto, mesmo aqui o olhar atento do
Salvador onisciente e santo discerniu defeitos, e
exps o declnio. Sim, mesmo nesta bela flor ele
viu uma mancha, neste fruto maduro rico, um
verme, e incipiente decadncia. Eis o que segue:
"Tenho, porm, contra ti que deixaste o teu
primeiro amor. Lembra-te, pois, donde caste, e
arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se
no, brevemente virei a ti, e removerei do seu
lugar o teu candeeiro, se no te arrependeres."
(Apo 2: 1-5). Oh, quo instrutivo e

16

impressionante! Quo alarmante! Que apelo ao

rgido

autoexame!

Em

meio

aparente

eminncia de piedade, e distinta excelncia

crist; em meio a belezas de santidade, isto pode
ser visto pelo olho que julga no como o homem
julga. E se isso pode ser o caso nos mais distintos
exemplos de professantes, infelizmente, quanto
mais para aqueles que fizeram apenas pequenas
realizaes, e esto ficando muito atrs dos
demais. Que motivo, repito, para um exame
prximo, frequente, e constante orao! Que
motivo para o ansioso autoescrutnio! Que
condenao daquela indiferena descuidada,
descontrao e autoconfiana fcil qual
muitos se entregam.
E ento posso observar novamente, que muitas
dessas marcas podem ser chamadas de marcas
de defeitos, do que de religio em declnio.
Vocs nunca estiveram, talvez, seno no estado
em que essas indicaes foram expostas.
Mesmo que voc tenha sido convertido, mas
quo parcialmente voc est santificado. No
pode ser dito de voc ter ido para trs a partir
destas coisas. O declnio de qualquer ponto
dado, supe, claro, que o alcanamos. Mas ns
j alcanamos os pontos aqui declarados, ou

17

melhor, aqui supostos? Quo defeituosas so as

noes de verdadeira

religio

de alguns

homens!
Quo
inadequadas
so
suas
concepes de obrigao crist! Quo estreito
seu alcance do dever cristo! uma grande
coisa ser cristo - uma coisa difcil - uma coisa
rara. Quanto mais raro, ser um eminente!
Estamos quase prontos para dizer: "Se tudo isso
for necessrio, quem ento poder ser salvo?"
No se confunda sobre este ponto. preciso algo
mais do que uma frequncia regular a um
ministrio evanglico, uma aprovao da
verdade ortodoxa, um gozo de sermes
elegantes ou excitantes, um gosto pela pregao
experimental, uma percepo da importncia
da s doutrina e um zelo pela difuso do
evangelho.
(Nota do tradutor: lista de marcas apontadas
pelo autor, acrescento a seguinte: Como o
professante
cristo
se
comporta
nas
tribulaes? Com pacincia e gratido a Deus
debaixo da capacitao recebida do Esprito
Santo, na expectativa de que aprenda aquilo que
Ele quer nos ensinar com a aflio que permitiu
viesse sobre ns? Ou, como comum de ocorrer
em nossos dias: lamentando profundamente as

18

perdas ou ofensas sofridas? Entendendo que a

tribulao e a aflio so coisas estranhas vida
do cristo? Procurando igrejas onde se ministre
apenas prosperidade material? Ento, como
afirma o autor, caso no se tenha
experimentado uma verdadeira noo do que
significa o que o apstolo afirma que a
tribulao produz a pacincia, e esta a
experincia, que por sua vez produz esperana,
de modo algum pode haver declnio religioso
nos que se comportam de modo diverso do que
corresponde a uma verdadeira atitude crist,
seno uma religiosidade defeituosa desde a sua
origem.)
Pegue essas marcas, ento, como apontando o
que voc deveria ser, e deve se esforar para ser.
Adote-as como regra de conduta. Considere-as
como marcas de triste indigncia, seno de
declinao. Diga a si mesmo: "Vejo que meu
ponto de vista sobre a religio pessoal tem sido
tristemente defeituoso: tomei sobre mim o
nome de cristo, sem considerar o que ele
implica, e assumi uma profisso de religio, sem
estimar devidamente suas obrigaes. Eu adotei
uma regra muito limitada e um objetivo muito
baixo, devo elevar o meu padro e ampliar meu

