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aos despus nacieron los gemelos Cayetano y Pablo, quienes murieron en la infancia; luego
vino el nacimiento de dos mujeres ms, Manuela y Nicolasa. En 1830 naci Porfirio, y
en 1833, el hermano menor, Felipe Daz Mori.4 5
Mara Petrona Mori, madre de Porfirio Daz, en una fotografa realizada hacia 1854 en Oaxaca.
Porfirio Daz daba clases de latn a Guadalupe Prez, hijo del licenciado serrano destacado
Marcos Prez, quien tena una fuerte y cercana relacin con Benito Jurez. Un da al finalizar
una de sus clases, el licenciado Marcos Prez invito al joven Porfirio a asistir a una entrega de
premios en el Colegio Liberal. Porfirio Daz acept, y fue al evento en donde conoci al
entonces gobernador del estado de Oaxaca, Benito Jurez. Al observar el trato abierto y
respetuoso de Marcos Prez y Benito Jurez, y al escuchar discursos que hablaban de los
jvenes como amigos, y los derechos del hombre, (cosa que no suceda y tomaba en cuenta
en el seminario) Porfirio decidi abandonar el seminario e ingresar en el Instituto de Ciencias y
Artes de Oaxaca, entonces considerado hertico. Su padrino Jos Agustn, ya para entonces
nombrado obispo de la dicesis, le retir su apoyo econmico y moral. A pesar de haber sido
un alumno regular durante toda su carrera escolar, Daz logr salir adelante en los estudios
de derecho, y a fines de 1850, se convirti en maestro en ese mismo instituto. Poco tiempo
despus, y ante la situacin econmica que pasaba su familia, Porfirio se convirti en bolero,
ms tarde trabaj en una armera ensamblando y arreglando rifles, al tiempo que consigui
trabajo como carpintero. En 1854, sustituy a Rafael Urquiza como bibliotecario del Instituto.
Cuando Manuel Iturribarra, profesor de la ctedra de derecho natural, abandon el puesto por
enfermedad, Daz se convirti en profesor interino. Esto mejor en parte su situacin
econmica y la de su familia. Daz estudi derecho romano, materia que aprob con la mejor
calificacin de su generacin.3 En el instituto, tuvo como compaeros a Matas Romero y Jos
Justo Bentez. De 1852 a 1853 fue alumno de Benito Jurez en derecho civil.
Tras la muerte de su padre, su hermana Desideria se cas con un comerciante de Michoacn,
Antonio Tapia, con quien tuvo varios hijos de los que solamente sobrevivieron dos. Vivi en
Michoacn hasta su muerte. Su hermana Nicolasa cas prematuramente y qued viuda (no
dej descendencia). Manuela, su otra hermana, tuvo una relacin extramarital con
el mdico Manuel Ortega Reyes, de quien naci su hija Delfina Ortega Daz, quien con el
tiempo se convertira en esposa de su to Porfirio, quien describe as sus primeros aos:
Mis condiciones especiales eran: buena talla, notable desarrollo fsico, grande agilidad y mucha
inclinacin, aptitud y gusto por los ejercicios atlticos. Lleg a mis manos un libro de gimnasia, el
primero probablemente que hubo en Oaxaca, y esto me permiti improvisar en mi casa un pequeo
gimnasio en el que hacamos ejercicio mi hermano y yo. ramos muy pobres. Llegu a hacer zapatos
finos, botas buenas, y naturalmente, a mucho menor costo del que tenan que comprarlos en la
provincias de Mxico fueran administradas por gente de su carcter. Porfirio Daz es, sin
dudarlo un momento, el hombre de Oaxaca.17
Al estallar la Guerra de Reforma, Daz pele en varias batallas, como en la accin militar de
Calpulalpan, bajo las rdenes de Jos Mara Daz Ordaz e Ignacio Meja. En tres aos le
fueron conferidos los cargos de mayor, coronel y teniente general. Tras el triunfo liberal,
acaecido el 11 de enero de 1861, Daz fue postulado a diputado federal, logrando obtener una
curul por Oaxaca en el Congreso de la Unin. Sin embargo, al ser ejecutados Melchor
Ocampo, Leandro Valle y Santos Degollado, por las fuerzas conservadoras en el transcurso
del ao, Daz solicit permiso para ausentarse e ir a pelear. El permiso le fue concedido y en
su lugar qued su suplente, Justo Bentez.18
El 31 de octubre, se celebr en Londres, una convencin entre los representantes
de Espaa, Francia e Inglaterra, con el propsito de definir la poltica a seguir con las deudas
de Mxico, ya que el 24 de julio, Jurez suspendi los pagos debido a la bancarrota de la
hacienda nacional. A principios de diciembre, las fuerzas francesas, espaolas e inglesas
llegaron a Veracruz, Crdoba y Orizaba, comandadas por Dubois de Saligny, Juan Prim y
John Russell. Gracias a la intervencin del Ministro de Relaciones Exteriores del gobierno
mexicano, Manuel Doblado, Espaa e Inglaterra retiraron sus tropas, como lo estableca el
