Dissertação Natascha Stefania Carvalho Ostos

Natascha Stefania Carvalho Ostos
Terra adorada, Me gentil:

Representaes do feminino e da natureza no Brasil da Era Vargas
(1930-1945)
Belo Horizonte
2009
Natascha Stefania Carvalho Ostos
Terra adorada, Me gentil:

Representaes do feminino e da natureza no Brasil da Era Vargas
(1930-1945)
Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Histria da Faculdade
de Filosofia e Cincias Humanas,
Universidade Federal de Minas Gerais,
como requisito parcial para a obteno do
ttulo de Mestre.
Linha de pesquisa: Histria e Culturas
Polticas
Orientadora: Prof. Dr. Regina Horta
Duarte
Belo Horizonte
FAFICH/UFMG
2009
Para Pedro Henrique e Rafael, promessa de mudana e sinal de continuidade
Agradecimentos
A escrita de uma dissertao costuma ser um trabalho solitrio e silencioso, verdadeiro

turbilho interno, processo dos mais estranhos, pois, ao invs de solidificar nossas certezas
iniciais, nos leva a um final nada apotetico, prevalecendo uma ntida sensao de
precariedade e incompletude. No meu caso, estou certa de que no teria suportado tamanho
empreendimento sem a presena amorosa de diversas pessoas, meus queridos companheiros
de solido.
O apoio dos meus familiares (normalmente obrigados a agentar o pior de ns) foi
fundamental para que eu pudesse chegar ao outro lado sem maiores danos. Agradeo
minha me, Izelda, esteio de toda uma vida e promessa de aceitao inconteste. Agradeo
tambm aos meus irmos, Eduardo e Ricardo, por sempre acreditarem em mim, mesmo
quando os indcios no eram dos melhores. Meu carinho especial aos meus sobrinhos, Pedro
Henrique e Rafael, portadores de uma alegria despreocupada, que me trouxe a beno do
esquecimento em diversos momentos. Agradeo Luciana, minha cunhada, por compreender
as ausncias e nunca fazer cobranas. Este trabalho pertence a todos vocs.
Agradeo, especialmente, minha querida orientadora, Regina Horta Duarte, mentora
desde os tempos da graduao, que me iniciou em todos os meandros da pesquisa cientfica.
Sua generosidade ao longo desse perodo (quase cinco anos juntas) foi muito alm dos
deveres de um orientador. Dela recebi, no apenas oportunidades concretas, como tambm
incentivos para exercitar a autonomia intelectual e experimentar outros pensamentos. Estou
certa, contudo, que, de todas as ofertas, a mais preciosa foi a da sua amizade.
Gostaria de agradecer, tambm, aos meus queridos amigos; sem eles eu estaria perdida
numa interioridade pobre, sofrendo a ausncia do outro. Eles me presentearam com a
diferena, com o exterior a mim, o espao entre: Ceclia, Fernanda, Henrique e Matheus
(reparem na ordem alfabtica).
No poderia deixar de agradecer a todos os professores que se empenharam na leitura
crtica do meu trabalho, suas sugestes foram extremamente valiosas: Eliana Dutra, Regina
Beatriz Guimares, Thas Pimentel, Ktia Baggio, Helton Adverse e Andra Zhouri.
Agradeo, ainda, aos meus colegas do Conselho Editorial da revista Temporalidades,
pelo compartilhar alegre de muitas conquistas. Da mesma forma, agradeo aos integrantes do
grupo de pesquisa Coleo Brasiliana: escritos e leituras da nao, pelos debates
esclarecedores a respeito de diversos temas. Registro, tambm, meu agradecimento aos
funcionrios da UFMG, principalmente Norma e Alessandro, que me ajudaram a resolver,
com pacincia e boa vontade, vrias questes burocrticas. Do mesmo modo, agradeo o
auxlio prestativo daqueles funcionrios que trabalham nos arquivos e bibliotecas por onde
passei.
Por fim, agradeo UFMG, instituio que me acolheu em diversas oportunidades;
espero poder retribuir, de alguma forma, os inmeros benefcios a que tive acesso. Este
trabalho no teria sido possvel sem o apoio das instituies de fomento que estiveram
presentes ao longo de toda minha trajetria acadmica, com destaque para a FAPEMIG, que
me concedeu bolsa ao longo dos dois anos de mestrado.
Devia ter grande profundidade certamente no dava para ver o fundo. (...) Muitas,
muitas pessoas devem ter ido ali sozinhas, de tempos em tempos, de era em era, para deixar
cair seus pensamentos na gua e lhe indagar qualquer coisa, tal como faziam as pessoas
agora, nesse fim de tarde de vero. Talvez esta fosse a razo da fascinao do poo que ele
continha em suas guas todas as espcies de queixas, confidncias, fantasias, no em voz alta
nem em forma impressa, mas sim em estado lquido, a flutuarem, quase desencarnadas, umas
sobre as outras. (...) O encanto do poo que os pensamentos tinham sido ali deixados por
pessoas que partiram para longe e, sem seus corpos, tais pensamentos vagavam livremente,
amistosos e comunicativos, para dentro e para fora das guas comuns a todos.
Entre esses pensamentos lquidos, alguns pareciam conservar-se unidos e por um
simples momento constituir pessoas reconhecveis. (...) Sempre havia todavia algo mais.
Sempre outra face, outra voz. Um pensamento vinha e cobria outro. Pois, embora haja
momentos em que uma concha se mostra a ponto de suspender todos ns luz do dia, com
nossos pensamentos e anseios e indagaes e confisses e desiluses, de algum modo a
concha deixa alguma coisa escapar e uma vez mais ns escorremos de volta pela beira do
poo. (...) por isso talvez que gostamos de nos sentar para contemplar os poos.
O fascnio do poo, Virginia Woolf
Resumo
Este trabalho prope analisar a emergncia, no Brasil da Era Vargas
(1930-1945), de uma forte preocupao da sociedade, e do poder institudo, com a produo
de conhecimentos, de prticas e de medidas que regulamentassem a vida da
populao
em
seu
aspecto
biolgico,
englobando
os
fenmenos
do
nascimento, da reproduo e da sade, de forma a integrar as potencialidades humanas s
condies materiais do territrio. O Estado passou a ser considerado como o grande
gerenciador das relaes sociais, responsvel por promover o bem estar fsico dos brasileiros
e, ao mesmo tempo, impulsionar as foras econmicas do pas, atravs da explorao dos
recursos naturais. No quadro das preocupaes que envolviam o incremento da vida e que
demandavam medidas com relao sade pblica, natalidade, alimentao e longevidade
populacional, a figura da mulher adquiriu fundamental importncia. Para a formao de um
povo saudvel era preciso educar a mulher dentro dos modernos princpios de conservao da
vida, j que caberia a ela assegurar, no plano domstico, a aplicao de preceitos da medicina
preventiva, da nutrio e da psicologia. No que toca natureza, esta encarnava, no somente a
prpria possibilidade de manuteno da vida, como tambm a promessa de crescimento
econmico, atravs da explorao de suas riquezas. Nesse sentido, tanto as mulheres quanto a
natureza foram representadas como signos da vida, afirmando princpios de abundncia e
fecundidade, ideais semelhantes queles que o governo Vargas desejava construir a respeito
da nao brasileira, terra da fartura, da produtividade e da pujana econmica.
Palavras-chave: Era Vargas, biopoder, mulheres, natureza, nao, representaes.
Abstract
This study proposes to examine the emergence in Brazil's Vargas Age (1930-1945) of a strong
society concern and a established power with knowledge production, practices and rules that
regulate population's life in its biological aspects, including birth phenomena, reproduction
and health in order to integrate human potential into material territory conditions. The state is
regarded as the great social relations manager, responsible for promoting the physical wellbeing of Brazil and at the same time boost the country economic forces through natural
resources exploitation. In the context of concerns involving life development and measures
related to public health, birth rate, nutrition and population longevity the woman figure had
fundamental importance. To form a healthy nation the women needed education in modern
principles of life conservation, because they were responsible to ensure them at home together
with preventive medicine principles, nutrition and psychology. In nature itself she incarnated
not only the very possibility of sustaining life, but also the promise of economic growth
through richness exploitation. In this sense, both women and nature were represented as signs
of life, affirming principles of abundance and fertility, similar to those ideals that Vargas
government wanted to build the Brazilian nation, land of abundance, productivity and
economic strength.
Key-words: Vargas Age, biopower, women, nature, nation, representations.
SUMRIO
Apresentao
08
Captulo 1 -
Populao e territrio: elementos-chave para a constituio

de um novo Brasil
15
1.1.
1.2.
Introduo
Populao e territrio: clculos e porcentagens, conhecer para
melhor conduzir
O papel das mulheres na formao da populao
Os elementos naturais como desdobramentos do territrio
Populao e territrio, mulheres e natureza: entrecruzamentos
15
27
A questo feminina: importncia estratgica das mulheres

para a regulao da populao
68
A questo feminina: antecedentes

A mulher como presena discursiva imposta s mulheres
Quando ser mulher se transforma em uma questo de Estado
69
76
93
A natureza como expresso do territrio nacional: suporte

para a vida e promessa de riquezas
119
A natureza no centro das discusses polticas

Natureza(s): patrimnio de muitos sentidos
O Estado e a priorizao das naturezas possveis
119
123
136
Apropriaes das categorias mulheres e natureza para

a construo de uma idia de nao
159
Introduo
As mulheres nas diversas faces da natureza
Quando a natureza assume uma performance feminina
Mtria: terra adorada, me gentil
159
163
181
189
1.3.
1.4.
1.5.
Captulo 2 -
2.1.
2.2.
2.3.
Captulo 3 -
3.1.
3.2.
3.3.
Captulo 4 -
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
42
51
60
Consideraes
Finais
203
Fontes
209
Bibliografia
214
Apresentao
Marco temporal e espacial, documentao
O perodo de 1930 a 1945, tambm conhecido no Brasil como Era Vargas, foi uma
poca marcada pela fora das idias nacionalistas, que permearam as mais diversas instncias
da sociedade, constituindo o pano de fundo de muitas discusses e propostas polticas. A
partir do marco da nacionalidade se desenvolveram inmeros debates, dentre os quais aquele
relativo necessidade de preservao da natureza do pas, atravs do uso racional dos seus
recursos, e aquele voltado para a discusso sobre o papel das mulheres na sociedade
brasileira. A natureza do pas foi alvo de vrias regulamentaes que procuraram gerir sua
explorao e preservao. Esse perodo tambm se destacou por uma forte valorizao da
famlia tradicional, de modo que a figura da mulher/me foi apontada como suporte da
organizao social, dando ensejo ao surgimento de diversas propostas em torno dos direitos e
deveres das mulheres.
A escolha do marco temporal de 1930 a 1945, periodizao que pode ser qualificada
como tradicional, tambm se justifica em razo do nosso interesse em avaliar a
institucionalizao de diversas questes nos quadros do Estado, j que nesse momento a
prpria sociedade, numa expresso mais plural e multifacetada, adentrou o Estado, passou a
comp-lo, integrar sua burocracia e sua rede de saberes, instrumentalizando-o como nova
fora, capacitando-o, aos poucos, para administrar as questes que mobilizavam os diversos
grupos polticos. As foras sociais em disputa, na medida do seu poder e prestgio, que
constituram esse novo Estado, delineando sua esfera de ao, suas prioridades, seu modo de
governar. Nesse sentido, ao delimitar a chamada Era Vargas como nosso campo de estudo no
objetivamos legitimar uma cronologia estabelecida, e sim investigar o crescente movimento
de institucionalizao de diversos assuntos na esfera estatal, marca inegvel desse perodo.
Em razo dos discursos produzidos entre 1930 e 1945, sobre a natureza e as mulheres,
possurem uma perspectiva abrangente, preocupados com o debate de questes nacionais,
optamos por um marco espacial de maior amplitude (no restrito a determinado local do pas),
j que a documentao levantada nos convida a pensar o tema a partir das idias de
nacionalidade que permeavam essas falas. Mesmo quando discutiam problemas relacionados
a uma dada regio, ou a um grupo social especfico, a maior parte desses discursos situava
suas reflexes em termos nacionais.
necessrio salientar que a constituio do nosso objeto de investigao partiu da
anlise de fontes coletadas ao longo de um projeto de pesquisa comandado pela professora
Dra. Regina Horta Duarte, intitulado rvores da Cidade - histria, sociedade e natureza em
Belo Horizonte. Na documentao levantada, que perpassou as dcadas de 1930 e 1940,
notamos a recorrente interligao entre representaes do feminino e da natureza; de modo
que foi a partir dessa percepo do entrecruzamento entre as categorias mulheres/feminino, e
natureza, nas fontes coletadas, que se constituiu nosso objeto de pesquisa.
No que diz respeito ao conjunto documental especificamente utilizado neste trabalho,
ele foi levantado na Hemeroteca Pblica de Belo Horizonte, na Biblioteca Estadual de Minas
Gerais, nas Bibliotecas da UFMG e na Biblioteca Nacional. A maior parte das fontes
consultadas foi editada, originalmente, na cidade do Rio de Janeiro. Tal escolha no implica
na adoo de uma perspectiva regional focada no Sudeste; baseia-se no fato de que, naquele
momento, o Rio de Janeiro era a capital do Brasil, plo a partir do qual eram criadas
importantes publicaes (inclusive as oficiais), com distribuio em todo territrio nacional.
Tratava-se, assim, de um centro irradiador de idias, discusses e movimentos, que logo
ganhavam visibilidade e ateno nos demais recantos do pas.
O nosso corpo documental perfaz uma vasta gama de fontes, bastante heterogneas e
dispersas; mas, justamente nessa diversidade que temos interesse, na medida em que
10
investigamos porque as discusses em torno da natureza e das mulheres se espraiaram por

peridicos cujas propostas eram to diferentes. Nesse sentido, este trabalho no se funda na
caracterizao especfica de cada uma das fontes e sim na amplitude de uma srie documental
que nos permitiu entrever, para alm da particularidade de uma fonte em especial, quais
relaes estavam ali imbricadas.
A ttulo de esclarecimento informamos que as seguintes revistas foram consultadas:
Fon Fon, A Ordem, Cultura Poltica e Cincia Poltica. A revista Fon Fon foi criada no ano
de 1907, no Rio de Janeiro, de circulao semanal. Suas pginas traziam artigos sobre
literatura, atualidades, moda e dicas domsticas, mas no se pode afirmar que era uma
publicao voltada apenas para o pblico feminino; foi extinta no ano de 1958. J a revista A
Ordem foi criada em 1921 atravs da iniciativa de Jackson de Figueiredo, lder do movimento
catlico leigo. Em 1922 a revista passou a ser editada, mensalmente, atravs do Centro Dom
Vital, criado nesse ano com o intuito de promover o estudo e a difuso do catolicismo. Em
1928 Alceu Amoroso Lima (pseudnimo Tristo de Atade) assumiu a direo do Centro
Dom Vital e da revista. A proposta da publicao era discutir temas como: educao, ao
catlica, combate ao comunismo e ao individualismo, formao moral da sociedade brasileira,
tudo isso a partir da inteno explcita de recatolicizar o Brasil.
As revistas Cultura Poltica (publicada entre 1941 e 1945) e Cincia Poltica (editada
entre 1940 e 1945) eram publicaes mensais patrocinadas pelo governo Vargas. Cultura
Poltica promovia debates mais aprofundados sobre a organizao do Estado brasileiro e as
peculiaridades da formao do Brasil. J Cincia Poltica centrava seus esforos na
divulgao das realizaes do governo, adotando uma postura mais didtica, na qual se
destacavam o culto figura de Getlio Vargas e o apelo aos sentimentos patriticos.
Consultamos, tambm, um jornal de grande circulao, no caso o Jornal do Brasil (peridico
de mais fcil acesso), de forma a avaliar como as questes relacionadas ao nosso tema foram
11
construdas e debatidas frente a um pblico mais amplo. O Jornal do Brasil foi fundado em
abril de 1891, no Rio de Janeiro. Quando da Revoluo de 1930 apoiou o presidente
Washington Luis, razo pela qual, aps a vitria de Vargas, teve suas atividades suspensas
durante quatro meses. Moderado, torna-se mais conservador ao longo da dcada de 1930.
Pesquisamos, ainda, vrios livros, relatrios e boletins oficiais, palestras e discursos
(destacamos os discursos de Getlio Vargas, publicados em uma coleo com diversos
volumes sob o ttulo de A Nova Poltica do Brasil). A partir das discusses desenvolvidas
nessas fontes foi possvel mapear o que se considerava como problema e obstculo ao
desenvolvimento da nacionalidade, e o que era tido como fator positivo para a formao do
Brasil. Como a grande maioria dos livros e discursos analisados colocava seu ponto de vista
em contraposio a posturas consideradas equivocadas ou danosas, tivemos uma noo mais
ampla das questes que norteavam o ambiente poltico da poca. Pudemos avaliar, tambm,
em que medida os debates em torno da natureza e das mulheres apareceram como elementos a
serem considerados nas discusses em torno da nao. No que toca legislao, privilegiamos
aquela que tratava de regular a explorao e a proteo da natureza, e aquela que incidia sobre
as mulheres e a constituio da famlia; mas outros dispositivos legais foram pesquisados, de
modo a compor um panorama do perodo.
importante destacar que, alm das fontes acima elencadas, consultamos outros
peridicos, mas de modo menos sistemtico, em razo de falhas na seqncia de exemplares.
Pelo pouco tempo disponvel para a pesquisa optamos por no tentar completar a coleta desse
material fora de Minas Gerais, mas acreditamos que tal detalhe no invalida a utilizao
dessas fontes, que configuram um conjunto documental relevante para a pesquisa. A listagem
completa do material consultado encontra-se no final deste trabalho.
12
Organizao da dissertao
A proposta de organizao da dissertao foi construda com o objetivo de possibilitar
o melhor desenvolvimento da hiptese que norteia este trabalho. Acreditamos que as dcadas
de 1930 e 1940 se destacaram pela crescente preocupao de diversos grupos sociais, e do
poder institudo, com a produo de conhecimentos, de prticas e de medidas que
regulamentassem a vida da populao em seu aspecto biolgico, englobando os fenmenos do
nascimento, da reproduo e da sade. O Estado foi alado condio de grande gerenciador
das relaes sociais, responsvel por promover o bem estar material dos brasileiros e, ao
mesmo tempo, impulsionar as foras econmicas do pas, atravs da explorao dos recursos
naturais. De modo sucinto, a nossa hiptese a de que, tanto as mulheres, quanto a natureza,
foram valorizadas, pelos discursos conservadores produzidos no perodo de 1930 a 1945, no
seu papel de (re)produtoras da vida, em diversos sentidos: as mulheres, como procriadoras da
sociedade (no apenas fisicamente, mas tambm de um determinado modelo social e familiar
fundado na cooperao), e a natureza, como multiplicadora da riqueza do pas (atravs do uso
dos recursos naturais) e como fonte de renovao das lealdades polticas, atravs da
explorao do seu simbolismo como patrimnio maior do Brasil. Como elementos-chave para
a formao de um pas economicamente desenvolvido, alicerado na integrao produtiva, e
cooperativa, entre populao e territrio, as mulheres e a natureza foram revestidas de
significaes complexas, compondo uma teia de representaes entrecruzadas, e
heterogneas, que perpassavam as dimenses poltica, econmica e cultural.
Tendo em vista essa hiptese central estruturamos o trabalho na forma de quatro
captulos. O primeiro deles analisa o ciclo de mudanas polticas e econmicas consolidadas a
partir da Revoluo de 1930, explicitando de que modo populao e territrio passaram a ser
compreendidos, no mais isoladamente, mas como parte de uma chamada realidade
nacional, integrando um rol ilimitado de fenmenos materiais que precisavam ser geridos em
13
conjunto, segundo uma nova perspectiva poltica. Ainda nesse captulo demonstraremos de
que modo as mulheres e a natureza se apresentavam como expoentes da populao e do
territrio (respectivamente), merecendo um lugar de destaque nos projetos polticos da poca.
O fio condutor que entrelaa essas temticas a inflexo sofrida, no pensamento poltico
brasileiro, da compreenso dos princpios do liberalismo, dando ensejo para mudanas no
papel do Estado, e para a introduo de uma nova forma de governar, que teve na crescente
valorizao da vida fsica um dos seus fundamentos.
No segundo captulo aprofundamos a anlise do papel atribudo s mulheres na
formao da populao brasileira; como, no quadro das preocupaes que envolviam o
incremento da vida e que demandavam medidas em relao sade pblica, natalidade,
alimentao e longevidade populacional, a figura da mulher adquiriu fundamental
importncia. No exerccio de suas funes tradicionais, como mes, esposas e cuidadoras das
necessidades mais bsicas dos familiares, as mulheres teriam um papel fundamental a
desempenhar na configurao do todo populacional. Nesse sentido, aquelas tarefas assumidas
no cotidiano do espao domstico deixaram de afigurar-se como uma questo eminentemente
privada, cujos efeitos se limitavam ao mbito familiar, adquirindo, tambm, um sentido
poltico, j que as aes, e o comportamento das mulheres, seriam decisivos para a formao
de um conjunto populacional apto a enfrentar os desafios de uma economia cada vez mais
diversificada e competitiva.
No terceiro captulo nos dedicamos ao estudo do territrio, desdobrado na
multiplicidade dos elementos naturais; analisamos ento a emergncia de uma nova
compreenso do que seria a natureza, sua importncia como recurso econmico e tambm
como patrimnio a ser protegido. O mundo natural, desdobrado em seus diversos elementos,
passou a ser considerado como expresso maior de um territrio nacional pleno de riquezas e
possibilidades, extraordinria potncia de vida que, se administrado racionalmente, em
14
conjunto com a populao, seria capaz de alavancar as foras produtivas do pas. O grande
dilema, que permeava as discusses sobre esse assunto naquele perodo, era: como garantir a
proteo da natureza, patrimnio inestimvel, e, ao mesmo tempo, promover o
desenvolvimento econmico, que dependia, segundo a opinio predominante, da explorao
em larga escala dos recursos naturais.
No quarto captulo investigamos as inter-relaes de sentidos que conectavam as
mulheres e a natureza, os valores que elas mobilizavam e compartilhavam, e em que medida
essas significaes dialogavam com os projetos polticos, e as representaes de nao,
construdos na poca. Acreditamos que o redimensionamento do territrio e da populao,
ocorrido nesse perodo, estabeleceu um espao poltico e econmico diferenciado para as
instncias da natureza e das mulheres nos projetos de construo da nao. Num contexto no
qual as mulheres e a natureza, expoentes da populao e do territrio, adquiriram especial
relevncia, constituindo-se em elementos imprescindveis para a formao de um novo
conjunto populacional, integrado s potencialidades da terra, notamos que sua resignificao
econmica e poltica favoreceu o recrudescimento de algumas formas de representao
relacionadas a essas categorias, que estudaremos ao longo desse captulo.
15
Captulo 1 Populao e territrio: elementos-chave para a constituio de

um novo Brasil
1.1. Introduo
Na primeira dcada do sculo XX, o pensador brasileiro Alberto Torres, em sua
famosa obra O Problema Nacional Brasileiro, criticava abertamente os grupos dirigentes do
pas, acusando-os de adotar concepes fantasistas na conduo do governo, denunciando
suas lutas estreis por doutrinas e idias sem base real e sua incapacidade para observar e
adquirir a experincia dos fatos 1. Esse autor propunha novos campos de ao para o Estado,
diferentes daqueles colocados pelo regime liberal, implantado no Brasil aps a proclamao
da Repblica. Segundo Alberto Torres, era preciso criar uma gerao de homens de ao,
capazes de enfrentar, no campo material, os desafios que se colocavam nao, j que
Verdades tiradas do concreto e do vivo [...] so superiores a divergncias de escola [...] so
fatos; e, como fatos, impem conseqncias, que fora aceitar. O nosso pas precisa, de uma
vez por todas, formar um esprito e uma diretriz prtica 2.
No momento em que Alberto Torres escrevia essas ponderaes, a Repblica
brasileira estava mergulhada no torvelinho de diversas conturbaes sociais e polticas, que
abalavam a credibilidade do novo regime e expunham a debilidade de suas instituies 3. Esse
quadro de agitaes favoreceu a percepo, disseminada entre diversos grupos sociais, de que
os governantes brasileiros viviam distanciados da existncia concreta do povo, ignorantes das
necessidades e das dificuldades reais do pas, entregues aos devaneios de uma cultura
bacharelesca, tributria de saberes de gabinete e de compndios estrangeiros. Ao pontuar a
inutilidade de uma formao poltica meramente acadmica e livresca, Alberto Torres
In: O problema nacional brasileiro introduo a um programa de organizao nacional. So Paulo:

Companhia Editora Nacional, srie Brasiliana, vol. 16, 1978 (1 edio: 1914), p. 22.
2
Ibidem., p. 19.
3
Dentre os vrios conflitos que marcaram esse perodo figuraram: a Guerra de Canudos, no interior da Bahia
(1896-1897); o Contestado, na fronteira entre Santa Catarina e Paran (1912-1916); a Revolta da Chibata, no Rio
de Janeiro (1910).
16
exortava a elite nacional a voltar-se para o domnio da vida prtica, de modo a superar a sina
de um pas ao qual tem faltado organizao e educao econmica, capital, crdito,
organizao do trabalho, poltica adaptada s condies do meio e ndole da gente: um pas
desgovernado, em suma 4.
As reflexes enunciadas pelo referido autor assinalavam o fortalecimento de um novo
campo de debate poltico, constitudo em torno da discusso sobre a realidade brasileira e seus
diversos elementos. As desiluses causadas pelos malogros de governos sucessivos, incapazes
de estabilizar a economia, de lidar com as demandas populares e os conflitos trabalhistas, e de
incorporar foras polticas que no aquelas que se perpetuavam no poder; contriburam para
fortalecer as fileiras dos grupos descontentes, ansiosos em promover mudanas de modo a
reorganizar a nao em bases diferentes. O Estado ressurge ento como o nico agente capaz
de unificar o pas que, segundo a impresso de muitos, encontrava-se cindido, entregue s
paixes da politicagem e dos interesses privados, ambio desmedida do capital externo e de
uma economia sem peias, que no obedecia a outra lgica que no a do utilitarismo e do lucro
imediato.
A classe dirigente era acusada de inrcia frente s vrias situaes que, segundo o
jurista fluminense, constituiriam as causas dos problemas enfrentados pelo Brasil, como: a
invaso do capital externo e da mo-de-obra estrangeira, a disseminao de costumes
europeus decadentes, a destruio dos recursos naturais e o desprezo pela populao nacional.
Seria preciso abandonar a indolncia na qual chapinhava a elite litornea, entregue letargia
do luxo e dos prazeres suprfluos. As mazelas nacionais no teriam origem nas camadas
populares. Essas, pelo contrrio, encarnariam a prpria vitalidade do pas, sua capacidade de
sobrevivncia e de renovao, figurada na fora do sertanejo, do homem simples do interior 5.
TORRES, Alberto, op. cit., p. 130.

O livro Os Sertes, de Euclides da Cunha, publicado em 1902, j retratava a existncia de um Brasil complexo,
mltiplo, composto por diferentes realidades; para lidar com as inmeras variveis que constituam o cenrio
5
17
Faltava ao Brasil uma ordem poltica e administrativa capaz de desenvolver as suas

potencialidades e riquezas, direcionando as atividades produtivas e organizando o povo em
torno de um projeto de salvao nacional 6.
A chamada Revoluo de 1930 foi celebrada, pelos partcipes e simpatizantes do
movimento, como a consumao desse to sonhado instante inaugural, possibilidade de
recomeo, momento redentor capaz de conciliar as foras polticas em disputa7, de modo a
engendrar um novo pacto institucional, que contemplasse os diversos interesses em questo;
impedindo, ao mesmo tempo, o avano de movimentos mais viscerais, como aqueles
encabeados pelo operariado. Acreditava-se que, fortalecendo o Estado, seria possvel
enquadrar as distintas manifestaes de liberdade dentro dos parmetros da ordem, de modo a
depurar o caudal de propostas polticas, alijando do campo institucional os grupos que
pleiteavam mudanas tidas como radicais. As intervenes tpicas de um Estado liberal no
eram mais percebidas como eficazes, e suficientes, para a administrao da realidade, que,
em sua complexidade, exigia outras formas de ao poltica 8.
nacional fazia-se necessrio construir um conhecimento profundo sobre o pas, capaz de problematizar a
diversidade de suas condies naturais e humanas.
6
TORRES, Alberto, op. cit., p. 14-23.
7
Para diferentes interpretaes acerca da Revoluo de 1930 ver: DE DECCA, Edgar Salvadori. 1930 O
Silncio dos Vencidos. So Paulo: Editora brasiliense, 1988; FAUSTO, Boris. A revoluo de 1930:
historiografia e histria. So Paulo: Brasiliense, 1982. Como ressaltam diversos estudiosos, o marco de 1930 faz
parte de uma memria construda por aqueles que saram vitoriosos da chamada Revoluo de 1930. Nossa
pesquisa parte dessa data no de modo a naturaliz-la como fato histrico, e sim como ponto de partida para
investigarmos o crescente fortalecimento do Estado, que passou a ser considerado, cada vez mais, por parcela
significativa da sociedade, como nico agente capaz de dar vazo s inmeras reivindicaes dos diversos
grupos polticos, acelerando, assim, o movimento de institucionalizao de vrias questes nas instncias oficias.
8
Durante a Era Vargas (1930-1945) diversos grupos polticos lutaram para imprimir a sua marca nos assuntos
pblicos, discordando entre si quanto pertinncia de manter-se no Brasil um governo liberal, e empenhando-se
na disputa pela ocupao do espao institucional. Desde o incio, Getlio Vargas tentou transigir com as
demandas das tradicionais oligarquias estaduais e dos novos industriais (contendo os arroubos do movimento
tenentista), mas, ao mesmo tempo, procurou implantar uma srie de medidas modernizantes, que visavam
amainar o clima de confronto que pesava sobre as relaes trabalhistas. A oligarquia paulista mostrou-se
descontente com o nvel de interveno federal nos assuntos daquele estado e, com a Revoluo de 1932,
procurou reconquistar espao poltico no cenrio nacional, reivindicando a volta da normalidade constitucional
como modo de fazer valer seus interesses. O movimento eclodiu em 09 de julho e foi debelado no dia 03 de
outubro. A partir de ento Vargas procurou se desvencilhar, em definitivo, dos tenentes, grupo que possua
pouca aceitao entre os membros mais graduados do exrcito, de cujo apoio Getlio necessitava para se manter
no poder. In: DARAUJO. Maria Celina. A Era Vargas. So Paulo: Editora Moderna, 1997.
18
Claro est que, ao designar a categoria realidade, os sujeitos histricos poderiam estar
se referindo a diversos aspectos. Para alguns realidade poderia ser a experimentao de algo
como a providncia divina, para outros poderia significar a vivncia de algum estado de
nimo, ou a plenitude de um sentimento. Tudo isso, e muito mais, poderia designar a chamada
realidade, seja para uma pessoa, ou para determinado grupo; da a necessidade de explicitar a
especificidade daquilo que, nas falas aqui estudadas, delineavam o dito campo do real.
Destacar esses aspectos no significa afirmar que as diversas noes de realidade fossem
excludentes, ou que no pudessem ser vivenciadas simultaneamente; trata-se, apenas, de
apontar a prevalncia, nos discursos analisados, de uma dada leitura do que seria a
realidade, com destaque para sua dimenso material, fsica, concreta. imprescindvel
destacar, ainda, que, quando empregamos o termo realidade estamos cientes do carter
histrico dessa noo; jamais a tomamos como algo transcendente ou determinado. A
compreenso da realidade como um substrato concreto, que englobava toda sorte de dados
fsicos e materiais, era um pressuposto que ganhava especial sentido no perodo de 1930 a
1945, integrando o ponto de vista dos agentes histricos aqui citados; no constituindo,
certamente, um a priori nosso.
Ao longo da Primeira Repblica diversos grupos sociais j reclamavam o direito de
serem ouvidos pelo poder pblico, pleiteando aes do governo no sentido de regular os
vrios elementos do mundo real. As prioridades desses segmentos sociais variavam
segundo seus interesses especficos, e cada qual destacava como ponto fundamental para a
gesto da realidade, um conjunto de aspectos singulares. Assim, para vrios cientistas, por
exemplo, administrar bem a realidade significava intervir de modo a melhorar a sade da
populao, combatendo epidemias e saneando os ambientes; poderia significar, tambm, a
necessidade de proteger a fauna e a flora nacionais, adotando-se medidas capazes de estancar
o processo acelerado de destruio da natureza. Para os industriais, uma gesto eficaz do real
19
precisava levar em conta a explorao sistemtica dos recursos naturais do pas, de forma a
desenvolver a economia. J para os operrios, atentar para a realidade poderia referir-se,
dentre outras coisas, necessidade de modificar suas condies de trabalho e de solucionar
questes de carncia material. Para os grupos que lutavam em prol dos direitos das mulheres,
realidade envolvia a situao social da populao feminina e seus diversos papis, como, por
exemplo, o de trabalhadoras e mes. Mesmo longe de apresentarem uma homogeneidade
interna, ou consenso quanto ao que priorizar, os diversos grupos sociais concordavam, em
geral, sobre a necessidade do poder pblico de ouvir e acolher suas demandas, exigindo que o
Estado chamasse a si a responsabilidade pela administrao, e transformao, da dita
realidade nacional 9.
Diante disso, fica claro que, quando salientamos a crescente importncia da noo de
realidade para a constituio dos discursos polticos a partir da dcada de 1930, no estamos
pretendendo descrever a origem de um tema. certo que a palavra realidade no passou a
significar, e qualificar, algo totalmente diferente aps a Revoluo de 1930, configurando um
vocbulo novo em relao ao passado recente. Se reatualizamos aqui o marco de 1930 como
ponto de partida desta anlise, porque o compreendemos como instante privilegiado no que
toca institucionalizao de diversos debates (j presentes no cenrio nacional), de modo que
a noo de realidade se consolida como a grande balizadora de inmeros temas em discusso;
Segundo Jos Murilo de Carvalho, O ano de 1930 foi um divisor de guas na histria do pas. [...]
Desenvolveu-se nos crculos reformistas a convico de que era necessrio fortalecer novamente o poder central
como condio para implantar as mudanas que se faziam necessrias. [...] o perodo de 30 superou os anteriores
pela amplitude e pelo grau de organizao dos movimentos polticos. Quanto amplitude, a mobilizao atingiu
vrios estados da federao, alm da capital da Repblica; envolveu vrios grupos sociais: operrios, classe
mdia, militares, oligarquias, industriais. Quanto organizao, multiplicaram-se os sindicatos e outras
associaes de classe; surgiram vrios partidos polticos; e pela primeira vez foram criados movimentos polticos
de massa de mbito nacional. In: Cidadania no Brasil o longo caminho. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2007, p. 87, 93, 97 e 98. Estamos cientes de que todos esses grupos eram bastante diversificados,
apresentando idias e plataformas distintas entre si; no caso das lutas das mulheres pontuaremos, no prximo
captulo, suas distines bsicas. Um panorama completo da multiplicidade dos movimentos operrio e feminista
pode ser encontrado, respectivamente, em: GOMES, ngela de Castro. A Inveno do Trabalhismo. So Paulo:
Vrtice, 1988; BESSE; Susan K. Modernizando a Desigualdade: reestruturao da ideologia de gnero no
Brasil: 1914-1940. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, 1999.
20
sempre
levada
em
conta
pelo
poder
estatal
no
momento
de
estabelecer
partilha entre agenda e no agenda, as coisas a fazer e as coisas a no fazer 10 .

Para efeito deste trabalho interessa-nos, particularmente, evidenciar a importncia de
um conceito realidade (que assumiu sentidos mltiplos entre os vrios atores sociais da
poca) como ingrediente que comps a construo de discursos sobre a populao e o
territrio, esmiuados atravs das categorias mulheres e natureza. Discorrer sobre as falas que
tangenciaram a noo de realidade, no perodo designado como Era Vargas, a partir dos temas
da populao e do territrio, verticalizados na anlise de dois dos seus expoentes, mulheres e
natureza, deparar-se com um universo quase infindvel de discursos, j que essas instncias
eram discutidas a partir de pontos de vista diversos, cada qual priorizando uma determinada
questo. Para lidar com esse vasto campo de debates, alguns procedimentos poderiam ter sido
adotados, como: focalizar a anlise na produo intelectual de determinado autor; priorizar o
estudo de certa obra; ancorar a pesquisa na referncia a um nico grupo social. Todas essas
possibilidades se apresentavam como legtimas, e certamente facilitariam, no apenas o
encadeamento da argumentao, como a percepo, pelos leitores, de certa ordem dedutiva no
corpo do trabalho. Optamos, contudo, por outro vis metodolgico.
Se era imperioso delimitar o nosso objeto de pesquisa, restringindo a anlise aos
componentes populao e territrio, desdobrados nas figuras das mulheres e da natureza,
revelou-se tarefa ingrata isolar os discursos sobre os quais apoiaramos o estudo. Tal
dificuldade se deveu ao fato de percebermos, ao longo da pesquisa, que aquilo que tornava
especial as falas sobre a realidade, no perodo em questo, no residia no isolamento de
alguns enunciados, na originalidade de um livro, ou no pensamento de vanguarda de um
autor. Notamos que a relevncia dos discursos levantados repousava na peculiaridade das
relaes que os atravessavam, pois eram essas relaes que propiciavam a disperso do
10
FOUCAULT, Michel. Naissance de la Biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979. Paris,

Gallimard/Seuil. 2004, p. 14. (traduo nossa).
21
conceito de realidade11 por domnios diferentes, portadores de significados diversos e em

referncia a temas mltiplos.
Mas, se o ato de enunciar a realidade se desdobrava em inmeros elementos, passveis
de debates singulares, com caractersticas prprias, isso no significa a impossibilidade de
apontar eventuais ligaes que permitem falar da identidade de um conjunto de
enunciados12. Nesse sentido, sempre que analisvamos uma pequena srie de discursos
pertinentes questo que investigvamos, percebamos que o conjunto documental
pesquisado apontava para outros grupos de enunciados, no como forma de suprir alguma
incompletude interna, mas sim para assinalar uma presena, que se multiplicava para alm
daquele conjunto limitado de textos.
Seguindo a trama dessa ramificao acabamos por levantar um vasto conjunto de
fontes que, primeira vista, no se prestava a uma anlise direcionada do tema. Porm, a
descontinuidade dos documentos passou a ser fundamental para a composio de nossa
anlise, pois, foi somente a partir da disperso dessa srie ampla de textos que pudemos
atentar para as relaes que se espraiavam pelos diferentes enunciados, captando ligaes que
dificilmente poderamos entrever caso nos restringssemos a uma pequena coleo de textos.
Essas relaes nada tm a ver com a descoberta de um sentido que transcende os discursos em
questo, pelo contrrio, elas se delineiam na prpria existncia desses enunciados, na sua
historicidade. Mas quais seriam essas relaes? Qual a correlao possvel entre a noo de
realidade e os discursos que tratavam da populao e do territrio, das mulheres e da
11
importante ressaltar que, apesar de levarmos em considerao as valiosas contribuies da linha de pesquisa
que se denomina Histria dos Conceitos, magistralmente sistematizada na obra de R. Koselleck, no nossa
inteno fazer, aqui, uma abordagem tributria dessa rea. Optamos por abordar a noo de realidade de modo a
descrever [...] sua disperso annima atravs de textos, livros e obras; disperso que caracteriza um tipo de
discurso e que define, entre os conceitos, formas de deduo, de derivao, de coerncia, e tambm de
incompatibilidade, de entrecruzamento, de substituio, de excluso, de alterao recproca, de deslocamento,
etc.. FOUCAULT, Michel. A Arqueologia do Saber. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2004, p. 66.
12
Essa identidade, segundo Foucault, se submete a um conjunto de condies e de limites; assim, mesmo no
caso das palavras empregadas no terem sofrido alteraes de sentido, nota-se que aquilo que se modificou foi a
relao dessas afirmaes com outras proposies, suas condies de utilizao e de reinvestimento, o campo da
experincia, de verificaes possveis, de problemas a ser resolvidos, ao qual podemos remet-las.. In: A
Arqueologia do Saber. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2004, p. 116.
22
natureza? O que tornou possvel a enunciao desses discursos e sua disseminao por
espaos to diferenciados?
Como dito anteriormente, no decorrer da Primeira Repblica, muitos grupos se
organizavam para reivindicar maior espao institucional ou o reconhecimento de
prerrogativas para determinada categoria social. Nesse vasto campo de debates, os diversos
segmentos relembravam, exaustivamente, a necessidade de se atentar para os vrios aspectos
da realidade brasileira, para a composio especfica dos seus problemas, potencialidades, e
tipos de solues exigidas para cada situao. Mas, o que existia de comum nessas diversas
designaes da realidade, no diagnstico dos seus problemas nevrlgicos? Acreditamos que
era a referncia aos aspectos fsicos, materiais, concretos da existncia, encarnados em toda
sorte de manifestaes humanas e naturais. O interesse por esses aspectos perpassava os mais
diferentes discursos, e contrapunha-se, no mais das vezes, s prticas que muitos
consideravam como a marca do fracasso da experincia republicana at ento vivenciada,
como: o deslumbramento pelas teorias e pelos costumes estrangeiros, desgarrados das
tradies e dos hbitos nacionais; a valorizao excessiva de uma cultura livresca, que em
nada refletia os dados da experincia; a administrao imprudente dos negcios pblicos,
geridos em desordenado atropelo, malbaratando as reservas do pas; a permissividade
indecorosa do Estado para com os interesses escusos de particulares, que, protegidos pelos
sacrossantos princpios da liberdade individual, amealhavam riquezas de origem suspeita,
prejudicando a coletividade nacional, etc..
Segundo os crticos do regime liberal, para bem lidar com a esfera da realidade era
preciso abandonar toda essa mixrdia de prticas esprias e descer ao rs do cho, cuidar do
que havia de mais corriqueiro e medocre, deixando em segundo plano as discusses abstratas,
as verdades universais, os idealismos importados, que pouco informavam sobre as condies
singulares do Brasil. Nesse ambiente discursivo que se delineava em torno da realidade, era
23
todo um vocabulrio que se solidificava, no sentido de expressar as demandas do momento,

tornando comum o emprego de certas palavras que, ao gravitarem em torno da noo de
realidade, reforavam seu entendimento como dimenso fsica; concretude que exigia do
homem uma postura ativa, traduzida nos seguintes termos: praticidade, prtica, pragmatismo,
objetivo, objetividade, fato, ao, experincia, tcnica, fazer, realizar, executar; verificao,
prova, comprovar, atestar; vivenciar, intervir, efetivar, etc.
Assim, para se alcanar a realidade no bastava estud-la, contemplando
passivamente, e distncia, o seu funcionamento. Ao salientar a importncia do mundo
real, os homens do perodo estavam emitindo um claro chamado ao no tempo presente,
na tentativa de mobilizar as pessoas para que atuassem no mundo de forma urgente e
pressurosa, envolvendo-se, ativamente, com os aspectos mais imediatos e bsicos da
existncia13. Porm, mais do que indivduos de boa vontade, faltava ao Brasil, na viso de
muitos, compor um governo forte, capaz de gerir as coisas da vida, disposto a ouvir, a
perscrutar a realidade, incorporando, ao mesmo tempo, as demandas daqueles segmentos
sociais que se encarregavam de diagnosticar os aspectos mais problemticos desse real, e
que apresentavam sugestes para sua eficaz administrao.
J na disputa s eleies de 1930, Getlio Vargas despontava como uma figura
sensvel configurao dessa nova dinmica social. Na anlise dos discursos proferidos por
Vargas, desde os tempos de campanha em prol da Aliana Liberal, at o fim de sua primeira
estada no poder, em 194514, notamos que ele fez inmeras referncias a esse mundo real,
sobre o qual importava dizer alguma coisa. Getlio evocava em seus discursos as muitas
13
Percebemos que, na documentao pesquisada, a enunciao da idia de realidade vinha acompanhada da

percepo de que a sociedade estava a vivenciar uma nova poca, na qual os acontecimentos se sucediam de
forma rpida, intensa e dinmica, exigindo dos homens respostas e aes imediatas; de acordo com Gabriel
Motzkin, essa idia de acelerao pode ser transformada de uma sensao passiva acerca do que est
acontecendo no contexto para um processo ativo de gerao de realidade. A extenso temporal de um conceito
torna-se primeiramente uma metfora e depois um programa de ao. In: A intuio de Koselleck acerca do
tempo na histria. JASMIN, Marcelo Gantus; JNIOR, Joo Feres (orgs.). Histria dos Conceitos: debates e
perspectivas. Rio de Janeiro: Editora PUC - Rio: Edies Loyola, 2006, p. 80.
14
As mensagens e os discursos proferidos por Getlio Vargas, no perodo de 1930 a 1945, foram reunidos, e
publicados, em uma coleo, intitulada A Nova Poltica do Brasil, editada entre 1938 e 1947.
24
facetas dessa realidade, imprimindo a suas palavras uma dose de modernidade e de frescor
que seduzia os descontentes. Suas propostas capitalizavam os anseios de vrios grupos, sem,
contudo, assust-los com propostas radicais, que implicassem na reestruturao extrema da
sociedade. No ajuste planejado do que dizer, no preparo estratgico para persuadir e seduzir
os ouvintes, percebemos que Getlio discorria exatamente sobre aquilo que as platias mais
desejavam escutar. Se os efeitos de linguagem eram estudados, as frmulas repetidas, nada
disso apaga o fato de que Vargas sempre incorporava em suas falas inmeras referncias
noo de realidade, em seus mltiplos desdobramentos. Tal constatao refora a nossa
hiptese de que a esfera do real, entendida como dimenso concreta, fsica (composta por
dados humanos e da natureza, como, por exemplo, o nvel de sade fsica das pessoas e a
extenso das matas de um determinado lugar, dentre vrios outros elementos), mobilizava o
interesse e a ateno das mais diversas audincias, transformando-se em tpico quase que
obrigatrio quando da pronncia de discursos polticos.
Assim, no somente atravs de Getlio Vargas, mas tambm de todo um aparato
estatal que se reorganiza a partir de 1930 (incorporando elementos de diversos segmentos
sociais, seja como funcionrios pblicos, seja como membros do governo ou consultores
eventuais), o espao institucional lanado como lugar de enunciao privilegiado, a partir do
qual os vrios grupos sociais discutem a realidade do pas. Com a ascenso de Vargas ao
poder, teve incio um processo gradual de institucionalizao das diversas demandas por
mudanas, dando incio a uma nova dinmica interativa entre o Estado e a sociedade. O que
se pleiteava era a constituio de um governo gil, capaz de perceber que a chamada realidade
era atravessada por inmeras variveis, que precisavam ser levadas em conta
simultaneamente, atravs da gesto combinada dos seus elementos. Acreditamos que esse
um dado importante para compreendermos a fria legislativa que caracterizou a Era Vargas,
momento em que o governo procurou, atravs de uma intensa atividade legislativa, atender as
25
aspiraes reprimidas de inmeros setores, sobre os mais variados temas; claro que sem
abandonar o vis autoritrio, marca dos dispositivos jurdicos expressos por meio de decretoslei.
Importa ressaltar, ainda, que, ao destacarmos a esfera estatal como lugar de enunciao
dotado de peculiaridade, no objetivamos estabelecer uma separao estanque entre aquilo
que designado como oficial e o que vem da sociedade civil; ao contrrio, buscamos,
sempre, explicitar o entrecruzamento entre essas duas dimenses, o movimento de
constituio mtua dessas instncias. Por isso mesmo, no desejamos escamotear o fato de
que os sujeitos, ao ocuparem diversas posies na sociedade, vivenciam seus vrios papis
simultaneamente; assim, um integrante dos quadros do Estado pode ser, ao mesmo tempo, um
catlico fervoroso, um militante poltico, um empresrio atuante, uma feminista aguerrida, um
cientista de renome. Sem olvidar esse ponto, e sabedores de que as falas oficiais eram
pronunciadas por indivduos que encarnavam diversas facetas, preciso ter em mente que os
discursos enunciados a partir do Estado expressam possibilidades, limites e peso
diferenciados. Tal ponderao nos autoriza a considerar os discursos oficiais como uma
expresso dotada de certa singularidade, j que eles configuravam prticas que se revestiam
do manto da autoridade estatal, visando impactar toda a sociedade atravs da
instrumentalizao desse aparato especfico de poder.
Assim, partindo dos discursos oficiais15 poderemos auferir sua consonncia com
outras falas, produzidas em espaos diferentes, evidenciando seu entrecruzamento e as
relaes que os perpassavam. Tal escolha no implica em afirmar que os discursos oficiais
configuravam um todo coerente, nem que a sociedade era receptiva a tudo que era dito atravs
das falas institucionalizadas. A heterogeneidade dos discursos estudados fundamental para
15
Qualificamos como discursos oficiais aqueles pronunciados a partir de lugares marcados pela autoridade do
Estado, o que pode englobar: relatrios, boletins e revistas de rgos pblicos; edies patrocinadas pelo Estado;
textos legais; discursos pronunciados por autoridades e funcionrios pblicos, quando revestidos de suas
funes.
26
mostrarmos que as relaes que atravessavam esses enunciados no apagavam suas

discordncias, nem lhes conferia um sentido nico. Tampouco desejamos erigir o Estado em
ponto de origem das relaes que investigamos, ou chave para a inteligibilidade das mesmas;
gostaramos, sim, de, atravs da anlise dos discursos oficiais e de outros tantos dispersos pela
sociedade, explicitar como possvel pensar o Estado a partir da prpria prtica dos homens,
a partir do que eles fazem e da maneira como pensam, de modo a compreendermos O
Estado como maneira de fazer, o Estado como maneira de pensar 16.
Acreditamos que o fato das discusses em torno da chamada realidade terem chegado
aos quadros do Estado, sendo discutidas no apenas internamente, mas com a sociedade, no
se deveu a um mero despertar espontneo das instncias oficiais para a dimenso do real,
mas sim em razo de que a prpria sociedade, numa expresso mais plural e multifacetada,
adentrou o Estado, passou a comp-lo, integrar sua burocracia e sua rede de saberes,
instrumentalizando-o como nova fora, capacitando-o, aos poucos, para administrar as
questes que mobilizavam os diversos grupos polticos. As foras sociais em disputa, na
medida do seu poder e prestgio, que constituram esse novo Estado, delineando sua esfera
de ao, suas prioridades, seu modo de governar.
Partir dos discursos produzidos no mbito do Estado no , pois, essencializ-lo como
fonte de poder absolutamente autnoma, e sim como espao concorrido, ocupado por diversos
segmentos que estavam em peleja na sociedade e que desejavam afirmar suas convices,
expressar suas posies, e defender seus interesses, atravs da composio de um novo
Estado. Da a pertinncia em cotejar os discursos oficiais e aqueles dispersos pela sociedade,
de forma a evidenciar sua conformao mtua, seus pontos de convergncia e divergncia, a
tenso existente entre eles; percebendo, tambm, como, na interao entre essas falas, foram
se configurando prticas que ajudaram a formar a especificidade do prprio Estado Varguista,
16
FOUCAULT, Michel. Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978. Paris:
Gallimard/Seuil, 2004, p. 366. (traduo nossa).
27
compreendido, aqui, no como demiurgo, mas sim como expresso maior de uma nova
maneira de governar que ento se delineava 17.
Assim, aps termos explicitado como a noo de realidade se tornou elemento central
dos discursos da poca, e tendo evidenciado sobre qual prisma terico/metodolgico
fundaremos a nossa anlise, discorreremos, a seguir, sobre a entrada em cena, no campo
institucional, da populao e do territrio como manifestaes privilegiadas desse mundo real.
Ainda neste captulo, trataremos das figuras das mulheres e da natureza como desdobramentos
do interesse maior pela populao e pelo territrio, delineando o porqu da relevncia dessas
categorias para a instncia governamental. Por fim, faremos mais algumas ponderaes sobre
as relaes que, acreditamos, perpassavam as instncias populao e territrio, mulheres e
natureza. Nos captulos seguintes que trataremos, de modo verticalizado, da questo da
circulao de sentidos entre os discursos oficiais e aqueles provenientes da sociedade no que
diz respeito s mulheres e natureza, definindo o modo como essas categorias interagiam, os
sentidos que suscitavam e as representaes que mobilizavam.
1.2. Populao e territrio: clculos e porcentagens, conhecer para melhor conduzir

Fica claro que o interesse exacerbado, ao longo da Era Vargas, pela chamada
realidade, pelos problemas materiais do pas, por sua configurao fsica, expressa nas
mltiplas facetas da populao e do territrio, marcou um momento de inflexo no campo
poltico brasileiro, aonde a vida foi alada condio de tema central de muitas das
discusses encetadas no perodo. Durante as duas primeiras dcadas do sculo XX
17
As nossas reflexes sobre a constituio do Estado Varguista foram balizadas nas seguintes ponderaes de M.
Foucault: E se o Estado no fosse mais que uma maneira de governar? [...] E se, de fato, todas essas relaes de
poder que vemos se formarem pouco a pouco a partir de processos mltiplos e muito diferentes uns dos outros, e
que pouco a pouco se coagulam e fazem efeito, e se essas prticas de governo fossem precisamente aquilo a
partir do que se constituiu o Estado? [...] No se pode falar do Estado-coisa, como se ele fosse um ser que se
desenvolve a partir de si mesmo e que se impe atravs de um mecanismo espontneo, independente dos
indivduos. O Estado uma prtica. O Estado no pode ser dissociado do conjunto de prticas que fizeram,
efetivamente, com que ele se tornasse uma maneira de governar. In: Scurit, territoire, population. Cours au
Collge de France. 1977-1978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p. 253 e 282. (traduo nossa).
28
intensificou-se no Brasil o debate em torno das pssimas condies de sade experimentadas

pela populao brasileira. Mdicos e sanitaristas tentavam mobilizar o governo federal e a
imprensa em torno dos perigos das doenas infecciosas, da insalubridade que caracterizava as
moradias populares e do alarmante nvel de desnutrio que atingia boa parte dos brasileiros.
Apesar da expanso do papel do Estado no campo da sade pblica ao longo das dcadas de
1910 e 192018, o governo federal no possua, nesse perodo, a autonomia necessria para
estabelecer medidas mais amplas, que regulamentassem a vida da populao em seus diversos
aspectos: biolgico, laboral e econmico.
Enquanto isso, a preocupao com a formao de uma mo-de-obra disciplinada,
ordeira e laboriosa, permanecia como fonte maior de desassossego dos fazendeiros e
industriais brasileiros. Desde o incio do perodo republicano uma grande quantidade de
imigrantes adentrava o pas, enquanto parte da populao do campo dirigia-se para os centros
urbanos procura de novas oportunidades de vida. Nascia ento, mesmo que de forma
incipiente, uma economia de mercado que obedecia a uma lgica prpria de funcionamento.
Concomitantemente a essa nova situao, investia-se cada vez mais na urbanizao das
principais cidades do pas, que agora concentravam em seu espao uma srie de
empreendimentos comerciais, prestao de servios e locais de sociabilidade19. Diante desse
quadro social, cresce a percepo de que, sem o investimento na formao de um povo
saudvel e vigoroso, seria muito difcil impulsionar as foras produtivas do pas em benefcio
da to almejada conciliao entre raa, meio e cultura. Era preciso integrar o que se achava
disperso, principalmente atravs da promoo de polticas pblicas capazes de incidir sobre a
18
Para uma discusso sobre as polticas pblicas de sade implantadas no Brasil no decorrer das dcadas de
1910 e 1920 ver: HOCHMAN, Gilberto. Regulando os efeitos da interdependncia: sobre as relaes entre sade
pblica e construo do Estado (Brasil 1910-1930). In: Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 6, n.11, 1993,
pp.40-61.
19
SEVCENKO, Nicolau. O preldio republicano, astcias da ordem e iluses do progresso. In: NOVAIS,
Fernando A; SEVCENKO, Nicolau (orgs.). Histria da Vida Privada no Brasil Repblica: da Belle poque
Era do Rdio. v. 3. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 12-28.
29
massa populacional, modificando aqueles hbitos e modos de vida considerados perigosos

para a sade da coletividade.
Os diversos grupos envolvidos com a Revoluo de 1930, apesar de sua
heterogeneidade, estavam cientes de que seria impossvel construir um pas rico e poderoso
sem o suporte de uma populao minimamente saudvel, capacitada para o trabalho e que se
sentisse valorizada no desempenho de sua atividade profissional. Segundo Getlio Vargas, era
preciso iniciar quanto antes a valorizao do capital humano, por isso que a medida da
utilizao social do homem dada pela sua capacidade de produo
20
. Reconhecer a
populao como capital implicava em atentar para suas necessidades bsicas, dedicando-lhe
alguns cuidados e investimentos. J em novembro de 1930 o governo provisrio cria o
Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio, revelando, na prpria designao do novo
rgo, a inteno de conjugar medidas que fizessem do trabalho e das atividades produtivas
um todo articulado, gerido, agora, a partir do Estado. Se a economia e a poltica j andavam
juntas desde antes da proclamao da Repblica, nesse momento a ligao entre ambas se
torna ainda mais evidente, pois, segundo uma tendncia de pensamento que ganhava terreno
rapidamente, a interveno estatal no mundo econmico no era mais vista como uma
excrescncia, e sim como uma ao imprescindvel para o incremento de suas atividades. A
crise econmica de 1929 mostrou ao mundo que as economias dos diversos pases estavam
mais entremeadas do que se imaginava, e que produo, consumo e trabalho no poderiam
mais ser deixados ao sabor das arriscadas flutuaes do livre mercado.
Importantes setores da elite intelectual e poltica brasileira viam como essencial para a
constituio de uma comunidade nacional integrada e ordeira, a inaugurao de um sistema
poltico e administrativo unificador, que incentivasse o desenvolvimento fsico e mental do
ento chamado Homem Brasileiro. Impossvel alavancar as foras produtivas do pas sem
20
In: A Nova Poltica do Brasil Da Aliana Liberal s realizaes do primeiro ano de Governo 1930-1931,
Vol.I. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 28.
30
promover investimentos em duas instncias interligadas, doravante consideradas essenciais: a

populao e o territrio, recursos humanos e naturais. Ambos passaram a ser encarados como
parte da riqueza nacional, elementos imprescindveis para a construo de uma economia
mais moderna e diversificada21.
Mas como gerir uma populao livre, mltipla, dispersa em um territrio to grande e
diverso? Segundo os crticos dos princpios liberais, para que o Brasil alcanasse um nvel
satisfatrio de desenvolvimento, seria preciso implantar no pas outra forma de governar, no
mais centrada, apenas, na gesto isolada dos processos econmicos. As administraes
anteriores teriam falhado por sua falta de contato real e entendimentos prticos
22
, e a
Revoluo de 1930 foi designada como adaptao realidade, compreenso segura dos
fenmenos sociais, reconstruo do edifcio do Estado sobre fundamentos slidos 23. A partir
de ento o governo deveria voltar-se para a organizao de todos os fenmenos constitutivos
da vida, da materialidade do pas, atravs de polticas pblicas que considerassem a
inescapabilidade dos fenmenos fsicos. O mundo real deveria ser, no somente o ponto de
partida para a elaborao de estudos, prospeces e planos de trabalho, como tambm o alvo
maior de todas as aes transformadoras, que deveriam levar em conta situaes como: sade
da populao, condies de higiene e saneamento bsico, mortalidade infantil, maternidade,
nutrio, longevidade, envelhecimento, incidncia de doenas e epidemias; condies
climticas das regies do pas, tipos de solo existentes, recursos naturais disponveis, meios de
transporte viveis; enfim, tudo aquilo que, ao ser analisado, revelasse certa naturalidade,
contivesse algum princpio fsico que pudesse guiar as aes governamentais e estabelecer
solues tcnicas para os problemas.
21
GOMES, ngela de Castro; OLIVEIRA, Lcia Lippi; VELLOSO, Mnica Pimenta. Estado Novo: ideologia e
poder. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1982, p. 117.
22
VARGAS, Getlio, op. cit., p. 41.
23
Idem. A Nova Poltica do Brasil A realidade Nacional em 1933, retrospecto das realizaes do Governo, em
1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 244 e 245.
31
O homem brasileiro no poderia mais jazer quebrantado pelas molstias tropicais,

