Desarrollo del adolescente

Se debe esperar que el desarrollo de los nios entre 12 y 18 aos de edad incluya
hitos fsicos y mentales.

Informacin
Durante la adolescencia, los nios desarrollan la capacidad para:

Comprender ideas abstractas. Estas incluyen comprender conceptos de

matemtica avanzada, y desarrollar filosofas morales, incluso derechos y
privilegios.

Establecer y mantener relaciones personales satisfactorias. Los

adolescentes aprendern a compartir la intimidad sin sentirse preocupados o
inhibidos.

Avanzar hacia un sentido ms maduro de s mismos y de su propsito.

Cuestionar los viejos valores sin perder su identidad.

DESARROLLO FSICO
Durante la adolescencia, las personas jvenes atraviesan por muchos cambios a
medida que pasan a la madurez fsica. Los cambios prepuberales precoces ocurren
cuando aparecen las caractersticas sexuales secundarias.
Nias:

Las nias pueden empezar a desarrollar los brotes de senos a los 8 aos de
edad, con un desarrollo completo de estos que se alcanza en algn momento entre
los 12 y los 18 aos.

El crecimiento del vello pbico, de la axila y de la pierna comienza

normalmente alrededor de los 9 o 10 aos de edad y alcanza los patrones adultos
alrededor de los 13 o 14 aos.

La menarquia (el comienzo de los periodos menstruales) ocurre en forma

caracterstica alrededor de dos aos despus de la aparicin del vello pbico y
senos incipientes. Puede suceder incluso desde los 9 aos o, a ms tardar, hacia
los 16 aos. La edad promedio de la menstruacin en los Estados Unidos es
aproximadamente a los 12 aos.

El crecimiento rpido de estatura en las nias alcanza su punto mximo

alrededor de los 11.5 aos y disminuye alrededor de los 16.
Nios:

Los nios pueden comenzar a notar un crecimiento del escroto y los

testculos desde los 9 aos de edad. Pronto, el pene comienza a agrandarse. Hacia
la edad de 17 a 18 aos, sus genitales tienen generalmente el tamao y la forma
de los genitales adultos.

El crecimiento del vello pbico, as como tambin el vello de la axila, la

pierna, el pecho y la cara, comienza en los nios alrededor de los 12 aos y
alcanza los patrones adultos ms o menos de los 17 a 18 aos.

Los nios no comienzan la pubertad con un incidente sbito, como lo es el

comienzo de la menstruacin en las mujeres. Tener emisiones nocturnas regulares
(poluciones nocturnas) marca el inicio de la pubertad en los varones y ocurre
normalmente entre las edades de 13 y 17 aos. La edad promedio es alrededor de
14 aos y medio.

El cambio en la voz en los hombres sucede al mismo tiempo que el

crecimiento del pene. Las poluciones nocturnas ocurren con el punto mximo de
aumento de estatura.

Un crecimiento rpido en la estatura en los nios alcanza su punto mximo

alrededor de los 13.5 aos y disminuye ms o menos a los 18 aos.
COMPORTAMIENTO
Los cambios rpidos y sbitos a nivel fsico que experimentan los adolescentes los
lleva a ser acomplejados. Son sensibles y estn preocupados por sus cambios
corporales. Pueden hacer comparaciones angustiosas respecto a ellos mismos y
sus compaeros.
Los cambios fsicos quiz no ocurran en un plazo regular y sin problemas. Por lo
tanto, los adolescentes podran pasar por etapas de incomodidad, tanto en su
apariencia como en su coordinacin fsica. Las nias pueden estar ansiosas si no
estn listas para el comienzo de los periodos menstruales y los nios pueden
preocuparse si no saben acerca de las emisiones nocturnas.
Durante la adolescencia, es normal que los jvenes empiecen a separarse de sus
padres y a crear su propia identidad. En algunos casos, esto puede ocurrir sin
problemas de los padres y otros miembros de la familia. Sin embargo, esto puede

provocar conflicto en algunas familias a medida que los padres tratan de mantener
el control.
Los amigos se vuelven ms importantes a medida que los adolescentes se alejan
de los padres en bsqueda de su propia identidad.

