Breve estudo sobre

A Sociedade dos
Indivduos
(de Norbert Elias)

INSTITUTO DE PSICOLOGIA

Disciplina: Sociologia Geral VII

Professor: Jos Augusto de Souza Rodrigues
Aluno: Diogo Mathias Brum

Introduo
Este trabalho busca sintetizar as ideias discutidas por Norbert Elias em seu livro
A Sociedade dos Indivduos. Procurei aqui fazer uma breve exposio dos pontos
tericos que julguei fundamentais para uma compreenso geral do contedo da obra.
Os escritos compem-se de trs estudos de Norbert Elias, datados de diferentes
pocas, por meio dos quais aborda a questo da relao entre a pluralidade de pessoas
(que tradicionalmente chamamos de sociedade) e a pessoa singular (que chamamos
"indivduo"). O autor explora a problemtica da noo que est por trs dos termos
indivduo e sociedade que, apesar de compreendidos facilmente no linguajar
cotidiano, transportam um significado antagnico que no faria muito sentido na
realidade:
[] as palavras de que dispomos, os conceitos que influenciam decisivamente o
pensamento e os atos das pessoas que crescem na esfera delas, fazem com que
o ser humano singular, rotulado de indivduo, e a pluralidade das pessoas,
concebida como sociedade, paream ser duas entidades ontologicamente
diferentes. (ELIAS, 1994, p.7)

Esses conceitos foram categorizados e substancializados como opostos ao longo

da histria. No que a oposio seja em si um problema; ela pode ser feita para facilitar
o estudo um fenmeno. Mas trat-la como se fosse concreta e imutvel pode ser um
engano. Onde comea e termina o indivduo? Onde comea e termina a sociedade? A
forma substancializada desses conceitos, para Elias, um obstculo epistemolgico; a
compreenso dos dois termos s possvel quando se ultrapassa a mera crtica
negativa utilizao de ambos como opostos e se estabelece um novo modelo.

Parte I: A Sociedade dos Indivduos

Norbert Elias prope inicialmente esta questo: que tipo de formao esta
"sociedade" que compomos em conjunto, mas que no foi planejada por nenhum de
ns nem por todos ns juntos? O modelo de explicao scio-histrico, que busca a
origem dos fenmenos e procura atribuir-lhes causalidade e finalidade no suficiente,
pois no explica fenmenos como a linguagem, o Estado, a evoluo dos estilos
artsticos ou o processo civilizador, nos quais no se pode identificar um mentor que os
tenha criado com um propsito especfico. Tampouco til aquele que transcende o
indivduo, dando vida a um ser social independente, pois nele no se consideram as
metas e os atos individuais. Se por um lado a idia da no existncia da sociedade,
mas de apenas uma poro de indivduos, diz aproximadamente tanto quanto a
afirmao de que no existem casas, apenas tijolos isolados e um monte de pedras,
por outro, a concepo de sociedade como uma totalidade sempre incompleta.
[] Na cincia que lida com fatos dessa espcie, encontram-se, de um lado,
ramos de pesquisa que tratam o indivduo singular como algo que pode ser
completamente isolado [] Por outro lado, encontram-se correntes, na psicologia
social ou de massa, que no conferem nenhum lugar apropriado s funes

psicolgicas do indivduo singular. [] A sociedade se afigura, nesse caso,

simplesmente como uma acumulao aditiva de muitos indivduos. [] na
realidade no existe esse abismo entre o indivduo e a sociedade. [] O que nos
falta vamos admiti-lo com franqueza so modelos conceituais. (ELIAS, 1994,
p. 15 e 16)