enfraquecido pela misria, mal alimentado, indolente, e sem iniciativa, como se fosse um
autmato
24
. Urgia implantar medidas na luta pela higiene infantil, ao combate contra a
tuberculose, contra as doenas venreas, contra a lepra [...] inspeo de gneros alimentcios e
fiscalizao do exerccio da medicina e farmcia
25
. Assim, a vida, em sua naturalidade
fsica, era agora o elemento unificador da populao, base a partir da qual seria possvel
elaborar polticas pblicas que, na sua inteno, atingiriam toda a diversidade populacional,
fazendo dos processos corporais, fsicos, o denominador comum sobre o qual o Estado
poderia agir no sentido de formar brasileiros saudveis e trabalhadores26.
Do mesmo modo, o territrio (meio fsico), precisava ser regido segundo a lgica
dos fenmenos naturais, levando em conta peculiaridades como: a configurao do relevo, a
profundidade e a fora dos rios, a composio dos solos, a meteorologia local, os tipos de
vegetao e a fauna nativa, os minrios existentes. Esses elementos deveriam ser
administrados objetivamente, seguindo um plano rigorosamente tcnico, abrangendo o
estudo e o levantamento do terreno, a cultura das terras, a abertura de estradas, a construo
de obras de barragens e de irrigao, para a criao de centros produtores permanentes 27.
Assim, tanto em relao ao ser humano quanto em relao natureza, a vida (com suas
leis fsicas e biolgicas) precisava ser estudada, gerida e conduzida nos seus processos mais
24
Idem. A Nova Poltica do Brasil O ano de 1932, a Revoluo e o Norte 1933, Vol.II. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1938, p. 119.
25
Idem. A Nova Poltica do Brasil Da Aliana Liberal s realizaes do primeiro ano de Governo 19301931, Vol.I. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 231.
26
Jos Murilo de Carvalho, no livro Os Bestializados, explicita como as primeiras investidas do Estado
brasileiro no campo da gesto da populao, de modo a regular seus aspectos biolgicos, encontraram forte
resistncia por parte das camadas populares. O episdio da Revolta da Vacina, ocorrido no Rio de Janeiro, no
ano de 1904, demonstra bem como a vida passou a constituir, ao poucos, um novo campo para a ao estatal, e
como esse mpeto intervencionista foi considerado insuportvel por aqueles que foram alvo da campanha de
vacinao, indignados, dentre outras coisas, com a invaso daquilo que consideravam ser essencialmente
privado, que era o domnio dos seus prprios corpos. In: Os Bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que
no foi. So Paulo: Companhia das Letras, 1987. Ao longo do tempo, o Estado foi adquirindo legitimidade para
atuar na esfera mais ntima da existncia das pessoas, regulando aqueles processos vitais que poderiam
repercutir, de alguma forma, na configurao da coletividade.
27
VARGAS, Getlio. A Nova Poltica do Brasil Da Aliana Liberal s realizaes do primeiro ano de
Governo 1930-1931, Vol.I. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 41 e 42.
32
concretos e corriqueiros. Se existiam desequilbrios (como doenas, desnutrio, secas,

inundaes) estes tinham que ser superados dentro desse mesmo campo prtico, atravs de
medidas tcnicas, capazes de restaurar o equilbrio vital do homem e do meio. Atentar para as
condies de vida da populao, as potencialidades do territrio, as carncias de ambos,
enfim, para os fatores constitutivos da dita realidade brasileira, implicava na necessidade de
orquestrar outra forma de governar, capaz de articular todos esses fatores materiais. O Estado,
aparato poltico mais bem estruturado, foi usado, cada vez mais, para intervir no campo
social e econmico, regulamentando as relaes entre o trabalho e o capital, fiscalizando as
indstrias e o comrcio, ordenando a produo, a circulao e o consumo
28
. Constitua-se,
aos poucos, uma nova relao entre a poltica e os fenmenos materiais, traduzidos e
organizados a partir da lgica do econmico, mas de um econmico planejado, cujos sentidos
foram ampliados, abrangendo as mais diversas esferas da vida humana.
Tendo em vista essa crena na irredutibilidade dos elementos materiais, na
necessidade de regular e modificar a realidade de modo a favorecer o crescimento econmico
(fenmeno considerado como eminentemente material), o Estado comea a ser organizado a
partir de outros campos e formas de ao. J em 1931, Getlio Vargas reconhece viver em
uma poca em que os fins sociais so preponderantemente econmicos, que A grande
fora dominara e renovadora da vida social contempornea , principalmente, de carter
econmico, devendo o Estado assumir funo de elemento coordenador desses mltiplos
esforos e ter, por objetivo dominante, aquele circunscrito rbita dos fatos
econmicos29.
O governo implantado em 1930 desejava instaurar outro tipo de relao entre a
economia e a poltica, em moldes diferentes do liberalismo at ento praticado no Brasil.
28
VARGAS, Getlio. A Nova Poltica do Brasil A realidade Nacional em 1933, retrospecto das realizaes
do Governo, em 1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 136.
29
Vol.I. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 114 e 119.
33
Segundo Vargas a causa principal de falharem todos os sistemas econmicos [...] se encontra
na [...] falta de organizao do capital e do trabalho [...] cuja atividade cumpre, antes de tudo,
regular e disciplinar
30
. Para tanto, era preciso construir um Estado forte, capaz de
estabelecer programas e planos abrangentes, de modo a construir uma economia nacional,

no mais dependente, apenas, de algumas foras produtivas isoladas, dirigidas segundo a
discricionariedade dos mandatrios locais. Era hora do edifcio do direito novo [...] ter por
argamassa os fatos econmicos [...] A ordem jurdica precisa, pois, refletir a ordem
econmica, garantindo-a e fortalecendo-a
31
. Mas, como estabelecer as bases dessa
organizao poltica e econmica? A resposta estava na prpria realidade material do pas,

nos seus elementos mais concretos: o fator humano e o fator territorial fundamentais na
vida poltica dos povos [...] A base fsica e o substrato racial 32.
Tem incio, com o governo Vargas, a construo de uma racionalizao integral, no
s dos processos de produo, como, igualmente, de todo o sistema econmico 33, de modo a
tornar os diversos elementos nacionais (humanos e naturais) teis, conectando uns aos outros
atravs da elaborao de planos, programas, campanhas e projetos conduzidos pelo Estado. A
iniciativa individual continuava como fundamento imprescindvel para o bom andamento da
atividade econmica, mas, se antes As intervenes dos poderes pblicos ressentiam-se da
falta de planos adequados para a organizao e amparo das culturas e indstrias nacionais,
limitando-se a tentativas de valorizaes efmeras
34
, o novo governo prometia combater a
disperso que isolava e pulverizava os recursos, impedindo a consecuo de um crescimento

econmico permanente, orientado e conjunto.
30
31
Ibidem., p. 114.
32
VARGAS, Getlio. A Nova Poltica do Brasil O Estado Novo 10 de novembro de 1937 a 25 de julho de
1938, Vol. V. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 195.
33
34
VARGAS, Getlio. A Nova Poltica do Brasil O ano de 1932, a Revoluo e o Norte 1933, Vol.II. Rio de
Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 29.
34
Fica evidente que as falas oficiais que tratavam da populao e do territrio estavam
preocupadas, em primeiro lugar, com os aspectos fsicos, materiais, que constituam essas
duas instncias35. O Estado no poderia mais ficar indiferente realidade, e, a partir de ento,
essa realidade passou a constituir o prprio campo de ao do governo, justificando suas
escolhas, informando seus programas e seus modos de interveno na sociedade. A esfera
pblica se amplia, ela deixa de referir-se apenas poltica feita nas altas esferas, ao processo
eleitoral formalizado, diplomacia, guerra, ao movimento do grande capital. O interesse
pblico passa a abranger os processos mais midos, corriqueiros, habituais e vulgares da
existncia, e o Estado adquire, aos poucos, legitimidade para intervir, atravs de polticas
pblicas, campanhas, medidas educativas e atos legislativos, nos detalhes rotineiros da vida:
os hbitos alimentares da populao, suas condies de trabalho e habitao, suas praticas de
higiene pessoal; o mesmo interesse se dava com relao ao territrio: qual riqueza natural era
predominante em uma dada regio, qual solo e clima favoreciam uma determinada cultura,
qual relevo era propcio para a construo de uma rodovia, quais pragas naturais agiam nas
plantaes, etc. Nada era to trivial e pequenino a ponto de no merecer a ateno de certo
rgo estatal, ou de algum especialista incrustado nos quadros da burocracia, dispostos a
dissecar os mnimos detalhes desse mundo real.
Porm, para transformar a realidade brasileira, no bastava isolar os seus diversos
elementos e problemas; era preciso elucidar os mltiplos fatores que agiam na conformao
de cada fenmeno, de modo a implantar uma administrao relacional dos processos
materiais. Dentre os erros atribudos ao regime liberal, um dos mais deplorados foi o de ter
tomado o homem pelo meio, ou o meio pelo homem. Nunca se buscou relacion-los. Jamais
35
importante salientar que esse interesse por tudo que integrasse a realidade, interpretada como expresso de
diversos fenmenos fsicos/materiais, no significava a adeso a um pensamento materialista, bastante criticado
pela Igreja Catlica e outros grupos da elite, principalmente pela sua identificao com o comunismo. Urgia
atentar para os chamados dados reais, mas sem perder de vista, jamais, o aspecto espiritual da existncia, pois os
elementos concretos no eram tidos como suficientes, por si s, para explicar o mundo e dar sentido ao mesmo.
In: BEIRED, Jos Luis Bendicho. Sob o signo da nova ordem intelectuais autoritrios no Brasil e na
Argentina. So Paulo: Edies Loyola, 1999, p. 39.
35
se procurou construir o meio para esse homem, nem nunca se pensou em formar o homem em
acordo com esse meio. Homem e terra viveram separados em nosso Brasil liberal 36.
Para mudar esse quadro, as aes governamentais precisavam ser orientadas segundo
uma nova intencionalidade, pautada na tentativa de estabelecer uma dinmica de previso, de
medio e de clculo da dimenso material do pas (equacionando recursos naturais, produo
e consumo), em consonncia com as especificidades que caracterizavam a populao
brasileira (composio tnica, ocupao, situao domiciliar, dentre outros indicadores).
Fazia-se necessrio constituir saberes capazes de orientar os projetos estatais para sua maior
eficcia e para o incremento das atividades econmicas nacionais. Ganha fora institucional,
nesse perodo, a figura do tcnico, do perito, capaz de diagnosticar uma situao e de
estabelecer para os problemas conjunturais solues cientficas, seja com relao ao territrio
(como explorar melhor as riquezas naturais, quais atividades incentivar), seja na gesto dos
grupos humanos (combate a epidemias, preveno de doenas, higiene e nutrio). Para que
essa massa populacional pudesse ser bem gerida era preciso descobrir como ela vivia,
tecendo, no mesmo movimento de diagnstico de suas condies existenciais, uma
normatividade acerca de como ela deveria viver. Nas palavras de Vargas era chegada a poca
das assemblias especializadas, dos conselhos tcnicos integrados administrao
37
. A
partir de ento, a esfera estatal passou a buscar a legitimidade para suas aes na autoridade
dos saberes tcnicos; sendo que o prprio Estado comeou a ser definido como uma tcnica.
Tcnica das tcnicas, uma, contendo as tcnicas particulares [...] seu fim organizar,
governar 38.
36
FIGUEIREDO, Paulo Augusto De. O Estado Nacional como expresso das necessidades brasileiras. Cultura
Poltica. Rio de Janeiro, ano II, n. 11, janeiro de 1942, p. 37.
37
38
FIGUEIREDO, Paulo Augusto De. Fins humanos e polticos do Estado Brasileiro. Cultura Poltica. Rio de
Janeiro, ano I, n. 6, agosto de 1941, p. 121.
36
Assim, a competncia e o conhecimento necessrios para se alcanar o bom governo e

para gerir os elementos materiais do pas, no advinha, apenas, do poder discricionrio do
Estado. O aparato estatal precisava ser informado, instrudo pelos cientistas e tcnicos,
detentores de saberes reais, capazes de explicitar a verdade dos fatos, propondo solues
objetivas para o bom funcionamento da sociedade, de modo a implantar medidas prticas e
eficazes. Territrio e populao deveriam integrar-se, coincidir nos ideais de produtividade e
riqueza, constituindo uma unidade a ser governada a partir de saberes cientficos (medicina,
agronomia, engenharia, biologia, dentre outros) e tcnicos (aplicveis na rea industrial,
agrcola, administrativa, contbil, de sade, etc.). Se os regimes anteriores malograram em
suas tentativas de desenvolver o Brasil era porque Havia abundncia de doutores e falta de
tcnicos especializados
39
; tanto a elite nacional quanto as camadas populares estavam
despreparadas para enfrentar as demandas do cotidiano, cabendo ao governo desenvolver a

instruo primria e profissional, pois, em matria de ensino superior e universitrio [...]
possumo-lo em excesso
40
. Importava, a partir de ento, formar uma gerao de tcnicos
aptos a resolver os problemas do nosso crescimento e a formular a equao do nosso

progresso material 41.
Profissionalizar o operrio brasileiro42 e a administrao pblica, formar uma elite de
peritos capazes de orientar o governo em suas aes, tudo isso de forma a promover o estudo
do meio e o perfeito conhecimento de suas fontes de riqueza e de seu real valor. O Brasil, na
multiplicidade de seus elementos fsicos, passa a ser domnio dos especialistas; de agora em
39
40
Olympio, 1938, p. 121.
41
Idem. A Nova Poltica do Brasil 20 de outubro de 1939 a 29 de junho de 1940, Vol. VII. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1938, p. 165.
42
A inteno era: De acordo com as tendncias de cada regio e o regime de trabalho dos seus habitantes,
devemos adotar os tipos de ensino que lhes convm: nos centros urbanos, populosos e industriais o tcnicoprofissional, em forma de institutos especializados e liceus de artes e ofcios; no interior rural e agrcola em
forma de escolas [...] Em tudo, com o carter prtico e educativo, dotando cada cidado de um ofcio. In:
37
diante o solo, o subsolo, a flora e a fauna so o campo de trabalhos dos cientistas, que se
empenharo em desvendar-lhes os segredos e indicaro onde deve ser buscada a matria
prima a ser transformada, para o assentamento das indstrias em bases slidas
43
Comemorava-se o fato de que o Brasil vivia, agora, no que toca abordagem de diversos
assuntos, sob o imprio das questes sobretudo tcnicas e, por natureza, incapazes de
despertar emoo44.
No rol desses austeros saberes, figurava um que era considerado essencial para a boa
aplicabilidade dos demais conhecimentos, espcie de precondio para a confeco de planos,
programas e estudos de amplitude nacional: a estatstica
45
. Tal rea adquiriu importncia
estratgica para o governo, j que dela adviriam informaes precisas sobre as diferentes
dimenses da realidade brasileira, garantia de que as intervenes estatais fossem bem
direcionadas. Era preciso ter mo os mais variados dados sobre os recursos naturais e
populacionais do pas, avaliando suas inmeras carncias e potencialidades a partir de cifras,
clculos e porcentagens. Para tanto, foi fundado, no ano de 1934, o Instituto Nacional de
Estatstica e, logo depois, em 1936, o Conselho Nacional de Estatstica, fusionados, em 1938,
no recm criado Instituto Nacional de Geografia e Estatstica (IBGE). A esses rgos cabia a
tarefa de alinhar em nmeros, os diversos fenmenos da vida poltica, social, econmica,
financeira e comercial do pas [...] Ningum pode governar sem a existncia de boas
estatsticas 46.
J no ano de 1940 realizado um grande censo, que quantificou no somente a
populao do pas (41.236.315 habitantes), como tambm procurou auferir as condies de
43
A racionalizao da produo fator de independncia econmica do pas. Revista do Servio Pblico. Rio de
Janeiro, ano I, vol. IV, n. 2, novembro de 1938, p. 94.
44
TEIXEIRA, Alosio Maria. A Constituio de 10 de novembro de 1937. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano
I, n.1, maro de 1941, p. 186.
45
Esse saber foi designado por Foucault como o conhecimento do Estado, o conhecimento das foras e dos
recursos que caracterizam um Estado em um dado momento. In: Scurit, territoire, population. Cours au
Collge de France. 1977-1978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p. 280. (traduo nossa).
46
38
moradia, a insero econmica dos entrevistados e a realidade das atividades produtivas

nacionais.
47
Sua finalidade era a de conhecermo-nos a ns mesmos [...] prestar ao Brasil,
pelos censos econmicos e demogrficos, a mais positiva das contribuies estatsticas,

constituindo-se estas a pedra de toque das finanas nacionais48. Somente assim seria possvel
aferir, ao certo [...] o que em nmero de habitantes, em riqueza e capacidade econmicas,
em reservas financeiras, em atividades agrcolas, industriais e comerciais [...] O Brasil dos
nossos dias. A estatstica (como aquele saber que acompanha e instrui, no somente a esfera
econmica, como tambm as reas da educao e da sade) seria capaz de quantificar e
qualificar a vida da populao, e as potencialidades do territrio, definindo o alcance dos
recursos humanos e naturais que integravam o pas naquele perodo. Os variados inquritos,
estudos, pesquisas e levantamentos deveriam responder a questes cruciais: Quantos somos?
Que somos? Que temos? Que temos feito e estamos fazendo? Que podemos ser?
49
. Com
relao populao cumpria saber das suas condies de sade, nutrio e higiene, mapeando
as regies com os problemas mais graves de desnutrio, falta de saneamento bsico e outras
carncias 50. Simultaneamente, o territrio do pas era esquadrinhado na coleta de dados para
o aproveitamento das florestas, dos minerais, das guas e do solo, de modo a definir, segundo
a opinio dos tcnicos, quais seriam as formas legtimas de uso e ocupao do espao. A
47
O primeiro censo realizado no Brasil ocorreu durante o Imprio, no ano de 1872. Seguirem-se os
levantamentos de 1890, 1900 e 1920. Turbulncias polticas impediram a realizao dos censos de 1910 e 1930.
O censo seguinte foi o de 1940.
48
O recenseamento de 1940 - necessidade da estatstica. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano II, vol.
IV, n. 1-2, outubro e novembro de 1939, p. 65.
49
Recenseamento geral de 1940 uma parada nacional. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano III, vol.
I, n. 3, maro de 1940, p. 81.
50
Em inqurito promovido pelo Ministrio da Justia, para ter conhecimento da situao real dos servios de
gua e esgotos existentes no pas, a lista de perguntas inclua: a) Casas: 1- Nmero de casas e extenso de ruas
nas zonas urbanas e suburbanas; b) gua: 2- Tem distribuio de gua?, 3- Quantos m3 por dia?, 4- Por
chafarizes? Quantos?, 5- Por canalizaes? Quantos metros de ruas servidas por canalizaes?, 6- Nmero de
casas servidas? [...]; c) Esgotos: 8- Tem servio de esgotos? [...] 13- tratado o esgoto?. In: Inqurito sobre o
saneamento das cidades. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano V, vol. I, n. 1, janeiro de 1942, p. 46. A
estatstica torna-se imprescindvel para o planejamento das aes governamentais sobre a massa populacional em
diversas frentes de ao, como: Fichando [...] os escolares do Brasil e recolhendo em seguida esse considervel
e precioso material estatstico, a Diviso de Educao Fsica poder [...] organizar as tabelas brasileiras de
desenvolvimento morfolgico [...] Levantada essa estatstica e organizadas essas tabelas, ficaremos conhecendo,
com as medidas essenciais do homem brasileiro, o ritmo do seu desenvolvimento normal, o que nos permitir
surpreender os seus desvios e corrigi-los em tempo oportuno e til. JUNIOR, Peregrino. O desenvolvimento
morfolgico da criana brasileira. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n.8, outubro de 1941, p. 58.
39
disperso dessas informaes deveria ser sistematizada de modo a promover o crescimento ad

infinitum da riqueza nacional e a modernizao das atividades produtivas do pas 51.
O fundamental de todo trabalho estatstico era garantir a maior exatido possvel dos
diversos dados auferidos. Os cidados brasileiros eram, assim, chamados seguinte reflexo:
J deteve alguma vez o seu pensamento nas vantagens extraordinrias da exatido? [...] O
homem preciso, exato, eficiente. Ele se enquadra vantajosamente no tempo e no espao. Ele
sabe, porque possui conhecimentos exatos, o sucesso das pesquisas depende [...] de voc, de
sua exatido pessoal
52
. Na busca incessante pelo instantneo fotogrfico do real, os
saberes tcnicos eram o instrumental bsico para o planejamento e a execuo de qualquer

ao governamental eficiente, objetiva e impessoal; somente aqueles conhecimentos
alicerados na realidade, poderiam trabalhar sobre as condies dadas, produzindo
informaes corretas e precisas, pois Supor conjecturar. Saber ter certeza. Mais vale uma
certeza do que mil conjecturas 53.
Percebe-se, portanto, que o Estado foi, aos poucos, constituindo-se em torno de novos
saberes, que exigiam, para sua aplicabilidade, a reestruturao, no somente da mquina
estatal (reforada por novos ministrios, divises e departamentos)
54
, como tambm da
prpria maneira de agir do Estado. Mesmo que a funo repressiva continuasse na ordem do
dia, principalmente aps o golpe de 1937, o Estado estava comeando a ser constitudo em
torno de outras formas de governar, produtoras de uma positividade em relao populao e
ao territrio. Informado pelos saberes cientficos e tcnicos, aparelhado de uma nova
51
No caso das investigaes em torno do territrio brasileiro, o governo Vargas contabilizava diversos
interesses, como pelos recursos minerais do pas: Dada a sua vastido territorial, o Brasil at hoje no pde ter o
conhecimento exato do seu solo. E isso nos impede de avaliarmos os recursos de que dispomos. [...] Quantas
hipteses at hoje sobre riquezas minerais do nosso solo tm ficado sem confirmao! Precisamos, finalmente,
tratar de responder a essas interrogaes, remover esse desconhecido. In: Expedio Cientfica ao Interior do
Pas. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n. 6, agosto de 1941, p. 233 e 234.
52
A exatido. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano III, vol. III, n. 1, julho de 1940, p. 73.
53
In: Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano III, vol. III, n. 2, agosto de 1940, p. 79.
54
Em 1938, Getlio Vargas cria o Departamento Administrativo do Servio Pblico (DASP), com a finalidade
de dotar o Estado de um aparato burocrtico eficiente e racional, onde os funcionrios pblicos deveriam ser
escolhidos atravs de concurso, nico mecanismo capaz de avaliar, objetivamente, seus conhecimentos e
habilidades tcnicas.
40
burocracia capaz de instrumentalizar esses conhecimentos, o Estado foi reformulado,

capacitando-se para agir sobre as pessoas e as coisas atravs de polticas pblicas, planos e
regulamentaes, que visavam potencializar a energia vital dessas instncias, rumo a um
crescimento econmico ordenado. Nesse processo de reinveno do Estado conservava-se o
seu papel repressor e negativo (no sentido de dizer no, coibir, proibir e recusar), mas tambm
se delineava outra faceta do poder estatal, que assumia, cada vez mais, uma postura proativa,
realizadora, incentivadora dos fenmenos vitais humanos e naturais.
Tal constatao no implica em dizer que o Estado brasileiro estava se
democratizando, pelo contrrio; as decises provinham de uma elite poltica, intelectual e
tcnica, que desconsiderava a participao popular, implantando todas as medidas
governamentais de cima para baixo. Se o povo no era mais to desprezado quanto nos
regimes anteriores, ele era visto, agora, com benevolente condescendncia, postura at mais
autoritria do que aquela do enfrentamento aberto, na qual o antagonista considerado, ao
menos, como um adversrio altura, e no como uma criana incapaz. Assim, o aparato
estatal continuou sendo usado para reprimir, perseguir e punir, cruelmente, as vozes
dissonantes, mas, ao longo da Era Vargas, o cerne de suas atividades passou a ser outro:
operando em planos de vida [...] as funes de todos os rgos institucionais do Estado
visam, essencialmente, o homem; o Estado , pois, uma tcnica de construo do
homem55.
Mesmo considerando o tom propagandstico dessas colocaes, e sabendo que as
realizaes governamentais do perodo tiveram tmido alcance social, no podemos ignorar os
novos projetos de vida que passaram a mobilizar a ao estatal. Essa positividade com relao
vida no implicou no abandono de expedientes de destruio, morte e violncia, j que, para
potencializar a vida, em seu aspecto biolgico, no necessrio estar sob a vigncia de um
55
Janeiro, ano I, n. 6, agosto de 1941, p. 134 e 135.
41
regime democrtico, ou tolerar as liberdades polticas. Tampouco foram abandonados os

preconceitos raciais, pois, se a vida passou a ser valorizada, isso no quer dizer que ela o era,
igualmente, em todas as suas formas e manifestaes. Assim, quando empregamos o termo
positividade, no estamos atribuindo um carter emancipatrio aos projetos oficiais do
perodo, e sim chamando a ateno para seu carter regulatrio, para o desejo de
enquadramento desses processos vitais, de modo a tornar populao e territrio fatores de
desenvolvimento econmico. A inteno era construir um Estado natural, real, aonde os
homens so considerados em sua realidade integral, em sua natureza no s anglica como
tambm animal56; a partir de ento predomina a convico de que As idias valem pelo
que representam em si de potencialidade realizadora e de ajustamento eficiente aos processos
naturais de evoluo dos seres e das coisas 57.
Assim, na prpria constituio desse novo campo de interesse, designado
genericamente como realidade, que o Estado, aos poucos, se modifica, adotando novas
prticas, apoiando-se em diversos saberes, organizando-se e aparelhando-se em bases
diferentes, de modo a dar lugar a outra forma de governar, direcionada para a gesto
coordenada dos processos populacionais e territoriais. Dentre as diversas variveis que
incidem sobre a configurao da populao e do territrio, escolhemos analisar as figuras das
mulheres e da natureza; explicaremos, logo a seguir, por que essas duas instncias se
constituram em componentes privilegiados do interesse governamental, e o que levou os
homens de ento a acreditarem que, atravs da gesto de ambas, seria possvel potencializar
os aspectos populacionais e territoriais para a formao de um novo Brasil.
56
Idem. O Estado Brasileiro e o sentido do nacionalismo. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano II, n. 13, maro
de 1942, p. 40.
57
ANDRADE, Almir De. Democracia social e econmica. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n. 6, agosto
de 1941, p. 168.
42
1.3. O papel das mulheres na formao da populao

O chamado homem brasileiro passou por uma espcie de redeno no meio intelectual
e poltico do pas a partir das primeiras dcadas do sculo XX. Mas, somente pelos idos de
1930, a massa populacional, constituda por indivduos livres, se consolida perante o poder
institudo como capital inestimvel, recurso humano necessrio e imprescindvel para o
crescimento econmico do pas. Era preciso valorizar o homem simples, trabalhador, investir
na melhoria de suas condies de vida, aperfeioando-o para produzir mais e melhor 58. A
questo da regulamentao do trabalho livre ainda era a grande preocupao das camadas
dirigentes; segundo Vargas, Desorganizado o trabalho pela Abolio acontecimento de
conseqncias econmicas desastrosas, suportadas integralmente pelo novo regime no
aparece, nesses 40 anos, uma lei organizando-o livre e sobre bases racionais 59.
Assim, a condio primeira para a insero do indivduo na nova ordem social era o
trabalho. O discurso oficial procurava criar em torno da atividade laboral idias e valores
positivos. A disciplina e o compromisso com o trabalho eram associados prpria noo de
dignidade humana; somente atravs do desempenho de uma ocupao produtiva o indivduo
poderia alcanar o respeito da comunidade e desfrutar dos benefcios sociais oferecidos
pelo Estado60. Fortalece-se uma nova tica laboral, que almejava criar entre os brasileiros uma
cultura da produtividade, em contraposio, por exemplo, figura do malandro, tido como o
smbolo maior da preguia e da inatividade. J nos discursos que proferia como candidato a
presidente, pela coligao da Aliana Liberal, Vargas declarava que a medida da utilidade
social do homem dada pela sua capacidade de produo 61.
58
Governo 1930-1931, Vol.I. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 81.
59
Ibidem., p. 113.
60
Sobre a construo de uma nova imagem do trabalhador brasileiro nesse perodo ver: FERREIRA, Jorge Luiz.
A Cultura poltica dos trabalhadores no primeiro governo Vargas. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol.3, n.6,
1990, pp. 180-195; SILVA, Zlia Lopes da. Imagens do trabalhador brasileiro nos anos 30. Histria, So Paulo,
12, 1993, pp. 273-281.
61
VARGAS, Getlio, op. cit., p. 28.
43
Mas, para bem gerenciar essa populao nos quadros do trabalho era preciso organizla em torno de alguma entidade agregadora, que imprimisse certa unidade a uma massa to
dispersa. Em 1931 o governo estabelece a lei de sindicalizao, que torna obrigatria a
unidade sindical e atrela os benefcios sociais ofertados pelo Estado sindicalizao dos
trabalhadores, pois era preciso acabar com a falsa impresso de serem os sindicatos rgos
de luta, quando, realmente, o so de defesa e colaborao dos fatores capital e trabalho com o
poder pblico
62
. O prximo passo seria formar entidades alinhadas com os projetos do
governo, protegendo essas organizaes em detrimento dos grupos autnomos. Assim, na

convocatria da Assemblia Nacional Constituinte, em 1933, os deputados classistas eleitos
eram aqueles associados aos sindicatos oficiais, impedindo que trabalhadores independentes
participassem da elaborao da Constituio63. A criao da Carteira Profissional, em 1932,
tambm pretendia melhorar o controle e a vigilncia sobre o trabalhador, em qualquer
circunstncia considerada relevante pelos agentes governamentais; a lei previa que sempre
que tiverem que averbar notas em desabono da conduta do possuidor da carteira, as
autoridades policiais devero enviar cpia da averbao ao Departamento Nacional do
Trabalho, que a anexar ficha respectiva 64.
Contudo, no bastava organizar o trabalho, enquadrar os sindicatos e disciplinar os
trabalhadores urbanos. Entre o meio intelectual e poltico j predominava a opinio de que o
homem no poder atuar, no sentido de eficincia social, se, por efeito de causas congnitas
ou adquiridas, estiver fisicamente incapaz ou encontrar meio hostil, inapto vida saudvel e
sem condies de adaptao produtiva
65
. Percebe-se, assim, a emergncia de uma nova
sensibilidade em relao s condies materiais do homem que, como um ser vivo, como
62
1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 144.
63
GOMES, ngela de Castro, op. cit., p. 176-180.
64
Decreto N. 21.175, de 21 de Maro de 1932, Institui a Carteira Profissional; art.16, Pargrafo nico.
Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 10 fev. 2008.
65
44
espcie humana, era portador de necessidades fsicas que tinham que ser minimamente
supridas para garantir, no apenas sua sobrevivncia, como tambm sua operosidade. Alm
disso, diante de uma realidade econmica cada vez mais diversificada e competitiva, onde o
cenrio mundial era de crise, o mercado interno era uma opo atrativa para investimentos,
desde que se conjugassem esforos na formao da capacidade aquisitiva das massas
66
para aumentar o consumo [...] e, portanto, melhorar as condies do mercado interno 67.
Tem incio, com o governo de Getlio Vargas, uma srie de polticas pblicas mais
abrangentes, voltadas para a regulamentao dos fenmenos constitutivos da vida orgnica da
populao (como a alimentao, a incidncia de doenas e a reproduo), que buscavam
atingir os diferentes agrupamentos formadores da massa populacional. Assim, algumas
categorias sociais eram alvo de polticas pblicas especficas (como as crianas e as
mulheres), mas tendo como principal intencionalidade o desejo de bem gerir essa
multiplicidade no quadro unificador da populao. As diversas medidas higinicas, de
assistncia mdica e social (previdncia e penses), de segurana alimentar, de promoo da
educao fsica, do incremento da natalidade, eram situadas, nos discursos da poca, umas em
relao s outras, configurando um projeto de totalidade que visava coordenar as aes do
Estado na formao da populao:
prudente no esquecermos o trplice objetivo da alimentao: objetivo higinico, econmico
e social: higinico preservando a sade, evitando a molstia, assegurando robustez e
capacidade fsica; social reduzindo a mortalidade, a invalidez, aumentando a capacidade
reprodutora e, por conseguinte, fazendo crescer a populao; econmico, - assegurando ao
homem maior aptido para o trabalho, o aumento da capacidade coletiva de produzir riqueza68.
Os idealizadores das polticas pblicas se diziam preocupados em promover o

melhoramento das condies de vida [...] elevando o nvel de sade e bem estar. A ao
66
Ibidem., p. 117.
Idem. A Nova Poltica do Brasil O Estado Novo 10 de novembro de 1937 a 25 de julho de 1938, Vol. V.
Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 204.
68
JUNIOR, Peregrino. Poltica Brasileira da Alimentao. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n.2, abril de
1941, p. 114.
67
45
tutelar e previdente do Estado [...] cria os servios de proteo ao lar operrio, de assistncia
infncia, de alimentao saudvel e barata, de postos de sade
69
. Mesmo que a realidade
vivenciada pela grande maioria da populao brasileira (principalmente a rural) se

distanciasse do tom otimista desses discursos e que as medidas implantadas tivessem alcance
social muito limitado, a fala dos agentes governamentais explicita a entrada em cena, de
forma definitiva, da populao como um novo e importante elemento a ser levado em conta
pelo campo poltico. A massa populacional passa a ser encarada pelo governo, no apenas
como um elemento perigoso e desestabilizador, mas tambm com certa dose de otimismo e de
positividade; como um conjunto humano enfermo e carente, que necessitava da ajuda do
Estado e do esclarecimento redentor da elite nacional para elevar-se de sua condio
miservel e ignorante.
A populao passa a ser objeto privilegiado de diversos saberes colocados disposio
do Estado; era preciso conhecer suas privaes, suprir suas necessidades, esquadrinhar a
realidade em que vivia, de modo a implantar medidas concernentes a instruo, educao,
higiene, alimentao, habitao; a proteo s mulheres, s crianas, invalidez e velhice; o
crdito, o salrio e, at, o recreio, como os desportos e a cultura artstica
70
. Ao mesmo
tempo, a opinio da massa precisava ser conquistada, ela se torna politicamente relevante, da
o incio de uma propaganda governamental mais sistemtica e profissional
71
, buscando
associar ao cinema o rdio e o culto racional dos desportos [...] sistema articulado de
educao mental, moral e higinica, dotando o Brasil dos instrumentos imprescindveis
69
VARGAS, Getlio. A Nova Poltica do Brasil 20 de outubro de 1939 a 29 de junho de 1940, Vol. VII. Rio
de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 291 e 293.
70
71
De acordo com Foucault, a partir do sculo XVII, cresce a percepo, no Ocidente, de que preciso intervir
sobre a conscincia das pessoas [] de modo que sua opinio, claro, seja modificada, e com sua opinio a
maneira de fazer das pessoas, a maneira de agir, seu comportamento como sujeitos econmicos, seu
comportamento como sujeitos polticos. In: Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 19771978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p. 281. (traduo nossa).
46
preparao de uma raa empreendedora, resistente e varonil 72. Assegurar o melhor curso aos
processos econmicos, otimizar os fenmenos naturais garantidores da vida, integravam, a
partir de 1930, o rol das novas responsabilidades estatais, no somente sob a forma de gesto,
mas de regulamentao, envolvendo a criao de leis e de planos nacionais voltados para o
enquadramento da populao.
Para a constituio de um povo diligente, saudvel e ativo, os agentes governamentais
conceberam e coordenaram polticas pblicas voltadas para o cuidado dos fenmenos vitais
(biolgicos) do ser humano, na tentativa de garantir, assim, certo nvel de bem estar,
principalmente no meio urbano. As iniciativas e os incentivos se multiplicavam, como: a
implantao de medidas de sade pblica de dimenso nacional, como as de combate febre
amarela, lepra e s doenas venreas 73; a regulamentao do trabalho dos menores 74 e das
mulheres
75
; a regulao do horrio de trabalho dos empregados das indstrias
76
; a tentativa
de melhorar as condies de moradia e saneamento bsico para parte da populao
77
configurando uma srie de disposies que nunca perdiam de vista seu alcance econmico:
Verificou-se que sem uma assistncia mdica e hospitalar [...] tanto a poltica social quanto a
poltica sanitria no poderiam conseguir completamente as suas finalidades: lutar contra as
72
do Governo, em 1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 188 e 189.
73
Decreto N. 19.439, de 28 de novembro de 1930 (Abre crdito para combater a febre amarela ou outro surto
epidmico); Decreto N. 20.082, de 08 de junho de 1931 (Autoriza crdito no combate s doenas venreas);
Decreto N. 23.085, de 16 de agosto de 1933 (Abre crdito para os servios de profilaxia rural, de profilaxia da
Lepra e combate ao impaludismo). Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 10 fev. 2008.
74
Decreto N. 22.042, de 03 de novembro de 1932: Art. 1 - vedado na indstria, em geral, o trabalho de
menores que no hajam completado a idade de 14 anos. [...] At. 8 - proibido o trabalho noturno de menores de
14 anos a 18 anos de idade, compreendido como tal o exercitado de 22 s 5 horas. Disponvel em:
<www.senado.gov.br > Acesso em: 10 fev. 2008.
75
Decreto N. 21.417A, de 17 de maio de 1932: Art. 7 - Em todos os estabelecimentos industriais e comerciais,
pblicos ou particulares, proibido o trabalho mulher grvida, durante um perodo de quatro semanas, antes do
parto, e quatro semanas depois [...] Art. 11 A mulher que amamentar o prprio filho ter direito a dois
descansos dirios especiais, de meia hora cada um, durante os primeiros seis meses que se seguirem ao parto.
76
Decreto N. 21.364, de 04 de maio de 1932: Art. 1 - A durao normal do trabalho diurno do empregado em
estabelecimentos industriais de qualquer natureza ser de oito horas dirias, ou quarenta e oito horas semanais,
de maneira que a cada perodo de seis dias de ocupao corresponda um dia de descanso obrigatrio.
77
Decreto N. 21.326, de 27 de abril de 1932 (Aprova o regulamento para a aquisio ou construo de casas
pelas Caixas de Aposentadoria e Penses); Decreto N. 22.803, de 06 de junho de 1933 (Cria, na Inspetoria de
guas e Esgotos, o laboratrio de Anlises e Tratamento de guas e Esgotos). Disponvel em:
<www.senado.gov.br > Acesso em: 10 fev. 2008.
47
doenas que minam a sade e capacidade do trabalho [...] ocasionam a invalidez e as perdas
prematuras, e portanto evitveis, de valiosas foras aquisitivas e produtivas da Nao 78.
A vida, como fenmeno de massa, torna-se um problema poltico; o que est em

questo o bem estar do conjunto da populao, de modo a transformar cada cidado em um
produtor inteligente de riqueza, com hbitos de higiene e de trabalho, consciente do seu valor
moral 79. Era imprescindvel ir alm da mera tentativa de preservao da vida, pois o Brasil
j contava com vastos conglomerados humanos entorpecidos pela malria, corrodos pela
sfilis ou a lepra, remissos a qualquer atividade produtiva e condenados a inevitvel
decadncia, por mngua de socorros dos poderes pblicos
80
. As providncias tomadas
deveriam incrementar a vida; era o mais viver e o melhor viver que interessavam para garantir
o aperfeioamento eugnico da raa, apressar o progresso do pas 81. Ao levar em conta a
importncia da populao para a majorao das riquezas nacionais e para a manuteno da
paz social, o governo Vargas inicia investimentos que visam potencializar a capacidade fsica
e produtiva dos habitantes do pas, agora considerados em sua corporeidade e em sua
concretude. Ampliam-se ento os sentidos da atividade de governar. Governa-se agora no
somente para fazer valer a ordem e a obedincia s leis, mas, principalmente, para bem gerir
os homens, as coisas e as relaes entre os homens e as coisas82.
No quadro geral das preocupaes em torno da necessidade de se formar uma
populao nacional mais saudvel e laboriosa, o elemento feminino adquiria especial
destaque, sendo a mulher considerada, ao mesmo tempo, fonte de problemas e soluo
potencial para as questes relacionadas s condies de vida (fsicas e morais) dos brasileiros.
Mdicos, pedagogos, religiosos, polticos e intelectuais em geral expressavam diversas
78
METALL, Rudolf Aladr. Poltica social e poltica sanitria. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano III, n. 24,
fevereiro de 1943, p. 14.
79
Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 121 e 122.
80
Ibidem., p. 117.
81
Ibidem., p. 46.
82
Gallimard/Seuil, 2004, p. 72, 73 e 102.
48
posies sobre o assunto, constituindo um intenso debate sobre as funes das mulheres na
sociedade e sua importncia estratgica para a configurao de um tipo humano mais
vigoroso, comprometido com os ideais do trabalho e do patriotismo.
Dentro dos parmetros de uma economia abrangente levada adiante pelo governo
Vargas, urgia a escolha de novas diretrizes [...] cuja perspectiva abranja o total
aproveitamento das riquezas do pas
83
, sendo contraproducente a existncia de qualquer
grupo humano (ou ente natural) intil, sem proveito, desperdiado. A partir de ento, o
indivduo, homem ou mulher, velho ou criana [...] tem uma funo social determinada no
conjunto das atividades coletivas, que lhe d direitos [...] mas o obriga a produzir em
correspondncia com os benefcios recebidos
84
. Cada ser, ou coisa, deveria assumir
determinado lugar na organizao social e/ou produtiva, adquirindo algum sentido

econmico, de modo a contribuir para o crescimento nacional. As mulheres tambm foram
instadas a assumir um espao no corpo da nao, cooperando, no exerccio de suas atribuies
pblicas e privadas, para o engrandecimento do pas.
O Estado, atravs dos seus agentes pblicos, enfatizava, de forma recorrente, a
importncia estratgica das mulheres para os projetos de povoamento do interior do pas e de
incremento da densidade demogrfica (considerada uma questo de segurana nacional),
sendo inegvel a convenincia de o Estado, por motivos de ordem social, moral, econmico
e de previso, adiantar-se a proteger a famlia, a amparar a natalidade, a prevenir, qualquer
mal que se inicie contra elas
85
. Polticos e estudiosos (gegrafos, estrategistas militares,
mdicos, dentre outros) acreditavam existir um dficit populacional no Brasil, o que

acarretaria, num futuro prximo, problemas com relao oferta de mo-de-obra, colocando
83
84
PINHEIRO, Raimundo. A obra social do governo e o aproveitamento da Amaznia. Cultura Poltica. Rio de
Janeiro, ano I, n. 3, maio de 1941, p. 113.
85
Proteo Famlia. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano IV, vol. IV, n. 2, novembro de 1941, p.
121.
49
em perigo a prpria soberania do pas pelo baixo ndice de ocupao do vasto territrio
nacional. O problema residiria na proporo entre quilmetro quadrado e a populao que
nele reside [...] 5 por km2, era preciso, assim, Aumentar a natalidade, reduzir a mortalidade,
especialmente a infantil, amparar a maternidade (principalmente em relao s classes mais
numerosas, economicamente fracas e socialmente dependentes) 86.
Mas, as mulheres eram imprescindveis no apenas como matriz reprodutora; seu
papel na formao da populao era mais profundo e sutil, englobando diversas funes que
estavam na mira do poder pblico, em razo de sua importncia para a configurao de um
novo tipo de cidado brasileiro, mais robusto e ativo. No quadro das preocupaes que
envolviam o incremento da vida e que demandavam medidas em relao sade pblica,
natalidade, alimentao e longevidade populacional, a figura da mulher adquire especial
relevo ao longo da Era Vargas. A mulher/me aquela que, em razo de sua fisiologia, gera,
d luz, amamenta e que, no desempenho do seu papel tradicional, cuida das crianas, dos
doentes e dos idosos, lida com a limpeza dos ambientes e com a nutrio dos familiares.
Assim, para a formao de um povo saudvel, era preciso, no apenas higienizar os
espaos e combater as epidemias, mas, tambm, educar as mulheres dentro desses modernos
princpios de conservao e majorao da vida, j que caberia a elas assegurar, no plano
domstico, a aplicao de certos preceitos da medicina preventiva, da puericultura, da
nutrio e da psicologia. Na fala de agentes de sade do governo O Brasil precisa de gente e
a soluo estava na educao das futuras mes, isto , das alunas [...] que precisam estudar
puericultura prtica. Esse ensino deveria ser para as moas o que o servio militar para os
rapazes, pois a causa principal da mortalidade infantil a ignorncia das mes
87
. Do
mesmo modo, no que tange questo da alimentao da populao brasileira, a mulher teria
86
FISCHOLOWITZ, Stanislaw. A poltica social em face da natalidade. Revista do Servio Pblico. Rio de
Janeiro, ano V, vol. I, n. 2, fevereiro de 1942, p. 40.
87
RIBEIRO, Adalberto Mario. A defesa da criana no Brasil. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano
VI, vol. I, n. 3, maro de 1943, p. 105.
50
papel decisivo na adoo de hbitos mais saudveis, j que O ensino da nutrio [...] precisa
iniciar-se e terminar no lar: A educao alimentar eminentemente domstica, do lar para o
lar 88.
Os governantes estavam preocupados em formar uma populao mais numerosa,
capaz de ocupar todos os recantos do pas, fazendo do Brasil uma grande colmia:
laboriosa, disciplinada, harmnica, com hierarquias e funes sociais bem definidas. Mesmo
reconhecendo que a fora de trabalho feminina era relevante para o bom desempenho de
diversas atividades industriais, comerciais, e at das reparties pblicas, nada disso superava,
em importncia, seu papel de me, esposa, educadora, cuidadora do lar e da famlia. No
prprio Boletim do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio, rgo que foi responsvel
pela implantao de diversas medidas de proteo ao trabalho feminino, alertava-se que a
conseqncia da propagao do trabalho feminino sobre a fecundidade a diminuio de
nascimentos; no seria, portanto, desejvel sob o aspecto social, correspondendo ao
aumento da populao, que a mulher procure trabalho fora de casa; seria til, social e
economicamente, que ela continuasse a administrar o lar 89.
O governo Vargas, ao assumir aos poucos um vis mais autoritrio, interventor e
centralizador, deu incio a uma srie de regulamentaes legais, de planos e projetos nacionais
que desejavam atingir todas as atividades humanas, interferindo nas condies materiais do
povo, de modo a estruturar a economia e o trabalho em bases mais slidas e estveis. Para a
eficiente gesto desse todo populacional era preciso reeducar a mulher, encarada como
principal agente do processo biolgico da reproduo humana, como nutriz e cuidadora dos
filhos, alm de transmissora dos primeiros valores sociais ensinados s crianas.
Multiplicaram-se, assim, as medidas que visavam, ao mesmo tempo, interferir em sua conduta
88
CARMO, J. Messias do. Educao Alimentar. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano VI, vol. IV, n.
2, novembro de 1943, p. 50.
89
O trabalho da mulher. Boletim do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio. Rio de Janeiro, n.3,
novembro de 1934, p. 120.
51
sexual, familiar, domstica e em suas condies de trabalho. Com o auxlio das mulheres,
atravs de sua ao no espao da casa, seria mais fcil implantar as medidas de saneamento
dos ambientes, de profilaxia das doenas e de nutrio dos brasileiros; elas ajudariam a
viabilizar o incremento da taxa de natalidade, o fortalecimento fsico dos cidados e a
melhoria das condies de sade da populao 90. As mulheres foram consideradas, ento,
como o prprio signo da vida, encarnando princpios de vitalidade, abundncia e fecundidade,
ideais muito semelhantes queles que o poder institudo desejava construir a respeito da nao
brasileira, terra da fartura, da produtividade e da pujana econmica.
1.4. Os elementos naturais como desdobramentos do territrio

J em 1931, Getlio Vargas explicitava a inteno de governar atravs de um Estado
com poder de polcia econmica [...] intervindo soberanamente na regulamentao do
trabalho, na fiscalizao das indstrias, nas relaes do comrcio 91. Importantes setores da
elite nacional passaram a rejeitar os fundamentos das chamadas doutrinas liberais, cujas
propostas eram consideradas egostas por apregoarem maior autonomia individual,
improvisao abstrata, sem base na realidade nacional
92
, despreocupadas da vida material
do povo, de suas necessidades econmicas e sociais. A esfera poltica foi, ao poucos, sendo
desqualificada, identificada como espao de discrdia, onde mercadejavam os interesses
privados e regionais, provocando a desordem, incentivando a desonestidade, o dissenso e a
90
No podemos compreender as tentativas de aliciamento da populao feminina, pelo governo Vargas, como
algo que resultou em pura manipulao. Escudadas pelo reconhecimento de sua importncia como esposas e
mes (mesmo que em potencial), muitas mulheres aproveitaram tal valorizao para se afirmarem perante a
sociedade, pleiteando para si novas oportunidades de estudo e emprego, como forma de aprimorar sua formao
feminina. De acordo com Michel Foucault, a defesa de uma singularidade feminina inescapvel, feita pelos
discursos dominantes (que procuraram aprision-las na naturalidade dos seus corpos), foi apropriada pelas
mulheres como estratgia de luta. Ao aceitarem essa especificidade irredutvel as mulheres reinventaram sua
prpria existncia, defendendo direitos especficos e caminhando em direo a outras afirmaes que no
foram pretendidas, originalmente, por aqueles discursos que desejavam submet-las. In: Microfsica do Poder.
Rio de Janeiro: Edies Graal, 2002, p. 231-241.
91
92
Olympio, 1938, p. 57.
52
desagregao nacional. O movimento de 1930 defendia que A funo de governar , por

natureza, impessoal e isenta de paixes. Cumpre exerc-la sobrepondo-se s lutas e dissdios,
quase sempre estreis
93
. Vargas se colocou como precursor de uma nova democracia, no
mais centrada, exclusivamente, na poltica (compreendida nos moldes da participao

eleitoral), mas agora como uma democracia social, atenta s necessidades materiais da
populao
94
. Dentro dessa perspectiva, caberia ao Estado conduzir os diversos aspectos da
vida da populao no sentido de assegurar a coeso nacional; e a economia, vista como a

instncia garantidora do bem estar geral, no poderia ser um setor deixado ao sabor das
ambies particulares, j que, desde o incio da dcada de 1930, Vargas constantemente
afirmava que o problema que a todos os outros sobreleva, na tarefa de reconstruo a que nos
dedicamos, o econmico-financeiro 95.
A economia se consolida como o domnio primeiro de interesse do Estado, pois seria
atravs da majorao de suas foras que se garantiriam as condies materiais necessrias
para o bem viver da populao o que, por sua vez, impulsionaria ainda mais a economia. Com
o golpe de 10 novembro de 1937 e a implantao do Estado Novo acirraram-se as medidas
intervencionistas, no de modo a negar a iniciativa individual, mas sim de forma a ressaltar o
fato de que, nas palavras do presidente, O fundamento sociolgico da vida econmica hoje
93
94
O perodo de 1930 a 1945, conhecido no Brasil como Era Vargas, no deve ser interpretado de forma
homognea, apesar de apresentar alguns traos que podem ser considerados como marcas do perodo. De acordo
com Lcia Lippi Oliveira, o pensamento brasileiro dos anos 30 teria se alicerado em torno de trs grandes
eixos, que perduraram ao longo do Estado Novo: o elitismo, o conservadorismo e o autoritarismo. Assim,
quando apontamos a presena de certas tendncias na composio do perodo, isso no implica no
desconhecimento das posies conflitantes que tambm integraram o cenrio da poca, j que, durante os 15
anos consecutivos que permaneceu no poder, Getlio Vargas tambm assumiu posturas dspares, sendo obrigado
a combater e/ou transigir com diversas foras polticas desejosas de imprimir outros rumos nao. In: GOMES,
ngela de Castro; OLIVEIRA, Lcia Lippi; VELLOSO, Mnica Pimenta. Estado Novo: ideologia e poder. Rio
de Janeiro: Zahar Editores, 1982, p. 15. Segundo Eli Diniz, na fase do governo provisrio (de outubro 1930 a
julho de 1934), Vargas adotou uma tnica mais reformista, com nfase nas temticas da justia social e da
reordenao dos direitos civis e polticos. De 1934 a outubro de 1937, Getlio governou constitucionalmente,
tentando equilibrar princpios e garantias liberais com valores autoritrios. De novembro de 1937 a outubro de
1945 vigorou o Estado Novo, caracterizado por um autoritarismo explcito e pela forte regulamentao do
Estado sobre a sociedade. In: Engenharia institucional e polticas pblicas: dos conselhos tcnicos s cmaras
setoriais. PANDOLFI, Dulce (org.). Repensando o Estado Novo. Rio de Janeiro: Ed. FGV, 1999, p. 22 e 23.
95
53
a solidariedade. O princpio da livre concorrncia cedeu ao da cooperao
96
. Mas, em que
pese os inmeros discursos proferidos na poca criticando os egosmos e as desigualdades

geradas pelo livre mercado, no podemos deixar de assinalar que, nesse perodo, o Estado, no
papel de agente da modernizao econmica, beneficiou enormemente os setores empresariais
do pas, criando uma infra-estrutura produtiva (indstrias de base, como as siderurgias;
fomento do setor energtico, como as hidreltricas; transportes, etc.) cujos custos
ultrapassavam em muito a capacidade de investimento da iniciativa privada.
O Estado varguista se colocou como o disciplinador dos interesses coletivos,
responsvel por gerenciar as demandas particulares e de classe, a explorao das riquezas
nacionais, a dinmica da vida e do bem estar da populao. J que o Estado era, segundo
Vargas, a prpria sociedade organizada como poder nada mais natural que ele interviesse
para dirigir e assegurar o seu progresso
97
. Mas, se o desenvolvimento das potencialidades
da nao dependia da existncia de uma populao mais saudvel e ativa, nenhum

investimento governamental teria sucesso sem a prvia verificao das condies do meio
fsico, sob o trplice aspecto da terra frtil, salubre e de fcil acessibilidade aos escoadouros
normais da produo
98
. Populao e territrio precisavam ser alvo de planos articulados e
racionais de gesto, capazes de otimizar a explorao das riquezas, cuidando da correo

sistemtica das deficincias da natureza 99.
No que diz respeito ao levantamento das riquezas naturais do pas, fazia-se necessrio,
de acordo com o ideal centralizador que se esboava, formar um mapa econmico completo,
que explicitasse a vocao produtiva de cada recanto do Brasil. O Estado no poderia ficar
alheio s atividades produtivas, pois num pas de extenso territrio, de zonas climatrias
96
In: A Nova Poltica do Brasil A realidade Nacional em 1933, retrospecto das realizaes do Governo, em
97
Ibidem., p. 30 e 31.
98
99
Ibidem., p. 132.
54
variadas e de recursos naturais, na sua maior parte, ainda inexplorados [...] exigem, da parte
do poder pblico, constante estudo e preocupao 100. As peculiaridades das diversas regies
que compunham o territrio brasileiro eram valorizadas e destacadas por serem a expresso da
multiplicidade de riquezas e, das possibilidades de progresso, que a nao encerrava em si. Ao
mesmo tempo, as especificidades regionais precisavam ser aplainadas e diluir-se na idia
central da Ptria, referencial que deveria amalgamar todos os brasileiros em torno de um
nico projeto nacional, ou seja, aquele levado adiante pelo governo. A inteno do poder
institudo era "conquistar" as diferenas e as desigualdades internas (culturais, ideolgicas,
econmicas) que caracterizavam a realidade do perodo e pacific-las, mesmo que
teoricamente, em um discurso de unidade nacional101.
O perodo compreendido entre 1930 e 1945 foi marcado pelo fortalecimento das idias
nacionalistas que buscaram enaltecer tudo quanto pudesse simbolizar a grandeza do Brasil102.
A exuberante natureza do pas foi elevada condio de bem pblico, sendo alvo de diversas
regulamentaes, inclusive com meno explcita no texto da Constituio outorgada de
1937103. Alm de seu simbolismo cultural, a natureza apresentava-se como fonte de riquezas
explorveis para o desenvolvimento econmico, e os projetos industrializantes se
consolidaram, aos poucos, como um dos comprometimentos primeiros do Estado. As
100
Ibidem., p. 106.
DUTRA, Eliana de Freitas. O Ardil Totalitrio: imaginrio poltico no Brasil dos anos 30. Rio de Janeiro:
Editora UFRJ, 1997, p. 136.
102
De acordo com Andrew Vincent, No h uma doutrina nacionalista existem nacionalismos, geralmente o
nacionalismo afirma que o mundo se divide em naes diferentes, cada uma com sua prpria continuidade
histrica, linguagem e destino. A nao estaria profundamente arraigada no passado. a fonte do poder social e
poltico, e s pode ser satisfeita quando incorporada a um Estado. A condio da nao tambm comumente
identificada a um territrio com fronteiras identificveis. Cada nao passa por ter seus prprios costumes,
tradies, folclore e smbolos, que estruturam a base de sua solidariedade. A religio pode ser uma fora dentro
do nacionalismo. Do ponto de vista econmico o nacionalismo tende a defender o controle do Estado sobre a
produo e as riquezas nacionais, beneficiando as atividades internas e incentivando o consumo de bens
fabricados no pas. In: Ideologias polticas modernas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1995, p. 240, 250 e 265. Para
uma teorizao mais sofisticada a respeito do nacionalismo, ver: ANDERSON, Benedict. Nao e Conscincia
Nacional. So Paulo: Editora tica, 1989; GELLNER, Ernest. Naes e Nacionalismo. Lisboa: Editora Gradiva,
1993; HOBSBAWN, Eric. Naes e Nacionalismos desde 1780. Rio de janeiro: Paz e Terra, 1990.
103
Art.134 Os monumentos histricos, artsticos e naturais, assim como as paisagens ou os locais
particularmente dotados pela natureza, gozam da proteo e dos cuidados especiais da Nao, dos Estados e dos
Municpios. Os atentados contra eles cometidos sero equiparados aos cometidos contra o patrimnio nacional.
BRASIL, Constituio dos Estados Unidos do Brasil. 1937. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938, p. 36.
101
55
indstrias de base adquiriram grande importncia para a estruturao de uma economia que
deveria ser moderna e competitiva. O Estado brasileiro encampou os interesses dos setores
produtivos e, dentro de um vis nacionalista e interventor, procurou organizar as atividades
ligadas explorao do subsolo e das floretas, estimulando assim os empreendimentos
siderrgicos e energticos.
Desde o incio da dcada de 1930 o governo estava ciente de que o problema mximo
[...] da nossa economia, o siderrgico. Para o Brasil, a idade do ferro marcar o perodo da
sua opulncia econmica. Atravs da implantao de um parque siderrgico as demais
atividades produtivas do pas poderiam crescer, consolidando um projeto de desenvolvimento
integrado; pelo emprego do ferro abastecem-se de gua as cidades e irrigam-se as lavouras.
Por ele se transporta a energia, florescem as indstrias, movimentam-se as usinas
104
. Mas,
foi a partir do golpe de 1937, que o governo acirrou as medidas intervencionistas: em 1939 foi
instalada a Comisso Executiva do Plano Siderrgico Nacional; em 1940 criou-se o Conselho
Nacional de Minas e Metalurgia e em 1942 foram fundadas a Companhia Siderrgica
Nacional e a Companhia Vale do Rio Doce.
Os planos de crescimento econmico no se limitavam aos empreendimentos
siderrgicos; no vis de uma economia planejada, fundada na perspectiva da integrao e
coordenao das atividades produtivas, todo o territrio do pas demandava aes conjuntas, e
especficas, de modo a formar diversas frentes de trabalho rumo ao desenvolvimento do
Brasil105. Concomitantemente tentativa de otimizar a explorao dos recursos naturais, o
104
105
Segundo Getlio Vargas, as tarefas a serem realizadas pela administrao pblica, no sentido de otimizar a
explorao econmica do territrio, envolviam: a) estudar o aproveitamento racional das matrias primas
minerais, vegetais e animais, padronizando e fiscalizando os tipos de produo; b) estender as redes de pesquisas
geolgicas e mineralgicas, de forma a estabelecer um cadastro [...] da riqueza mineral do pas; c) avaliar as
disponibilidades da energia utilizvel pela indstria, determinando a potncia das quedas dgua, a capacidade
das jazidas de carvo e a existncia de depsitos petrolferos; d) aperfeioar nossas condies agrcolas pela
seleo de espcie e escolha do habitat [...]; e) estudar a adaptao de plantas e animais exticos ao nosso meio,
transformando-os racionalmente em novas fontes de riqueza nacional; f) aperfeioar os meios de combate s
pragas e enfermidades que prejudiquem o desenvolvimento de plantas e animais [...]. In: A Nova Poltica do
56
governo Vargas procurou conciliar os interesses dos diversos setores econmicos com o
clamor de cientistas e intelectuais, que exigiam a implantao de medidas capazes de impedir
a crescente destruio da natureza do pas106. Em 1934 so criados o Cdigo Florestal, o de
Caa e Pesca e o de guas; e em 1940 o Cdigo de Minas 107. Atravs desses dispositivos
legais o governo tentou demarcar os limites para o uso dos recursos naturais, estabelecendo
critrios para o corte de rvores, o replantio de reas devastadas e a caa de animais silvestres,
por exemplo.
Em 1938 o governo remodelou o Servio Florestal (rgo do Ministrio da
Agricultura), destinado ao grande fim do reflorestamento, proteo das florestas do pas,
facilitando o maior aproveitamento das mesmas
108
, sendo composto de quatro sees:
Silvicultura, Botnica, Tecnologia de Produtos Florestais e Parques Nacionais109. Nesse

perodo foram criados os trs primeiros parques nacionais do Brasil, sendo dois deles no Rio
de Janeiro (o Parque Nacional do Itatiaia, no ano de 1937 e o da Serra dos rgos, em 1939) e
um no Paran, chamado Iguau, criado em 1939 na regio da fronteira do Brasil com a
Argentina e o Paraguai 110. Tais medidas foram amplamente divulgadas pelo governo federal,
que ressaltou o cunho patritico dessas iniciativas, enaltecendo a natureza do pas como fonte
maior de brasilidade.
Contudo, a promulgao dos referidos Cdigos tambm atendia a outros interesses,
ultrapassando o mero desejo de estabelecer medidas de proteo natureza. Em artigo
Brasil A realidade Nacional em 1933, retrospecto das realizaes do Governo, em 1934, Vol.III. Rio de
106
Sobre esse assunto ver os trabalhos de: DUARTE, Regina Horta. Pssaros e cientistas no Brasil: em busca de
proteo, 1894-1938. Latin American Research Review, Austin, Texas, EUA, v. 41, n. 1, 2006, pp. 03-26;
FRANCO, Jos Luiz de Andrade; DRUMMOND, Jos Augusto. Alberto Jos Sampaio Um botnico brasileiro
e o seu programa de proteo natureza. Varia Historia, Belo Horizonte, n. 33, janeiro de 2005, pp. 129-159.
107
Respectivamente: Decreto-lei n. 23.793, de 23/01/1934; Decreto-lei n. 23.672, de 02/01/1934; Decreto-lei n.
24.643, de 10/07/1934 e Decreto-lei n. 1.985, de 29/01/1940.
108
CALLADO, A. C. O Servio Florestal. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro, ano II, vol. I, n. 1, janeiro
de 1939, p. 31.
109
A descrio das sees do Servio Florestal encontra-se em: Proteo s rvores e reflorestamento. Boletim
do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 30, n. 12, dezembro de 1941, p. 70-71.
110
Os Estados Unidos criaram o primeiro parque nacional do mundo, Yellowstone, no ano de 1872. Na Amrica
Latina a Argentina foi precursora, criando, em 1922, o Parque Nacional del Sur, mais tarde chamado Nahuel
Huap. Em 1926 o Chile criaria seu primeiro parque nacional, chamado Vicente Prez Rosales.
57
intitulado Getlio Vargas e as riquezas naturais do Brasil, Pedro Vergara, diretor responsvel
pela publicao da revista Cincia Poltica, declara que esse conjunto normativo expressava
um ato de amor terra, revelador de alto e nobre sentimento econmico. Segundo o
autor, s possvel amar a ptria [...] quando se dispe de meios, de vontade e de energia,
para colher no seu regao todas as suas disponibilidades e reservas de riqueza. A criao dos
Cdigos claramente interpretada como um facilitador para a explorao dos recursos
existentes, j que a regulamentao, a ordenao das atividades produtivas e a delimitao de
regras facilitam, estimulam e ajudam a explorao das riquezas naturais do pas. Assim,
mais do que restringir a explorao dos recursos, a legislao visava sistematizar e disciplinar
seu uso, estabelecendo condies para que as empresas nacionais tivessem preferncia na
extrao das matrias-primas necessrias ao advento da era siderrgica, - base, estrutura,
coluna, condio, da era industrial 111.
Dentro do governo existiam posies conflitantes quanto nfase na necessidade de
explorar ou preservar a natureza do pas. Desejava-se, antes de tudo, que a submisso da
Natureza vontade do homem [...] se faa sob o influxo da inteligncia e no sob o aguilho
dos instintos, s assim se evitaria territrios assolados, faunas extintas, solos exaustos,
desertos inclementes. Da advinha a necessidade de regulamentar, de orientar as atividades
que, como a agricultura, a caa, a pesca, a explorao das matas naturais, tm por objeto
subjugar a Natureza, auferindo dela utilidades, riquezas, bens
112
. O mesmo governo que se
dizia empenhado em subtrair a Natureza s foras destrutivas do homem civilizado, se

mostrava prestes a Organizar o mapa florestal do Brasil, em que devero figurar a qualidade
111
VERGARA, Pedro. Getlio Vargas e as riquezas naturais do Brasil. Cincia Poltica, Rio de Janeiro,
fascculo II, v. VIII, fevereiro de 1944, p. 6 e 8.
112
A natureza e sua explorao. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 27, n. 1-3,
janeiro/maro de 1938, p. 122.
58
e a quantidade das essncias, sendo estas representadas em metros cbicos explorveis

industrial e comercialmente 113.
Enquanto o setor de Tecnologia de Produtos Florestais, do Servio Florestal, se
dedicava a estudar as serrarias, carpintarias [...] a madeira como matria prima (fabricao de
papel, compensados, mveis, construes, lenha, carvo, dormentes, postes, escoras, etc.) [...]
as aplicaes industriais da madeira
114
; outros setores, integrantes do mesmo rgo, se
diziam preocupados com a derrubada de matas em nosso pas. S o consumo de lenha, em

1940, atingiu mais de 100 milhes de metros cbicos [...] correspondente a 500 mil hectares
devastados
115
. Para conciliar essa aparente contradio, o governo pretendia, atravs de
regulamentaes e aes planejadas, estabelecer critrios racionais para a explorao dos

recursos naturais, indicando a destinao a ser dada, por exemplo, s florestas do pas,
segundo sua classificao em florestas protetoras, remanescentes, modelo e de
rendimento116. Esperava-se, assim, manter o ritmo crescente das atividades econmicas, j
que A restrio do consumo de lenha afetar a produo industrial e os transportes 117, e, ao
mesmo tempo, resguardar as nossas reservas florestais, que representam uma grande riqueza
no futuro econmico do Brasil 118.
Assim, para a gesto eficaz dos fenmenos humanos e naturais a ao de governar
deveria ir alm da mera regulao jurdica dos fenmenos sociais, pois Um dos nossos males
113
CALLADO, A. C., op. cit., p. 33.

