Encrucijadas de la economa simblica en la obra de Julin del

Casal
Miguel Gomes

Hispanic Review, Volume 79, Number 2, Spring 2011, pp. 235-259 (Article)

Published by University of Pennsylvania Press

DOI: 10.1353/hir.2011.0015

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Encrucijadas de la econom a s im b o l i c a
en la obra de Julia n d e l C as a l
Miguel Gomes
The University of ConnecticutStorrs

RESUMEN Este artculo postula que uno de los componentes esenciales de la poetica del modernismo hispanoamericano fue la toma de conciencia de que el campo de produccion cultural constituye un mundo
economico al reves, tal como lo plantea Pierre Bourdieu. Dicha conciencia
permitio establecer leyes de distribucion y acumulacion de capital simbolico. El analisis se concentra en Neurosis de Julian del Casal, pero se
extiende a las afinidades entre este poema y ensayos, cronicas y cuentos del
mismo autor, as como de otros escritores influyentes. Se incluye tambien
una discusion de los numerosos vnculos entre el poema y obras cientficas
del siglo XIX acerca de la neurosis y la histeria.

El modernismo y la estructura del campo cultural

Con frecuencia se ha reflexionado sobre la naturaleza contradictoria del
modernismo hispanoamericano, movimiento de renovacion de las letras
hispanicas empenado, sin embargo, mas que en la invencion, en el traslado
o la imitacion de productos culturales de otros pases, particularmente los
europeos. El origen de esa caracterizacion esta en los escritos mismos que
funcionaron como manifiestos de la corriente. Recuerdese Los colores del
estandarte (1896), donde Ruben Daro responda a quienes lo atacaban con
una paradoja: Qui pourrais-je imiter pour etre original? Me deca yo. Pues a
todos (Gomes, Estetica 74). O tambien la construccion paradojica del sujeto
modernista que ofrecen las Palabras liminares a Prosas profanas (1896):
Hay en mi sangre alguna gota de Africa, o de indio chorotega o nagranHispanic Review (spring 2011)
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dano? Pudiera ser, a despecho de mis manos de marques . . . Mi esposa es de

mi tierra; mi querida, de Pars (Gomes, Estetica 70). Si lo anterior podra
confinarse en un territorio estetico, en otros momentos Daro situo la construccion de la figura del artista en terminos sociales inequvocos, como
sucede en pasajes del Prefacio a Cantos de vida y esperanza (1905): Yo no
soy un poeta para las muchedumbres. Pero se que indefectiblemente tengo
que ir a ellas (Gomes, Estetica 80).
Jose Enrique Rodo fue mas alla al sugerir, en su celebre ensayo sobre Daro
(1899), que la deuda del modernismo con aquello que sola denostar el
cientificismo, el empirismo era mucho mayor de lo que poda creerse:
Yo soy un modernista tambien; yo pertenezco con toda mi alma a la gran
reaccion que da caracter y sentido a la evolucion del pensamiento en las
postrimeras de este siglo; a la reaccion que, partiendo del naturalismo
literario y del positivismo filosofico, los conduce, sin desvirtuarlos en lo
que tienen de fecundos, a disolverse en concepciones mas altas. (191)

Materialismo espiritualizado, coincidencia de los contrarios: la cualidad dual

del modernismo ya estaba clara para varios de sus representantes mas lucidos. La crtica posterior, con todo, no siempre ha sabido aportar razones
de peso para fundamentar ese caracter del movimiento en las condiciones
especficas de la sociedad en que se desarrollo. Silvia Molloy dio un paso
importante al postular en algunos trabajos desde 1992, fecha en que se
publico Too Wilde for Comfort lo que ha denominado el doble discurso del modernismo:
Por que hacer de la decadencia termino que implica enervacion, abulia
y, conforme a los diagnosticos pseudocientficos de la epoca, enfermedad
el punto de partida de las nuevas literaturas fuertes que buscan formular
los pases hispanoamericanos en vas de organizacion? . . . Paradojicamente, la apropiacion de la decadencia europea corresponda menos al ominoso ocaso de las naciones vaticinado por Nordau que a una retorica
mediante la cual Hispanoamerica crea entrar en la modernidad. Menos
una degeneracion que una regeneracion. (Lecturas 1819)

Ahora bien, con la importacion del decadentismo vino, como senala Molloy,
la incorporacion problematica de la ciencia que lo estudiaba o se ocupaba
del tipo de males fsicos o mentales estetizados por autores como Charles

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Baudelaire, Joris-Karl Huysmans y otros. Cuando Daro incluye a Max Nordau en Los raros (1896), acota Molloy, esta poniendo en un mismo panteon
al enfermo y al sujeto que diagnosticaba la enfermedad, anulando por una
parte la cualidad revolucionaria que pudiera tener la transgresion decadente,
y por otra afiliandose al cientificismo que la condena (Lecturas 21). El
resultado fue que lo decadente se instalo en el modernismo como progreso
y regresion, como regenerador y degenerador, como beneficioso e insalubre
. . . En ningun ambito se aprecia . . . esa muy ansiosa duplicidad como en el
ambito de lo sexual (20).
Para que alcancen su mayor rendimiento crtico, las tesis de Molloy han
de recontextualizarse en una discusion mas abarcadora, capaz de captar no
solamente la duplicidad moral modernista en lo que atane a cuestiones de
sexualidad, sino la situacion en general del movimiento en la sociedad que lo
produjo. Creo que los dobles discursos del modernismo tienen su autentico origen en la percepcion plena que estos escritores tuvieron, por primera
vez en Hispanoamerica he de acudir aqu, por supuesto, al vocabulario de
Pierre Bourdieu, de la estructura del campo cultural moderno; de los
dos conjuntos contradictorios pero complementarios de leyes que lo rigen
las autonomicas, que lo distinguen del resto de la sociedad, y las heteronomicas, que evitan su total separacion; y de su configuracion como
mundo economico al reves.
No debera extranar que las luchas de la sociedad encarnen en las corrientes artsticas, si se atiende a lo que ha aseverado Bourdieu acerca de como
cristaliza el campo cultural, sus necesarias homologas con otros campos
pese a su voluntad de emancipacion y su subordinacion al metacampo del
poder (Rules 215). Resulta imprescindible la vision de una economa simbolica de la cultura en la que los valores que regulan la sociedad dan la
impresion superficial de trastrocarse, sobre todo, con una transformacion del
interes en desinteres (Rules 58). El capital simbolico del que habla
Bourdieu constituye, en efecto, capital negado en aras de referentes altruistas, que garantiza prestigio a sus detentores y, no obstante, tambien consecuentes posiciones de dominio, porque la negacion a la larga se revierte en
afirmacion, tal como el credito, valor economico abstracto fundamentado
en la ausencia de divisas tangibles, puede ser fuente de adquisicion de bienes
reales (Logic 11213). En arte, la abstencion explcita de poder material vituperando la vida burguesa es una practica ascetica recompensada con aquello
que se ataca; de diversas maneras, la creacion de una reputacion, as sea
esta antiburguesa, asegura el regreso de lo denigrado: empleos periodsti-