Outro equvoco estabelecer grau de importncia maior para o indivduo ou para

a sociedade. A sociedade no pode funcionar bem se as necessidades individuais forem
negligenciadas. Por outro lado, o bem-estar individual no pode ser alcanado em uma
sociedade cheia de perturbaes, tenses e conflitos. Para que a relao entre
indivduo e sociedade possa ser compreendida, necessrio abrir mo dessa anttese;
preciso admitir que um no possui maior relevancia que o outro; que ambos so
conjuntamente desprovidos de objetivos em si mesmos; que entre os dois h um
relacionamento que, em certos aspectos, pode ser vinculado ideia de meio e fim, mas
que no pode ser reduzido a ela.
Esse relacionamento indivduo-sociedade cria uma ordem invisvel, que no pode
ser diretamente percebida, mas que restringe os possveis comportamentos do
indivduo. Cada ser humano est limitado a uma gama de possibilidades, que so
determinadas de acordo com o local em que nasceu, a cultura de sua famlia, as
ocupaes existentes na comunidade onde vive etc. A relao entre os indivduos e a
sociedade singular. Para compreend-los, necessrio desistir de pensar em termos
de substncias isoladas nicas e comear a pensar em termos de relaes e funes
(ELIAS, 1994, p.25). A relao entre indivduos, seja direta ou indireta, cria um contexto
funcional que, embora no seja uma criao de indivduos particulares, ou sequer de
muitos indivduos, tampouco ele algo que exista fora dos indivduos. [] E a essa
rede de funes que as pessoas desempenham umas em relao a outras, a ela e nada
mais, que chamamos sociedade (ELIAS, 1994, p. 23).
Adiante, Elias comenta a ideia do mito do ancestral comum, que, da religio (na
figura de Ado, feito pelo Deus Criador), passou cincia (na ideia de haver um
ancestral comum aos homens), mas que no se confirma na observao dessa rede,
isto , na relao social entre as pessoas. Nenhum indivduo pode se desenvolver como
um humano adulto na ausncia da relao com outros seres humanos. No se pode,
claro, ignorar as diferenas individuais. Um recm-nascido tem potencial para
desenvolver diversas caractersticas que lhe sero peculiares, mas [] A
individualidade que o ser humano acaba por desenvolver no depende apenas de sua
constituio natural, mas de todo o processo de individualizao (ELIAS, 1994, p. 28).
Aquilo no que as crianas se transformam, e, com menos vigor, continuam a se
transformar na vida adulta, est absolutamente vinculado sociabilidade humana. No
se pode desvincular a pessoa do seu contexto, da sua rede de relaes, da sua
sociedade, para entender e explicar sua individualidade.
[] S se pode chegar a uma compreenso clara da relao entre indivduo e
sociedade quando nela se inclui o perptuo crescimento dos indivduos dentro da
sociedade, quando se inclui o processo de individualizao na teoria da
sociedade. A historicidade de cada indivduo, o fenmeno do crescimento at a
idade adulta, a chave para a compreenso do que a sociedade (ELIAS, 1994,

p. 30). [] O indivduo sempre existe, no nvel mais fundamental, na relao com

os outros. (ELIAS, 1994, p. 31)

