1 de ESO. Tema 5.

Los minerales
Introduccin. Este captulo est dedicado al estudio de la materia mineral, es decir la materia inerte (no
viva) que constituye las montaas, los valles, los desiertos, etc. En la naturaleza existen dos tipos de
materia mineral que son las rocas y los minerales. La diferencia entre ambos consiste en que los
minerales son los elementos que constituyen las rocas, es decir que las rocas siempre estn constituidas
por dos o ms tipos de minerales. Esto es fcil de observar si se mira un fragmento de granito como el
que aparece en la siguiente fotografa. Se puede apreciar que no est constituida por una sola sustancia,
sino por tres. Hay partculas blanco-grisceas, partculas blancas y partculas negras.

Las partculas blanco-grisceas son del mineral "cuarzo".

Las partculas blancas son del mineral "feldespato" y

Las partculas negras son del mineral "mica biotita"

Cada una de las partculas que se observa se llama partcula mineral y cada tipo de partculas se
llamaespecie mineral. En la muestra de la fotografa hay muchas partculas minerales pero slo tres
tipos de partculas minerales que son: cuarzos, feldespato y mica biotita.
Actividades a realizar. Lee las explicaciones sobre el concepto de mineral y la clasificacin de los
minerales y realiza el "Test de respuesta mltiple 5". Despus lee el texto sobre las propiedades de los
minerales y los yacimientos minerales y realiza los ejercicios "Identificar minerales y propiedades de los
minerales 5" y " Crucigrama 5".
1 . Mineral. Un mineral es una materia natural, inorgnica, slida, cristalina y con
una composicin qumica fija o que vara entre limites muy estrechos.
1.1 Qu quiere decir natural? Una materia se denomina natural cuando se ha originado
en la naturaleza, es decir sin la intervencin del ser humano. La materia elaborada por los
humanos se denomina materia artificial. Por ejemplo el cemento y el acero no son
minerales puesto que no se encuentran en la naturaleza, sino que son productos fabricados
por el ser humano.

1.2 Qu quiere decir inorgnica? Una materia natural se llama inorgnica cuando no es
del tipo que constituye y caracteriza los organismos, dicho de otro modo, cuando no
est constituida bsicamente por tomos de carbono (C) e hidrgeno (H). Estos son los dos
elementos indispensables para formar la materia orgnica, que es la que constituye los
organismos. Un ejemplo de materia inorgnica es el cloruro sdico (NaCl) y ejemplos de
materia orgnica son los lpidos que bsicamente estn formados por C y H.
1.3 Qu quiere decir materia slida? Una materia es slida cuando las partculas
(tomos, molculas o iones) que la forman estn fuertemente unidos ocupando
posiciones fijas. Esto implica que hace falta realizar una fuerza para deformarla o romperla.
As pues, para que una sustancia pueda ser considerada mineral, es necesario que sea
slida. El agua no es un mineral, ni tampoco lo es el oxgeno del aire, etc. El que
frecuentemente se hable de agua mineral, se debe a que es agua que salgo del interior de la
montaa, es decir de una mina de agua, no porque sea un mineral.
1.4 Qu quiere decir cristalina? Una materia slida se llama cristalina cuando sus
partculas estn ordenadas, es decir las partculas no se encuentran de cualquier forma,
sino en lugares fijos, tales que, si disponen de espacio suficiente, forman volmenes
geomtricos como cubos, prismas, pirmides, etc., que se denominan cristales. Cuando el
nmero de partculas es muy grande, los cristales son visibles a simple vista.
En las exposiciones y comercios de minerales, se suele hablar de "minerales cristalizados"
cuando los cristales son visibles a simple vista, y de "minerales masivos" cuando no lo son.
En realidad, estos ltimos tambin son de materia cristalina. Basta observarlos mediante un
microscopio para poder apreciar sus pequeos cristales microscpicos. Cuando forman
minerales duros se pueden aprovechar para hacer joyas duraderas. Los grandes cristales
son muy raros y por esto estn muy cotizados. Cuando las partculas de un slido no estn
ordenadas se dice que es un slido de materia amorfa.
Se denomina celda unidad al cristal ms pequeo posible, es decir el constituido por el
mnimo nmero de partculas (tomos, molculas o iones). Un cristal visible a simple vista no
es ms que la repeticin, infinidad a veces y en las tres dimensiones del espacio, de la celda
unidad.
1.5 Qu quiere decir tener una composicin qumica definida? Los minerales
presentan una composicin qumica definida, es decir la proporcin entre los elementos
qumicos que lo forman es constante, o slo presenta pequeas variaciones. Por
ejemplo el mineralgalena posee un tomo de azufre por cada tomo de plomo. Adems
puede contener tomos de plata, oro y otros elementos, pero sin llegar a superar el 0,3% (se
denominan "impurezas"), de hacerlo ya no se considerara galena sino otro mineral distinto.
1.6 Los falsos minerales o mineraloides. Son las sustancias naturales, inorgnicas y
slidas, como la limonita , el palo y la obsidiana, que no son autnticos minerales, dado que
sus partculas no estn ordenadas, es decir son de materia amorfa. Tambin se consideran
mineraloides los lquidos inorgnicos que se encuentran en la naturaleza, como son el agua
y elmercurio nativo.

