Margarita Len Vega

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO Y DEL ESPACIO EN
LA NOVELSTICA DE ELENA GARRO

En las novelas de Elena Garro, desde Los recuerdos del porvenir hasta
Y Matarazo no llam.., la nocin del tiempo es diversa, no slo porque en
sus discursos alternan el pasado, el presente y el futuro, sino porque hay
concepciones distintas de l.
En primer lugar, podemos hablar de que hay un fuerte tono de
predeterminismo, de fatalidad, debido a la recurrencia casi obsesiva del
tiempo cclico, mtico. Esto es, las acciones de los personajes y sus
palabras, el discurso del narrador, aluden al hecho de que los individuos
estn atrapados por su circunstancia, como si tuvieran un destino
prefijado, una naturaleza original que se mantiene intacta, un papel
asignado en el drama que no puede ser cambiado ni es tampoco
intercambiable. Los personajes actan como el hombre de las culturas
arcaicas que soporta con dificultad la historia y se esfuerza por anularla
peridicamente.1 Se debaten entre lo que ya vivieron y lo que vivirn
en el futuro, entre el pasado y el advenir , esto es, entre un tiempo
clausurado y uno "autntico," originario y propio de la existencia que es
posibilidad y proyeccin , que es futuro.2
Esta concepcin del tiempo como un crculo, est ntimamente ligada
a las acciones que los personajes realizan y que los ubican en el tiempo
y en el espacio, en un campo social y cultural especficos, aunque tiene
que ver tambin con su propia naturaleza, con su esencia humana. En
todas las novelas de Elena Garro, los personajes responden a un tipo ms
o menos definido, se trata de hroes romnticos, de "antihroes" que se
entregan a la ensoacin ms que a la accin. Son individuos marginales,
que no tienen lugar, centro que los integre. Sienten que estn de ms
porque nada de lo que digan o hagan transformar el estado de cosas
existente. Para ellos nada se mueve, nada cambia, no hay innovacin
verdadera. Viven y ven desde dentro y desde abajo los acontecimientos
exteriores, la llamada realidad histrica, 'objetiva' que se les impone a
cada paso.
Estos "antihroes," estos seres marginales, viven con intensidad el
estrecho espacio que les toc en suerte ocupar. Ellos, ms que Ser, estn

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en ese espacio. Es a travs de la experiencia espacial como tratan de

ubicarse temporalmente en el mundo. El tiempo exterior les es ajeno,
por lo tanto no es habitable, es slo una vaga referencia, pero no porque
ignoren que existe -de hecho viven obsesionados por l- sino, porque en
su situacin concreta, el tiempo es irreal, pues ese tiempo que construyen
los actos protagnicos de otros, ese tiempo que se les impone desde
afuera los ha arrinconado, los ha dejado fuera del juego.
Pongamos dos ejemplos, en Los recuerdos del porvenir, la primera
novela de Garro, los hechos y los caudillos de la Revolucin Mexicana
y de la Guerra Cristera a los que aluden los recuerdos de los personajes
y el relato del narrador perodo que va ms all de los diez aos, de
1907 a 1927, en la vida de Isabel Moneada son, en general, observados
desde lejos y desde la perspectiva de quienes forman parte de una
microhistoria, esto es, desde la crnica de lo local, lo pequeo e
irrelevante y desde la perspectiva personal y parcial de sujetos
determinados.3 As, los personajes intentan todo el tiempo que su
visin personal aflore y se mantenga independiente de la voz que todo
lo interpreta porque todo lo sabe de antemano, 4 aunque, es evidente
que dicho esfuerzo se ve obstaculizado continuamente por la visin
colectiva con toda su carga simblica, estereotipada, mtica, pues en
Ixtepec hay una experiencia comn de aislamiento y de marginalidad,
una coincidencia de principio en cuanto a una serie de verdades
sustanciales, por ejemplo, la verdad cruda de la inutilidad de la lucha
revolucionaria y de la inmovilidad del tiempo.
En una novela muy posterior, Y Matarazo no llam..., sucede ms o
menos lo mismo. Eugenio Yez, es un burcrata segundn, un hombre
gris y mediocre, con una vida absolutamente rutinaria. Se ve envuelto de
repente en un movimiento de huelga que es reprimido violentamente
por la polica. Respecto a la huelga como a la represin abierta y pblica,
su posicin es la de un elemento oportunista, marginal, aunque
sinceramente solidario. Los hechos histricos aludidos (el Movimiento
Ferrocarrilero de finales de los 50 en Mxico), pasan a travs de la
mediacin de una experiencia y de un conocimiento polticos que apenas
ha hecho conscientes, gracias a la influencia de las ideas revolucionarias
de los huelguistas con las que tiene contacto, a travs de un discurso
ajeno que se entrecruza con el suyo propio.
Como en el caso de los ixtepecanos de Los recuerdos del porvenir, el
Eugenio Yez de Y Matarazo no llam..., es un "pobre diablo," un "Don