Sabemos que no se exige da criana um comportamento como aquele exigido

do adulto. No entanto, conforme cresce, a demanda pelo comportamento adulto exige
que a criana, o adolescente, o jovem controle seus instintos, recalque atitudes no
aceitveis e as internalize. Essa internalizao cria um mundo de dentro que causa
uma falsa impresso, cada vez mais ntida, de que h um abismo separador entre o
indivduo e a sociedade. Uma vez que seu mundo interno no compartilhado com os
demais indivduos, ele seria exclusivamente individual. importante observar, no
entanto, que a criao desse mundo de dentro se deu necessariamente pela relao
com o mundo de fora, pelas demandas sociais, e que, portanto, no h
individualizao que no seja socialmente criada.
A essa individualizao, a esse de dentro, do-se nomes diversos: mente,
alma, psiqu etc. Essa institucionalizao, no entanto, traz consigo uma ideia de
estaticidade, de que seja algo que est ali como est um rgo outro qualquer do corpo
humano. O ser humano, no obstante, um ser da relao dinmica com o outro, com
o de fora; no [] simplesmente um continente fechado, com vrios
compartimentos e rgos, um ser que, para comeo de conversa, em sua organizao
natural, nada tem a ver com outras coisas e seres, mas organizado, por natureza,
como parte de um mundo maior. (ELIAS, 1994, p. 37).
A psiqu humana possui uma maleabilidade, uma liberdade que advm do
desprendimento hereditrio e que justamente o que permite o desenvolvimento de
uma auto-regulao do organismo em relao aos outros. Diferentemente dos animais,
nos quais o instinto j determina a relao com os demais, o ser humano possui como
que um livro em branco, onde essas regras e leis da relao sero inscritas. Ao mesmo
tempo em que essas pginas em branco admitem uma diferenciao maior entre
indivduos, o que parece dar fora individualizao, o que nelas escrito advm da
relao deste indivduo com os demais. Portanto, o comportamento social ser, pela
falta de uma pr-determinao hereditria, fortementemente vinculado rede de
relaes entre indivduos. A mesma liberdade que confere ao ser humano uma
individualizao, pelo fato de essa individualizao ser desenvolvida pelas relaes
sociais, ela mesma que fortalece a dependncia que o ser humano tem do outro para
que se desenvolva.
[]
E nessa peculiaridade da psique humana, em sua maleabilidade especial, sua
natural dependncia da moldagem social, reside a razo por que no possvel
tomar indivduos isolados como ponto de partida para entender a estrutura de
seus relacionamentos mtuos, a estrutura da sociedade. Ao contrrio, deve-se
partir da estrutura das relaes entre os indivduos para compreender a "psique"
da pessoa singular. Se o indivduo isolado ingressasse na sociedade humana como
Ado, como um adulto pronto num mundo estranho, seria realmente preciso um
milagre ou uma harmonia prefixada para explicar por que as partes e o todo, a
composio psicolgica dos indivduos e a estrutura de uma sociedade, num dado

momento, correspondem uma outra e se modificam conjuntamente. (ELIAS,

1994, p. 39)

No se pode ignorar, claro, as caractersticas individuais que influenciam

naquilo que a criana ser quando atingir a idade adulta. Elias compara essas
caractersticas a uma pedra bruta, que pode ser mais dura ou mais macia, mas que
ser moldada pelas mos da sociedade. A Psicologia exerce a um papel fundamental
de ponte entre as cincias naturais e as cincias sociais: o de investigar tanto a as
caractersticas rgidas do material bruto quanto as maleveis do meio scio-histrico
que o ir moldar e, por fim, em como tudo isso se dar na relao indissocivel
indivduo-sociedade/sociedade-indivduo.
A pessoa, considerada em sua esfera individual, est sempre ligada a outras
atravs da interdependncia, que faz com que uma deciso ou atitude de uma pessoa
influencie e modifique a deciso e a atitude das demais. As necessidades de uma
encontram as necessidades da outra, criando formas de relao para o suprimento
dessas necessidades, formas que se desenvolvem para os diversos tipos polticos e
econmicos, que passam, ento, a organizar as relaes sociais. Esse sistema social
organizado no originado na individualidade, pois as prprias necessidades
individuais, que desenvolveram esses sistemas, partiram de outros sistemas anteriores,
que por sua vez, desenvolveram-se a partir de outras demandas individuais, e assim
sucessivamente. A dinmica indivduo-sociedade contnua.
Mas, em diferentes sociedades e em diferentes fases e posies numa mesma
sociedade, a margem individual de deciso difere em tipo e tamanho o que
chamamos de poder, que a uns pode ser maior enquanto para outros quase
inexistente. A margem de deciso que algum possui pode destacar seu nome na
histria de uma sociedade, como reis e soberanos, ou mesmo intelectuais e outras
celebridades. Mas a histria seria feita por grandes homens isolados ou, na verdade, a
individualidade pessoal no teria a menor importncia na marcha da histria? Para
Elias, [] Diante de uma alternativa desse tipo, no existe um simples sim ou no.
Para o autor, [] A influncia de uma pessoa sobre outras, sua importncia para elas,
pode ser especialmente grande, mas a autonomia da rede em que ela atua
incomparavelmente mais forte. A crena no poder ilimitado de indivduos isolados
sobre o curso da histria constitui um raciocnio veleitrio (ELIAS, 1994, p. 51).
A prpria noo da existncia de um indivduo, separado do todo, imerso em sua
individualidade, cunhada de maneira equivocada:
[] O que chamamos "individualidade" de uma pessoa , antes de mais nada,
uma peculiaridade de suas funes psquicas, uma qualidade estrutural de sua
auto-regulao em relao a outras pessoas e coisas. "Individualidade" uma
expresso que se refere maneira e medida especiais em que a qualidade
estrutural do controle psquico de uma pessoa difere do de outra. Mas essa
diferena especfica das estruturas psquicas das pessoas no seria possvel se
sua auto-regulao em relao a outras pessoas e coisas fosse determinada por
estruturas herdadas. (ELIAS, 1994, p. 54)

