Revista UNIVERSUM

. N 21 . Vol. 1 . 2006 . Universidad de Talca

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El fin del milenio y el sentido de la historia. Manuel Lacunza y Juan Ignacio Molina
Miguel Rojas Mix, Santiago, LOM, 2001.
Javier Pinedo

Elfindelmilenioyelsentidodelahistoria.ManuelLacunza
yJuanIgnacioMolina
Miguel Rojas Mix, Santiago, LOM, 2001.

JavierPinedo(*)

Para nadie es desconocido que si se tratara de sintetizar sucintamente las claves de

nuestra historia intelectual, el itinerario ms importante a considerar son la cultura
prehispnica, las Cartas de Coln y la literatura de los cronistas, la obra del Inca
Garcilaso, el ensayismo de los jesuitas, el pensamiento liberal, el modernismo, el
indigenismo identitario, la literatura del boom, el postboom y algunos ms.
En este ndice, los escritos de los jesuitas constituyen un momento fundamental, en el
que, si dividimos nuestro pensamiento en una dialctica que alterna entre una mirada
que se vuelve hacia la propia realidad o hacia el exterior, los jesuitas, y particularmente
los analizados en el libro que comentamos, se encuentran en el vrtice de un pensamiento
que podemos denominar como un "universalismo identitario" en el sentido que los
jesuitas intentaron universalizar Amrica latina; es decir, integrarla al resto del mundo,
para desde la propia realidad establecer las semejanzas con la cultura universal, desde el
Nuevo mundo. Tanto para Lacunza como para Molina (aunque tambin para Clavijero,
Acosta, Olivares, Ovalle, Rosales, y otros), nada hay de tan diferente en la Amrica

Doctor en Literatura, Universidad de Lovaina. Director del Instituto de Estudios

Humansticos Juan Ignacio Molina, de la Universidad de Talca.
Correo electrnico: jpinedo@utalca.cl

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espaola y portuguesa que no les permita integrarse en plenitud a la cultura universal: es

decir a sus debates religiosos y filosficos, al desarrollo de las ciencias y la poltica.
Como dice Molina, "(...) no todo es nuevo en el Nuevo Mundo", lo que ratifica en su
conocida expresin: "la mente humana puesta en las mismas circunstancias se forma las
mismas ideas". Esta perspectiva ha sido muy bien percibida por Rojas Mix. Su libro posee
tres partes. En la primera se analiza el famoso, aunque mal conocido libro de Manuel
Lacunza, La venida del Mesas en gloria y majestad, que termin de escribir en 1790,
pero cuya autorizacin de publicacin nunca lleg.
En la segunda se analiza el caso de Juan Ignacio Molina y particularmente la
concepcin de la historia que presenta en sus ensayos, y especialmente en La historia
naturalycivildelReinodeChile (1810).
Una predileccin especial de Rojas Mix la constituyen LasMemorias de Molina, dos
de las cueles l mismo pidi traducir a Felipe Alliende, que fueron publicadas en los
AnalesdelaUniversidaddeChile, en 1965. Las Memoria son unos pequeos ensayos que el
abate lea junto con otros pensadores en "L' Accademia delle Scienze delle Instituto di
Bologna" y que ms tarde fueron publicadas en forma de libro en 1821.
En la tercera parte del libro, se vuelven a publicar dos de stas: "Memoria sobre la
propagacin sucesiva el gnero humano", y "Analogas menos observadas de los tres
reinos de la naturaleza", y me parece un acierto dar a conocer de nuevo las dos
traducciones de las dos memorias de Molina, el resto de las cuales se mantienen inditas
en espaol, y slo ha sido traducida una tercera: "Las Ballenas" que publicamos hace unos
aos, en el Instituto de Estudios Humansticos de nuestra Universidad.
En estas tres partes, Miguel Rojas Mix presenta una metodologa variada: por una
parte acude a una mirada estructuralista para exponer las formas significativas de las
obras en comento, pero adems analiza el contexto histrico y cultural, en las que
surgieron las formas de contenido del pensamiento de los autores.
Un aspecto interesante es que Rojas Mix sigue las ideas de los jesuitas al momento de
la escritura de sus obras, pero tambin su recepcin posterior, durante los siglos XIX y
XX, incluso hasta la actualidad reciente, tanto en Europa como en Amrica latina.
En esta mirada, es fcil descubrir los presupuestos bsicos desde los cuales el autor se
enfrenta al tema:
A Rojas Mix lo mueve un afn defensor de lo americano, de destacar lo valioso de la
obra de Molina y Lacunza, y recuperarlos significa manifestar su oposicin al
neoliberalismo definido como un "pragmatismo" desinteresado en las ciencias humanas y
en la cultura en general. Es decir, al analizar el pensamiento de los jesuitas, se intenta

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Miguel Rojas Mix, Santiago, LOM, 2001.
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revelar tambin la identidad nacional, como una oposicin a la globalizacin.

