Podemos vivir sin petrleo?

El petrleo crudo es sin

duda el recurso natural ms importante de los
pases industrializados y es fcil entender por qu.

Muchos de los elementos y productos que

utilizamos hoy en da, se derivan de este recurso no
renovable, tambin conocido como oro negro. En
primer lugar es una fuente de energa, gracias a la
cual podemos utilizar nuestros vehculos y otros
medios de transporte, pues tanto la gasolina como
los lubricantes y anticongelantes que se utilizan
para mantener el motor en buenas condiciones, se
derivan de l. De hecho, nuestro mundo se
detendra casi por completo sin petrleo. Las
fbricas dejaran de operar, los tractores de granja
estaran parados. Muchas casas y oficinas se
calientan con petrleo y sin l, se congelaran en el
invierno. Adems, muchos productos se elaboran a

partir de l, como los fertilizantes agrcolas, los

objetos y juguetes de plstico, algunos cosmticos,
detergentes y la ropa de nylon. Incluso las ceras de
la goma de mascar estn hechos de petrleo!

El petrleo es una sustancia orgnica compuesta

bsicamente de hidrocarburos extrados desde el
interior de la Tierra, hidrocarburos que se obtienen
a partir de la fosilizacin de restos orgnicos como
los de los extintos dinosaurios. El petrleo es una
de las sustancias y materiales ms importantes de
la actualidad ya que gran parte de los elementos y
productos que se utilizan hoy en da estn hechos
por ella en algn modo. Al mismo tiempo, a pesar
de ser una sustancia orgnica, el petrleo es un
compuesto complejo que no es consumible y que
puede generar severos daos tanto para la salud de
los seres vivos como para el planeta.

El impacto en la economa del mundo

La economa mundial se ha desarrollado gracias al
petrleo como su sangre vital durante ms de cien
aos. Se sabe que ste es responsable de
aproximadamente el 2,5% del PIB mundial y
representa un tercio del suministro de energa
primaria de la humanidad. Debido a que el petrleo
es tan importante, el mundo entero se ve afectado
por lo que ocurre con este producto vital.
Una de las razones por las que algunas economas
nacionales estn enfrentando un momento difcil, es
que tienen que pagar enormes facturas petroleras.
Mucho de lo que algunos pases obtienen de la
venta de sus productos en el extranjero, se recoge
en el pago del costo del petrleo importado.
El petrleo es energa y la energa es riqueza

El uso histrico de las fuentes de energa ms

baratas y concentradas, como el petrleo, es una
de las causas ms directas del crecimiento
econmico y an ms importante, mejora
considerablemente la condicin humana. En pocas
palabras, mejores fuentes de energa aumentan la
productividad. Este efecto es enorme, la energa
generada a bajo costo y de manera abundante
ayuda a levantar a las naciones de la pobreza,
mientras que no garantizar su suministro las
condena a colapsar.
Y el petrleo es, en su mxima expresin, energa
de alta calidad. Es lquido, lo que lo hace fcil de
mover y almacenar. Es estable y libera una gran
cantidad de energa. Tambin es mucho, mucho
ms limpio que el carbn. Si no fuera por las
emisiones de CO2 que genera, el petrleo y el gas
seran una fuente de energa casi perfecta. A pesar

de ello, el petrleo es riqueza para cualquiera que lo

utilice.
Las reservas de petrleo se estn agotando
Esta sustancia orgnica se obtiene de los
hidrocarburos que se extraen del fondo de la tierra,
los cuales fueron originados gracias a la fosilizacin
de los dinosaurios. Como mencionamos al inicio,
hablamos de un recurso natural que no se renueva,
por lo que en un futuro las reservas pueden
agotarse. Actualmente las mayores reservas se
encuentran en pases como Arabia, Irn e Irak y los
expertos aseguran que el petrleo barato y fcil de
encontrar ya se consumi y encontrarlo cada vez
ser ms difcil, sin contar que todo el suministro de
la tierra podra agotarse en 140 aos ms.
Se lo considera como uno de los contaminantes
ms fuertes que se pueden conocer. Esto es as

debido a que no slo puede daar severamente la

salud de los seres vivos que entran en contacto con
l (a travs de la piel, del sistema respiratorio, etc.)
si no porque puede generar complicaciones muy
serias en el medio ambiente por ejemplo cuando
hay derrames o contaminaciones de recursos
naturales como ros, terrenos, etc.
Este panorama requiere que desde casa tomemos
conciencia, utilicemos con ms inteligencia la
energa que hoy tenemos disponible y encontremos
fuentes alternativas y renovables. Tomar medidas
desde ahora podr ayudar a salvar millones de
vidas dentro de unos aos, la solucin depende de
todos.
Fotos: iStock . Nostal6ie / Christopher Ames
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