19

alcance, e com a ajuda do Esprito de Deus o

farei."
Vocs sabem, meus queridos amigos, quo
solcito sou para que vocs, os professantes
seguidores do Cordeiro, o sigam plenamente.
Que vocs deveriam ter uma religio
autoevidenciada; como evidente para vocs
mesmos, como para os outros; e para os
outros, como para vocs mesmos. Voc pode
passar a vida em um estado sem lucro,
tremendo, sem conforto. Se um cristo na
realidade, ainda mal conhecendo este estado,
ou sem desfrutar do conforto de conhecer um
estado adequado vida crist, pode viver e
morrer sob a nuvem da dvida, da tristeza e do
medo, no qual voc tentar o mundo a fazer
inferncias contra seu carter cristo, ou contra
a religio que voc professa, ou ambos. Se, o que
seriamente possvel, voc no realmente um
cristo, voc corre o perigo terrvel de viver,
como eu j supus, em autoengano ruinoso,
morrendo em seus pecados e mergulhando da
igreja visvel, no mais baixo inferno !
No digam que, por tal mensagem, estou
excitando
desnecessariamente
os
seus

20

temores, e privando-lhes do conforto cristo, e

da alegria e da paz em crer. No conheo
nenhum consolo legtimo, que possa ser
desfrutado num estado de declinao. Devemos
nos arrepender e fazer nossas primeiras obras,
antes que possamos ser consolados. Diz-se dos
antigos crentes que "caminharam no temor de
Deus e no consolo do Esprito Santo", e estes dois
no podem mais ser separados agora, do que
eram ento. O prprio desejo de ser consolado
num estado de declnio, por si s, uma triste
indicao de um estado em declnio. Nossa paz
vem da f em nosso Salvador expiatrio e
intercedente - mas sempre vem com santidade.
No estou dirigindo-lhes agora s suas prprias
evidncias de graa, como fonte de consolao
sob o sentimento de pecado - apenas o sangue
de Cristo que pode curar uma conscincia
ferida ou acalmar um corao perturbado mas,
como professantes de religio, no temos o
direito de nos alegrar, na ausncia de provas de
que acreditamos.
No meu projeto, e no espero, seja o efeito de
minhas
declaraes
nesta
mensagem,
aumentar as perplexidades do crente tmido e
duvidoso; nem afast-lo da consolao de paz do

21

Senhor, da sua justia, daquela ansiosa caa s

imperfeies

da

disposio

autoatormentadora de escrever coisas amargas

contra si mesmo, em que alguns se entregam.
De modo algum. Muitos duvidam da maior parte
da sua piedade, que tm o menor motivo para
duvidar; enquanto muitos, por outro lado,
duvidam menos, que tm ocasio de duvidar
mais. No apenas a semelhana de Cristo que
a evidncia de um corao renovado - mas um
anseio por ele, uma busca prtica dele e a
resistncia de nada que seja contrrio a ele.
Mas, talvez voc esteja neste momento desejoso
de saber como se recuperar de um estado em
declnio. Seja devidamente instrudo: isto , por
ficar profundamente impressionado com a
pecaminosidade, misria e perigo de tal
condio. No a desculpe, nem a considere
como um mero infortnio. Sinceramente deseje
recuperar o terreno que voc perdeu. Examine a
causa da sua declinao e ponha-a fora. Se foi
uma negligncia da Palavra de Deus, retome a
devota, espiritual, e constante leitura das
Escrituras. Se foi uma negligncia da orao,
comece de novo este exerccio sagrado. Se foi a
indulgncia do corao com o pecado,

22

mortifique-o. Esteja alarmado para que a

declinao no conduza a um retrocesso aberto
e retroceda para a apostasia final. Um tende para
o outro. A apostasia confirmada comea no
corao. Afinal, posso afirmar que a melhor
maneira de se recuperar da declinao, assim
como de se manter longe dela, olhar mais para
um Salvador crucificado. A cruz a esperana
do pecador, o conforto do crente e a
recuperao do retrocesso. O primeiro passo da
declinao na religio, segue primeiro o ato de
tirar os olhos de Jesus; o Autor e Finalizador da
f. Uma vida de santidade s pode nascer de uma
vida de f. A alegria do Senhor, e no Senhor, a
nossa fora. Quanto mais clara e abrangente e
agradvel nossa viso da pessoa, dos ofcios e da
obra de Cristo, mais vigorosa ser a obra da
santificao.
(Nota do tradutor: O autor no se demora em
explicar qual a forma com que as Escrituras
devem ser lidas, meditadas e praticadas, para
que no se incorresse no erro de uma falsa
interpretao, ou de prtica indolente, porque
seus ouvintes estavam bem instrudos a este
respeito por ele mesmo, que era um eminente e
devotado ministro de Cristo. Mas, para ns, que