Su grupo de amigos puede convertirse en un refugio seguro. Esto le permite

al adolescente probar nuevas ideas.

En la adolescencia temprana, el grupo de compaeros a menudo consiste

de amistades no romnticas. Estas a menudo incluyen "pandillas", bandas o
clubes. Los miembros del grupo de compaeros con frecuencia intentan
comportarse y vestirse en forma semejante, tener cdigos secretos o rituales y
participar en las mismas actividades.

A medida que el joven avanza hacia la adolescencia media (14 a 16 aos) y

ms all, el grupo de compaeros se extiende para incluir amistades romnticas.
Desde la mitad hasta el final de la adolescencia, los jvenes a menudo sienten la
necesidad de establecer su identidad sexual. Necesitan estar cmodos con su
cuerpo y sentimientos sexuales. Los adolescentes aprenden a expresar y recibir
intimidad o insinuaciones sexuales. Las personas jvenes que no tienen la
oportunidad de tales experiencias pueden tener mayores dificultades para
establecer relaciones ntimas cuando sean adultos.
Los adolescentes a menudo demuestran comportamientos congruentes con varios
mitos de la adolescencia:

El primer mito es que ellos estn "en escena" con la atencin de otros
constantemente centrada en su apariencia o en sus acciones. Este es un
egocentrismo normal. Sin embargo, puede parecer (especialmente para los
adultos) que raya en la paranoia, el amor propio (narcisismo) o incluso la histeria.

Otro mito de la adolescencia es la idea de que "eso nunca me suceder, slo

a los dems". "Eso" puede representar resultar embarazada o contraer una
enfermedad de transmisin sexual luego de tener sexo sin proteccin; causar un
accidente automovilstico mientras se conduce bajo la influencia del alcohol o las
drogas, o cualquiera de los otros numerosos efectos negativos de los
comportamientos peligrosos.
SEGURIDAD
Los adolescentes se vuelven ms fuertes y ms independientes antes de haber
desarrollado buenas destrezas para tomar decisiones. Una fuerte necesidad de la

aprobacin de los amigos podra tentar a los jvenes a tomar parte en

comportamientos riesgosos.
Se debe hacer nfasis en la seguridad con los vehculos a motor. Debe enfocarse
en el rol del conductor, del pasajero y del peatn, los riesgos del abuso de
substancias y la importancia de utilizar los cinturones de seguridad. Los
adolescentes no deben tener el privilegio de utilizar vehculos motorizados a
menos que puedan demostrar que los pueden usar de manera segura.
Otras cuestiones de seguridad son:

Los adolescentes que practican deportes deben aprender a utilizar el equipo

y los implementos o trajes protectores. Se les deben ensear las reglas del juego
seguro y cmo acercarse a actividades avanzadas.

La gente joven necesita estar muy consciente de los peligros potenciales,

incluso la muerte sbita. Estas amenazas pueden ocurrir con el abuso regular de
sustancias y con el consumo experimental del alcohol y las drogas.

Los adolescentes a quienes se les permite el uso o tienen acceso a las

armas de fuego necesitan aprender a utilizarlas de manera apropiada.
Los adolescentes necesitan ser evaluados si parecen estar aislados de sus
compaeros, no tienen inters en actividades sociales o escolares o muestran una
sbita disminucin en el desempeo escolar, laboral o deportivo.
Muchos adolescentes se encuentran en alto riesgo de depresin e intentos
potenciales de suicidio. Esto puede deberse a las presiones y conflictos en sus
familias, el colegio, organizaciones sociales, grupos de compaeros y relaciones
ntimas.
CONSEJOS PARA LA CRIANZA RESPECTO A LA SEXUALIDAD
A menudo, los adolescentes requieren una privacidad en la que puedan contemplar
los cambios que se llevan a cabo en sus cuerpos. Lo ideal es que el joven tenga su
propia habitacin, pero si esto no es posible, deben tener al menos algn espacio
privado.
Fastidiar a un nio adolescente sobre sus cambios fsicos no es apropiado. Esto
puede provocar timidez y vergenza.