RIBEIRO, Adalberto Mrio. Tecnologia de produtos florestais. Revista do Servio Pblico. Rio de Janeiro,
ano VIII, vol. II, n. 1, abril de 1945, p. 82.
115
Mobilizao Florestal. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 32, n. 6, junho de 1943, p.
114.
116
So consideradas protetoras as que, por sua localizao, servem [...] para conservar o regime das guas;
evitar eroso das terras [...] auxiliar a defesa das fronteiras [...] assegurar condies de salubridade pblica; as
remanescentes seriam as florestas que formarem parques [...] as em que abundarem ou se cultivarem espcimes
preciosos; as florestas modelo seriam as artificiais constitudas por uma ou por limitado nmero de essncias
florestais indgenas ou exticas. Interessante notar que As demais florestas so consideradas de rendimento.
In: Defesa do nosso patrimnio florestal. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 30, n. 2,
fevereiro de 1941, p. 72 e 73.
117
A defesa do nosso patrimnio florestal e sua importncia econmica. Boletim do Ministrio da Agricultura.
Rio de Janeiro, ano 32, n. 8, agosto de 1943, p. 77.
118
BARROS, W. Duarte De. Parques Florestais Municipais necessidade dos parques. Boletim do Ministrio da
Agricultura. Rio de Janeiro, ano 32, n. 12, dezembro de 1943, p. 123.
114
59
[...] acreditarmos que as medidas consignadas no texto das leis esgotam a capacidade
construtora dos governantes, o principal objetivo do novo governo foi o de executar, o de
por em prtica, imediatamente, a obra que lhe cumpria realizar
119
. Era preciso que o Estado
cuidasse de estabelecer polticas pblicas, planos e medidas, explicitando sua eficincia em

administrar o territrio e a populao, ordenar a economia, gerir os interesses. Tratava-se de
uma questo de organizao; pessoas e coisas precisavam ser alocadas dentro da nova lgica
da produtividade. No caso do territrio, ele ganhava sentido medida que se encontrava para
cada regio do pas uma destinao econmica, formando uma viso do Brasil complexo [...]
das zonas em que se divide e nas quais a similitude da vida econmica se peculiariza de tal
modo, que foram por ns consideradas zonas geo-econmicas 120.
As aes e os investimentos governamentais passaram a considerar o fato de que
populao e territrio no constituam realidades isoladas, sendo impossvel desenvolver um
deles sem levar em conta o seu duplo; O homem produto do habitat. Disciplinar a natureza
aperfeioar a vida social. Drenar os pntanos, canalizar as guas para as zonas ridas,
transformando-as em celeiros fecundos, conquistar a terra
121
. Nesse novo registro de
valorizao do real, da vida em sua materialidade, a natureza foi alvo privilegiado das
atenes do governo; de agora em diante era preciso conhecer a terra, sua extenso, suas
119
do Governo, em 1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 239.
120
Importa ressaltar como a diviso do Brasil em reas de determinada vocao econmica, delineadas pelo
governo Vargas, ainda permanecem, nos dias de hoje, marcadas por referenciais produtivos similares queles
que se desejava incentivar no perodo: na zona Norte, os das fibras vegetais e dos leos; no Nordeste, o da
audagem e da irrigao, o estudo e o levantamento do Vale do So Francisco e o aproveitamento da Cachoeira
de Paulo Afonso; no Centro o problema da explorao dos minrios, o caf [...] Na zona Sul, poderemos resolver
o problema do papel com o aproveitamento da pasta de madeira na fabricao de celulose. VARGAS, Getlio.
A Nova Poltica do Brasil 20 de outubro de 1939 a 29 de junho de 1940, Vol. VII. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1938, p. 139. De modo especfico, a Amaznia possui vasto tesouro ainda inexplorado. As suas
reservas florestais, abrangendo trezentos milhes de hectares [...] O comrcio dependente de sua explorao j
devia constituir fator preponderante da sua economia. Vargas cita ento o exemplo da empresa Ford no
Tapajs [...] que transformaram, rapidamente, a floresta inspita em centro promissor de riqueza agrcola e
industrial [...] Substituem, assim, a indstria extrativa pela indstria agrcola [...] preparando o renascimento
econmico da Amaznia. In: A Nova Poltica do Brasil O ano de 1932, a Revoluo e o Norte 1933, Vol.II.
Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 181, 182 e 183.
121
Idem. A Nova Poltica do Brasil A realidade Nacional em 1933, retrospecto das realizaes do Governo,
em 1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 245.
60
riquezas, facilidades ou dificuldades [...] fator bsico que serve de alicerce s construes
polticas; para bem administrar o pas os lderes brasileiros teriam que conhecer
profundamente a realidade fsica do meio e aplicar sua fora mental como elemento
transformador 122.
1.5. Populao e territrio, mulheres e natureza: entrecruzamentos

Aps situarmos a nossa anlise, explicitando como populao e territrio
configuravam expresses mximas da noo de realidade, delineando um universo infindvel
de condies fsicas/materiais, e como as mulheres e a natureza constituam categorias
fundamentais para se pensar a populao e o territrio, podemos retomar a nossa questo
inicial, sobre as correlaes possveis entre a noo de realidade, desdobrada nos discursos
que tratavam da populao e do territrio, das mulheres e da natureza. Acreditamos que o
principal ponto de ancoragem (j explicitado ao longo de todo o trabalho), que tornava
possvel o entrecruzamento dessas instncias nos discursos da poca, era o interesse pela vida,
em suas diversas manifestaes. Reproduo, morte, sade, longevidade, gestao, doenas,
alimentao, clima, cultivo do solo, irrigao, secas, explorao do subsolo, intempries; toda
essa vasta gama de elementos se refere vida, compreendida no seu aspecto biolgico,
concreto, configurando um conjunto de elementos relacionados quilo que Michel Foucault
percebeu e definiu como o biopoder, ou seja:
essa srie de fenmenos [...] a saber, o conjunto de mecanismos atravs dos quais, aquilo que
na espcie humana constitui seus traos biolgicos fundamentais, vai poder entrar no interior
de uma poltica, de uma estratgia poltica, de uma estratgia geral de poder; dito de outro
modo, como a sociedade, as sociedades ocidentais modernas, a partir do sculo XVIII,
levaram em conta o fato biolgico fundamental que o ser humano constitui uma espcie
humana 123.
122
MULLER, Joo Pedro. margem da democracia brasileira. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n. 9,
novembro de 1941, p. 4 e 5.
123
In: Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p.
3. (traduo nossa).
61
Quando o campo poltico passa a levar a em conta que o ser humano uma espcie,
com caractersticas vitais prprias, possuindo necessidades que precisam ser supridas, ento a
noo de populao emerge como dimenso privilegiada da ao governamental. O interesse
pelo territrio, expresso aqui na natureza, correlato dessa percepo do ser humano como
espcie, j que o ambiente aonde se habita, as condies naturais a serem enfrentadas, os
recursos existentes, so constituintes da prpria vida humana, influenciando na sua qualidade,
durao e multiplicao124. A questo da necessidade de se constituir uma populao nacional
saudvel, disciplinada e trabalhadora, foi debatida durante boa parte do sculo XIX no Brasil;
contudo, foi somente a partir de 1930 que teve incio a construo sistemtica de um Estado
voltado para a gesto da populao, atento aos elementos que a caracterizavam, disposto a
gerir, no somente os dados mais bsicos da vida humana, como tudo mais que pudesse
produzir algum efeito sobre ela; para tanto, o Estado brasileiro teve que passar por
modificaes em sua prpria estrutura, e na sua forma de governar 125.
O desejo de bem administrar populao e territrio, intervindo nessa srie de funes
vitais que os constituam e interligavam, exigia uma ateno especial para as dimenses das
mulheres e da natureza, expresses mximas da prpria possibilidade da vida. Mas, a gesto
da vida em uma sociedade capitalista complexificada, no se reduzia mera tentativa de
conduo dos processos reprodutivos e de subsistncia. Fica explcito, nas falas oficiais at
aqui citadas, como o fator econmico era indissocivel dos aspectos populacionais e
territoriais, e como a preocupao em torno das mulheres e da natureza estava claramente
124
Foucault se refere biopoltica como a tentativa, a partir do sculo XVIII, de racionalizar os problemas
colocados prtica governamental pelos fenmenos prprios a um conjunto de viventes, constitudos em
populao: sade, higiene, natalidade, longevidade, raas... Ns sabemos que espao crescente esses problemas
ocuparam desde o sculo XIX, e quais desafios polticos e econmicos eles constituem at os dias de hoje.
(traduo nossa). In: Naissance de la Biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979. Paris,
Gallimard/Seuil. 2004, p. 323.
125
Segundo Michel Senellart A gesto dos processos bio-sociolgicos das massas humanas, diferena das
disciplinas, aplicadas no mbito de instituies limitadas (escola, hospital, quartel, fbrica, etc.), implica no
aparelho do Estado. no nvel do Estado que se encontram os rgos complexos de coordenao e
centralizao necessrios a esse fim. A biopoltica s pode ser concebida, portanto, como uma bio-regulao
pelo Estado. (traduo nossa). In: Situation des cours. Scurit, territoire, population. Cours au Collge de
France. 1977-1978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p. 398.
62
conectada com o impacto, a repercusso dessas duas instncias nos processos econmicos em
geral, e vice-versa. Nesse sentido, a questo econmica emerge como um importante ponto de
ancoragem na inter-relao entre essas diferentes dimenses (como ficou demonstrado em
diversas passagens deste trabalho).
Nesse momento j se aguava, no s no Brasil, como em grande parte do mundo
ocidental, o paradoxo do liberalismo126. Nessa matriz de pensamento, a ao governamental
era criticada como uma interveno inaceitvel no plano das relaes econmicas e da
liberdade individual, mas, ao mesmo tempo, o Estado era chamado a garantir, atravs de uma
regulao mnima da sociedade, as condies de segurana sem as quais a liberdade e a
espontaneidade no poderiam vigorar. As contradies advindas de tal paradoxo se tornaram
cada vez mais salientes; a tenso entre os princpios da liberdade e da segurana colocava em
relevo a dimenso do risco de desagregao social das naes pela disseminao de conflitos
internos e externos. Recrudesceram ento as crticas ao liberalismo, e a constituio de um
Estado forte e interventor foi vista por muitos como a nica maneira de assegurar a
estabilidade e a prosperidade social.
As crises polticas e econmicas que marcaram as primeiras dcadas do sculo XX127
configuraram um momento de inflexo do liberalismo; o cenrio mundial conturbado
apontava para a necessidade de reforar os mecanismos de segurana de modo a evitar o
126
Acompanhamos Michel Foucault em seu entendimento do que seja o liberalismo: preciso entender essa
palavra [liberalismo] em um sentido bastante amplo: 1. Aceitao do princpio de que preciso ter em alguma
parte uma limitao do governo, e que no seja simplesmente um direito externo. 2. O liberalismo tambm uma
prtica: onde encontrar exatamente o princpio de limitao do governo e como calcular os efeitos dessa
limitao? 3. O liberalismo , em um sentido mais estrito, a soluo que consiste em limitar ao mximo as
formas e domnios de ao do governo. 4. Enfim, o liberalismo a organizao dos mtodos especficos de
transao, de modo a definir a limitao das prticas governamentais: - constituio, parlamento; - opinio,
imprensa; - comisses, inquritos. In: Naissance de la Biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979.
Paris: Gallimard/Seuil. 2004, p. 23. (traduo nossa).
127
Aps a Primeira Guerra Mundial (1914-1918) a Europa continuou mergulhada num quadro de instabilidade
poltica e econmica, com a ascenso de governos autoritrios em diversos pases do continente: na Itlia, Benito
Mussolini sobe ao poder em 1922; na Alemanha, Adolf Hitler nomeado chanceler em 1933; em Portugal,
Antnio Salazar assume o governo em 1932; na Espanha, aps sangrenta guerra civil (1936-1939), o general
Francisco Franco toma o poder. A crise econmica de 1929, que se iniciou nos EUA com a quebra da Bolsa de
Valores de Nova York, levou eleio, em 1932, de Franklin D. Roosevelt, que empreendeu diversas medidas
intervencionistas, de modo a superar os problemas econmicos.
63
esfacelamento das instituies, da estrutura social e dos meios de produo vigentes. Diante
da sensao de caos eminente, certas expresses da liberdade econmica, individual e poltica
passaram a ser vistas como perigosas para a coletividade, exigindo aes que protegessem a
sociedade contra a instabilidade gerada pelos excessos voluntaristas. A crise econmica de
1929 foi atribuda, em grande parte, especulao financeira desmedida, busca
individualista pelo lucro fcil em um mercado excessivamente permissivo e desregrado128.
No Brasil, a esfera econmica j era dimenso central da ao estatal, merecendo
especial cuidado de todos os governos republicanos. Porm, at ento, as medidas e os atos
econmicos eram, no mais das vezes, pensados, e colocados em prtica, de modo isolado,
como se a gesto desse campo fosse autnoma em relao s outras dimenses sociais,
podendo seus problemas ser resolvidos atravs de operaes pontuais e especficas, como:
concesso de emprstimos, emisso de moeda, subsdio estatal a alguns produtos, controle do
cmbio ou regulao da balana comercial. Aps 1930 todas essas operaes continuaram
sendo motivo de grande interesse e preocupao dos governantes, mas elas no constituam
mais o limiar, a fronteira, da ao econmica, e sim elementos que compunham, agora, um
universo infindvel de variveis, que precisavam ser geridas com maior segurana, de modo a
evitar que os fundamentos econmicos de uma nao fossem minados pela ambio e o
egosmo de alguns indivduos. Ao longo da Era Vargas, o regime liberal da Primeira
Repblica nunca deixou de ser acusado de irresponsabilidade, por ter permitido que as foras
econmicas se digladiassem em um conflito mutuamente destrutivo, o que teria precipitado
128
Segundo Michel Foucault, se o liberalismo uma arte de governar que manipula fundamentalmente os
interesses [...] ele no pode manipular os interesses sem ser, ao mesmo tempo, gestor dos perigos e dos
mecanismos de segurana/liberdade, do jogo segurana/liberdade que deve assegurar que os indivduos ou a
coletividade sero expostos o menos possvel aos perigos. [...] preciso que a liberdade dos processos
econmicos no seja um perigo, um perigo para as empresas, para os trabalhadores, do mesmo modo a
liberdade dos trabalhadores no pode se transformar em um perigo para a empresa e para a produo. In:
Naissance de la Biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979. Paris: Gallimard/Seuil. 2004, p. 67.
(traduo nossa). Assim, de acordo com Foucault, na tenso entre a produo dessas liberdades, e a percepo
do risco que elas podem trazer para a segurana do prprio sistema, que emergem as crises do liberalismo. A
crise de 1929 configurou um desses momentos, e a questo da segurana passou a ser percebida como prioritria
frente da liberdade. O Estado brasileiro foi chamado a intervir (fenmeno que se multiplicou em boa parte do
mundo ocidental), de modo a evitar a temida falncia das instituies polticas e da organizao econmica.
64
situaes, que acabaram por tornar-se incompatveis com a paz social e com a prpria
segurana material da sociedade e das instituies polticas 129.
As crticas ao modo de governar do liberalismo no desestabilizaram a centralidade da
lgica econmica no campo do poltico; ocorreu sim, a partir de ento, uma mudana de
perspectiva no que se refere ao papel do Estado. Ao invs de ater-se ao princpio liberal da
regulao da sociedade civil e do mercado, de forma a garantir sua auto-suficincia atravs da
manuteno da lei e da ordem; ao longo dos anos de 1930 a 1945, o Estado se destaca pelo
exerccio cada vez mais intenso da regulamentao, da interveno direta e constante sobre os
diversos aspectos do corpo social e da economia.
Cuidar dos fatores econmicos implicava, agora, em administrar indicadores que,
primeira vista, no estavam relacionados com esse campo tradicional de conhecimento. Ao se
preocupar com a gesto da populao e do territrio, das mulheres e da natureza, o governo
estava considerando, tambm, o impacto dessas instncias na esfera econmica, j que a taxa
de natalidade, a distribuio dos habitantes pelo pas, as condies de sade das pessoas, a
abundncia de recursos naturais e a capacidade de explor-los, dentre inmeros outros
elementos concernentes a essas categorias, so constitutivos do prprio campo econmico,
podendo determinar o seu sucesso ou fracasso. Do mesmo modo, a esfera econmica fator
constitutivo da populao, podendo definir as condies materiais de sobrevivncia das
pessoas; pois as condies da economia tm influncia, por exemplo, sobre o teto salarial
pago aos trabalhadores, sobre as variaes na taxa de emprego, sobre o mercado de
abastecimento e o preo dos bens de consumo.
O Estado, em razo da sua estrutura, dos recursos que podia dispor, da autoridade na
qual estava investido, foi considerado o nico agente capaz de conduzir processos de tal
magnitude; para tanto ele precisava ser reorganizado e aparelhado, de modo a poder atuar
129
AMARAL, Azevedo. Realismo poltico e democracia. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n. 1, maro de
1941, p. 171.
65
sobre a realidade nacional com maior eficcia, harmonizando suas inmeras variveis atravs
polticas pblicas bem planejadas. O Estado fiscal, mero agente repressor, precisava dar lugar
a outro modelo estatal, capaz de acompanhar as transformaes pelas quais passava a
sociedade brasileira, imprimindo um direcionamento a essa torrente de mudanas. O Estado
liberal, que fica parado, enquanto as coisas se agitam, se chocam, procuram caminho;
precisava dar lugar a um Estado em constante adaptao, variando sempre em seus
processos, a fim de poder acompanhar as variaes da vida 130.
Esse novo Estado foi constitudo pela prpria sociedade brasileira em transformao,
que, atravs da ao elitista de alguns dos seus segmentos, procurou capacitar o Estado para
promover, conduzir e gerenciar os inmeros processos que compunham a realidade
nacional. Contudo, mesmo que nesse perodo diversos grupos sociais e polticos
defendessem a necessidade de se construir, no Brasil, outro tipo de Estado (forte e
centralizador, comprometido com princpios cooperativistas e nacionalistas), isso no quer
dizer que esses grupos concordavam quanto ao sentido de tais idias. As preocupaes, as
prioridades, os projetos de nao eram diversificados, constituindo campo aberto de debate,
discordncia e peleja, onde se configuravam alianas de momento e oposies virulentas
131
O governo Vargas precisou levar em considerao os interesses e as expectativas de vrios

segmentos sociais, desejosos de usar o aparato estatal para implementar suas idias e
programas. O movimento constitucionalista de 1932 exps o perigo de se ignorar as foras
130
131
De acordo com Boris Fausto, a dcada de 1920 no Brasil foi marcada pelo fortalecimento de diferentes
correntes crticas, que se agrupavam em algumas grandes linhas: 1- a corrente de esquerda (inspirados nos
acontecimento que ocorriam na Rssia); 2- os liberais democratas, que aspiravam instalar no pas instituies
verdadeiramente representativas; 3- as correntes de direita, guiadas, segundo o autor, por algumas concepes
comuns: defesa de uma ordem autoritria, rejeio ao individualismo social e poltico, apego s tradies e luta
por um papel mais relevante do Estado na organizao social. Contudo, os grupos de direita no eram
homogneos, alguns simpatizavam mais com as doutrinas catlicas, outros assentavam suas convices em bases
cientificistas/tcnicas e alguns se identificavam mais com as convices fascistas. Boris Fausto tambm atenta
para o fato de que, nesse perodo, a questo nacional foi apropriada, com diferentes interpretaes, tanto pela
direita quanto pela esquerda brasileira. In: O pensamento nacionalista autoritrio (1920-1940). Rio de Janeiro:
Jorge Zahar, 2001, p. 14-19.
66
polticas descontentes e, na medida de suas prprias convices e objetivos, Vargas procurou

atender aos reclamos de cada segmento social, na proporo da importncia poltica e
econmica de cada um. Somente com o movimento comunista no existiu dilogo, este era o
inimigo a ser combatido, a influncia a ser debelada na mente dos trabalhadores e intelectuais
do pas. A elite nacional cerrava fileiras no repdio ao perigo vermelho
132
, dando ensejo
implantao de medidas de exceo pelo governo Vargas, que, aos poucos, foi concentrando
em suas mos poderes e prerrogativas estranhas ao regime democrtico 133.
Alm do pretexto de alijar do cenrio nacional as conspiraes comunistas, o governo
tambm usou como justificativa para o golpe de 1937 o onipresente discurso da necessidade
das instituies polticas se adequarem realidade do pas. Assim, Para reajustar o
organismo poltico s necessidades econmicas do pas [...] no se oferecia outra alternativa
[...] instaurando-se um regime forte 134. A compreenso de que a realidade (entendida como
aquilo que existe efetivamente) era algo inescapvel, fez do Estado Novo um regime ainda
mais comprometido com a gesto desse real, de modo a transform-lo atravs do uso
racional da cincia, de clculos, anlises e reflexes capazes de interpretar as leis da natureza,
a concretude dos fenmenos humanos e sua repercusso na economia. naturalidade da
economia (fenmeno material por excelncia) se opunha a artificialidade da poltica. Desse
132
O governo chegou a tolerar a presena de intelectuais de esquerda em seus quadros administrativos:

Fazendo-se um retrospecto das principais clivagens ideolgicas vigentes nas dcadas de 20 e 30, poder-se-a
constatar que elementos de praticamente todos matizes foram pinados no processo de expanso do
aparelhamento estatal: militantes em organizaes de esquerda, quadros da cpula integralista, porta vozes da
reao catlica. MICELI, Srgio. Intelectuais e classe dirigente no Brasil (1920-1945). So Paulo/Rio de
Janeiro: DIFEL, 1979, p. 162.
133
Em 04 de abril de 1935 promulga-se a Lei de Segurana Nacional, que elencava os crimes contra a ordem
poltica e social. No dia 11 de julho do mesmo ano a Aliana Nacional Libertadora (ANL), movimento que
congregava diversos grupos de oposio, foi posta na ilegalidade. Com a ecloso do Levante Comunista, em 23
de novembro de 1935, o governo estabelece, no dia 25, o Estado de Stio no pas. O clima alarmista disseminado
pelo governo levou o Congresso Nacional a aprovar, no dia 21 de maro de 1936, o Estado de Guerra e, no dia
11 de setembro do mesmo ano, cria-se o Tribunal de Segurana Nacional, para o julgamento de crimes polticos.
Finalmente, em 30 de setembro de 1937, divulgado o Plano Cohen (documento forjado pelo governo),
revelador de um suposto compl comunista para tomar o poder; logo depois, no dia 10 de novembro, Vargas
instaura a ditadura do Estado Novo. In: ROSE, R. S. Uma das coisas esquecidas Getlio Vargas e o controle
social no Brasil, 1930-1954. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
134
67
modo, as medidas adotadas pelo governo no apareciam como escolhas polticas ou como
proteo de determinados interesses, mas sim como decises lcidas, naturais, pautadas na
observao imparcial dos problemas do pas, resultando em solues lgicas e tcnicas, aonde
Governar vai-se tornando, cada vez melhor, mais uma cincia do que uma arte135.
Tendo em vista tais ponderaes, esperamos ter explicitado, neste captulo, como, no
perodo de 1930 a 1945, os elementos vitais, concretos, fsicos, foram redimensionados,
convergindo para a idia central de realidade. Na opinio de importantes setores polticos
brasileiros, somente um Estado renovado, modificado pela introduo de outras formas de
governar, seria capaz de gerir essa materialidade, atravs da organizao integrada dos
recursos humanos e naturais do pas, rumo ao desenvolvimento econmico. Acreditamos que
o interesse pelas mulheres, e pela natureza, ao longo da Era Vargas, esteve relacionado com o
despertar dessa nova percepo sobre a importncia dos ciclos vitais da populao, e das
potencialidades do territrio, para o desenvolvimento das foras produtivas da nao.
No curso deste captulo, j pontuamos como, no entrelaamento de certas noes
polticas, econmicas e culturais, as mulheres e a natureza foram resignificadas, conquistando
um espao diferenciado dentro do projeto de nao encampado pelo poder institudo. Resta,
agora, a tarefa de esmiuar o tema a partir das questes aqui esboadas, aprofundando as
reflexes em torno da construo de sentidos sobre as mulheres e a natureza, seu
entrecruzamento, e especificidades, cotejando os discursos oficiais sobre esse assunto com
aqueles produzidos em outras instncias sociais. No prximo captulo trataremos,
especificamente, de como as mulheres, no exerccio de seus papis tradicionais (donas-decasa, mes, esposas), passaram a ser consideradas a partir de uma nova perspectiva poltica,
relacionada com o desejo maior de se constituir uma populao brasileira saudvel e apta para
o trabalho.
135
ANDRADE, Almir De. Democracia social e econmica. Cultura Poltica. Rio de Janeiro, ano I, n. 6, agosto
de 1941, p. 170.
68
Captulo 2 A questo feminina: importncia estratgica das mulheres para

a regulao da populao
Este captulo tem por objetivo explicitar o seguinte argumento: que as mulheres, ao
longo da Era Vargas, foram alvo de um renovado interesse por parte de diversos segmentos
sociais, e do Estado, como elemento imprescindvel para se constituir uma populao
brasileira de novo tipo, s, disciplinada e laboriosa. No exerccio de suas funes tradicionais,
como mes, esposas e cuidadoras das necessidades mais bsicas dos familiares, as mulheres
teriam um papel fundamental a desempenhar na configurao do todo populacional. Nesse
sentido, aquelas tarefas assumidas no cotidiano do espao domstico deixaram de afigurar-se
como uma questo eminentemente privada, cujos efeitos se limitavam ao mbito familiar,
adquirindo, tambm, um sentido poltico, j que as aes, e o comportamento das mulheres,
seriam decisivos para a formao de um conjunto populacional apto a enfrentar os desafios de
uma economia mundial cada vez mais diversificada e competitiva. A produo industrial em
larga escala exigia, no somente mo-de-obra abundante, e minimamente saudvel, como
tambm a expanso do contingente de consumidores, de modo que a populao emergiu como
um capital a ser cuidado, gerido no sentido de maximizar o potencial econmico de cada pas.
No caso do Brasil seria preciso, segundo o pensamento predominante nas dcadas de 1930 e
1940, atentar para as seguintes variveis: densidade demogrfica, ndice nutricional, higiene,
robustez e sade fsica; alm de incutir nos nacionais o apego ao trabalho srio e disciplinado,
o senso do dever e da obedincia.
As mulheres, como as principais envolvidas no processo reprodutivo (gestao, parto,
aleitamento), e como encarregadas de quase todos aqueles deveres que envolviam o cuidado
fsico dos seus (alimentao e limpeza dos ambientes, zelando pelas crianas, idosos e
doentes, e ensinando, ainda, os primeiros valores sociais prole), adquiriram especial
relevncia dentro dos projetos polticos que almejavam formar um conjunto populacional
69
hgido e produtivo. Para demonstrar esse argumento central discorreremos, primeiramente,

sobre a configurao de um campo de debates em torno das mulheres, mapeando alguns
antecedentes importantes, de forma a situar o tema. Logo a seguir trataremos de explicitar
como, entre os anos de 1930 e 1945, vrios segmentos sociais reafirmaram determinadas
imagens das mulheres, apontando para a necessidade de se impor um dever ser feminino,
no apenas por uma questo de moral social e familiar, mas, tambm, como modo de garantir
o progresso da nao atravs da formao de uma populao numerosa, forte e civilizada.
Por fim, analisaremos o processo de incorporao desses anseios sociais pelo Estado, como os
papis tradicionalmente desempenhados pelas mulheres passaram a ser compreendidos pelo
poder institudo a partir de um novo enfoque, sendo mobilizados como parte de uma estratgia
que visava, em ltima instncia, constituir uma populao brasileira capaz de lidar com as
muitas transformaes econmicas e polticas que marcavam aquela poca.
2.1. A questo feminina: antecedentes

Ao longo das primeiras dcadas do sculo XX, todas as controvrsias, propostas e
idias relacionadas com a discusso do papel social, e das condies de vida, das mulheres
brasileiras, delimitaram o que ento se convencionou chamar de a questo feminina. Naquele
momento, o pas se via, cada vez mais, exposto a um estilo de vida moderno, que acelerava o
ritmo das mudanas sociais, principalmente nas regies urbanas do centro-sul do Brasil.
Diversos avanos tcnicos (navio a vapor, locomotiva e mais tarde o automvel, o rdio e o
cinema) j permitiam ao homem experimentar novas formas de vivncia do tempo e do
espao, facilitando a circulao de idias e de produtos numa velocidade nunca antes
imaginada, favorecendo a interao entre as pessoas, e acentuando a introduo de novos
hbitos e comportamentos.
70
No que toca populao feminina, o meio urbano oferecia s mulheres136 a

possibilidade de conhecer outras formas de convivncia, para alm daquelas experimentadas
no espao domstico e nas relaes familiares, j que as cidades abrigavam diversos locais de
diverso, estabelecimentos de ensino e postos de trabalho, aonde notcias, modas e novidades
circulavam rapidamente, atravs das mais variadas publicaes impressas e do burburinho
prprio do ambiente citadino. A vida das mulheres tambm se viu afetada pelo avano
contnuo da economia de mercado no Brasil, que desvalorizava, cada vez mais, a produo
domstica, levando queda do valor econmico do trabalho feminino realizado em casa. As
crescentes necessidades de consumo que foram ento criadas diminuam o poder aquisitivo
das camadas pobres, j enfraquecidas pelos baixos salrios e pela alta taxa de inflao que
vigorava nas primeiras dcadas do sculo XX. Paralelamente a esses fenmenos, o pas se
industrializava, e certos setores da economia demandavam o emprego preferencial de mo-deobra feminina. Por todos esses fatores, as mulheres pobres e da classe mdia baixa se viram
na contingncia de adentrar o mercado formal de trabalho, dedicando-se, principalmente, a
136
Estamos cientes de que a utilizao da expresso genrica mulheres induz a uma percepo homognea das
mesmas, pouco informando sobre suas reais diferenciaes culturais, econmicas, tnicas, religiosas, dentre
outras. O mais importante explicitarmos que a nossa pesquisa sobre as idias construdas a respeito das
mulheres so balizadas nos aportes dos estudos de gnero. De acordo com Margareth Rago, a categoria gnero
procura se contrapor ao determinismo biolgico, desnaturalizando as identidades sexuais e propondo a dimenso
relacional do movimento de constituio das diferenas sexuais. Epistemologia feminista, gnero e histria. In:
GROSSI, Miriam Pillar; PEDRO, Joana Maria (orgs.). Masculino, feminino, plural: gnero na
interdisciplinaridade. Florianpolis: Ed. Mulheres, 1998, p. 27. Segundo Guacira Louro, Ao utilizar gnero,
deixava-se de fazer uma histria, uma psicologia, ou uma literatura das mulheres [...] e passava-se a analisar a
construo social e cultural do feminino e do masculino, atentando para as formas pelas quais os sujeitos se
constituam e eram constitudos, em meio a relaes de poder. In: Epistemologia feminista e teorizao social:
desafios, subverses e alianas. ADELMAN, Mirian; SILVESTRIN, Celsi (orgs.). Coletnea Gnero Plural.
Curitiba: Editora UFPR, 2002, p. 11-22. apud MARIANO, Silvana Aparecida. O sujeito do feminismo e o psestruturalismo. Revista Estudos Feministas, Florianpolis, v.13, n.3, set./dez. 2005. Disponvel em: <
www.scielo.br >. Acesso em: 05 dez. 2007. No caso do presente trabalho faz-se necessrio ressaltar que estamos
analisando uma srie de discursos que, em sua maioria, compreendia a populao feminina como um conjunto
dotado de certa uniformidade; as mulheres eram percebidas como um grupo relativamente indistinto em razo de
compartilharem certas caractersticas anatmicas e fisiolgicas que determinariam, no apenas sua aparncia e o
funcionamento de seus corpos, como tambm suas qualidades psquicas, seu papel social e suas habilidades
inatas. Claro est que o fato de lidarmos com discursos que essencializavam as mulheres, e de estarmos
interessados na construo histrica de sentidos a respeito dessa categoria, no implica numa adeso ingnua aos
pressupostos que constituem esse marcador de identidade.
71
atividades que se assemelhavam com as tradicionais ocupaes domsticas (fabricao de

alimentos, bebidas, vesturio, indstria txtil) 137.
Como integrantes desse novo mundo do trabalho, muitas mulheres operrias passaram
a lutar pela defesa dos seus interesses, organizando-se em grupos, aderindo a sindicatos e
associaes, de modo a fazer valer demandas como: a melhoria dos salrios, o fim dos maus
tratos e dos abusos sexuais praticados no ambiente das fbricas, a concesso de benefcios
especiais a gestantes e parturientes, a diminuio das horas de servio, a melhoria das
condies de higiene nos locais de trabalho. Embora os movimentos operrios apoiassem, de
modo geral, as reivindicaes feitas pelas mulheres, estas no costumavam participar, em p
de igualdade, na conduo das lutas dos trabalhadores, cabendo aos homens desempenhar os
papis de lderes e articuladores das aes coletivas. Apesar dessas restries, as operrias
conseguiram transformar situaes de confronto com os empregadores em oportunidades de
serem ouvidas, ganhando visibilidade perante a sociedade e conquistando legitimidade diante
dos prprios companheiros de movimento138.
A dura realidade da populao feminina operria era muito diferente da situao
vivenciada pelas mulheres brasileiras das classes mdia e alta. Para estas, as facilidades
introduzidas por utenslios e aparelhos domsticos cada vez mais eficientes, e os confortos de
uma infra-estrutura urbana mais moderna (com servios de gua encanada e luz eltrica, por
exemplo), poupavam-lhes tempo e esforo nas tarefas de gerenciamento e execuo das
atividades do lar. A comunicao de massa (cinema, rdio, jornais e revistas de grande
137
As mulheres sempre estiveram presentes no mundo do trabalho, no apenas exercendo atividades domsticas,
mas tambm assumindo trabalhos informais, capazes de prover algum rendimento, como lavadeiras, vendedoras
ambulantes, costureiras, cozinheiras, artess. Contudo, no Brasil, somente a partir do incio do sculo XX as
mulheres passaram a ser contratadas, em nmero expressivo, para ocupar empregos fixos. Sobre o assunto ver o
estudo de: DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Quotidiano e poder em So Paulo no sculo XIX. So Paulo:
Brasiliense, 1995.
138
Ao longo das primeiras dcadas do sculo XX, o movimento operrio apresentou diversas facetas; os grupos
existentes, na medida das suas convices, assumiam posies heterogneas, por vezes mutveis, sobre diversos
assuntos. Com relao situao social das mulheres, os anarquistas se destacavam pela sua posio libertria,
defendendo a igualdade entre homens e mulheres, sendo favorveis, at mesmo, ao divrcio e s unies livres.
In: RAGO, Margareth. Trabalho feminino e sexualidade. PRIORE, Mary Del (org.). Histria das Mulheres no
Brasil. So Paulo: Contexto, 1997, p. 594 e 597.
72
circulao, publicidade em larga escala) tambm ajudava a propagar novas prticas sociais e
outras formas de conduta para as mulheres, mesmo que dentro de limites bem definidos, em
que a modernidade era identificada, na maioria das vezes, com o consumo de certos produtos
e o cultivo de uma dada aparncia fsica. Nas propagandas voltadas para o pblico feminino, a
mulher emancipada era aquela que seguia a moda dos cabelos curtos, que diminua o
comprimento das saias e que consumia com entusiasmo as novas utilidades domsticas; e,
certamente, a adoo desse estilo de vida no implicava na adeso a um novo modelo de
organizao social, com mudanas substanciais na distribuio dos tradicionais papis
femininos e masculinos vivenciados no mundo pblico e na esfera privada. Mesmo assim as
transformaes sociais eram evidentes, crescendo o nmero de mulheres que passaram a
interessar-se por atividades, e assuntos, pouco ortodoxos para o ento chamado belo sexo,
como a poltica, o esporte, a carreira artstica, o exerccio de profisses liberais, como a
advocacia e a medicina, ambicionando participar de modo mais livre, e igualitrio, da esfera
pblica nacional139.
Mas, independentemente da sua condio social, se pobres ou abastadas, todas as
mulheres encontravam limites legais ao exerccio de sua liberdade. Pelo Cdigo Civil de 1916
o marido era o chefe da sociedade conjugal, encarregado de administrar os bens do casal,
fixar o domiclio familiar e prover o sustento dos seus. O divrcio no era permitido e o
casamento s era passvel de anulao em casos extremos. A mulher casada era considerada
como relativamente incapaz para exercer certos atos legais (condio equiparada a dos
indgenas, prdigos e menores entre 16 e 21 anos), no podendo trabalhar fora de casa sem
autorizao prvia do marido, exercer papel de tutora ou curadora, litigar em juzo cvel ou
139
A preocupao que muitos articulistas expressavam a respeito da influncia do ambiente urbano (mais
flexvel, aberto, e aonde circulavam muitas informaes e novidades) sobre o comportamento feminino no era
improcedente se pensarmos que em 1940, o padro da populao brasileira [...] predomnio feminino nas reas
urbanas e excedente masculino nas reas rurais. In: IBGE. Tendncias Demogrficas uma anlise da
populao com base nos resultados dos censos demogrficos de 1940 e 2000. Coleo Estudos e Pesquisas
Informao geogrfica e socioeconmica, n. 20. Rio de Janeiro, 2007, p. 31.
73
criminal e contrair obrigaes; somente em caso de ausncia ou impedimento do esposo ela

tinha o direito de exercer o ptrio poder sobre os filhos140.
No que diz respeito aos direitos polticos das mulheres, esse assunto j vinha sendo
debatido na sociedade brasileira h algumas dcadas141, sendo pauta, inclusive, das discusses
da Assemblia Constituinte de 1891, ocasio em que vieram luz diversas teorias sobre a
incompatibilidade das mulheres com o mundo da poltica. Enquanto alguns deputados
defendiam abertamente a inferioridade intelectual das mulheres para lidar com assunto de
tamanha importncia; outros argumentavam que elas eram seres instveis e fracos, submetidas
aos ritmos de um corpo inconstante, e que seus nervos no suportariam a excitao prpria do
ambiente pblico. Porm, a opinio que prevalecia entre a maioria dos parlamentares era a de
que a concesso do direito de voto populao feminina iria afastar as mulheres de suas
obrigaes domsticas, colocando em perigo a instituio familiar e, conseqentemente, a
prpria sociedade brasileira142. Com base nesses argumentos, as mulheres foram privadas, na
Constituio de 1891, do direito de votar e, conseqentemente, de concorrerem a mandatos
eletivos.
Contudo, logo se constatou que o afastamento das mulheres do jogo eleitoral no
garantia sua permanncia no recndito do lar. As transformaes econmicas, polticas e
140
Cdigo Civil dos Estados Unidos do Brasil. Lei n. 3.071, de 1 de janeiro de 1916, artigos 6 e 233 a 380.
Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 12 maro 2008. importante relembrar que mesmo aps
obterem o direito de votar, em 1932, as mulheres ainda permaneceram como juridicamente inferiores aos
homens segundo diversos dispositivos do Cdigo Civil, somente revogados, parcialmente, em 1962, com o
Estatuto da Mulher Casada (lei n 4.121, de 27 de agosto). O divrcio foi permitido no pas no ano de 1977 (lei
n 6.515, de 26 de dezembro). Porm, at a promulgao da Constituio de 1988 (que consagrou
definitivamente a igualdade entre homens e mulheres nos artigos 5 e 226), o marido permaneceu, legalmente,
como o chefe da sociedade conjugal e investido do direito de exercer, com primazia, o ptrio poder.
141
No perodo imperial j se debatiam algumas questes relacionadas situao da populao feminina do pas,
principalmente atravs da fala de mulheres que, influenciadas pelos movimentos sufragistas ingleses e norteamericanos, pleiteavam mudanas sociais. Nsia Floresta Brasileira Augusta, nascida no Rio Grande no Norte em
1809, foi uma das pioneiras na defesa dos direitos das mulheres no Brasil; assim como Francisca Senhorinha da
Motta Diniz, que fundou na cidade de Princesa da Campanha, Minas Gerais, no ano de 1873, o jornal O Sexo
Feminino. A partir da segunda metade do sculo XIX foram fundados, no Rio de Janeiro, jornais como o Jornal
das Senhoras (1852) e O Bello Sexo (1862), que debatiam temas relacionados educao das mulheres e ao voto
feminino. In: HAHNER, June E. A Mulher Brasileira e suas lutas sociais e polticas: 1850-1937. So Paulo:
Editora Brasiliense, 1981.
142
Para uma discusso detalhada sobre o debate travado na Assemblia Constituinte de 1891 a respeito do voto
feminino ver: HAHNER, June E. A Mulher Brasileira e suas lutas sociais e polticas: 1850-1937. So Paulo:
Editora Brasiliense, 1981.
74
culturais do incio do sculo XX franqueavam s mulheres (principalmente para as que viviam

no meio urbano) maior participao no mundo pblico, dando ensejo, por exemplo,
formao de organizaes feministas143 que lutavam em prol de melhores condies de vida
para as mulheres. A maioria dessas associaes assumiu a reivindicao do direito de votar
como ponta de lana para a elaborao de outras demandas; por essa razo, mesmo com a
promulgao do novo Cdigo Eleitoral, em 1932 (momento em que as brasileiras
conquistaram o voto144), no cessou a discusso em torno dos direitos e dos deveres que
caberiam s mulheres, sempre com grande destaque na imprensa nacional, pois se intua que,
na esteira desse primeiro avano, outras transformaes poderiam ocorrer.
Ao longo das dcadas de 1930 e 1940, o debate em torno da questo feminina
despertou comentrios apaixonados tanto dos defensores de uma maior emancipao
feminina, quanto daqueles que repudiavam a crescente presena das mulheres no espao
143
Segundo June Hahner, A pesquisa mais recente sugere que os termos feminismo e feminista comearam a ser
amplamente usados na Frana no incio da dcada de 1890, principalmente como sinnimo de emancipao
feminina. In: Emancipao do sexo feminino a luta pelos direitos da mulher no Brasil, 1850-1940.
Florianpolis: Ed. Mulheres, 2003, p. 34. H que se ressaltar que, no caso do Brasil, a denominao feminista
englobava diversos significados; nem todas as mulheres que se diziam feministas, ou eram assim designadas,
compartilhavam das mesmas idias; existiam nuances que as diferenciavam entre si e perante a sociedade. As
mulheres apontadas como feministas radicais, por exemplo, eram aquelas que defendiam mudanas
substanciais na ordem social, sendo a favor do divrcio e da liberdade sexual, questionando abertamente valores
ligados maternidade e famlia. Existia tambm o feminismo catlico, movimento que recebia o apoio da
Igreja, e que visava apenas adaptar o comportamento das mulheres aos novos desafios trazidos pela
modernidade. As integrantes dessa vertente aceitavam o trabalho feminino, desde que ele fosse necessrio para a
sobrevivncia da parentela, mas enfatizavam que o principal desafio da mulher estava no lar. A Federao
Brasileira pelo Progresso Feminino (FBPF), fundada em 1922, liderada pela biloga Bertha Lutz, foi o grupo que
conseguiu maior destaque na imprensa da poca, pois congregava mulheres que, em sua maioria, pertenciam s
classes mdia e alta. Elas lutavam pelo acesso feminino educao e sade, pelo direito de voto, dentre outras
demandas. As integrantes da FBPF repudiavam, de modo geral, as plataformas que inclussem temas como o
divrcio e a liberdade sexual, e tinham sensibilidade limitada quando se tratava de encampar reivindicaes de
operrias em luta, principalmente em razo de acreditarem que uma postura de enfrentamento aberto poderia
prejudicar a imagem do movimento, diminuindo as chances de conseguirem apoio entre os setores mais
influentes da sociedade. Para uma caracterizao completa desses movimentos, ver: BESSE, Susan K.
Modernizando a desigualdade reestruturao da ideologia de gnero no Brasil, 1914-1940. So Paulo:
Editora da Universidade de So Paulo, 1999.
144
Decreto n 21.076 de 24.02.1932. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 12 maro 2008. Na
verso provisria do Cdigo Eleitoral, elaborada em 1931, somente poderiam votar as mulheres vivas e
solteiras com renda prpria, e as casadas desde que com autorizao do marido. Diante dos protestos das
associaes de mulheres essas restries foram excludas do texto final. Fato interessante o de que, no Brasil,
as mulheres do Rio Grande do Norte foram as primeiras a conquistar os direitos polticos, no ano de 1927, mas
os votos das mesmas foram anulados pela Comisso de Justia do Senado, que os considerou ilegais. O primeiro
pas do mundo a permitir o voto das mulheres foi a Nova Zelndia, em 1893. Na Amrica Latina o pioneirismo
coube ao Equador, 1929, sendo o Paraguai o ltimo pas da regio a reconhecer tal direito, no ano de 1961. In:
Emancipao do sexo feminino a luta pelos direitos da mulher no Brasil, 1850-1940. Florianpolis: Ed.
Mulheres, 2003, p. 325 a 332.
75
pblico; os mais diversos veculos de comunicao publicavam editoriais, pequenos artigos de

opinio e aforismos que ora exaltavam as novas liberdades femininas, ora execravam a
imoralidade decorrente da excessiva exposio pblica da mulher. Tambm existiam as
posies intermedirias, que destacavam a inevitabilidade das transformaes sociais, mas
que ponderavam ser necessrio moderar o ritmo do avano feminino, em nome da
preservao da famlia e de outros valores tradicionais. Apesar dos homens constarem como
autores da grande maioria dos textos publicados sobre o assunto, as mulheres tambm se
faziam presentes no debate, assumindo as posies mais diversas145. O tom das discusses era
muito diversificado, indo da galhofa mais irreverente at a mais sria argumentao cientfica,
transitando entre as justificativas religiosas, a lgica jurdica e as motivaes econmicas.
Tratava-se de um tema extremamente controvertido, que dava ensejo externalizao de
ofensas terrveis, idealizaes exaltadas, promessas de danao eterna e crena na fundao
de uma sociedade mais justa e igualitria. Raramente encontramos uma posio indiferente ou
neutra sobre o assunto.
Procuraremos traar, a seguir, um panorama dos pontos de vista com que nos
deparamos, de modo a explicitar em torno de quais assuntos se concentrava a discusso sobre
o papel das mulheres na sociedade. Aps a realizao desse apanhado passaremos para a
anlise das posturas oficiais, avaliando quais posicionamentos prevaleceram no mbito do
Estado e como eles estavam em consonncia com os reclamos de parte da sociedade.
Trataremos de investigar, no somente os discursos oficiais, como tambm as polticas
pblicas e os textos legais, de forma a auferir o grau de compromisso do Estado para com
determinadas opinies sobre o lugar a ser ocupado pelas mulheres na comunidade nacional.
145
No pretendemos fazer, no presente trabalho, um estudo sobre a recepo, pelas mulheres, das diversas idias
discutidas sobre a condio feminina no perodo. Primeiramente em razo da exigncia de se delimitar um grupo
especfico para servir de suporte a esse tipo de abordagem, proposta que foge aos nossos objetivos. Em segundo
lugar, porque, para se levar adiante uma pesquisa de tal monta seria necessrio adotar uma abordagem tericometodolgica diferente da que escolhemos utilizar. Por fim, no faremos um estudo que tangencie a questo da
recepo em razo de no possuirmos, em quantidade suficiente, uma documentao capaz de subsidiar esse tipo
de anlise.
76
Investigaremos como, nesse perodo, as mulheres (o seu modo de ser, as atividades s quais
elas se dedicavam, seu estilo de vida), entraram na pauta das discusses polticas, assumindo
destaque, no apenas como uma querela qualquer em torno de algum ponto controverso da
moral social, mas como elemento significativo para se pensar a formao da populao
brasileira.
2.2. A mulher como presena discursiva imposta s mulheres

Discorrer sobre as mulheres, enumerar suas qualidades e defeitos, tecer hipteses
sobre sua capacidade intelectual e suas limitaes sociais, esconjurar sua vida desregrada ou
tecer loas sua virtude angelical era assunto dos mais freqentados, merecendo artigos em
jornais importantes, inspirando versinhos em revistas da moda e motivando ensaios em livros.
Contudo, mesmo diante da disponibilidade de fontes sobre o tema importante salientar que,
ao propormos uma viso panormica sobre as diversas opinies existentes a respeito do que
significava ser mulher nas dcadas de 1930 e 1940, no pretendemos enumerar,
exaustivamente, todos os pontos de vista sobre a questo; traaremos apenas um esboo desse
quadro de discusses, cientes de no termos colhido a expresso completa, e detalhada, da
multiplicidade de posicionamentos a respeito do assunto, principalmente no que toca s idias
que transitavam fora do crculo da grande imprensa e dos grupos mais abastados dos centros
urbanos. Apesar da impossibilidade de acessarmos todos os ngulos do debate acreditamos
que o olhar parcial que lanamos suficiente para nos ajudar a refletir sobre a inegvel
politizao, no perodo, da chamada condio feminina, permitindo-nos entrever o feixe de
relaes que alinhavava elementos que primeira vista se afiguram como desconectados,
quais sejam: mulheres, populao e nao.
As opinies emitidas a respeito das mulheres apresentavam matizes diversos, mas o
que mais impressiona nesse quadro de discusses a sua abrangncia, o fato de que tudo que
77
se relacionasse s mulheres (aparncia, ocupao, comportamento) merecia palavras de

louvor ou desdm, configurando-se uma espcie de tribunal social que se encarregava de
julgar a convenincia, ou no, de qualquer ato proveniente das mulheres. As argumentaes
seguiam as mais variadas direes, mas, geralmente, prevalecia a preocupao comum com as
possveis conseqncias sociais da liberalizao dos costumes e da crescente participao
feminina na esfera pblica, suscitando ponderaes que acabavam por interligar, de alguma
forma, o estilo de vida assumido pelas mulheres com os destinos da sociedade e da nao.
As transformaes que atingiam a tradicional partilha entre as coisas de homem e as
coisas de mulher provocavam reaes distintas. Dentre as mais extremas encontramos
aquelas enunciadas por articulistas que apresentavam seus pontos de vista de modo bastante
contundente, tecendo comentrios que desqualificavam as mulheres de diversas formas: Na
escala zoolgica o animal que mais se aproxima da mulher a barata...; Depois do macaco
o animal que mais se parece com o homem a mulher...
146
, ou ainda Se o pensamento
fizesse falta sade, as mulheres no se criariam...147. Outros autores emitiam opinies ainda
mais incisivas a respeito do ordinarismo passional das mulheres, que estariam descendo a
papis inenarrveis, oferecendo espetculos de arrepiar e de confranger, sendo lgico
concluir que Est por natureza absolvido o homem que mata uma mulher.... H no gesto do
assassino uma vingana profundamente social. uma punio positiva de um crime
qualquer148. Mesmo levando em conta o tom jocoso de algumas dessas colocaes,
entendemos que a divulgao recorrente desse tipo de fala em algumas publicaes indica a
existncia de um ambiente tolerante a prticas de diminuio social das mulheres,
principalmente daquelas que no se adequavam aos esteretipos da moa recatada e da
esposa/me dedicada.
146
NEVES, Berilo. Alhos e bugalhos. Careta. Rio de Janeiro, ano XXII, n. 1.167, 01 nov. de 1930, p. 18.
Idem. Coisas de Eva. Careta. Rio de Janeiro, ano XXII, n. 1.175, 27 dez. de 1930, p. 26.
148
RIEFFE, E. Do Outro Sexo. Careta. Rio de Janeiro, ano XXII, n. 1.173, 13 dez. de 1930, p. 36.
147
78
A crena de alguns numa certa inferioridade feminina no pode ser compreendida

apenas como um sentimento difuso, ingrediente que alimentaria anedotas inocentes, sem
maior repercusso social. A dvida sobre se a capacidade intelectual das mulheres poderia ser
igualada a dos homens permanecia como ponto passvel de discusso, como demonstra a tese
defendida na Faculdade de Filosofia do Rio de Janeiro, intitulada A teoria da superioridade
cerebral do homem perante a antropologia moderna. Nesse trabalho a autora procura
sustentar, atravs de dados cientficos, que o fato dos homens possurem um crebro maior do
que o das mulheres no as tornava menos aptas a realizar operaes de Sntese e anlise,
exortando a comunidade cientfica a banir os falsos e deprimentes ensinamentos que
procuram estabelecer diferenciaes congnitas ou psquicas entre o crebro do homem e o da
mulher, subalternizando-as
149
. Destacamos como um sinal dos novos tempos o fato de uma
mulher ser autora do referido trabalho e da tese ter sido aprovada com distino pela banca
examinadora.
O debate em torno da chamada questo feminina ultrapassava o espao das academias,
ganhando as pginas dos jornais, aonde os mais alarmistas prognosticavam o fim da famlia, e
a ecloso de conflitos insolveis nas relaes conjugais, caso as mulheres insistissem em
conduzir atividades fora do lar ou, at mesmo, caso ela adquirissem algum tipo de instruo
superior. Sem receio de sofrer admoestao por suas opinies fortes, articulistas
proclamavam: A mulher doutora causa-me horror... A mulher douta e um homem douto,
reunido podem formar uma academia, mas no formam um lar perfeito. No espao
domstico o que se deseja o palrar alegre, simples e despreocupado das mulheres e das
crianas. Se esse marido tem que continuar em casa a discusso de artigo e cdigos, as
combinaes politiqueiras [...] obvio que no descansa
149
150
. De acordo com essa viso, as
NASCIMENTO, Alba Canizares. A Teoria da Superioridade Cerebral do Homem perante a Antropologia

Moderna. Excerto da tese aprovada com distino pela Faculdade de Filosofia do Rio de Janeiro, 1929, p. 29.
150
PRAZERES, Otto. A crise de casamentos... Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 194, 17 de Agosto
de 1932, p.5.
79
mulheres deveriam preocupar-se apenas em promover o conforto e o bem estar da famlia,

abstendo-se de uma postura mais conflituosa, que pudesse perturbar a paz domstica.
Pontos de vista semelhantes a esse se multiplicavam pelas pginas de diversas
publicaes, aonde autores expressavam surpresa e incompreenso diante do desejo de
algumas mulheres de desempenhar papis fora do lar, pois Desde os mais remotos tempos
somente se revelaram verdadeiramente notveis como donas de casa, educadoras e mes
151
Interessante notar que as mudanas no comportamento feminino causavam tamanha comoo

que alguns chegavam a defender a legalizao do divrcio no Brasil como forma de expurgar
a famlia, livrando-a da presena daquela mulher que no faz da sua alma o ponto de apoio
para a felicidade do homem, esse aborto da Natureza, um motivo de escndalo, um
elemento nocivo para a sociedade que mister desaparecer. A liberalizao feminina estaria
levando as mulheres a chafurdar na poeira das ruas, nos cabars, nas casas chics; assim, se
O feminismo o sangradouro por onde o pundonor da mulher se esvai era preciso
reconhecer que, para aquelas que com ele mancomunavam A ruptura inevitvel e para
esses extremos havemos de ter um remdio nico o divrcio 152.
Raros eram aqueles que corroboravam tal soluo, dado que a tradio catlica na qual
se apoiava grande parte da sociedade brasileira repudiava, violentamente, o divrcio. Alis, os
posicionamentos da Igreja Catlica eram um porto seguro para todos aqueles que desejavam
afirmar a necessidade de se manter as mulheres no espao da casa, concentrada no cuidado
dos seus. A Igreja se colocava na linha de frente de qualquer debate sobre a famlia e o papel
das mulheres na sociedade. Com o apoio de uma aguerrida militncia leiga, o clero lutava pela
primazia da educao religiosa, defendendo que somente a partir da regenerao moral da
sociedade brasileira, e da recatolicizao do pas, se lograria derrotar o comunismo e
mitigar o liberalismo desenfreado, tidos como expoentes de um materialismo ateu. Em 1932
151
152
A reconstituio dos lares. Careta. Rio de Janeiro, ano XXXII, 24 agosto de 1940, p. 17.
COUTINHO, Octaviano. O divrcio. Rio de janeiro: A encadernadora, 1936, p. 81, 91 e 96.
80
fundada a Liga Eleitoral Catlica (LEC) para atuar nas eleies dos deputados que
integrariam a Assemblia Nacional Constituinte, de forma a eleger representantes que
defendessem os pontos de vista da Igreja, como, por exemplo, a proibio do divrcio.
As posies da Igreja eram divulgadas nos mais variados veculos de comunicao,
mas era atravs da revista A Ordem que seus apoiadores detalhavam os fundamentos das
convices catlicas a respeito da famlia e das mulheres. Era ponto pacfico entre os
articulistas da revista que a principal motivao da existncia feminina era a maternidade;
atentar contra essa condio, seja por meio do uso de mtodos contraceptivo, seja atravs do
aborto, era considerado crime. Mesmo quando a gravidez apresentava perigo para a me os
defensores da Igreja mantinham-se impassveis, argumentando que Nem a mulher, ameaada
em sua prpria vida, tem o direito de aceitar o sacrifcio do filho para fugir eminncia da
morte. Torna-se evidente, portanto, que, dentro dessa perspectiva, a funo reprodutiva da
mulher era mais importante do que ela mesma, j que era dever da me em situao de risco
resistir ao instinto de conservao e domin-lo para respeitar os direitos inalienveis e
imprescritveis do feto
153
. O controle da natalidade era tido como outro mal nefasto, no
somente por impedir, de modo antinatural, a concepo da vida, como tambm por promover
a desocupao das mulheres que, livres dos encargos maternais, poderiam gastar seu tempo
em ocupaes levianas. O certo era que, nas palavras de um mdico, a A futilidade feminina
dificilmente reina no crebro daquela que boa me, era preciso incutir nas jovens a noo
de que A fecundidade o normal, a mulher infecunda, esta que est positivamente
doente154.
153
ABREU, Henrique Tanner De. Do aborto mdico (II). A Ordem. Rio de Janeiro, ano XI, n. 17, julho de 1931,
p. 22.
154
LACOMBE, Vtor (Dr.). Limitao da natalidade. A Ordem. Rio de Janeiro, ano XIV, n. 47, jan. de 1934, p.
47 e 53.
81
Os membros da Igreja155 e seus apoiadores estavam cientes de que estavam

vivenciando um tempo de transformaes, com a introduo de novos comportamentos e
idias que tendiam a amenizar a rigidez das condutas familiares e das relaes homemmulher. Se o convencimento a partir do plpito, as admoestaes nas prdicas, no tinham o
alcance desejado, era preciso promover a aproximao da Igreja com uma fora mais
poderosa, o Estado, agente capaz de transformar em lei, e em polticas pblicas, aquilo que o
clero considerava o nico caminho possvel para a salvao da pessoa humana. Apesar de a
Igreja ter, inicialmente, apresentado restries Revoluo de 1930, por trata-se de um
rompimento da ordem instituda, em pouco tempo seus integrantes passaram a reconhecer a
legitimidade do governo Vargas, mediante a formao de uma aliana de convenincia entre a
Igreja e o Estado, onde as duas instituies se apoiavam mutuamente156.
Dentro das convices do clero a hierarquia tinha importncia fundamental; a
confuso de papis sociais traria a desestabilizao mundana, abrindo o flanco para a
disseminao
das
temidas
idias
comunistas;
era
preciso
compreender
que
institucionalismo sadio distribui a vida humana por esses grupos parciais, hierarquicamente
distribudos, Famlia, Escola, Sindicatos, na gide de dois grupos sociais completos a Igreja
e o Estado. As distines humanas eram naturais, H um modo de ser masculino e outro
feminino; h uma vida de adulto e outra de criana; h uma diferenciao natural entre as
155
Se nos detemos mais na apresentao dos posicionamentos da Igreja a respeito das mulheres e da famlia
porque essa instituio exerceu grande influncia no meio poltico de ento, conseguindo ampla penetrao nos
diversos escales do Estado. Mesmo que membros importantes da base do governo no fossem subordinados s
idias, e hierarquia, da Igreja (como Gustavo Capanema, Oliveira Viana, Azevedo Amaral e Francisco
Campos), em muitas questes, como, por exemplo, na defesa da famlia tradicional, ocorria convergncia de
posies. In: VILHENA, Cynthia P. de S. Famlia, mulher e prole: a doutrina da Igreja e a poltica social do
Estado Novo. Tese de doutorado. Faculdade de Educao da USP. So Paulo: 1988. De acordo com Srgio
Miceli, no governo Vargas, A incorporao de intelectuais catlicos alcanou dimenses incomparavelmente
maiores, fazendo valer a presena da Igreja em todos os setores polticos e culturais do servio pblico. In:
Intelectuais e classe dirigente no Brasil (1920-1945). So Paulo/Rio de Janeiro: DIFEL, 1979, p. 163. preciso
recordar, ainda, que, em 1940, 95% dos brasileiros eram catlicos. In: IBGE. Tendncias Demogrficas uma
anlise da populao com base nos resultados dos censos demogrficos de 1940 e 2000. Coleo Estudos e
Pesquisas Informao geogrfica e socioeconmica, n. 20. Rio de Janeiro, 2007, p. 48.
156
Alcir Lenharo estuda as relaes entre poltica e religio, Estado e Igreja, no Brasil desse perodo em:
Sacralizao da Poltica. Campinas, So Paulo: Papirus, 1986.
82
vrias classes sociais
157
. A Igreja incentivava a via do cooperativismo como modelo de
organizao social, assentada na colaborao mtua dos diferentes setores, subordinados ao