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Nadie" que est en una situacin de opresin sicolgica y moral. Vive en

el umbral, entre lo que ha sido y lo que quisiera ser, entre el pasado y
el futuro, en un presente continuo cuyo desenlace es otro presente
continuo. En Ixtepec, por su parte, seguir el cerco que tiende el atraso
social, la pasividad y el confinamiento personales; seguir reinando la
violencia, y ad infinitum, las traiciones. Vendrn a futuro otros Eugenios
Yez que por un sentimiento de piedad y de soledad personal, de
inutilidad, sern inmolados: una muerte clandestina para una vida gris.
La utopa de un mundo esperanzado se diluye ante el reino del mundo
exterior y objetivo. En la primera novela de Garro ciertos actos
paradigmticos como los das exaltados durante las excursiones
zapatistas, la presencia enigmtica de la bella Julia Andrade, adems del
continuo "viaje" a la semilla, a la niez, que realizan la memoria
individual y colectiva de Ixtepec aluden al restablecimiento de un
mundo ednico, siempre latente, aunque inalcanzable en su totalidad. En
Y Matarazo no llam..., el protagonista ve una alternativa en la utopa
social figurada en la lucha de los'obreros' que, adems de la crtica a un
estado de cosas crtica que es un tipo de participacin, implica el
acceso a un mbito donde su vida tenga un sentido, donde l pueda
recuperar su status de sujeto de la historia.5
No obstante recibe el efecto de las acciones protagnicas de los otros,
el espacio interior o subjetivo como espacio natural del antihroe,6 es
poblado por l sin cortapisas. Es donde se reserva el derecho a la
libertad de construir un mundo imaginario donde l es el verdadero
protagonista , el que a travs de su conciencia y su voluntad es capaz
de crear un mundo alternativo. En contraste, su presencia en el mundo
exterior, material, es insignificante, meramente circunstancial.
El tiempo subjetivo, interior, de los personajes alterna con el tiempo
objetivo, exterior. La novelas de Elena Garro son de hecho un viaje
constante de adentro hacia afuera, de lo cerrado a lo abierto, de lo
privado a lo pblico. Se puede ir de los espacios cerrados de una casa,
de una memoria, de los sueos, donde sienta sus reales la subjetividad,
a los espacios abiertos, a las calles desiertas, a las plazas, a la ensangrentada arena poltica, al discurso en voz alta. Es posible trasladarse, en un
instante, de los espacios construidos con piedra y cemento, edificados
con las palabras ajenas, al discreto rincn de un cuarto, donde cada
objeto en apariencia insignificante y cotidiano, se convierte en espejo del
sujeto, en testimonio de su estar en un espacio hecho a la medida de sus