punto nmero cuatro de los Tratados de La Soledad. Sin embargo, Francia se neg a
abandonar el territorio mexicano y en marzo de 1862 avanz al interior con un poco ms de
5,000 soldados, bajo el mando de Charles Ferdinand Latrille, Conde de Lorencez. A fines
de abril de ese mismo ao, se fortificaron en Las Flores, un pequeo poblado del Estado de
Veracruz. Benito Jurez orden a Ignacio Zaragoza, general mexicano que particip del lado
liberal en la Guerra de Reforma, hacer frente a las fuerzas francesas en Puebla. El 5 de mayo,
Daz y otros militares intervinieron en la Batalla de Puebla, donde lograron derrotar a los
franceses y hacerlos retroceder hasta Orizaba. Daz defendi el ala izquierda de la ciudad, y
rebati en dos ocasiones el ataque francs. Una vez que huyeron, Gonzlez Ortega y Porfirio
Daz se dieron a la tarea de perseguirlos, hasta que Zaragoza se los impidi. Ese mismo da,
Jurez recibi una carta de Zaragoza mencionndole los detalles de la batalla, y haciendo
hincapi en el empeo y bizarra del ciudadano general don Porfirio Daz.16
El 8 de septiembre, Zaragoza muri en Puebla. A principios de 1863, el emperador Napolen
III envi treinta mil soldados a tierra mexicana, ya que su intencin era imponer una presencia
geopoltica francesa (y europea) otra vez en Amrica. Federico Forey era el comandante de
las fuerzas galas, quienes pusieron sitio a Puebla el 3 de abril de 1863. Jess Gonzlez
Ortega fue el encargado de defender la plaza, con ayuda de otros militares como Miguel
Negrete, Felipe Berriozbal y Daz. Tras ms de un mes de acciones militares fallidas por
parte de ambos bandos, la ciudad cay en manos de los franceses la noche del 17 de mayo.
Daz orden destruir todo el armamento y las municiones del ejrcito mexicano, para que no
cayeran en manos de los franceses. Una vez que las tropas invasoras entraron a la
fortificacin mexicana, los militares republicanos fueron hechos prisioneros. 18
Daz, junto con todos los dems militares, fue capturado y detenido en el Convento de Santa
Ins, en Puebla, los prisioneros fueron llevados a Veracruz, donde se les conducira
a Martinica. Dos das antes de ser embarcados, Daz y Berriozbal escaparon rumbo a
la Ciudad de Mxico. En esta ciudad, Jurez y sus ministros se preparaban para escapar,
puesto que las tropas de Juan Nepomuceno Almonte iban a tomar la capital con ayuda de los
refuerzos franceses. Daz habl con Jurez la maana del 31 de mayo, en que el presidente le
pregunt qu estaba dispuesto a hacer por la causa liberal. Daz respondi que necesitaba
organizar un ejrcito para combatir a las fuerzas conservadoras y francesas. Jurez, por
consejo de Sebastin Lerdo de Tejada, le asign 30,000 a su divisin militar, con la que Daz
march a Oaxaca con el cargo de gobernador interino. Hacia mediados de junio, logr llegar a
Oaxaca acompaado de su hermano Felipe y del coronel Manuel Gonzlez, quien se haba
escapado de las fuerzas conservadoras en Celaya, cuando el ex presidente Comonfort fue
derrotado y asesinado.18
Durante todo el ao de 1864, Daz y Gonzlez desarrollaron una guerra de guerrillas en
Oaxaca, y los franceses nunca pudieron penetrar al estado. Sin embargo, los triunfos de los
conservadores aumentaban y Jurez se vio obligado a salir de Monterrey rumbo a Paso del
Norte.19 Un grupo de militares y clrigos conservadores se dirigieron hacia Viena, Austria,
en octubre de 1863 a ofrecer la corona del Imperio Mexicano al archiduque Maximiliano de
Habsburgo y su esposa Carlota de Blgica. Tras una pequea encuesta realizada entre los
altos crculos polticos y sociales del pas, Maximiliano acept la propuesta y se convirti en
emperador el 10 de junio de 1864, instaurando as el Segundo Imperio Mexicano.20
Hacia principios de febrero de 1865, Daz empez la fortificacin de Oaxaca, puesto que las
fuerzas de Aquiles Bazaine estaban a punto de tomar la vieja Antequera. El 19 de
febrero Bazaine comenz el Sitio de Oaxaca, y tras varios meses de asedio, Daz se rindi
el 22 de junio. Bazaine orden fusilarlo, pero la intervencin de Justo Bentez le salv la vida.
Fue confinado a prisin perpetua en el Convento de las Carmelitas, en Puebla, por el delito
de sedicin. Sin embargo, en la prisin, entabl amistad con el barnhngaro Louis de
Salignac, quien era el encargado de la crcel. En una ocasin, cuando el comandante militar
de la plaza sali de la ciudad, Daz intent escapar a base de un cuchillo y una cuerda. El
barn lo descubri, pero en lugar de delatarlo, lo dej ir. Esa misma tarde organiz a un
centenar de hombres para salir al combate y escribi una carta a Jurez. Era el 20 de
septiembre de 1865.16