Estado. Contudo, a preeminncia estatal sobre o grupo biolgico, o grupo pedaggico e o
grupo econmico tinha limites, fundados, claro, nos princpios defendidos pela Igreja.
Assim, O Estado no pode alterar a ordem natural de autoridade no mbito da famlia [...]
estendendo os limites da autonomia conjugal feminina, cabendo aos governantes o dever de
impedir tudo o que seja contrrio fecundidade e estimular tudo o que a favorea 158.
De acordo com os militantes catlicos, Um dos pontos cruciais da campanha pela
recristianizao da sociedade, est sem dvida nessa cruzada pela nova regenerao da
mulher
159
. Para tanto era preciso ensinar aos brasileiros que homens e mulheres eram seres
substancialmente diferentes, no em termos espirituais, mas sim nos aspectos fsicos e

mentais. Essa diferenciao era apresentada como complementaridade de habilidades
intrnsecas a cada qual, levando a concluir que os papis masculinos e femininos eram
exclusivos, demarcando separaes sociais e estabelecendo limites de ao para todos. Os
apoiadores da Igreja, padres ou leigos, raramente assumiam uma postura diretamente ofensiva
contra as mulheres; o tom pedaggico predominava, de modo que, atravs de explicaes
detalhadas (que mobilizavam princpios biolgicos, religiosos e psicolgicos) os leitores eram
suavemente conduzidos a concluir a verdade irrefutvel sobre a diferena intransponvel
entre homens e mulheres.
No restava dvida de que O homem naturalmente egocntrico [...] possui um
conceito imperialista da vida. Prefere mandar a obedecer, ao contrrio da mulher que sabe
mais obedecer que ordenar. Como conseqncia lgica dessa lei universal podia-se afirmar
que a poltica uma atividade de carter eminentemente varonil e que Uma das
157
LIMA, Alceu Amoroso. Idade, Sexo e Tempo trs aspectos da psicologia humana. Rio de Janeiro: Livraria
Agir Editora, obras completas, XXVII (1 edio: 1938), 1953, p. 201 e 202.
158
Idem. Famlia e Estado. A Ordem. Rio de Janeiro, ano XX, n. 11, novembro de 1940, p. 379 (11), 390 (22),
391(23).
159
ATHAYDE, Tristo De. Feminismo. A Ordem. Rio de Janeiro, ano XXI, n. 12, dez. de 1941, p. 571 (93).
83
caractersticas principais do gnio masculino, e que falta no feminino, o esprito de

inveno. Afigurava-se como inegvel que O plano da Verdade seja cientfica, seja
filosfica territrio masculino e como o homem tem uma capacidade de abstrao
infinitamente superior a das mulheres, chamou a si o domnio do conhecimento. Mas as
mulheres no eram destitudas de qualidades, ao contrrio, possuam inmeras, desenvolvidas,
quase sempre, em oposio direta s caractersticas masculinas. A afetividade o domnio
por excelncia da alma feminina, sendo superior em tudo que diz respeito ao manejo dos
sentidos, e fora da sensibilidade. Sendo menos criadoras, so grandes intrpretes. Falta-lhes
o esprito de inveno, mas sobra-lhes o de compreenso. A mulher no poderia ser
considerada menos capaz do que o homem, exceto, claro em alguns setores da inteligncia
especialmente a especulativa, desvantagem que era largamente compensada pela sua
inteligncia prtica, aspecto em que a superioridade feminina manifesta 160.
Posies como essa eram bem recebidas inclusive por aquelas mulheres que
defendiam a idia de que o lar pelas leis naturais da vida, o ambiente onde a mulher
encontra o desdobramento lgico para suas tendncias inatas de altrusmo, de abnegao
161
Muitos homens, atnitos com a ecloso de desejos emancipatrios nas mulheres, sentiam-se
ofendidos diante desse novo cenrio, como se o lao da autoridade marital [...] no
beneficiasse enormemente a quem deve obedecer e no impusesse ao marido uma srie
imensa de deveres
162
, pois a vida se apresentava ao homem como mais dura e mais
penosa, j que Ele tem que pensar e tem que trabalhar 163.
Ao lado da Igreja, apoiando as opinies desta, figurava a Ao Integralista Brasileira
(AIB), outra organizao importante do perodo, fundada em 1932, e cujos principais
160
LIMA, Alceu Amoroso. O homem e a mulher (Ensaio de Caracterologia). A Ordem. Rio de Janeiro, nov. de
1937, p. 458, 459, 461, 462, 466.
161
ANDRADE, Nair De. A mulher na vida social. A Ordem. Rio de Janeiro, n. 86, abril de 1937, p. 379.
162
SOUZA, Jos Pedro Galvo De. A famlia em face da questo social. A Ordem. Rio de Janeiro, ano XIV, n.
57, nov. de 1934, p. 381.
163
ARANTES, Altino. Da eminente dignidade da famlia perante a doutrina e a pragmtica da Igreja. A Ordem.
Rio de Janeiro, ano XXIII, n. 6, junho de 1943, p. 485.
84
expoentes eram o paulista Plnio Salgado e o cearense Gustavo Barroso. Tratava-se de um

movimento conservador e nacionalista, defensor das tradies familiares, da supremacia da
religio catlica e de uma organizao poltica e cultural genuinamente brasileira, livre de
influncias externas deletrias, como a do comunismo e do liberalismo dissolventes.
Claramente influenciado pelos ideais nazistas e fascistas, o grupo transforma-se em partido
poltico em 1934, passando a apoiar Vargas (que demonstrava simpatia pelo movimento) na
esperana de assumir um papel de destaque nos assuntos do governo164. Para Plnio Salgado, a
mulher que renunciava maternidade, procura de uma ridcula emancipao, se tornava
mais deslocada do centro de interesse da espcie e da prpria sociedade 165; segundo o lder
integralista, partindo da diferenciao das funes fsicas, chegamos diferenciao das
funes sociais [...] na mulher, a funo fsica que a distingue do homem manifesta-se na
maternidade. Logicamente, toda a ao da mulher [...] tem que proceder daquela funo 166.
Interessante notar que, apesar de aparente semelhana nos posicionamentos daqueles
que defendiam a manuteno do papel tradicional das mulheres, existiam diferenas
irreconciliveis quando se tratava de definir os instrumentos que viabilizariam tal objetivo.
Como j visto, alguns propunham como soluo para o problema a legalizao do divrcio,
banindo do seio familiar as mulheres indecorosas; os militantes catlicos propunham como
remdio a converso espiritual de toda a sociedade, mediada pela Igreja; mas existiam aqueles
que renegavam a interveno das autoridades religiosas no encaminhamento das mulheres,
164
MEDEIROS, Jarbas. Ideologia Autoritria no Brasil, 1930-1945. Editora da FGV: Rio de Janeiro, 1978, p.
379-577. De acordo com Helena Bomeny et al, Vargas assumia uma postura ambgua em relao aos
integralistas; ao mesmo tempo em que era conveniente para o governo ter o apoio do movimento, Getlio temia
o seu potencial mobilizador, pois o grupo era uma organizao poltica paralela e imprevisvel. In: Tempos de
Capanema. Rio de janeiro: Paz e Terra/FGV, 2000, p. 153. Aps o gole de 1937 todos os movimentos polticos
foram proibidos de atuar no pas, banindo-se o uso de bandeiras, msicas, saudaes, uniformes e emblemas que
no os nacionais. Inconformados com as restries impostas a suas atividades, os integralistas tentaram derrubar
Vargas em maio de 1938, em um ataque fracassado ao Palcio do Catete. Plnio Salgado, que negou saber da
conspirao, foi exilado, mas, de modo geral, os membros da AIB no sofreram forte perseguio por parte do
governo. In: ROSE, R. S. Uma das coisas esquecidas Getlio Vargas e o controle social no Brasil, 1930-1954.
So Paulo: Companhia das Letras, 2001, p. 155-170.
165
In: Palavra nova dos tempos novos, 1936, p. 143. apud MEDEIROS, Jarbas. Ideologia Autoritria no Brasil,
1930-1945. Editora da FGV: Rio de Janeiro, 1978, p. 497.
166
In: A mulher no sculo XX (conferncia pronunciada em Portugal em meados da dcada de 1940). Obras
completas de Plnio Salgado, vol. 8. So Paulo: Editora das Amricas, 1955, p. 273.
85
revelando claro alinhamento com idias positivistas167. Para estes somente da mulher que
podemos esperar a regenerao da humanidade. Enquanto a mulher brasileira se apegar a
santinhas [...] viver mais nas sacristias [...] no podemos esperar dias felizes para o Brasil. A
populao feminina precisava ser educada para a vida no lar, mas dentro de princpios
racionais e cientficos [...] desembaraada completamente de dogmas e disciplinas
padrescos168.
Na esteira das crticas tecidas contra as mulheres que no correspondiam s
idealizaes femininas de fragilidade, subservincia e devoo, encontramos a figura
idealizada da me de famlia, enaltecida como alicerce da sociedade brasileira. Para muitos, a
mulher que aspirava realizao fora do casamento e da maternidade era tida como um ser
egosta, que ignorava o dever patritico de constituir famlia e de cuidar da formao moral
dos futuros cidados. Na fala desses indivduos a mulher era definida de acordo com a
posio familiar que ocupava em relao ao outro - esposa, me, filha ou irm. Esses seriam
os papis naturais a serem desempenhados pela populao feminina, pois, como explicitou
um autor da poca, Ora, a mulher e ser sempre mulher, a despeito de todo esforo do
modernismo ateu para libert-la da sua espcie 169. Era preciso promover a criao de donas
de casa [...] autoridade carinhosa, que a que vence e domina e a que colhe melhores
frutos170. O quinho de deveres que cabia s mulheres deveria ser aceito com galhardia, pois
167
De acordo com Jos Murilo de Carvalho, Auguste Comte acreditava na ao regeneradora da mulher na
sociedade, como guardi do lar, esposa honrada e me altrusta. Os seguidores da doutrina positivista no Brasil,
mesmo com diferenciaes internas, exaltavam a mulher, tida como esteio do ordenamento social; esse
reconhecimento da importncia da figura feminina se dava atravs da valorizao dos seus papis tradicionais.
De modo geral os positivistas defendiam a separao entre os assuntos do Estado e os interesses da Igreja
Catlica, considerando que sua doutrina era obscurantista, impedindo o desenvolvimento cientfico e o progresso
das naes. In: A formao das almas: o imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras,
1990, p. 76 a 100.
168
THOMPSON, Arthur (Almirante). O Despertar de uma Nao. Rio de Janeiro: Tipografia Baptista de Souza,
1934, p. 234 e 235.
169
AULER, Guilherme Martinez. A cultura fsica e a mulher. Tradio: Revista de Cultura, Recife, ano V, n.
23, vol. IV, fascculo IV, p.185, Julho de 1941.
170
AS donas de casa. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano LI, n. 206, 02 set. de 1941, p. 5.
86
mais vale que suporte suas obrigaes conformada e alegremente do que as considerar
pesadas ou excessivas [...] Sua mxima deve ser: pensar nos outros171.
Muitos discursos adotavam um tom alarmista, destacando que, com o abandono do
lar, as mulheres colocavam em perigo a estabilidade do pas, qui do mundo, como mostra o
comentrio, sugestivamente intitulado A Origem dos Males Presentes: A anarquia mental, a
anarquia mundial [...] procedem justamente da anarquia do lar. Perdeu a mulher o governo da
famlia e no conseguiu nem conseguir jamais o governo das sociedades polticas
172
. Os
discursos mais virulentos contra a mulher estavam associados ao temor de que a crescente
participao feminina no mundo pblico, atravs do trabalho ou do lazer, acabasse por
estimular outras liberdades, principalmente no campo sexual. Diante das novas oportunidades
de sociabilidade vivenciadas pelas mulheres, muitos homens viam-se atormentados pelo
receio da traio feminina e, conseqentemente, pela dvida quanto legitimidade dos filhos.
Mesmo que a maioria dos comentaristas da poca se limitasse a fazer insinuaes sobre o
assunto, referindo-se aos perigos morais que resultavam das excurses femininas fora do
lar, outros eram mais claros ao explicitar suas preocupaes, afirmando que se deixassem as
mulheres entregues s suas prprias inclinaes, aos seus gostos e liberdade de escolha, o
mundo estaria povoado de hbridos, de gente sem raa, sem sangue, sem carter, monstros
gerados ningum sabe como nem onde 173.
Entre os anos de 1930 e 1945, ocorreu uma forte valorizao da famlia tradicional,
enaltecida como alicerce da sociedade, primeira instituio formadora dos cidados e que, por
esses motivos, deveria cultivar os princpios da ordem e da paz social. Nesse esquema
organicista, a figura da mulher/me foi apontada como suporte da famlia, idealizada atravs
de falas moralizantes que lhe outorgavam a posse de um esprito cooperativo, disposto a
171
SABER ser me. Fon Fon, Rio de Janeiro, n. 51, 21 dez. de 1940, p. 16.
PRAZERES, Oto. A Origem dos Males Presentes. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVIII, n.118, p.5,
domingo, 22 de maio de 1938.
173
RIEFFE, E. Do Outro Sexo. Careta. Rio de Janeiro, ano XXII, n. 1174, p.20, 20 de Dezembro de 1930.
172
87
abdicar dos prprios interesses em prol do bem comum. Contudo, esse to sonhado quadro
familiar corria o risco de nunca se concretizar diante, no somente das novas exigncias
econmicas, que levavam as mulheres menos favorecidas a buscar trabalho nas fbricas e no
comrcio, como tambm em razo da torrente de transformaes culturais que marcava a
poca, incutindo idias modernas na cabea das mulheres, e levando mesmo aquelas que
no necessitavam de emprego a pleitearem um.
Como conciliar a noo de que as mulheres, com sua presena no espao domstico,
eram imprescindveis para a multiplicao dos brasileiros e para o aprimoramento fsico e
moral da populao, com a crescente participao feminina no mundo pblico? Muitos
consideravam que no era possvel acomodar essas duas realidades, sendo necessrio manter
as mulheres no lar; outros viam como inevitvel o ingresso da populao feminina no
mercado de trabalho e em outras atividades pblicas, restando sociedade o dever de
restringir, vigiar e regulamentar esse movimento, de modo a proteger as mulheres de situaes
de explorao e, ao mesmo tempo, controlar suas possibilidades de emancipao. A condio
materna, principalmente, amainava a culpa das mulheres que porventura fossem obrigadas a
trabalhar fora de casa em razo de sua precria situao econmica, pois, nesses casos, a
mulher estava correspondendo ao ideal de sacrifcio tido como inerente ao ser feminino,
dedicando-se, assim, ao papel de cuidadora da famlia. As operrias eram abnegadas e
heronas que se esfalfam nas fbricas e oficinas para suprir os parcos recursos do lar,
merecendo ser amparadas pelo poder pblico, desde que se respeitasse a mxima de que A
mulher foi, , ou deve ser me [...] Qualquer trabalho, qualquer funo, qualquer emprego,
qualquer atividade que a mulher exera apenas um derivativo de sua funo maternal
174
A presena feminina no universo do trabalho, fruto das necessidades econmicas, de

aspiraes pessoais e da luta de movimentos organizados em prol dos direitos das
174
RAMOS, Carlos De Oliveira. Da proteo legal ao trabalho das mulheres e dos menores Da proteo
maternidade no direito operrio. Fortaleza: Imprensa Oficial, 1937, p. 66 e 83.
88
mulheres175, era mal vista quando no motivada por carncia financeira. No caso do servio
pblico, atividade das mais cobiadas, cujas vagas se ampliavam a cada dia, a contratao de
mulheres, por indicao ou concurso, era muito criticada; a indignao reinava entre aqueles
que consideravam um absurdo a entrega de cargos to prestigiados s mulheres. Nas
reparties do Estado O cigarro est, a passos largos, cedendo lugar ao rouge e ao batom
[...] Urge regulamentar a atividade da mulher, de j, pelo menos, no respeitante ao
funcionalismo pblico. Estabelecer-se, nesse sentido, uma porcentagem razovel, justa; a
admisso de mulheres estaria condicionada prova de que, realmente, o emprego lhe define
uma real necessidade ou para amparar-se ou para arrimar terceiros. Por outro lado, O
ensino pr-primrio e o primrio dever-lhe-iam ser exclusivo, garantindo, assim, que as
mulheres se ocupassem com aquilo que era o seu campo de ao natural 176.
Fica evidente que se existiam tantas reaes contrrias presena feminina no mundo
pblico, seja no mercado de trabalho ou em locais de sociabilidade, era porque, de fato, elas
estavam alcanando uma posio cada vez mais proeminente na sociedade brasileira, a
despeito dos protestos daqueles que consideravam a exposio das mulheres fora do lar como
algo impensvel. Mesmo diante desse cenrio de transformaes importante destacar que os
valores tradicionais, fundados na precedncia da autoridade masculina, na honra familiar
auferida atravs do comportamento das mulheres, dentre outros elementos, ainda constituam
um imperativo poderoso, estabelecendo limites para a conduta das mulheres de boa famlia.
O escritor austraco Stefan Zweig, que visitou o Brasil em 1936 e mudou-se em definitivo
para o Rio de Janeiro no incio da dcada de 1940, descreveu suas impresses sobre a
sociedade brasileira. De acordo com o autor a famlia permanece aqui como a razo de ser da
175
A Federao Brasileira pelo Progresso Feminino, por exemplo, destinava-se a coordenar e orientar os
esforos da mulher no sentido de elevar-lhe o nvel da cultura e tornar-lhe mais eficiente a atividade social, quer
na vida domstica, quer na vida pblica, intelectual e poltica. In: Estatuto da Federao Brasileira pelo
Progresso Feminino. Rio de Janeiro: Oficinas Grficas do Jornal do Brasil, 1942, art. 2, p. 3.
176
FALCO, Arthur Negreiros. A mulher e o servio pblico. Mensrio do Jornal do Comrcio (Artigos de
colaborao) Rio de Janeiro, tomo XIII, v. I, jan. de 1941, p. 24 e 25.
89
vida [...] O pai possui ainda uma autoridade ilimitada; no que se refere s diferenas entre
homens e mulheres, A superioridade e a autoridade masculinas ainda so ilimitadas, e muitas
das coisas que so permitidas aos homens so interditadas s mulheres [...] So os homens
que enchem os cafs, passeiam nas ruas, sendo inimaginvel, mesmo nas grandes cidades,
ver mulheres ou moas irem noite ao cinema sem estarem acompanhadas. O escritor
arremata sua percepo sobre o assunto dizendo que mesmo as mulheres que trabalham fora
observam a reserva tradicional e que A mulher, a casa e a famlia so aqui, ainda,
estreitamente unidas 177.
Atravs da funo materna as mulheres poderiam agir como formadoras e
regeneradoras do homem, do cidado e da sociedade; voltando sua ateno para aspectos
fundamentais da vida humana, como a reproduo, a alimentao, a higienizao de
ambientes e pessoas. Desse modo a mulher cumpria seu destino: nasceu para amar e,
integrando-se na partcula universal, diluindo-se no todo, assegurar a continuidade do mundo
e a perpetuao da espcie
178
. Afigurava-se como inegvel que a figura feminina na
qualidade de me, tem sempre grandeza 179; intui-se, portanto, que aquilo que conferia maior
reconhecimento social s mulheres era sua condio materna. Tal perspectiva adquiria maior
sentido quando se avaliava a importncia estratgia das mulheres para a constituio da
populao, j que a A raa no o homem: a mulher. pela mulher, pelos seus flancos
fecundos, pelo ritmo do seu sangue, que a raa se perpetua. Todo pas deveria ter uma
mocidade feminina, apta fisiologicamente, bela e s, capaz da glria materna duma Raa,
177
In: Le Brsil - Terre DAvenir. New York : ditions de la Maison Franaise, 1942, p. 234 e 235. (traduo
nossa). preciso fazer a ressalva de que no tomamos as impresses do cronista como um retrato da realidade,
at porque, em algumas passagens, o autor faz afirmaes pouco acuradas, como: As lutas emancipatrias, as
reivindicaes feministas ainda no encontraram lugar aqui, p. 235. Mesmo assim, consideramos que, pela sua
longa estadia no pas, as impresses desse autor podem ajudar os pesquisadores a formar um quadro sobre os
valores que eram caros sociedade brasileira de ento, dado que o escritor, alm de residir no Rio de Janeiro,
tambm visitou os estados de Minas Gerais, So Paulo, Bahia, Pernambuco e Par.
178
RAMOS, Carlos De Oliveira. Da proteo legal ao trabalho das mulheres e dos menores Da proteo
maternidade no direito operrio. Fortaleza: Imprensa Oficial, 1937, p. 83.
179
CELSO, Afonso. A me de famlia operria. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLIV, n. 156, 03 julho de
1934, p. 5.
90
pois, para a soluo do problema das raas, o homem a promessa. A mulher a sua
misteriosa e nupcial realidade 180.
As mulheres, a famlia e a ptria passaram a ser descritas como um amlgama
indivisvel, seus destinos se entrelaavam de tal modo que existia quase que uma identificao
entre essas instncias. Ptria [...] o ridente bero dos nossos filhinhos; o recesso sagrado e
carinhoso do nosso lar [...] Cabe mulher brasileira, em seu duplo e nobilitante mister de me
e primeira educadora, a formao moral e cvica da mentalidade dos nossos futuros cidados;
sua importncia para a formao da nao era tamanha que era conveniente recordar o
costume segundo o qual os antigos prestavam pblico e respeitoso culto mulher:
descobriam-se os homens, quando uma gestante passava e sentinelas prestavam-lhes a
saudao militar de apresentar armas como demonstrao cvica de reconhecimento
ptrio. A me era considerada, indiscutivelmente, elemento basilar em que repousa o
arcabouo da nacionalidade [...] Se o alicerce for solapado, ruir toda a construo 181.
Alis, o emprego de metforas militares para designar o sacrifcio e o dever maternos
era bastante comum nas publicaes da poca. A mulher, como a mais leal cooperadora do
progresso do seu pas deveria permanecer no seu posto, o lar, pois Sua ausncia do
domiclio conjugal no menos perigosa do que a desero dos soldados das fronteiras
182
Das mulheres, de sua disponibilidade para a reproduo e para o cuidado fsico e moral dos
brasileiros, dependia o futuro do Brasil, Pas novo, necessitamos do aumento da populao a
fim de que cada vez consolidemos mais a posse do territrio 183. Em algumas localidades, em
comemorao ao Dia das Crianas, era realizada distribuio de prmios, em dinheiro, s
180
CASTRO, Augusto de. Juventude e esplendor do Brasil. Mensrio do Jornal do Comrcio (Artigos
colaborao), Rio de Janeiro, tomo XIX, v. II, agosto de 1942, p. 309 e 310.
181
LIMA, Correia (capito). Pro Ptria sempre. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLV, n. 210, 05 set.
1935, p. 5.
182
SILVEIRA, Alfredo Baltasar Da. Defesa da famlia. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLIX, n. 87,
abril de 1939, p. 6.
183
MALAGUETA, Irineu. Medicina e seguros sociais. Mensrio do Jornal do Comrcio (Artigos
colaborao), Rio de Janeiro, tomo II, v. II, maio de 1938, p. 561.
de
de
14
de
91
mes mais fecundas
184
. Para que as mulheres pudessem dedicar-se, com desvelo, s
ocupaes domsticas, e ao dever de gestar um nmero cada vez maior de cidados, urgia
restringir o trabalho feminino fora da casa; por razes de ordem biolgicas e fisiolgicas [...]
antes que quaisquer razes de ordem social [...] o interesse da sociedade, pela preservao
da raa, que seria seriamente comprometida, se se consentisse um trabalho excessivo 185. Em
contrapartida, era preciso valorizar as mulheres que se dedicavam ao cuidado dos filhos,
Cultuemos a maternidade, tal e tanto como ela merece. Reverenciemos nela o esprito de
sacrifcio [...] dos sofrimentos, to necessrios propagao da espcie 186.
Era ponto pacfico que sem a contribuio das mulheres, seu envolvimento absoluto na
azfama do lar, no seria possvel formar uma populao numerosa, imbuda de slidos
princpios morais e cvicos; tampouco seria vivel forjar crianas bem nutridas e saudveis,
higienizar os ambientes, ministrar cuidados apropriados aos idosos e doentes, tarefas que
poderiam, sim, contar com a orientao de mdicos e assistentes sociais, mas que
fracassariam de modo retumbante caso no tivessem continuidade no espao domstico, reino
por excelncia das mulheres. Enfim, acreditamos que a forte reao ao quadro de mudanas
que se processava na sociedade brasileira nas dcadas de 1930 e 1940, particularmente no que
se refere s novas possibilidades de vida entreabertas s mulheres, apontava para o
fortalecimento da famlia e do papel das mulheres como donas-de-casa e mes. Contudo, essa
reafirmao do lugar e das funes apropriadas ao ser feminino apresentava uma nova
perspectiva; cuidar do lar, desempenhar a atividade materna, zelar pelo bem estar do outro,
constituam atividades que beneficiavam mais do que apenas a parentela prxima, sendo
184
FECUNDIDADE. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLIX, n. 247, 18 out. de 1939, p. 5.
RAMOS, Carlos de Oliveira. Da proteo legal ao trabalho das mulheres e dos menores Da proteo
maternidade no direito operrio. Fortaleza: Imprensa Oficial, 1937, p. 29 e 65.
186
O paraso das mes junto ao bero dos filhos. Jornal do Brasil, Suplemento, Rio de Janeiro, ano XLVII,
n. 107, 09 maio de 1937, p. 11.
185
92
redimensionadas no quadro social e poltico como atribuies essenciais para a construo de

uma populao brasileira vigorosa, disciplinada e apta para o trabalho.
As mulheres brasileiras, principalmente as que residiam nas cidades, vivenciaram as
inmeras mudanas que se processavam no pas de forma conflitante, pois ao mesmo tempo
em que eram chamadas a participar desta sociedade que, em vrios aspectos, se reinventava,
elas tambm eram pressionadas a permanecer no espao privado, ocupando-se com os
cuidados do lar e da famlia. Tal quadro se afigurava ainda mais complexo em razo da
crescente preocupao com relao ao impacto, e influncia, que o papel desempenhado
pelas mulheres poderia ter na formao da populao. O Homem Brasileiro era considerado
um ser fraco, subnutrido, ignorante das mais simples medidas de higiene pessoal, habitando
moradias insalubres que promoviam o desenvolvimento de doenas e que facilitavam a
disseminao de toda sorte de vcios e perverses morais (alcoolismo, prostituio,
malandragem, banditismo, etc.). Apontava-se como causa dessa situao, no apenas a
penria econmica, mas tambm moral, em que vivia a classe popular. Para parte expressiva
da elite nacional, a soluo de tais problemas passava pela melhoria das condies de
saneamento bsico e ampliao de programas de sade pblica, pela assistncia aos incapazes
(doentes, idosos, crianas), alm da moralizao dos costumes nacionais atravs da
manuteno da mulher no espao domstico.
A populao passou a ser considerada elemento chave para o desenvolvimento do pas,
de modo que era preciso no apenas reprimi-la, evitando conflitos que desafiassem a ordem
instituda, mas tambm content-la, elevar seu nvel de bem estar, torn-la til, atravs da
melhoria das suas condies de vida. Para a formao de um brasileiro de novo tipo, a mulher,
principalmente a me, precisava receber uma ateno especial, pois a ela caberia, segundo a
tradicional distribuio de papis sociais da poca, no apenas aplicar, no espao domstico,
os modernos conhecimentos mdicos e higinicos, como tambm cuidar da formao moral
93
das crianas, futuros cidados do pas. As mulheres se destacavam como elemento

imprescindvel para a construo de uma nova nao, j que por suas mos passavam todos os
brasileiros; nelas residia a possibilidade de se modelar uma populao mais robusta, alerta,
ordeira e laboriosa. Assim, os reclamos daqueles que se insurgiam contra as novas liberdade
femininas, defendendo a permanncia das mulheres no lar, encontraram guarita no apenas
entre os segmentos mais conservadores187 da sociedade, como os catlicos militantes, mas
tambm entre cientistas, polticos, educadores, demgrafos, mdicos, economistas, dentre
outros, que, para alm das motivaes de cunho moral, pugnavam pela revalorizao dos
papis tradicionais das mulheres em razo da sua importncia estratgica para a constituio
de uma populao hgida, pedra angular que sustentaria o crescimento econmico do pas.
Para agir sobre as condies de vida dos brasileiros, principalmente daqueles que habitavam o
meio urbano, era necessrio redimensionar, dentre outros fatores, o valor das mulheres na
sociedade, no tanto de forma a modificar seu campo de atuao, o lar, mas sim de modo a
expandir, e aprimorar, suas habilidades no desempenho daquelas atividades corriqueiras s
quais elas j se dedicavam h muito tempo.
2.3. Quando ser mulher se transforma em uma questo de Estado

Incitar, desenvolver e prolongar a vida dos brasileiros; como regular os fenmenos
fsicos, biolgicos, que constituam a populao? Entre 1930 e 1945 o Estado foi aclamado
como o mais eficaz instrumento de governo, nico agente capaz de administrar os diversos
elementos de uma materialidade que congregava no somente aspectos humanos, como
tambm dados naturais e econmicos. Tendo em vista os novos desafios colocados por essa
187
O pensamento conservador pode assumir diferentes facetas, mas, Para a maioria das escolas conservadoras, a
vida poltica concebida organicamente [...] tende a ser comunitrio e a suspeitar do individualismo. [...]
Sociedade percebida hierarquicamente, ou seja, a liderana, e o julgamento poltico so habilidades restritas a
uns poucos. [...] A perspectiva orgnica da sociedade transmite a idia de que esta no um artifcio ou
mecanismo, mas uma inter-relao de partes mutuamente dependentes. [...] Cada indivduo tem seu lugar no
todo orgnico. A mudana ou reforma deve ser consoante com o ritmo do organismo como um todo. In:
VINCENT, Andrew. Ideologias polticas modernas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1995, p. 83.
94
sociedade em transformao, o Estado brasileiro passou por uma reestruturao intensa,

dando vazo, assim, s demandas de diversos grupos que viam no aparato estatal a
possibilidade maior de viabilizar um projeto nacional que se propunha a gerir populao e
territrio a partir de outra perspectiva, focada na organizao produtiva dos seus diversos
aspectos. No que tange populao, esses aspectos se multiplicavam numa ampla gama de
variveis, como crescimento demogrfico, densidade habitacional, condies de higiene,
situao nutricional, incidncia de doenas e epidemias, mortalidade infantil e salubridade das
habitaes. Sem interferir minimamente nessas questes, melhorando a existncia cotidiana
de pelo menos uma parte da populao, seria impossvel incrementar a economia do pas, que,
inserida em um contexto internacional de crise, precisava formar uma massa trabalhadora
mais competitiva e um mercado consumidor interno aquecido.
O Estado, ocupado aps a Revoluo de 1930 por uma maior diversidade de grupos
sociais, comeou a agir como operador das principais reivindicaes, dos planos e das idias
que pululavam no meio intelectual e poltico brasileiro. O governo de Getlio Vargas
procurou contentar no somente os segmentos sociais de grande peso poltico e poder
econmico (oligarquias, industriais, militares, Igreja Catlica), como tambm se esforou para
angariar o aval de cientistas, profissionais liberais e intelectuais, convidando-os para integrar
a mquina estatal, espao a partir do qual eles poderiam experimentar as idias que vinham
gestando ao longo dos anos. Claro que, ao mesmo tempo em que era obrigado a equacionar
essas foras sociais, de modo a garantir apoio para continuar no poder, Vargas tambm
imprimia sua marca pessoal na direo da nao.
Essa permeabilidade do governo aos apelos, exigncias e propostas de uma parte
expressiva da sociedade, no poderia deixar de ocorrer, tambm, com relao s discusses
em torno da questo feminina, assunto que mobilizava diversos segmentos sociais, muitos dos
quais apelavam ao poder pblico para que tomasse providncias no sentido de regulamentar
95
certos aspectos da existncia feminina, como, por exemplo, o trabalho fora do lar. A partir de
discursos, ensaios e artigos divulgados em publicaes oficiais, alm de regulamentaes e
decretos, poderemos auferir at que ponto o Estado encampou os posicionamentos que
circulavam pela sociedade a respeito do papel que deveria ser desempenhado pelas mulheres.
Ao cotejar esses dois grupos de discursos poderemos comprovar que o Estado varguista no
se constituiu como uma entidade autnoma, dirigida por um lder com poderes absolutos,
cujas medidas e aes foram tomadas revelia do que se passava no substrato social; pelo
contrrio, acreditamos que o Estado assumiu determinadas posies em razo de ter sido
ocupado justamente pelos grupos sociais que reclamavam pela interveno estatal sobre
diversas questes que se afiguravam como cruciais para o progresso da nao, dentre as quais
a revalorizao das mulheres como agentes importantes para a formao da populao.
Dentre os diversos posicionamentos a respeito das funes a serem assumidas pelas
mulheres, os limites de sua atuao, existiam divergncias que faziam eco no prprio aparelho
do Estado, aonde batalhas eram travadas, negociaes realizadas e concesses feitas.
Contudo, a despeito desses conflitos, podemos notar certa convergncia entre as diversas
opinies no que toca necessidade de incentivar as mulheres ao exerccio de uma
maternidade mais responsvel, que englobasse os afazeres do lar, a educao moral e cvica
dos filhos, o cuidado com as necessidades fsicas dos familiares, a aceitao de um nmero
elevado de gestaes como algo natural, servio patritico prestado nao. Assim,
acreditamos que a ao estatal veio apenas para organizar demandas que j eram expressas
por vrios setores da sociedade, contemporizando as posturas dissonantes e implementando
medidas de acordo com seu grau de aceitao entre os segmentos sociais mais influentes.
Veremos, a seguir, como as falas emitidas a partir dos espaos institucionalizados se
ajustavam, grosso modo, aos discursos que analisamos no item anterior, revelando uma
96
ressonncia entre as posturas oficiais e aqueles discursos que se afiguravam como mais
comuns na grande imprensa e nos livros da poca.
O ano de 1932 foi, certamente, um marco para as mulheres brasileiras, que
conquistaram diversos direitos, tanto polticos, quanto sociais. Como dito anteriormente,
naquele ano, o Cdigo Eleitoral estipulou o direito de voto para as mulheres (facultativo) e
diversos decretos introduziram avanos inegveis na legislao trabalhista, favorecendo a
populao feminina que laborava na indstria e no comrcio: concesso do direito licenamaternidade de doze semanas; proibio do trabalho da mulher grvida durante quatro
semanas antes e aps o parto; direito da mulher em perodo de aleitamento a dois descansos
dirios de meia hora, ao longo de seis meses depois do parto; direito a repouso de duas
semanas caso a gestante sofresse aborto natural; proibio do trabalho feminino em
subterrneos e outras atividades perigosas e insalubres; igualdade salarial para ambos os
sexos, desde que no desempenho das mesmas funes; proibio do trabalho noturno s
mulheres, entre dez da noite e cinco da manh188. Os benefcios de algumas dessas medidas
so inegveis, e muitas dessas conquistas se deveram luta incansvel das trabalhadoras em
prol de uma vida mais digna, na qual no vigorasse a explorao desumana a que eram
submetidas no ambiente das fbricas e dos estabelecimentos comerciais.
Contudo, se nesse momento a presso dos movimentos operrios foi determinante para
a implantao de uma legislao trabalhista nacional, no podemos deixar de atentar para o
fato de que tambm existia, entre diversos segmentos sociais e dentro do prprio Estado, uma
188
Decreto n. 21.417A, de 17 de maio de 1932. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 10 fev.
2008. O texto da Constituio de 1934, no art. 121, endossou esses dispositivos, determinando, ainda, no art. 141
que obrigatrio, em todo territrio nacional, o amparo maternidade e infncia, para o que a Unio, os
Estados e os Municpios destinaro um por cento das respectivas rendas tributrias. In: BRASIL, Constituio
da Repblica dos Estados Unidos do Brasil. Promulgada em 16 de julho de 1934. So Paulo: Livraria
Acadmica, 1935, p. 70. Mesmo que tal dispositivo no tenha sido cumprido integralmente, ele revelador de
uma inflexo importantssima no cenrio poltico brasileiro. A questo da maternidade e da infncia assume
carter de matria constitucional, para a qual devem contribuir todos os entes da federao, o que revela a
emergncia de uma perspectiva ampliada sobre o assunto, na qual est implcita a noo de que o Estado deve
implantar polticas pblicas no sentido de impactar o conjunto da populao nacional.
97
preocupao crescente com as condies de vida dos brasileiros, principalmente daqueles que
residiam no meio urbano. Afinal, como construir uma nao moderna, desenvolvida
economicamente e civilizada, se o pas contava com uma massa populacional brutalizada,
ignorante, enferma, explorada ao mximo pelo patronato e fragilizada pela desnutrio? Uma
das maneiras de acelerar o processo de transformao do homem brasileiro era amparando as
mulheres, impedindo que o trabalho fora de casa as alijasse do cuidado dos filhos e dos
afazeres domsticos, permitindo que dividissem o seu tempo de tal forma que as obrigaes
do emprego pudessem ser conciliadas com o cuidado do lar, evitando o esgotando de sua
energia fsica aps um dia de labuta, de modo que ainda suportassem, com um mnimo de
sade, os encargos das gestaes, da amamentao, do parto, da criao dos filhos e da faina
do lar .
Vejamos, ento, como algumas das medidas de proteo s mulheres revelavam uma
intencionalidade que ultrapassava o mero desejo de consolidar a presena da populao
feminina no mundo do trabalho. A proibio do trabalho noturno s mulheres, e tambm em
atividades consideradas insalubres ou perigosas, significava, na prtica, estabelecer uma
reserva de mercado aos homens, muitos dos quais clamavam pela restrio do emprego
feminino, de modo a que estas no ocupassem vagas que, por direito, pertenceriam aos chefes
de famlia. No raro os homens requeriam uma soluo para o crescente nmero de mulheres
empregadas nas fbricas, afirmando que elas contribuam para aumentar o nmero de
homens desempregados, criando [...] um espetculo ridculo, vergonhoso e revoltante: a
mulher na fbrica e o marido em casa
189
. Alm desse aspecto, a medida possua um cunho
moralizante, dado que a presena feminina nas ruas, aps o por do sol, poderia dar margem a
certas liberdades, principalmente no campo sexual. Na prtica, a proibio do trabalho
189
Memorial da Unio dos Operrios em Fbricas de Tecidos de So Paulo para Getlio Vargas, em 3 de agosto
de 1931. In: WOLFE, Joel. Pai dos pobres ou Me dos ricos?: Getlio Vargas, industririos e construes de
classe, sexo e populismo em So Paulo, 1930-1954. Revista Brasileira de Histria, So Paulo. ANPUH/Marco
Zero, vol. 14, n. 27, p.35/36, 1994.
98
noturno significou a demisso de um grande nmero de mulheres, principalmente em bares e

restaurantes. Em 1933 garonetes protestavam, indignadas, contra a perda dos seus empregos,
alegando que a medida implantada configurava um falso protecionismo
190
. J a proibio
do exerccio de atividades insalubres e perigosas s mulheres s se justificava pelo desejo de

preservar seus corpos para a funo gestacional, dado que no poderia haver outra explicao
para os homens serem autorizados a exercer funes vedadas populao feminina,
abrangendo empregos que lidassem com: emanaes nocivas, perigo de acidentes, perigo de
envenenamento, necessidade de trabalho atento e prudente, poeira e vapores nocivos191. Os
agentes do Estado deixavam claro que o objetivo das restries ao trabalho das mulheres era
conservar a sua constituio fsica e desempenhar, com eficincia, a sua funo natural na
famlia, permanecendo mais tempo em seu lar 192.
J a paridade salarial estabelecida para homens e mulheres que exercessem funes
idnticas, provavelmente gerou protestos entre patres, acostumados a remunerar mal as
mulheres, e entre alguns trabalhadores, que se sentiam diminudos por receberem o mesmo
montante pago a suas colegas. Um decreto-lei de 1940 resolveu a situao, prevendo que
Para os trabalhadores adultos do sexo feminino, o salrio mnimo, respeitada a igualdade
com que vigorar no local, para o trabalhador adulto do sexo masculino, poder ser reduzido
em 10%
193
. Assim, as medidas que, concretamente, mais beneficiaram as mulheres
trabalhadoras foram justamente aquelas concernentes sua condio materna, que

resguardavam a gravidez, o parto e o aleitamento, funes que garantiam a sobrevivncia de
um maior nmero de crianas, a preservao da sade da me para que pudessem cuidar dos
190
HAHNER, June. Emancipao do sexo feminino a luta pelos direitos da mulher no Brasil, 1850-1940.
Florianpolis: Ed. Mulheres, 2003, p. 345.
191
ANEXO ao Decreto n. 21.417A, de 17 de maio de 1932. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em:
10 fev. 2008.
192
CALLAGE, Fernando. O trabalho da mulher em face da legislao social brasileira. Cultura Poltica, Rio de
Janeiro, ano II, n. 19, set. de 1942, p. 37.
193
DECRETO lei n. 2.548, 31 de agosto 1940. Faculta a reduo do salrio mnimo nos casos e nas condies
que menciona, e d outras providncias, art. 2. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 10 fev.
2008.
99
filhos e recuperar-se fisicamente para futuras gestaes. No se trata de diminuir a

importncia histrica dessas conquistas, que, quando aplicadas, melhoraram sensivelmente a
existncia das mes trabalhadoras. Desejamos, sim, pontuar como essas novas prerrogativas
coincidiam com o despertar de uma viso diferenciada sobre a importncia das mulheres para
a constituio da populao, de modo que proteg-las em sua condio materna adquiria
sentidos que ultrapassavam a perspectiva individual e de classe, constituindo-se em iniciativa
governamental que j levava em conta seu alcance massivo, possvel impacto na configurao
populacional194. Tratava-se de uma faceta do poder que buscava no agredir, reprimir, e sim
incitar, produzir, criar novas prticas, incentivar certas condutas, modos de agir e
comportamentos; sua eficcia residia, no na ao destrutiva, mas na sua capacidade de
criao. No caso das mulheres, esse poder benfazejo fomentava a percepo de que a
maternidade poderia ser experimentada de modo ainda mais positivo, no sentido de que traria,
para aquelas que trabalhavam fora do lar, algum nvel de proteo, benefcios prticos que
promoveriam a vivncia cada vez mais plena do papel maternal.
No mais das vezes, o trabalho feminino fora do lar, desde que motivado por
necessidade econmica, era encarado com resignao. Melhor seria se as mulheres fossem
exclusivamente donas de casa, mas, como esse ideal se afigurava inalcanvel, cabia ao
Estado amparar, uma vez que impossvel impedir que a mulher trabalhe [...] Seria
agradvel se se pudesse riscar do vocabulrio humano a palavra operria, como desejava
194
Segundo Foucault, De fato, a populao no um dado primrio, ela est na dependncia de toda uma srie
de variveis. A populao vai variar com o clima. Ela vai variar de acordo com o ambiente material; a
intensidade do comrcio [...] e, claro, de acordo com as leis a que est submetida, por exemplo, os impostos, as
leis sobre o casamento. A partir da segunda metade do sculo XVIII toma forma a idia de que levando em
conta esses fatores ser possvel, efetivamente, agir sobre a populao. Desenha-se, ento, uma tcnica
totalmente diferente [...] levar em conta elementos aparentemente distantes da populao, mas que se sabe,
atravs do clculo, da anlise e da reflexo, que eles podem, efetivamente, agir sobre ela. essa naturalidade
penetrvel da populao que levar, eu acredito, a uma mutao muito importante na organizao e
racionalizao dos mtodos de poder. In: Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 19771978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p. 72, 73 e 74. (traduo nossa).
100
Michelet [...] como impossvel, resta aos governos [...] minorar o sofrimento 195. Essa viso
pragmtica era comum nos discursos oficiais, e as medidas de proteo s trabalhadoras eram
louvadas por resguardar a capacidade reprodutiva das brasileiras, afinal S uma raa fsica e
culturalmente forte capaz de agentar com os imprevistos do amanh. Precisamos de mes
sadias e robustas, que garantam gestaes perfeitas e filhos normais, era preciso considerar
que O problema da Maternidade eugnico, demogrfico, higinico, de defesa social, de
progresso econmico, moral e cultural, devendo ser dirigido em razo da procriao perfeita e
sem restries. Para isso devemos melhorar o poder aquisitivo da grande massa
196
. A
relao entre maternidade, progresso da nao e formao populacional fica explcita aqui,
deixando entrever, tambm, que o fator econmico j era levado em conta como elemento
constitutivo da populao, de modo que incrementar a renda dos trabalhadores era uma
questo de investimento estratgico, ao calculada que ajudaria a formar brasileiros de novo
tipo.
De acordo com o Ministro do Trabalho, Marcondes Filho, o termo proletrio cuja
etimologia vem de prole e significa classe que tem muitos filhos o termo proletrio
constitui uma consagrao esposa, assinala a glria da maternidade. A mulher trabalhadora
deveria gozar de direitos, no porque labutasse to duramente quanto os homens, mas sim
porque da classe operria que provem o maior nmero de cidados. Antes da legislao
trabalhista destinada proteo das mulheres elas eram mal dormidas, sem nutrio sadia,
vencidas pelo cansao, e, como conseqncia, os filhos nasciam raquticos 197. Certamente
que esse modo de se referir s operrias, apresentando-as como figuras indefesas e frgeis,
escamoteava, convenientemente, sua tradio de luta, e o fato de que os benefcios que hora
195
CALLAGE, Fernando. O trabalho da mulher em face da legislao social brasileira. Cultura Poltica, Rio de
Janeiro, ano II, n. 19, set. de 1942, p. 36/37.
196
DRIA, Ari. O Presidente Getlio Vargas e a proteo maternidade e infncia- Conferncia pronunciada
no Instituto de Cincia Poltica, em 06 de novembro de 1943. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. I, v. IX,
julho de 1944, pp. 37-42.
197
In: A Senhora do Lar Proletrio. Trabalhadores do Brasil! palestras do ministro Marcondes Filho na Hora
do Brasil em 1942. Rio de Janeiro, 1943, p. 51, 52, 53 e 54.
101
gozavam foram alcanados em razo, dentre outros fatores, da presso organizada que
exerceram sobre os empregadores e o Estado. Contudo, a tentativa deliberada de despolitizar a
conquista dos direitos sociais atravs da evocao dessas cenas no era incompatvel com
outras intencionalidades, e as regras de amparo s trabalhadoras adquiriam sentidos diversos,
sendo comum, entre os agentes estatais, a noo de que com a nova legislao protetora as
mulheres no seriam mais obrigadas a renunciar aos deveres da maternidade, com sacrifcio
de sua sade e dos interesses da coletividade nacional 198.
Assim, o Estado procurou estabelecer medidas de proteo, e de restrio, ao trabalho
feminino, admitindo como inevitvel que muitas mulheres fossem obrigadas a buscar o
sustento fora do lar199, mas garantindo, ao mesmo tempo, que esse trnsito se desse de forma
moralizada, sem prejudicar suas obrigaes domsticas e sua funo reprodutiva. No que toca
ao servio pblico, o ingresso de mulheres era permitido, situao que descontentava muitos
homens; mas ainda existiam carreiras vedadas populao feminina, como, por exemplo, a de
agente fiscal e qualquer cargo que implicasse em mudana para o exterior200. Fato interessante
ocorreu em 1941, quando Em longo memorial, um grupo de estudantes pleiteou, junto ao
Chefe da Nao, a excluso da mulher das competies aos cargos pblicos; a petio foi
rejeitada pela administrao, explicando-se que a contratao de mulheres j levava em conta
que para determinadas atividades, a restrio se impe, em ateno ao sexo [...] mesmo
quando no se verifica uma incompatibilidade manifesta, h funes para as quais a
experincia tem demonstrado maior aptido por parte de elementos de determinado sexo,
198
NOTAS e Comentrios. O sentido emocional de uma homenagem. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. II,
v. I, dez./jan. de 1940, p. 55.
199
O censo de 1940 constatou a seguinte situao com relao Proporo de pessoas de 10 anos ou mais de
idade ocupadas por sexo e setor de atividade: 1- Agricultura, pecuria e silvicultura: homens: 86,5% / mulheres:
13,5%; 2- Indstrias de transformao: homens: 79,1% / mulheres: 20,9%; 3- Indstrias extrativas: homens:
88,4% / mulheres: 11,6%; 4- Transportes e comunicao: homens: 97,1% / mulheres: 2,9%. In: IBGE.
Tendncias Demogrficas uma anlise da populao com base nos resultados dos censos demogrficos de
1940 e 2000. Coleo Estudos e Pesquisas Informao geogrfica e socioeconmica, n. 20. Rio de Janeiro,
2007, p. 73.
200
HAHNER, June. Emancipao do sexo feminino a luta pelos direitos da mulher no Brasil, 1850-1940.
Florianpolis: Ed. Mulheres, 2003, p. 364.
102
sendo A datilografia um caso tpico
201
. Note-se, ainda, que, segundo comentarista da
poca, mesmo no funcionalismo pblico as mulheres recebiam, muitas vezes, remuneraes

miserveis, pois se alegava que a capacidade de trabalho da mulher menor que a do
homem; tal situao era minimizada, So falhas que talvez no possam ser evitadas, pois o
exerccio das funes pblicas [...] deve ser adstrito apenas aos necessitados 202.
Em que pese a importncia atribuda ao mundo do trabalho, a preservao do papel
tradicional das mulheres dependia de outras realizaes, que deveriam ir alm da mera
regulamentao, e restrio, do emprego feminino. As mulheres precisavam receber uma
educao especial, sentirem-se valorizadas no seu mister de me e esposa, contar com a
orientao de mdicos para que desempenhassem suas funes de modo seguro e eficiente,
aplicando no espao domstico os avanos da cincia e os preceitos moralizantes ensinados
por assistentes sociais e educadores. A famlia adquire, nesse perodo, grande importncia
como ncleo regenerador da sociedade, e as mulheres, consideradas o centro da vida familiar,
foram alvo de um interesse exacerbado; o homem, o pai de famlia, era citado apenas como o
provedor de bens materiais, raramente recebendo alguma ateno quando se tratava de
incentivar determinadas atitudes com relao ao cuidado fsico e moral dos filhos. As
Constituies de 1934 e 1937 possuam um dispositivo indito, prevendo que A famlia,
constituda pelo casamento indissolvel, est sob a proteo especial do Estado
203
. De
acordo com Getlio Vargas a nao se assentava sobre a famlia e o sentimento religioso e
de ptria, sendo necessrio reforar os vnculos da famlia, da religio e do Estado,
201
A mulher e o servio pblico. Revista do Servio Pblico, Rio de Janeiro, ano IV, v. II, n. 3, junho de 1941, p.
3.
202
VIDAL, Ademar. Posio poltico-social da mulher. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano III, n. 26, abril de
1943, p. 41.
203
In: BRASIL, Constituio da Repblica dos Estados Unidos do Brasil. Promulgada em 16 de julho de 1934.
So Paulo: Livraria Acadmica, 1935, art. 144, p. 70; BRASIL. Constituio dos Estados Unidos do Brasil,
1937. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938, art. 124, p. 35.
103
empenhando todos os nossos valores morais num movimento profundo e convergente de

disciplina e educao 204.
Se a inteno era formar uma populao nacional mais ativa, vigorosa e saudvel, era
preciso agir sobre a unidade familiar, torn-la campo de ao das medidas intervencionistas
que, se multiplicadas em cada lar, espao micro, no deixariam de produzir efeito em grande
escala, resultando em transformaes substanciais no quadro populacional do Brasil, e em
outras instncias interligadas, como a econmica. Uma das obsesses dos agentes
governamentais era quanto ao nvel de crescimento da populao brasileira; muitos
consideravam o nmero de nascimentos baixo, e afirmavam que, caso no houvesse
incentivos nessa rea, o pas logo sofreria, no s escassez de mo-de-obra, como um
desequilbrio ainda maior entre as regies densamente habitadas e aquelas menos populosas,
fator que, em tempos de guerra, poderia colocar em risco a prpria soberania nacional. No ano
de 1939 um decreto-lei cria a Comisso Nacional de Proteo Famlia, Considerando que,
assim, cumpre ao Estado estabelecer as condies favorveis formao, ao
desenvolvimento, segurana e ao prestgio da famlia; caberia a essa comisso Elaborar
projetos de lei com o fim de dar execuo aos preceitos constitucionais pertinentes proteo
devida pelo Estado famlia 205.
204
In: A Nova Poltica do Brasil novembro de 1934 a julho de 1937, vol. IV. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1938, p. 145 e 155.
205
Decreto lei n. 1764, de 10 Nov. de 1939. Cria a Comisso Nacional de Proteo Famlia, prembulo e art.
2, I. O grupo de estudos deveria atentar para os seguintes itens, dentre outros, constantes do art. 3: I- Facilitar
a realizao do casamento: a) pela restrio dos impedimentos; b) pelo reconhecimento do casamento religioso;
c) pela gratuidade dos atos do casamento civil; d) pela concesso de emprstimo para casamento. II- Instituir o
abono familiar. [...] V- Amparar a maternidade, a infncia e a adolescncia. VI - Assegurar aos pais de famlia,
sem prejuzos das condies de ordem geral, a preferncia para o provimento nos empregos pblicos e
particulares. VIII Instituir benefcios especiais em favor das famlias numerosas. Disponvel em: <
www.senado.gov.br > Acesso em: 01 dez. de 2007. A formao dessa Comisso se deu aps polmica em torno
do projeto de Estatuto da Famlia apresentado por Gustavo Capanema, em razo do seu carter rgido. Na
proposta do ento Ministro da Educao os empregos femininos seriam progressivamente restritos, no servio
pblico e na iniciativa particular; seriam concedidos prmios de npcias, natalidade e exemplo de criao dos
filhos; seria proibida qualquer aluso na imprensa ao controle da natalidade ou em desfavor da famlia, etc. O
artigo 13 dessa verso estabelecia que s mulheres ser dada uma educao que as torne afeioadas ao
casamento, desejosas da maternidade, competentes para a criao dos filhos e capazes da administrao do lar.
Tal proposta foi atacada por alguns membros do governo; mas interessante notar que a crtica feita em
conjunto por Oswaldo Aranha e Francisco Campos bastante negativa na forma, mas, curiosamente, no
104
Em abril de 1941, como fruto dos trabalhos realizados pelo referido grupo, institudo
o decreto-lei 3.200, que Dispe sobre a organizao e proteo da famlia. O dispositivo
legal procurou incentivar os casamentos, facilitando, de todas as maneiras, a formalizao das
unies. Em um primeiro momento o decreto autoriza O casamento de colaterais [...] do
terceiro grau 206, desde que os noivos se submetessem a um exame mdico comprobatrio da
sade de ambos, que garantisse tambm a normalidade da futura prole. Segundo explicaes
posteriores do governo, tal medida tinha alcance eugnico, visando impedir a degenerncia
da raa, para a qual tanto concorrem, sem a devida fiscalizao, o enlace de consangneos. A
lei atribui o caso competncia tcnica do mdico207. Ato contnuo, o decreto estabelece o
reconhecimento de efeitos civis ao casamento religioso e a gratuidade do casamento civil para
os nubentes pobres. Logo a seguir fica autorizada a concesso de emprstimos especiais para
a aquisio de moradia familiar queles que pretendiam casar-se, sendo requisito para adquirir
o benefcio que os pretendentes se submetessem a um exame mdico capaz de atestar a sade
do casal. Ainda sobre essa questo, fica evidente a inteno do governo em incentivar, no
somente o casamento legal, como o incremento da taxa de natalidade atravs da concesso de
benefcios aos casais mais fecundos, j que a lei previa que, no caso desses emprstimos:
Por motivo do nascimento de cada filho do casal, mediante apresentao da certido do
respectivo registro e atestado de sade passado por mdico designado pela instituio credora,
depois do trigsimo dia de vida, se far no mtuo deduo da importncia correspondente a
dez por cento da importncia inicialmente devida, ou reduo de dez por cento da amortizao
mensal, como preferir o muturio. Quando cada filho completar dez anos de idade, o muturio,
provando que lhe presta a assistncia devida, educando-o convenientemente, obter nova
reduo de dez por cento da importncia do mtuo, ou, se preferir, de dez por cento da
amortizao mensal a que se obrigou208 .
apresenta maiores divergncias de contedo, alegando, apenas, que o decreto era repetitivo, estabelecendo
medidas que j integravam o sistema legal do pas. Contudo, em razo das querelas que despertou, esse projeto
inicial foi descartado em favor dos trabalhos da referida Comisso, que adotou uma soluo de compromisso,
produzindo um documento semelhante primeira verso, mas que apresentava um carter menos doutrinrio e
mais pragmtico. In: SCHWARTZMAN, Simon; BOMENY, Helena Maria Bousquet; COSTA, Vanda Maria
Ribeiro. Tempos de Capanema. So Paulo: EDUSP: Paz e Terra, 1984, p. 112, 114 e 120.
206
Decreto lei n. 3.200, de 19 de Abril de 1941, art. 1. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 01
dezembro de 2007.
207
A proteo famlia. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano I, n. 4, junho de 1941, p. 192.
208
Decreto-lei n. 3.200, op. cit., art. 8, pargrafo 7.
105
No caso de emprstimos para pessoas j casadas, Quando concorrerem vrios

pretendentes aos mtuos [...] sero preferidos os casados que tenham filho, e, dentre os
casados, os de prole mais numerosa
209
. Apesar de todos esses dispositivos terem agradado
imensamente a Igreja Catlica, que acompanhou de perto a elaborao da lei, houve uma
seo que foi recebida com intenso desagrado pelos clrigos e militantes catlicos; tratava-se
do captulo VII, que previa o reconhecimento dos filhos naturais (ilegtimos), atribuindo-lhes
os mesmos direitos arrogados aos filhos concebidos dentro do casamento. Tal fato demonstra
que a lei, apesar de possuir um forte carter moralizante, no deixou de ter em vista um
propsito maior, perseguido por homens do governo e apoiado por diversas categorias
profissionais bastante prestigiadas no momento, como mdicos, demgrafos e pedagogos,
segundo o qual importava mais para o pas a constituio de uma populao numerosa e
saudvel. A distino legal entre filhos nascidos dentro e fora do casamento estabelecia a
existncia de brasileiros de segunda classe, sem direito assistncia completa dos
progenitores, prejudicando, assim, a formao desses futuros cidados, dos quais a nao no
poderia prescindir. Os princpios morais e religiosos eram tidos como fundamentais, e sempre
que compatveis com as novas diretrizes de preservao e incremento da vida receberiam o
apoio do Estado, mas no teriam precedncia caso colidissem com o projeto de melhoria do
todo populacional.
Toda a precedncia deveria ser dada s famlias numerosas, inclusive com relao a
valores pagos em instituies de ensino. A lei previa que As taxas de matrcula, de exame e
quaisquer outras relativas ao ensino, nos estabelecimentos de educao secundria, normal e
profissional, oficiais ou fiscalizados, e tambm quaisquer impostos federais que recaiam em
atos da vida escolar discente, seriam cobrados obedecendo redues para as famlias com
mais de um filho: para o segundo filho, reduo de vinte por cento; para o terceiro, de
209
Ibidem., art. 12.
106
quarenta por cento; para o quarto e seguintes, de sessenta por cento. Estabelecendo, ainda,
reserva de vagas nos internatos, no total de 10%, para matrcula de filhos de famlia com
mais de dois filhos
210
. Como se tal no bastasse, o decreto-lei estabeleceu que, respeitando
os demais requisitos estabelecidos para a contratao, teria preferncia, para nomeao para
cargo ou admisso como extranumerrio, do servio pblico federal, estadual ou municipal, e
bem assim para promoo ou melhoria [...] o casado com relao ao solteiro, e, dentre os
casados, o que tiver maior nmero de filhos
211
. O chefe de famlia com prole numerosa, e
que recebesse um salrio modesto, independentemente de ser funcionrio pblico, teria direito
a abono familiar, correspondendo a um acrscimo em seu ordenado. A lei estabelecia,
tambm, que Toda associao recreativa ou desportiva, que gozar de favor oficial, admitir,
gratuitamente, como seus associados, na proporo de um por vinte dos scios inscritos por
ttulo oneroso, filhos de famlias numerosas e pobres 212.
Finalizando a lei de proteo famlia, constavam as seguintes disposies quanto s
obrigaes fiscais: Os contribuintes do imposto de renda, solteiros ou vivos sem filho,
maiores de vinte e cinco anos, pagaro o adicional de quinze por cento, e os casados, tambm
maiores de vinte e cinco anos, sem filho, pagaro o adicional de dez por cento; j Os
contribuintes do imposto de renda, maiores de quarenta e cinco anos, que tenham um s filho,
pagaro o adicional de cinco por cento sobre a importncia do mesmo imposto 213. De acordo
com o decreto considerava-se famlia numerosa aquela constituda por oito ou mais filhos,
brasileiros, at dezoito anos de idade, ou incapazes de trabalhar, vivendo em companhia e a
expensas dos pais ou de quem os tenha sob sua guarda criando e educando-os sua custa;
devendo o requerente dos benefcios comprovar que ministrava a seus filhos educao no s
210
Ibidem., arts. 24 e 25.