Los padres deben recordar que el inters del adolescente por los cambios
corporales y temas sexuales es normal y natural. No significa que el nio est
involucrado en actividad sexual.
Los adolescentes pueden experimentar una gran variedad de comportamientos y
orientaciones sexuales antes de sentirse cmodos con su propia identidad sexual.
Los padres deben tener cuidado de no referirse a los nuevos comportamientos
como "errneos", "enfermos" o "inmorales".
El complejo de Edipo (atraccin del nio por el progenitor del sexo opuesto) es
comn durante los aos de la adolescencia. Los padres pueden hacer frente a esto
reconociendo los cambios fsicos y lo atractivo del nio sin cruzar los lmites de la
relacin entre padre e hijo. Los padres tambin pueden enorgullecerse del
crecimiento del joven hacia la madurez.
Es normal que el padre o la madre encuentren al adolescente atractivo. Esto a
menudo sucede debido a que el joven con frecuencia se parece mucho a lo que el
otro padre (del mismo sexo) era a una edad ms temprana. Esta atraccin puede
hacer que el padre o la madre se sientan incmodos, pero se debe tener cuidado
de no crear distancia, lo cual puede hacer sentir al adolescente responsable. No es
apropiado que la atraccin de un padre por su hijo vaya ms all de esa simple
atraccin como padre. La atraccin que traspasa las fronteras de la relacin padre
e hijo puede llevar a comportamientos ntimos inadecuados con el adolescente.
Esto es conocido como incesto.
LUCHAS POR LA INDEPENDENCIA Y EL PODER
La bsqueda de la independencia por parte del adolescente se presenta como un
aspecto normal en su desarrollo y el padre o la madre no deben verlo como una
actitud de rechazo o prdida del control. Los padres necesitan ser constantes y
coherentes. Deben estar disponibles para escuchar las ideas del joven, sin dominar
su identidad independiente.
Aunque los adolescentes siempre retan a las figuras de autoridad, necesitan o
quieren lmites. Los lmites brindan una frontera de seguridad para crecer y
desempearse. Establecer lmites se refiere a tener regulaciones y reglas
predeterminadas con respecto a su comportamiento.
Las luchas de poder empiezan cuando la autoridad est en juego o el "tener la
razn" es el asunto principal. Estas situaciones se deben evitar, en lo posible. Una
de las partes (normalmente el joven) resultar dominado. Esto causar

desprestigio. El adolescente puede sentir vergenza, insuficiencia, resentimiento y

rencor como resultado.
Los padres deben estar preparados y reconocer que existen conflictos comunes
que se pueden desarrollar durante la crianza de los adolescentes. La experiencia
puede estar influenciada por aspectos sin resolver de su propia niez o de los
primeros aos del adolescente.
Los padres deben saber que los adolescentes desafiarn reiteradamente su
autoridad. El hecho de mantener lneas de comunicacin abiertas, al igual que
lmites o fronteras claras e incluso negociables puede ayudar a reducir los
conflictos mayores.
La mayora de los padres sienten que tienen ms conocimiento y crecimiento
propio a medida que aceptan los retos de criar adolescentes.

Nombres alternativos
Desarrollo en la adolescencia; Crecimiento y desarrollo del adolescente

Referencias
Cromer B. Adolescent Development. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB,
Stanton BF, eds.Nelson Textbook of Pediatrics. 19th ed. Philadelphia, PA: Elsevier
Saunders; 2011:chap 104.

Actualizado 2/5/2015
Versin en ingls revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant
Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA.
Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M.
Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002003.htm