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cos, premios, catedras, beneficios editoriales, proyeccion poltica, cargos diplomaticos, academicos, etcetera (Rules 148). Lo que pareca autonoma
acaba corroborando la dependencia de la produccion cultural respecto de las
estructuras sociales mas alla de los circuitos artsticos o intelectuales.
Como puede ser util observar dicha logica a la hora de hablar del
modernismo hispanico? Esta tendencia asimilo las estructuras paradojicas del
expansivo capitalismo internacional del fin de sie`cle y las integro en su ideario
estetico en un aspecto crucial: el artista de una sociedad a la fuerza destinada
a una acumulacion menor de capital economico y a la intervencion constante
de las nuevas potencias intentaba adjudicarse una superioridad cultural que,
con todo, no emanaba de s, sino de un centro con el que solo poda compenetrarse postergando su identidad propia; en otras palabras, me refiero a
la condicion problematica del cosmopolita que se describa como ciudadano
del mundo, olvidando que se haba introducido en este a traves de uno de
sus margenes. Y ya mucho antes de 1900 eran marginales los pases hispanicos, tanto desde el mirador de la capital del cheque, Nueva York, como
desde el mirador de la capital del espritu, Pars siguiendo la polaridad
que planteaba Daro en Los raros (18).1
Buena muestra de la presencia eufemstica de contradicciones capitalistas en un discurso literario la constituye el principio sincretico del
modernismo. Por haberse este entusiasmado en adquirir todas las novedades
esteticas, aun lo considerado incompatible en los lugares de origen llego a
fundirse. El consumo de lo nuevo o actualizado inclua parnasismo, prerrafaelismo, simbolismo, decadentismo, naturalismo y diversos criollismos, a lo
que se anada la captacion as fuera parcelada de debates no artsticos, como
ocurrio con el ocultismo o tendencias filosoficas en boga (Jrade 22). Daro,
hemos tenido ocasion de comprobarlo, deca haber imitado a todos para ser
el mismo. Esa logica invertida que hizo de la copia una practica original y
del consumo frenetico por parte del provinciano una demostracion de su
capacidad de competir con los capitalinos, cuyos mensajes reprocesaba,
estimulo otros comportamientos que construyeron en naciones dependientes
un mundo al reves. Que la decadencia pudiese adoptarse como renacer es
otra ordenanza de dicho mundo.

1. Para una discusion de los problemas que la situacion poscolonial agrega en Hispanoamerica
a la logica del campo cultural modernista, pueden consultarse los siguientes trabajos recientes,
sustentados en la sociologa de Bourdieu: Gomes, La nostalgia modernista del centro y La
retorica del capital en el ensayo modernista; Mejas-Lopez, The Inverted Conquest.

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En el caso de la asimilacion del discurso cientificista destacada por Molloy,

tenemos una coyuntura en la que se observa el deseo de acaparar dos fuentes
de capital inmaterial: la propia del campo cultural y una proveniente de otros
campos. Cuando con gesto decadente se describen y se vuelven glamurosos
en la obra de arte literaria sntomas de enfermedades que la ciencia de la
epoca reconoca o creaba, se niegan los valores de los sectores mas poderosos de la sociedad, preocupados por cuerpos incapaces de ir a trabajar y
de producir (Harvey 106); tal inversion, como hemos discutido, renda las
ganancias del escandalo en la economa simbolica del campo cultural. No
obstante, en el intento de hacer reconocibles para los lectores las patologas
y seguir de cerca como referentes indispensables los discursos medicos de ese
entonces, los decadentes a la vez anadan a sus obras una funcion no tan
obvia de divulgacion de dichos discursos. Antes de disfrazarse de enfermo, el
decadente tena que disfrazarse de medico o paramedico; deba respaldar las
teoras de la enfermedad si quera enfermarse. Lo que se persegua era atesorar al mismo tiempo el prestigio de las letras y siquiera un poco del de la
medicina. La inclusion de Nordau en la serie de Los raros podra interpretarse
como constatacion de la conveniencia de un pacto entre arte y ciencia que
potenciaba la acumulacion de capitales del artista. Despues de todo, el cientfico que pretenda convertir a este ultimo en objeto de estudio se vea igualmente obligado a consumir sus obras y divulgarlas entre lectores interesados
en las patologas del mundo moderno. El escritor que adquira fama de
caso aprovechaba esa truculenta visibilidad para ganar un publico espantado y a la vez fascinado por sus patologas. La existencia de ese publico
aseguraba al escritor un lugar en los medios editoriales el periodico, para
no ir muy lejos, que reconocan el nombre y los compradores que atraa,
fuese cual fuese la causa. El capital simbolico acababa, as pues, convertido
en capital tangible. La necesidad mutua no sera errado aseverar que el
campo cientfico tambien estaba signado por dobles discursos nos permite comprender por que, pese a las condenas o imprecaciones entre un
grupo y otro, modernistas y positivistas se compenetraron en las figuras
dobles de cientficos que fueron escritores de obras artsticas Jose Gil
Fortoul, Justo Sierra, Eduardo Ladislao Holmberg y en empresas comunes
que les rendan ganancias tanto inmateriales como materiales: aunque no el
unico, tal vez el ejemplo mas espectacular lo ofrecen los estetas Manuel
Daz Rodrguez, Pedro-Emilio Coll y los cientficos Laureano Vallenilla
Lanz, Pedro Manuel Arcaya que trabajaron codo con codo en el gabinete
de gobierno de la tenebrosa dictadura de Juan Vicente Gomez en Venezuela.

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Autonoma y heteronoma dejaban de pugnar y la conversion de lo inmaterial en material se haca fluida en momentos como ese.
El proposito de las siguientes paginas es ahondar en la impronta que dejaron en el lenguaje modernista tales encrucijadas del capital. Para ello examinare con detenimiento un celebre poema de Julian del Casal y los materiales
necesarios para reconstruir el complejo horizonte social en que se escribio y
leyo por primera vez. El texto al que me refiero es Neurosis, publicado en
La Habana Elegante el 5 de febrero de 1893 e incluido en el volumen postumo
parcialmente corregido en pliegos por el autor Bustos y rimas (1893).
Podra sostenerse que en el las conductas expresivas se vinculan a lo que la
ciencia de la epoca observaba acerca de las neurosis, sometido a distancia
ironica a la vez que homenajeado el conocimiento medico.