La mirada de Rojas Mix siempre tiene algo interesante, que se origina en la
admiracin con que se aproxima a los personajes que estudia, lo que le permite entender
perfectamente que al llegar a Europa a los jesuitas "les result insoportable la imagen de
Amrica que all circulaba", lo que ha sido planteado por Antonello Gerbi en un libro
clsico sobre el tema: LadisputadelNuevoMundo.
El libro de Rojas Mix no se interesa por todo lo planteado por los jesuitas sino
fundamentalmente la concepcin de la historia de ambos autores, y concluye que
Lacunza y Molina "representan dos filosofas completamente distintas y contrapuestas.
Dos sistemas de filosofa universal: el escolstico y el racionalista". Mientras Lacunza
posee una concepcin escatolgica de la historia, cuya tradicin se remonta a la Edad
media; Molina, es un racionalista que se inicia en la modernidad con la Ilustracin.
Rojas Mix muestra una gran erudicin. Es interesante su asociacin de Lacunza con
una Heilgeschichte (historia sagrada, de la salvacin, de la gracia), mientras Molina
practica una Weltgeschichte (historia del mundo) junto a Vico, Voltaire, Herder,
Humboldt.
Por brevedad, me referir slo a la parte dedicada a Juan Ignacio Molina, titulada: "El
abate Juan Ignacio Molina. Filsofo, historiador y cientfico". Para Rojas Mix, la figura de
Molina es la prueba contra todo eurocentrismo de que en Amrica tambin se ha
pensado; sin embargo, en la negacin de este hecho, parte de la culpa la tienen los
propios latinoamericanos, quienes se han preocupado ms de cuestiones menores que de
las tesis importantes de Molina, y hasta hace algunos aos, ha recibido ms bien un
inters marcado por nimiedades historiogrficas, relativas a su ciudad natal, sus
apellidos, y menudencias que evitaban las cuestiones de fondo y que son las que
interesan a Rojas Mix: la concepcin de la historia del Abate. "Mucho se ha estudiado,
pues, la vida y el anecdotario de Molina; por el contrario, su pensamiento, uno de los
ms ricos y sugestivos de todos aquellos que escribieron durante la Colonia, permanece
casi absolutamente desconocido".
Tambin es cierto, sin embargo, que no se puede desconocer los aportes de Walter
Hanisch, (Premio Nacional de Historia en 1996), que ha dedicado su vida a esclarecer el
pensamiento de Molina, como tambin los de Patricio Oyaneder Jara, y algunos otros.
En relacin al pensamiento de Molina, lo que destaca Rojas Mix se puede resumir en
los siguientes puntos.
1. Juan I. Molina manifiesta un claro "Universalismo" a partir del cual se establece que
todos los hombres son iguales, y slo hay diferencias en el estado de la evolucin.

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Se establece una estrecha relacin con Vico y Herder, quienes buscan interpretar una
historia ideal y eterna en la que calzan todas las naciones, desde una situacin inicial de
barbarie a otra posterior de civilizacin comn. El futuro es slo uno e idntico para
todos. Y en ese futuro las naciones europeas parecen ser las que llevan el modelo de cmo
se va abriendo la historia.
"Seamos imparciales, dice el Abate, y confesemos que todas las naciones sean
americanas, europeas o asiticas, han sido semejantsimas en el estado salvaje (...) Apenas
se hallar una costumbre entre los americanos que no se encuentre la misma o la anloga
en las dems partes de la tierra". Memoria sobre la propagacin sucesiva el gnero
humano.
2. Molina es un hombre de la Ilustracin. La conoce, ha ledo sus textos, participa de
ella y contribuye a su desarrollo, pero sin renunciar al catolicismo; una Ilustracin
catlica.
Molina coincide con muchos aspectos del pensamiento moderno. Su preocupacin por
el presente, que segn Foucault, es una de las caractersticas fundamentales de la
modernidad. As como la independencia del trabajo intelectual de cualquier autoridad
externa.
Molina es un enciclopedista. Defiende la posibilidad de hacer ciencia en Amrica, sin
tener que apegarse al canon europeo que muchas veces ignora la realidad del Nuevo
mundo. Dice Molina: "Los naturalistas europeos confunden a menudo Per con Chile".
Molina es moderno hasta en su propio orgullo de descubridor cientfico: "Yo fui el
primer que procur reducir (...) estas plantas - y otras, observadas por m en el interior
del Reino- al sistema linneano". Molina es inductivo y experimental, como lo peda
Francis Bacon en el NovumOrganum, y Descartes en el RecusodelMtodo: "conducir
por orden mis pensamientos, comenzando por los ms simples e ir subiendo como por
grados hasta los ms complejos", y Molina:"...he procurado proceder siempre en forma
gradual, desde los ms simples a los ms complejos"; pero sobre todo en la aplicacin de
un pensamiento analgico, suficientemente analizado en el libro que presentamos.
Molina participa del optimismo de la modernidad, del avance de las ciencias, y la
superacin de los miedos irracionales. Molina est muy atento a lo que se escribe en su
poca en las disciplinas que practica, y cree profundamente en el progreso, en el
comercio, en el conocimiento e intercambio con otras naciones. En el trabajo en equipos,
en el desprecio por todo tipo de autoridad externa al trabajo intelectual, en la
experimentacin, etc.
3. El Americanismo de Juan Ignacio Molina est presente en su pensamiento, y
adems de la admiracin por la naturaleza americana, Molina recupera muchos aspectos

