Medicina en la prehistoria

Primero que todo, la prehistoria es el tiempo histrico transcurrido desde la

aparicin de los primeros homnidos hasta la invencin de la escritura. Este
periodo se extiende desde el origen de la humanidad que ocurri
(supuestamente) en Valle del Omo, actual Etiopa, frica hasta el IV milenio
a.C.
Hay que tener presente que en la historia general de cualquier disciplina, se
distinguen conforme al conocimiento dominante dos grandes perodos:

Paleopatologa: Es la ciencia orientada a describir la evolucin del proceso

salud-enfermedad en el pasado a partir del anlisis de los restos fsiles y
momias o, de forma indirecta, a travs de fuentes documentales no escritas
representadas por los objetos de inters arqueolgico. Su nfasis es el estudio
de la enfermedad. Tiene inters:

Antropolgico: Conocer los hbitos y costumbres humanos en

determinado perodo o lugar
Medico: Identificar el origen y evolucin de las enfermedades:
Las enfermedades preceden al linaje humano.
Las principales formas de enfermedad han permanecido casi sin
cambios.
Las infecciones bacterianas datan desde hace 500 Ma.
Los virus patgenos aparecen de manera gradual.

Medicinas precientificas o empricas: Modelo de Medicina inicial, originario,

caracterizado por el predominio de los saberes empricos, as como tambin
por la ausencia del mdico como figura que monopoliza el ejercicio de dichos
saberes.

La experiencia es la base de toda accin mdica, el ensayo y error es el

mtodo para la obtencin del saber.
No hay razonamiento cierto que sustente la accin
Predomina el hacer sobre el razonar.
Las respuestas son simples, evidentes al ser observables o al recurrir a
la causalidad sobrenatural o mgica.
La Medicina es una ocupacin ms de las tantas que posee un individuo.
El fin de la Medicina es obtener el alivio del dolor.

Tipos de medicina emperica

1. Instintiva:
En sus comienzos la Medicina adquiri el carcter antes citado, al
obedecer precisamente al instinto de supervivencia de la especie, que
obliga al ser humano a alejar aquello que cause dolor o muerte
recreando conductas vistas en los animales y/o del ensayo y error. En
este enfoque, la causalidad aunque natural se limita a lo estrictamente
visible: los traumas, los parsitos, etc., y el tratamiento al uso de lo que
estaba a mano para tratar de obtener el alivio buscado a travs de las
fuerzas naturales (calor, fro, luz, agua), el poder curativo de ciertas
plantas e incluso su toxicidad, y/o el retiro directo de la causa visible (el
limpiarse de parsitos, como ejemplo).

El intento de aliviar el dolor como accin instintiva.

Causas frecuentes: cortes, golpes, espinas.
Se orienta a eliminar la molestia.
El ejercicio de la Medicina es colectivo.
No existe la figura del mdico.
Conocimiento etiolgico: Causa directa, visible.
No se piensa en prevencin alguna.
El tratamiento se limita a retirar la causa atribuida.
Relacionado con ello surgen, como actitudes, la compasin y el
respeto.

2. Antropomrfica
La causa de la dolencia se le atribuye a la accin o influencia de
fenmenos naturales.
La luna, los astros, cometas, rboles, animales, ciertos lugares
pueden ser causa de dolencia.
La Medicina sigue siendo instintiva, por tanto su prctica es de
dominio colectivo.
Sigue sin aparecer la figura del mdico.
La atencin se limita a los cuidados generales, pues se acepta
que estos fenmenos estn fuera de la influencia humana.

3. Mgica
Con este nuevo enfoque mdico la causalidad, comienza a incorporar la
posible influencia de los astros sobre el funcionamiento corporal (es el
caso de la menstruacin en la mujer, por su carcter cclico) o de ciertos
eventos naturales de difcil explicacin (cometas, lluvias de meteoritos,
eclipses, etc.) o la influencia de elementos sobrenaturales que le
imprimen el talante mgico, antes mencionado.
Entendindose por Medicina mgica, aquel tipo de Medicina
emprica que sustenta su sistema de saberes en la existencia de
fuerzas sobrenaturales como causa de las enfermedades, por lo
que todo intento de alivio o de prevencin supone el actuar en
contra de tales influencias no naturales.

La causa de la dolencia se debe a la influencia de lo sobrenatural.

Pueden ser inherentes al sujeto (una falta) o externas (hechicera,
espritus).
La prctica mdica se monopoliza. Aparece la figura del mdico
(chamn) y el rol del enfermo.
El arte mdico comienza a desarrollarse y adquiere algunos de los
rasgos tpicos de una profesin.
Acciones incluyen la prevencin y el alivio.
El diagnstico comienza a diversificarse e incluye medios fsicos y
ritos.

Medicina mgica
Fundamentos: Esta mentalidad mgica se sustenta
en las siguientes creencias: la existencia de fuerzas
sobrenaturales (accin de divinidades o demonios,
ira de los muertos, el poder de ciertos objetos,
animales o personas) no siempre hostiles; la
existencia de otros mundos paralelos a ste (con
pobladores diversos, con cualidades diversas y
poderes); la firme creencia de que todo lo que
sucede es producto de fuerzas sobrenaturales; el
considerar que la Medicina debe estar en manos de
unos pocos individuos especiales con facultades
para establecer contacto con el mundo de lo
sobrenatural (y que llegan a constituir verdaderas castas); y, en el poder de los
ritos y/o procedimientos mgicos sobre las fuerzas sobrenaturales.

Fuerzas sobrenaturales
Otros mundos
Determinismo mgico
Personas con facultades
Fuerzas sobrenaturales manipulables

Aparecen los chamanes, que tenan el rol de Mdico, maestro, iniciador,

consejero, protector, sacerdote, mago, poltico.
Fundamentos del poder mgico:

Poder de la persona
Lugar dnde se ejecuta el ritual
Similitudes mgicas (medio/fin)
Fuerza de lo natural
Simbolismo mgico
Poder de ciertas sustancias, palabras o gestos

Acciones de la medicina mgica

1. Prevencin
Rituales de purificacin
Posesin de objetos mgicos
Prohibiciones (tabes
2. Diagnsticos
Observacin
Adivinacin: Oniromancia, piromancia, necromancia,
lecanomancia, astronoma, aruspicina, runas, otros
3. Alivio
Remedios
Ciruga
Exorcismos
Medios fsicos, lamido de heridas, inmovilizacin, posicin
antilgica
4. Rituales
Intensificacin
Transicin
Ciruga emprica
1. A cargo de empricos.
2. Recurren a medios fsicos o al uso de cuchillos para aliviar.
3. Sus prcticas incluyen: Corte de tejidos, amputacin, compresin de heridas,
limpieza de heridas, lamido de heridas.
4. Cirugas empricas frecuentes:

Trepanacin craneana
Circuncisin
Uretrotoma externa
Reduccin de fracturas
Inmovilizacin de luxaciones

5. Instrumental utilizado: Cuchillos de piedra, principalmente la obsidiana.

A modo de sntesis, en los ms remotos tiempos el hombre de las

cavernas aquejado por el dolor us sus propias fuerzas o la de otros
para conseguir el alivio, dando lugar al origen de la Medicina
Instintiva pero a medida que, en la causalidad del padecimiento,
fueron incorporndose nuevos elementos (invisibles, sobrenaturales)
se da paso a la Medicina Mgica, en manos de chamanes con grandes
privilegios.