[] cada pessoa s capaz de dizer "eu" se e porque pode, ao mesmo tempo,

dizer "ns". At mesmo a idia "eu sou", e mais ainda a idia "eu penso",
pressupe a existncia de outras pessoas e um convvio com elas em suma,
um grupo, uma sociedade. (ELIAS, 1994, p. 57)

Parte II: Problemas da Autoconscincia e da Imagem

do Homem
Conforme discorremos na primeira parte deste estudo, possvel distinguir duas
correntes de pensamento que buscam explicar as formaes socio-histricas: de um
lado, a que afirma que essas formaes so determinadas por indivduos especficos e
que as transformaes nelas ocorridas foram, de certa forma, planejada por eles; de
outro lado, a que anula por completo as aes individuais para dar lugar ao conjunto
dos indivduos ou a uma fora supra-individual que converge para um desenvolvimento
cclico. Em ambos os casos, as teorias so insuficientes para explicar as ocorrncias
socio-histricas observadas ao longo dos sculos.
Para Elias, o que falta um arcabouo terico adequado. Quando nos deparamos
com algo totalmente novo, buscamos associ-lo a um conhecimento anterior; ao ser
humano parece insuportvel a ausncia de controle sobre algo que lhe atinge, pois se
sente vulnervel, incapaz, amedrontado. Assim, utiliza-se de mtodos os mais diversos
para solucionar o desconhecido e control-lo, inclusive por meio da fantasia.
Apesar de haver modelos de pensamento e ao que possuem um grau
relativamente elevado de destemor, imparcialidade e propriedade para com os
fenmenos naturais, no mbito das relaes humanas e sociais, as pessoas esto mais
inextricavelmente presas no crculo vicioso [atual padro social de pensamento e
discurso]. So menos capazes de lidar adequadamente, no pensamento e na ao, com
os problemas que as confrontam (ELIAS, 1994, p. 72, acrscimo meu).
Com os conceitos de indivduo e de sociedade no diferente. Os temores e
desejos pessoais, os ideais e anti-ideais condicionam o que se apreende desses termos,
impedindo uma viso clara do que sejam.
[] As pessoas vivenciam o "indivduo" e a "sociedade" como coisas distintas e
freqentemente opostas no porque possam realmente ser observadas como
entidades distintas e opostas, mas porque as pessoas associam essas palavras a
sentimentos e valores emocionais diferentes e, muitas vezes, contrrios. (ELIAS,
1994, p. 75)
[] A questo relativa natureza da relao entre o que se classifica de
"indivduo" e de "sociedade" obscurecida pela questo de qual das duas coisas
mais valiosa. E como, no conflito de ideais, uma costuma receber valorao
bem superior outra, sendo amide considerada positiva, enquanto a outra
negativa, os dois termos so usados como se se referissem a duas coisas
diferentes ou duas pessoas diferentes. (ELIAS, 1994, p.76)