2 . La clasificacin de los minerales. Cientficamente los minerales se clasifican segn su

composicin qumica, pero esta clasificacin precisa tener una serie de conocimientos de
qumica que slo se tratan en los cursos superiores a este. Por esto, a continuacin se
presenta la clasificacin de los minerales segn su utilidad. En esta clasificacin se
diferencian dos grande grupos que son:
2.1 Los minerales no metlico. Son los que no sirven por obtener metales. Los
principales son

los silicatos (como el cuarzo, el feldespato ortosa, el feldespato albita, la

mica biotita o mica negra, la mica moscovita o mica blanca y la olivina),

los carbonatos (como la calcita y el aragonito),

los sulfatos (como el yeso) y
las sales (como la halita y la silvina).
La mayora de estos minerales se encuentran asociados a otros minerales constituyendo
rocas por lo cual reciben el nombre de minerales petrogenticos. En este sentido los
principales son los silicatos, puesto que son los que forman la mayora de las rocas que
forman las montaas (forman rocas como el granito, el prfido, el basalto y las arcillas).
Despus estn loscarbonatos puesto que la calcita es el principal mineral de la
roca caliza de la cual tambin estn formadas muchas montaas.

2.2 Los minerales metlicos. Son los que sirven por obtener los metales. Generalmente
no forman rocas y se encuentran en pequeas cantidades, por lo cual hace falta
hacer minas para llegar a ellos. Cuando se extraen generalmente salen unidos a fragmentos
de rocas. Se denomina mena al mineral del cual se extrae el metal y ganga a la roca
acompaante. A continuacin se presentan una tabla de los principales minerales metlicos
agrupados segn el mineral que se obtiene de ellos. Tambin se ha incluido el diamante por
ser el mineral ms apreciado de todos por su dureza belleza.

Los minerales metlicos y el diamante

(Los nombres de los minerales fotografiados son los que aparecen en color azul)

Minerales del
hierro(Fe): Oligist,
magnetita ysiderita . El
hierro se emplea en la
construccin de casas y
en la fabricacin de
mquinas

Minerales del
cobre(Cu): Calcopirita,

Minerales del
plomo(Pb): Galena. El
plomo se emplea para
fabricar caeras, como
azurita,malaquita, y
protector enfrente de
cobre nativo.El cobre se
emplea como conductor de radiaciones y para
la electricidad; fabricacin producir pigmentos para
pinturas
de calderas, caeras y
monedas; y en recubrimiento de exteriores.

Minerales del
cinco(Zn): Blenda. El
zinc se emplea para
proteger techos y
puertas exteriores, y
para proteger el hierro
(galvanizado)

Minerales del
aluminio(Al): Bauxita. El
aluminio se emplea para
hacer automviles,
puertas, ventanas y
utensilios de cocina

Minerales del
estao(Sn): Casiterita. El
estao se emplea para
proteger el hierro (hojalata)

Minerales del
mercurio(Hg): Cinabri. E
l mercurio se emplea
para la fabri-cacin de
termmetros y
barmetros

Minerales del
azufre(S): Pirita y
azufre nativo.La pirita,
dada su alto
porcentaje en azufre,
no sirve para obtener
hierro sino para
fabricar cido sulfrico.

