TALES DE MILETO

Tales de Mileto fue un filsofo, matemtico, gemetra, fsico y legislador griego.

Vivi y muri en Mileto, polis griega de la costa jonia (hoy en Turqua). Fue el iniciador
de la Escuela de Mileto a la que pertenecieron tambin Anaximandro (su discpulo) y
Anaxmenes (discpulo del anterior). En la antigedad se le consideraba uno de los
Siete Sabios de Grecia. No se conserva ningn texto suyo y es probable que no dejara
ningn escrito a su muerte. Desde el siglo V a. C. se le atribuyen importantes
aportaciones en el terreno de la filosofa, la matemtica, la astronoma, la fsica, etc.,
as como un activo papel como legislador en su ciudad natal.
A menudo Tales es considerado el iniciador de la especulacin cientfica y filosfica
griega y occidental, aunque su figura y aportaciones estn rodeadas de grandes
incertidumbres.
Se suele aceptar que Tales comenz a usar el pensamiento deductivo aplicado a la
geometra, y se le atribuye la enunciacin de dos teoremas geomtricos que llevan su
nombre.

Entre las ancdotas que de Tales se cuentan, refiere Herdoto (I, 75) que logr desviar el ro
Halys para que fuera cruzado por el ejrcito de Creso (Herdoto mismo descree de esto, pero
modernos especialistas no descartan por completo su veracidad). Aristteles, por su parte,
cuenta en su Poltica (I, 11, 1259a) cmo una vez que, habindosele reprochado su pobreza y
su falta de preocupacin por los asuntos materiales, y luego de haber previsto, gracias a sus
conocimientos astronmicos, que habra una prspera cosecha de aceitunas la siguiente
temporada, compr durante el invierno todas las prensas de aceite de Mileto y Quos y las
alquil al llegar la poca de la recoleccin, acumulando una gran fortuna y mostrando as que
los filsofos pueden ser ricos si lo desean, pero que su ambicin es bien distinta. Quizs la
ancdota ms conocida de Tales es aquella que nos refiere Herdoto: que predijo a los jonios
el ao en que sucedera un eclipse solar (lo que desde 2005 se sabe que fue por el
conocimiento de un ciclo de eclipses babilnico), hacia el ao 585 a. C. El eclipse ocurri, en
efecto, en medio de una batalla, lo que llev a los contendientes a detenerse y a avanzar un
acuerdo de paz, por temor de que el evento fuera una advertencia divina.

La filosofa de Tales de Mileto no se conoce de primera mano, pues no ha sobrevivido

ningn escrito de Tales (de hecho, ni siquiera es seguro que haya escrito algo). Las
afirmaciones registradas que se le atribuyen probablemente hayan llegado a los
transmisores por segunda mano o incluso por tradicin oral; entre las ideas que se le
atribuyen, no es posible establecer a ciencia cierta cunto es realmente de lo que Tales
dijo como tampoco si Tales se expres en los mismos trminos en que sus ideas se han
transmitido. En cuanto a su filosofa, contamos con el importante aporte de
Aristteles, el cual, en su descripcin, diferencia los dichos atribuibles con alguna
certeza al mismo Tales (Tales dijo que...) de los hechos dudosos (dicen que Tales
dijo que...) y de sus propias opiniones (quiz Tales quiso decir que...). Aristteles lo
considera, en su relato de las ideas metafsicas (Metafsica, libro A) como el primero
que se dedic a investigar las primeras causas y los primeros principios, sealndolo
as como el primer filsofo y fundador de la filosofa natural.
Cabe destacar que en su poca, estos primeros filsofos (los presocrticos) no trataban
acerca de tica, poltica o moral, de hecho se les considera fsicos porque teorizaban
racionalmente sobre el origen del universo, se dedicaban al estudio de la naturaleza y
empezaron a estudiar el campo de las matemticas, geometra y aritmtica.