Ibidem., art. 26.
212
Ibidem., arts. 28, 29 e 31. No caso da me tambm exercer cargo pblico, as vantagens a que ela teria direito,
no que toca ao abono familiar, sero adicionadas retribuio do chefe de famlia. In: art. 28, pargrafo 2.
213
211
107
fsica e intelectual seno tambm moral, respeitada a orientao religiosa paterna, e adequada
sua condio, como permitam as circunstncias. Esta prova ser renovada anualmente 214.
Optamos por citar, detalhadamente, os principais dispositivos da lei, de modo a
explicitar a importncia capital da questo familiar naquele perodo. No resta dvida de que
o Estado se alinhou com as vozes mais influentes da sociedade, atendendo aos reclamos, no
somente da Igreja Catlica (que afora uma pequena derrota acolheu a lei com regozijo), como
tambm de todos aqueles que, a partir do exerccio de suas profisses, pediam a interveno
estatal no sentido de incentivar a procriao, o casamento e a formao de famlias
moralizadas e saudveis. As mincias da lei procuraram traar um crculo protetor em torno
da instituio familiar, cuidando mais de incentivar do que penalizar os cidados; dentro da
nova forma de governar inaugurada, o Estado era aquele que incitava, beneficiava, promovia
e ajudava, esperando que, com a instituio de privilgios para os casais mais fecundos,
houvesse um crescimento da taxa de natalidade215. J para os solteires e vivos
empedernidos, e casados pouco prolferos, restava pagar tributo nao pelas suas escolhas,
mas tal medida visava, no tanto encher os cofres do fisco, e sim provocar a capitulao
daqueles que resistiam em constituir famlia ou ter mais filhos. Era atravs da regulao das
relaes familiares, portanto, que se pretendia constituir uma populao nacional de novo
tipo, numerosa, legalizada pelo casamento, saudvel e apta para o trabalho; mais do que uma
instituio privada, a famlia passou a ser ponto de ancoragem para as aes estatais, e tudo
aquilo que corria na privacidade do lar tornou-se de interesse pblico em razo do seu efeito
potencial sobre a formao da populao 216.
214

O censo de 1940 revelou que as mulheres entre 15 e 49 anos de idade tinham em mdia 6,2 filhos. In:
IBGE. Tendncias Demogrficas uma anlise da populao com base nos resultados dos censos demogrficos
de 1940 e 2000. Coleo Estudos e Pesquisas Informao geogrfica e socioeconmica, n. 20. Rio de Janeiro,
2007, p. 34. Tal percentual certamente no foi considerado satisfatrio, pois a lei de 1941 considerou como
famlia numerosa aquela que tivesse oito filhos ou mais.
216
Segundo Foucault, a partir da segunda metade do sculo XVIII a populao no era mais redutvel famlia,
esta aparece, ento, como mais um elemento no interior da populao, instrumento para governar o todo
populacional, mas com carter de segmento privilegiado, j que, para se obter algo da populao quanto ao
215
108
Os benefcios institudos em prol das famlias numerosas deveriam ser gerenciados

pelo homem, chefe da famlia; contudo, se o objetivo maior era incentivar o crescimento da
taxa de natalidade, tais medidas impactariam mais diretamente as mulheres, sobre as quais
recairia o nus de gestaes numerosas, aleitamento constante e cuidados interminveis
dedicados a uma vasta prole. Os agentes governamentais estavam cientes disso, da a
necessidade de criar polticas pblicas dirigidas educao das mulheres, cuidando, ao
mesmo tempo, de assisti-las com cuidados e conselhos mdicos e prepar-las para uma
administrao mais eficiente do lar. Para se ter uma dimenso da importncia que a
maternidade assumiu nesse perodo, basta saber que, segundo o IBGE, O censo de 1940 foi
um marco internacional [...] j que pela primeira vez, em todo o mundo, seriam investigadas
em um censo demogrfico duas questes cruciais: a fecundidade e a mortalidade infantil
217
O pioneirismo do Brasil nessa questo indica que a questo reprodutiva era considerada
estratgica; de posse das estatsticas sobre a taxa de fecundidade das brasileiras, e do nvel de
sobrevivncia das crianas, seria possvel direcionar as aes do Estado, de forma a alcanar
uma gesto mais eficiente do todo populacional, determinando quais pontos eram mais
vulnerveis e que tipo de medidas deveriam ser tomadas 218.
Em todos os assuntos concernentes melhoria da vida da populao as mulheres eram
citadas como parceiras imprescindveis, pois, em ltima instncia, caberia a elas, no s os
encargos da gravidez e do parto, como a execuo das tarefas de higienizao dos ambientes,
preparo de uma alimentao saudvel, cuidado das crianas e doentes, enfim, tudo aquilo que
concernisse preservao da vida em suas exigncias mais bsicas. Dizia-se, por exemplo,
que os problemas relativos criana, compreendida esta expresso como a unidade,
comportamento sexual, quanto demografia, o nmero de crianas, o consumo, ser necessrio passar pela
famlia. In: Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978. Paris: Gallimard/Seuil,
2004, p. 108. (traduo nossa).
217
In: < www.ibge.gov.br > Acesso em: 09 dezembro de 2008.
218
O IBGE estima que, em 1930, a taxa de mortalidade infantil alcanava o ndice de 162,4%o; j em 1940 o
ndice era de 150,0%o, atingindo o nvel de 144,0%o em 1945. In: Evoluo e perspectivas da mortalidade
infantil no Brasil. Rio de Janeiro, 1999. Disponvel em: < www.ibge.gov.br > Acesso em: 13 dezembro de 2008.
109
biolgica e social, me-filho, no so, apenas, de sade, mas contm aspectos vrios,
econmicos, educacionais, de formao moral e cvica, culturais, sociais, polticos,
concluindo que no binmio me-filho, o primeiro termo o que tem sido mais descurado [...]
no haver frutos bons em rvore mal cuidada
219
. No Natal de 1939 o prprio Getlio
Vargas aproveitou o simbolismo da data para, em mensagem dirigida populao, convocar

todos a colaborar ativamente na obra j iniciada em favor do bem-estar e da sade das mes
e das crianas. Acredito que esse desejo de melhorar a raa, de dar ao pas gente forte e sadia,
encontra ampla compreenso em todos os setores, e completa seu discurso dizendo que
Acudindo a este apelo em favor da maternidade e da infncia, feito, deliberadamente, no dia
de Natal, tereis, por certo, prestado homenagem bem grata quele que veio ao mundo como
smbolo da bondade 220.
Tratava-se de um projeto com diversas frentes, objetivando, ao mesmo tempo,
aumentar a taxa de natalidade, melhorar a higiene pblica, o nvel nutricional dos brasileiros,
moralizar os costumes, dentre outros indicadores que acabariam por transformar a populao
brasileira, ao menos a urbana, em fator de desenvolvimento econmico e ordem social. Os
agentes pblicos estavam cientes de que, para aumentar a quantidade de nacionais, era preciso
incrementar a qualidade de vida como um todo: O crescimento da nossa populao [...]
depende, forosamente, do aperfeioamento das condies sanitrias, higinicas, culturais e
econmicas do pas
221
; no esquecendo de que era primordial defender demograficamente
a famlia, pois no pas o que mais falta faz talvez o capital humano, para povoar [...] o
Brasil tem verdadeiramente fome de gente 222. Claro est que para a concretizao de todas
219
GOUVEIA, Raymundo De Almeida. Referncias para a organizao dos servios de Puericultura. Revista do
Servio Pblico, Rio de Janeiro, ano VII, vol. IV, n. 3, dez. de 1944, p. 44 e 49.
220
In: A Nova Poltica do Brasil 20 de outubro de 1939 a 29 de junho de 1940, vol. VII. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1940, p. 157, 159 e 160.
221
A lei de proteo famlia. Revista do Servio Pblico, Rio de Janeiro, ano IV, vol. II, n. 2, maio de 1941, p.
100.
222
Os abonos familiares. Revista do Servio Pblico, Rio de Janeiro, ano II, n. 1/2, jul./ago. de 1939, p. 8 e 19.
110
essas metas seria necessrio mobilizar as mulheres, conscientiz-las da importncia do seu

papel, educ-las quanto aos cuidados que deveriam dispensar s crianas e ao lar.
Sob os auspcios da filha do presidente da Repblica, Alzira Vargas, criou-se o
Instituto Industrial Feminino, com sede em Niteri e subordinado ao Ministrio da Educao
e Sade. A instituio tinha por objetivo ensinar s mulheres pobres trabalhos manuais,
noes de higiene, culinria e administrao dos recursos financeiros da famlia, capacitandoas para exercer trabalho remunerado sem desintegr-la dos afazeres do lar e ministrando ao
mesmo tempo os conhecimentos necessrios sua educao social e domstica. A candidata
a uma das vagas obrigada a responder a um questionrio sobre a sua vida no lar, e depois
submetida a um rigoroso exame mdico, revelando o ambiente social e moral em que
vive223. Tal iniciativa foi considerada relevante em termos de treinamento das mulheres, mas
tinha alcance limitado e carter voluntrio, dado que as alunas se apresentavam por vontade
prpria instituio. A melhor forma de solucionar a questo, ampliando o acesso a esses
ensinamentos, era introduzir, no currculo das escolas, dispositivos que obrigassem as
mocinhas a freqentar aulas que as instrussem sobre a lida domstica. No corpo da lei
Orgnica do Ensino Secundrio, de 1942, estabeleceu-se o seguinte quanto educao
feminina: recomendvel que a educao secundria das mulheres se faa em
estabelecimentos de ensino de exclusiva freqncia feminina; no caso do estabelecimento ser
de freqncia mista a educao das moas seria ministrada em classes exclusivamente
femininas; a disciplina de economia domstica seria includa na terceira e na quarta srie do
curso ginasial e em todas as sries dos cursos clssico e cientfico; os programas
desenvolvidos nas escolas deveriam ter em mira a natureza da personalidade feminina e bem
assim a misso da mulher dentro do lar 224.
223
A Fundao Anchieta. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano I, n. 10, dez. de 1941, p. 259, 261 e 263.
DECRETO-lei n. 4.244, de 09 abril 1942, art. 25. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 01
dezembro de 2007.
224
111
Instrudas desde a puberdade quanto a suas obrigaes, as mulheres seriam as aliadas

perfeitas; fazendo da casa um espao limpo, ordeiro, disciplinado e aconchegante, elas
contribuiriam, atravs do bem estar de sua famlia, para o melhoramento da populao. A
administrao do lar requeria vigilncia constante, devendo ser encarada sob dois aspectos:
a) do ponto de vista sanitrio [...] b) do ponto de vista econmico-financeiro. No que
concerne ao primeiro item as mulheres deveriam atentar para a composio dos alimentos,
suas condies para satisfazer as exigncias do organismo; a escolha da habitao deveria
levar em conta regras de higiene (situao, iluminao, ventilao, etc.); o vesturio tem
tambm sua higiene; sem contar a higiene pr-natal, os cuidados com o recm-nascido, at
a alimentao do escolar. Com relao ao segundo aspecto as mulheres precisavam ter uma
mentalidade de formiga e acabar com a de cigarra..., poupando o salrio do marido e,
No caso em que o nvel de vida tenha subido e o salrio no o acompanhe [...] achar uma
soluo capaz de adaptar um ao outro. Desempenhando bem essas funes a mulher muito
influi sobre a prosperidade da Ptria, o bem-estar social e a felicidade humana 225.
Assim, o Estado, para administrar esse todo dinmico, e complexo (tendo em vista que
inmeros fenmenos poderiam influenciar na criao desse novo homem brasileiro), passou a
governar levando em conta a inter-relao dos vrios processos humanos; de tal modo que as
medidas que editava, e as consideraes que enunciava por meio dos seus agentes,
procuravam atentar para a repercusso de todo e qualquer elemento na configurao do
conjunto populacional almejado. preciso aumentar o nmero de brasileiros? Ento que se
instituam abonos salariais para os pais de vasta prole, d-se preferncia no emprego para
chefes de famlia com muitos filhos, liberem-se emprstimos para o casal prolfero, etc. Desse
modo, o econmico, por exemplo, que antes era instrumento de gesto apenas do mundo
financeiro, empresarial, passa a ser, tambm, mecanismo de regulao da questo reprodutiva,
225
ABU-MERHY, Nair Fortes. A Economia Domstica e a reforma Capanema. Cultura Poltica, Rio de Janeiro,
Ano III, n. 23, jan. de 1943, p.72, 73 e 75.
112
do tipo de famlia a incentivar. No entrecruzamento de questes aparentemente diversas o

Estado varguista estabeleceu outra maneira de governar, instituindo um poder de carter
relacional, de modo que o homem, a natureza e a economia deveriam ser articulados atravs
de projetos que levassem em conta a repercusso de cada elemento nas muitas instncias da
existncia.
No caso das mulheres, na percepo de que seu comportamento individual tambm
teria implicaes na formao do todo populacional, procurou-se induzir, incentivar, a adoo
de condutas que, se incorporadas minimamente por um nmero considervel de mulheres no
mbito familiar, poderia influir na conformao quantitativa e qualitativa da populao, ao
menos a urbana226. Claro est que o agrupamento feminino constitua apenas um dos
segmentos a considerar na questo da formao do conjunto populacional; mas a atuao das
mulheres era fundamental no apenas no que toca reproduo, e sim em todos os
indicadores determinantes para a constituio da massa de nacionais, pois, no desempenho
dos seus papis tradicionais, de donas-de-casa e cuidadoras da parentela, as mulheres
integrariam a linha de frente de todas as operaes e campanhas empreendidas para o
melhoramento das condies de vida da populao. Certamente que, alm dessas motivaes,
o interesse do Estado em relao s mulheres no deixava de considerar o papel da camada
feminina como formadora, no apenas dos corpos, do fsico dos brasileiros, mas tambm da
mente, dos valores e princpios morais. Desejava-se uma populao forte, saudvel e
resistente, mas que fosse, ao mesmo tempo, disciplinada, ordeira e obediente; ningum mais
226
De acordo com Foucault, Ns sabemos perfeitamente que o nmero de horas passadas por uma me de
famlia ao lado do seu filho, desde quando ele ainda estava no bero, ser muito importante para a constituio
de uma competncia-mquina, ou se vocs preferem, para a constituio de um capital humano [...] Isso quer
dizer que o simples tempo de amamentao, de afeio consagrada pelos pais a suas crianas, poder ser
analisado em investimento suscetvel de constituir um capital humano. Tempo gasto, cuidados dispensados [...]
Isso quer dizer que chegaremos a toda uma anlise do ambiente [...] O que vai influenciar na produo de capital
humano dentro do crculo da criana? [...] Pode-se fazer o mesmo tipo de anlise dos cuidados mdicos e, de
modo geral, de todas as atividades relativas sade dos indivduos, que aparecem como elementos a partir dos
quais o capital humano poder, primeiramente, ser melhorado e, sem segundo lugar, ser conservado e utilizado
pelo maior tempo possvel. In: Naissance de la Biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979. Paris,
Gallimard/Seuil. 2004, p. 235 e 236. (traduo nossa).
113
do que as mulheres poderiam influir na modelagem do carter dos filhos, futuros cidados,
Amanh, a me e a professora primria so as nicas culpadas de se tornar a criana um
adulto intil, peso morto da sociedade 227.
A partir das consideraes at aqui desenvolvidas acreditamos que ficou patente a
importncia atribuda s mulheres ao longo da Era Vargas, em razo de sua ligao explcita e
primeira com todos os processos vitais que tanto interesse despertavam nos homens da poca.
Alm da funo biolgica de gestar, dar luz e amamentar, as mulheres eram encarregadas de
outras tarefas, culturalmente atribudas, como o preparo dos alimentos, a limpeza do lar, a
assistncias s crianas, aos idosos e doentes. Tudo isso as transformava em alvo privilegiado
de medidas educativas e moralizantes que, propagadas no ambiente familiar, ajudariam a
constituir uma populao de outro tipo, menos ignorante, enferma, desleixada e indolente, de
forma que esse cortejo de miserveis se convertesse em um conjunto produtivo, capaz de
trabalhar e consumir, impulsionado as foras econmicas da nao e promovendo a ordem
social. Note-se que, nesse momento, o desejo de formar uma populao mais saudvel e
diligente fortalecia o posicionamento daqueles que desde sempre eram favorveis
permanncia das mulheres no lar, dedicando-se famlia e s atividades domsticas. Formouse, assim, um ambiente propcio disseminao de opinies conservadoras em relao s
mulheres, o que explica, do nosso ponto de vista, o fato de grupos diversificados terem
adotado idias to semelhantes sobre os papis a serem desempenhados pela populao
feminina na sociedade. Cientistas, intelectuais, religiosos, profissionais liberais, homens do
Estado, militantes de movimentos polticos; as motivaes e as crenas de cada qual poderiam
ser diferentes, mas eles compartilhavam a noo de que o lugar das mulheres era no lar,
exercendo aquelas atribuies que lhe cabiam desde tempos imemoriais.
227
FURTADO, Camila Alves. Crianas moralmente abandonadas. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. II, vol.
IX, janeiro/agosto de 1944, p. 49.
114
No podemos deixar de assinalar que, se parte da sociedade brasileira cerrou fileiras

em prol da manuteno das mulheres em suas funes tradicionais, esse fenmeno tambm se
deveu crescente emancipao feminina que, paradoxalmente, marcou o perodo. Os grupos
mais conservadores reagiam s transformaes culturais que introduziam novos hbitos,
comportamentos e modelos de conduta para as mulheres, repudiando a participao feminina
no mercado de trabalho e a conquista de direitos polticos. No se trata, portanto, de traar um
cenrio no qual as mulheres seriam pessoas completamente submissas, impotentes e
indefesas, ficando merc de uma sociedade opressora e autoritria. Ao longo da Era Vargas
travou-se uma batalha de trincheiras em torno da questo feminina, de modo que os diversos
posicionamentos ganhavam e perdiam terreno a todo o momento, configurando uma situao
indefinida quanto a tendncia que prevaleceria: permanncia das mulheres no remanso do lar
ou avano massivo em direo ao mundo pblico. No caso deste trabalho, no nos propomos
a analisar a atuao das chamadas feministas, ou das operrias, em suas lutas, pois esse
trabalho j tem sido realizado por muitos estudiosos228. A nossa inteno refletir sobre a
importncia atribuda s mulheres nesse perodo vis--vis a questo da populao, como elas
constituram um segmento privilegiado dentro de um projeto maior, encampado pelo poder
institudo, que objetivava formar brasileiros de novo tipo, capazes de colaborar para a
construo de outro Brasil, economicamente poderoso, ordeiro e civilizado.
Nesse sentido, acreditamos que o Estado transformou-se em agente operacional de
idias e propostas que j estavam presentes na sociedade brasileira, a respeito da importncia
da atuao feminina no mbito familiar e no espao domstico. A partir dessas instncias a
mulher contribuiria para a construo de cidados moralizados e saudveis, atendendo aos
reclamos de segmentos sociais diversos que, por motivaes diferentes, pleiteavam uma ao
228
Para um panorama sobre as diversas pesquisas desenvolvidas no Brasil sobre gnero, ver: SOIHET, Rachel;
PEDRO, Joana Maria. A emergncia da pesquisa da Histria das Mulheres e das Relaes de Gnero. Revista
Brasileira de Histria, So Paulo, v. 27, n. 54, p. 281-300, 2007.
115
do governo no sentido de proteger a famlia e as funes femininas tradicionais. Essas

iniciativas governamentais no se traduziriam, necessariamente, apenas em medidas
repressoras e proibitivas; mais do que cercear, o Estado incentivava condutas que levassem ao
crescimento da taxa de natalidade, beneficiava determinado modelo familiar fundado no
casamento formal e na prole numerosa, regulamentava o trabalho feminino de forma a
proteger a sade das mulheres para a funo reprodutiva, implementava a obrigatoriedade de
uma educao especial para elas, idealizava a figura materna como sustentculo da nao.
Todas essas iniciativas integravam um quadro mais amplo de preocupaes em torno
da constituio de uma populao economicamente produtiva e minimamente saudvel, pois
No se cogita apenas da quantidade, mas, principalmente, da qualidade da nova gerao, que
dever ser s e forte, capaz de resistir eficazmente s duras provas da vida atual
229
Obviamente as investidas do Estado no se restringiam regulao da questo reprodutiva e

da formao das mulheres. Diversos elementos eram levados em conta, pois, como dissemos
no primeiro captulo, trava-se de lidar com os inmeros aspectos da realidade material do
pas, levando em conta, dentre outras coisas, as condies habitacionais, higinicas, sanitrias
e nutricionais experimentadas pelos brasileiros. Era preciso atentar para os cuidados fsicos
com o corpo, regimes de exerccios adequados, alimentao sadia, cuidados higinicos de
vrias naturezas, respirao, sono reparador etc., e para isso uma educao eugnica
consciente e cientfica deve ser motivo de ateno 230. Ao Estado cabia o dever de auscultar
as realidades tnicas, as realidades geogrficas, sociais, enfim, todas as ordens particulares
de realidades, desse modo o Estado passaria a ser real tambm em si, no incorrendo nos
229
FISCHOLOWITZ, Stanislaw. A poltica social em face da natalidade. Revista do Servio Pblico, Rio de
Janeiro, ano V, vol. I, n. 2, fev. de 1942, p. 41.
230
MORAIS, Deodato De. Educao e Estado Novo. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, Ano III, n. 23, jan. de
1943, p.32.
116
erros do passado liberal, aonde foi, pois, esquecida a nossa realidade, no s a geogrfica, a
econmica, como a tnica, a humana [...] Olvidou-se o nosso cosmos irredutvel 231.
Considerar a particularidade de cada situao mantendo, ao mesmo tempo, uma viso
do conjunto, encontrar solues pragmticas para os problemas nacionais, levar em conta tudo
aquilo que existia como dado concreto e agir levando em conta esses elementos, eis algumas
das funes a serem desempenhadas por esse Estado em transformao. Era preciso exorcizar
os erros do passado, momento em que os governantes fugiram realidade das coisas e dos
seres, em uma palavra, tendo fugido vida [...] Ora, no a vida que deve adaptar-se ao
Estado, mas este vida
232
. Certamente que a vida a ser considerada era composta de
mltiplos aspectos, mas, ao longo da Era Vargas, o interesse pelos fenmenos fsicos da
existncia foi, inegavelmente, uma marca do perodo. No que toca ao homem, corpo e mente
eram alvo de ateno, j que o desejo era formar cidados integrais, saudveis e moralizados;
mas o resgate do brasileiro se faria, primeiramente, pelos cuidados dispensados ao fsico, pois
as condies materiais da existncia eram determinantes, tambm, para a constituio de uma
boa ndole. O Estado, renovado pela maior diversidade de segmentos sociais que o
ocuparam aps a Revoluo de 1930, passou a traar planos, fazer clculos, instituir metas,
objetivando a construo de uma populao de novo tipo que, purgada de suas mazelas, fosse
capaz de contribuir para o progresso da nao. A vida, na premncia de seus pressupostos
biolgicos, passou a ser, numa economia de mercado competitiva, de escala mundial, fator de
desenvolvimento ou atraso de um pas, j que, num regime de trabalho livre, a sade e a
robustez da populao so elementos constitutivos do mundo econmico, no qual os homens
devem ser considerados, no apenas como mo-de-obra, mas tambm como consumidores em
potencial.
231
FIGUEIREDO, Paulo Augusto De. Fins humanos e polticos do Estado Brasileiro. Cultura Poltica, Rio de
Janeiro, Ano I, n. 6, agosto de 1941, p. 121e 124.
232
Idem. O Estado Nacional e a valorizao do homem brasileiro. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, vol. III, n.
28, junho de 1943, p. 44.
117
Claro est que as medidas implantadas pelo governo Vargas no atingiram a totalidade
da populao, ficando restritas aos grandes centros urbanos, aonde se concentravam operrios,
fbricas, servios e comrcio em maior escala 233. Mesmo assim, no que toca valorizao do
homem, esse perodo representou um momento de inflexo na histria do Brasil, pois de scia
indisciplinada, malta de ignorantes e preguiosos, os nacionais passaram a ser considerados
como capital, elemento econmico dotado de valor e utilidade, precisando receber
investimentos que, traduzidos na melhoria das condies materiais de vida, ajudariam a
alavancar a economia do pas. Dentro dessa perspectiva as mulheres tambm adquiriram
especial importncia, pois, alm de, obviamente, integrarem o todo populacional e o
contingente de mo-de-obra, elas eram as principais realizadoras de todas as operaes
constitutivas da sade dos indivduos, manipulando e preparando alimentos, mantendo
ambientes limpos, zelando pelas crianas, cuidando de doentes e idosos, sem contar os
encargos naturais da gravidez, do parto e do aleitamento. Para melhorar qualquer desses
ndices vitais era preciso passar pelas mulheres, dedicar-lhes ateno especial, educ-las,
proteg-las em suas funes biolgicas, incentivar sua permanncia no lar, integrando-as
dentro de um projeto maior que visava formar uma populao de novo tipo, mais civilizada,
s e operosa234.
233
De acordo com o censo de 1940, a populao urbana no Brasil correspondia, naquele perodo, a 12,8 milhes
de habitantes. In: IBGE. Tendncias Demogrficas uma anlise da populao com base nos resultados dos
censos demogrficos de 1940 e 2000. Coleo Estudos e Pesquisas Informao geogrfica e socioeconmica,
n. 20. Rio de Janeiro, 2007, p. 20.
234
Apesar de a biopoltica caracterizar-se pela ao indireta sobre a populao, incidindo de forma global sobre
as condies de vida e sobre o meio (atravs da promoo de medidas de higiene, sade, reproduo, nutrio e
outras tantas), isso no significa que as tcnicas disciplinares, aquelas que atingem o indivduo, deixaram de
existir. Segundo Foucault, no h uma contraposio entre biopoder e tcnicas disciplinares, eles apenas incidem
sobre pontos diferentes. Escolas, hospitais, presdios, quartis, fbricas, permaneceram como importantes
instituies disciplinares. A partir de meados do sculo XVIII teria comeado a ocorrer uma mudana de foco, e
o indivduo passou, aos poucos, a adquirir maior relevncia como parte do conjunto populacional, de uma
totalidade que se deseja atingir e administrar. De acordo com Foucault, em muitos casos a atuao do biopoder
requer tambm a aplicao de tcnicas disciplinares para ganhar maior eficcia. O poder disciplinar tende a
operar de forma individualizada, agindo na escala da clula, no compartimento, pois seu mecanismo de ao o
da vigilncia, do controle. J o biopoder considera, no tanto o indivduo, mas a massa, incidindo sobre os
fenmenos globais e tomando a humanidade como espcie. A sexualidade pode ser considerada uma
encruzilhada do poder disciplinar e do biopoder, j que ela perpassa no somente a conduta individual, como
tambm incide sobre a espcie, considerada como populao. In: Scurit, territoire, population. Cours au
118
Em razo de seu estreito vnculo com todos os processos de multiplicao e

preservao da vida (considerando aqui no apenas suas funes biolgicas como tambm
aquelas tarefas que lhe eram culturalmente atribudas), a populao feminina foi alvo do
interesse exacerbado de diversos segmentos sociais que, ao conquistarem o espao
institucional, instrumentalizaram o Estado como agente transformador da realidade do pas,
em especial no que toca conformao do um novo quadro populacional. Esperamos, assim,
ter explicitado, neste captulo, como as mulheres passaram por uma importante resignificao
naquele perodo, tendo em vista seu papel primordial na formao fsica e moral dos
brasileiros. No prximo captulo abordaremos a questo da realidade, e da centralidade da
vida em sua expresso material, enfocando outra instncia, que tambm foi revestida de novos
sentidos no perodo de 1930 a 1945: a natureza. Analisaremos discursos e aes que, a partir
da sociedade e do Estado, trataram do mundo natural, de forma a percebermos como o meio
fsico, o espao habitado, pleno de obstculos e recursos naturais, foi considerado como a
outra face da moeda dos processos vitais, to importante para o desenvolvimento econmico,
e para a formao do conjunto populacional, quanto qualquer aspecto humano.
Collge de France. 1977-1978. Paris: Gallimard/Seuil, 2004, p.110. importante salientar que Foucault nem
sempre estabeleceu uma diferenciao entre os termos biopoder e biopoltica. A partir de meados da dcada de
1970, Foucault pontuou, algumas vezes, que o biopoder seria o poder sobre a vida, em seus processos biolgicos;
j a biopoltica envolveria as aes empreendidas em relao a essa vida, podendo referir-se, tambm, s aes
que afirmam um poder da vida, em resistncia aos agenciamentos do poder sobre a vida. Ressaltamos, ainda,
que as reflexes de Foucault sobre o biopoder se do numa perspectiva histrica, de cunho panormico, que
perpassam, tambm, o mundo ocidental nas dcadas de 1930 e 1940; desse modo, nos sentimos confortveis em
lanar mo das anlises realizadas por esse autor para o perodo aqui estudado.
119
Captulo 3 A natureza como expresso do territrio nacional: suporte

para a vida e promessa de riquezas
3.1. A natureza no centro das discusses polticas
Desde o incio do sculo XX pensadores e cientistas j externalizavam preocupao
em relao ao aproveitamento dos recursos naturais do Brasil, questionando a racionalidade
empregada na extrao das matrias primas e apontando para a possibilidade de esgotamento,
e extino, de espcies vegetais e animais235. Alberto Torres figurava entre aqueles que
criticavam a imprevidncia do governo brasileiro e dos homens de negcios, muitos dos quais
estrangeiros, que utilizavam as riquezas naturais do pas com irresponsabilidade,
desbaratando-as [...] com as nossas audaciosas devastaes. Era necessrio resgatar esse
patrimnio nacional da sanha do capital externo e dos indivduos mercenrios, garantindo a
conservao das reservas destinadas s geraes futuras, e defender as que esto em
produo, pois esgotando a terra, deixamos, tambm, de formar a nao 236. Admoestaes
como estas, vindas de segmentos privilegiados da sociedade, no deixaram de sensibilizar
alguns polticos, como Augusto de Lima, importante poltico mineiro e deputado federal que,
em 1921, defendeu, como relator na Cmara dos Deputados, projeto de lei que previa a
criao do Servio Florestal do Brasil. No seu relatrio Augusto de Lima alertava para as
perdas irreparveis no tesouro florestal do Brasil, afirmando que As rvores so dignas de
culto e que a sua conservao e defesa um ato de patriotismo, que est ao alcance de
todos237.
235
Ao longo da histria do pas foram construdas diversas concepes acerca da natureza. Para uma discusso
mais detalhada sobre essas diversas perspectivas ver: PDUA, Jos Augusto. Ecologia e Poltica no Brasil. Rio
de Janeiro: Editora Espao e Tempo, 1987. Destacamos a anlise que o autor faz do pensamento de Jos
Bonifcio de Andrada e Silva, que em diversas ocasies criticou o uso predatrio dos recursos naturais.
236
In: O problema nacional brasileiro introduo a um programa de organizao nacional. So Paulo:
Companhia Editora Nacional, srie Brasiliana, vol. 16, 1978 (1 edio: 1914), p. 12, 17, 21.
237
In: Influncia da flora sobre a Evoluo Humana. Parecer apresentado Cmara dos Deputados Federais
pelo Relator Sr. Deputado Augusto de Lima ao Projeto de Lei que determinou a criao do Servio Florestal do
Brasil. Rio de Janeiro: Publicao da Sociedade dos Amigos das rvores, 1933, p. 35 e 36. O projeto foi
aprovado, transformando-se no decreto n. 4.421, de 28 de dez. de 1921.
120
Os discursos em torno da necessidade de se proteger a natureza238, promovendo uma

explorao mais racional dos seus recursos, coincidiam com os ideais nacionalistas que
tomavam fora no pas a partir das primeiras dcadas do sculo XX. O extermnio das
florestas e dos animais, a poluio das guas e o esgotamento dos solos, no significavam,
apenas, a destruio do potencial econmico do Brasil, mas, tambm, um atentando contra a
prpria brasilidade, j que muitas das espcies ameaadas, e das paisagens destrudas,
definiam a existncia de algo nico em todo o mundo, marca de uma identidade nacional em
construo; alm disso, segundo muitos intelectuais, era preciso considerar o valor cientfico
dos espcimes em perigo, que deveriam ser protegidos para estudos futuros. Era opinio quase
unnime entre os defensores da fauna e da flora do pas que, na vigncia de um Estado liberal,
observador distante da ao dos indivduos, muitos elementos da natureza brasileira estariam
irremediavelmente perdidos, j que, na ausncia de uma autoridade firme, capaz de
constranger e limitar a ambio dos exploradores, prevaleceria a lgica do interesse privado e
a ignorncia daqueles que devastavam sem compreender as conseqncias negativas dos seus
atos239.
Porm, as discusses em torno do aproveitamento dos recursos, do saneamento do
territrio e da preservao do meio natural ultrapassavam o ambiente acadmico, mobilizando
parte significativa da elite nacional e ocupando espao na imprensa atravs de artigos,
editoriais e ensaios que expressavam perspectivas e pontos de vista diversos. Trataremos de
238
As relaes construdas, ao longo do tempo, entre as sociedades humanas e o mundo natural tm sido
privilegiadas pelo surgimento de vrios estudos produzidos no campo da Histria Ambiental. Essa vertente de
pesquisa investiga as percepes que orientam as interaes entre os seres humanos e a natureza, questionando,
por exemplo, a pretensa oposio existente entre a sociedade e o meio natural. Nos desafios colocados pela
natureza, na dinmica do corpo social, nas disputas, mobilizaes e conflitos cotidianos, os diversos povos
desenvolveram maneiras distintas de agir perante o mundo. Assim, os pesquisadores abandonaram uma noo
monoltica acerca da natureza, privilegiando o estudo das vrias idias que os agentes histricos construram
sobre o mundo natural, idias essas forjadas em temporalidades e culturas especficas. As pesquisas atuais
tendem a afirmar que a natureza no comporta um sentido nico, e sim muitos, produzidos no prprio devir
histrico, pelas diferentes sociedades. In: CRONON, William (org.). Uncommon Ground rethinking the human
place in nature. New York: W. W. Norton & Company, 1996; DUARTE, Regina Horta. Histria & Natureza.
Belo Horizonte: Autntica, 2005, p. 78 a 88.
239
In: DUARTE, Regina Horta. Pssaros e cientistas no Brasil: em busca de proteo, 1894-1938. Latin
American Research Review, Austin, Texas, EUA, v. 41, n. 1, 2006, p. 16, 17 e 25.
121
explicitar, neste captulo, alguns dos posicionamentos sobre o tema, procurando evidenciar
como a natureza assumiu sentidos diferentes, por vezes conflitantes, no perodo de 1930 a
1945. Seguiremos a mesma organizao utilizada no captulo anterior, apresentando,
inicialmente, um panorama dos debates na sociedade para, em seguida, analisar como o
Estado deu vazo s muitas demandas existentes sobre o assunto, atendendo aos reclamos de
diferentes grupos. Mais uma vez importante salientar que nosso apanhado no visa catalogar
todas as vises existentes sobre a natureza naquele perodo, e que as opinies colhidas, em sua
maioria na grande imprensa, expressam pontos de vista elitizados, deixando de contemplar
outras perspectivas existentes, como, por exemplo, aquelas prprias ao homem do campo e
dos diversos grupos indgenas240. O nosso intento evidenciar como a natureza, desdobrada
em seus diversos elementos, passou a ser considerada como expresso maior de um territrio
nacional pleno de riquezas e possibilidades, extraordinria potncia de vida que, se
administrada racionalmente, em conjunto com a populao (elemento humano), seria capaz de
alavancar as foras produtivas da nao em direo ao crescimento econmico e construo
de outro Brasil, mais progressista e civilizado. Nesse sentido, o uso da expresso territrio
evoca, nos textos analisados, alm de uma questo de soberania, tambm uma realidade fsica,
um meio geogrfico, um substrato material que se multiplicava em rios, florestas, minerais,
animais, diversos climas, relevos e solos, precisando apenas de uma ao humana esclarecida
e diligente para corrigir seus problemas (como secas, pragas e inundaes), aproveitar suas
riquezas (como o ferro, a madeira e o ouro), sanear e agregar valor a suas regies (drenando
pntanos, construindo estradas, hidreltricas, etc.) 241.
240
Nos dias de hoje muitos pesquisadores se dedicam ao estudo da viso de outros povos sobre a natureza, como
nos seguintes trabalhos: ALBERT, Bruce. O ouro canibal e a queda do cu: uma crtica xamnica da economia
poltica da natureza (Yanomami). In: ALBERT, B.; RAMOS, A. R. (orgs.). Pacificando o Branco: cosmologias
do contato no Norte-Amaznico. So Paulo: Editora UNESP: Imprensa Oficial do Estado, pp. 239-274, 2002;
VIVEIROS De Castro, Eduardo. Os Pronomes Cosmolgicos e o Perspectivismo Amerndio. Mana, Rio de
Janeiro, v.2, n.2, pp. 115-144, 1996; RIVIERE, Peter. A predao, a reciprocidade e o caso das Guianas. Mana,
Rio de Janeiro, v. 7, n.1, pp. 31-53, 2001.
241
De acordo com Foucault, O meio um conjunto de dados naturais, rios, pntanos, colinas, e um conjunto de
dados artificiais, aglomerao de indivduos, de casas, etc. O meio constitui-se num certo nmero de efeitos, que
122
Com a revoluo de 1930, aqueles que clamavam por mudanas na maneira de lidar
com a natureza (cientistas, intelectuais, profissionais liberais, fazendeiros, industriais) viram a
oportunidade de fazer valer suas idias, disputando espao no governo e intensificando o
debate em torno das prioridades a serem adotadas pela administrao central. O grande dilema
era: como salvaguardar a natureza, patrimnio inestimvel do pas, e, ao mesmo tempo,
promover o desenvolvimento econmico, que dependia, segundo a opinio predominante, da
explorao em larga escala dos recursos naturais? A verdade que esse dilema passou a
existir na medida em que emergiam posies conflitantes; para os empreendedores, por
exemplo, o foco do governo deveria ser o incentivo s atividades produtivas nacionais,
criando infra-estrutura, leis, subsdios e financiamentos que possibilitassem o aproveitamento
intensivo das riquezas do pas. Nesse sentido, o fortalecimento do nacionalismo levava, no
somente ao desejo de proteger a natureza, smbolo maior de brasilidade, mas tambm noo
de que as riquezas deveriam ser exploradas por brasileiros, garantindo que os dividendos das
atividades produtivas permanecessem no pas, libertando o Brasil do jugo do capital
estrangeiro, que esgotava com avidez os recursos naturais, sem compromisso algum com o
futuro da ptria. J para os cientistas (bilogos, naturalistas, gelogos, antroplogos, etc.) a
prioridade do governo deveria ser a salvaguarda do conjunto natural, cuja beleza e diversidade
precisava ser preservada para a fruio e a educao das geraes futuras242; alm disso, a
comunidade cientfica argumentava que, com a degradao do meio natural os prejuzos
so efeitos de massa [...] um elemento no interior do qual se faz um contorno circular de efeitos e de causas,
pois o que efeito de um lado se tornar causa de outro. [...] o meio aparece como um campo de interveno [...]
onde se tentar atingir, precisamente, uma populao. Eu quero dizer uma multiplicidade de indivduos que so,
e que somente existem profundamente, essencialmente, biologicamente ligados materialidade no interior da
qual eles existem. In: Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France. 1977-1978. Paris:
Gallimard/Seuil, 2004, p. 22 e 23. (traduo nossa).
242
DUARTE, Regina Horta. Em todos os lares, o conforto moral da cincia e da arte: A Revista Nacional de
Educao e a divulgao cientfica no Brasil (1932-1934). Histria, Cincias, Sade - Manguinhos, Rio de
Janeiro, v. 11, n. 1, 2004, p. 33-56; CAPANEMA, Carolina Marotta. A natureza no projeto de construo de um
Brasil moderno e a obra de Alberto Jos de Sampaio. Dissertao de Mestrado. Departamento de Histria,
Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas, UFMG. Belo Horizonte: 2006.
123
econmicos se multiplicariam, gerando desequilbrio no regime das chuvas, seca de rios,

empobrecimento dos solos e recorrncia de pragas.
Cabe assinalar que essas duas posies, aparentemente opostas, nem sempre eram
expressas como irreconciliveis, pelo contrrio; no mais das vezes o desejo de conservar a
natureza tambm se relacionava a uma viso estratgica, que defendia a necessidade de uma
explorao calculada e racional das riquezas naturais, de modo a possibilitar lucratividade a
longo prazo, solucionando os problemas econmicos internos, da que a utilizao desmedida
das reservas era tida como contrria ao interesse nacional. Contudo, na prtica, era difcil
implantar esse ponto de vista conciliador, j que a nsia pelo lucro imediato, e a vontade de
promover, rapidamente, a autonomia financeira do pas, desestimulavam atitudes de
comedimento no que toca ao uso das riquezas naturais. Veremos, a seguir, como esse debate
foi
conduzido
atravs
dos
distintos
posicionamentos
encontrados,
de
forma
compreendermos por que prevaleceram certas aes, e medidas, em detrimento de outras

possibilidades existentes, que tambm estavam na pauta das discusses sobre o tema. Importa
ressaltar, ainda, que ao longo de todo o captulo buscaremos colocar em relevo as interrelaes entre territrio e populao, de forma a fazer notar como o interesse pelos elementos
naturais integrava uma viso de conjunto, na qual a gesto do meio era sempre considerada
em seus efeitos sobre a vida humana. Daremos incio, a seguir, a uma anlise das diversas
posies encontradas sobre o assunto na sociedade, procurando compreender como cada
ponto de vista assinalava determinadas convices acerca de como a natureza poderia
contribuir para a construo e o engrandecimento da nao.
3.2. Natureza(s): patrimnio de muitos sentidos

A indignao diante do extermnio dos elementos naturais possua diversas
motivaes, dentre elas a preocupao com a descaracterizao esttica das paisagens,
124
levando articulistas a argumentar que No s os monumentos histricos, mas tambm as

incomparveis e infinitas belezas desta linda terra precisavam ser defendidas da ganncia
dos que ao interesse individual sacrificam todo esse esplendor; caberia, como sempre, ao
governo, que, neste momento, dispe de amplos poderes discricionrios, os exera, em
benefcio do nosso rico patrimnio de maravilhas, pondo termo insensibilidade que gerava
tamanho desinteresse pela esttica do meio externo
243
. Advertncias como esta eram
comuns e, apesar dos autores se demorarem na louvao romantizada das belezas naturais do
pas, eles costumavam ser bastante vagos no momento de apontar os perpetradores dessa
destruio, nomeando-os, apenas, atravs de adjetivos, como: destruidores, ambiciosos,
inescrupulosos, brutos e ignorantes.
As rvores, principalmente, eram objeto de ateno, dado que o seu extermnio era
mais visvel, impactando, imediatamente, a composio de um cenrio, afugentando a
avifauna, diminuindo as sombras e favorecendo a sensao de calor. Afigurava-se como
incompreensvel que os brasileiros, dispondo de selvas opulentas e maravilhosas, no
cuidassem dessa herana, ao contrrio, A dendrofobia tem sido o fulgor sinistro de nossa
histria, a coluna de fogo de nossa civilizao 244. Era preciso favorecer o apego s rvores,
que nos trazem encantos retina, gorjeios aos ouvidos, perfumes ao olfato e vida nossa
vida
245
. No Brasil j se comemorava o Dia da rvore desde 1902, mas somente a partir de
1925 o dia 21 de setembro tornou-se, oficialmente, a data destinada a essa festa. Como o ms
de setembro tambm marcava a chegada da primavera, multiplicavam-se os festejos
dedicados s rvores, dando lugar a uma intensa programao, que ocupava as escolas e as
243
PELA Beleza do Brasil. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 60, 12 de maro 1932, p. 5.
NAVARRO, Saulo De. O Semeador de Sombras. Eu Sei Tudo, Rio de Janeiro, 8 do ano XV, n. 176, jan. de
1932.
245
AZURM, Jlio. Arborizao das ruas. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 55, 06 maro 1932, p.
13.
244
125
ruas, com o envolvimento de crianas, educadores e autoridades246. Diversos autores

aproveitavam a data para discorrer sobre as qualidades das rvores e as atitudes dos homens
para com elas, instaurando-se um clima de reflexo e de balano sobre o estado da natureza
no pas; os comentrios oscilavam entre a exaltao da beleza e da diversidade do meio
natural, a posio privilegiada e orgulhosa do Brasil nesse aspecto e as lamentveis atitudes
de destruio e descaso dos cidados perante os elementos naturais. O certo que essa
ocasio despertava sentimentos complexos, levando homens adultos a confessar que me
comovo intensamente no dia em que se celebra a festa da rvore, pois glorificar as rvores
glorificar a prpria Natureza
247
, considerada sempre, por todos os articulistas, como o mais
valioso bem dos brasileiros.

Mas, nas palavras do poeta Coelho Neto, que fazemos ns de to prodigiosas
riquezas? O mesmo que faz do dote o filho prdigo da parbola
248
. O avano do homem
sobre a natureza se dava num ritmo frentico, deixando atrs de si terra arrasada, improdutiva,
desvestida de plantas e animais, ambiente propcio para a eroso, aonde, por falta de
predadores naturais, se desenvolviam pragas, favorecendo, tambm, a recorrncia de outros
flagelos, igualmente penosos, como secas e inundaes. Nesse sentido o ser humano era o
cataclisma vivo [...] o troglodita inteligente; essa inteligncia, que poderia ser o seu bem, o
seu mal, e, pior, o mal da terra que ele habita e na qual as outras vidas se vo tornando
impossveis
249
. Urgia impedir a ao devastadora daqueles que faziam dos elementos
naturais vtimas indefesas e submissas da nossa incria, do nosso desprezo, da nossa

incompreenso e at da nossa maldade 250. Os cientistas estavam dentre aqueles que mais se
246
DUARTE, Regina Horta; OSTOS, Natascha S. C. Entre Ips e Eucaliptos. Nmadas. Bogot, n. 22, abril de
2005, p. 75 a 77.
247
LINDER, Max. As rvores. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXV, n. 40, 03 de out. de 1931, p. 28.
248
In: Matroca. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 67, 20 de maro 1932, p. 5.
249
FILHO, Ribeiro. Variaes sobre variedades. Careta, Rio de Janeiro, ano XXV, n. 1232, 30 de jan. 1932, p.
11.
250
SERPA, Phocion. Os amigos das rvores. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLIV, n. 87, 13 de abril de
1934, p. 5.
126
engajavam na luta pela preservao da natureza, como o botnico Alberto Sampaio 251, que
defendia, dentre outras idias, a disseminao de conhecimentos cientficos entre a populao,
com a implantao de escolas prticas onde as crianas, aprendendo a lidar com as plantas e
pequenos animais soltos, venham a constituir para o futuro a nova gerao com a mentalidade
reflorestadora [...] com o senso de proteo natureza, resultante da Educao
252
. A partir
do Museu Nacional, instituto de pesquisa situado no Rio de Janeiro, os cientistas organizavam

no somente estudos sobre o meio natural, mas tambm encabeavam movimentos de
conscientizao acerca da importncia da conservao da natureza e da necessidade de se
instaurar um sistema mais racional de aproveitamento das riquezas do pas; esses
pesquisadores acreditavam, de modo geral, que somente um Estado forte e centralizador teria
pulso firme e autoridade para intervir sobre a realidade nacional, no s no sentido de
defender o patrimnio natural, como tambm de forma a cuidar do homem brasileiro,
elevando-o de sua condio famlica e ignorante, transformando-o em um cidado produtivo,
saudvel e um pouco mais esclarecido sobre seus deveres perante a sociedade e o meio natural
que o abrigava253.
Porm, no s os grandes e renomados cientistas dedicavam seu tempo reflexo
sobre o estado da natureza brasileira e s tcnicas de explorao empregadas na extrao dos
seus elementos. Por todo o pas, inclusive no interior, estudiosos, professores e profissionais
251
Alberto Sampaio fundou, em 1931, a Sociedade de Amigos das rvores, que figurava no rol das organizaes
que denunciavam o desmatamento, propunham reformas nas tcnicas agrcolas, defendiam a promulgao de
uma lei florestal, distribuam sementes e ministravam palestras. Esses tipos de presso, aliados capacidade de
aconselhar e influenciar setores importantes da burocracia estatal, foram fundamentais na definio de aes
governamentais em defesa do patrimnio natural. FRANCO, Jos Luiz de Andrade; DRUMMOND, Jos
Augusto. Alberto Jos Sampaio Um botnico brasileiro e o seu programa de proteo natureza. Varia
Historia, Belo Horizonte, n. 33, janeiro de 2005, p. 131. Para uma viso mais detalhada acerca da obra de
Alberto Sampaio ver o trabalho de: CAPANEMA, Carolina Marotta. A natureza no projeto de construo de um
Brasil moderno e a obra de Alberto Jos de Sampaio. Dissertao de Mestrado. Departamento de Histria,
Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas, UFMG. Belo Horizonte: 2006.
252
In: Clubes de amigos da Natureza nas escolas primrias. Revista Nacional de Educao, Ministrio da
Educao e Sade Pblica, Museu Nacional, ano II, n. 13-14, out./nov. 1933, p. 45.
253
DUARTE, Regina Horta. Entre fbulas y arcanos. Proyecciones polticas y sociales del pensamiento
biolgico sobre la naturaleza en Brasil, 1922-1937. In: MONZOTE, Reinaldo Fues (org.). Naturaleza en
declive. Miradas a la historia ambiental de Amrica Latina y el Caribe. Valencia: Centro Francisco Toms y
Valiente UNED, Alzira-Valencia, Fundacin de Historia Social, v. 1, 2008, p. 317-346.
127
liberais de diversos ramos (agrnomos, gelogos, veterinrios, dentre outros) discutiam os

rumos das atividades produtivas nacionais e seus efeitos sobre o meio natural. A posio
desses homens comuns sobre o assunto ilustra bem o desejo predominante no perodo, o de
encontrar uma soluo conciliatria, que viabilizasse o crescimento econmico sem dilapidar
a natureza. Como profissionais do mundo prtico, esses indivduos acreditavam, firmemente,
no poder redentor da tcnica que, aliada a campanhas educativas a serem realizadas por todo o
pas, resolveria os problemas da devastao e da irracionalidade no uso das riquezas naturais.
O certo era que a proteo natureza, com seus objetivos econmicos, estticos ou sociais
no significa, em absoluto, a proibio do aproveitamento de seus recursos econmicos, como
parece a muitos apressados. Pelo contrrio, a explorao cientfica, racionalmente
encaminhada no aproveitamento do que a Natureza nos oferece de til nossa vida, constitui,
at mesmo, uma lei do progresso. Tamanha f possuam na necessidade do desenvolvimento
econmico que a crtica desses homens raramente se voltava para os grandes empreendedores,
fazendeiros que comandavam vastas plantaes ou industriais que levavam a cabo atividades
mineradoras em larga escala; o grande culpado pela situao de destruio da natureza era,
muitas vezes, o campons simples, ignorante, de mentalidade esbanjadora [...] to bem
exemplificada no indiferentismo com que o caboclo abate uma rvore para colher os seus
frutos, ou joga por terra um majestoso jacarand para apenas vazar o mel de uma abelha, sem
contar a indolncia com que aprecia e at mesmo admira a ao devastadora de um fogo,
ateado por mero diletantismo ou por abominvel descuido254.
A revolta contra o uso imprprio dos recursos naturais no exclua a defesa inabalvel
das atividades produtivas, afinal So Paulo no seria o primeiro Estado da Unio [...] se no
tivesse substitudo as densas florestas das suas terras roxas pelo caf, e nem poderia o Brasil
reconhecido e proclamado o mais rico pas de todo o universo em essncias florestais dizer
254
GONALVES, Arlindo. Proteo Natureza. Ceres - revista bi-mensal de divulgao de ensinamentos

tericos e prticos sobre agricultura, veterinria e indstrias rurais, Viosa, Minas Gerais, UFV, Escola
Superior de Agricultura e Veterinria, vol. II, n. 9, nov./dez. de 1940, p. 237.
128
aos nossos compradores de madeira que as nossas exuberantes matas so para ingls ver,
mas no para comprar255. O que se deveria combater era o uso irracional dos elementos
naturais (como no citado caso da derrubada de uma rvore para colher mel), mas no havia
motivo para censurar as atividades tecnicamente orientadas, que davam lucro, resultando em
dividendos para o pas, como as plantaes de caf e a explorao manejada das matas. Nessa
viso elitizada do problema da devastao, quem deveria receber medidas educativas e, se
fosse o caso, punio, era o pequeno agricultor e o empregado da fazenda, e no os grandes
empreendedores, que atravs de seus vultosos negcios contribuam para o progresso do pas.
Mas nem todos possuam uma perspectiva to negativa a respeito dos habitantes rurais
e, mais do que acusar, preferiam se engajar numa cruzada redentora em benefcio do
esclarecimento das massas, incluindo a desde o mais humilde campnio at o ilustre
fazendeiro. Com tal intuito alguns expoentes da regio de Viosa, em Minas Gerais,
decidiram fundar a Sociedade Amigos da Terra, inspirada em uma associao congnere
criada nos Estados Unidos, em 1940. A Sociedade brasileira, nascida em 1943, se dedicaria
instruo do povo, quanto s maneiras de se conservar o solo, as guas e as matas e tinha a
pretenso de agir em mbito nacional, assumindo como estratgia a divulgao em jornais
e revistas de prticas conservacionistas, a elaborao de cartazes para se afixarem em
logradouros pblicos, promovendo, tambm, palestras e demonstraes em diversas regies
do pas. Prevalecia a opinio de que a populao e o territrio integravam uma mesma
realidade, precisando ser geridos em conjunto: Ns, ao lado dos problemas da sava, das
secas e do melhoramento do homem, temos necessidade urgente de resolver o da conservao
do Solo e das Matas. Essa frase expressa bem a consolidao de um pensamento pragmtico,
voltado para o cuidado simultneo, e relacional, do homem e do meio, no qual a vida,
compreendida como materialidade, era aquele elemento que interligava aspectos to diversos
255
Ibidem., p. 238.
129
(como as formigas, a falta de chuvas, o ser humano, o solo e as matas), equiparando-os como
parte de um mesmo quadro, forjado em torno dos diversos processos de conservao e
potencializao da vida, que precisavam ser resguardados, no somente para garantir a
sobrevivncia dos seres, como tambm para assegurar a produo daquele excedente to caro
s atividades econmicas. A Sociedade Amigos da Terra, por exemplo, deixou bem claro que
as atividades de proteo natureza tinham duplo objetivo, o primeiro dizia respeito a uma
questo de sobrevivncia, defendendo o patrimnio nacional, que tem a sustentar geraes
vindouras, j o segundo objetivo considerava o incremento da vida, aquele algo a mais,
conseguindo produes mais lucrativas 256.
Mesclada a essa abordagem prtica da natureza e dos seus problemas, encontramos,
em quase todos os discursos analisados, a tendncia irresistvel de cantar as belezas naturais
do pas, mesmo como intrito situao de destruio e abandono do meio natural. O hbito
de louvar os encantos naturais vinha de longa data, sendo bastante criticado a partir do fim da
dcada de 1920 por diversos pensadores, indignados com o predomnio de uma viso
romantizada a respeito da grandeza do pas, que em nada ajudava a solucionar os desafios
reais que se colocavam nao; Nesse estado de alma, a que chega ao verdadeiro lirismo [...]
no se encontra quase nunca o elemento histrico. [...] sentimento de ptria mais geogrfico
do que histrico, de ptria que no foi feita pelo homem, que no foi construda
257
. Na
verdade, o que se repudiava no era tanto o apego ao mundo natural, e sim o esquecimento
daquele outro elemento imprescindvel, o Homem do Brasil, sem o qual nada seria ainda a
terra que Deus que lhe deu a Terra do Brasil apesar de rica, apesar de bela258; assim, era
256
RESENDE, Antnio. Sociedade Amigos da Terra. Seiva do Centro de Estudantes da Escola Superior de
Agricultura, Viosa, Minas Gerais, ano IV, n. 16, maio/junho de 1944, p. 7 e 8.
257
DUARTE, Nestor. A ordem privada e a organizao poltica nacional. Srie 5, Brasiliana, vol. 172,
Biblioteca Pedaggica Brasileira. Rio de Janeiro: Companhia Editora Nacional, 1939, p. 235.
258
M. W.. A propsito da Semana da Ptria. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 211, 08 de set.
1937, p. 5.
130
preciso resgatar tanto o homem quanto o territrio, conciliando-os atravs do aproveitamento

conjunto do potencial de cada um259.
Porm, apesar das crticas dirigidas aos ufanistas de planto, pelo seu
desconhecimento da realidade nacional e seu descaso pelo elemento humano, elas em nada
diminuram o gosto pela glorificao das maravilhas naturais; difcil encontrar algum discurso
que, ao tratar do Brasil, no fizesse aluso sua natureza exuberante, mesmo que de forma
pontual. O certo que se vivia em um perodo de resgate do orgulho nacional, de
fortalecimento do sentimento patritico, estimulado pela esperana no novo governo que se
iniciava e alimentado por pensadores e movimentos sociais que instavam pela valorizao das
qualidades nativas. A natureza brasileira, incontestavelmente bela e rica, admirada inclusive
pelos estrangeiros que aqui aportavam, era a promessa da grandeza futura do pas, afinal,
aonde mais se encontraria cu, de um azul puro e sem mcula [...] solo frtil e fecundo, onde
brotam quer ao norte quer ao sul majestosas florestas [...] cordilheiras imensas quase sempre
cobertas de vegetao luxuriante 260? A vivncia do patriotismo atravs da evocao do meio
fsico (pleno de informaes sensoriais, como cores, perfumes, rudos e texturas) permitia
definir melhor o sentimento de amor nao, por vezes bastante vago; assim, pela descrio
idealizada de certos elementos naturais, como rios, flores e montanhas, cada brasileiro era
remetido a suas experincias particulares, acionando, atravs da memria, no somente uma
imagem semelhante descrita, como emoes, sensaes e lembranas a ela associadas. A
contemplao dessa natureza exuberante despertava, geralmente, uma sensao de comunho
com o torro natal, e essa admirao pelas maravilhas naturais era facilmente transferida para
a nao, idia-fora a partir da qual os indivduos podiam afirmar uma origem comum,
identificar um espao de pertencimento. Diante de cenrios idlicos, como na apreciao da
259
In: GOMES, ngela de Castro; OLIVEIRA, Lcia Lippi; VELLOSO, Mnica Pimenta. Estado Novo:
ideologia e poder. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1982, p. 115 a 119.
260
CHADAMES, Godieth. Minha Terra. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 55, 06 de maro 1932, p.
18.
131
sinfonia das guas, diz o autor, toda a minha brasilidade vibrou e expandiu-se
261
, clara
demonstrao de como a observao embevecida da natureza podia conectar os cidados com