Minerales del
oro (Au):Oro nativo. El
oro se emplea en joyera
y para fabricar monedas

Minerales de la
plata(Ag): Argentita y plat
a nativa. La plata se
emplea en joyera, para
hacer monedas y en

Minerales del
platino(Pt): Platino
nativo. El platino se
utiliza en joyera y para
favorecer reac-ciones

Minerales del
carbono(C): Diamante
. Dada su dureza se
emplea para fabricar
brocas, y utensilios

fotografa.

qumicas en la industria.

para cortar y pulir

3 . Las propiedad de los minerales. Se distinguen tres tipos de propiedades: las propiedades
geomtricas, las propiedades fsicas y las propiedades qumicas. Dentro de estas se pueden
distinguir los siguientes tipos:
Geomtricas

Fsicas

Simetra
Mecnicas

Dureza, Exfoliacin y Tenacidad

pticas

Color, Raya, Brillo y Refringncia

Elctricas

Conductibilitat

Magnticas

Atraccin magntica

Qumicas

Solubilidad y Efervescencia con el HCl

PROPIEDADES GEOMTRICAS. Son las relacionadas con la forma de los cristales. La ms

importante es la simetra.
Simetra. Se entiende por simetra la existencia en un objeto de partes iguales pero orientadas en
direcciones diferentes. Por ejemplo un cubo presenta simetra respeto a un imaginario eje de giro que
pase por el centro de una cara y el centro de la cara opuesta, ya que al hacer girar el cubo respecto a
dicho eje imaginario una de sus caras se repite cuatro veces.
PROPIEDADES MECNICAS. Son las propiedades relacionadas con la aplicacin de fuerzas sobre el
cristal. Las principales son la dureza, la*exfoliacin y la tenacidad.
Dureza. La dureza de un mineral es la resistencia que opone a ser rayado. Cuanto ms juntas y
apretadas estn sus partculas ms duro ser. Un mineral puede ser a la vez duro y frgil, puesto que
aunque los enlaces que unen las partculas sean muy fuertes, si la estructura que forman tiene poca
estabilidad, se fracturar con facilidad. Por ejemplo el diamante, que es el mineral ms duro que existe,
es bastante frgil.
En 1920 el mineralogo alemn F. Mohs propuso una escalera de diez niveles de dureza, en la cual cada
mineral raya al anterior y es tachado por el posterior. La escalera de Mohs es:

Se rayan con la ua: 1 . Talco y 2 . Tiza

Se rayan con la navaja: 3 . Calcita y 4 . Fluorita

Se rayan con la lima: 5 . Apatito y 6 .*Ortosa

Rayan al vidrio: 7 . Cuarzo, 8 . Topazio, 9 . Corindn y 10 . Diamante

El yeso (dureza 2) se puede rayar con una calcita (dureza 3)

 Exfoliaci. Es la capacidad que tienen algunos minerales de romperse dsndo lugar a caras planas.
Esto se debe a la existencia de " fuerzas de unin entre las partculas" diferentes segn la direccin que
se considere. Algunos minerales cuando reciben golpes se rompen en cubos, como la galena , otros en
lminas, como el yeso laminar y las micas, otros en octedros, como la fluorita, etc. Los cristales
resultantes se llaman slidos de exfoliacin. En el mercado del coleccionismo no son tan valorados
como las formas naturales. Los especialistas al cortar piedras preciosas (gemlogos), antes de decidirse
a trabajar una pieza, lo examinan con cuidado para deducir los posibles planos de exfoliacin. Los
minerales no exfoliables, al romperse, presentan superficies irregulares denominadas fracturas. Por
ejemplo la fracturaconcoidal (fractura en forma de concha) propia del cuarzo, la astillosa, la escamosa,
etc.

La galena se exfola en cubos

Tenacidad. Es la resistencia que opone un mineral a deformarse o a romperse, es decir a la separacin
de sus partculas. Segn esta propiedad se distinguen varios tipos de minerales:
o Elsticos. Si al cesar la fuerza recuperan la forma primitiva.
o Plsticos. Si al cesar la fuerza no recuperan la forma primitiva quedando as deformados
o Dctiles. Si en estirarse pueden dar lugar a hilos.
o Maleables. Si al golpearlos se pueden aplastar hasta formar lminas.
o Frgiles. Si al aplicar una fuerza se rompen fcilmente sin originar caras plana