Ecos del discurso clnico en la obra de Julian del Casal

Las reflexiones sobre la enfermedad o la profesion medica abundan en la
obra de Casal y son motivos frecuentes de sus poemas: bastaran para probarlo su Autobiografa de Hojas al viento (1890) o los sonetos Tras una
enfermedad y En un hospital de Nieve (1892). Pero en Bustos y rimas el
interes en el tema se hace prominente. Si se confrontan los textos de prosa
ensaystica los Bustos dispuestos en el mismo espacio libresco de los
poemas las Rimas, se comprobara que la macroestructura en la que
se recoge la pieza especfica que discutiremos sobredetermina las analogas e
inversiones de ciencia y literatura. El doctor Francisco Zayas, se argumenta,
es a la vez medico y sacerdote, genio como hombre de ciencia y santo,
esclavo voluntario que [lucha] a todas horas con un enemigo invisible,
como Jacob con el Angel (Bustos 4547). Esas dualidades de la profesion
notense los oxmoros se proyectan al campo con el que se enfrenta, el de las
patologas angelicas. La semblanza que corresponde a Jose Fornaris contiene,
de hecho, una descripcion del poeta moderno que puede servir para
entrever la poetica desde la que Neurosis y otras Rimas se generan:
[no es un patriota ni un moralista] sino un neurotico sublime, como Baudelaire o Swinburne, mitad catolico y mitad pagano; o un nihilista, como
Leconte de Lisle o Leopardi, que no ve mas que la esterilidad de los esfuerzos humanos . . . ; o un desesperado, como Alfredo de Vigny . . . ; o un
analista cruel, como Sully-Prudhomme . . . ; o un pintor, como Teodoro

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de Banville o Jose Mara de Heredia . . . ; o un alucinado, como Poe o

Villiers de LIsle Adam . . . ; o un satiriasico, como Catulo Mendes . . .
(11213)

En el cuadro general de la modernidad poetica, la neurosis es el primer

rasgo de identidad y se caracteriza por lo doble, as como por contradicciones
gozosamente asimiladas a las que podra atribuirse la cualidad de sublime.
Esa vision se complementa con otro pasaje crucial de Bustos, en el ensayo
sobre Bonifacio Byrne, donde se define a los poetas como
seres quimericos, descontentos y antojadizos. Solo creeran encontrarse
bien si se encontraran, como gime uno de ellos, en el sitio en que no estan.
Si estuviera [sic] en el cielo, tendran la nostalgia de la tierra, como estando
en la tierra, tienen la nostalgia del cielo. Bajo el fuego del Ecuador suspiran
por los hielos del Norte . . . Viviendo en pleno siglo diecinueve, iran a
buscar sus aspiraciones . . . entre las ruinas de las antiguas civilizaciones.
(9798)

Un vistazo a esos retratos de la neurosis sublime de inmediato permite

reconocer los cuadros clnico-poeticos que Casal nos haba ofrecido en poemas previos a Bustos y rimas, donde la enfermedad se vincula a las leyes de
la herencia. Ello acontece implcitamente en Autobiografa, donde la estrofa sobre el mal espiritual del hablante sigue a unos versos sobre mis
mayores y su capacidad admirable para la fe:
Mi espritu, voluble y enfermizo,
lleno de la nostalgia del pasado,
ora ansa el rumor de las batallas,
ora la paz de silencioso claustro. (Poetry 1: 8)

Algo similar podra decirse del final de Flores de eter (A la memoria de Luis
II de Baviera), de Nieve, composicion que la crtica ha descrito como
oblicuo autorretrato del sujeto decadente que Casal retomo en sus escritos
(Casal, Poetry 2: 27275). El planteamiento aqu es mas explcito:
Tedio profundo de la existencia,
sed de lo extrano que nos tortura,
de viejas razas mortal herencia,

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de realidades afrenta impura,

vision sangrienta de la neurosis,
delicuescencia de las pasiones. (Casal, Poetry 1: 177)

Por la disputa entre batalla y claustro o la torturante sed de lo extrano, es decir, de lo otro, es razonable suponer que Casal estaba familiarizado directa o indirectamente, a traves de sus lecturas de los decadentes,2 con
las reflexiones que debemos a medicos, psiquiatras y otros cientficos de la
epoca. La cualidad contradictoria o doble de la neurosis se divisa, por
ejemplo, en la otredad, enajenacion o alienacion patologica que Cesare Lombroso asocia al genio, que para el e` sempre una nevrosi, anzi, a dirla schietta,
una alienazione (11). Lo ajeno u otro como rasgo se observa igualmente
en uno de los trabajos mas exhaustivos sobre el tema publicados en aquel
entonces, el Traite des nevroses de Alexandre Axenfeld ampliado monumentalmente por Henri Huchard en 1883, que defina la neurosis como
etats morbides, le plus souvent apyretiques, dans lesquels on remarque une
modification exclusive, ou au moins predominante, de lintelligence, de la
sensibilite, ou de la motilite, ou de toutes ces facultes a` la fois; etats morbides qui presentent cette double particularite, de pouvoir se produire en
labsence de toute lesion appreciable, et de ne pas entrainer par eux-memes
de changements profonds et persistants dans la structure des parties . . .
Pour donner une idee de la multiplicite et de la diversite des sympto`mes
que les nevroses peuvent presenter, il suffit de rappeler quils peuvent
simuler ceux de toutes les maladies organiques. (1415)

Es decir, un mal cuyos rastros son casi imperceptibles, o tan evasivas las
huellas materiales de su origen o sus efectos, que tratar de entenderlo plantea
el desafo de la ambiguedad constante, y ello en contraste con la aplicabilidad
claramente somatica que el termino neurosis tuvo al acunarlo en el siglo
XVIII William Cullen. Este, en First Lines of the Practice of Physic, se refera
a excesos o deficiencias de energa nerviosa que producan cuatro ordenes
2. Huysmans siguio de cerca tratados de medicina y psiquiatra en sus narraciones, como lo
prueba su correspondencia: Jai pas a` pas suivi les livres de Bouchut et dAxenfeld sur la nevrose;
`
je nai pas ose intervertir les phases de la maladie (Lettre XL, 25/5/1884 [103]). El autor de A
Rebours alude a Euge`ne Bouchut, Du nervosisme (1877), y a Alexandre Axenfeld, Traite des nevroses
(1863). Testimonios de la admiracion que sintio Casal por Huysmans se encuentran en su cronica
Joris-Karl Huysmans, publicada en La Habana Literaria el 15 de marzo de 1892.