Mas como possvel estudar a sociedade, se tudo que podemos perceber com
nossos sentidos o indivduo? Diversos filsofos, sobretudo Berkeley, no viram como
se convencer de que qualquer coisa pudesse existir independentemente das
percepes do sujeito (ELIAS, 1994, p. 92). A afirmao supe que s possui existncia
aquilo que for perceptvel aos sentidos humanos, est ligada a uma forma peculiar de
autoconscincia e de imagem do homem (ELIAS, 1994, p. 81). Para contest-la, no
entanto, necessrio enfrentar o temor de se vasculhar um novo modo de se ver o de
fora. Elias cita Descartes para ilustrar esse enfrentamento: Tudo o que aprendi,
disse a si mesmo, tudo aquilo que sei, aprendi-o atravs ou a partir das percepes
sensoriais. Mas ser realmente possvel confiar nos prprios sentidos? (ELIAS, 1994,
p. 82).
Assim como a partir da transformao do pensamento, a partir do sculo XV,
para um vis mais racional e no estritamente emprico, tornou possvel ao homem
estabelecer uma autoimagem diferente e ampliar seu sentido de existncia, inclusive
para o alm do humano, do mesmo modo possvel, embora difcil, refletir sobre a
existncia de uma sociedade para alm dos sentidos que no seja simplesmente a
soma de indivduos. O que sucedeu na poca de Descartes foi a transio para um
novo nvel de autoconscincia, diz Elias:
[] as reflexes de Descartes, por exemplo, expressam a experincia de algum
que, por um lado, comeou a se perceber como pensando e observando sem
depender das autoridades, mas apenas de si mesmo, e que, por outro lado, se
percebia como parte daquilo que observava, como um organismo entre outros.
Mas, com os meios de reflexo que estavam a seu dispor naquela poca, seria
difcil alcanar uma compreenso conceitual apropriada desse duplo papel de
observador e observado, conhecedor e conhecido, sujeito e objeto do pensamento
e da percepo. (ELIAS, 1994, p. 89)

Alm da transformao do modo de perceber a si e ao mundo, um fator a ser

considerado no processo de individualizao o estgio em que se encontra o grupo
social. Em uma comunidade composta por um nmero menor de habitantes, os laos
de parentesco reduzem a necessidade de o indivduo decidir por si, de ser mais
autnomo. Isto porque a proteo familiar j lhe prov, de antemo, seu lugar e papis
naquele grupo. Em grupos sociais maiores, como nas metrpoles, onde o lao sangunio
tem expresso bem menor, observa-se uma diferenciao maior entre os indivduos e
um isolamento em sua relao com os outros. Com isso, fica claro que Tanto a
possibilidade quanto a necessidade de maior individualizao constituem um aspecto
de uma transformao social que ultrapassa em muito o controle do indivduo (ELIAS,
1994, p. 103), pois seu contexto pode direcion-lo a uma maior ou menor
individualizao, sem que, quanto a isso, haja, de fato, uma opo.
No s a cosanguinidade, mas o nvel de especializao do trabalho de um grupo
social tambm proporciona, conforme sua complexidade, um nmero de possibilidades
de vida aos seus membros. Isto quer dizer que em uma comunidade mais simples, que
requer um nmero de ofcios muito menor, os indivduos so mais parecidos entre si.
Ao contrrio, em sociedades mais civilizadas, a especializao torna os indivduos mais
distintos, o que contribui para uma individualizao cada vez maior.
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Analisando a evoluo das sociedades ao longo da histria, fcil observar que a