El fin del milenio y el sentido de la historia. Manuel Lacunza y Juan Ignacio Molina
Miguel Rojas Mix, Santiago, LOM, 2001.
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de los habitantes de Amrica: de los mapuches celebra su cocina, su "avanzada" industria

textil, su poesa, su religin, su medicina. Los describe como buenos carpinteros,
labradores, alfareros, herreros, plateros. Destaca su organizacin social, su libertad, su
organizacin familiar, su gobierno.
Y aunque no deja de mencionar sus defectos: "Pero tantas bellas cualidades quedan
ofuscadas con los vicios inseparables del estado de vida semisalvaje que tienen hasta
ahora, sin cultura y sin letra. Estos vicios son la embriaguez, la pereza, la presuncin y la
altanera con que desprecian todas las otras naciones"; concluye con una cordial
descripcin del araucano: "Son intrpidos, animosos, atrevidos, constantes en las fatigas
de la guerra, prdigos de sus vidas cuando se trata del bien de la patria, amantes
excesivamente de la libertad, que estiman como un constitutivo esencial de la existencia
de ellos, celosos del propio honor, cuerdos, hospitalarios, fieles en los tratos, reconocidos
en los beneficios, generosos y humanos con los vencidos".
De esta situacin particular, Molina articula toda una defensa de Amrica, tratando de
desvirtuar los argumentos de Buffon y de De Pauw; y cercano a Gian Rinaldo Carli,
Clavijero, Juan de Velasco y otros jesuitas: Jolis, Params, etc1.
Buffon haba sido el primero en sostener la degeneracin de las especies animales en
Amrica. Replica Molina que en el Nuevo Continente no se ha producido propiamente
una degeneracin, sino, que las especies son distintas. Y, abundando en algo que haba
planteado el propio Buffon, sostiene que es un problema de denominaciones, y que ha
sido el afn de los europeos de aplicar sus nombres familiares a especies nuevas, slo
porque tenan algn parecido con las que ellos conocan, lo que ha confundido a los
cientficos. Es precisamente cuando Molina afirma la singularidad de las especies
americanas.
En mi opinin, no tiene sentido volver a desvirtuar la necedad de esas tesis. Pero s es
interesante considerar los argumentos de Molina en su contra, defendiendo lo que
podemos llamar "la normalidad natural" de Amrica latina: ni superior ni inferior,

Gian Rinaldo Carli, Delle lettere Americani. Cosmopoli (Firenze), 1780;

Francisco Javier Clavijero, Historia antigua de Mxico, Casena 1780-1781; Juan
de Velasco, Historia del Reino de Quito, 1789; Jos Jolis, Saggio sulla storia
naturale della Provincia el Gran Chaco...., Feanza, 1789; Jos Manuel Params,
La Repblica de Platn y los Guaranes, Feanza, 1793. Habra que citar
tambin a Mox, Cartas Mexicanas, a Fray Servando Teresa de Mier, Memoria
e Historia de la Revolucin de Nueva Espaa...., Londres 1813; y el hondureo,
Jos Cecilio del Valle. La nota es de Rojas Mix.

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simplemente un continente ms, y cuya presencia ha permitido perfeccionar las parciales