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patologicos: comata por ejemplo, paralisis, adynamiae sncopes y clorosis, spasmi convulsiones, histeria, hidrofobia y vesaniae manas y
otros males mentales (passim). Tal vez por la prolijidad con que nace el
concepto, la neurosis hacia fines del siglo XIX, aunque menos localizable
anatomicamente, se haba transformado en un mal por excelencia indeterminado. Axenfeld insiste en su cualidad proteica, en su disposicion a siempre
parecer otra cosa gracias a la mobilite des symptomes (16), que consiste en
la facilite avec laquelle ils abandonnent une partie du corps pour se manifester dans une ou plusiers autres, lo cual explica que sea imposible asignarles
un caracte`re determine, et de les rapporter, soit a` lexce`s, soit au defaut, soit
a` la perversion de laction nerveuse (16). Tambien cabe destacar que el
Traite, pese a senalar la herencia como causa de muchas formas de neurosis
(20), reflexiona sobre lo que denomina el temperament moral del individuo:
les sujets irritables, promts a` subir des alternatives dexaltation et de depression, doues dune volonte peu energique, dune imagination vive . . . sont
frequemment tourmentes par des nevroses. (21)

Y, entre esos sujetos, destaca Axenfeld a las mujeres, debido al predominio

en ellas del syste`me nerveux y el influjo de la menstruacion, la gestacion,
la menopausia y otros accidents varies (21). El termino accidente apunta
a la abrumadora imposibilidad de llegar a un perfil preciso del objeto de
estudio y su ndole movediza. Aqu conviene recordar que las neurosis tambien haban dado pie a la concepcion de aflicciones neuromimeticas, segun
las llamo en 1873 James Paget. Este, en un estudio significativamente titulado
Nervous Mimicry, se refiere a la unwilling imitation of organic disease
(73) en los hyperneurotics esforzandose en descartar la palabra histeria
y sus derivados (74). La ambiguedad, la otredad o la dualidad radical que
la neurosis o sus subespecies mas discutidas tenan tal como se describan en
la segunda mitad del siglo XIX justifican, en fin, que se haya hablado de
enfermedades sin forma y siempre cambiantes, no fijas e indefinibles,
interminablemente abiertas a la interpretacion, significante sin significado
(Micale, Discourses 90). El vocablo neurosis siguio reteniendo entre sus
rasgos semanticos lo no simple, lo doble o lo ambivalente hasta bien
entrado el siglo XX, en su aplicacion freudiana a los conflictos, luchas,
divisiones o desgarramientos de la psique (Lacan 28; Freud 185) o, segun
el termino preferido por los junguianos, sus disociaciones (Jung 85).

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Si se tiene en cuenta este horizonte conceptual, una lectura detenida del

poema de Casal revelara tanto en la expresion como en el contenido una
tensa negociacion entre el discurso medico y la obra literaria. Transcribire la
totalidad del texto para facilitar nuestra discusion:
Noem, la palida pecadora
de los cabellos color de aurora
y las pupilas de verde mar,
entre cojines de raso lila,
con el espritu de Dalila,
deshoja el caliz de un azahar.
Arde a sus plantas la chimenea
donde la lena chisporrotea
lanzando en torno seco rumor,
y alzada tiene su tapa el piano
en que vagaba su blanca mano
cual mariposa de flor en flor.
Un biombo rojo de seda china
abre sus hojas en una esquina
con grullas de oro volando en cruz,
y en curva mesa de fina laca
ardiente lampara se destaca
de la que surge rosada luz.
Blanco abanico y azul sombrilla,
con unos guantes de cabritilla
yacen encima del canape,
mientras en taza de porcelana,
hecha con tintes de la manana,
humea el alma verde del te.
Pero que piensa la hermosa dama?
Es que su prncipe ya no la ama
como en los das de amor feliz,
o que en los cofres del gabinete

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ya no conserva ningun billete

de los que obtuvo por un desliz?
Es que la rinde cruel anemia?
Es que en sus bucaros de Bohemia
rayos de luna quiere encerrar,
o que, con suave mano de seda,
del blanco cisne que amaba Leda
ansa las plumas acariciar?
Ay! es que en horas de desvaro
para consuelo del regio hasto
que en su alma esparce quietud mortal,
un sueno antiguo le ha aconsejado
beber en copa de onix labrado
la roja sangre de un tigre real. (Poetry 1: 23132)

Los crticos a quienes debemos los analisis mas minuciosos de este poema
coinciden en apreciar la rigurosa ndole doble de su forma, sea por su ritmo
binario o su organizacion bipartita (Glickman 173; Jrade 48 y ss.), sea por
el principio sustancial de dualismo de su arquitectura (Soria 34). La
afirmacion la sustentan diversas razones, entre otras, el uso de un peculiar
sexteto que anade a la division especular de su formula AAB/CCB la sustitucion del tradicional endecaslabo con un decaslabo a su vez dividido con
muy pocas excepciones (vs. 1, 5, 17, 26, 32) en hemistiquios de cinco slabas.
Ademas, como ha senalado Robert Glickman (175), las siete estrofas se
agrupan en dos secciones (sextetos 24 y sextetos 57) precedidas por una
introduccion (sexteto 1) que, a su vez, esta subdividida en dos partes de
tres versos cada una que anuncian los temas que las secciones posteriores
desarrollaran: los versos 13 anticipan la descripcion fsica del personaje y lo
que lo rodea, mientras que los versos 46 esbozan la presentacion de su
mundo interior.
Mas alla de lo acotado por la crtica, merece la pena agregar que hay otros
dualismos a partir de los cuales la forma empieza a sugerir significados en el
orden dramatico o argumental. La eleccion del sexteto no es muy osada y,
mas bien, se atiene a cierto respeto por la tradicion; sin embargo, las particularidades de la estrofa, que elige el decaslabo en vez del endecaslabo usual,
as como un patron agudo en los terceros y sextos versos que Rudolf Baehr

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data del siglo XIX (27677), refuerza un contrastante experimentalismo o

tributo a la actualidad dentro del aceptado molde antiguo.
Igualmente podra recalcarse la curiosa aparicion de tres sineresis.
Diversos tratadistas han senalado que esta licencia suele aparecer cuanto mas
cerca de la pronunciacion comun o coloquial se halle el poema (Baehr
4142); la sineresis en una pieza de tematica tan exquisita y definitivamente
lejos de lo comun no poda menos que llamar la atencion de la crtica. Glickman no deja de apuntar que le parece una libertad injustificable en Neurosis . . . la forzada reduccion de ansa a ansia en el v. 36 (173n), reiterando
ese parecer en una nota de su edicion de la poesa completa de Casal, donde
dicha sineresis se considera una debilidad weakness (Poetry 2: 310).
Giuliano Soria tampoco se abstiene de comentar negativamente la aparicion
de esta licencia: Tres unicas sineresis son el precio pagado a la fuerte
estructura isorrtmica: se trata de Noem (v. 1), ansia (v. 36) y real (v. 42).
[El] caso mas irregular es ansia (28). No obstante, si llevamos a sus ultimas
instancias las premisas de lectura que tanto Glickman como Soria han
postulado, podra entenderse la sineresis como un componente significativo
en el sistema de dualismos de la totalidad del texto, puesto que anade un
elemento anomalo a la perfecta estructura regular. Esa enfermedad fonica,
por otra parte, parece compatible con el objeto mismo del poema, leve
manifestacio n patolo gica en un cuerpo sonoro por otra parte sano y
funcional. Las tres sineresis surgen en momentos cruciales. Ansia cuando se
mencionan finalmente los aspectos mas crudos y perversos de la neurosis
una lujuria capaz de llegar al bestialismo. Real, la ultima palabra, es
marcadamente doble en sus acepciones usuales, la de nobleza o superioridad
social y la de fenomeno integrable en la realidad; y el poema ha tratado de la
transformacion de lo refinado y espiritualmente elevado en lo brutal y
abyecto, y asimismo ha tratado de la realidad que se oculta tras ciertas apariencias enganosas. No creo casual tampoco que justo la primera palabra del
primer verso, nada mas y nada menos que el nombre del personaje principal
margen transformado en centro, anunciando una de las muchas paradojas
del poema, sea Noem, vocablo que porta por su bisilabismo resultante un
germen de vulgaridad en un universo caracterizado por la sofisticacion.
La elocucion ligada al nombre tambien refuerza el sema de lo doble o lo
ambivalente. La aliteracion con que se inaugura el poema y caracteriza de
inmediato a la protagonista, Noem, la palida pecadora, con su llamativa
reiteracion de la pe, insinua lo que solo se hara evidente en la estrofa quinta,
la naturaleza del pecado, la prostitucion; y, aun all, el nombre mas inme-

