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La idea de capturar, crear y reproducir el movimiento por medios mecnicos es muy antigua,
existieron antecedentes tales como la cmara oscura, o el taumatropo, la linterna mgica, el
fusil fotogrfico. La tcnica para captar la realidad por medios luminosos haba sido ya
desarrollada por los inventores del daguerrotipo y la fotografa, a mediados del siglo
XIX. Thomas Alva Edison, inventor de la lmpara incandescente y el fongrafo, estuvo muy
cerca tambin de inventar el cine, al patentar el kinetoscopio creado en su laboratorio por
William Dickson, el cual, sin embargo, solo permita funciones muy limitadas. Inspirndose en
ste e integrndolo a diversos inventos y descubrimientos de la poca, como el rollo de fotos
de Eastman. Los hermanos Lumire, hijos del fotgrafo Antoine Lumire, crearon
el cinematgrafo: este dispositivo que desarrollaron permita la toma, proyeccin y hasta el
copiado de imgenes en movimiento; el espectculo pblico derivado de la exhibicin del
funcionamiento del aparato. La primera presentacin fue el 28 de diciembre de 1895, en Pars,
y consisti en una serie de imgenes documentales, de las cuales se recuerdan aquella en la
que aparecen los trabajadores de una fbrica (propiedad de los mismos Lumire), y la de un
tren (en la estacin de La Ciotat) que pareca abalanzarse sobre los espectadores, ante estas
imgenes las personas reaccionaron con un instintivo pavor, creyendo que el tren los
atropellara. La funcin de las primeras "pelculas" era mayormente documental, con el
agregado del movimiento. Tiempo despus lograron el primer film argumental de la historia: El
regador regado.
Por un tiempo, el cine fue considerado una atraccin menor, incluso un nmero de feria, pero
el puntapi inicial para realizar historias y experimentar recursos narrativos visuales fue
cuando George Mlis, un ilusionista que en principio, us el cinematgrafo como un
elemento ms para sus espectculos, pero luego los desarrollara en el cine, creando
rudimentarios -pero eficaces- efectos especiales. Su obra ms conocida es El viaje a la luna
(1902). Los noveles realizadores captaron las grandes posibilidades que el invento ofreca y
fue as como en la primera dcada del siglo XX surgieron mltiples pequeos estudios
flmicos, tanto en Estados Unidos como en Europa. En la poca, los filmes eran de pocos
minutos y metraje, trataban temas ms o menos simples, y tanto por decorados como por
vestuario, eran de produccin relativamente barata. Adems, la tcnica no haba resuelto el
problema del sonido, por lo que las funciones se acompaaban con un piano y un relator
(ver cine mudo). Pero en este tiempo surgieron la casi totalidad de los gneros
cinematogrficos (ciencia ficcin, histricas o de poca); el gnero ausente fue, por supuesto,
la comedia musical, que debera esperar hasta la aparicin del cine sonoro. Tambin en la
poca se produjeron los primeros juicios en torno a los derechos de autor de las adaptaciones
de novelas y obras teatrales al cine, lo que llevara con el tiempo a la creacin de
las franquicias cinematogrficas basadas en personajes o sagas.
Discusin acerca de la percepcin de movimiento aparente[editar]
Si bien durante el inicio del cine se tomo como cierta y concreta la teora de que podemos
percibir movimiento aparente a partir de una sucesin de fotografas fijas que se alojan en
nuestra retina (vase Persistencia de la visin), varias teoras de la percepcin descubiertas
durante los inicios de la escuela de la Gestalt y otras posteriores relativas a la psicologa de la
percepcin contradicen dicha teora. Segn Max Wertheimer hay varios efectos que pueden
producir apariencia de movimiento. La propagacin de la teora de la persistencia retiniana
como nica explicacin del funcionamiento del cine es un error que est demostrado
por Miguel ngel Martn Pascual. Segn su artculo el movimiento aparente no sucede
directamente en el ojo sino en un veloz y complejo proceso que se produce entre la
percepcin visual directa, la memoria y la capacidad de interpretacin de la imagen.
Otros pioneros en la historia del cine[editar]
Adems de Edison, los hermanos Lumire y Mlis, hubo otros pioneros en la historia del cine
como:
Alice Guy: Comenz como secretaria de Lon Gaumont, luego de unos aos Guy
pas a escribir guiones y dirigir pelculas para la creada compaa Gaumont. En 1896
presenta su primer pelcula narrativa, El hada de los colores, en donde combin las
imgenes en movimiento con el arte teatral. Luego de unos aos, en 1906 rod La vida de
cristo (utilizando el cronfono). Luego de residir en Nueva Jersey construy uno de los
estudios cinematogrficos mejor equipados de la historia. Se la considera como la primera
narradora de cine, adems de ser la fundadora del cine como narracin cultural. Fue la
primera en poner tintura a sus pelculas para que se vieran en color. Fue tambin pionera
al utilizar tcnicas de mscara de doble expresin y secuencias en retroceso. Regres a
Francia en 1922.
Cine mudo[editar]
Suele hablarse de cine mudo, de la poca silente o muda, y esto no es del todo exacto
aunque es cierto que las proyecciones no podan por s mismas sino mostrar imgenes en
movimiento sin sonido alguno. Pero las proyecciones en las salas iban acompaadas de la
msica tocada por un pianista o una pequea orquesta y adems comentada por la voz de un
explicador, imprescindible figura que haca posible que multitudes analfabetas o inmigrantes
desconocedores del idioma entendieran la pelcula.
En esos aos, la tcnica de contar una historia en imgenes sufri una gran evolucin. Los
primeros cineastas conceban al cine como teatro filmado. En consecuencia, los escenarios
eran simples telones pintados, y se utilizaba una cmara esttica. A medida que pas el
tiempo, los directores aprendieron tcnicas que hoy por hoy parecen bsicas, como mover la
cmara (por ejemplo, el travelling) o utilizarla en ngulo picado o contrapicado, pero que en
esa poca eran ideas revolucionarias. Tambin se pas desde el teln pintado al escenario
tridimensional, por obra especialmente de los filmes histricos rodados en Italia en la dcada
de los aos diez (Quo vadis? o Cabiria).
Dos cineastas fueron claves en este proceso. En Estados Unidos, David W. Griffith, con El
nacimiento de una nacin e Intolerancia, cambi el cine para siempre, hasta el punto que se
afirma que con l nace de verdad el lenguaje cinematogrfico. En la Unin Sovitica, otro
tanto realiza Sergi Eisenstein, con pelculas clave como El acorazado Potemkin u Octubre,
entre otras; a Eisenstein se le debe el llamado montaje de atracciones, que busca mezclar
imgenes chocantes para provocar una asociacin emocional o intelectual en el pblico.
Gracias a ellos, y a los expresionistas alemanes ya mencionados, el lenguaje flmico alcanza
su madurez en la dcada de 1920.