individualizao no tem a ver com a biologia do ser humano. O mesmo homem que h
10 mil anos possua uma noo de individualizao muito remota, dado o nvel simples
de sua comunidade, fisiologicamente o mesmo homem que hoje, em uma sociedade
extremamente complexa, tem muitas vezes dificuldade para entender-se para alm de
seu papel profissional na relao com o todo. [] o padro bsico da imagem do eu e
do homem em geral continua a se fundamentar, mesmo nos tipos mais avanados de
especializao e individualizao sociais que emergiram at hoje, na idia de um
"interior" separado do mundo "externo" como que por um muro invisvel (ELIAS, 1994,
p. 105).
Precisamos recordar essa longa trajetria, no correr da qual as sociedades
humanas adquiriram um controle cada vez maior das foras naturais, para nos
liberarmos das rgidas antteses que freqentemente do origem a uma
abordagem mope dos problemas humanos. [] Antteses como as existentes
entre "natureza" e "sociedade", "indivduo" e "sociedade", e todo o emaranhado
de problemas subjacentes idia de que algo "dentro" do indivduo, expressando
sua "natureza", se ope a um "mundo externo" social que no "natural" []
(ELIAS, 1994, p. 116-117)

Parte III: Mudanas na Balana Ns-Eu

A noo atual que se tem de indivduo transmite a ideia de se tratar de um ser
autnomo, diferente dos demais. Esta caracterstica (identidade-eu) prevalece, nas
sociedades mais desenvolvidas, sobre as caractersticas comuns a todos (identidadens), sendo a ela atribudo um valor relativamente maior. Em civilizaes de estgio de
desenvolvimento anterior, a relao justamente contrria: a identidade-ns precede
sobre a identidade-eu. O Estado romano republicano da Antiguidade exemplo
clssico de um estgio de desenvolvimento em que o sentimento de pertencer
famlia, tribo e ao Estado, ou seja, a identidade-ns de cada pessoa isolada, tinha
muito mais peso do que hoje na balana ns-eu (ELIAS, 1994, p. 130).
Elias aponta para o fato de que os vocbulos indivduo e sociedade,
existentes em todos os idiomas indo-europeus, no possuam equivalente nas lnguas
faladas na antiguidade. [] A prpria palavra individuum, aplicada a uma pessoa,
desconhecida no latim clssico (ELIAS, 1994, p. 131). Isto seria mais um indcio de que
essa noo antagnica dos termos, presente hoje no linguajar cotidiano, no existe
desde sempre, mas foi criada conforme as comunidades se desenvolveram para um
nvel complexo de organizao social.
Podemos ter uma imagem mais clara dessa ligao entre o desenvolvimento de
tipos mais e mais populosos e complexos de unidades sociais, de um lado, e as
crescentes oportunidades de individualizao, de outro, ao compararmos o
estgio atual e mais recente do desenvolvimento da humanidade sua diviso
em cerca de 150 Estados e a crescente integrao deles numa rede envolvente
de interdependncia com um estgio anterior, em que a humanidade consistia
num nmero maior de unidades menores. (ELIAS, 1994, p. 140).

O estudo desse desenvolvimento da relao indivduo-sociedade, no entanto,

no pode ser feito aplicando-se as mesmas leis de estudo dos seres inanimados ou da
natureza no-humana. Aqueles possuem caractersticas fsicas de funcionamento
constante; estes tem uma alterao comportamental apenas quando uma mudana
gentica correspondente ocorre. Com os seres humanos, todavia, as mudanas de
comportamento e das relaes entre os indivduos acontece sem que se possa
observar uma submisso restrita s mesmas leis que regem os demais seres.
O processo de individualizao em grande parte motivado pela relao que o
indivduo possui com os demais membros de sua comunidade. Em civilizaes menos
desenvolvidas, observa-se uma interdependncia maior entre membros de uma famlia.
nela que se busca proteo e estabilidade social. Em civilizaes mais desenvolvidas,
o papel de protetor e provedor exercido pelo Estado, no entanto, sem as
caractersticas da relao parental. O indivduo possui maior autonomia sobre suas
decises e no mais necessita de um arcabouo familiar para encontrar proviso.
Antes, dotado de instrumentos sociais que lhe permitem uma relao impessoal com
o outro, ainda que dele necessite para viver.
[] em estgios anteriores, o grupo familiar era a unidade de sobrevivncia
primordial e indispensvel dos indivduos. Ela no perdeu inteiramente essa
funo, em especial para as crianas. Entretanto, em pocas mais recentes, o
Estado e, ainda mais recentemente, o Estado parlamentar com certas
instituies previdencirias mnimas tem absorvido essa funo da famlia,
como muitas outras. Inicialmente sob a forma do Estado absolutista e depois sob
a do Estado unipartidrio ou pluripartidrio, o nvel nacional de integrao
assumiu, para um nmero cada vez maior de pessoas, o papel de unidade
primria de sobrevivncia, papel que parece indispensvel e permanente. (ELIAS,
1994, p.168)