uma imagem de nao grandiosa, potente, majestosa, projeo obvia daquela paisagem
magnfica que se estava a contemplar262.
O ufanismo dos brasileiros perante as belezas e riquezas naturais do pas no passou
despercebido a um viajante francs que visitou o Brasil no incio da dcada de 1930. Louis
Mouralis, no livro que escreveu a respeito de sua visita a essas plagas, registrou a impresso
que ao Brasileiro no falta patriotismo. Ao contrrio, esse sentimento , talvez, aquele que
mais impacta o estrangeiro logo que ele penetra um pouco mais intimamente na vida do pas;
suas manifestaes so numerosas e s vezes barulhentas. Mais adiante o autor afirma que a
alegria e o orgulho de ser Brasileiro so profundamente sentidos. Eles repousam sobre uma
admirao amorosa da natureza tropical, de seu esplender, de sua fora, de sua generosidade
e, ainda, sobre a segurana obscura de que ela envolve a vida humana de um charme que no
se encontrar alhures. Detendo-se no assunto, e j demonstrando ironia, o visitante francs
completa que o patriotismo brasileiro repousava sobre uma concepo mstica [...] das
riquezas incalculveis que o pas encerra e de um porvir prodigioso que lhe est, sem dvida
possvel, reservado. Talvez Louis Mouralis no tenha notado que, sendo estrangeiro, sua
prpria presena como interlocutor desencadeava esse tipo de fala, provocando uma tentativa
261
NAVARRO, Saulo De. A maravilha do Rio Doce. Eu Sei Tudo, Rio de Janeiro, 9 do ano XIV, n. 165, fev. de
1931, p. 22.
262
Newton Bignotto, ao discorrer sobre as bases que constituram a identidade brasileira, fala que na segurana
do ciclo dos seres naturais nos sentimos vontade. Se faltam heris, sobram cores, montanhas para fornecer uma
imagem com a qual nos deleitamos. de identidade que estamos falando quando buscamos refgio em belezas.
[...] na impossibilidade de encontrar um acontecimento histrico reconhecido por todos como fundador de nossa
identidade [...] acabamos nos dirigindo para a natureza e nos apegando sua temporalidade csmica como uma
fonte de identificao e unio. Somos brasileiros pela histria, pela lngua [...] mas na natureza que buscamos a
certeza de que em algum momento existiu um momento inaugural, um desejo de paraso que nos torna capazes
de falar de ns mesmos no singular, ainda que como iluso. In: O que pode a Fortuna. CALACANTE,
Berenice; EISENBERG, Jos; STARLING, Heloisa (orgs.). Decantando a Repblica inventrio histrico e
poltico da cano popular moderna brasileira, vol. 1. Rio de Janeiro: Nova Fronteira; So Paulo: Fundao
Perseu Abramo, 2004, p.128.
132
de auto-afirmao dos brasileiros que, provavelmente, se sentiam inferiorizados, em diversos

aspectos, diante do cidado francs.
Mas, o autor faz questo de pontuar que esse tema era um dos mais comuns nos
discursos, nos jornais, nas conversaes familiares, o que comprovamos atravs de nossa
pesquisa, ao menos no que toca aos peridicos analisados. Incorporando definitivamente um
tom crtico e irnico, o francs observa que os brasileiros se desviam voluntariamente do
estado atual e verdadeiro das coisas para repetir que o Brasil um dos mais vastos pases da
terra, e que ele ser um dia o primeiro; que centenas de milhes de homens vivero na
abundncia. Segue, ento, uma descrio um tanto cmica, tendendo para o ridculo e a
troa, das vantagens enunciadas pelos nacionais: Minas encerra verdadeiras montanhas de
ferro; que o Amazonas o maior rio de todos, que os recursos em carvo branco fornecero
no sei quantos milhes de energia; alm do que a vinha e o trigo podem dar to bem
quanto na Europa, o cacau melhor do que na frica, a borracha e o arroz melhor do que na
sia, sem contar que o caf de So Paulo o melhor do mundo, que as pastagens permitiro
um rebanho como jamais foi visto, etc...
263
. O compreensvel enfado do autor diante dessa
recorrente louvao certamente dificultou que ele percebesse o quanto os brasileiros

desejavam ser tidos como importantes, ainda mais perante um cidado europeu, francs,
referencial maior de civilizao e progresso. Na tentativa de afirmar uma igualdade entre os
pases, em uma relao que se afigurava como claramente assimtrica, s restava recorrer ao
trunfo da natureza, de modo a enquadrar o Brasil no cenrio mundial como nao digna de
nota, gabando as nossas belezas e riquezas naturais de forma a angariar o respeito e a
admirao desse interlocutor, encarnao de tudo aquilo que a elite nacional to pateticamente
idealizava. Se nos detivemos mais longamente nessa obra foi para explicitar o quanto do
orgulho patritico estava depositado sobre a natureza, como ela acalentava sonhos de
263
In: Un sjour aux tats-Unis du Brsil Impressions et rflexions.. Paris: Les Presses Universitaires de
France, 1934, p. 97. (traduo nossa).
133
grandeza e esperana no futuro, expresso maior de brasilidade, diferencial que nos

valorizava frente s outras naes, mesmo as mais poderosas.
Contudo, se as belezas naturais eram apreciadas, e gabadas aos quatro ventos, era a
natureza como riqueza econmica, recurso, que despertava o interesse da maioria dos
homens de ento. Predominava a idia de que H florestas de proteo, e h florestas que so
indstrias264, sendo que, afora o dever de impedir a devastao que transforma stios
amenos em charnecas estreis, era preciso garantir o funcionamento da indstria que, dentro
dos seus moldes legtimos e naturais, poder constituir uma das mais prsperas nos Estados
onde as matas ainda se mostram fechadas e densas 265. Note-se que, nesse caso, o autor diz,
claramente, que a explorao da madeira deveria ser empreendida em florestas nativas,
naquelas localidades aonde continuavam abundantes. De acordo com um comentarista da
poca, no ano de 1937 o Brasil exportou mais de duzentas e sessenta e uma mil toneladas
de madeira, quase sessenta a mais do que no ano anterior, sendo necessrio, no apenas
manter esse ritmo ascendente, como tambm imprimindo-lhe maior vigor
266
. Nessa
poca j se iniciava o debate sobre a necessidade do reflorestamento e sobre a convenincia

de se criar plantaes de eucaliptos para servir as indstrias, permitindo acesso a um fluxo
contnuo de madeira; contudo, essa monocultura era, geralmente, realizada em reas aonde
antes existiam matas nativas recm derrubadas, prejudicando a flora e a fauna local. De
acordo com o francs Pierre Deffontaines, gegrafo que integrou duas misses universitrias
enviadas ao Brasil na dcada de 1930, a espcie escolhida para suprir as demandas crescentes
das atividades econmicas foi o eucalipto, e a Companhia de Estradas de Ferro Paulista
264
OS estudos florestais. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 140, 17 de junho 1937, p. 5.
COSTA, Afonso. As florestas e as derrubadas. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 234, 06 de
outubro de 1937, p. 5.
266
AS nossas madeiras. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVIII, n. 157, 02 de julho de 1938, p. 5.
265
134
[...] fez enormes plantaes, mais de 10.000,000 ps; muitos fazendeiros imitaram esse
exemplo; o eucalipto se converteu em uma das rvores tpicas das paisagens paulistanas 267.
Assim, paralela perspectiva da preservao da natureza, de orgulho e apego a sua
grandeza, de valorizao cientfica das espcies, atitudes essas que levaram criao de
parques nacionais e reservas, existia outra vertente de pensamento, fixada no aproveitamento
econmico do ao mesmo de suas entranhas [...] seu carvo e o seu petrleo, de modo a
impulsionar o Brasil na marcha ascensional do seu progresso
268
. Para os partidrios dessa
viso utilitarista dos elementos naturais caberia aos lderes do pas, responsveis pelo destino
de milhes, dominar a Natureza, vencendo-a, para que ela sirva ainda melhor os interesses
humanos. Tratava-se de um embate a ser travado, de modo que a natureza aparece quase
como uma inimiga a ser conquistada; A explorao agrcola, mineral ou qualquer outra,
prende-se a essa idia de dominao do mundo pelo homem. S assim, este alcanar o ponto
mais alto de sua evoluo natural 269. Para alm daqueles que realmente se preocupavam com
o futuro das espcies ameaadas e com a destruio das paisagens, podemos afirmar que a
maior parte dos articulistas, quando instava a sociedade e o governo a zelar pelo patrimnio
natural do pas, o fazia tendo em vista uma motivao econmica. Importava ser pragmtico,
racional, calculista no momento de levar adiante as atividades exploratrias, afinal, fazia-se
necessrio cuidar da galinha de ovos de ouro, e no era destruindo-a que o pas conseguiria
atingir seus objetivos de grandeza. O universo das paixes, da sofreguido pelo lucro
instantneo, do liberalismo desenfreado, precisava dar lugar ao domnio de si mesmo,
imprimindo maior sofisticao ao mundo econmico que, dali em diante, deveria adotar uma
estratgia, submeter-se lgica da extrao controlada dos recursos, visando uma
lucratividade duradoura, porque planejada.
267
In: La Tierra e El Hombre. Barcelona: Editorial Juventud: 1944, p. 48 e 49. (traduo nossa).
O dia do Presidente. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXXVII, n. 16, 17 de abril de 1943, p. 3.
269
SILVA, Alvimar. A Filosofia do Estado Novo. Rio de Janeiro: Sips, 1939, p. 20.
268
135
Apesar da existncia de perspectivas discrepantes com relao natureza, acreditamos

que tanto aqueles que a consideravam como recurso econmico, quanto os que a valorizavam
como espao a ser protegido, compartilhavam a percepo de que a natureza era o maior
patrimnio pblico brasileiro. Mesmo que esses grupos fossem inspirados por motivaes e
objetivos conflitantes, eles eram animados pelo desejo comum de garantir a continuidade no
tempo da natureza, seja para sustentar as atividades econmicas futuras, seja para preservar a
diversidade dos seres vivos existentes. O Estado foi chamado a regular o uso desse patrimnio
natural, assumindo o papel de grande articulador de um projeto nacional conciliatrio, que
levasse em conta a pluralidade das desmandas feitas pelos muitos segmentos sociais,
privilegiando os diversos interesses na medida da importncia poltica e econmica, e do
prestgio social, de cada um. Tendo em vista esses mltiplos interesses e dado que o Estado
no constitua uma entidade autnoma, sendo, ao contrrio, formado por indivduos dotados
de convices prprias, alinhados com determinados grupos, era preciso que o poder estatal
apresentasse flexibilidade suficiente para adaptar-se a quaisquer condies econmicas e
sociais e, mais do que impor diretrizes e medidas, cabia a ele o dever de regular, que seria
estabelecer regra ao que se perdeu, harmonizar o que deixou de ter harmonia, fazer
funcionar normalmente aquilo que demonstra um funcionamento anormal 270.
Veremos, a seguir, como o Estado harmonizou as pautas dos distintos segmentos
sociais preocupados com a natureza, qual delas foi acolhida como prioritria, de que forma
elas foram contempladas atravs de medidas concretas. Esperamos que, no final deste
captulo, fique claro que, se determinada vertente prevaleceu em termos de privilgios e
incentivos, no foi porque o Estado a considerou como mais legtima, e sim porque, dentro do
Estado, o grupo que a apoiava era o mais poderoso, conseguindo transformar suas idias em
poltica oficial e fazer do governo o porta voz dos seus interesses. Aps intensa luta, e num
270
COSTA, Bernardino. Vargas, a Mocidade e a Ptria. Rio de Janeiro: Grfica Santo Antnio, 1945, p. 163 e
170.
136
clima de conciliao intra-elites, os demais grupos, como os cientistas e intelectuais,

acabaram por conquistar alguns dos seus objetivos, mas, apesar do ineditismo e da
importncia inegvel dessas conquistas, frente grandeza dos projetos econmicos, elas
tiveram impacto limitado. Seja defendendo o consumo em larga escala dos recursos naturais,
seja pleiteando sua proteo contra a destruio desenfreada, os distintos segmentos sociais
concordavam em um ponto: nada seria alcanado com uma interveno isolada sobre o meio;
urgia administrar as potencialidades do territrio nacional em conjunto com a populao, O
Estado deve ir ao encontro do homem social, cuja vida est em relao com os bens da
natureza
271
. Analisaremos, agora, os discursos enunciados a partir do Estado, as medidas
implementadas pelo governo e como a gesto do territrio (desdobrado nos seus diversos
aspectos naturais) se articulava com o elemento populacional.
3.3. O Estado e a priorizao das naturezas possveis

Segundo Getlio Vargas, para transformar o Brasil em potncia econmica era preciso
diversificar as atividades produtivas da nao, atentando para toda a vastido do seu
territrio e imensas riquezas a explorar
272
, corrigindo a situao de abandono que vigorou
at 1930. A incria das administraes anteriores levou o pas incongruncia de possuir

extensas faixas territoriais ubrrimas e saudveis [...] completamente incultas e
despovoadas, sem proveito das condies do meio fsico e da variedade de climas.
Somente um governo forte, gil e centralizador poderia reverter esse quadro de negligncia,
fazendo do territrio nacional vasto campo de expanso econmica
273
. Essa tendncia
centralizadora j aparecia na Constituio de 1934, que determinava o direito da Unio de

legislar, privativamente, sobre riquezas do subsolo, minerao, metalurgia, guas, energia
271
Ibidem., p. 158.
273
272
137
hidroeltrica, florestas, caa e pesca e sua explorao. De acordo com a tendncia

nacionalista que se fortalecia no pas e, certamente, diante da presso dos homens de negcios
brasileiros, estabeleceu-se, ainda, que, para o aproveitamento das minas e das guas, As
autorizaes ou concesses sero confiadas a brasileiros ou a empresas organizadas no
Brasil, e que a lei regularia a nacionalizao progressiva das minas, jazidas minerais e
quedas dgua ou outras fontes de energia hidrulica, julgadas bsicas ou essenciais defesa
econmica ou militar do pas 274, dispositivos esses que foram mantidos, mais tarde, no texto
da Constituio outorgada de 1937275.
Como dito anteriormente, o governo Vargas tratou de regulamentar, ao mximo, todas
as questes relativas explorao dos recursos naturais, promulgando diversos Cdigos,
como o Florestal e o de Minas. Nesses dispositivos legais procurou-se chegar a um acordo
entre os principais grupos sociais que possuam pontos de vista diversos sobre a utilizao da
natureza, contemplando tanto medidas de proteo, bastante avanadas e, no papel, rigorosas,
como tambm de incentivo explorao dos recursos. A participao desses diferentes
segmentos sociais no aparelho burocrtico do Estado, alguns com formao mais cientfica e
vinculados a institutos de pesquisa, outros adeptos de uma abordagem predominantemente
tcnica, voltada para o manejo das atividades produtivas, alm daqueles diretamente
vinculados aos interesses empresariais, resultou na criao de projetos, e medidas oficiais, de
todo tipo, que ora garantiam a salvaguarda da natureza, ora privilegiavam o aproveitamento
intensivo de suas riquezas. Veremos, inicialmente, como o governo deu vazo s demandas
dos grupos desejosos de promover a proteo do patrimnio natural, preocupados com a
alarmante degradao da vida, consubstanciada, no somente no ser humano, como tambm
no meio ambiente e nas diversas espcies que o habitavam.
274
BRASIL. Constituio da Repblica dos Estados Unidos do Brasil. So Paulo: Livraria Acadmica, 1935, p.
8 e 64, artigos 5, XIX, J; 118 e 119.
275
BRASIL. Constituio dos Estados Unidos do Brasil. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938, p. 9 e 39,
artigos 15, XIV; 143 e 144.
138
Aps 1934, com a regulamentao do uso das florestas, teve incio uma srie de
estudos, comandados a partir do Ministrio da Agricultura, voltados para a criao de parques
em todo o pas. Segundo um membro da comisso designada pelo Presidente para estudar a
possibilidade e oportunidade de organizao dos Parques Nacionais, esses espaos deveriam
abranger reas mais ou menos extensas, compreendendo trechos de natureza virgem ou no,
de fcil acesso, de topografia e paisagens interessantes, de proteo integral flora, fauna,
s belezas naturais. Tais regies devero ser destinadas exclusivamente a fins educativos e
cientficos e excepcionalmente a fim recreativo
276
; como resultado desse esforo foram
criados, j na vigncia do Estado Novo, trs parques nacionais277. Alm disso, com a nova lei
de proteo do patrimnio histrico, ficavam tambm sujeitos a tombamento os monumentos
naturais, bem como os stios e paisagens que importe conservar e proteger pela feio notvel
com que tenham sido dotados pela natureza ou agenciados pela indstria humana 278.
Mas, a ambio dos cientistas, intelectuais e funcionrios do governo que trabalhavam
pela defesa da natureza ultrapassa, em muito, a implementao de uma trade de parques
nacionais, conquista inegvel, mas que pouco significava em termos de rea protegida quando
se pensava na vastido do territrio brasileiro. As grandes reservas nacionais deveriam, sim,
servir de incentivo na recente campanha pela criao de parques florestais nos municpios,
de modo a espalhar por todo o pas recantos de proteo, projetados com o apoio da Seo de
276
SOUZA, Paulo F. De. Contribuio ao estudo do problema dos Parques Nacionais. Boletim do Ministrio da
Agricultura. Rio de Janeiro, ano 25, n. 7/9, julho/setembro de 1936, p. 15 e 37.
277
Decreto lei n. 1.713, de 14 de junho de 1937 Cria o Parque Nacional de Itatiaia; Decreto lei n. 1.035, de 10
de janeiro de 1939 Cria o Parque Nacional do Iguau; Decreto lei n. 1.822, de 30 de novembro de 1939 Cria
o Parque Nacional da Serra dos rgos. De acordo com um comentarista da poca estava em andamento uma
srie de estudos voltados para a criao de mais dois parques nacionais: o Parque Nacional dos Aimors, na rica
zona do Rio Doce, e Parque Nacional do Monte Pascoal nas opulentas terras do Estado da Bahia. In:
IGLESIAS, Francisco de Assis. Os Parques Nacionais Existentes. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de
Janeiro, ano 31, n. 4, abril de 1942, p. 42 e 43. Segundo Jos Drummond, os parques nacionais criados no
perodo seguiam uma geografia litornea, privilegiando aquelas regies mais alteradas pela ao humana,
desdenhando as regies remotas do interior. In: Devastao e preservao ambiental Os parques nacionais do
Estado do Rio de Janeiro. Niteri: EDUF, 1997.
278
Decreto lei n. 25, de 30 de novembro de 1937 Organiza a proteo do patrimnio histrico e artstico
nacional, art. 1, pargrafo 2. Disponvel em: <www.senado.gov.br > Acesso em: 05 maio 2007.
139
Parques Nacionais, integrada ao Servio Florestal279. Alguns desses parques municipais j

teriam, por volta do ano de 1939, rea delimitada, tendo recebido remessa de mudas do
Ministrio da Agricultura:
Municpio
Estado
rea
Amarante
Piau
8.100m2
Crato
Cear
60.500m2
Alcobaa
Bahia
2.928m2
Chique-Chique
Bahia
15.129m2
Araguari
Minas Gerais
___
Arax
Minas Gerais
15.000m2
Araraquara
So Paulo
1.086.250m2
Botucatu
So Paulo
60.500m2
Campinas
So Paulo
___
Rio Negro
Paran
92.857m2
Sertanpolis
Paran
43.600m2
Afonso Cludio
Esprito Santo 3.210m2
Parques projetados pela seo de Parques Nacionais280
Mudas- Sementes
24 caixas (mudas)
__
30 caixas (mudas)
2.730 (mudas)
30 caixas (mudas)
__
1.486 mudas
__
__
__
9.249 mudas
12 caixas (mudas)
A criao dessas reas de proteo objetivava, certamente, contribuir para a

preservao da fauna e da flora local; porm, mesmo quando se tratava de zelar pela
conservao dos elementos naturais, nunca se perdia de vista o ser humano, e o bem estar da
populao tambm era levado em conta no instante de definir as reas de reserva: Os parques
florestais devero ser, de preferncia, localizados, nas bacias dos mananciais que fornecem
gua s cidades. [...] detalhe importante, sabido como o efeito benfico das florestas na
manuteno das fontes. As solues pragmticas, capazes de resolver diversos problemas a
partir de uma s medida, eram as mais apreciadas e, no caso dos parques municipais, era
279
In: COSTA, Fernando. Exposio ao Presidente da Repblica. Relatrio dos trabalhos realizados pelo
Ministrio da Agricultura no decorrer do ano de 1938. Segundo esse relatrio, j estariam em execuo os
parques de: Afonso Cludio, no Esprito Santo, e o de Araraquara, no Estado de So Paulo. Alm desses esto
projetados os de Crato, no Cear; Chique-Chique e Alcobaa, na Bahia; Mogi - Mirim, Campinas, Rio Preto,
Pilar e Campos de Jordo, em So Paulo; Sertanpolis e Rio Negro, no Paran; Julio de Castilhos, Tupaceretan,
Alfredo Chaves e Santa Rosa, no Rio Grande do Sul; Araguari e Oliveira em Minas Gerais, p. 111. Disponvel
em: < www.crl.edu > Center for research libraries Brazilian government document digitization project. Acesso
em: 10 maio 2007.
280
In: COSTA, Fernando. Exposio ao Presidente da Repblica. Relatrio dos trabalhos realizados pelo
Ministrio da Agricultura no decorrer do ano de 1939. Parte 2, p. 142. Disponvel em: < www.crl.edu > Center
for research libraries Brazilian government document digitization project. Acesso em: 10 maio 2007.
140
inegvel a importncia prtica dessa iniciativa
281
, exemplo de como integrar territrio e
populao num plano conjunto de gesto. Assim, instalados em terras reservadas pelas
municipalidades, esses parques teriam por finalidade, alm das j explicitadas, servir de
repouso da vida agitada dos centros urbanos [...] escola prtica para a mocidade estudiosa;
um campo de recreio e de demonstrao aonde as crianas das nossas escolas pblicas
podero familiarizar-se com a cultura das rvores, sem contar sua utilidade como campo de
experincia para os lavradores na escolha das espcies que melhor lhes convenham para o
reflorestamento de suas terras 282.
luz da documentao pesquisada talvez seja possvel intuir que a criao de apenas
trs parques nacionais, entre 1930 e 1945, tenha significado mais do que um mero fracasso
das polticas de preservao. Os parques nacionais, pela sua grande rea, exigiam uma
estrutura maior, com considerveis custos de manuteno, arcados, no caso, pela Unio.
Parece lgico, portanto, que, ao invs de se investir mais recursos federais na criao dessas
reservas, o governo tenha optado por incentivar a instalao de parques municipais, em terras
cedidas pelas prefeituras, que se responsabilizariam, tambm, pelos gastos correntes. O
Servio Florestal daria o apoio tcnico necessrio, orientar, atravs de sua Seo de Parques
Nacionais, na feitura da reserva e sua conservao. A vantagem desses empreendimentos no
281
COMO organizar um parque florestal municipal. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano
32, n. 1, janeiro de 1943, p. 115 e 116.
282
PARQUES florestais em todos os municpios brasileiros. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de
Janeiro, ano 32, n. 8, agosto de 1943, p. 108 e 109. De acordo com esse mesmo informativo, j esto em
organizao e devidamente aprovados 19 destes parques espalhados entre um nmero igual de municpios, p.
109. Infelizmente, pelo pouco tempo disponvel para a pesquisa, foi impossvel comprovar se esses parques
foram realmente instalados como resultado de uma campanha do governo Vargas. Constatamos que em muitas
das cidades citadas existem parques, mas no conseguimos estabelecer a data de criao dos mesmos. Trata-se
de um campo aberto investigao e, caso um levantamento futuro venha a afirmar que sua origem, ou seus
projetos, remontam s dcadas de 1930/1940, ento seria necessrio reavaliar os resultados das polticas de
proteo natureza empreendidas nesse perodo, dado que elas poderiam ter sido mais abrangentes, e eficazes,
do que se imaginava. Registre-se, ainda, que, em 1940, noticiava-se a existncia de conversaes do governo
federal junto ao Governo mineiro sobre a criao do futuro Parque Nacional do Rio Doce [...] nas proximidades
da confluncia do rio Piracicaba com o rio Doce. In: RIBEIRO, Adalberto Mrio. O problema florestal e a ao
do Presidente Getlio Vargas. Revista do Servio Pblico, Rio de Janeiro, ano III, vol. III, n. 2, agosto de 1940,
p. 65. O certo que, em 1944, cria-se o Parque Estadual do Rio Doce, pelo Decreto 1.119, de 14 de julho, na
rea delimitada pelos rios Doce e Piracicaba, art. 1. Certamente tratava-se daquele mesmo parque citado em
1940; por razes desconhecidas a reserva, que antes era planejada para ser nacional, acabou sendo definida como
estadual, mas essas informaes cruzadas indicam que o governo Vargas esteve envolvido em mais projetos de
preservao do que aqueles que lhe so tradicionalmente atribudos.
141
estava na enormidade da rea destinada a determinado parque local, compreensivelmente

menor do que aquelas estabelecidas para seus congneres nacionais, e sim na quantidade de
reservas criadas que, somadas, poderiam representar um feito digno de nota. O certo que
essas reservas no constituam um projeto marginal dentro dos planos elaborados para se
garantir a preservao da natureza e o conforto da populao, pelo contrrio, tratava-se de
uma campanha ambiciosa, na qual O parque florestal municipal deve ser [...] a reservachave, cuja constituio, manuteno e cuidados competem aos operosos homens que chefiam
[...] as mil e quinhentas municipalidades do pas 283.
Alm dessas iniciativas, os integrantes do governo estavam preocupados com
inmeras outras questes relativas salvaguarda da natureza. Os desafios a serem enfrentados
abrangiam: caadores que tm tentado no entregar suas espingardas quando surpreendidos
nas florestas do governo, aos infratores apanhados tirando madeira, retirando material de
construo sem licena ou poluindo as guas dos mananciais captados, sem contar os
depredadores dos rumos, dos marcos, das placas indicadoras postas nessas florestas
284
. Na
tentativa de sensibilizar a populao a favor da causa da preservao, o Ministrio da

Agricultura divulgava os dez mandamentos do culto rvore, imperativos de contedo
edificante, como: 1 - Ama a rvore, protege-a com teu respeito; [...] 7 - Um tronco abatido
deve lembrar-te um amigo morto; 8 - As rvores no podem se defender. Atac-las sem
proveito um ato de covardia
285
. Rumo a medidas mais concretas, o governo brasileiro
participou, em 1940, da Conveno para a proteo da flora, da fauna e das belezas cnicas
naturais dos pases da Amrica, que ocorreu em Washington, Estados Unidos. Nesse
documento os pases signatrios expressavam o desejo de proteger e conservar no seu
283
BARROS, W. Duarte. Parques florestais municipais necessidade dos parques. Boletim do Ministrio da
Agricultura. Rio de Janeiro, ano 32, n. 12, dezembro de 1943, p. 48 e 50.
284
A autoridade dos inspetores e guardas florestais. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano
33, n. 1, janeiro de 1944, p. 111 e 112.
285
OS dez mandamentos do culto rvore. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 32, n. 7,
julho de 1943, p. 49 e 50.
142
ambiente natural exemplares de todas as espcies e gnero de flora e fauna indgenas,

incluindo aves migratrias, em nmero suficiente e em locais que sejam bastante extensos
para que se evite, por todos os meios humanos, a sua extino
286
. Alm de definir
expressamente o que se entendia por monumentos, reservas e outras reas de proteo, a

conveno proibia a alterao dos limites dos parques nacionais e a explorao comercial de
suas riquezas sem autorizao legislativa, estabelecendo medidas rgidas para a importao de
espcies nativas e acordando que cada pas signatrio deveria incluir no documento uma lista
de espcies a serem protegidas.
O Brasil enviou para Washington, em 1941, sua relao de espcies, elaborada pelo
Conselho Nacional de Caa; dentre elas, algumas receberiam proteo apenas no perodo
anual de defeso (como as onas suuaranas, tatus, saracuras, inhambus, etc.), outras gozariam
de proteo absoluta (guar, ariranha, anta, preguia, ema, araras, papagaios, beija-flor, etc.).
No que toca flora, mereceriam proteo especial: pau-brasil, cedro, carnaba, jenipapo, pauferro, palmito, ip roxo, pinho do Paran, alm de outros exemplares
287
. Contudo, em que
pese a aparente boa vontade do Estado brasileiro em participar dessas conversaes, o que
importa que tal conveno s entrou em vigor no pas no ano de 1965. O governo Vargas
soube agradar cientistas e intelectuais, certamente interessados em aderir a um documento
desse calibre, enviando um representante, Glycon de Paiva Teixeira, e assinando a adeso ao
acordo no ano de 1940. O que teria impedido a entrada em vigor dessa conveno ainda
durante a Era Vargas? Obviamente no poderia ter sido pela inexistncia de um Congresso
Nacional operante (poder que normalmente sacramenta os compromissos internacionais),
286
BRASIL. Conveno para a proteo da flora, da fauna e das belezas cnicas naturais dos pases da
Amrica. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 21 de setembro de 2007.
287
O Anexo da conveno est disponvel em: < www.cemda.org.mx > Acesso em: 21 de setembro de 2007. E
tambm em: < http://www.ordenjuridico.gob.mx/TratInt/Ambiente/A16.pdf >. Nesse caso, a lista com as
espcies brasileiras aparece entre as pg. 12 e 20 do Pdf. Acesso em: 27 de janeiro de 2009. Na listagem
elaborada pelo Brasil constam os nomes cientficos e vulgares das espcies; e a confirmao de que o rol foi
realmente elaborado durante o governo Vargas est no seguinte trecho: Certifico que el documento preinserto es
copia fiel del original transmitido a la Unin Panamericana por el Gobierno del Brasil, Washington, D. C., 17 de
febrero de 1941. Pedro de Alba. Secretario del Consejo Directivo de La Unin Panamericana, p. 15.
143
dado que ao longo da ditadura do Estado Novo nunca se teve esse tipo de prurido tico, e os
decretos-lei eram editados em quantidade, sem qualquer restrio de matria. A nossa
hiptese a de que existiam grupos contrrios a esse tipo de acordo, temerosos de que as
medidas ali estabelecidas pudessem prejudicar o desenvolvimento das atividades econmicas.
Assim, ao aderir conveno, o governo agradava o grupo preocupado com a proteo da
natureza e, postergando a validade da mesma, garantia maior liberdade para a explorao dos
recursos naturais, principalmente no que concerne extrao de madeira.
Enfim, o esforo empreendido pelos setores engajados na luta pela preservao da
natureza foi genuno, resultando na elaborao, e implantao, de projetos inditos no Brasil.
Contudo, a exemplo dos procedimentos envolvendo a entrada em vigor da Conveno para a
proteo da flora, da fauna e das belezas cnicas naturais dos pases da Amrica, fica
explcito que os obstculos enfrentados ultrapassavam as pequenas disputas com os habitantes
locais, atingindo os diferentes escales do governo e os representantes dos grandes interesses
econmicos. Em 1942 certa estrada de ferro pleiteou a suspenso de vrios artigos do Cdigo
Florestal [...] A pretenso foi convertida em anteprojeto de Decreto-lei abrangendo todas as
ferrovias consumidoras de carvo, a presso recrudesceu quando demanda particular aderiu
a Coordenao da Mobilizao Econmica, movimento vindo de dentro do prprio
governo, sendo que um terceiro e idntico expediente [...] chegou ao Presidente da
Repblica. A Seo de Proteo das Florestas, do Ministrio da Agricultura, se mobilizou e
conseguiu manter a integridade do Cdigo Florestal, dado que Vargas no concedeu a
solicitada suspenso; e a pretenso da companhia, que ameaava paralisar o transporte por
falta de combustvel, afetando fundamente a Capital da Repblica, no deixou de ser
ironizada: A estrada de ferro de onde partiu a iniciativa no parou o trfego
288
. Do mesmo
modo, entre os rgos do governo e as instncias federais, estaduais e municipais, existiam

288
NO foram suspensos os dispositivos do Cdigo Florestal. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de

Janeiro, ano 32, n. 12, dezembro de 1943, p. 125 e 126.
144
muitos conflitos quanto definio das prioridades no uso dos recursos naturais. Enquanto o
Servio de transportes a cargo do governo gacho derrubava matas e encostas de morros,
sem licena da autoridade federal, o Delegado Florestal Regional embargava e autuava a
operao, gerando, da parte das autoridades da Secretaria de Obras Pblicas do Estado [...]
protesto contra a ao do Delegado Florestal, alegando que os entraves aos fornecimentos de
produtos florestais ocorria em detrimento da coletividade 289.
Apesar desse tipo de discordncia ter sido comum, as contendas entre os setores
governamentais, e as rixas entre alguns rgos estatais e as empresas particulares, eram
conduzidas de modo polido, sem a desqualificao dos perpetradores das infraes, mesmo se
causadores de grandes danos ambientais. O tom das crticas mudava quando os autores das
irregularidades eram de origem humilde, excludos que estavam do pacto de civilidade e
polidez que imperava entre as elites. Os culpados eram designados a partir de sua condio de
no brancos, estrangeiros e pobres, enfim, aquele outro a quem mais facilmente se atribui a
responsabilidade pelas mazelas reinantes. Assim, se um grupo era apanhado a derrubar matas
e fazer carvo, mais obscuro se tornava o crime ao constatar-se que um dos contraventores
um pai de santo muito temido naquelas redondezas, sobretudo por sua valentia e maus
sentimentos290. Do mesmo modo, se uma regio que outrora foi coberta de uma flora
abundante e prodigiosa [...] encontra-se hoje transformada, na sua maior rea, em capes de
vegetao fraca, a explicao est no fato de que tal recanto foi povoado por imigrantes de
origem italiana, vidos na obteno de fartura imediata e compensadora, nunca se detiveram
na conservao da mata
289
291
. Na opinio de grande parte dos articuladores das polticas
MAIS uma vitria da poltica florestal no Rio Grande do Sul. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de
Janeiro, ano 33, n. 6, junho de 1944, p. 108.
290
DEFENDENDO as matas da Gvea. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33, n. 11,
novembro de 1944, p. 170.
291
AS florestas do municpio de Caxias. Idem., p. 171.
145
pblicas de conservao era na ignorncia das camadas populares onde est a massa dos
contraventores do Cdigo Florestal 292.
Tendo explicitado como o governo deu vazo s demandas sociais a favor da proteo
da natureza, a partir da anlise de alguns dos seus projetos, e dos desafios que os envolviam,
passaremos outra faceta da ao governamental, preocupada em amparar as atividades
econmicas e alavancar os ndices de produtividade do pas atravs da explorao dos
recursos naturais. Dentro dessa perspectiva todos os cabedais da terra brasileira precisavam
ser revestidos de um sentido econmico; as regies que de alguma forma no estavam
integradas no sistema produtivo precisavam ser resgatas de sua inutilidade, dado que o
valor atribudo ao territrio dependia de sua capacidade de gerar lucro, critrio definidor do
atraso ou do desenvolvimento de determinada rea (nesse enfoque economicista, So
Paulo, por exemplo, era um Estado desenvolvido, em contrapartida, o interior do nordeste
poderia ser considerado atrasado). Os diversos ambientes, e as sociedades locais, deveriam se
adaptar aos empreendimentos econmicos (hidreltricas, minerao, grande monocultura,
etc.) para no perderem a locomotiva do progresso293. Tinha incio, ento, aquele projeto
maior, que aspirava congregar territrio e populao, natureza e homem, dentro de uma
espiral de crescimento conjunto, agindo com sentido prtico e adapt-los a situaes criadas
pela realidade dos fatos. Para que essa integrao entre o ser humano e os elementos naturais
tivesse sucesso era preciso tomar conhecimento do estado das coisas, realizando
questionrios, levantamentos estatsticos, Tal como fosse um instantneo fotogrfico [...]
292
GUARDAS florestais da Unio. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33, n. 12,
dezembro de 1944, p. 138.
293
De acordo com Gustavo Esteva, O desenvolvimento no consegue se desassociar das palavras com as quais
foi criado: crescimento, evoluo, maturao. [...] A palavra sempre tem um sentido de mudana favorvel, de
um passo do simples para o complexo, do inferior para o superior, do pior para o melhor. Indica que estamos
progredindo porque estamos avanando segundo uma lei universal necessria e inevitvel, e na direo de uma
meta desejvel.. Ainda segundo o autor, para parte significativa da populao mundial a palavra
desenvolvimento um lembrete daquilo que eles no so. Faz com que se lembrem de uma condio
indesejvel e indigna. Para escapar dessa condio, precisam escravizar-se a experincias e sonhos alheios. In:
Desenvolvimento. In: SACHS, Wolfgang (org.). Dicionrio do Desenvolvimento guia para o conhecimento
como poder. Petrpolis: Editora Vozes, 2000, p. 64 e 65.
146
mostra o panorama brasileiro, na sua realidade insofismvel [...] sntese completa das nossas
possibilidades, assim como das nossas deficincias. No que toca aos recursos naturais
cumpre, precipuamente: cuidar da produo, delimitando as zonas da ecologia; promover a
cultura das fibras nativas [...] fornecer meios de pesquisar as riquezas minerais, dentre outras
prioridades, de forma a estabelecer uma norma de ao definida, articulando esforos e
coordenando todas as disponibilidades no sentido de dar ao progresso do pas impulso
constante e definitivo 294.
O Estado passa a intervir, ento, no para restringir ou impedir os processos
econmicos, pelo contrrio, suas aes objetivavam estabelecer regras de otimizao,
expandindo as atividades produtivas rumo ao mximo de eficcia, que a racionalizao dos
mtodos de explorao, impedindo que a depredao individualizada dos recursos terminasse
por abortar o crescimento futuro do pas. Os integrantes do governo estavam cientes de que o
pas dava incio a uma nova era, de diversificao e modernizao dos setores produtivos,
alicerados na necessria industrializao da nao. No passado recente, Quando ramos um
pas [...] essencialmente agrcola, no era to danosa aos nossos interesses a distribuio
emprica, anrquica, de enormes tratos do nosso territrio; mas quando sobreveio a era
industrial e a terra se supervalorizou [...] foi mister cortar os abusos, traar diretivas, impor
condies, escolher pessoas. Assim, a criao de limites e impedimentos, a definio de
reas de preservao e de explorao, a partilha do territrio em reas dentro e fora dos
empreendimentos econmicos, jogava a favor da eficincia, pois predeterminava quais seriam
os usos legtimos do espao nacional, esvaziando possveis litgios sob o argumento da
legalidade inconteste das atividades econmicas, e da existncia de reas prprias para a
294
VARGAS, Getlio. A Nova Poltica do Brasil, 20 de outubro de 1939 a 29 de junho de 1940, vol. VII. Rio de
Janeiro: Jos Olympio, 1940, p. 57, 69 e 124.
147
preservao da natureza. A regulamentao disciplinou o uso da terra, e com essa disciplina

fixou-lhe e aumentou-lhe o valor econmico, pondo lgica na ao do governo 295.
Dada a diversidade da natureza brasileira, existia uma confiana absoluta de que
atravs da explorao de suas potencialidades o pas alcanaria um novo ciclo de fartura,
afinal Nossa terra tem tido atravs da histria essa intuio admirvel do que h de salvar
seus destinos, de modo que O Brasil do pau-brasil deu lugar ao da cana de acar; o da cana
ao da minerao; o da minerao ao do caf; e o do caf finalmente ao da policultura, da era
industrial, da siderurgia.
296
. A diferena com relao aos surtos econmicos do passado
estava na viso de conjunto, e de longo prazo, que imperou durante a Era Vargas, no desejo
de fomentar no apenas uma atividade especfica, mas todas, de modo a tornar a nao uma
fora econmica cujo crescimento se sustentasse por muito tempo. Nenhum potencial deveria
ser desperdiado, relegado ao esquecimento e improdutividade, cabendo ao governo o dever
de estudar e organizar essas inmeras possibilidades de riqueza, como mostram as seguintes
medidas: autorizou a pesquisa de petrleo em vrios pontos do territrio nacional [...] criou o
Instituto do Acar e do lcool [...] criou a Diretoria Geral de Produo Mineral; criou o
Instituto de Biologia Animal; aprovando, ainda, os Cdigos de Caa e Pesca, Florestal, de
Minas e de guas; incentivando o comrcio exportador de frutas ctricas, bananas e
abacaxis, criando o Banco Nacional de Crdito Rural, dentre vrias outras realizaes297.
Enquanto os agentes do governo se preocupavam em aplicar toda a fora da lei aos
pequenos infratores298, os grandes empreendimentos recebiam as benesses do apoio
295
VERGARA, Pedro. Getlio Vargas e as riquezas naturais do Brasil. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. II,
vol. VIII, jan./fev. de 1944, p. 7 e 8.
296
ARAJO, Murilo. A Nao em seus instintos de vida. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano I, n. 5, julho de
1941, p. 44.
297
do Governo, em 1934, Vol.III. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 225, 226, 227 e 228.
298
Como no caso do inqurito policial instaurado contra Euclides Galino, que foi surpreendido em exerccio
clandestino da caa em plena floresta da Unio [...] que pde fugir pela mata afora, deixando uma caa; e como
no preparo diligente da expulso de 83 ocupantes ilegtimos de reas de matas protetoras, que residiam no
local h mais de 20 anos. Respectivamente In: PROCESSO policial contra um infrator das leis florestais.
Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33, n. 11, novembro de 1944, p. 172; RETIRANDO os
148
institucional, atravs de incentivos fiscais, fomento da pesquisa e concesso de linhas de

crdito, como: iseno de direitos de importao e taxas de expediente, durante o prazo de
dez anos, para os materiais destinados fabricao de celulose; concesso de favores s
empresas que se fundarem no pas para a fabricao de cimento com o emprego de matrias
primas nacionais; permanncia de favores aduaneiros a companhias, empresas e firmas que
explorarem a minerao do ouro; criao do Instituto Nacional do Pinho, destinado, dentre
outras coisas, a promover os meios de satisfazer os produtores, industriais e exportadores
quanto s necessidades de crdito e financiamento299. No que toca s reas florestais, j
existe uma tendncia bem acentuada relativamente produo das florestas [...] Esse emprego
de capital, alm de patritico, tambm econmico, devendo ser incentivado, a exemplo do
que ocorria nos Estados Unidos, aonde so numerosas as companhias que empregam o
capital particular no reflorestamento de grandes extenses
300
. Que no paire dvida,
reflorestamento era sinnimo de plantaes de eucalipto, j que esse replantio tinha finalidade
industrial e econmica, necessitando de rvores de rpido crescimento, mui
particularmente de eucaliptos
301
. Em So Paulo mais de 100 milhes de eucaliptos foram
plantados! Pernambuco e outros estados seguem o exemplo 302, promovendo a multiplicao

de mudas de essncias econmicas para formao de florestas de rendimento 303.
intrusos das matas protetoras do Distrito Federal. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33,
n. 06, junho de 1944, p. 106.
299
Respectivamente: Decreto n. 22.636, de 12 de abril de 1933; Decreto n. 21.829, de 14 de setembro de 1932;
Decreto n. 21.494, de 8 de junho de 1932; Decreto-lei n. 3.124 de 19 de maro de 1941, art.2, inciso IV.
Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 10 de dezembro de 2008.
300
UM passeio pelo Jardim Botnico. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 32, n. 08, agosto
de 1943, p. 81.
301
O transplante de mudas de essncias florestais. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33,
n. 04, abril de 1944, p. 124.
302
MOBILIZAO florestal. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 32, n. 06, junho de
1943, p. 114.
303
REFLORESTAMENTO na Baixada Fluminense. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano
33, n. 12, dezembro de 1944, p. 141. Note-se que nesse perodo j se tinha cincia dos malefcios da monocultura
do eucalipto, que favorece o desenvolvimento de grupos inteiros de pragas [...] inteiramente estranho no seu
carter nossa paisagem. Uma das alternativas propostas era o manejo racional das matas nativas, de modo a
abolir o lucro nico e momentneo, incentivando a conservao do capital, isto , da prpria floresta [...]
proporcionando lucro menor mas permanente. Para tanto, bastava estabelecer uma explorao seletiva das reas
florestais, implantando um mtodo de rodzio que permitiria a regenerao das matas, de forma a recomear o
149
Assim, do ponto de vista dos projetos econmicos a natureza brasileira tambm era um
importante patrimnio pblico, mas no sentido de recurso, fonte potencial de riqueza
material, tal qual uma cornucpia, exceto pelo fato de que suas ddivas no poderiam ser
aproveitadas sem o esforo despendido no trabalho. Por isso mesmo era preciso encarar de
frente todos os problemas do pas, entrar em contato com a realidade, no apenas natural,
mas tambm humana, atentar para o fato de que as riquezas do imenso territrio jamais
renderiam dividendos em larga escala sem o resgate do elemento populacional, e que o Brasil
apresenta um dos trs fatores da Produo, a Natureza, em condies de gritar pelo concurso
dos outros dois: trabalho e capital
304
. Com a definio de reas prprias para a preservao
da natureza, circunscritas pelas fronteiras dos parques e das reservas, o restante do territrio
nacional, desdobrado nos elementos naturais que o compunham, ficava disponvel para a
explorao econmica. Claro est que na letra da lei existiam dispositivos que visavam impor
limites e critrio s atividades produtivas, contudo, no podemos afirmar que a Seo de
Proteo das Florestas, encarregada de fazer valer o Cdigo Florestal em todo o pas,
constitua uma prioridade do governo, pois no dispe ainda [...] dos indispensveis
elementos, por isso que conta apenas com os delegados e guardas florestais gratuitos,
designados por portaria do Ministro da Agricultura, que, no ano de 1944, somavam 300
homens305. A fascinao pela idia do progresso obscurecia as prticas de destruio da
natureza, de tal modo que os sinais da presena exploratria, a transformao das paisagens
pela ao humana mercantilizada, eram interpretados como melhoria: o brao potente do
homem rasga as terras, rompe florestas, ele constri obras gigantescas e os cus se cobrem
fabrico de carvo e lenha no ponto inicial. In: LOEWENTHAL, Hans. Explorao Racional das Florestas.
Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33, n. 2, fevereiro de 1944, p. 97 e 98.
304
A antevspera de um novo ciclo da economia nacional. Revista do Servio Pblico, Rio de Janeiro, ano III,
Vol. I, n. 2, fevereiro de 1940, p. 56.
305
A Seo de Proteo das Florestas. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33, n. 01,
janeiro de 1944, p. 109.
150
de estrias sinuosas de fuligem, serpentes aladas de fumo que saem das chamins das fbricas
que surgiram anunciando novas indstrias306.
O papel do Estado como agente da modernizao econmica, nesse perodo, no foi
pequeno. Se as medidas eram anunciadas de forma grandiloqente, e a propaganda talvez
mais eficiente do que as realizaes, no podemos deixar de assinalar que muitos dos projetos
de incentivo s atividades produtivas iniciados durante a Era Vagas tiveram repercusso real,
sendo, inclusive, retomados e incrementados, em uma escala maior, pelas administraes
seguintes. Tomamos como exemplo o caso do lcool combustvel. J em 1931 os rgos de
pesquisa estudavam a soluo tcnica e industrial do lcool-motor, determinando os graus de
miscibilidade com a gasolina e verificao de consumo especfico desse combustvel
307
Ainda sobre esse assunto, Vargas dizia que O emprego do nosso combustvel lquido, a que
se convencionou chamar lcool motor, apresenta, ainda, outras vantagens de carter
econmico [...] tais como a criao da indstria nacional de combustvel, viabilizando a
explorao do lcool como sucedneo da gasolina
308
. Ora, quase 80 anos aps essas
declaraes, nos dias de hoje, o lcool combustvel se transformou em elemento

imprescindvel
da
economia
nacional,
constituindo,
inclusive,
programa
modelo,
propagandeado no exterior pelo seu pioneirismo e por constituir uma alternativa vivel ao
consumo de combustveis fsseis309.
Sucesso semelhante teve o programa de incentivo s atividades siderrgicas,
desenvolvido ao longo da Era Vargas. Como dito anteriormente, o governo tomou a peito a
306
FREITAS, Mario Martins De. A mstica e as realizaes do Estado nacional. Cultura Poltica, Rio de Janeiro,
ano II, n. 19, setembro de 1942, p. 104.
307
Governo, 1930-1931, Vol. I. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1938, p. 222.
308
Olympio, 1938, p. 135 e 136.
309
Apesar de sua aparente vantagem econmica e ecolgica (menos poluente), o uso do lcool tem provocado
controvrsias. Primeiramente porque beneficia enormemente um nmero restrito de usineiros, que controlam os
preos do mercado; segundo, porque a expanso da monocultura da cana de acar ocupa reas imensas, que
poderiam ser utilizadas para o plantio de alimentos, cada vez mais caros; sem contar que, na maioria das vezes,
derruba-se a vegetao nativa, principalmente o cerrado, para dar lugar a essas plantaes. Assim, quando se
leva em conta esses outros fatores, as vantagens ecolgicas do lcool combustvel so questionveis.
151
questo do desenvolvimento industrial, focando seus esforos na constituio de uma

indstria siderrgica nacional forte, capaz de alavancar, com a produo de componentes
bsicos, como o ao, a instalao de outras atividades produtivas no pas. Em 1939 foi
instalada a Comisso Executiva do Plano Siderrgico Nacional, seguida do Conselho
Nacional de Minas e Metalurgia e, em 1942, foram criadas a Companhia Siderrgica Nacional
e a Companhia Vale do Rio Doce310. Mas, para a organizao desses empreendimentos era
preciso investir, no apenas na explorao das minas, como tambm no fornecimento de
combustvel para o funcionamento das fbricas, razo pela qual a gesto das reservas
florestais era to importante, dado que do carvo vegetal viria grande parte da energia para
alimentar os fornos. Diante desse mercado em expanso crescia o interesse em torno da
grande indstria madeireira, decidida a investir, preferencialmente, em plantaes de
eucalipto, em vez da imbuia, do cedro e do pinheiro, em razo de sua maior resistncia [...]
maior rapidez de crescimento e na possibilidade de aproveitar os mais diversos tipos de
solo311.
Enfim, com o intuito de alavancar a economia nacional o Estado foi instrumentalizado
de diversas maneiras, dando suporte aos empreendimentos de grande porte atravs da
organizao do setor produtivo como um todo; referimos-nos, aqui, no somente quelas
medidas diretas de apoio, a exemplo da iseno fiscal, mas tambm a todas as obras de infraestrutura levadas adiante pelo poder pblico que viabilizavam, em ltima instncia, a
realizao dos projetos econmicos, como o incremento do sistema ferrovirio, rodovirio e
de navegao fluvial e martima, de modo a otimizar a circulao das riquezas
312
. Essas
riquezas viriam da explorao da natureza, e para extrair dela todos os seus tesouros era
310
Para uma discusso em torno do contexto em que se deu criao dessas empresas, ver: MOURA, Gerson.
Neutralidade Dependente: o caso do Brasil, 1939-42. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol.6, n. 12, pp. 177189, 1993; PINHEIRO, Letcia. A entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial. Revista USP, So Paulo, n.26,
pp.: 108-119, junho/agosto 1995.
311
REFLORESTAMENTO de Santa Catarina. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano 33, n.
01, janeiro de 1944, p. 109.
312
152
legtimo empregar qualquer mtodo, ainda mais que O homem contemporneo j pode lanar
mo do concreto, da dinamite, da eletricidade, das mquinas a vapor e dos motores de
exploso para lutar contra a Natureza. A nica luta que enobrece o homem
313
. Podemos
afirmar que a percepo economicista da natureza prevaleceu sobre o desejo dos cientistas e
intelectuais de preservar os elementos naturais da destruio generalizada. O repdio ao
conflito aberto e s posies extremas, indicadoras de lados opostos, impediu que essas
discordncias assumissem um tom mais aberto e polemizador, de modo que, mesmo quando
certas propostas eram irreconciliveis, procurava-se agir dentro do campo do convencimento,
da conciliao intra elites, acomodando as distintas posies atravs de um acordo de
cavalheiros314.
Assim, apesar dos segmentos favorveis a uma ao firme em direo proteo da
natureza tivessem lutado incansavelmente no sentido de ver suas idias implementadas, essa
mobilizao se deu dentro de um crculo restrito de iniciados, que se acreditavam portadores
do conhecimento necessrio e da capacidade intelectual para viabilizar os projetos de
preservao. O homem simples no deixou de ser valorizado e chamado a participar, mas,
para tanto, ele precisava ser guiado e educado pela vanguarda esclarecida, constituindo-se
uma relao claramente assimtrica, na qual as opinies e as experincias das camadas
populares no eram tidas como prioritrias. A crena de que sob o imprio da razo todos os
interesses poderiam ser pacificamente acomodados, de que os empreendimentos econmicos
se curvariam lgica dos argumentos cientficos, revelava, tambm, uma aceitao tcita, por
parte dos cientistas, de que os projetos industrializantes constituam uma necessidade
incontornvel, precisando, apenas, instrumentalizar os saberes tcnicos e cientficos para que
313
VALVERDE, Orlando. Tocantins-Araguaia, eixo do Brasil. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano II, n. 13,
maro de 1942, p. 73.
314
Segundo Henri Acselrad, Tecnologias de formao de consenso so ento formuladas de modo a caracterizar
todo litgio como problema a ser eliminado. E todo conflito remanescente tender, conseqentemente, a ser visto
como resultante da carncia de capacitao para o consenso e no da expresso de diferenas reais entre atores e
projetos sociais, a serem trabalhadas no espao pblico. In: As prticas espaciais e o campo dos conflitos
ambientais. ACSELRAD, Henri (org.). Conflitos ambientais no Brasil. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2004, p.
28 e 29.
153
se operacionalizassem de forma positiva, sem destruir a natureza. A recusa em politizar a

questo do uso da natureza, e dos modos de apropriao do territrio, levou derrota dos
projetos de preservao frente ao sucesso, proporcionalmente maior, das atividades
produtivas, j que, nessa tentativa de ajuste civilizado de prioridades, que culminou na
elaborao dos Cdigos legais, se institucionalizou a ciso da natureza em duas partes
desiguais, uma para preservar e outra para consumir. As reas destinadas conservao
ficariam cercadas e isoladas, formando parques e reservas, e ocupando, obviamente, uma
parte minscula do territrio; enquanto as demais regies poderiam ser livremente exploradas,
dando vazo aos apetites econmicos. Os prprios representantes dos setores produtivos
tinham interesse em ver essas reas de proteo demarcadas rapidamente, de modo a poderem
mapear as regies no resguardadas e instalar ali seus negcios, assim que o 1 Congresso
brasileiro de Economia recomenda aos servios florestais do pas que promovam a
demarcao das florestas denominadas protetoras, para efeito de utilidade permanente em
suas prprias funes
315
. Com relao s demais limitaes legais, que colocavam
impedimentos e estabeleciam normas para as atividades econmicas (como a proteo das

margens dos rios contra o desmatamento, a obrigao de reflorestar reas degradadas, etc.),
no preciso dizer que elas pouco foram respeitadas, dado que o aparato de fiscalizao era
precrio e os infratores, quando gozavam de poder econmico, raramente eram penalizados.
Aps a Revoluo de 1930, o Estado foi ocupado por distintos segmentos sociais,
tendo sido remodelado, e reaparelhado, para que pudesse levar adiante outra forma de
governar, capaz de gerir e ordenar os mltiplos aspectos da realidade nacional a partir de uma
perspectiva conjunta. A prioridade era articular populao e territrio num projeto comum de
desenvolvimento, capaz de harmonizar os ritmos do trabalho e da produo a favor do
incremento da economia, j que, pela vastido do territrio e vulto das suas riquezas naturais
315
DEMARCAO das florestas protetoras do pas. Boletim do Ministrio da Agricultura. Rio de Janeiro, ano
32, n.12, dezembro de 1943, p. 123.
154
inexploradas, larga margem oferece ao seu emprego seguro e lucrativo
316
. Apesar do
predomnio da viso mercantilizada do territrio, acreditamos que a valorizao do meio

natural, como recurso econmico ou como ambiente a ser protegido, foi tributria, dentre
outros fatores, de uma perspectiva mais ampla de pensamento que tomou impulso naquele
perodo: a de valorizao da vida em todos os seus aspectos. O fortalecimento das cincias
naturais, principalmente da biologia, ajudou a despertar interesse, e preocupao, com relao
ao mundo natural, matria viva, no qual o homem habitava. Para esses estudiosos era
imprescindvel preservar a extraordinria diversidade da natureza brasileira, compromisso que
se impunha no apenas diante do valor intrnseco desses seres vivos, como tambm do ponto
de vista dos interesses do homem, j que este dependia da existncia dessas espcies para
sobreviver e, mais do que isso, produzir riqueza. O desejo de conhecer e estudar a natureza
compunha um quadro mais amplo, aonde a inteno de proteger esse patrimnio no se
contrapunha s demandas da economia, desde que estas fossem conduzidas dentro dos
parmetros da racionalidade tcnica e cientfica317. De modo semelhante, a preocupao em
explorar os elementos naturais, retirando tudo que fosse possvel para o incremento das
atividades produtivas, no deixava de constituir, tambm, uma forma de preocupao com a
vida, j que a economia, em ltima instncia, lida com o gerenciamento de recursos que visam
potencializar a existncia material do homem.
316
317
Segundo Regina Horta Duarte, no que toca comunidade cientfica desse perodo Um dos grandes ideais
acariciados referia-se ao avano das cincias dedicadas ao conhecimento da populao, do territrio, de sua
fauna e sua vegetao. A biologia se apresentou como um conhecimento fundamental para o verdadeiro
redescobrimento do Brasil. Esta cincia possibilitaria um caminho original rumo a um futuro prspero, baseado
na explorao racional e equilibrada dos recursos naturais, considerando tanto os contemporneos quanto as
geraes futuras [] os bilogos passaram a ser importantes interlocutores nos debates sobre a nao, o
territrio e a populao; assim como artfices de novos projetos para a sociedade, em um instigante contexto,
apontado por alguns estudiosos, como a era da biologia. In: DUARTE, Regina Horta. Entre fbulas y arcanos.
Proyecciones polticas y sociales del pensamiento biolgico sobre la naturaleza en Brasil, 1922-1937. In:
MONZOTE, Reinaldo Fues (org.). Naturaleza en declive. Miradas a la historia ambiental de Amrica Latina y
el Caribe. Valencia: Centro Francisco Toms y Valiente UNED, Alzira-Valencia, Fundacin de Historia Social,
v. 1, 2008, p. 317-346. (traduo nossa).
155
No nossa inteno afirmar que os empreendimentos econmicos e os projetos de