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diato y crudo para Noem se evita, lo que delinea una nueva capa de ambiguedad expresiva, pues advertimos la articulacion eufemstica del retrato
mediante una sustitucion metonmica de una palabra por dos que se relacionan foneticamente con ella coincidiendo una, ademas, en el mismo campo
semantico (palida pecadora: puta o prostituta). En este sentido, los mecanismos ironicos de la primera y la quinta estrofa se aunan a las duplicidades: el
nombre elegido para el personaje, mas alla de sus anomalas resonancias,
implica una brusca alteracion semantica. Por una parte, el significado del
nombre hebreo, mi delicia, obviamente ampara una inversion placer/
terror si reparamos en la posibilidad de un estallido de sadismo en la palida
pecadora; por otra parte, la remision a la Biblia subrayada por la aparicion
de otra figura veterotestamentaria en la misma estrofa, Dalila nos concede
una inversion adicional: Noem, que luego de la muerte de su hijo ayuda a
su nuera a concertar una boda que le asegura el bienestar, es una de las dos
figuras principales del Libro de Rut, bellsimo idilio donde se pintan las
costumbres familiares de la epoca e historia ejemplar con [la] finalidad
didactica [de] exaltar los valores familiares (Martn Nieto 31314). Idilio,
ejemplaridad, valores familiares no son lo exaltado en Neurosis. Todo esto
lo confirma la manifestacion definitiva de la irona en la quinta estrofa: la
dama no lo es; el prncipe, tampoco; y la ndole feliz de un amor
con recompensas materiales o deslices tambien se presta a dudas.
La sinestesia se suma a las ambivalencias del poema. Es de destacar que el
concepto estaba incorporado en la ciencia del siglo XIX aunque su nombre
fuera oscilante. El origen del interes en las mezclas de sensaciones data del
siglo XVIII, pero solo se generaliza hacia 1880 (Russo 711), y debemos a Francis Galton uno de los estudios mas extensos, donde se afiliaba el fenomeno a
la herencia:
I have found that the peculiarities of visualisation, such as the tendency to
see Number-Forms, and the still rarer tendency to associate colour with
sound, is strongly hereditary, and I should infer, what facts seem to confirm, that the tendency to be a seer of visions is equally so. Under these
circumstances we should expect that it would be unequally developed in
different races, and that a large natural gift of the visionary faculty might
become characteristic not only of certain families, as among the secondsight seers of Scotland, but of certain races, as that of the Gipsies. (125)

El tono positivo con que Galton aborda las asociaciones de percepciones

diversas, sin embargo, pronto desaparecera entre los estudiosos de la degene-

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racion y la histeria o los interesados en condenar sus manifestaciones intelectuales o artsticas. Para ellos, la sinestesia y fenomenos similares tienen causas
patologicas. Aqu conviene reparar en que Entartung (1892) de Max Nordau
privilegiaba en sus ataques a decadentes y simbolistas el desorden y la confusion de las representaciones de pensamientos o sensaciones:
Le degenere, dont le cerveau et le syste`me nerveux sont caracterises par des
arrets de developpement ou des anomalies congenitales, lhysterique, dans
lequel nous avons reconnu un epuise [por exceso de excitacion nerviosa],
manquent absolument de volonte ou ne la posse`dent qua` un degre
diminue. La consequence de la faiblesse ou du manque de volonte est lincapacite dattention . . . Lactivite cerebrale des degeneres et des hysteriques, non surveillee ni guidee par lattention, est capricieuse, depourvue
de plan et de but. Les representations sont apelees a` la conscience par le
jeu de lassociation didees illimitees et peuvent sy donner libre carrie`re . . .
Cote a` cote apparaissent des representations qui sont etrange`res les unes
aux autres ou sexcluent mutuellement. (Degenerescence 1: 10102)3

Es de notar que el histerico de Nordau es el neurotico por excelencia,

puesto que el escritor austrohungaro senala que una de sus tres principales
fuentes de informacion sobre este tipo de enfermo ha sido el Traite des nevroses de Axenfeld-Huchard (Degenerescence 1: 46). Y en Entartung, desde
luego, los instrumentistas que siguen el principio propuesto por Les
Voyelles de Arthur Rimbaud son una legion enfermiza (1: 24748). La tendencia a la sinestesia se fundamenta en communications nerveuses anormales (1: 249) y, en fin, lorsque la conscience renonce aux avantages des
perceptions differenciees du phenome`ne et confond negligemment les rapports
des differents sens, cest la` une preuve dactivite cerebrale maladive et affaiblie
(1: 252). De vuelta al texto de Casal, la hibridez que se constata en seco
rumor (v. 9) y humea el alma verde del te (v. 24) expresan la sobrecarga
de sensaciones del interior modernista y, por lo tanto, del agotamiento nervioso
al que Nordau aluda, tratese de un sntoma atribuible a la voz poetica o a
Noem misma, en cuya sensibilidad el hablante se sumerge. Se trata de una
conducta enunciativa cercana a la del discurso indirecto libre de los narradores,

3. Sin insinuar con esto un conocimiento por parte de Casal, fallecido en 1893, sigo la edicion
francesa (1894) por haber sido la manejada por la mayora de los modernistas hispanoamericanos.