23

nem sempre temos a ventura de estarmos

debaixo

da

instruo

de

um

ministro

consistente com a verdade, devemos nos

inteirar melhor destes detalhes para que
possamos vencer o declnio religioso aqui
referido.)
Sim, meus queridos amigos, quero que vocs
sejam felizes cristos, assim como santos; e
felizes, para que sejam santos; assim como os
santos, a fim de que sejam felizes, pois estas
coisas influenciam umas s outras. meu
desejo que toda a consolao em Cristo e todas
as consolaes do Esprito possam ser suas. E
oh! Que fontes de conforto esto derramando
seus riachos de cristal para refriger-lo - dos
atributos, relaes e providncia de Deus; dos
ofcios de Cristo como seu Profeta, Sacerdote e
Rei; das operaes do Esprito Santo; das
promessas da aliana eterna; da esperana da
glria e das perspectivas da eternidade. Mas,
voc no pode desfrutar mesmo dessas
consolaes em um estado de declinao. Que a
contemplao e a crena dessas realidades
estupendas o levantem pelo poder do Esprito de
um baixo estado de religio e ento deixem que
o rico gozo delas os impea de voltar a

24

mergulhar

nesta

condio

deplorvel

perigosa.
"Portanto, vigiai e fortalecei as coisas que
permanecem, que esto prontas para morrer".
"Crescei na graa e no conhecimento de nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo". E no h outra
maneira de crescer na graa, do que crescendo
no conhecimento de Cristo - ou pelo menos, em
todas as outras formas, caso isso seja
essencialmente defeituoso. A mera educao da
lei no far um bom discpulo de Cristo; tambm
deve haver o ensinamento doce e persuasivo do
evangelho. Para os exerccios atlticos de uma
piedade vigorosa e viril, a alma deve ser nutrida
por uma generosa dieta de consolao espiritual
e a razo pela qual tantos professantes so
magros e fracos, espiritualmente falando, e sua
fora est em um estado em declnio, porque
foram certamente subalimentados. Eles tm
sido com moderao, muito pouca moderao,
fornecidos com o po que desce do cu, e a
carne de Cristo, que o alimento, e o seu
sangue, que verdadeiramente bebida. Voltem,
meus queridos irmos, cruz do seu Senhor;
no h constrangimento para a vida santa, como
o amor de Cristo. Que voc se levante de um

25

estado baixo, e ento continue em um alto, pelo

poder de sua ressurreio.
Igualmente necessrio ser muito constante
em orao pela influncia do Esprito Santo. Ns
devemos, verdade, trabalhar nossa prpria
salvao com temor e tremor; mas, ao mesmo
tempo, devemos depender de Deus que opera
em ns o querer e o efetuar a sua prpria boa
vontade. o poder do Esprito que pode sozinho
nos manter ou nos ajudar a sair de um estado de
declnio. seu ensinamento que deve mostrarnos o mal e o perigo de tal condio, e afetar
nossos coraes com um sentido de nossa
situao dolorosa. Todas as nossas reflexes,
meditaes e resolues, sero frias, sem
corao e sem influncia, at que ele lhes d
calor, energia e poder. s a sua voz que
despertar nossa conscincia adormecida e seu
impulso somente, que mover o corao. a
mo da f segurando a fora de Deus, que pode
nos elevar da nossa baixa condio. Isto, no
entanto, to longe de desculpar o passado,
mostra a pecaminosidade de sua conduta ao
negligenciar a assistncia Divina; e to longe de
justificar a negligncia para o futuro, o maior
incentivo ao esforo. Considere, portanto, como

26

voc caiu. Seja zeloso e se arrependa. Recupere

o terreno perdido e compense o que falta. Seja
esta a sua orao: "No nos reavivars, para que
o teu povo se regozije em ti?"

27