preservao da natureza, levados adiante pelos cientistas e intelectuais, se igualavam em seus
objetivos e propsitos, pelo contrrio; argumentamos, apenas, que ambos possuam uma
perspectiva positiva da natureza como fonte de vida, positividade essa que foi interpretada de
formas distintas, uma no sentido de preservar essa multiplicidade vital, outra direcionada para
sua explorao como forma de potencializar o desenvolvimento econmico do pas. A idia
de que ocorreu uma inflexo, nas primeiras dcadas do sculo XX, na forma de se perceber a
natureza, de modo que ela passou a ser valorizada, principalmente, como fonte de vida, pode
suscitar um estranhamento no leitor contemporneo, j que a noo de natureza como
positividade vital se afigura como obvia nos dias atuais. Contudo, importante ressaltar que
essa perspectiva foi construda historicamente e que nem sempre a idia de natureza veio
atrelada noo de vida no sentido de ciclo e processo biolgico, materialidade que
interligava todos os seres e que precisava ser gerida e cuidada a partir de uma viso
abrangente dos fenmenos fsicos, sustentado, assim, no apenas a sobrevivncia das espcies
(incluindo o homem), como tambm o incremento das atividades econmicas 318. Acreditamos
que, entre 1930 e 1945, imperou uma valorizao do meio natural como repositrio de vida e
condio de possibilidade para a existncia humana, predominando uma apreciao otimista
de suas diversas utilidades, de modo que a natureza era reconhecida como patrimnio pblico,
318
Claro que o mundo natural sempre indicou a possibilidade de sobrevivncia das sociedades humanas, mas
isso no significa que a natureza foi considerada, em todos os momentos histricos, como um emaranhado
constitudo por fenmenos fsicos, e organismos interdependentes, que possibilitavam a prpria vida em sua
materialidade. Por exemplo, durante a Idade Mdia a relao dos homens com a natureza definia-se
principalmente pela sua religiosidade [...] Via-se na natureza o smbolo da divindade e os diferentes fenmenos
naturais eram percebidos, no de forma imediata [...] Ela era apenas o smbolo do mundo invisvel; assim, a
natureza no era tida como a fonte primeira da vida fsica, e sim Deus, que comandava as foras naturais e
permitia que o homem sobrevivesse da sua criao. In: GUREVITCH, Aron. As Categorias da Cultura
Medieval. Lisboa: Caminho, 1990, p. 83, 84 e 85. Em perodos menos longnquos, como ao longo do sculo
XVII, era comum atribuir-se positividade apenas natureza cultivada e aos elementos naturais que obedecessem
aos padres de utilidade da poca; muitos consideravam as florestas, por exemplo, como um lugar perigoso,
improdutivo, sombrio e desordenado, obstculo a ser derrubado. In: THOMAS, Keith. O homem e o mundo
natural Mudanas de atitude em relao s plantas e aos animais. So Paulo: Companhia das Letras, 1988, p.
39. Assim, a noo de que a natureza seria um todo orgnico, regido por mltiplos processos fsicos, aonde cada
ser teria importncia para a criao, a manuteno e o incremento da vida (com conseqncias para as atividades
produtivas), conquistou espao, no mundo ocidental, a partir de meados do sculo XVIII. No caso do Brasil, essa
percepo ganhou flego em fins do sculo XIX, alcanando o espao institucional principalmente aps 1930.
156
totalidade orgnica plena de sentidos, devendo ser considerada: seja pelo valor industrial das
suas essncias, seja pela sua importncia ecolgica sobre o regime pluvial e clima, seja pelo
seu mrito florstico e riqueza de sua fauna [...] seja pela funo protetora contra a eroso319.
Imprescindvel frisar que essa valorizao do territrio, desdobrado nos inmeros
elementos naturais, estava intimamente relacionada com a tentativa de resgate do homem,
alvo maior das polticas pblicas levadas a cabo nesse perodo. A natureza era, certamente,
pea fundamental dentro dos projetos de nao que ento se fortaleciam, mas o ser humano
constitua o fim ltimo de todos os empreendimentos, pois, dentro da nova ordem mundial
que se consolidava, organizada em torno de um capitalismo extremamente competitivo,
baseado na produo industrial em larga escala, nada poderia ser conquistado sem a existncia
de uma populao preparada para enfrentar essa nova realidade, como mo-de-obra,
consumidores e capital intelectual. Cuidar desse conjunto populacional (ao menos daqueles
que estavam engajados na produo industrial, aglomerados no meio urbano), garantindo sua
sade fsica, longevidade e reproduo, era a certeza da manuteno e do incremento das
atividades produtivas, condio de competitividade da nao no cenrio econmico
internacional. O territrio-natureza, suporte para a vida e promessa de riquezas, precisava ser
saneado, preparado para abrigar a populao (como rea a ser habitada ou como campo de
trabalho), afinal, no se pode negar a influncia decisiva que a paisagem ou o meio fsico
exerce sobre o agente humano, pois nosso habitat a superfcie terrestre, a ela portanto
319
O Ministrio da Agricultura no qinqnio 1937-1942. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, vol. 2, n. 21,
novembro de 1942, p. 60. Alm desses sentidos, o governo no deixou de propagandear as belezas cnicas do
pas at mesmo no exterior, de modo a atrair turistas e gerar dividendos internos: Brasil, uma terra de luz, mar e
montanhas [...] acena para o viajante, maravilha-o com seu esplendor. O roxo das montanhas na penumbra, a
iridiscncia das cachoeiras, o puro, macio, azul do cu, o verde profundo do Atlntico [...] a opulncia de suas
florestas nas montanhas e vales, as cores infinitamente diferentes da plumagem das aves e as ptalas de suas
flores. In: Preface. Travel in Brasil Brazilian Representation New York Worlds Fair 1939 (official
publication). [s.n.], Rio de Janeiro, 1939, p. 5. (traduo nossa).
157
estamos ligados inexoravelmente, dela sofremos as influncias, dela extramos os recursos

necessrios nossa existncia 320.
O Estado foi convocado, por parte significativa das foras sociais, a administrar o
processo de integrao entre o homem e o meio, organizando os distintos aspectos da
realidade de forma a preparar o brasileiro para o aproveitamento dos recursos da terra, aquele
propsito maior da educao e da sade pblica esclarece-o quanto aos hbitos salutares,
promovendo a conservao de seu equilbrio fsico, segundo o meio em que ele vive e a
natureza do trabalho que exerce
321
. Esses novos desafios exigiam que o Estado fosse
remodelado, recriado em outras bases, dado que, dali em diante, ele deveria agir como um
gerenciador do real, que precisa ser considerado em sua inescapabilidade, instncia regida
pelas leis da natureza e da vida, dotada de limitadores internos e de uma ordem independente
da vontade humana. Assim, as decises governamentais deixaram de ser encaradas como
escolhas e passaram a ser rotuladas como necessidade, solues tcnicas e no polticas,
informadas pelos especialistas que instrumentalizavam a cincia como parmetro da ao
poltica. Se os imperativos da realidade, regidos pelas leis da vida, eliminavam outros
possveis, ento toda discordncia e conflito seriam ilegtimos porque irracionais e ilgicos, e
a nica divergncia tolerada era aquela que girava em torno das teorias e dos mtodos
cientficos, ou da tcnica mais eficaz. Dentro dessa perspectiva o Estado era apresentado
como uma entidade desinteressada, simples adaptao humana aos princpios maiores da vida:
Ser preciso, ento, interpretar dinamicamente, realisticamente, os fatos que so dados da
vida. A realidade h de sempre condicionar os meios de organizao estatal 322.
320
OLIVEIRA, Beneval De. O homem e a paisagem brasileira. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano IV, n. 45,
outubro de 1944, p. 26 e 29.
321
AMARO, Austen. Educao Poltica. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano I, n. 06, agosto de 1941, p. 29.
322
FIGUEIREDO, Paulo Augusto De. Fins humanos e polticos do Estado Brasileiro. Cultura Poltica, Rio de
158
Esperamos ter explicitado, neste captulo, como a natureza brasileira foi

redimensionada dentro dos projetos de nao construdos no perodo de 1930 a 1945. Desde o
incio do sculo XX diferentes grupos sociais clamavam pela interveno do Estado no
sentido de regular o conjunto natural do pas, e, aps a Revoluo de 1930, quando esses
segmentos passaram a constituir o prprio Estado, eles tiveram a oportunidade de
implementar suas idias, na proporo da fora poltica e econmica de cada um. Apesar de a
natureza ter sido valorizada sob prismas diversos, acreditamos que essas perspectivas se
entrecruzavam em pelo menos um ponto: na percepo do meio natural como fonte de vida
(mesmo que alguns priorizassem a preservao dessa vida enquanto os demais lutavam pela
sua explorao). No captulo seguinte analisaremos, finalmente, como, no compartilhar de um
signo comum, a vida, a natureza e as mulheres foram revestidas de sentidos semelhantes,
constitutivos de representaes que interligavam essas duas categorias, remetendo-as a uma
determinada idia de comunidade nacional. Investigaremos algumas das idias subjacentes
associao discursiva entre as mulheres e a natureza, tentando mapear as relaes de poder
que animaram essa circulao de sentidos e procurando captar em que medida essas idias
remetiam a determinadas propostas de organizao, e de representao, da nao.
159
Captulo 4 Apropriaes das categorias mulheres e natureza para a

construo de uma idia de nao
4.1. Introduo
No perodo de 1930 a 1945 tanto as mulheres quanto a natureza foram revestidas de
diversos sentidos, que expressavam a multiplicidade das tradies, dos aportes culturais e
religiosos dos distintos grupos sociais que habitavam o Brasil; impossvel, portanto,
estabelecer uma compreenso monoltica acerca dessas categorias. A nossa inteno, neste
captulo, analisar algumas das representaes que interligavam as mulheres e a natureza
numa rede especfica de significados, reportando-as a qualidades, valores e definies
comuns. Acreditamos que o redimensionamento do territrio e da populao, ocorrido nessa
poca, estabeleceu um espao poltico e econmico diferenciado para as instncias da
natureza e das mulheres nos projetos de construo da nao. Mesmo que as propostas
defendidas pelos segmentos sociais que tiveram a oportunidade de integrar o Estado tivessem
sido muito diversas, expressando intenes e objetivos por vezes opostos e conflitantes,
notamos, a partir da documentao pesquisada, que eles coincidiam em pelo menos um
aspecto: no desejo de refundar a nao, remodelando-a dentro dos princpios do
cooperativismo, da unio solidria entre os brasileiros, de forma a eliminar as lutas sociais e,
ao mesmo tempo, incentivar o sacrifcio de todos em prol do fortalecimento do Brasil. No
resta dvida que muitos atores sociais aderiram a esse discurso nacionalista, reproduzindo-o,
para escamotear seus prprios interesses, apresentando-os como uma necessidade patritica.
Contudo, parece-nos inegvel que esses ideais foram aceitos e acolhidos com sincero
entusiasmo por parte significativa da sociedade brasileira, de modo que muitos foram
arrebatados pela oportunidade de terem orgulho de si mesmos e de sua terra natal, ansiosos
por aderir onda de otimismo que prometia o advento de uma era de fartura e bemaventurana.
160
O entrecruzamento de idias sobre as mulheres e a natureza no novidade alguma

quando se analisa a histria de diversos povos323. Muitas culturas relacionaram essas duas
instncias, mobilizando, para tanto, imagens compartilhadas de fertilidade e abastana.
Contudo, para alm da mera constatao de uma continuidade no tempo de certas associaes
entre o feminino e a natureza, preciso levar em considerao que, se as aes e as palavras
dos agentes histricos podem aparentemente assemelhar-se, as coisas que eles dizem no so
todas ditas em uma mesma modalidade de discurso
324
, e certo que essas associaes
adquirem sentidos distintos quando se analisam culturas especficas, inseridas em

temporalidades prprias.
Neste captulo estudaremos um conjunto especfico de representaes, partilhadas por
indivduos que possuam certo nvel de formao educacional e, supomos, de conforto
material. Dado o fato de analisarmos essas representaes a partir de um corpo documental
limitado, no podemos afirmar que elas se espraiavam por todas as camadas da sociedade;
mas, pudemos, sim, constatar que elas tiveram apelo e ressonncia num crculo bastante
diversificado de pessoas, que inclua articulistas e outros formadores de opinio, polticos,
funcionrios pblicos, profissionais liberais, militares, dentre outros. A construo dessas
323
Ao longo da dcada de 1970 comearam a surgir, na bibliografia internacional, estudos que se dedicaram
pesquisa dos vnculos entre o feminino e a natureza. Sherry Ortner publicou, em 1974, um artigo precursor sobre
o assunto. Nesse trabalho a autora afirma que a aproximao mulheres/natureza estaria conectada a aspectos da
biologia, pois as funes fsicas femininas facilitariam a sua co-relao com a natureza. Assim, as mulheres
acabaram por ser consideradas pela cultura dominante como seres subordinados ao signo do biolgico, aos
ritmos dos seus corpos, que as impediriam de libertar-se do jugo da matria. J os homens construram para si
outros modelos de referncia, pautados na idia de que somente eles teriam a plena capacidade de transcender o
mundo fsico/natural, sendo aptos a transformar a realidade e a produzir cultura. Apesar de a autora destacar que
o vnculo feminino/natureza passa pelo plano cultural, sua argumentao apresenta um ponto de vista
generalista, pois coloca as categorias natureza/cultura como universalmente opostas; do mesmo modo ela
desconsidera as especificidades histricas que levam as sociedades a atriburem sentidos mltiplos s instncias
do feminino, do masculino e da natureza. In: Est a mulher para o homem assim como a natureza para a cultura?
In: LAMPHERE, L.; & ROSALDO, M. Z. (orgs.). A Mulher, a cultura, a sociedade. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
pp. 95-120, 1979. Os estudos mais recentes criticam as vises acadmicas apriorsticas, que consideram a
conexo entre as categorias mulher/natureza como algo institudo pela realidade biolgica, estabelecendo
critrios a-histricos na anlise dessas co-relaes, tentando adequar toda sorte de relaes, eventos e agentes
histricos dentro de modelos explicativos totalizantes. In: MACCORMACK, C; STRATHERN, M. (orgs.).
Nature, culture and gender. Cambridge: Cambridge University Press, 1980.
324
WILLIAMS, Raymond. O campo e a cidade; na histria e na literatura. So Paulo: Companhia das Letras,
1989, p. 25. apud DUARTE, Regina Horta; OSTOS, Natascha S. C. Entre Ips e Eucaliptos. Nmadas. Bogot,
n. 22, abril de 2005, p.76.
161
representaes, a constncia com que aparecem no contedo comunicacional de determinado

segmento social, no pode ser considerada aleatria. As representaes sociais325 so
formadas a partir de um olhar e de uma compreenso seletiva do mundo, que explicitam
desejos, repulsas e valores comuns. No caso das representaes326 aqui pesquisadas claro est
que elas no surgiam a todo instante, independentemente do assunto em pauta; elas apareciam
circunscritas a alguns contextos discursivos, que identificamos, grosso modo, da seguinte
forma: referncia situao social das mulheres, espao a ocupar, funo, qualidades e
atributos, positivos ou no; relatos sobre a natureza como patrimnio econmico e/ou
325
A noo de representao pode ser sintetizada da seguinte forma: 1) trata-se de uma forma de saber prtico
que liga um sujeito a um objeto [...] 2) a representao mantm com seu objeto uma relao de simbolizao e
de interpretao, de modo que, para o sujeito individual ou coletivo [...] pode ser colocada no lugar do objeto; 3)
a representao uma mobilizao de seu objeto, por exemplo atuando como um elemento nas decises de
como agir a seu respeito; 4) como saber de sentido comum, a representao, de um modo geral, desempenha um
papel crucial no ajuste prtico do sujeito a seu ambiente. In: CARDOSO, Ciro Flamarion. Introduo: uma
opinio sobre as representaes sociais. In: CARDOSO, Ciro Flamarion; MALERBA, Jurandir (orgs.).
Representaes Contribuio a um debate transdisciplinar. So Paulo: Papirus, 2000, p. 30. O autor est
fazendo um apanhado das consideraes desenvolvidas por: JODELET, D. Folies et reprsentations sociales.
Paris: Presses Universitaires de France, 1989, p. 43. Citamos, tambm, por sua clareza, a seguinte explicao: o
smbolo um signo implicado numa relao de representao e a representao a imagem mental mediada,
tornada possvel, pelo uso dos signos. A relao simblica, entre o signo e o que ele d a conhecer, , portanto,
uma relao de representao, em que o signo toma o lugar da coisa representada, o que s pode se efetuar com o
recurso ao imaginrio. In: CAPELATO, Maria Helena Rolim; DUTRA, Eliana Regina de Freitas.
Representao poltica. O reconhecimento de um conceito na historiografia brasileira. In: CARDOSO, Ciro
Flamarion; MALERBA, Jurandir (orgs.). Representaes Contribuio a um debate transdisciplinar. So
Paulo: Papirus, 2000, p. 228.
326
O conceito de representao tem sido muito debatido nos ltimos anos, principalmente no campo da chamada
Histria Cultural. Trata-se de uma noo controvertida, que acompanha teorias complexas e sofisticadas,
desenvolvidas em diversas reas do conhecimento, como: sociologia, histria, filosofia, psicologia. Neste
trabalho temos optado por no reproduzir, exaustivamente, o que os autores consagrados teorizaram sobre
determinado assunto, reescrevendo, com outras palavras, aquilo que j foi dito pelos catedrticos. Isso no quer
dizer que desconsideramos os diversos aportes tericos, nada mais falso; tudo que escrevemos at gora resulta da
compreenso e instrumentalizao das obras de diversos autores, sempre citados ao longo deste trabalho.
Quando necessrio reproduzimos as explicaes dos estudiosos sobre determinada questo conceitual, mas no
enumeramos todas as definies existentes, as controvrsias e os debates em torno de cada conceito. Citamos,
sempre, as definies com as quais mais nos identificamos e nosso desafio consiste em manter, ao longo da
dissertao, a coerncia e a consistncia das conceituaes explicitadas com a abordagem que damos ao assunto.
Esse percurso rduo e deixa o autor a descoberto, pois seu trabalho pode ser rotulado como descritivo, dado
que a teoria compe o pano de fundo, revelando-se nas entrelinhas; porm, cabe lembrar que o risco da descrio
no assombra apenas aqueles que optam pelo caminho aqui indicado, mas tambm aos que se apropriam da
teoria como ponto de ancoragem para outro tipo de descrio, feita em torno daquilo que cada autor disse sobre
determinado conceito; esse no o caso dos estudiosos de ampla formao, professores estabelecidos, que
explicitam a teoria com propriedade e inovao. No caso deste trabalho, preferimos usar a teoria para melhor
refletir sobre o nosso tema, de modo que ela deixa de ocupar um espao localizado na escrita para disseminar-se
por toda a dissertao, no sob a forma de explanao exaustiva dos meandros conceituais, mas sim como ponto
de referncia que nos aponta o caminho para uma abordagem especfica do assunto, fecundando o pensamento e
abrindo caminho para uma anlise diferenciada das fontes histricas.
162
sentimental; evocao da nao, modo como ela se organiza, descrio de suas caractersticas
e personalidade, direitos e deveres a ela relacionados.
Estudaremos, neste captulo, como as noes de natureza-feminina e de mulhernatureza se articularam atravs referncias cruzadas, que alimentavam os esteretipos
compartilhados entre essas duas categorias: fertilidade, generosidade, altrusmo, abundncia,
dentre outros. Acreditamos que tal dinmica encontrava lastro, e ressonncia, em diversas
instncias sociais, o que evidencia a impossibilidade de uma delimitao exata [...] objetiva
do domnio do poltico [...] da inseparabilidade, como sistemas especficos, entre o que
pertence ordem do econmico, do religioso, do social, do jurdico, da cultura
327
. Diante
disso, cindir, por exemplo, a instncia econmica, separando-a dos planos poltico e cultural,
resulta em aceitar tal dimenso como uma realidade objetiva, fora de uma construo cultural.
Por outro lado, atentar para os investimentos culturais presentes nos elementos materiais no
significa fazer desses dados produtos secundrios de uma abstrao, j que, os fatores
materiais, do meio ambiente fsico e de seus recursos [...] estabelecem o tema, os problemas
aos quais os indivduos, os grupos, e, falando metaforicamente, as culturas, procuram adaptarse e reagir 328.
Num contexto aonde as mulheres e a natureza, expoentes da populao e do territrio,
adquiriram especial relevncia para os projetos de construo da nao, constituindo-se em
elementos imprescindveis para a formao de um novo conjunto populacional, integrado s
potencialidades da terra, acreditamos que sua resignificao econmica e poltica favoreceu o
recrudescimento de algumas formas de representao relacionadas a essas categorias.
Explicitaremos, a seguir, em torno de quais elementos essas representaes foram
327
Trata-se de uma explicitao do pensamento de Claude Lefort realizado por: CAPELATO, Maria Helena
Rolim; DUTRA, Eliana Regina de Freitas. Representao poltica. O reconhecimento de um conceito na
historiografia brasileira. In: CARDOSO, Ciro Flamarion; MALERBA, Jurandir (orgs.). Representaes
Contribuio a um debate transdisciplinar. So Paulo: Papirus, 2000, p. 233-234.
328
BURKE, Peter. Overture: The new history, its past and its future. In: BURKE, Peter (org). New perspectives
on historical writing. Cambridge: Polity Press, 1991, pp. 1-23. apud CARDOSO, Ciro Flamarion. Introduo:
uma opinio sobre as representaes sociais. In: CARDOSO, Ciro Flamarion; MALERBA, Jurandir (orgs.).
Representaes Contribuio a um debate transdisciplinar. So Paulo: Papirus, 2000, p. 19-20.
163
organizadas, como elas revelavam uma determinada forma de interpretar e compreender essas
duas instncias, cristalizando-as num repertrio limitado de imagens entrecruzadas.
Iniciaremos nossa anlise dissertando sobre as mulheres e um modo especfico de representlas, passando, logo a seguir, para a natureza; por ltimo refletiremos sobre como essas
categorias foram relacionadas na constituio de certa imagem da nao. Neste captulo os
discursos provenientes da sociedade e do Estado, pedagogicamente separados nos captulos
anteriores, de modo a facilitar a percepo de sua ntima ligao, sero mesclados e
analisados em conjunto, dado j termos esclarecido que o poder estatal no era uma entidade
autnoma, desgarrada da sociedade. Procuraremos mostrar a todo instante como essas
representaes construdas em torno das mulheres e da natureza relacionavam-se com uma
compreenso particular da importncia dessas categorias para a manuteno e o incremento
da vida em sua materialidade, e para a implantao de um novo pacto poltico, fundado na
mtua cooperao de todos os segmentos sociais.
4.2. As mulheres nas diversas faces da natureza

Certamente, as associaes entre as mulheres e a natureza, ao longo da histria, so
facilitadas em razo da observao humana de vrios fenmenos naturais, como o processo de
germinao das plantas, do brotamento, da frutificao, do nascimento dos animais e dos
cuidados que, em geral, as fmeas das espcies dedicam aos filhotes. Desses acontecimentos
naturais emergem comparaes com os fenmenos da gravidez, do parto e da amamentao,
ocorrncias prprias da fisiologia da mulher. Contudo, para alm da crena de que as
associaes mulheres/natureza, geradas pela comparao de fenmenos naturais, so
puramente lgicas, j que baseadas na observao de fatos tidos como semelhantes,
importante recordarmos que elas no ocorrem sem a mediao da cultura, adquirindo sentidos
diferenciados de acordo com as peculiaridades de cada sociedade. Como bem nos lembra
164
Gaston Bachelard, quando a natureza imita o humano, ela imita o humano imaginado329.
Desse modo, preciso que o pesquisador leve em conta alguns questionamentos: em que
situaes as mulheres foram comparadas, ou tomadas, por elementos da natureza e viceversa? Essas associaes induziam a que tipo de pensamento? Valorizavam ou
desqualificavam quais condutas? Que tipo de compreenso das mulheres e da natureza
prevalecia nesse tipo de co-relao? Tendo em vista essas indagaes analisaremos como as
mulheres foram associadas natureza e como essas representaes revelavam entendimentos
distintos sobre o feminino e o mundo natural.
Como j dito no curso do segundo Captulo, entre os anos de 1930 e 1945, perodo de
intensas transformaes sociais que abrangiam a crescente urbanizao do pas, o aumento do
trabalho assalariado e as inmeras inovaes tcnicas, formava-se uma classe mdia brasileira
que oscilava entre o fascnio produzido pela modernidade e o apego aos valores tradicionais.
Nesse sentido, as mudanas que estabeleciam novos padres para o comportamento feminino
e outros mbitos de atuao, que no o lar, causavam estranhamento e apreenso em parte
significativa da sociedade, temerosa de que essas inovaes fossem o preldio da decadncia
das famlias, da perda da moral e do desmoronamento da ordem social. Vemos surgir, ento,
na fala de diversos articulistas, um repdio veemente a qualquer tentativa de alterar os hbitos
e os papis costumeiramente desempenhados pelas mulheres; o interessante que, para
expressar seu ponto de vista, muitos desses indivduos recorriam a metforas que associavam
as mulheres natureza, seja para desqualific-las, seja para estabelecer uma caracterizao
biolgica intransponvel do ser feminino, que ultrapassava a mera diferenciao fsica,
estendendo-se para seu comportamento social. Um dos pontos mais repisados versava sobre a
entrada das mulheres no mundo do trabalho formal, situao considerada como deplorvel,
329
In: A Terra e os devaneios do repouso: ensaios sobre as imagens da intimidade. So Paulo: Martins Fontes,
1990, p. 151.
165
suscitando, assim, inmeros protestos; em 1938 o funcionrio pblico Oto Prazeres se

insurgia contra a invaso feminina nas reparties pblicas, proclamando que:
H um grande engano botnico quando se diz que a floresta do Brasil, as nossas intricadas
florestas, so invencveis. Muito mais resistente, tenaz, a pequena planta, so as gramneas,
a nossa teimosa tiririca, que arrancada aqui, nasce acol, cortada hoje, aparece amanh e
aparece em profuso que desanima, invade tudo. [...] No h pas algum no mundo que
oferea o curioso espetculo que esto oferecendo reparties e servios pblicos do Brasil,
especialmente abarrotados de mulheres, atravancados de mulheres, grande parte
atrapalhando o servio, atrapalhando das mais variadas formas, prejudicando tudo [...]
terrvel avalanche de saias que desabou nas reparties 330.
Podemos perceber, nessa fala, uma clara comparao entre o avano feminino no
servio pblico e a proliferao das pragas vegetais no solo. Assim como as chamadas ervas
daninhas, as mulheres que integravam os quadros do Estado no seriam capazes de produzir
nada de bom, elas apenas atrapalhariam, com sua presena insidiosa, a realizao do trabalho
srio, no caso o masculino. As mulheres seriam as tiriricas que brotam em meio boa
plantao, competindo pela ocupao do espao vital; avalanche que arrasa o ambiente
organizado, fora hostil da natureza que se alastra em movimento de destruio, dando cabo
de tudo que j foi edificado. Na viso desses articulistas, caso no se tomasse alguma
providncia no sentido de deter tamanho flagelo, as previses seriam as mais pessimistas
possveis:
o nmero de mulheres [...] ir aumentando cada vez mais [...] Elas sero em tal nmero que
teremos que destru-las com gazes asfixiantes e aviao, como fazemos s nuvens de
gafanhotos [...] as mulheres andaro por a em torno da gente, a perseguir-nos, como cupim
em volta das luzes em dia de cancula 331.
Assim, quando as mulheres desejaram escapar de sua vocao para o lar,

pretendendo experimentar novas formas de sociabilidade, elas foram vinculadas a elementos
negativos da natureza, como as pragas e os desastres naturais, encarados como fatores
nocivos, sinais de desequilbrio e de desajuste dentro do que era considerado o curso normal
da vida. A chamada mulher moderna tambm violava a naturalidade de sua condio feminina
330
In: Ofensiva Feminina. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVIII, n. 218, 17 de set. de 1938, p. 5.
GUSTAVO, Paulo. Cabeas grandes e coisas perigosas. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 215,
12 de set. de 1937, p. 4.
331
166
atravs da ostentao de hbitos artificiais, como o uso maquiagem, pois, como afirmava um
comentarista do perodo: O sexo feminino bonito em si mesmo, a mulher, como todas as
mamferas e todas as outras fmeas do reino animal, acumula dons e graas em tudo
apropriado ao seu papel na espcie [...] Toda beleza alm dessa anormal e danosa
332
Nesse caso as mulheres so completamente biologizadas, equiparada s demais fmeas do

reino animal, possuindo funes a cumprir para o sucesso da espcie; tudo aquilo que
interferisse com esse equilbrio j dado, afastando as mulheres do reino da natureza, era tido
como um artifcio intil, inapropriado e prejudicial, contrariando a essncia feminina,
consubstanciada, nesse caso, em suas predeterminaes fsicas. Para muitos comentaristas, o
ritmo dos novos tempos subvertia o que era correto e verdadeiro, matando os encantos
naturais da mulher [...] plasmou novos tipos femininos que nada tm de mulher, esse ser
artificial o grande perigo da hora em que vivemos, com seu sorriso de vidro e as suas unhas
que podem matar...
333
. Existia, portanto, uma naturalidade feminina que precisava ser
respeitada at na exibio do corpo das mulheres; se violada, mesmo nos aspectos mais
simples, como no uso batons, esmaltes e outros adornos, colocava sob ameaa o equilbrio
social, pois introduzia na ordem pura e verdadeira das coisas um elemento falso,
dissimulado, postio, indutor do erro e da mentira.
Aquelas que fugiam ao seu destino (fado imposto no somente por Deus, mas tambm
pela natureza), assumindo funes fora de casa e travestindo sua aparncia, estavam
enganando a si mesmas, afinal Ora, a mulher e ser sempre mulher, a despeito de todo
esforo do modernismo ateu para libert-la da sua espcie. [...] Sua forma e matria tornam-na
elemento especial
334
. Desse ponto de vista as mulheres constituam uma espcie diversa,
humana, ainda, mas submetidas a constrangimentos naturais to fortes que levavam

332
FILHO, Ribeiro. E assim por diante. Careta, Rio de Janeiro, ano XXVII, n.1337, 03 de fevereiro 1934, p.13.
CAPISTRANO, Martins. A mulher artificial. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXXVI, n. 04, 24 de janeiro de
1942, p. 3.
334
CARVALHO, Jos Valdivino De. A cultura fsica e a mulher. Tradio: revista de cultura, Recife, ano V, n.
23, vol. IV, fasc. IV, julho de 1941, p. 189.
333
167
determinao, no apenas do seu fsico, como de seus papis sociais, simples conseqncia de
seus caracteres fisiolgicos. E o que as leis da natureza impunham s mulheres? Que elas
permanecessem no lar, junto dos beros, ao lado dos filhos, na defesa da sua casa e no
cumprimento integral do seu dever de esposa e de me [...] donde ela poder dar o melhor que
tenha para a grandeza do Brasil 335. Assim, a populao feminina era associada natureza de
diversas formas, tanto atravs de correspondncias negativas, interligando as mulheres que
assumiam comportamentos reprovveis com os desastres e as pragas naturais, at a
mobilizao de noes da biologia, como a de espcie, para ajudar a estabelecer modos de ser
corretos, porque intrnseco, para todas elas.
No desejamos afirmar que naquele momento as mulheres foram tidas como no
humanas, ou desconectadas de qualquer aspecto social/cultural (algo impossvel),
ponderamos, apenas, que as correlaes entre feminino e natureza se fortaleceram; um
articulista da poca soube resumir muito bem essa percepo, dizendo que, o que tornava a
mulher to diferente era que sua natureza mais natural do que a do homem 336. Segundo a
fala de um estudioso da poca, certos animais dedicavam, inclusive, um afeto especial ao
chamado sexo frgil, de modo que Na criao dos coelhos, tem a Mulher um papel de
destaque [...] pela preferncia marcada que o coelho tem por ela, pela simpatia com que
sempre a distingue
337
. Em outra ocasio, um educador, ao discorrer sobre o fenmeno de
transformao da matria explicava que esta era sempre reaproveitada pela natureza, na
elaborao de novos seres [...] sob a forma de plantas e animais [...] por exemplo, a roseira
335
Ibidem., p. 188.
LINDER, Max. Alto falante. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXIV, n. 03, 18 de janeiro de 1930, p. 36.
337
A Mulher e o Coelho. Chcaras e Quintais. So Paulo, ano 28, vol. 56, n. 5, 1937, p. 589. Importa ressaltar
que essa revista era voltada para a publicao de artigos tcnicos, que instruam os leitores sobre a lida no
campo, trazendo informaes variadas sobre plantio e criao de animais. Consultamos um lote de 72
exemplares, publicados entre os anos de 1936 e 1944, com diversas lacunas na seriao. Desse total pesquisado 9
revistas estavam sem capa, 27 exibiam cenas variadas (figuras de animais, cenas campestres, homens e meninos
num fundo rural) e as outras 36 capas traziam ilustraes de mulheres/meninas em contato prximo e feliz com
elementos da natureza. Essas imagens estavam em descompasso com o contedo da publicao, bastante tcnica
e especializada, claramente dirigida a um pblico masculino minimamente instrudo. Pela amostra insuficiente
no pudemos chegar a concluses mais robustas, mas acreditamos que esse dado se torna interessante quando
cotejado com os discursos que, naquele perodo, interligavam mulheres e natureza.
336
168
florescida e perfumada e a mulher mais bonita e boa, at o pssaro mais canoro e as plantas
mais produtivas. Na descrio desse processo natural, vlido tambm para o ser humano, no
haveria problema algum em inclu-lo no rol dos exemplos pedaggicos; note-se, contudo, que,
para ilustrar as categorias das plantas e animais insere-se, especificamente, a mulher,
nomeado-a ao lado de outros seres numa seqncia bastante naturalizada, sendo este o nico
marcador sexual e humano de todo o trecho, que integrava um artigo voltado para o ensino
popular de biologia 338.
Mas, o entrecruzamento mulheres/natureza ocorria de diversas outras maneiras, como,
por exemplo, na mobilizao de atributos de seduo, fascnio e mistrio. A morena brasileira,
por exemplo, foi exaltada em diversas ocasies como uma entidade nascida da combinao de
elementos e fenmenos da natureza; A mata emprestou-lhe o perfume [...] A rosa ficou
sangrando nos seus lbios / O sol ficou ardendo no seu sangue moo, quente, bulioso [...] cor
da natureza [...] E assim nasceu a morena brasileira
339
. Seguindo a mesma linha diz outro
autor sobre a morena: Filha dos trpicos [...] Vejo em seus olhos [...] florestas que se
contorcem na fria das tempestades, mares que se agitam [...] luares esmaltando paisagens
indefinidas [...] voc o prprio vero feito mulher, de modo que Gosto de voc, Morena,
porque sou brasileiro e vivo na zona trrida, sofrendo [...] o duplo suplcio do clima e da sua
candente seduo feminina
340
. Tanto a natureza quanto as mulheres brasileiras,
principalmente as morenas, compartilhavam, no imaginrio masculino, dessa exuberncia, de

um exagero nas formas, provocando, ambas, sensaes acaloradas, bem condizentes com a
evocao do vero. O certo que a nossa natureza tinha gerado mulheres peculiares,
revestidas com seus mesmos atributos tropicais; No temos inglesas dentuas. Temos
338
MARTINS, Dias. O que era no ser jamais sem deixar de ser... matria. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano
XLIV, n. 141, 15 de junho de 1934, p. 5.
339
ROCHA, Rubem Ferreira Da. A morena brasileira. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXV, n. 04, 24 de janeiro
de 1931, p. 64.
340
CAPISTRANO, Martins. Quarenta graus sombra... Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXX, n. 06, 08 de
fevereiro de 1936, p. 23.
169
perfumadas morenas [...] desenhadas pela natureza. E a natureza, no Brasil, todo mundo sabe
como trabalha bem! Trabalhou ainda melhor as mulheres! 341. Tratava-se, certamente, de um
conjunto de representaes mediadas pelo olhar masculino, que selecionava, nas mulheres,
aqueles contedos tidos como relevantes, buscando, ento, no seu entorno, os elementos que
expressassem aquelas qualidades destacadas, materializando-as atravs de imagens e
metforas que, por sua vez, ajudavam a reforar aquelas noes pr-concebidas. Interessante
notar que no era qualquer tipo feminino que mobilizava idias de seduo e luxria, mas
somente a morena, designao repetida inmeras vezes e que desaparece quando se analisa
outras formas de associao entre mulheres e natureza produzidas no mesmo perodo.
Quando se desejava propagar a imagem da mulher-me, sustentculo moral da famlia
e da sociedade, as aluses erotizadas cessavam por completo, assim como os qualificativos de
cor. As relaes entre o meio natural e as idealizaes maternais eram as mais freqentes,
perpassando todas as fontes e merecendo lugar de destaque; por essa razo nos deteremos
mais longamente nessa forma de entrecruzamento, estabelecendo paralelos entre as
representaes encontradas e os acontecimentos da poca. J foi dito, no curso do nosso
segundo Captulo, como, naquele momento, as mulheres foram revestidas de novos
significados e importncia, muito em razo do papel que deveriam desempenhar na formao,
fsica e moral, da populao brasileira. Nesse sentido, a figura materna ganhou destaque como
a mais pura das expresses femininas e no de se estranhar que o governo Vargas tenha sido
aquele a instituir, no Brasil, o Dia das Mes, data que permanece a mesma at os dias atuais:
O segundo domingo de maio consagrado s mes, em comemorao aos sentimentos e
virtudes que o amor materno concorre para despertar e desenvolver no corao humano,
contribuindo para o aperfeioamento no sentido da bondade e da solidariedade humana 342. O
341
COSTALLAT, Benjamim. Feminismo. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 79, 03 de abril de 1932,
p. 5.
342
Decreto-lei n. 21.366, de 05 de maio de 1932. Declarando que o segundo domingo de maio consagrado s
mes; artigo 1. Disponvel em: < www.senado.gov.br > Acesso em: 12 de abril de 2007.
170
exerccio da maternidade representava, nesse momento, mais do que uma atribuio

particular, circunscrita ao mbito da famlia e das escolhas pessoais, tratava-se de uma funo
social, um servio devido ptria, front exclusivo das mulheres, pois nem mdicos, nem
pedagogos, nem assistentes sociais poderiam fazer tanto quanto as mes, costumeiramente
incumbidas dos cuidados fsicos dos seus, e da transmisso dos primeiro ensinamentos, e dos
valores bsicos, s crianas. Existia, ainda, a preocupao corrente com relao ao aumento
da populao, pauta freqente das discusses de polticos e estudiosos, que consideravam o
crescimento demogrfico uma necessidade estratgica para o sucesso dos empreendimentos
econmicos e para ocupao do vasto territrio, visando garantir a segurana nacional.
Sobrecarregadas de deveres e expectativas, as mulheres foram instadas a assumir sua
cota de obrigaes patriticas no desempenho do mister de me, contando com o incentivo e a
presso de diversos grupos que apoiavam a expanso da maternidade por diversas motivaes
combinadas: morais, religiosas, econmicas e polticas. Dentro dessa conjuntura no
deixamos de perceber a multiplicao das falas que festejavam, consagravam, cultuavam as
mulheres como fonte maior da vida humana, depositrias de um dom a ser reverenciado e
respeitado, mas que, em contrapartida, exigia responsabilidade, sendo a maior de todas a
humilde aceitao desse destino, traado pelas leis de Deus, dos homens e da natureza. No
que toca s associaes entre as mulheres e a natureza, estruturadas ao redor da valorizao da
figura materna, elas exploravam as noes de fertilidade e abundncia como caractersticas
compartilhadas entre essas duas categorias, quase sempre naturalizando a maternidade
humana, no sentido de constitu-la em imperativo, eliminando componentes de livre arbtrio e
escolha. Na propagao de uma determinada viso social das mulheres estas foram investidas
de diversas referncias a uma natureza fecunda, como mostram os versos, publicados na
revista catlica, A Ordem:
Mulher brasileira,
a mais tocada de Deus
171
a mais tocada de graa maternal

[...]
e no hmus do teu corpo
a vida germinou e floresceu.
Eras como uma terra adormecida
que a este frmito novo despertou
para a plenitude da alegria
__ a alegria de criar... 343.
O uso, no poema, da expresso Eras como uma terra adormecida, para designar a
mulher sem filhos e, mais abaixo, o emprego do termo plenitude em referncia condio
da maternidade (enunciada no ato de criar a vida), representa um pensamento comum no
perodo: o de que a existncia da mulher s adquiria completo sentido aps o nascimento de
uma criana. Note-se que os versos acima no associam mulher outras atividades criativas,
mas apenas no que se refere sua condio biolgica, sua capacidade de reproduzir,
fisicamente, a vida; a mulher terra frtil, cuja funo se cumpre no momento em que
frutifica, antes disso ela estaria adormecida. Diferentemente dos homens, que no tinham o
clmax da sua existncia relacionado ao evento da paternidade, A maternidade o esplendor
da vida feminina, como a rosa o esplendor da roseira [...] como a semente a sntese da
rvore futura. Em torno dela gira toda a vida feminina, constituindo nada menos que o
centro e a razo de ser suprema da mulher [...] justamente por viver a sua vida sob o signo da
transmisso da vida 344.
O culto figura materna, no perodo de 1930 a 1945, coincidiu com uma postura mais
combativa da Igreja Catlica no pas, preocupada com o avano do comunismo, com o
enfraquecimento dos constrangimentos morais e religiosos, principalmente no meio urbano, e
com a disseminao de novos hbitos e costumes relacionados ao turbilho das novidades
disponibilizadas pela vida moderna. Imbuda de um esprito de contra-ataque, a hierarquia
343
SILVEIRA, Tasso da. A mulher. A Ordem, Rio de Janeiro, ano XII, n. 31, setembro de 1932, p. 191 e 192.
LIMA, Alceu Amoroso. Idade, Sexo e Tempo: trs aspectos da psicologia humana. Obras Completas de
Alceu Amoroso Lima XXVII. Rio de Janeiro: Livraria AGIR Editora, 1953 (7 edio; 1 edio em 1938), p.
101, 102 e 103.
344
172
catlica tratou de fortalecer as devoes religiosas mais arraigadas no cotidiano dos

brasileiros, como a venerao figura da Virgem Maria. Em uma sociedade machista, aonde
o pai se apresentava, muitas vezes, como algum distante, rgido e carrancudo, o apego
Nossa Senhora, sempre doce, compadecida e acessvel, era muito mais fcil de ser exercitado
do que a devoo a qualquer outro santo, representados, no mais das vezes, em atitude de
constante reprovao. Foi justamente nesses anos que o culto mariano ganhou maior
institucionalizao no Brasil, merecendo destaque especial em atos pblicos que contavam
com a participao das autoridades religiosas e seculares. No dia 16 de julho de 1930 o Papa
Pio XI proclamava, por decreto, Nossa Senhora Aparecida como padroeira do pas; no ano
seguinte, em 31 de maio, o governo Vargas confirmava o ato papal, organizando, juntamente
com a Igreja, a entronizao da Virgem, cuja imagem foi apresentada ao presidente, no Rio de
Janeiro, como a Me e Padroeira da Nao
345
. Essa cena foi acompanhada por cerca de 1
milho de pessoas, postadas em atitude de profunda emoo e venerao, testemunhas de um

encontro que assinalava a convergncia dos poderes da Igreja e do Estado. Ao clero
interessava esse alinhamento com o governo, que emprestava oficialidade ao credo catlico,
reconhecendo em cerimnia pblica a precedncia da Igreja e a legitimidade de suas
tradies; dali em diante o Brasil estava consagrado Virgem Maria, entregue a ela como seu
domnio, solo sagrado do qual ela era a Rainha. Em contrapartida, para Vargas, em incio de
governo e ainda contestado em suas ambies presidenciais, nada poderia ser melhor do que
aparecer diante de tamanha multido (sem contar a divulgao nos jornais, que foi enorme),
em ato de humilde devoo, associando sua imagem figura de Maria, alvo de fervorosa
lealdade, e amor, da parte de milhes de brasileiros.
Se no ano de 1932 o governo estabeleceu o dia das mes no pas, no pode ter sido
coincidncia que o ms de maio tenha sido escolhido para tanto, j que este ,
345
LENHARO, Alcir. Sacralizao da Poltica. Campinas, So Paulo: Papirus, 1986, p. 173.
173
tradicionalmente, o ms dedicado Virgem Maria, com intensa programao nas parquias,

onde se organizam, at os dias de hoje, a reza do tero e a coroao da santa por grupos de
meninas. Outro simbolismo que chama a ateno o fato de que, em 1939, a data dedicada a
Nossa Senhora Aparecida foi modificada, deixando de ocorrer no dia 11 de maio e passando a
ser comemorada em 07 de setembro, data em que se celebra a independncia do Brasil. Esse
vnculo nada discreto entre devoo religiosa e patritica perdurou at o ano de 1953, de
modo que a venerao Virgem-Me se confundia com o culto nao, sacralidade
entrecruzada que celebrava uma dupla maternidade: a da nao, me cvica dos brasileiros, e a
da santa, me espiritual. A mobilizao da figura de Nossa Senhora tinha especial impacto
sobre as mulheres, chamadas a espelharem-se em suas qualidades, sempre medidas e cobradas
segundo um parmetro divino de maternidade que transformava qualquer deslize em pecado e
imperfeio em heresia. A mulher-me deveria ser abnegada, pura, fiel, obediente e resignada
diante das adversidades da vida e das possveis ingratides dos filhos, tratava-se de
sacerdcio, vocao abnegada, que no sofre controvrsias, e obedece ao cumprimento de
um sagrado dever
346
. No cumprimento de suas funes as mes estavam a exercitar um
papel que transcendia a rbita das obrigaes privadas, agindo em consonncia com o plano
divino e a ordem patritica; A me brasileira modelar. [...] O amor de me tem qualquer
coisa de celestial. [...] Celebr-la uma enternecida homenagem s heronas do lar. As mes
so os anjos tutelares de todas as ptrias 347.
No papel de me exemplar as mulheres eram mistificadas e recobertas com atributos
de santidade; no raro esse vocabulrio religioso se mesclava com a representao da mulherme como uma espcie de rvore da vida, ente merecedor de verdadeira adorao: Me [...]
rvore cansada, j curvada para a terra a que te prendestes, sempre a florir [...] recolho a
346
In: Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXVI, n. 19, 07 de maio de 1932, p. 32. (o artigo no possui ttulo nem
indicao de autor).
347
O Dia das Mes. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVIII, n.105, 07 de maio de 1938, p. 5.
174
mirra e o incenso com que [...] perfumo o altar santificado da minha adorao a ti!
348
. A
figura da rvore relacionada me remetia sempre a situaes de proteo, abrigo, descanso e

alimento; Me!... ser bendito, idolatrado / Frondosa sombra drvore amiga, /Que me acolhes
no teu seio amado /Quando chego cansado de fadiga
349
; ou ainda Me! [...] elas so a
materializao da prpria divindade [...] S os que nelas encontraram apoio, s os que delas
hauriram a seiva [...] podem estar certos do triunfo definitivo
350
. importante salientar que
ao fazermos uma anlise crtica das associaes entre mulheres e natureza, nesse perodo,
principalmente quando centradas na figura materna, no estamos a qualificar os atributos
relacionados s mes como falsos, nem como produto de uma conspirao orquestrada para
impedir que as mulheres trilhassem outros caminhos, fora das paredes domsticas. Contudo,
se ocorreu uma revalorizao intensa da figura materna entre os anos de 1930 a 1945, como
demonstrado, exaustivamente, atravs das fontes, no podemos desconectar esse movimento
dos campos poltico e econmico, dos acontecimentos da poca e dos projetos de nao
acalentados pelos diversos segmentos sociais.
No entrecruzamento das mulheres e da natureza foi possvel perceber que as
correlaes feitas tendiam a considerar os exemplos naturais, e os dados do mundo fsico,
como ltima palavra, comprovao final de que as mulheres possuam qualidades atvicas e
que seus papis sociais estavam pr-determinados pelos imperativos da natureza. No caso da
maternidade, esses constrangimentos traavam, para todo o sempre, as funes a serem
desempenhadas por essas mulheres, obrigando-a a uma vida sedentria, pelo menos no
348
LOPES, Elcias. Nel Mezzo Del Camim... Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXXII, n. 21, 21 de maio de 1938, p.
19.
349
VIEIRA, Admor J. Minha Me. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXIV, n. 07, 15 de fevereiro de 1930, p. 74.
350
SILVEIRA, Porto Da. Mes. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLII, n. 109, 09 de maio de 1932, p. 5.
Segundo Gaston Bachelard, alguns objetos tm fora de integrao, como as rvores, que congregam, ao mesmo
tempo, idias de profundidade, crescimento, retido e firmeza, agindo como uma imagem estabilizadora. No
de se estranhar, portanto, que as mes fossem associadas a elas, j que, normalmente, desempenhavam o papel
principal na criao dos filhos, consolidando-se como presena segura, referencial maior da prole. In: A terra e
os devaneios de repouso ensaios sobre as imagens da intimidade. So Paulo: Martins Fontes, 1990, p. 230 e
243.
175
tempo da gestao e do aleitamento e, depois, da prpria vigilncia da prole, so indicaes

de que a natureza exige dela uma tarefa diretamente ligada existncia da criana
351
Acreditamos que j foi possvel notar, atravs de todo o repertrio documental aqui
apresentado, que essas representaes estavam em consonncia com aqueles projetos polticos
e econmicos que almejavam formar uma populao brasileira de novo tipo, numerosa,
saudvel, moralizada e laboriosa; esses projetos contavam, para seu sucesso, com a
participao destacada das mulheres que, no mbito do lar, como donas-de-casa e mes,
seriam as responsveis pela multiplicao dos cidados, cuidando, tambm, do bem estar
fsico da parentela e da primeira educao das crianas. As representaes que interligavam as
mulheres a certos elementos e/ou fenmenos da natureza tendiam a estabelecer para o
segmento feminino campos de atuao, redes de convivncia, tarefas, qualidades e deveres
restritos; e foi na valorizao das mulheres como mes que as associaes com a natureza se
multiplicaram sensivelmente, ambas celebradas como fonte de vida, no somente como suas
criadoras, mas tambm como mantenedoras de todos os processos vitais subseqentes;
vejamos: as belas flores e os opimos frutos sempre provm de plantas bem formadas,
vigorosas e sadias. Para que tal suceda, necessrio que a terra em que nasceram no lhes
negue os elementos indispensveis ao seu desenvolvimento, o mesmo processo ocorria com
as mulheres, sendo necessrio, ento, recrudescer o apoio e os cuidados dispensados
maternidade, fonte primeira das geraes fortes e capazes nas lides da existncia352.
As mulheres e as mes, desde muito, so enaltecidas, em diversas culturas, como
alicerce das famlias e da sociedade, desfrutando de prestgio e poder; mas certo que na
especificidade de cada conjuntura os sentidos que revestem essas figuras dialogam com
situaes particulares, reportando a tradies e costumes distintos, interligando-se com
351
SALGADO, Plnio. A mulher no sculo XX (conferncia pronunciada em Portugal em meados da dcada de

1940). Obras completas de Plnio Salgado, vol. 8. So Paulo: Editora das Amricas, 1955, p. 275.
352
LA CERDA, Mirka Da. Abenoada providncia Maternidade e Infncia. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro,
ano XLIV, n. 125, 27 de maio de 1934, p. 12 (suplemento).
176
desejos, anseios, aspiraes e expectativas de toda ordem, que perfazem a complexidade de

cada momento histrico. Entre os anos de 1930 e 1945, os debates que versavam sobre a
construo de um novo Brasil, nao forte, unida e economicamente desenvolvida, sempre
citavam a necessidade de integrar homem e natureza, populao e territrio, aprimorando suas
respectivas potencialidades de modo a que ambos convergissem para uma trajetria
homognea de crescimento. O sucesso desse esquema dependia de alguns fatores bsicos,
como o grau de fecundidade das mulheres, a sade do povo, a cultura dos cidados, a boa
situao geogrfica, a fcil apropriao das matrias primas
353
. muito difcil no fazer a
ligao entre esse tipo de fala e as diversas representaes aqui estudadas, que, atravs da
interpretao de alguns fenmenos naturais, da descrio de certos dados fsicos e biolgicos,
equiparavam as mulheres natureza, de forma a traar para elas um campo de atuao
restrito, voltado, justamente, para a reproduo e o cuidado do outro. Claro est que essa
naturalidade feminina no era para ser extravasada instintivamente, e sim dentro dos cnones
religiosos, obedecendo aos princpios morais; as mulheres no eram consideradas como
animais, e sim seres humanos especiais, ocupando um espao ambguo, Mais alto e mais
baixo que o homem, humilhada pela natureza, da qual ela sente a cada momento, a mo
pesada 354.
Era essa mo pesada da natureza que estabelecia as fronteiras da vida feminina, o
tipo de contribuio que deveriam prestar sociedade e ptria; Fisiologicamente cremos
que, para o fim de multiplicao, a todo ser foi destinado [...] o dever fundamental de
cooperar mutuamente com outro ser, no caso do vegetal a terra d-lhe a vida, favorece-o no
crescimento [...] Nivelando a mulher vida de outros seres que ao dever de cooperao so
353
LOBO, Ary Maurel. As comemoraes do 3 aniversrio do Instituto Nacional de Cincia Poltica. Cincia
Poltica, Rio de Janeiro, fasc. IV, vol. VI, maio de 1943, p. 28.
354
O paraso das mes junto ao Bero dos Filhos. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 107, 09 de
maio de 1937, p. 11 (suplemento).
177
destinados para fim de multiplicao [...] por princpio gensico deve pertencer ao LAR!
355
Enfim, essa srie regular de associaes entre as mulheres e natureza, principalmente no que
toca exaltao daquela capacidade compartilhada de produzir a vida, coincidiu com o
surgimento, e a institucionalizao, de projetos polticos e econmicos voltados para a gesto
dos processos vitais humanos e naturais. No desejamos fixar uma relao simplria, e
mecnica, de causa e conseqncia, entre as representaes pesquisadas e os demais discursos
e acontecimentos da poca; abstemos-nos de falar, aqui, em ponto de origem, significaes
ocultas ou sentidos unvocos, mas arriscamos afirmar que na disperso e na descontinuidade
das diversas falas registradas existiam temas regulares, que enfatizavam a importncia de
algumas questes, que transitavam pelos campos poltico, econmico, religioso e cultural, a
saber: o interesse maior pelos fenmenos vitais, traduzidos nos aspectos fsicos da existncia,
que, para seu eficaz aproveitamento, dependiam de mudanas, no apenas materiais, mas
tambm comportamentais; o novo valor econmico atribudo ao elemento humano, que
necessitava de investimentos capazes de promover sua multiplicao e sade, formando-o
para um cotidiano de trabalho disciplinado e moralizado; a centralidade da famlia como
ponto de apoio para todas essas mudanas, ncleo j estruturado, espao aonde se constituam
os primeiros vnculos sociais, no qual se formava o fsico das pessoas e se aprendia aqueles
hbitos, valores e costumes mais arraigados, que normalmente acompanhavam os indivduos
ao longo de toda existncia.
No caso especfico das mulheres considerava-se que elas reuniam capacidades fsicas,
traos psicolgicos e responsabilidades sociais muito importantes para a constituio fsica
e moral da populao. Fisicamente eram aptas a gestar, dar luz e amamentar, configurando
um envolvimento maior na funo reprodutiva, com impactos bvios em todas as questes
demogrficas; culturalmente eram encarregadas do cuidado fsico da famlia, zelando pelas
355
FERNANDES, Jos de Sousa. A mulher em face do primitivismo (o seu campo de ao deve ser o lar).
Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 90, 18 de abril de 1937, p. 15 (suplemento).
178
crianas e organizando o funcionamento da casa, lidando diretamente com todas aquelas

atividades que influam na sade dos cidados e na sua primeira formao educacional; alm
do mais, a mulher verdadeira relevaria certas qualidades intrnsecas, muito caras aos
projetos polticos do perodo, como: altrusmo, renncia aos desejos pessoais em prol da
felicidade alheia, devotamento incansvel a suas tarefas, sacrifcio do prprio bem estar para
manter a paz e a sade da famlia, mansido, obedincia, esprito cooperativo e disposio
para ajudar, etc. Acreditamos, portanto, que as representaes que interligavam mulheres e
natureza, principalmente aquelas que remontavam funo materna, estavam em consonncia
com a entrada em cena da vida (processo biolgico, materialidade desdobrada em todos os
fenmenos fsicos, tanto humanos quanto naturais), como ponto de interesse privilegiado dos
diversos segmentos sociais do perodo, favorecendo, no caso das mulheres, a produo de
imagens que as naturalizavam em suas atribuies reprodutivas, assim como em seus papis
sociais. Em nenhuma das diversas inter-relaes mulheres/natureza encontramos conexes
que reportassem a idias de liberdade, autonomia ou independncia feminina; tratava-se,
sempre, de interpretar a natureza como essncia, ordem regular das coisas, pr-determinao
do lugar a ser ocupado, e da funo a desempenhar, de cada ser do universo; nessa disposio
harmnica das coisas o equilbrio do todo dependia da cooperao mtua dos diversos
elementos, bastando, para tanto, que cada qual fosse o que 356.
Assim, na tentativa de amalgamar os vrios aspectos da sociedade brasileira em torno
do ideal de uma nao harmnica e pacfica, multiplicaram-se, naquela poca, os discursos
que encampavam uma viso biolgica da sociedade, na qual todos os indivduos deveriam
356
Nas discusses sobre as relaes mulheres/natureza destaca-se uma corrente de pensamento denominada ecofeminista. De acordo com Sandra Mara, de modo geral, as eco-feministas argumentam que a chamada
dominao masculina tem se dado, ao longo da histria, tanto sobre as mulheres como sobre o meio natural, de
forma a inferiorizar essas duas categorias frente ao universo dos homens e da cultura. Essas ativistas defendem
uma aproximao dos movimentos feminista e ambientalista como forma de potencializar a luta contra um
sistema opressivo comum. No entanto, a autora ressalta que parte da argumentao das eco-feministas carece de
uma slida perspectiva histrica, pois tende a atribuir sentidos unvocos s categorias das mulheres e do meio
natural, adotando, como universal, a oposio natureza/cultura. In: GARCIA, Sandra Mara. Desfazendo os
vnculos entre gnero e meio ambiente. Estudos Feministas, Florianpolis, v. 0, n. 0, pp. 163-167, 1992.
179
trabalhar em prol da vitalidade do corpo social. O poder institudo, com o apoio de parte
significativa da elite do pas, almejou construir um projeto nacional unificador, capaz de
sobrepor-se s diferenas sociais e polticas de ento, gerando nas diversas camadas
populacionais o sentimento de pertencerem a um todo homogneo, traduzido na idia de
ptria357. A nao que o Estado varguista desejava construir era aquela entidade englobante,
fundada na cooperao mtua e hierrquica de grupos sociais interdependentes, tutelados pelo
Estado, de modo que o bem coletivo teria precedncia sobre os interesses individuais. Nesse
registro, alguns valores e condutas foram redimensionados, ganhando destaque como eixo
central de muitos discursos polticos, princpios gerais a serem seguidos por toda a sociedade,
como: cooperao, solidariedade, sacrifcio dos desejos pessoais em nome da felicidade da
comunidade, abnegao, obedincia, generosidade, aceitao resignada dos papis sociais de
cada um, etc. Note-se que tais proposies de conduta se coadunavam com todas aquelas
qualidades
tradicionalmente
consideradas
como
mais
intensas
recorrentes nas
mulheres/mes, de modo que essas, na sua encarnao ideal, passaram a ser tidas como
modelo de virtude cidad, incorporando com galhardia e desprendimento (s encontrado
nelas mesmas) [...] destino glorioso de coordenadoras da famlia nacional mes da
brasilidade!358.
Considerar as mulheres como fonte da vida humana e exemplo de colaborao e
desprendimento no marca exclusiva do perodo aqui pesquisado; o que distinguiu os anos
de 1930 a 1945 foi o redimensionamento da vida material, que passou, de mais uma das
muitas facetas da existncia, questo particular a ser resolvida por cada indivduo e pelo seu
crculo de convivncia, para problema poltico, instrumento de gesto do aglomerado
populacional, ponto de apoio para a incidncia de polticas pblicas e campanhas. Nesse novo
arranjo as mulheres ganharam lugar de destaque, pelo impacto que suas caractersticas
357
DUTRA, Eliana, op. cit., 150.

AZEVEDO, Portela De. A Escola Singular Primrio-Agrcola e o Pensamento do Presidente Vargas.
Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. II, vol. IX, agosto de 1944, p. 47.
358
180
fisiolgicas poderiam ter na formao do quadro demogrfico desejado, e pelas funes que
tradicionalmente exerciam, relacionadas ao cuidado fsico da famlia. No que diz respeito s
qualidades de generosidade, resignao, cooperao, dedicao ao outro e abnegao, dentre
outros traos normalmente atribudos s mulheres, especialmente as mes, consideramos que,
ao longo da Era Vargas, esses mesmos princpios adquiriram especial relevo para muitos dos
projetos polticos de ento. Sob o argumento de que durante a Repblica Velha disputas
egostas quase tinham levado o pas bancarrota, favorecendo um clima de desordem,
choques e desavenas, convulsionando o nimo das massas e expondo o flanco da nao
investida comunista, parte significativa da elite se alinhou em torno de um discurso
nacionalista centrado na precedncia do coletivo sobre o individual. Nesse contexto, todas as
condutas altrusticas foram enaltecidas como exemplos a serem seguidos, e o sacrifcio do
bem estar pessoal em prol da paz e da felicidade da maioria foi considerado ato supremo de
amor ptria. Ora, as mulheres, ainda mais quando mes, figuravam, numa perspectiva
idealizada, como o prottipo desse cidado modelar, pois ningum conseguia igualar a
piedade, a ternura, a resignao, a pacincia, o amor ao prximo e a tranqila bondade da
mulher359; sobre elas afirmava-se: patrcias: vs sois a alma e o sangue do Brasil! [...] A
mulher sabe compreender melhor o sentido moral desse nome de seis letras, que resume, com
o Amor, todas as grandezas da vida. Ptria e Amor360.
Enfim, tendo analisado em quais circunstncias as mulheres foram tomadas por
elementos do mundo natural, e como essas representaes dialogavam com as instncias
poltica, econmica e cultural, passaremos a tratar das percepes construdas em torno da
natureza, particularmente daquelas que relacionavam fenmenos e elementos naturais ao
universo feminino.
359
CAPISTRANO, Martins. A misso das enfermeiras. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXXVI, n. 39, 26 de
setembro de 1942, p. 3.
360
Idem. Orao Cvica. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXVIII, n. 37, 15 de setembro de 1934, p. 27.
181
4.3. Quando a natureza assume uma performance feminina

Tendo em vista que expusemos, ao longo do trecho anterior, as linhas gerais da nossa
argumentao sobre as inter-relaes mulheres/natureza, suas implicaes e a ligao com os
distintos planos sociais, procuraremos ser mais breves nesta seo, de modo a evitar
repeties; concentraremo-nos em evidenciar como a atribuio de caracteres femininos
natureza favorecia tanto sua idealizao quanto justificava sua explorao. Durante as dcadas
de 1930 e 1940 recrudesceram as aproximaes discursivas entre as mulheres e o mundo
natural, e, assim como no caso das primeiras, essas associaes remetiam a imagens e
interpretaes distintas, mas que compunham um repertrio limitado e recorrente.
Exemplo disso era o persistente fascnio pelos encantos de um mundo natural
extravagante, magnetismo tropical que envolvia o observador masculino em devaneios de
seduo, no qual os elementos da paisagem logo se transformavam em partes do corpo
feminino; A mata, mulher faceira, muda sempre de vestido [...] rvore-Mulher. A copa da
rvore, balouando ao vento, era como uma cabeleira ondeante... [...] Sua haste, o porte
esguio do corpo
361
. A profuso de cores, sons, cheiros e sabores estimulava os sentidos e a
imaginao, provocando uma espcie de transe langoroso que metamorfoseava outros seres
vivos em mulheres, como no caso recorrente da rvore, vulto feminino abrindo os braos
verdes e atraentes [...] Num requinte de luxria, o poeta, em xtase, contemplando as rvores,
pensa na silhueta amada e encantadora da mulher, promessa de prazeres nada espirituais: L
no alto da rvore, os frutos maduros e deliciosos esto cheios de segredos e malcias.
Volpia...362.
Mas, essa natureza amante era instvel, Mulheres e borboletas seduzem...
Sensibilizam-nos com o adejar da falena no estouvamento de sua volubilidade, mas assim
361
362
G. S. A Mata. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 173, 25 de julho de 1937, p. 4 (suplemento).
FREITAS, Paulo. A rvore. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXIX, n. 44, 02 de novembro de 1935, p. 37.
182
como Ela apareceu, um dia toda de azul [...] ela se foi tambm
363
, com seus afetos
passageiros e incertos. Constncia e confiabilidade feminina? S mesmo no amor de me.