Los cristales laminares de mica son elsticos

 LAS PROPIEDADES PTICAS. Son las propiedades relacionadas con el comportamiento de la luz
al incidir sobre el mineral. Las principales son el color, el color de la raya, el brillo y la refringncia.
El color. El color de un mineral es el tipo de luz que refleja al ser iluminado. Es una de las
caractersticas ms evidentes para identificarlo. Algunos minerales puedan presentar colores diferentes
segn el tipo y cantidad de impurezas que contenga, dando lugar a la denominadas "variedades". Por
ejemplo el mineral cuarzo se puede presentar en las variedades: cuarzo puro, tambin llamado cuarzo
hialino o cristal de roca (que es incoloro), cuarzo ahumado (negro),cuarzo rosa (rosa), cuarzo
amatista (violeta), cuarzo citrino (amarillo limn) etc.
El color de la raya o simplemente raya. Es el color del polvo del mineral. Se denomina color de la
raya, puesto que usualmente el polvo del mineral se obtiene apretando el mineral contra una placa
blanca de porcelana porosa, y haciendo una raya sobre ella, como si se usara una tiza sobre una pizarra.
Segn el tipo de mineral el color de la raya puede coincidir con el de su superficie o ser completamente
diferente. Por ejemplo, la pirita es dorada y en cambio su raya es negra. El color de la raya es muy til
para la identificacin de los minerales.

La pirita es dorada y en cambio el color de su raya es negro

El brillo. El brillo de un mineral es el grado en qu la luz se refleja en su superficie. Hayminerales
brillantes y minerales mates. Los tipos de brillo ms conocidos son: metlico,vtreo,
sedoso, anacarado, adamantino, resinoso y craso (graso).
Refringncia. Es el cambio de direccin que experimenta un rayo de luz al pasar de un medio a otro.
La luz, en primer lugar pasa del aire al mineral, y si este es transparente, del mineral al aire nuevamente.
En algunos minerales el rayo de luz, al atravesar el mineral se desdobla en dos rayos, por lo cual salen
dos imgenes. Este fenmeno se denomina birrefringencia. La variedad transparente de la calcita, el
denominado espato de Islandia, es un ejemplo de mineral birrefringent. Los minerales que no presentan
este comportamiento se denominanmonorrefringentes, por ejemplo la sal gema o halita es un mineral
monorrefringente.

El espat de Islandia es un mineral birrefringente

 LAS PROPIEDADES ELCTRICAS. Son las que tienen relacin con la corriente elctrica. La ms
conocida es la conductibilidad, que consiste en la capacidad de dejar pasar la corriente elctrica.
LAS PROPIEDADES MAGNTICAS. Son las que estn relacionadas con el magnetismo, es decir con
la capacidad de atraer al hierro. Algunos minerales como la magnetita polar, son capaces de atraer
pequeos hierros, como por ejemplo clavos, chinchetas, etc., y de desviar la aguja de una brjula. Otros
minerales presentan un grado mas bajo de magnetismo, por lo cual su magnetismo slo es detectable si
se pulverizan y despus se aproxima un imn para ver si atrae o no a sus partculas.

La magnetita atrae los clips de hierro

LAS PROPIEDADES QUMICAS. Son aquellas propiedades que dependen de la capacidad del
mineral de reaccionar qumicamente con las otras sustancias. Las ms importante son la solubilidad
y la efervescencia con el cido clorhdrico.
La solubilidad en agua. Los minerales solubles pueden presentar gusto y olor. Por ejemplo lahalita es
salada, la silvina es salada y picante, la epsomita es amarga, etc.
La efervescencia con el cido clorhdrico (HCl). Es la capacidad del mineral de reaccionar con este
cido y desprender burbujas de dixid de carbono (*CO 2). Esta reaccin resulta muy til para identificar la
*calcita y la*aragonita, que son los minerales bsicos de las rocas calcreas.