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249

esfuerzo de acercamiento intersubjetivo patente en la serie de preguntas que

vendran luego, en las estrofas cuarta y quinta, as como en la conclusion,
donde la interjeccion Ay! acaba de delatar la empata entre el observador
invisible y Noem. Pero aqu es necesario recordar la importancia que le
han dado los crticos a la segunda de las sinestesias. Glickman, en su lucida
descripcion de la estructura dual del poema, de hecho, ve en ese verso un
puente que nos conduce al otro lado de la composicion al lado del alma,
al lado espiritual, al lado decadente (174). El alma del te equivaldra de esa
manera al alma de la protagonista, cuyas pupilas, como sabemos, se caracterizan tambien por lo lquido y el color verde. El cruce de sentidos de humea
el alma verde del te gusto o aroma (Soria 34) transmitidos por la vista,
el paralelo que establece entre lo no humano y lo humano, actuan como
umbral de dos universos, el material y el inmaterial, as como de dos conjuntos de valores, los esteticos y los morales. La sinestesia sensorial implica
una confusion de todos ellos, un enves o una otredad siempre acechante
donde nuestras certidumbres vacilan. La primera sinestesia, aunque no tan
importante, igualmente refuerza el sentido general de la composicion: un
rumor no es solo un sonido suave, sino un discurso sobre la duplicidad, sobre
verdades que no se han hecho aun publicas.
En el plano dramatico, la duplicidad neurotica del poema y su personaje
se capta en el contraste entre el preciosismo de la primera parte y el horror y
la violencia potencial que se anuncian en la segunda; entre la delicada decoracion del interior modernista que es en realidad el exterior de la palida
pecadora y los contenidos de la psique de Noem, revelados sorpresivamente, aunque sospechables por la primera de sus acciones en la estrofa introductoria, deshojar una flor que simboliza la pureza (Glickman 174), y por
la comparacion con Dalila, femme fatale que poblaba las artes plasticas
finiseculares, de las que Casal se mostro tan entusiasta en diversos poemas y
cronicas. La palidez, la postura languida esta tumbada o reclinada, como
algunas de las Dalilas de Gustave Moreau, por cierto, la mano que
vagaba como mariposa, es decir, delicadamente, sobre el piano, y el
hecho mismo de reservar espacio para las sutilezas del arte, tienen en Noem
su contraparte en los deslices, el bestialismo y el vampirismo latentes que,
de hacerse las transposiciones metaforicas usuales, podran entenderse como
crudas anoranzas falicas de una ninfomana o inclinaciones sadicas que reorientan su futuro comportamiento hacia su prncipe, transformado, aun
en el campo semantico de lo noble, en tigre real sacrificable. Esas opciones
estaban catalogadas por la ciencia de la epoca como psicopatas, y el celebre

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manual de Richard von Krafft-Ebing las haba descrito acuciosamente, bautizado y reconocido hacia 1886 como neurosis sexuales (3435).
No esta de mas recordar lo que Nordau, lector de Krafft-Ebing, tuvo que
decir sobre las perversiones y los artistas:
Tous les desequilibres: nevrastheniques, hysteriques, degeneres, alienes, ont
le flair le plus fin pour les perversions de nature sexuelle et les devinent
derrie`re tous les deguisements. (2: 368)

Si Noem, por lo que se dice de ella en el terreno de lo sexual, es neurotica,

algo similar debera aseverarse del sujeto lrico capaz de percibir sus tendencias mas ocultas: el enunciado y la enunciacion se confunden en una misma
sintomatologa. As como la anemia de la palida pecadora Axenfeld estudio
los vnculos entre el sistema sanguneo y la neurosis (2126) es solo un leve
signo inverso de la intensidad patologica interior de Noem, sedienta de sangre, la gracilidad rtmica y colorista de los versos es un disfraz para el
universo estridente, cruel y morboso que obviamente fascina a quien lo retrata. Los dobleces se situan en diversos planos del poema, y si nos detenemos
a pensar en que lectores como nosotros somos capaces de llegar a la estrofa
final e incluso repetir varias veces la experiencia de la lectura, no puede descartarse que Casal quiera contagiar el mal descrito a quien se atreva a posar
sus ojos en la composicion. La Noem sadica halla su par en el sujeto que
con fruicion de miron la describe; a su vez, puesto que podemos ocupar sin
demasiada dificultad su posicion de voz no representada como yo, los
lectores nos contagiamos de su voyerismo. Lo perverso o enfermizo no se
confina a la mujer objeto de los versos; se instala en quienes pudieran estar
tentados a condenarla o creerse superiores a ella, saludables o exentos de sus
males.4
Este ultimo terreno al que nos lleva la discusion del poema nos coloca de
lleno en la fenomenologa de lo literario. No puede pasarse por alto la asociacion de Noem y el piano, lo que la hace afn o aficionada al arte o incluso

4. Dicho puente entre la subjetividad intratextual y el exterior es semejante al que Casal diseno
en otras obras publicadas por las mismas fechas de Neurosis, como el cuento El amante de las
torturas, publicado en La Habana Elegante el 12 de marzo de 1893 reforzado en este caso por
scar
un relato dentro del relato y personajes obsesionados por lo que la vista les comunica. O
Montero ha dedicado reflexiones a lo que concibe en dicha narracion como estructura especular
(69).

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sugiere su condicion de artista. Tal vecindad genera una vision de lo estetico

atada a campos contrarios, regidos no por los avatares del espritu sino por
los de la materia en sus formas mas prosaicas: el capital y la conversion del
cuerpo en mercanca. La musica de Noem es la musica de la diccion poetica
y las aliteraciones que salen a nuestro encuentro desde el primer verso: una
meloda, por cierto, en la que la prostitucion se insinua. El conocimiento que
tiene de la intimidad de la palida pecadora probablemente le viene a la voz
lrica de participar en su mundo de compraventa como asociado o cliente,
sea de hecho o potencial, y esto podra inferirse de la detenida atencion con
que hace un autentico inventario de los bienes materiales que rodean a la
mujer: el mundo de los objetos posedos no le es indiferente.
Justamente aqu cabe recordar que Casal evoco a otra vctima de la neurosis en una de las cronicas que publico por segunda vez, con significativas
variantes, poco despues del poema que analizamos y, tal como este, en La
Habana Elegante el 12 de marzo de 1893. El ttulo pictorico, Esbozo de
mujer, enseguida revela parentescos entre el personaje central y Noem:
Apenas entreabre los parpados, rodeados de violaceas aureolas, bajo el
pabellon de seda roja, flordelisado de oro, que cuelga de la cabecera de su
lecho imperial, donde su cuerpo oculta entre ondas de encajes su ligereza
nerviosa, su correccion estatuaria y su frescura de rosa, esparcese los cabellos por las espaldas, alzase las hombreras de su camisa y salta rapidamente
sobre la alfombra . . . Esperando el almuerzo, hojea los diarios, dicta
ordenes, se arroja en su butaca, levantase enseguida, corre a mirarse al
espejo y se sienta a la mesa al fin. Nada lo encuentra a su gusto. Todo le
parece inspido, fro o mal sazonado. Hasta el ramo de flores que acaban
de subir del jardn para colocarlo en el bucaro que se levanta al centro de
la mesa, se le antoja que esta marchito, deshojado, sin olor. Es la gran
descontentadiza. Solo parece que se anima al tomar el cafe. Sorbida la
ultima gota, su cuerpo se yergue, sus mejillas se encienden, sus pupilas
chispean y una sonrisa entreabre sus labios de carmn, dejando ver una
sarta de dientes pequenos, nacarados y puntiagudos.
Colocada la capota, echado el velillo sobre la faz, emprende entonces sus
peregrinaciones a traves de los primeros establecimientos de la capital.
Nunca va en coche, sino a pie. El movimiento del carruaje excita su sistema
nervioso. Y en cada tienda, halla algo nuevo que comprar . . . Aunque su
medico reconozca, en esta fiebre de derroche, uno de los sntomas de la
neurosis moderna, su vida privada no ofrece ningun rasgo alarmante, salvo