Outro fator operacionalizador do desenvolvimento de uma identidade-eu a

memria. esta capacidade de armazenar informaes de experincias anteriores que
permite que a pessoa de dez anos de idade identifique-se, apesar das enormes
transformaes sofridas ao longo do tempo, como sendo a mesma pessoa aos sessenta
anos. [] Essa faculdade capaz de preservar os conhecimentos adquiridos e,
portanto, as experincias pessoais de fases anteriores como meio de controle ativo dos
sentimentos e do comportamento em fases posteriores numa medida que no tem
equivalentes nos organismos no-humanos. Segundo Norbert Elias, [] Quanto maior
a margem de diferenciao nas experincias gravadas na memria dos indivduos no
curso do desenvolvimento social, maior a probabilidade de individualizao. (1994, p.
154).
No obstante, o autor chama ateno para o fato de que:
[] A identidade da pessoa em desenvolvimento repousa, acima de tudo, no fato
de que cada fase posterior emerge de uma fase anterior, numa seqncia
ininterrupta. O controle gentico que dirige o curso de um processo , ele mesmo,
parte desse processo. E o mesmo se aplica memria, seja ela consciente ou
inconsciente. Embora o contedo da memria seja fixo, at certo ponto, assim se
transformando num elemento que ajuda a moldar o carter e o rosto, ele tambm

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se modifica de maneiras especficas medida que a pessoa amadurece e

envelhece. (ELIAS, 1994, p. 156).

O pensamento cartesiano foi um divisor de guas quanto ao tipo de identidade

predominante nas sociedades europeias. Descartes, ao instroduzir o pensamento
racionalizado individual, ao duvidar da existncia de tudo que seus sentidos lhe
informavam para dar crdito somente ao eu pensante, trouxe para o topo a existncia
da identidade-eu. Na Idade Mdia, a identidade individual formava-se a partir da
hereditariedade, no caso dos nobres e camponeses, e do voto, no caso do clero. []
em pocas anteriores, as pessoas pertenciam para sempre a determinados grupos,
fosse a partir do nascimento, fosse desde certo momento de sua vida, de tal modo que
sua identidade-eu estava permanentemente ligada a sua identidade-ns e era amide
obscurecida por ela [] (ELIAS, 1994, p. 161). Descartes introduziu mudana
constante e crescente de nfase na auto-imagem humana: a superposio da
identidade-ns identidade-eu, predominante naquela poca. [] Essa forma de
identidade-eu, a percepo de si mesmo como um eu desprovido de um ns, difundiuse ampla e profundamente desde ento (ELIAS, 1994, p. 162).
Nos captulos finais desta terceira parte, sob um ponto de vista mais amplo, o
autor explora o debate da influncia da entidade Estado sobre a personalidade das
pessoas. A identificao-ns com as formas mais simples de organizao, como as
tribais, resiste forma Estatal que se consolidou na modernidade na maior parte das
sociedades do mundo, o que gerou diversos conflitos sociais e econmicos. [] a
imagem-do-ns, todo o habitus social dos indivduos, est inamovivelmente ligado por
intensa carga afetiva identidade tradicional do grupo, no plano do Estado nacional
(ELIAS, 1994, p. 180). Ao mesmo tempo, o desenvolvimento das civilizaes para um
patamar mais elevado proporciona uma integrao internacional que demanda a
criao de uma entidade supraestatal que d conta desse processo. [] A presso do
desenvolvimento, particularmente tcnico e econmico, e toda a presso da
competio internacional esto forando a integrao humana a ultrapassar o estgio
dos Estados nacionais, rumo formao de Estados unificados, e por essa razo:
[] j mais do que hora de levarmos a srio o problema da evoluo e da
funo do Estado nacional como questo a ser investigada pela sociologia dos
processos. Isso implicaria uma anlise das diferenas do desenvolvimento dos
Estados nacionais em relao s diferenas correspondentes na estrutura social
de personalidade das pessoas em questo. (ELIAS, 1994, p. 181).