teoras europeas.
El aporte ms importante de la presencia de Amrica consiste justamente en que al
estudiar la realidad americana se pueden confirmar, complementar o modificar las
observaciones realizadas en Europa, y consideradas, aunque parciales, como definitivas.
Por tanto, resultaba urgente reconocer a aquellos que, como l, estaban aportando al
conocimiento cientfico del Nuevo Mundo, superando el desdn de aquellos que los
miraban como aportes menores. Con su habitual irona seala:
"Sonnini me honra a menudo con el ttulo de viajero. Yo no he hecho ningn viaje a
Chile: s lo hara y con mucho agrado. Tuve la suerte, o ms bien la desgracia, de haber
nacido all, como a menudo indiqu en mi Ensayo. No por eso me arrepiento o me
avergenzo de ser americano". Con la misma irona, se refiere a de Pauw: "Este Reino
tiene sus lagos, pero no tantos como quisiera Pauw, quien quiere hacer creer que toda
Amrica sea un pantano".
Las reflexiones que a partir de aqu establece Rojas Mix me parecen uno de los
aspectos ms interesantes del texto: seala que con el desarrollo de la filosofa de la
historia en los siglos XVIII y XIX, la incorporacin de las ideas de progreso y civilizacin,
hizo que la antigua idea de la Edad de Oro, no haba que buscarla en el pasado, sino en el
futuro, en el fin de la historia.
La Iglesia propona una historia lineal (y providencial) que concluira con el regreso
del Mesas, la Parusa bblica. Un nuevo cielo y una nueva tierra. El fin de la historia y de
sus etapas vividas: la creacin, la cada, la redencin y el juicio.
En este esquema, en el que Europa se concibe el mundo como creado de una vez y
para siempre, "acabado e inmodificable"; Amrica aparece como un mundo incorporado
recientemente a la civilizacin y que va en buen camino: no es por tanto un continente
inferior, sino simplemente demorado respecto al Viejo mundo.
En este contexto, Molina busca "la singularidad de Amrica", en el entendido que cada
regin es diferente y tiene su propio tiempo de desarrollo.
Ideassobrelahistoria.
Rojas Mix, propone que Molina, cree en un reino en este mundo, mientras que
Lacunza piensa en el otro. Para Molina la naturaleza est por sobre la cultura y se
convierte en el motor de la historia. "La necesidad de satisfacer sus apetitos, tanto
fisiolgicos como anmicos, plantea los problemas. De las tentativas que hace el ser
humano para solucionarlos brotan las ciencias y las artes". Molina se aproxima a estas

El fin del milenio y el sentido de la historia. Manuel Lacunza y Juan Ignacio Molina
Miguel Rojas Mix, Santiago, LOM, 2001.
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reflexiones con un mtodo en el que ni el posterior positivismo de Darwin, ni el

materialismo dialctico de Marx, le son del todo ajenos.
Teorassobrelavidanatural.
Rojas Mix critica a aquellos que lo definen como un evolucionista ms avanzado que
el propio Darwin y precursor de Teilhard de Chardin.
El evolucionismo, no era en absoluto desconocido en los comienzos del siglo XIX.
Lamarck ya haba publicado su Philosophiezoologique, en 1815, seis aos antes que las
Memorias de Molina (1821).
Y en el XVIII varios otros autores, que menciona Rojas Mix (Adanson, Maupertius,
Maillet, Robinet), haban apoyado tesis similares, criticando el "fijismo", y postulando el
"transformismo". Segn Rojas Mix, Molina "no es evolucionista, a lo ms podra
afirmarse que sustenta un transformismo limitado". "Molina (es fijista, pero) piensa como
pensaba Linneo, que en la creacin no hay "saltos", sino que Dios ha ido gradualmente
desde lo ms simple hasta lo ms perfecto, creando una cadena, sin solucin de
continuidad, donde el ltimo individuo de un reino se une con el otro".
En sntesis, concluye Rojas Mix, lo que Molina procura en su memoria es "probar que
no hay distincin absoluta entre los cuerpos que se asignan a los diversos reinos de la
naturaleza", y que esta continuidad es producto de una creacin gradual, pero en ningn
caso la atribuye a una evolucin.
Conclusiones
Por lo dicho hasta aqu, los mritos de Molina son evidentes: Amor por Chile.
Humildad personal. Gran capacidad de observacin. En El Ensayo sobre la Historia
naturaldeChile, seala las dificultades que ha tenido para realizar el trabajo, "dada la
distancia que me separaban de los objetos que deban ser representados". Lo hizo
prcticamente de memoria, aunque contara con el manuscrito requisado en el Callao y
recuperado posteriormente en Italia.
Molina prueba que en Amrica, desde mediados del XVIII exista la capacidad
suficiente para recibir las luces de la Ilustracin, aunque la salida de los jesuitas demor
el proceso.
As la modernsima palabra "eclogo" puede ser aplicada a Molina: un eclogo
defensor de la realidad americana, que intenta incorporar a Chile al mundo, como un
pas ms entre las naciones. Para lograrlo, Molina se transforma en una primera
conciencia cientfica y ecolgica americana que con razones y argumentos pueda
demostrar su tesis.

Javier Pinedo
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Es Molina y los jesuitas un tema agotado? No, y el libro de Miguel Rojas Mix nos
muestra que an hay preguntas que resolver, incluso como se hace aqu, trayndolos al
presente, para ver sus aportes al mundo de hoy.