La calcita produce efervescencia al ponerse en contacto con el cido clorhdrico

4 . Los yacimientos minerales. Los minerales proporcionan a la humanidad los elementos qumicos que
la sociedad precisa para la industria. Por ejemplo el hierro, el plomo, el fluor, el azufre, etc. Para
conseguirlos generalmente es necesario practicar minas, que son pozos verticales de los cuales
salen galeras horizontales. Estas se alargan siguiendo los filones o vetas de mineral. En una mina la
materia mineral se denomina mena y la roca acompaante ganga. En la actualidad muchos yacimientos
minerales se explotan a cielo abierto . Este tipo de explotacin se realiza mediante voladuras con

dinamita. Despus, con la ayuda de palas excavadoras los minerales son cargados en camiones hasta
las trituradoras.
Las reservas de minerales son lgicamente limitadas por lo cual, cada vez es ms necesario
recuperar los elementos qumicos ya utilizados e impedir que vayan a parar a los ros y al mar, de dnde
es casi imposible recuperarlos para volver a utilizarlos. En la actualidad gran parte del hierro que se
funde en los altos hornos se obtiene a partir de la chatarra. Este proceso es un ejemplo del
denominado reciclado de los metales.
Por otro lado algunos elementos qumicos como el mercurio (de las pilas y termmetros), el nquel y el
cromo (de las industrias de niquelados y cromados), son muy venenosos y provocan la mortalidad de
pescados y aves acuticas, por lo cual tambin es necesario su reciclado en lugar de tirarlos al medio
acutico.

1 de ESO. Tema 6. Las rocas

Introduccin. Cuando vamos a la montaa lo que vemos no son minerales sino rocas. Esto es as
porque los minerales ms abundantes de la corteza no son los minerales metlicos sino los no metlicos
que forman rocas, y estos bsicamente son los silicatos y los carbonatos. Por ello es tan importante
conocer los diferentes tipos de rocas. Adems, hace falta conocerlos porque las rocas nos son muy
necesarias para la construccin de casas, de carreteras, puentes y para obtener energa, como pasa con
el carbn y el petrleo. De todo ello se habla en este captulo.
Actividades a realizar. Lee las explicaciones sobre el concepto de roca y los diferentes tipos de rocas y
realiza el "Test de respuesta mltiple 6". Despus, lee el texto sobre el ciclo de las rocas y sus utilidades
y realiza los ejercicios "Identificar rocas y tipos de rocas 6" y " Crucigrama 6".

1 . Concepto de roca. Una roca es una sustancia natural inerte, es decir, no viva, que
est constituida por dos o ms tipo de minerales o de mineraloides. Por ejemplo, la roca
denominada granito, est compuesta por tres tipos de minerales
denominados cuarzos, feldespato y mica . En muchas rocas, las partculas de cada mineral son tan
pequeas que no se distinguen las unas de las otras a simple vista, por lo que parece que estn
constituidas por un solo tipo de mineral. Pero si se hace un anlisis o una observacin con el microscopio
se puede comprobar que hay varios tipos de minerales. Es el caso, por ejemplo, de la caliza , una roca
que est constituida por el mineral calcita y por una pequea proporcin de los minerales que forman
las arcillas. Algunas rocas estn formadas por mineraloides, es el caso por ejemplo de los carbones y
del petrleo, que son dos rocas formadas por materia orgnica, y del vidrio volcnico
denominado obsidiana, cuyos componentes no tienen estructura cristalina (no son pues minerales).

2 . La clasificacin de las rocas. Las rocas se clasifican de acuerdo con el proceso de

formacin que han seguido. Se distinguen tres grandes grupos de
rocas: sedimentarias, magmticas y metamrficas.

3 . Las rocas sedimentarias. Son las rocas formadas por la unin de partculas sueltas,
denominadassedimentos, que se acumulan en los fondos de los valles, de los mares y de los ocanos.
Teniendo en cuenta el origen de estas partculas, se distinguen cuatro tipos de rocas sedimentarias
denominados:detrtiques, qumicas, bioqumicas y orgnicas.
Detrtiques. Son las rocas formadas por la compactacin de partculas procedentes de la erosin
de las montaas, debido al aire, la lluvia, los ros, los glaciares, etc. Estos agentes desgastan el relieve,
transportan las partculas arrancadas y, por ltimo, las depositan en forma de capas horizontales, en
lugares ms o menos alejados de sus puntos de origen. Una vez depositadas all y, mediante un proceso
que dura millones de aos denominado diagnesis, las partculas se unen entre s y originan
los estratos de rocas sedimentarias detrticas.
La diagnesis se produce por compactacin (debida al peso que los sedimentos superiores ejercen
sobre los inferiores) y por cimentacin (precipitacin de una sustancia que une las partculas). Si las
partculas tienen el mismo tamao que la arena, las rocas se denominanareniscas, si son ms
gruesas, conglomerados, y si son ms finas, como un polvo impalpable,arcillas.