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el de su perenne hasto que, como un velo de color gris, se despliega al

poco tiempo sobre esos mismos objetos que se complace en buscar, en
poseer y hasta en destruir . . . Sera tal vez la causa de su prodigalidad el
deseo que experimenta de distraer el pesar de alguna pasion contrariada,
de esas que nadie sospecha, de esas que a nadie se revelan, pero que se
llevan siempre como gotas de plomo en lo mas profundo del corazon? Tal
vez. Pero cuando se habla delante de ella de los goces supremos del amor,
hay tal irona en la sonrisa aprobatoria de sus labios y tanta lastima en la
mirada de sus ojos, que cualquiera creera que exclama en su interior:
Desdichados! Todava creeis en eso?. (Prosas 1: 23738)

Ademas de iniciarse el esbozo con una descripcion preciosista del interior

lujoso donde descansa la mujer antes de despertar para salir a dar rienda
suelta a su neurosis de consumo; ademas de que la protagonista tambien
sopesa el hasto mientras bebe lo mas parecido que hay a un te cafe, y este,
como sucede con la bebida del sueno de Noem, la revitaliza, asociado al
carmes de sus labios y a dientes puntiagudos, no muy lejos del vampirismo onrico de la palida pecadora; la cronica culmina con un recuento
detallado de la duplicidad del personaje apariencia normal y espritu
enfermo; sed de posesion que bien puede convertirse en sed de destruccion
y con una pregunta cuya unica respuesta es incierta, estructura semejante,
as pues, a la de Neurosis, en particular por su ambivalente remate. Noem
y la anonima consumidora se emparientan y podramos asegurar que
representan aspectos complementarios del mismo universo, la una como
mercanca, la otra como compradora. Pero en ambos casos la mirada de
quien observa no escapa a la sintomatologa. No en vano Montero apunta
que muchos textos de Casal donde halla espacio privilegiado el comercio
habanero de la epoca se situan entre la economa y la estetica, en un lugar
ambiguo donde la neurosis moderna de la compradora no deja de marcar
al escritor (72). Las inciertas conclusiones de poema y cronica indican la
zona vaga donde los significados quedan flotantes sin que la voz enunciante
logre dominarlos, y esta adquiere as la cualidad indecisa que constituye el
rasgo mas importante de las enfermas que describe.
Otra razon para destacar la cercana entre Neurosis y Esbozo de mujer
esta en un par de ajustes que hizo Casal en la segunda version que conocemos
de la cronica. En el parrafo introductorio de la inicial, aparecida en La Discusion el 9 de junio de 1890 con el ttulo Croquis de mujer: derrochadora
(Prosas 2: 14748), se deca que la mujer era de correccion estatuaria y su

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blancura de rosa te; asimismo, en el penultimo parrafo, en vez de usarse la

frase neurosis moderna de la version de 1893 se recurre a una generalizacion, sntomas de locura. La asociacion te/color, reparese, se elimina en la
segunda version de la cronica, pero se transfiere con una imagen similar al
poema; la palabra neurosis, ausente del texto de 1890, surge en los dos
textos publicados a principios de 1893.
De interes en esta coyuntura es observar la opcion de Casal de atenerse al
concepto de neurosis, cuando en la epoca una de sus variedades usualmente reconocidas, la histeria, tenda a identificarse con lo femenino tenazmente
suprimida en el incipiente movimiento psicoanaltico de los anos noventa la
histeria masculina, tal como lo ha senalado Juliet Mitchell (5255). Podran
ofrecerse dos explicaciones que no se excluyen entre s: por una parte, la
mayor familiaridad de Casal con fuentes que negaran la atribucion absoluta
de ciertas neurosis a un sexo; por otra, su deseo de emplear un termino mas
abarcador que posibilitara un espacio androgino donde, en el entendimiento
del lector, lo atribuido a una mujer pudiese transferirse al miron que la describe
o al que la imagina. Con respecto a la primera explicacion, ha de considerarse
la influencia de medicos como Pierre Briquet, quien en 1859 definio la histeria
como neurosis de las partes del cerebro especializadas en el afecto (599
604) y sostuvo que dicha neurosis surga tanto en hombres como en mujeres
(33). El igualmente influyente Jean-Martin Charcot se afilio a la postura de
Briquet e insistio en la existencia de una neurosis histerica masculina (3:
115). No obstante, como ha notado Mark Micale, los pareceres de Briquet o
Charcot competan con un discurso tajantemente misogino que a la larga se
impondra. La inclusion de mujeres y hombres que sugiere la segunda
explicacion convertira los textos de Casal en plausibles refutaciones de lo
que Micale caracteriza como determinismo ginecologico (Hysterical Men
99) de los discursos acerca de la histeria.

Alegoras del arte en la sociedad burguesa

Puesto que Bustos y rimas es tambien un libro estructuralmente doble, que
se debate entre la prosa y el verso, y entre generos el ensayo, en su variedad
cronstica, publicado primero en periodicos (como ocurre con varios Bustos), y la lrica, toca ahora meditar en otro asunto decisivo para entender
la neurosis como nocion que atane no solo a la interioridad textual, sino al
mundo que la rodea y la hace posible.

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Uno de los motivos que se repiten en las semblanzas en prosa es el disgusto

del hablante con respecto a lo que el periodismo supone para la literatura.
De Enrique Jose Varona se dice que ha descubierto la miseria que aqueja a
los grandes hombres de su pas en multiples ambitos: en las cloacas del foro,
en el ambiente de los hospitales o en los paramos del periodismo poltico
(Bustos 33). Los escritores no son ajenos a dichos paramos, porque
los jovenes literatos . . . , por librar mseramente la subsistencia, se ven
obligados a cultivar, desoyendo las voces de sagradas inspiraciones, un
genero bastardo de literatura, consagrado a los actos privados de nobles
decrepitos y hasta de tahures enriquecidos en los garitos financieros. (33)

En sus comentarios sobre Bonifacio Byrne, Casal arremete contra el periodismo de manera mas definitiva, oponiendo su bajeza a la poesa:
el periodismo . . . es la institucion mas nefasta para los que . . . se sienten
posedos del amor del arte, pero del arte por el arte, no del arte que priva
en nuestra sociedad, amasijo repugnante de excremencias [sic] locales que,
como manjares infectos en platos de oro, ofrece diariamente la prensa al
paladar de su lectores. Lo primero que se hace al periodista, al ocupar su
puesto en la redaccion, es despojarlo de la cualidad indispensable al
escritor: de su propia personalidad . . . Omito hablar de las mil tareas
pequenas del periodismo . . . Basteme decir que algunas . . . no solo son
atrofiantes, sino envilecedoras. El periodismo puede ser, dado el odio que
en el se respira hacia la literatura, la mano benefactora que, llevando el oro
a nuestros bolsillos, coloque el pan en nuestra mesa y el vino en nuestro
vaso. Ay! pero no sera nunca el genio tutelar que nos cina la corona de
laurel. (9395)

