Tecnologa

La tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, cientficamente ordenados, que

permiten disear y crear bienes, servicios que facilitan la adaptacin al medio amb
iente y la satisfaccin de las necesidades esenciales y los deseos de la humanidad
. Es una palabra de origen griego, te???????a, formada por tchne (t????, arte, tcn
ica u oficio, que puede ser traducido como destreza) y loga (????a, el estudio de
algo).
Aunque hay muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino te
cnologa en singular para referirse al conjunto de todas, o tambin a una de ellas.
La palabra tecnologa tambin se puede referir a la disciplina terica que estudia los
saberes comunes a todas las tecnologas, y en algunos contextos, a la educacin tec
nolgica, la disciplina escolar abocada a la familiarizacin con las tecnologas ms imp
ortantes.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero si su aplic
acin es meramente comercial, puede orientarse a satisfacer los deseos de los ms prs
peros (consumismo) y no a resolver las necesidades esenciales de los ms necesitad
os. Este enfoque puede incentivar un uso no sostenible del medio ambiente. Ciert
as tecnologas humanas, por su uso intensivo, directo o indirecto, de la biosfera,
son causa principal del creciente agotamiento y degradacin de los recursos natur
ales del planeta.
Sin embargo, la tecnologa tambin puede ser usada para proteger el medio ambiente,
buscando soluciones innovadoras y eficientes para resolver de forma sostenible l
as crecientes necesidades de la sociedad, sin provocar un agotamiento o degradac
in de los recursos materiales y energticos del planeta o aumentar las desigualdade
s sociales. Ciertas tecnologas humanas han llevado a un avance descomunal en los
estndares y calidad de vida de billones de personas en el planeta, logrando simul
tneamente una mejor conservacin del medio ambiente.
ndice
1 Funciones de la tecnologa
1.1 Importancia de la tecnologa en nuestros tiempos
1.2 Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
1.2.1 Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
1.2.2 Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
2 Mtodos de las tecnologas
2.1 Herramientas e instrumentos
2.2 Invencin de artefactos
3 Tipos de tecnologas
3.1 Tecnologas duras y blandas
3.2 Tecnologas apropiadas
3.2.1 Ejemplos de tecnologas apropiadas
3.3 Nuevas tecnologas
4 Economa y tecnologas
4.1 Teora econmica
4.2 Industria
4.3 Servicios
4.4 Comercio
4.5 Recursos naturales
4.6 Trabajo
4.6.1 Taylorismo
4.6.2 Fordismo
4.6.3 Toyotismo
4.6.4 La desaparicin y creacin de puestos de trabajo
4.7 Publicidad
5 Impactos de la tecnologa

6 Cultura y tecnologas
7 Medio ambiente y tecnologas
8 tica y tecnologas
9 Tecnologa y discapacidad visual
10 Crtica a la tecnologa
11 Tecnologa y gnero
12 Vase tambin
13 Referencias
14 Bibliografa
15 Enlaces externos
Funciones de la tecnologa
Artculo principal: Funciones de la tecnologa
En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades ese
nciales (alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, com
prensin del mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener placeres
corporales y estticos (deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como med
ios para satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la
gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas).
Importancia de la tecnologa en nuestros tiempos
La tecnologa aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crea
r mejores herramientas tiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de t
rabajo, la tecnologa juega un papel principal en nuestro entorno social ya que gr
acias a ella podemos comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefona celula
r.
Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los productos tecnolgicos son
copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman enton
ces gran importancia las creencias del consumidor sobre otras caractersticas inde
pendientes de su funcin principal, como las estticas y simblicas.
Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin tcnica, se busca la belleza
a travs de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales presta
ciones tcnicas y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que encuentre ms
bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede primar sobre las
consideraciones prcticas. Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos qu
e sus ocultos detalles de confeccin no son ptimos, o que su duracin ser breve debido
a los materiales usados. Las ropas son el rubro tecnolgico de mxima venta en el p
laneta porque son la cara que mostramos a las dems personas y condicionan la mane
ra en que nos relacionamos con ellas.
Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la simblica, no satisfacen
las necesidades bsicas de las personas y se convierten en medios para establecer
estatus social y relaciones de poder.1
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza
(muchas veces comparable al de una imitacin barata) como por ser claros indicado
res de la riqueza de sus dueos. Las ropas costosas de primera marca han sido trad
icionalmente indicadores del estatus social de sus portadores. En la Amrica colon
ial, por ejemplo, se castigaba con azotes al esclavo o liberto africano que usab
a ropas espaolas por pretender ser lo que no es.
El caso ms destacado y frecuente de objetos tecnolgicos fabricados por su funcin si
mblica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes
. Estn diseados para empequeecer a los que estn en su interior (caso de los amplios