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deseos y sus palabras, de su imaginacin. Se puede ir de un plano real

y ordinario a uno irreal y extraordinario, como el de los grandes eventos.
Es en esta experiencia simultnea y diversificada donde radica el
dilogo.
Ahora bien, si son los Hroes, los Caudillos, los "Inmortales," "los
Patricios," quienes definen el tiempo social, quienes protagonizan los
hechos transcendentes, los que han decidido el destino de los ixtepecanos
o de un Eugenio Yez, y en el mbito de lo histrico el destino de un
grupo, de un pueblo o pas, tambin es cierto que no son los nicos ni
estn solos en la empresa. El hombre con minscula, el hombre privado,
interior, es tambin imprescindible, por lo menos si se quiere tener una
versin ms completa, ms integral de los acontecimientos, pues sin ese
pequeo hombre la Historia es un discurso muerto, una entelequia.
El tiempo y el espacio interior, subjetivo, de esos seres que en la obra
de Elena Garro viven su circunstancia como una fatalidad, como una
lnea inalterable, parecen ser el mismo tiempo y el mismo espacio
instaurados por la duracin de la conciencia, vista como una corriente
general, fluida, en la cual es imposible distinguir etapas, lugares y
estados, pues se pasa de un tiempo a otro, de un sitio a otro con una
continuidad ininterrumpida "...como sucede con los colores del arcoris."7
El discurso de estas novelas nos va llevando del presente al pasado,
del pasado al futuro, de un estado de conciencia a otro sin rupturas. Este
discurrir sin fronteras ni lmites, tanto de los personajes como del
narrador hace paradjicamente que el campo de la experiencia
temporal y espacial se ample, que se convierta en un territorio
construido en la marcha, a travs de la memoria, del ensueo, de la
intuicin desplegada, los cuales, no obstante su parcialidad, pretenden
ser una visin integral de la vida. Se trata de crear un tiempo y un
espacio donde cada instante sea indito, a pesar de su supuesta
linealidad e historicidad. Y es que, "La lnea ya est hecha, mientras que
el tiempo es lo que se hace, ms bien, es aquello por lo cual se hace
todo."8
Efectivamente, la destruccin o la salvacin de un pueblo, o el viaje
constante a la niez , o el encontrar fuera de s mismo un sentido a la
propia vida como pasa con Yez, pertenecen a una corriente de
vivencias infinita, a una corriente de la experiencia que conserva lo
esencial, por lo cual se instaura como un horizonte sobre el que suceden
las vivencias particulares. Pero, por el contrario, la destruccin de mi

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pueblo (Ixtepec), de mi familia (los Moneada), el recuerdo de mi infancia
(de Martn Moneada), el descubrimiento de mi destino el de Yez en
esos obreros en huelga, todo ello como vivencias individuales, aisladas,
tienen lmite, empiezan y terminan, tienen su propia dinmica, su tiempo
y su espacio especficos, constituyen una lnea vertical, un paradigma
que corta, intercepta la continuidad lineal. Es un punto de convergencias,
un instante que no tiene antecedente ni puede repetirse tal cual en el
futuro, es un instante nico.9 Y an ms, en el vrtice donde se
entrecruzan el tiempo general-exterior y el particular-interior, es donde
se hace posible la existencia como creacin, ese "[...] instante geomtrico
[que] se une al momento de esta piedra y de la superposicin de
espacios que forman el mundo imaginario."10
Isabel y Martn Moneada, el loco Juan Cario, el propio Francisco
Rosas en Los recuerdos del porvenir, el Eugenio Yez en Y Matarazo no

llam..., viven la experiencia de su naturaleza fronteriza como nica,

como un estado de privilegio que les permite vivir lo real y lo irreal
paralelamente, lo eterno y lo perecedero, que les hace ver a sus propios
actos como afluentes del gran ro del tiempo y del espacio humanos, y
tambin, como un punto que rompe el cerco de la realidad exterior,
agresiva y limitante, y les permite acceder a un campo abierto donde los
deseos y los sueos pueden convertirse en realidad.
Ese paradigma de la experiencia individual que corta la lnea
continua de la experiencia colectiva e histrica es la que aparece en un
primer plano en las novelas de Garro. Emula de alguna manera a la
naturaleza de la existencia humana, y a la del discurso, del texto mismo
de la novela, que oscila entre lo fijo y lo mvil, entre lo permanente y lo
instantneo, y cuyas verdades se ubican entre lo que se dice y lo que se
calla. Y es que la novela como discurso es como una ventana que a un
tiempo que se deja ver , deja ver por medio de s mismo lo que no es l
mismo.