Estos pareceres obligan a extender la neurosis de la compradora y de la

palida pecadora, de una u otra manera, a la poetica que las engendro,
porque si reparamos en el detalle, ambas criaturas habitan textos sacados a
la luz por primera vez en periodicos, una como muestra literal del genero
bastardo y la otra cohabitando con el en las mismas paginas. El conflicto y
la ambivalencia, sin embargo, no deberan juzgarse ad hominem, en un intento de someter a Casal a psicoanalisis; los fragmentarios materiales de los que
disponemos, y la ausencia del paciente, desaconsejan esa ruta. Menos solidas
son las bases para un ejercicio psicoanaltico si se considera lo argumentado

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255

por Eloy Merino: Casal no sera neurotico por accidente, sino por eleccion
(62), es decir, sus aparentes sntomas, al menos lo que de ellos nos llega en
la escritura, formaban parte de un sistema de creencias y practicas. Neurosis
como pose, como conducta histrionica o performance donde la ficcion se
encuentra con el mundo social. La persona de Casal encarna ideas o rasgos
de sus creaciones para multiplicar sus significados y atenuar con esfumino
las fronteras de la estetica y la etica mediante la dinamica de la paradoja
que Charles Bernheimer destaco en los sujetos decadentes (5).
Pese a ello, la pose del escritor enfermo sigue planteando un conflicto cuya
ndole se observa ntida en el citado escrito sobre Byrne, con su asociacion
de excrementos/oro. Recordemos que la neurosis del poeta, segun Casal,
debe ser sublime, y que el acto de sublimar como las conversiones de la
materia abyecta en un oro tampoco ajeno al lenguaje y las creencias alqumicas supone una transformacion de lo no valioso en valioso. Sin duda,
incluso por la mencion directa en Bustos, Casal tiene en cuenta al Baudelaire de Alchimie de la douleur, en que se plasma el desgarramiento del
sujeto lrico entre contrarios:
Lun teclaire avec son ardeur,
Lautre en toi met son deuil, Nature!
Ce qui dit a` lun : Sepulture!
Dit a` lautre: Vie et splendeur !
Herme`s inconnu qui massistes
Et qui toujours mintimidas,
Tu me rends legal de Midas,
Le plus triste des alchimistes;
Par toi je change lor en fer
Et le paradis en enfer;
Dans le suaire des nuages
Je decouvre un cadavre cher,
Et sur les celestes rivages
Je batis de grands sarcophages. (224)

Pero lo esencial es reparar en que el oro del periodismo aparece en Casal,

la mayor de las inversiones con respecto a la tradicion, como la materia vil
que permite las alquimias verbales del artista, por mas que tal certidumbre
sea torturante. El oro excrementicio de la realidad es inevitable y encaja, de
hecho, en el cuadro de dualidades de poetas que, como Baudelaire y Swin-

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burne, Bustos retrata mitad catolicos y mitad paganos o como quimeras

que si estuvieran en el cielo, tendran la nostalgia de la tierra, como estando
en la tierra, tienen la nostalgia del cielo (97). La poetica de Casal y en
esto coincide con la de los mas lucidos modernistas, que imitaron para ser
originales o rechazaron las muchedumbres pero a ellas se entregaron ha
captado que los mecanismos del campo literario estan hechos de contradicciones y las acepta; por ello, podramos colegir, la neurosis se convierte en el
en una suprema condicion. As como el dualismo neurotico estructura e
impregna Neurosis y otras de sus obras, la practica misma del arte en la
sociedad burguesa no logra emanciparse estructuralmente de las duplicidades y se debate entre el oro y el laurel o, en palabras de Bourdieu,
entre lo heteronomo y lo autonomo. La imagen del oro que se auna al
excremento articula tropologicamente la certidumbre de como la microsociedad literaria invierte los valores de la macrosociedad regida por el capital
material; solo que la constatacion de que el sucio tesoro va a dar a nuestros
bolsillos tambien delata la certidumbre alterna de que no hay escape posible
de la economa doble y neurotica que permite la existencia de las letras. Algo
similar ha observado Bourdieu en Baudelaire, a quien considera fundador
de una conciencia de las rupturas dobles que hacen posible el campo literario moderno (Rules 6081). Ivan Schulman senalo que, a diferencia de lo
que ocurre en la poesa de Jose Mart, las estructuras dicotomicas de la de
Casal pocas veces admiten el contrapeso de la sntesis (155). Creo que despues de lo aqu discutido se entiende por que ese fenomeno no es meramente
formal y habla de un mayor realismo en Casal, al menos en lo que a la
situacion del arte se refiere.
Con tal aceptacion de las contradicciones, a su vez, se relaciona otro factor
que hemos examinado en los mecanismos del campo literario captados en
Neurosis. Si la enfermedad es fuente de ser, asimismo lo sera la medicina. Ya he comentado la entronizacion de esta en Bustos: de hecho, el
medico ejemplar descrito esta sumido tambien en una lucha. Gabriela
Nouzeilles ha afirmado, con razon, que los modernistas representan las conexiones entre medicina y literatura de manera desviada, pervertida, ocupando al mismo tiempo dos lugares antiteticos:
Estan sanos y enfermos (exhiben neurosis falsas y son imitadores patologicos); son objeto de estudio y sujeto observador . . . sus textos son fuente de

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257

modelos patologicos artificiales y tambien imitaciones fieles de narraciones

medicas o de casos reales. (153)

Deberamos agregar que la causa de esa simultaneidad es el conocimiento

ironico que algunos de sus exponentes, como Casal, tuvieron de la logica del
campo en el que actuaban, donde los contrarios se alimentan mutuamente.
As como el artista consagraba su pluma a nobles decrepitos y tahures,
la ciencia que lo converta en objeto y en ser anormal mereca cierto homenaje; sin dejar el enfermo de denunciar el positivismo y su vision materialista
del universo, tampoco se abstuvo de calcar muchas de sus conductas, y la
descripcion detallada de patologas era una de ellas. Al presentarnos y diagnosticar el mal de la palida pecadora, no reclamaba Casal laureles propios del medico, en quien reconoca el genio? Ese capital simbolico
deseado no combinaba fuentes de ingreso espirituales tanto de la literatura
como de la ciencia?
Noem, recordemoslo, tiene un sueno que despierta en ella la voluntad de
poder y el ansia de subvertir el orden, vampirizando la realidad que ha provocado su anemia, su postracion de objeto y de mercanca sexual: su
enfermedad podra considerarse una sutil alegora del arte y la condicion del
artista en el mundo burgues.

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