atrios y altsimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo

(caso de los palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascaci
elos). No es casual que los terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran c
omo blanco principal de sus ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, sede de
la Organizacin Mundial del Comercio y smbolo del principal centro del podero econmic
o estadounidense.
El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clmax de la
Guerra Fra, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera espa
cial frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza, podero
y capacidad tecnolgica de los Estados Unidos. Con las pirmides de Egipto, es el ms
costoso ejemplo del uso simblico de las tecnologas.
Mtodos de las tecnologas
Las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico, aunque la experim
entacin es tambin usado por las ciencias. Los mtodos difieren segn se trate de tecno
logas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de servicios,
de realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo.
Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el uso de herramientas e instr
umentos para la construccin de artefactos. Las tecnologas de prestacin de servicios
, como el sistema de suministro elctrico hacen uso de instalaciones complejas a c
argo de personal especializado.
Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricacin de artefactos son la energa y la informa
cin. La energa permite dar a los materiales la forma, ubicacin y composicin que estn
descritas por la informacin. Las primeras herramientas, como los martillos de pie
dra y las agujas de hueso, slo facilitaban y dirigan la aplicacin de la fuerza, por
parte de las personas, usando los principios de las mquinas simples.2 El uso del
fuego, que modifica la composicin de los alimentos hacindolos ms fcilmente digeribl
es, proporciona iluminacin haciendo posible la sociabilidad ms all de los horarios
diurnos, brinda calefaccin y mantiene a raya a alimaas y animales feroces, modific
tanto la apariencia como los hbitos humanos.
Las herramientas ms elaboradas incorporan informacin en su funcionamiento, como la
s pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para
arrancarla con facilidad sin daar el alma metlica. El trmino instrumento, en cambio,
est ms directamente asociado a las tareas de precisin, como en instrumental quirrgi
co, y de recoleccin de informacin, como en instrumentacin electrnica y en instrument
os de medicin, de navegacin nutica y de navegacin area.
Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas gober
nadas (actualmente, muchas mediante computadoras) por informacin obtenida desde i
nstrumentos, tambin incorporados en ellas.
Invencin de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su principio de funcionam
iento y los materiales usados en su construccin, las siguientes son las etapas co
munes en la invencin de un artefacto novedoso:
Identificacin del problema prctico a resolver: Durante esta, deben quedar bien
acotados tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores exte
rnos que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una func
in cuya expresin mnima es la transicin, llevada a cabo por el artefacto, de un estad
o inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnologa de desalinizacin del agu
a, el estado inicial es agua salada, en su estado natural, el final es esa misma
agua pero ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador. Una de las carac
tersticas crticas es la concentracin de sal del agua, muy diferente, por ejemplo, e
n el agua ocenica de mares abiertos que en mares interiores como el mar Muerto. L

os factores externos son, por ejemplo, las temperaturas mxima y mnima del agua en
las diferentes estaciones y las fuentes de energa disponibles para la operacin del
desalinizador.
Especificacin de los requisitos que debe cumplir el artefacto: Materiales adm
isibles; cantidad y calidad de mano de obra necesaria y su disponibilidad; costo
s mximos de fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima requerida del artefac
to (tiempo til), etc.
Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de
resolver un mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o social. E
n el caso de la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es especialmente apt
o para las regiones rticas, mientras que el de smosis inversa lo es para ciudades
de regiones tropicales con amplia disponibilidad de energa elctrica. La invencin de
un nuevo principio de funcionamiento es una de las caractersticas cruciales de l
a innovacin tecnolgica. La eleccin del principio de funcionamiento, sea ya conocido
o especficamente inventado, es el requisito indispensable para la siguiente etap
a, el diseo, que precede a la construccin.
Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin artesanal lo usual es omiti
r esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente de construccin de un proto
tipo (mtodo de ensayo y error), pero el diseo es una fase obligatoria en todos los
procesos de fabricacin industrial. El diseo se efecta tpicamente usando saberes for
malizados como los de alguna rama de la ingeniera, efectuando clculos matemticos, t
razando planos de diversos tipos, utilizando diagramacin, eligiendo materiales de
propiedades apropiadas o haciendo ensayos cuando se las desconoce, compatibiliz
ando la forma de los materiales con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefa
cto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la funcin como la fabricacin
y ensamblado, etc.
Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de fabricacin de un protot
ipo no es excesivamente alto (donde el tope sea probablemente el caso de un nuev
o modelo de automvil), su fabricacin permite detectar y resolver problemas no prev
istos en la etapa de diseo. Cuando el costo es prohibitivo, caso ejemplo, el desa
rrollo de un nuevo tipo de avin, se usan complejos programas de simulacin y modela
do numrico por computadora o modelizacin matemtica, donde un caso simple es la dete
rminacin de las caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala en un tnel de
viento.
Segn el divulgador cientfico Asimov:3
Inventar exiga trabajar duro y pensar firme. Edison sacaba inventos por encar
go y ense a la gente que no eran cuestin de fortuna ni de concilibulo de cerebros. P
orque aunque es cierto que hoy disfrutamos del fongrafo, del cine, de la luz elctri
ca, del telfono y de mil cosas ms que l hizo posibles o a las que dio un valor prcti
co hay que admitir que, de no haberlas inventado l, otro lo hubiera hecho tarde o
temprano: eran cosas que flotaban en el aire. Quizs no sean los inventos en s lo que
hay que destacar entre los aportes de Edison a nuestras vidas. La gente crea ant
es que los inventos eran golpes de suerte. El genio, deca Edison, es un uno por c
iento de inspiracin y un noventa y nueve por ciento de transpiracin. No, Edison hi
zo algo ms que inventar, y fue dar al proceso de invencin un carcter de produccin en
masa.
Guilford, destacado estudioso de la psicologa de la inteligencia,4 identifica com
o las principales destrezas de un inventor las incluidas en lo que denomina apti
tudes de produccin divergente. La creatividad, facultad intelectual asociada a to
das las producciones originales, ha sido discutida por de Bono, quien la denomin
a pensamiento lateral.5 Aunque ms orientado a las producciones intelectuales, el
ms profundo estudio sobre la resolucin de problemas cognitivos es hecho por Newell
y Simon, en el celebrrimo libro Human problem solving.6
Vase tambin: Creatividad
Tipos de tecnologas
Tecnologas duras y blandas

Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la micro-elctrica, el

lser o a las actividades especiales, que son duras. Sin embargo, la mayora de las
definiciones que hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se sue
le denominar blandas.
Las tecnologas blandas en las que su producto no es un objeto tangible pretende
n mejorar el funcionamiento de las instituciones u organizaciones para el cumpli
miento de sus objetivos. Dichas organizaciones pueden ser empresas industriales,
comerciales o de servicio institucional, como o sin fines de lucro, etc. Entre
las ramas de la tecnologa llamadas blandas se destacan la educacin (en lo que resp
ecta al proceso de enseanza), la organizacin, la administracin, la contabilidad y l
as operaciones, la logstica de produccin, el marketing y la estadstica, la psicologa
de las relaciones humanas y del trabajo, y el desarrollo de software.
Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las cie
ncias duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se fundamentan en c
iencias blandas, como la sociologa, la economa, o la administracin.
Tecnologas apropiadas
Artculo principal: Tecnologa adecuada
Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sob
re las personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y probablemente segu
ir sindolo por mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante amplio
sobre las principales caractersticas que una tecnologa debe tener para ser social
y ambientalmente apropiada:7
No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes for
mas de vida (animales y plantas).
No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras ge
neraciones.
Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas, independienteme
nte de su poder adquisitivo.
No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus u
suarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios.
No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primer
a vista ser beneficiosos o neutros.
La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de modo a
bsoluto la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de alimentacin, vestimenta
, vivienda, salud, educacin, seguridad personal, participacin social, trabajo y tr
ansporte.
Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente difere
ntes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin, son u
sualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologas ms simples.
Las tecnologas apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes propio
s de la cultura (generalmente artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles
en el ambiente natural donde se aplican.8 Algunos autores acuaron el trmino tecno
logas intermedias para designar a las tecnologas que comparten caractersticas de la
s apropiadas y de las industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas
La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales, como el a
dobe, con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la construccin, l
a higiene de las instalaciones, la proteccin contra las variaciones normales del
clima y un bajo costo de mantenimiento, actividad tecnolgica frecuentemente descu
idada.9
La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los excrementos
humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnologa apropiada pa
ra ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su carga orgnica con f
acilidad y seguridad.10

Nuevas tecnologas
Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido y, sobre
todo, se han perfeccionado, difundido y asimilado despus de la Segunda Guerra Mund
ial. Desde entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte aceleracin;
sus consecuencias son de una magnitud y trascendencia que no tenan antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en Singapur, Mxico, Toki
o, Boston o Buenos Aires,[cita requerida] podemos sorprendernos de que algunas n
o tengan ms de tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. Pero, si estudi
amos estos listados, veremos que ms all del detalle o de sus diferentes objetivos la
mayora coincide en destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las de los nuevos ma
teriales (NM) y las tecnologas de la informacin (TI).
Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas ambientales, las energticas o las e
spaciales pero agrupa a las de mayor difusin y en las que se manifiestan con mayor
claridad los efectos que ms nos importan.[cita requerida]
Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a la que se suele definir co
mo la que constituye la frontera del conocimiento. Por eso tambin se habla de tec
nologas de punta o, en ingls, hot technologies (tecnologas calientes).[cita requeri
da]
En algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas: se sosti
ene que si no se las domina ser imposible, en el medio y largo plazo, dominar las
manufacturas de producto que se aseguren una posicin relevante en la competencia
econmica y comercial internacional.[cita requerida] Por eso, se las suele denomi
nar tecnologas estratgicas.
Economa y tecnologas
Las tecnologas, aunque no son objetos especficos de estudio de la Economa, han sido
a lo largo de toda la historia, y lo son an actualmente, parte imprescindible de
los procesos econmicos, es decir, de la produccin e intercambio de cualquier tipo
de bienes y servicios.
Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los prestadores de ser
vicios, las tecnologas son un medio indispensable para obtener renta.
Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas les permiten obtener
mejores bienes y servicios, usualmente (pero no siempre) ms baratos que los equiv
alentes del pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las tecnologas h
an disminuido los pu