No entanto, uma identificao supranacional no possui ainda carga afetiva para

os grupos nacionais. Isso ocorre porque a transio para uma identificao-ns sempre
demanda uma dolorosa morte social do grupo menor, qual se resiste quando no h,
em contrapartida, um sentimento de pertencimento mais amplo que supra
instantaneamente essa perda. Mas o avano da integrao no para. J chegamos ao
momento em que [] a humanidade inteira que constitui agora a ltima unidade
eficaz de sobrevivncia (ELIAS, 1994, p. 184).

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Concluso
Vimos aqui que os modelos unilaterais de explicao dos fenmenos sciohistricos deixam muito a desejar, enquanto base terica, por no serem capazes de
explicar fenmenos que, em sua lgica, seriam de origem puramente individuais ou
puramente sociais. Isto porque esses fenmenos se do na relao indissocivel
indivduo-sociedade. [] De fato, quando as concluses dispersas da pesquisa nos
vrios campos so vistas em conjunto, evidencia-se com clareza ainda maior que as
categorias, os modelos conceituais normalmente usados ao se refletir sobre essas
questes, j no esto altura de sua tarefa. (ELIAS, 1994, p. 125).
A noo de individualizao, que se intensifica conforme o estgio de
desenvolvimento de uma comunidade, deve ser entendida como parte do prprio
fenmeno social, uma vez que por ele moldada e sem o qual no seria possvel sua
existncia.
[] Nos estgios mais primitivos, como afirmei, a balana ns-eu inclinava-se
fortemente, a princpio, para o ns. Em pocas mais recentes, tem pendido
intensamente, muitas vezes, para o eu. A questo se o desenvolvimento da
humanidade, ou a forma global de vida comunitria humana, j chegou ou poder
algum dia chegar a um estgio em que prevalea um equilbrio mais estvel da
balana ns-eu. (ELIAS, 1994, p. 165)

Interessante foi, tambm, refletir sobre as etapas da identificao individual com

um todo cada vez mais expressivo, desde os cls familiares at as identidades
nacionais, observando como a ampliao do grupo com o qual a identificao ns se
equivale depende da superao de fatores diversos de apego e proteo do grupo
menor, objeto anterior (na transio) da identidade-ns.
A Sociedade dos Indivduos traz uma tica que desafia o uso mais comum dos
termos indivduo e sociedade, mas que se no for superada, compromete o
entendimento de que o ser individual s existe por, ao mesmo tempo, ser um ser
social; e que a sociedade s existe na relao entre os seres individuais. Ambos so
apenas faces de um mesmo fenmeno, constituindo-se um grave equvoco abord-los
como se fossem entidades ontologicamente opostas.

Referncia Bibliogrfica
ELIAS, Norbert. A Sociedade dos Indivduos. Organizado por Michael Schrter;
traduo de Vera Ribeiro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994, 201 p. (publicao original:
Die Gesellschaft der Individuen, Suhrkamp Verlag, 1987).

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