Notas
Esta idea est contenida en el mito del "eterno retorno" que se sustenta en
la abolicin del tiempo profano y la proyeccin del hombre en el tiempo
mtico o sagrado a travs de la imitacin de los arquetipos divinos, y por la
repeticin de las hazaas paradigmticas de los hombres. Y es que, en la
concepcin ontolgica de las culturas arcaicas, "[...]todo lo que no tiene un

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modelo ejemplar est 'desprovisto de sentido', es decir, carece de realidad,"

as que es necesario repetir por periodos y estadios, acciones de cuando el
hombre es "verdaderamente l mismo." Eliade 46-47)
Es una idea que tambin proviene de la concepcin del tiempo circular de
Heidegger, segn la cual, lo que se proyecta en el porvenir es lo que ya ha
sido, y a su vez, lo que ya ha sido es lo que se proyecta en el porvenir.
(Heidegger en Abbagnano 1139).
Nos referimos al punto de vista subjetivo, esto es, que proviene del Yo, de
su mundo interior; que es propio del sujeto, de su sentir respecto del objeto.
Me estoy refiriendo a que en la novela hay de entrada un serio intento de
"dialogar," de "dialogismo," lo cual implicara que en su discurso habra un
rango de interdiscursividad, es decir, habra un intercambio equitativo no
solo de los personajes entre s y del narrador, sino del autor con su tiempo.
(Bajtn 101-106)
Es decir, ser el protagonista del "acontecer," de "su acontecer": ser, vivir,
decidir.
Nos referimos al campo de la intersubjetividad en el cual "[...] entran en
juego las fantasas de los protagonistas, a travs de sus respectivos discursos,"
tambin se le llama "campo squico" para distinguirlo de la realidad material.
(Blanco/Zarco 62).
Nos referimos aqu a la concepcin del tiempo como duracin, de Bergson,
en sus dos caractersticas esenciales: primero, el de la novedad absoluta de
cada instante, por lo cual es un proceso continuo de creacin; segundo, el de
la conservacin infalible e integral de todo el pasado, por lo cual es una
boule de neige que se agranda continuamente a medida que avanza hacia el
futuro. (Bergson en Abbagnano 1138-1139).
(Bergson, 1934, 9 en Abbagnano 1138)
"Toda vivencia aislada puede, lo mismo que empezar tambin finalizar y con
esto poner trmino a su duracin, por ejemplo una vivencia de una alegra"
(Bergson, 1934, 9 en Abbagnano 1138).
Garro, 1963, 12.

Bibliografa
Abbagnano, Nicola. Diccionario de Filosofa. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1982.
Bajtn, Mijail. Problemas de la potica de Dostoievski. Breviarios 417. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1986.
Blanco, Ricardo y Miguel ngel Zarco. "Objetivacin del impulso en el texto del
discurso humano." Hermenutica, Psicoanlisis y Literatura. Ed. Mauricio
Beuchot y Ricardo Blanco. Cuadernos 19. Mxico: Instituto de Investigaciones Filolgicas, UNAM, 1990.

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Eliade, Mircea. El mito del eterno retorno. Buenos Aires: Emec, 1952.
Garro, Elena. Los recuerdos del porvenir. Lecturas Mexicanas. Mxico: Joaqun
Mortz/Secretara de Educacin, 1985.
. Y Matarazo no llam... Mxico: Grijalbo, 1991.