Argumentava-se que o amor maternal feito a prova de todas as dores e de todo o gnero de
ingratides. Um corao que nunca se cansa de sofrer.
364
. Em texto dedicado a tecer um
elogio s rvores, se recorre a esse modelo de abnegao materna ao proclamar que A rvore
[...] sabe perdoar aos que lhe fazem mal, dando-lhes sombra e alimento nas horas de cansao e
de fome. No se vinga dos seus algozes, porque generosa e compassiva.
365
. Ou ainda:
Amemos a rvore, porque ela cariciosa e maternal na sua utilidade e na sua ternura. Porque
nos d, magnnima e compassiva, toda a seiva [...] por que , sempre, inalteravelmente, boa
para as ambies humanas. Ao descrever o uso dos recursos naturais como um martrio
voluntrio da natureza-me em prol do bem estar humano, desaparecia aquele componente de
brutalidade e destruio presente nas atividades econmicas, banindo-se qualquer referncia a
prticas mais mundanas, como comrcio, explorao e lucro. O homem no era sequer
apresentado como agente dessa utilizao, pois tudo se resumia a um ato espontneo de
entrega por parte da natureza-me, como no caso da rvore que D alimento aos que tm
fome. D agasalho aos que fogem dos rigores do sol, alm do que aquece os que sentem
frio, sacrificando-se na chama das lareiras [...] se deixa consumir no fogo que prepara o
alimento, sempre comovedoramente, acolhedora na sua meiguice vegetal 366.
A constante associao de um perfil maternal s rvores nunca deixava de citar essa
disposio para o sacrifcio, e sua prpria existncia era interpretada como uma oferta
generosa s necessidades humanas; so divinas, porque so teis [...] Do sombra e frescura,
luz e calor, o combustvel da mquina, a polpa do papel, a roda do carro, o teto [...] Da rvore
363
JUSTA, Gasto. Mulheres e borboletas. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXX, n. 03, 18 de janeiro de 1936, p.
27.
364
ME. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLIV, n. 228, 23 de setembro de 1934, p. 20 (suplemento).
365
CAPISTRANO, Martins. Elogio da rvore. Fon Fon, Rio de Janeiro, n. 39, 28 de setembro de 1935, p. 23.
366
Idem. O Culto da rvore. Fon Fon, Rio de Janeiro, n.39, 27 de setembro de 1941, p.3.
183
se tira o bero, o leito e o esquife do homem. Ela vive com ele desde o primeiro dia367.
Diante das inmeras ddivas da natureza, apresentada como doce e acolhedora, que se autoimolava para garantir o conforto dos homens, era preciso assumir uma postura de venerao e
reconhecimento filial, solene reverncia terra-me, que nos d na beno de seus frutos368;
origem comum de todos os brasileiros, matriz das riquezas nacionais. A representao da
natureza como figura materna, de modo que todos os nacionais eram considerados seus filhos,
estimulava a produo de imagens agregadoras, de unio e proximidade entre os irmos,
possibilitando a excluso conveniente de qualquer referncia desigualdade na distribuio
dos recursos e riquezas naturais, j que, como me, essa natureza existiria para todos os
brasileiros, grupo indistinto e homogneo, que apagava as diferenas sociais. Se a
multiplicidade racial dos habitantes do pas impedia que se tecesse para eles um tronco
genealgico comum, melhor olvidar as origens humanas (sempre controvertidas), e
estabelecer as razes do povo no solo estvel da natureza, cadinho aonde se misturaram os
diversos tipos humanos, do qual emergiu uma nova estirpe, forjada na tmpera dos elementos
naturais, linhagem oriunda da natura mater, manifestando-se na suprema exuberncia de
nossa fora genetriz 369.
Essa natureza, revestida de vrios atributos femininos idealizados, remanso aonde no
medravam o egosmo, a mesquinhez e as disputas individualistas, condensava imagens de
ordem, proteo, paz, confiana e harmonia, verdadeiro modelo a ser imitado pela sociedade,
espelho no qual o homem deveria mirar-se para dali extrair lies de humildade e correo:
Me-Natureza [...] Ante tua grandeza intraduzvel / Extraordinariamente indivisvel / As
humanas grandezas todas somem... / E Me-Natura! se algo me envergonha / Ao
367
BEMTEVI. rvores e smbolos. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXX, n. 46, 14 de novembro de 1936, p. 26.
RVORES e crianas. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 31, 06 de fevereiro de 1938, p. 5.
369
EM louvor das florestas do Brasil. Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, ano XLVII, n. 296, 18 de dezembro de
1937, p. 5.
368
184
contemplar-te, Me, eis a vergonha: / a suprema vergonha de ser homem!
370
. A natureza
era tida como um todo orgnico vivo e pulsante, que funcionava graas ao esforo associado
dos inmeros seres que a compunham, cada qual no seu papel especfico. Naquele perodo, a
perspectiva integradora e cooperativa da natureza prevalecia sobre os enfoques que
enfatizavam o aspecto competitivo do mundo natural, arena de batalha aonde os seres vivos
travavam luta feroz em prol da sobrevivncia371. Ora, se na natureza tudo parece
entredevorar-se era preciso superar essa viso superficial, pois no fundo dos fenmenos,
percebe-se a existncia de um equilbrio, abundando seres de espcies distintas que se
auxiliam entre si, encontrando-se os mesmos em uma relao mtua de carter inteiramente
cooperativo, formando o que os naturalistas chamam de simbiose. Se a dinmica da
solidariedade imperava no mundo natural, Por que no se uniro os homens? No prprio
reino animal [...] pululam os exemplos de ajuda mtua como lei da natureza e principal fator
da evoluo progressiva372.
Esse mundo natural harmnico funcionava graas diferenciao entre os seres, todos
agindo em conformidade com suas distintas atribuies, na mais plena aceitao de sua
essncia imutvel; afinal, o que seria desse sistema integrado se as abelhas, por exemplo,
decidissem comportar-se como os pssaros, ou se as formigas se rebelassem, deixando de
obedecer sua constituio inata? O caos se instalaria, desencadeando, em pouco tempo, a
370
ZARUR, Alziro. Guerra. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXXVI, n. 42, 17 de outubro de 1942, p. 53.
De acordo com Regina Horta Duarte O ante-darwinismo predominou nos meios cientficos durante o
perodo entre guerras, quando esta teoria foi associada competitividade, ao imperialismo e aos enfrentamentos
armados predominantes no panorama mundial. [] No Brasil [] somavam-se as dificuldades de uma repblica
excludente e dominada por fortes oligarquias agro-exportadoras, com o fortalecimento de movimentos operrios
em cidades como o Rio de Janeiro e So Paulo, assim como a ascenso do bandidismo rural dos cangaceiros,
como no caso do famoso bando de Lampio. O ante-darwinismo nos meios cientficos das primeiras dcadas do
sculo XX se deu, portanto, no contexto de um profundo e generalizado mal estar gerado pela violncia de atores
sociais em lutas frontais por condies mnimas de trabalho e sobrevivncia In: Entre fbulas y arcanos.
Proyecciones polticas y sociales del pensamiento biolgico sobre la naturaleza en Brasil, 1922-1937. In:
MONZOTE, Reinaldo Fues (org.). Naturaleza en declive. Miradas a la historia ambiental de Amrica Latina y
el Caribe. Valencia: Centro Francisco Toms y Valiente UNED, Alzira-Valencia, Fundacin de Historia Social,
v. 1, 2008, p. 317-346. (traduo nossa).
372
FILHO, Fbio Luz. Teoria e Prtica das Sociedades Cooperativas. Rio de Janeiro: Olmpica Editora, 1946
(3 edio), p. 20 e 22. (encontramos, no catlogo da Biblioteca Nacional, referncia a uma edio de 1945, mas
o livro foi lanado antes disso, provavelmente no incio da dcada de 1940).
371
185
destruio de toda a natureza, j que seu equilbrio era sustentado pela disposio ordenada
das partes em conformidade com o todo. Que o homem aprendesse, portanto, a ler a natureza,
extraindo dela suas regras de convivncia: Sejam brancas ou pretas / Todas as borboletas /E
Qualquer colibri / Tm seu celeiro aqui/ Seu lar comum a terra! / Nunca se movem guerra
/Para maior unio/Vivem no mesmo monte /Bebem da mesma fonte /Comem do mesmo po;
conseqentemente, na mata, - Quanta felicidade / Nesta tranqilidade!... / - Quanta paz e
harmonia [...] Cada doce netrio / Fornece o necessrio / Manjar de cada dia / A cada
proletrio / Dessa democracia / Sem distino de cor / Privilgio
373
. Quando a essa
perspectiva cooperativa da natureza acrescentavam-se caracteres maternais, produzia-se,

ento, uma imagem extremamente forte, carregada de referenciais afetivos, que mobilizava,
ao mesmo tempo, o peso dos vnculos familiares e a crena numa origem comum,
consubstanciada na terra fecunda e boa, amiga e generosa, que carreia e condiciona, na
profundeza de suas entranhas ferazes, o mistrio concepcional da natureza
374
. O tipo
brasileiro seria, tambm, resultado desse mundo natural em ebulio, Filho de todos os
anseios mesolgicos [...] da terra mida de desejos, das estrelas reluzentes [...] o homem o
reflexo de todas essas coisas, de todas as foras ambientes da terra natal 375.
A me-natureza poderia at ser mltipla em suas qualidades e riquezas, seus elementos
e fenmenos, mas ela representava muito mais do que um simples aglomerado de partes;
tratava-se de um ente completo, cuja cadeia de elos interdependentes formava uma totalidade
nica. Na sua inteireza monoltica revelava-se a unidade particular do bloco brasileiro [...]
terra antiqssima, considerada uma das mais estveis e rgidas do mundo, constitui uma
massa compacta [...] Possui diferenas de regies, mas no possui antagonismos, e o
observador atento poderia perceber que Em sua continuidade, os planaltos, os chapades e
373
NASCIMENTO, Faustino. Sugestes da Floresta. In: Ritmos do Novo Continente. Rio de Janeiro: Irmos
Pongetti, 1943, p. 168 e 169.
374
A glorificao da rvore. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXIV, n. 39, 27 de setembro de 1930, p. 36.
375
ANDRADE, Carlos Suda De. Realizaes do esprito criador brasileiro. Cincia Poltica, Rio de Janeiro,
fasc. VI, vol. IX, dezembro de 1944, p. 46 e 47.
186
tabuleiros se prendem, se combinam, ora vinculados por elos de montanhas, ora articulados
pelas trajetrias variadssimas dos rios 376. A unidade geogrfica do Brasil teria influenciado,
inclusive, a unidade poltica, impedindo a desagregao do territrio nos momentos mais
convulsionados da histria, como ocorreu com os vizinhos do continente; nossa natureza agia
como um elemento aglutinador, que transmitia aos homens uma noo de conjunto, de
comunidade, vinculando todos os nacionais e sobrepondo-se aos efeitos transitrios das
querelas humanas. Se os concidados brasileiros eram por demais diferentes, miscelnea de
cores e de ancestralidades variadas, o mundo natural ali estava para at-los sob o signo do um,
lao que se afigurava ainda mais forte por ter um qu de divino, verdadeiro mistrio telrico:
A fora formadora da terra, que imprime e plasma e aperfeioa o homem sua natureza, no
Brasil comunicou s geraes sucessivas [...] a unidade de pensar, de sentir e de agir que
expulsou e sobrepujou povos, dominou o espao, venceu o tempo, criando, ao final, uma
grande nao, laboriosa, pacfica 377.
Contudo, se o homem era filho dileto dessa me-natureza, fonte de toda a vida,
possibilidade de sobrevivncia e caminho para a prosperidade, isso no significava que o
elemento humano fosse destitudo de importncia, ou que ele no tivesse responsabilidades,
um papel a desempenhar no projeto de aperfeioamento da nao. Pelo contrrio, se a
natureza brasileira era frtil e dadivosa o certo que ela no concedia seus frutos sem esforo
ou trabalho; cabia ao homem cultivar esse meio natural, de contornos explicitamente
femininos, atravs de uma ao humana traduzida em iniciativa masculina, que dava lugar,
muitas vezes, a uma relao assimtrica, permeada pelo desejo de dominao e pelo
autoritarismo:
O primeiro contato brutal. Chama-se derrubada. O homem empunha o machado e acomete
os troncos seculares das perobeiras, canjaranas, maarandubas, angicos, cedros, ips [...] Em
376
BRANCO, Castelo R. P. A unidade brasileira e suas causas determinantes. Cultura Poltica, Rio de Janeiro,
ano. I, n. 2, abril de 1941, p. 88 e 89.
377
ARANHA, Oswaldo. As questes de fronteira. Boletim do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio, Rio
de Janeiro, ano VI, n. 65, janeiro de 1940, p. 315.
187
poucos dias, a paisagem oferece o espetculo de um campo onde se feriu durssima batalha,
da qual o homem foi o vencedor. [...] a cano nupcial do homem com a natureza virgem.
De agora em diante, aquele trecho de territrio alimentar as geraes como carinhosa me.
Outras reas sero conquistadas, domadas, reduzidas ao convvio familiar. Cidades nascero
como filhas do casamento csmico 378.
Trata-se, aqui, de uma perspectiva que ressalta a dimenso do controle humano frente
ao mundo natural. A descrio no deixa dvidas quanto ao desejo de submeter a natureza,
claramente revestida de diversas aluses ao universo feminino, de modo a reduzi-la ao
convvio familiar, trazendo-a para o mundo da sociabilidade ordenada. Podemos entrever,
nessa fala, o uso de um vocabulrio agressivo e belicoso, que d o tom do tipo de relao que
ali se constitui (com a utilizao de palavras como brutal, derrubada, batalha,
vencedor, conquistadas, domadas, reduzidas). O resultado desse embate seria a
transmutao de uma natureza selvagem em uma natureza maternal, referencial seguro a partir
do qual seria possvel construir uma civilizao. O mundo natural disponibilizava suas
potencialidades, indicava quais atividades poderiam ser levadas adiante de acordo com a
existncia desse ou daquele recurso, e, em tal sentido, no existia natureza mais rica do que a
brasileira; mas, a iniciativa, a ao, a produo inventiva mediada pela tcnica, a
transformao da matria-prima em algo novo, tudo isso era prerrogativa do ser humano, mais
especificamente do homem, pois: Quando se diz que a riqueza nasce do trabalho, entende-se
que do trabalho dos homens [...] a terra a mquina como o arado mesmo nas mos do
homem [...] A terra a me, o homem o pai da riqueza, conseqentemente, No h
produo de riqueza, se a terra no fecundada pelo homem. Trabalhar fecundar379.
Enfim, como visto ao longo desta seo, a natureza brasileira foi revestida de diversos
caracteres considerados como prprios da dimenso feminina/materna, desdobrando-se em
algumas perspectivas estereotipadas, de modo que a me-natureza era, ao mesmo tempo, fonte
378
SALGADO, Plnio. Panorama da Terra e da Gente do Brasil. Obras completas de Plnio Salgado, vol. 8. So
Paulo: Editora das Amricas, 1955, p. 21 e 23. (texto escrito entre 1945 e 1946).
379
ALBERDI, Juan B. Riqueza e Trabalho. Eu Sei Tudo, Rio de Janeiro, 7 do ano XIV, n. 163, dezembro de
1930, p. 24.
188
de vida, fundamento maior de brasilidade, modelo de cooperao para a sociedade e matriz

das riquezas nacionais, a serem exploradas pelo homem em prol do desenvolvimento
econmico. Assim como as mulheres, a natureza encarnava a prpria possibilidade da vida
fsica, de sua existncia e manuteno; contudo, esse dom precisava ser domesticado,
direcionado para a realizao de objetivos especficos, pois no se tratava de deixar as coisas
ao sabor do acaso; fazia-se necessrio atribuir um propsito a essas capacidades inatas,
planejar seu uso, estabelecer prioridades e incentivos. Nesse sentido, a natureza (do mesmo
modo que as mulheres), era vista mais como instrumento, caminho, meio para se atingir
determinado fim, ponto de apoio para a concretizao de determinados projetos econmicos,
ancorados na explorao dos recursos naturais. Convenientemente, ao atribuir a esse mundo
natural qualidades maternas aplacavam-se os efeitos de destruio e aniquilamento das aes
exploratrias, j que a natureza ali estava como me, em atitude de permanente doao,
generosamente provendo o bem estar dos seus filhos, mesmo que em detrimento de sua
prpria sobrevivncia. Alm do que, a representao da natureza como figura materna fazia
de suas riquezas um patrimnio de toda a fratria de brasileiros, encobrindo o fato de que a
explorao das mesmas se dava em benefcio de uns poucos privilegiados e no dessa
totalidade indistinta denominada famlia nacional 380.
Nesse tipo de representao os sentidos econmicos se entrelaavam com os sentidos
polticos, e a natureza do Brasil, cantada em verso e prosa atravs dos sculos, por suas
riquezas e sua beleza exuberante, esperana de um futuro grandioso e prspero, no deixou de
ser mobilizada como referencial maior de brasilidade. Ela foi apresentada como um ente fora
380
Henri Acselrad destaca que a luta poltica pela redistribuio do poder tambm uma luta classificatria e
cognitiva. [...] se considerarmos o meio ambiente como um terreno contestado material e simbolicamente, sua
nomeao [...] redistribui o poder sobre os recursos territorializados, pela legitimao/deslegitimao das
prticas de apropriao da base material das sociedades [...] As lutas por recursos ambientais so, assim,
simultaneamente lutas por sentidos culturais. Pois o meio ambiente uma construo varivel no tempo e no
espao, um recurso argumentativo a que os atores sociais recorrem discursivamente atravs de estratgias de
localizao conceitual [...] pela afirmao de certos projetos em contextos de desigualdade sociopoltica. In: As
praticas espaciais e o campo dos conflitos ambientais. In: ACSELRAD, Henri (org.). Conflitos Ambientais no
Brasil. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2004, p.19.
189
do tempo, acima das disputas humanas, totalidade eterna e estvel que se prestava, muito
bem, a encarnar a prpria idia de nao, facilmente materializada em uma srie de elementos
reconhecveis e concretos, presentes na vida de todos os nacionais. Por outro lado, ao
transmutar essa natureza em me o mundo natural deixava de ser apenas uma realidade
externa, no humana, passando a integrar o reconfortante crculo das relaes familiares, com
seus afetos, lealdades e sentimentos especficos, claro que num sentido amplo, j que se
tratava da parentela nacional. Mulheres e natureza: fonte de vida, modelos idealizados de
cooperao e solidariedade, (re)produtoras do capital humano e material; amalgamando todos
esses elementos estava posto o ncleo de uma das mais fortes representaes de nao
construdas ao longo da Era Vargas, como veremos a seguir.
4.4. Mtria: terra adorada, me gentil
O perodo de 1930 a 1945 foi marcado pela proliferao de idias polticas

autoritrias, que buscavam plasmar um conceito de nao brasileira harmnica, livre de
conflitos sociais e unida em torno de valores comuns. Nessa conjuntura, as fronteiras entre o
mundo pblico e privado se tornaram mais tnues, pois em uma concepo orgnica da
sociedade nada deve escapar ao controle do todo e tudo interessa para a composio de um
corpo social estvel e saudvel. Essa pretenso totalizante favoreceu a proliferao de
discursos nos quais abundavam as metforas biolgicas, que, no caso das mulheres,
procuravam naturaliz-las, fazendo de seus papis de esposa e me um desdobramento lgico
da fisiologia feminina; como portadoras de um dom especfico, que s poderia ser
concretizado por elas, as mulheres deveriam pagar seu quinho ptria no exerccio dessas
funes essenciais, reproduzindo a vida e cuidando de sua manuteno. De modo semelhante
s mulheres, a natureza tambm encarnava a prpria possibilidade de sobrevivncia da
espcie humana; mas, alm disso, se devidamente potencializada, ela poderia fazer algo mais
190
do que simplesmente manter a vida, ela poderia increment-la, atravs da gerao de um

excedente, economicamente valorado. Para tanto era preciso organizar a comunidade nacional
em torno dos princpios da produtividade e do desenvolvimento econmico, incentivando o
trabalho disciplinado e a explorao intensiva dos recursos do territrio, construindo uma
nao identificada com os ideais de abundncia e fertilidade, plenamente consubstanciados
nas riquezas naturais do pas.
Dentro de tal registro, notamos que, no decorrer da Era Vargas, multiplicaram-se os
discursos que interligavam as idias de natureza e do feminino, reportando essas duas
categorias noo de Mtria brasileira, ponto central para onde convergia toda aquela gama
de valores idealmente atribudos s mulheres e natureza, como: cooperao, ordem,
sacrifcio, solidariedade, generosidade, altrusmo; qualidades tidas como essenciais para se
alcanar a estabilidade e a to almejada coeso nacional. Benedict Anderson destaca que
muitas concepes ligadas idia de nao foram construdas evocando as relaes afetivas
(familiares e/ou religiosas) vivenciadas pelos indivduos. Da adviria grande parte do
potencial mobilizador da idia de nao, capaz de despertar fortes emoes e de suscitar entre
os nacionais a noo de pertencimento a uma dada comunidade. Os smbolos e as
representaes coletivas tm um papel de destaque na consolidao do imaginrio poltico
nacional, j que eles possibilitam ao indivduo vivenciar, no caso aqui estudado, a idia de
nao atravs de experincias mais concretas381.
Assim, uma das representaes de nao382 construdas na poca foi aquela que
personificava a entidade nacional como me de todos os brasileiros, condensando, em uma
381
In: Nao e Conscincia Nacional. So Paulo: Editora tica, 1989, p. 156-168. Para Cornelius Castoriades o
homem , sobretudo, um ser criativo Essa capacidade criativa do ser humano no adviria da mente de um s
indivduo ou de alguma coletividade especfica, mas sim de todo o conjunto da sociedade, que se auto-institui
atravs do imaginrio radical, conjugao da psique humana com uma espcie de magma social. Os smbolos e
as representaes coletivas funcionam como substrato do imaginrio, dando vazo aos conceitos mentais criados,
vivncia concreta do processo de construo do imaginrio. In: A Instituio Imaginria da Sociedade. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1982, p. 143-156.
382
Certamente que a representao da nao como me, figurada na natureza, coexistiu com outras formas de
representao do pas, como aquela do Brasil Gigante. Interessante notar que, tambm nesse caso, o Brasil
191
nica imagem, a fora simblica da me e da natureza; a Mtria era a nao em seus instintos
de vida, frtil, disponvel, produtiva, abundante, doando-se inteiramente aos brasileiros, seus
filhos. Interessante notar que, segundo Jos Murilo de Carvalho, os positivistas, no incio do
sculo XX, tentaram identificar a figura da mulher com a prpria Repblica nascente; mas,
segundo o autor, essa manobra fracassou de modo retumbante, pois ao invs de despertar
atitudes de respeitoso civismo, essa imagem foi ridicularizada atravs de caricaturas que
mostravam a Repblica feminina como uma cortes, prostituda pelo dinheiro e pela
corrupo. Ainda de acordo com Jos Murilo, esse malogro pode ser explicado pela
inexistncia, no Brasil, de uma tradio ligada mulher cvica, de forma que a representao
criada no tinha lastro em uma comunidade de imaginao, dando margem produo de
sentidos contraditrios e invertidos383.
Do nosso ponto de vista, acrescentaramos, como elemento que contribuiu para esse
insucesso, o fato da figura feminina ter sido associada a um regime poltico especfico, no
caso a recm criada Repblica, pouco consolidada, permeada por disputas, controvrsias e
uma instabilidade crnica. O prprio tipo de mulher escolhido para encarnar o regime, jovem
bonita, desacompanhada, vestindo uma toga decotada, e ainda por cima imiscuda no universo
masculino da poltica, j fazia dela, efetivamente, uma res publica, e, na sociedade brasileira,
a mulher pblica s podia ser a prostituta. Ento, porque a vinculao da mulher-me nao,
ao longo da Era Vargas, no caiu em semelhante descrdito? Acreditamos que por dois
motivos principais; primeiramente em razo da figura feminina escolhida, a me, personagem
gigante pela prpria natureza; tema que foi explorado, inclusive, em livro didtico publicado no perodo,
escrito na forma de histria infantil, que conta a viagem de algumas crianas pelo pas na companhia do Gigante
Brasil (personificado com traos fsicos e vestimentas indgenas), que os instrui, ao longo de um percurso
pedaggico por diferentes regies, sobre as potencialidades da nao: Lcia tornou a indagar: - Que quer dizer
riqueza natural? So as riquezas, lgico, que a natureza encerra no solo do Brasil. O extenso territrio da
nossa ptria contm tesouros incalculveis. Debaixo dele, isto , no subsolo, os minerais abundam de forma
extraordinria. o ouro, o nquel, o ferro, o diamante, o carvo, e muitos e muitos outros. [...] Agora felizmente
j o Brasil est no verdadeiro rumo de tais exploraes. Dia mais dia se intensificam os trabalhos, no intuito de
se aproveitarem as riquezas naturais que o solo brasileiro oferece aos seus filhos. ACQUARONE, F. O Gigante
Brasil e os seus tesouros. Rio de Janeiro: J. R. de Oliveira, 1940, p. 22 e 23.
383
In: A formao das almas: o imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1990, p.
86, 87 e 95.
192
central da vida familiar, supostamente vinculada pelos laos do matrimnio, gozando,

portanto, de respeitabilidade e credibilidade moral, no mais das vezes apresentada como um
ser assexuado, acima dos desejos mundanos, dedicando sua existncia ao cuidado abnegado
dos outros. A segunda razo estaria no entrecruzamento da me com a idia de nao; ora, a
Repblica, como qualquer regime poltico, estava sujeita a simpatias e antipatias, partidrios e
detratores, e, naquele momento, era disputada, ferrenhamente, pelas foras polticas que
desejavam control-la. J a nao era tida como uma entidade supra-poltica, alm de
qualquer questionamento ou dvida; os regimes polticos poderiam se suceder, mas a nao
continuava a mesma, estvel, slida, referencial compartilhado por todos os nacionais,
independentemente de filiao partidria. Quem ousaria retratar a figura materna como uma
coquete que estabelece relaes levianas e suspeitas com toda sorte de homens? Quem se
atreveria a descrever a nao como uma meretriz que se vende pelo melhor preo? Mesmo os
mais cnicos se detinham perante essas duas imagens unificadoras, a me e a nao, ambas
consideradas como acima dos interesses individuais, fiis, constantes, sempre justas e
equnimes no trato dos seus.
Desse modo, a noo de mtria tinha maior apelo do que a idia de uma Repblica
feminina; ainda mais que, durante as dcadas de 1930 e 1940, a Repblica, como referencial
poltico, passou para o segundo plano, e o protagonismo foi assumindo pela Nao, idia
pouco elstica, que no suportava muitas contestaes ou polmicas; afinal, qualificar algum
como anti-republicano no chegava a ser uma grande ofensa, indicando apenas uma posio
poltica, mas, dizer que um indivduo era contrrio nao, bem, isso o tornava um traidor de
suas origens, inimigo de toda a comunidade nacional. Em um perodo marcado pelo
fortalecimento do nacionalismo e pela valorizao extrema da famlia, no foi difcil
transformar a nao na grande me dos brasileiros, encarnada na fertilidade da natureza, solo
materno, bero ancestral:
193
Terra brasileira [...] vejo-te em toda a expresso fsica de tua grandeza territorial. Teus rios
imensos, tuas vertentes rumorosas rasgam teu ventre enorme, a cantar a cano de volpia de
tuas entranhas generosas e fecundas. E entrecruzando-se, aqui e ali, para o beijo do amor
comum, que une todos os teus filhos na paz e no carinho do teu regao amigo 384 .
A maternidade da nao se expressava, dentre outras formas, na disponibilizao das

suas riquezas naturais, terra fecunda, de seios fartos, a porejarem o leite da vida!,
compartilhar sagrado do seu prprio ser, oferenda depositada pro aris et focis, pelos nossos
al-eucarsticos da Terra Mater. O vinho e o po eucarsticos que, h cinco sculos, vimos
comungando nos altares sagrados em tua honra385. A nao, como terra-me, evocava, no
apenas uma questo de sangue; exprime-se pela famlia, pelo povo, pela raa, como
tambm remetia os nacionais a pontos telricos pelos quais o homem se comunica com o
mundo que o cerca
386
. No poderia existir imagem mais agregadora do que a de mtria,
fuso da nao com a me e a natureza; na exaltao dessa entidade nuclear o ser brasileiro
se prolongava na imensido do tempo (pois a figura da me indicava a sucesso geracional), e
na extenso do espao, concretizado no territrio ancestral. Alm dessa noo de continuidade
temporal e espacial, a atribuio de caracteres maternais nao, principalmente atravs da
exaltao da fertilidade do solo ptrio, estabelecia a presena de um vnculo afetivo peculiar
entre os brasileiros e a terra natal, relao de carter eminentemente pessoal, submetida s
mesmas normas, permisses e sanes que predominavam no mbito familiar/privado daquela
poca, como: solidariedade e assistncia mtua entre os parentes, respeito pela autoridade
parental e a hierarquia familiar, lealdade, reciprocidade na dinmica do dar e do receber,
precedncia do ncleo familiar frente a outras redes de convivncia social, sacrifcio de si
para manter o bem estar do todo, etc.
Era chegado o tempo de prestar o devido culto nao, negligenciado ao longo da
Primeira Repblica, momento em que hostilizvamos o Brasil. Negvamos voluptuosamente
384
LOPES, Elcias. Prece. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXVI, n. 30, 23 de Julho de 1932, p.23.
Ibidem., p. 23. O termo pro aris et focis uma expresso latina, que pode ser traduzida como pelos altares e
pelos lares, ou, de modo menos literal, pela religio e pela ptria.
386
RICARDO, Cassiano. Marcha para Oeste (a influncia da Bandeira na formao social e poltica do
Brasil), vol. 2. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1940, p. 277.
385
194
o Brasil, como o filho indigno e abjeto que no tem uma palavra de compreenso ou de afeto
para a prpria me 387. Esse tipo de ingratido no seria mais tolerado, nem mesmo quando o
ataque dos traidores se voltasse para o governo, pois este ali estava para defender os interesses
da nao como seu porta-voz e procurador; a mtria possuiria a autoridade soberana exercida
de forma gentil pela figura da me, mas, como esta, em sua fragilidade feminina, no podia
se defender dos perigos, internos e externos, caberia ao Estado, chefiado por Getlio Vargas,
proteg-la, encarnando a autoridade firme e inflexvel do pai
388
. Essa liderana nada mais
era que do que a traduo dos desejos secretos da nao, que sabia comunicar ao seu eleito as
aspiraes dessa terra que torna-se Me [...] e ao encontro desse carinho maternal,
satisfazendo os anseios da sua ternura pelos homens que lhe nasceram no regao, surgiu uma
poltica inteligente, clara e soberbamente construtiva, a do Estado Nacional 389. Nesse tipo de
representao o ato de governar se relacionava menos com o mundo da poltica, no qual as
discordncias costumam ser aceitas como parte do jogo, e mais com a administrao de uma
casa, espao familiar de convivncia, aonde o discurso oficial equivaleria ao discurso do pai,
autoridade mxima no que diz respeito conduo dos assuntos coletivos; de modo que os
conflitos deixavam de ser compreendidos como o resultado do embate de idias, assumindo a
feio de um desafio pessoal (claro est que esse esquema se refere a um modelo especfico
de famlia, que no correspondia, necessariamente, realidade vivenciada nos diversos lares
do pas).
A ingratido, a falta de reconhecimento pelos sacrifcios dos maiores, sempre foi
defeito dos mais reprovveis na rede de convivncia familiar. No caso da mtria, ela j legara
aos brasileiros um patrimnio inigualvel, desdobrado nas mltiplas riquezas do pas, fruto
387
FIRMO, Jos. A fora contraditria de dois destinos. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano I, n. 8, outubro de
1941, p. 33.
388
EISENBERG, Jos. Patriotismo e gnero na tradio do pensamento poltico moderno: uma genealogia.
Revista USP, So Paulo, n.59, set./nov. 2003, p.23.
389
MASCARENHAS, Jos Leal De. A Terra Brasileira, fator nacionalizante. Cultura Poltica. Rio de Janeiro,
ano I, n. 5, julho de 1941, p. 26-27.
195
mesmo de suas entranhas, ecloso de vida transbordante, seiva, selva, cor, som, torrente,
cenrio imenso em que a fora natural condiciona, domina, explica como em nenhuma outra
parte do globo, o esplendor humano, sustentando uma economia pletrica, como a terra, de
modo que As grandes crises do Brasil so de abundncia
390
. Em contrapartida, o nacional
deveria colocar-se disposio da nao, desenvolvendo para com ela todas aquelas
obrigaes e valores aprendidos no crculo familiar; por essa razo os ensinamentos dos pais,
especificamente aqueles ministrados pelas mes na relao cotidiana e prxima com seus
filhos, eram to importantes, j que Aquele que ama e serve famlia, adestra o esprito de
solidariedade e cooperao; habitua-se ao sentimento de responsabilidade e desenvolve as
virtudes do altrusmo e da renncia; formado nessas qualidades o cidado encontra na ptria
a ampliao da famlia, e, pois, dos sentimentos e hbitos que nela e por ela tenha
cristalizado 391.
No tempo cclico dos acontecimentos familiares cabia me, primeiramente, cuidar
dos filhos pequenos; estes, ao crescerem, deveriam retribuir esse imenso zelo garantindo o
bem estar da venervel me; o mesmo se aplicava mtria, de quem no se poderia exigir
mais nenhum benefcio, ela no para nos dar empregos, no para nos proporcionar
colocaes. Ela para exigir de ns o sacrifcio, quer nas funes particulares, que nos cargos
pblicos. Ela est a nos pedir tudo e a no nos dar nada, porque nos d tudo
392
. Assim, o
mundo pblico, das legtimas reivindicaes cidads, era colocado como uma extenso da
casa, aonde se constituam relaes pessoais, privadas, familiares, de modo que no era
plausvel exigir direitos formalizados quando o que existia eram apenas ddivas e favores.
Nesse modelo familiar o ns sobrepunha-se ao eu e o indivduo adquiria importncia na
390
CASTRO, Augusto De. Juventude e esplendor do Brasil. Mensrio do Jornal do Comrcio, Rio de Janeiro,
tomo XIX, vol. II, agosto de 1942, p. 307.
391
LOBO, Ayrton. O que o Estado Nacional espera do professor. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. IV, vol.
I, maro de 1941, p. 45.
392
ALVES, Isaias. Educao e Brasilidade (idias foras do Estado Novo). Rio de Janeiro: Jos Olympio
Editora, 1939, p. 134.
196
medida em que fazia parte de uma teia de relaes que pressupunha o cumprindo de deveres:
O Brasil hoje uma grande famlia amparada e dirigida por um nobre chefe, que reage
contra o excesso de individualismo resultante da desorganizao moral; como guardio dos
interesses nacionais ele ensina os brasileiros a se colocarem sempre sob o ponto de vista
coletivo, e que no h direitos adquiridos contra a Ptria 393.
Essa ordem nacional/familiar idealizada estabelecia um padro aceitvel de
comportamento, fixava um dever ser, almejava cristalizar um repertrio de aes corretas
fora das quais tudo mais era tido como nocivo e perigoso. Durante toda a sua existncia a
nao, Mater-Dolorosa, a gleba sofredora e carinhosa, de seios dadivosos, solcitos e
francos, vinha franqueando aos brasileiros o usufruto de suas riquezas; sempre abnegada e
sublime na tua maternidade, feita de angstias e de sofrimento, ela no media esforos para
produzir o leite da Vida 394. Portanto, nos momentos ameaadores, quando a integridade da
mtria era colocada em risco, esperava-se que seus filhos a protegessem, retribuindo a
constncia dos seus cuidados e de sua afeio; No se implora aos filhos a defesa materna,
obrigao de reciprocidade radicada nas leis da natureza e nos cdigos sociais para
robustecer foras e vidas, evitando-lhes o perecimento na dobras da hediondez
395
. Um dos
temores mais propagados, principalmente aps a ecloso da segunda guerra mundial e da

entrada do Brasil nesse conflito, era o da possvel perda do patrimnio natural do pas para a
cupidez desenfreada dos estrangeiros; mesmo que as fronteiras nacionais no estivessem na
eminncia de um ataque imediato pensava-se logo que o mais valioso dos nossos bens, a
natureza, estava para ser tomada pelo inimigo, que olha com inveja e com dio as nossas
393
VARGAS, Viriato. A Doutrina do Estado Novo deve ser o Evangelho dos Patriotas. In: Cincia Poltica, Rio
de Janeiro, fasc. V, vol. V, dezembro de 1942, p. 9 e 10.
394
LOPES, Elcias. Carnaubal. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXIV, n. 51, 20 de dezembro de 1930, (documento
apresentava falha na paginao).
395
A.F.L. Independncia Igualdade. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. IV, vol. VI, maio de 1943, p. 62.
197
riquezas e a extenso fecunda e pacfica do nosso solo. As nossas florestas, os nossos rios , as
serras verdes [...] ofuscam os olhos e despertam os apetites do desespero hitlerista396.
A mtria em perigo clamava, ela mesma, pelo socorro daqueles que lhe nasceram do
ventre telrico, falando diretamente aos nacionais atravs das pginas da revista Cincia
Poltica. Primeiramente ela trata de rememorar todos os carinhos dispensados prole desde a
mais tenra idade: Amados filhos meus, Brasileiros! Quando reis criancinhas, ensinei-vos a
amar a Deus, a viver em fraternal amizade [...] Acompanhando, dia a dia, vossos passos de
adolescentes [...] procurei tornar mais vvidos esses sentimentos de amor e bondade. Com o
passar do tempo, e como resultado de tanto desvelo: Contemplei-vos, envaidecida, na idade
madura e vigorosa por ver que reis multido homognea na lida de me elevar sempre para
mais alto, preservando-me dos males de toda espcie. Eis que, de repente, esse cenrio de
pacfica convivncia familiar foi invadido por um elemento hostil, que desferiu severo ataque
me comum: Reuni-vos para esta queixa: Fui ultrajada pelos rpteis traioeiros. Esto
sepultados em terra e no fundo dos nossos mares filhos meus e irmos vossos. Choro [...]
tenho o corao alanceado. Diante de tamanha agresso, a mtria ordenava aos filhos que
dessem cabo da vingana que jurei. [...] J ouvi o vosso grito de guerra pela voz autorizada
do vosso Chefe magnnimo e destemido. [...] Ide, meus amados filhos, brasileiros, e, sob a
nossa Bandeira, trazei-me de novo a tranqilidade e a nossa paz duradoura397.
A mtria delegava ao chefe, figura masculina que encarna a fora e a virilidade, a
liderana da empreitada blica; nesse tipo de discurso a vivncia da ao, do comando, era
transferida para o guardio dos interesses da nao/me, pois esta contava com um rol de
qualidades femininas que se definiam, em sua maioria, pela negatividade, no sentido de
396
CAPISTRANO, Martins. Orao da Bandeira. Fon Fon, Rio de Janeiro, ano XXXVI, n. 47, 21 de novembro
de 1942, p. 3.
397
A Ptria Brasileira conclama seus filhos. Cincia Poltica, Rio de Janeiro, fasc. II, vol. V, setembro de 1942,
p. 62. provvel que o texto estivesse se referindo ao afundamento de trs navios brasileiros em guas
nordestinas (o Baependi, o Araraquara e Anbal Benvolo), entre os dias 15 e 16 de agosto de 1942. Os ataques,
desferidos pelo mesmo submarino alemo, mataram um total de 550 pessoas.
198
indicar uma falta ou passividade: abnegao, renncia, sacrifcio, entrega, etc. Em

contrapartida, Getlio Vargas, procurador da mtria, reunia em si aqueles atributos
masculinos que faltavam representao feminina da nao, remetendo a um tipo de
autoridade mais austera e pragmtica, prpria para as decises cotidianas do governo,
contando com uma vontade, firme [...] Calmo, mas enrgico, longnime, mas severo,
tolerante, mas inflexvel 398, verdadeiro guia da famlia nacional que veio a pblico e fez-se
pater gentium 399. As tentativas de atribuir contornos maternais nao brasileira ajudavam a
fortalecer a figura de Getlio Vargas como o pai do povo, mediador e juiz das relaes
sociais, investido, pela prerrogativa do ptrio-poder, de uma autoridade inquestionvel,
principalmente porque exercida com benevolncia e afetividade.
Na mobilizao de um vocabulrio que remetia a redes de parentesco e a sentimentos
familiares impunha-se um tom intimista e pessoal nas relaes entre a populao e o poder
institudo, de modo que, se existia uma hierarquia natural a ser respeitada e obedecida, no se
podia falar em dominao ou explorao, pois vivia-se sob o signo da reciprocidade, relao
de troca entre pessoas, de modo que aquele que doa algo de reconhecido valor funda uma
dvida de gratido, reforando sua posio de superioridade. Esse tipo de crdito, constitudo
numa ao inicial de generosidade, no se quitava com uma paga monetria ou com outra
coisa de igual valor, e sim com reconhecimento e lealdade; para avivar tais sentimentos era
preciso rememorar, constantemente, o ato de doao, recordando o estado de penria anterior
a ele e como a referida ddiva inaugurou um novo tempo, melhor, para o beneficiado. Nas
representaes familiares aqui estudadas, a mtria, entidade feminina, doava, por meio dos
recursos naturais, a si mesma, explicitando, nesse ato, as qualidades da entrega e da
cooperao como parte constitutiva da nacionalidade. J Getlio Vargas encarnava aquele
398
CAMPOS, Francisco. O sentido renovador da Revoluo o regime de 10 de novembro sntese de

experincias e aspiraes nacionais. Os grandes dias do Brasil Novo. Rio de Janeiro: DIP, 1939, p. 47 e 51.
399
FILHO, Alexandre Marcondes. Vocaes da Unidade (conferncias e discursos). Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1941, p. 27.
199
lado masculino ativo e realizador, assumindo uma postura de enfrentamento, aceita a luta.
Defende o Brasil de espada na mo. [...] defensor da grandeza fsica e espiritual da
nacionalidade, destacando-se por sua brasilidade e seu patriarcalismo [...] sua coragem
inabalvel,
seu
virtuosismo
em aplicar
evitar
os meios violentos 400.
Na
complementaridade desses atributos masculinos e femininos, expressos nos respectivos papis

materno e paterno, delineava-se a existncia de um crculo familiar perfeitamente ordenado;
dessa unio branca, ditoso encontro de espritos, e no de corpos, nascia uma
responsabilidade comum, a de zelar pelo bem estar dos brasileiros, povo-criana, massa
infantil, apresentados como dependentes dos cuidados e da proteo dos maiores401.
Esse tipo de fala delimitava, claramente, os deveres familiares de cada um: mtria
cabia o cuidado da prole, atravs da disponibilizao generosa dos seus recursos naturais; a
Getlio Vargas, o pai, cabia a chefia do ncleo familiar e, assim, o direito de tomar decises
em nome de todos, escolhendo os rumos polticos do pas; ao povo-filho cabia o dever de
obedincia e respeito para com os esforos paternos no sentido de prover as necessidades da
coletividade. Em troca das ddivas ofertadas pela dupla parental esperava-se que os
brasileiros mostrassem gratido, e piedade filial, mantendo um clima de fraternal
convivncia402; contrariar as diretrizes polticas do governo equivaleria, nesse registro, a
cometer traio contra o prprio ncleo familiar, constitudo pela totalidade dos nacionais.
400
HARNISCH, Wolfgang Hoffmann. Getlio Vargas e o Brasil. Cultura Poltica, Rio de Janeiro, ano 03, n. 23,
janeiro de 1943, p. 22 e 29.
401
O fenmeno da mobilizao de laos familiares para a composio de determinada imagem do quadro social
e poltico foi estudado por alguns autores, como: CAPELATO, Maria Helena R. Multides em cena:
propaganda poltica no Varguismo e no Peronismo. Campinas, So Paulo: Papirus, 1998; DAMATTA, Roberto.
A casa & a rua espao, cidadania, mulher e morte no Brasil. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 1991;
DUTRA, Eliana de Freitas. O Ardil Totalitrio: imaginrio poltico no Brasil dos anos 30. Rio de Janeiro:
Editora UFRJ, 1997.
402
De acordo com Maria Helena Capelato, esse perodo foi marcado pela tentativa do poder institudo de
incentivar um sentimento de agregao e pertencimento a uma terra grandiosa e farta, o que deveria produzir
orgulho nos seus filhos. O sentimento de identidade tambm se reforava pela associao do Brasil (Estado,
Ptria, Nao) com a famlia [...] Amor, paz, felicidade, generosidade, concrdia e alegria compem a estrutura
afetiva que se organiza em torno do todo harmnico. No que se refere, especificamente, s representaes
femininas, a autora argumenta que no raro elas podem assumir uma conotao poltica que implica relaes de
poder e formas de controle da sociedade. In: Multides em cena: propaganda poltica no Varguismo e no
Peronismo. Campinas, So Paulo: Papirus, 1998, p. 246 e 269.
200
Note-se, ainda, que, na representao do Brasil como mtria, tornava-se mais fcil
banir possveis aluses aos conflitos e rivalidades polticas, pois, nas idealizaes da poca,
ser me significava harmonizar e unir, em comunho de felicidade, todos os membros da
famlia, evocando, na maioria das pessoas, momentos de carinho, tranqilidade, ternura e
confiana. A representao do espao pblico como o espao da casa, lugar aonde se
desenvolvem os laos e os afetos familiares, comumente usada quando se deseja atenuar a
dimenso dos conflitos scio-polticos e promover a conciliao entre as diferenas, j que
estar em casa ou sentir-se em casa fala de situaes que indicam relaes harmoniosas,
em que disputas devem ser evitadas403.
importante frisar que a construo, ao longo da Era Vargas, de associaes
discursivas entre o feminino e a natureza, mesmo quando idealizavam suas figuras, ajudaram
a perpetuar um modelo scio-econmico autoritrio e conservador. Ao tratarem a mulher e
a natureza como categorias unvocas, portadoras de uma essncia, as falas desses sujeitos
histricos deslegitimavam outras significaes e vivncias construdas, na sociedade
brasileira, em torno do feminino e do mundo natural. Esses discursos procuravam apagar as
diferenas sociais e culturais existentes entre as mulheres ricas e pobres, negras e brancas,
donas-de-casa e operrias, instrudas ou de baixa escolaridade; todas elas deveriam ser boas
esposas e mes dedicadas, esteio do lar, reserva moral da nao. Do mesmo modo, a natureza
brasileira, to festejada em razo de sua diversidade e abundncia, no deixou de ser
intensamente explorada em benefcio de um projeto de desenvolvimento econmico que
visava promover, com a ajuda dos recursos naturais, a modernizao industrial do pas.
403
DAMATTA, Roberto. A casa & a rua espao, cidadania, mulher e morte no Brasil. Rio de Janeiro:
Guanabara Koogan, 1991, p. 60. Ainda segundo esse autor: O paradigma brasileiro mais do que uma mulher
[...] precisamente uma mulher porque o feminino assume um aspecto relacional bsico na estrutura ideolgica
brasileira como ente mediador por excelncia. Mulheres so mediatrizes [...] no Brasil. Ligam o interno (o
ventre, a natureza, o quarto, as matrias-primas da vida que sustentam a vida: alimentos em estado bruto) com o
externo [...] a mulher bsica porque ela permite relacionar [...] sintetizar antagonismos e conciliar opostos, p.
137 e 138.
201
Nesses discursos, o signo da maternidade aparece como o elo mais forte a unir
mulheres e natureza. Nas idealizaes conservadoras da poca, ser me significava sacrificarse em funo da famlia, esquecer de si ao dedicar-se ao outro, morrer, se fosse preciso, para o
bem estar da prole. Essas associaes favoreciam, predominantemente, dois tipos de atitude
em relao populao feminina e natureza brasileira: de um lado, sua idealizao, com a
produo de discursos laudatrios e romantizados enaltecendo suas qualidades morais e suas
virtudes; de outro lado, a sua explorao, j que, tanto as mulheres quanto a natureza, ao
encarnarem um papel maternal idealizado, existiriam para nutrir, doar; suprindo at o fim as
necessidades do prximo.
Restava que, em reconhecimento a essa inequvoca vocao para a abnegao e o
sacrifcio, as figuras maternas mereciam, em troca, a venerao e a lealdade incondicional por
parte dos seus filhos. Assim, ao associar as idias de nao, natureza e maternidade, os
discursos nacionalistas produzidos ao longo da Era Vargas se apropriaram dessa lgica de
reciprocidade familiar, tentando transferi-la para o campo das lealdades polticas. As noes
de natureza-feminina e de mulher-natureza se articularam atravs de referncias cruzadas,
que alimentavam os esteretipos compartilhados entre essas duas categorias: fertilidade,
generosidade, altrusmo, abundncia, dentre outros. Acreditamos que tanto as mulheres,
quanto a natureza, foram valorizadas, pelos discursos conservadores produzidos nesse
perodo, no seu papel de (re)produtoras da vida: as mulheres, como procriadoras da sociedade,
no somente por seu papel fundamental no crescimento demogrfico da populao e na
garantia daqueles cuidados fsicos essenciais manuteno e ao incremento da vida, como
tambm por encarnarem determinado modelo social e familiar fundado na cooperao,
podendo contribuir, decisivamente, para a reproduo de certos valores e princpios caros ao
ordenamento poltico; e a natureza, como multiplicadora da riqueza econmica do pas
(atravs do uso desmedido dos recursos naturais existentes no territrio) e como fonte de
202
renovao das lealdades polticas, atravs da explorao do seu simbolismo como patrimnio
maior do Brasil e um dos fundamentos da nacionalidade.
203
Consideraes Finais
Ao longo deste trabalho procuramos analisar porque as mulheres e a natureza
assumiram um espao diferenciado nos projetos de nao construdos entre os anos de 1930 e
1945. A nossa documentao nos indicou que a resposta para tal questo passava pela entrada
em cena, no perodo em questo, da populao e do territrio como instncias fundamentais
para que o pas entrasse em uma nova era de crescimento econmico, fundada no
aproveitamento relacional do potencial humano e natural do pas. Essas duas instncias foram
reavaliadas, passando a compor um conjunto de informaes materiais agrupadas sob a
alcunha genrica de realidade. O grande interesse em torno dos fatos que compunham o lado
mais terra a terra da existncia relacionava-se com uma srie preocupaes ligadas
indeterminao dos rumos polticos e econmicos do pas, vivenciada na transio de um
novo regime poltico e na falncia de um sistema secular de explorao de mo-de-obra. Ao
longo de sua existncia, a escravido e a monarquia funcionaram como referenciais primeiros
na organizao poltica e econmica da sociedade brasileira. Ambas se firmavam nos
alicerces de uma hierarquia institucionalizada, demarcando diferenciaes entre homens livres
e escravos, nobres e plebeus que, mesmo longe de serem estticas ou inflexveis, ajudavam a
definir papis sociais, propondo parmetros a partir dos quais os indivduos manobravam nos
espaos pblicos e privados.
Com o fim da escravido, em 1888, entra em cena a realidade de uma populao
entregue a si mesma e, em 1889, com o novo regime poltico, os princpios da igualdade e da
liberdade individual estriam como direitos de todos. Enquanto a abolio da escravatura
tornava todos os homens livres, a Repblica os tornava iguais, e assim, ao menos na letra da
lei, eles se equivaliam na condio de cidados de um s pas, configurando um povo,
portador de direitos constitucionais e titular de prerrogativas em nome das quais se exercia o
poder. Mas, a questo principal era: como gerenciar essa populao livre? Como obrig-la ao
204
trabalho e capacit-la para tanto? Quem iria gerenciar sua liberdade, agora que ela no possua
dono a quem prestar contas nem estava sob o jugo de um dispositivo legal inconteste? Diante
da convulso de tantos acontecimentos, em meio aos quais grupos polticos e foras sociais se
digladiavam, potencializando os perigos inerentes a todo perodo de transio, parte
significativa da elite nacional passou a apontar o Estado como o nico agente capaz de dirimir
as contendas e restaurar a ordem. Aqueles princpios liberais que se aliceravam no livre jogo
poltico e econmico foram perdendo credibilidade, julgados insuficientes para lidar com os
desafios internos e com uma conjuntura econmica mundial cada vez mais complexificada e
competitiva.
A Revoluo de 1930 foi o clmax de todas essas insatisfaes, apresentada como a
grande oportunidade para se remodelar o pas dentro da ordem, antes que o populacho,
insuflado pelas idias comunistas, tomasse as rdeas da situao. A partir de ento, e cada vez
mais, o Estado foi remodelado para servir de instrumento de governo, de modo a conduzir,
com segurana, o processo de realinhamento das foras polticas e econmicas, atentando,
principalmente, para tudo aquilo que compusesse a chamada realidade do pas. No que diz
respeito ao universo do trabalho e da mo-de-obra, enquanto perdurou a escravido no Brasil,
esses institutos puderam ser enquadrados dentro de mecanismos de gesto mais rgidos, que,
mesmo sofrendo constantes abalos e questionamentos, configuravam um sistema, o que
viabilizava a incidncia de regras mais claras. A disperso da escravaria nas mos dos
inmeros senhores (espalhados por todos os recantos do pas), possibilitava a pulverizao
dos mecanismos de cuidado, controle e vigilncia dos cativos, dispensando a necessidade de
se constituir um aparato que centralizasse essa gesto. Com a abolio da escravido foi
preciso lidar com uma populao livre e dispersa, autorizada a deslocar-se de um local para
outro, recusar trabalho, abandonar o emprego, organizar-se em associaes, aderir a
movimentos polticos e at fundar jornais.
205
Ora, aps a abolio ficou claro que administrar escravos no era o mesmo que gerir
homens livres; e, aos poucos, a elite do pas voltou-se para o Estado, considerando-o como o
nico ente suficientemente estruturado, revestido de uma autoridade mais ou menos
reconhecida, capaz de governar a populao a partir de um poder centralizado, conduzindo-a,
principalmente, atravs de polticas pblicas. Mas, essas polticas pblicas precisavam apoiarse em algum ponto, e o elemento comum, compartilhado por toda a massa dispersa, era o
substrato fsico, aquela composio biolgica que faz do ser humano uma espcie. Os
benefcios sociais concedidos ao longo da Era Vargas tinham por foco melhorar as
condies materiais de vida da populao, pelo menos daqueles que estavam envolvidos no
trabalho industrial e comercial baseado no meio urbano, no somente de modo a desmobilizar
as lutas operrias, como tambm de forma a configurar uma populao numerosa, mais
saudvel e apta para o trabalho, pronta para enfrentar os desafios de uma economia que
deveria ser cada vez mais industrializada e competitiva.
A vida, na concretude de todos os seus ciclos e processos (alimentares, reprodutivos,
de doena e sade, longevidade e morte), tornou-se um problema poltico, verdadeiro capital a
ser administrado pelo Estado visando o aproveitamento de suas foras em prol do crescimento
econmico; nesse sentido, o interesse pela vida no se restringia ao elemento humano, j que
para a sobrevivncia e o incremento da existncia dos homens, assim como para o
desenvolvimento das atividades econmicas, era preciso contar com outras formas de vida
presentes no territrio. Acreditamos que foi nesse registro de valorizao e aproveitamento de
todo vivente potencialmente til que as mulheres e a natureza foram redimensionadas, tendo
em vista serem, elas mesmas, as maiores processadoras da vida fsica; para congregar
populao e territrio num ritmo de crescimento ordenado era preciso passar, antes, pelas
mulheres e pela natureza (mas no somente por elas), ajustando suas capacidades s novas
metas, projetos e planos forjados no perodo. Resta que, essa resignificao das mulheres e da
206
natureza no ocorreu de forma mecnica, atravs de um simples clculo racional do seu valor,
que teria gerado, em seguida, uma srie de medidas prticas descoladas de qualquer percepo
social e cultural. O redimensionamento da importncia fsica das mulheres e da natureza veio
acompanhado da criao de outros sentidos polticos e culturais para elas; essa valorao
concentrava-se, exatamente, nos seus papis de reprodutoras e mantenedoras da vida, espcie
de maternidade social compartilhada, que reproduzia mais do que corpos e bens,
multiplicando, tambm, os valores da cooperao, do sacrifcio, da doao incondicional de si
para o bem estar do outro, qualidades caras aos projetos polticos da poca. Se essas
caractersticas puderam ser reagrupadas em torno das mulheres e da natureza, permitindo no
somente que elas fossem associadas, mas que se entrecruzassem para a criao de uma nova
categoria, a de mtria, mobilizada politicamente, certamente foi porque elas tinham lastro no
imaginrio social, como um repertrio que j era relacionado s mulheres e natureza.
No estabelecemos aqui a preponderncia, ou a antecedncia, seja dos aspectos
materiais, seja do plano cultural, na configurao do quadro social analisado no decorrer deste
trabalho, pois acreditamos que essas instncias no podem ser separadas, a no ser como
recorte temtico, que se sabe mero artifcio de anlise. Lanamos mo dessa estratgia de
diferenciao quando separamos, pedagogicamente, as reflexes sobre o Estado e a sociedade,
nada mais do que um simples mtodo de clarificao; esse distanciamento permitiu que
evidencissemos melhor relaes que, de outro modo, estariam por demais emaranhadas para
serem expostas. Lamentamos, apenas, que, na tentativa de explicitar nosso ponto de vista,
evidenciando a pertinncia das nossas hipteses, tenhamos, talvez, composto um panorama
por demais completo e concatenado das questes estudadas. Claro est que a vasta
documentao levantada nos permitiu fazer isso, mas gostaramos de ressaltar que, se por
amor coerncia, tenhamos sido obrigados a demonstrar a fora dos nossos argumentos
atravs de uma srie de citaes encadeadas, no fizemos isso com a inteno de abafar a
207
disperso das fontes, marca da nossa srie documental. Mas, essa pulverizao no nos
impede de perceber,
entre os diferentes mecanismos de poder que podemos encontrar nas relaes de produo, nas
relaes familiares, nas relaes sexuais [...] coordenaes laterais, subordinaes
hierrquicas, isomorfismos, identidades ou analogias tcnicas, efeitos de engrenagem que
permitem percorrer, de um modo ao mesmo tempo lgico, coerente e vlido, o conjunto desses
mecanismos de poder e recomp-los naquilo que eles podem ter de especfico em um
momento dado, durante certo perodo, em determinado campo404.
Foi isso que tentamos fazer ao longo deste trabalho, pretendendo relacionar uma ampla
gama de aspectos, mas sem apagar suas diferenas ou contradies. Se as mulheres e a
natureza foram por demais associadas na poca estudada, isso no significa que elas se
entrecruzavam o tempo todo, ou que no fossem revestidas de outros sentidos, totalmente
diversos, ou que todos compartilhassem das mesmas idias sobre ambas. Trata-se de uma
correlao especfica, que ganha especial importncia se analisada em sua historicidade e a
partir da documentao apresentada; repudiamos, assim, qualquer tentativa de estabelecer
uma oposio universal entre natureza e cultura, mulheres e homens. Por fim, necessrio
frisar que, ao apontar as novas intencionalidades do poder institudo ao longo da Era Vargas,
no desejamos traar um quadro totalitrio, no qual o Estado seria onipotente frente
sociedade brasileira. Os projetos governamentais, as regulamentaes e os decretos, restaram,
muitas vezes, como letra morta, carecendo de recursos materiais para sua aplicabilidade ou de
fora poltica para sua implantao. Do mesmo modo, a populao no estava completamente
submetida s prticas de dominao pretendidas ou vigentes. Se compreendermos o poder
como governo, como ao sobre ao, como arte de conduzir, como algo que induz e incita,
ento ele somente pode ser exercido sobre agentes livres, pois a dominao total e a violncia
absoluta indicam apenas a ausncia de poder; no exerccio de todo poder h resistncia,
contra-conduta, recusa de ser conduzido de uma determinada forma. Mas, o ser humano no
404
Gallimard/Seuil, 2004, p. 4. (traduo nossa).
208
apenas aquele que reage, sua ao pode ir muito alm disso, ancorando-se na sua capacidade
de criao, na liberdade como positividade: possibilidade de constituio livre do sujeito
sobre si mesmo, coragem de reinveno no tempo presente, de modo a estabelecer, na
fugacidade do tempo, uma relao inovadora consigo mesmo405.
405
Idem. A Hermenutica do Sujeito. So Paulo: Martins Fontes, 2004.
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Dissertação Natascha Stefania Carvalho Ostos

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Terra adorada, Me gentil:

Natascha Stefania Carvalho Ostos

Terra adorada, Me gentil:

Dissertao apresentada ao Programa de

Para Pedro Henrique e Rafael, promessa de mudana e sinal de continuidade

A escrita de uma dissertao costuma ser um trabalho solitrio e silencioso, verdadeiro

O fascnio do poo, Virginia Woolf

Palavras-chave: Era Vargas, biopoder, mulheres, natureza, nao, representaes.

Key-words: Vargas Age, biopower, women, nature, nation, representations.

Populao e territrio: elementos-chave para a constituio

A questo feminina: importncia estratgica das mulheres

A questo feminina: antecedentes

A natureza como expresso do territrio nacional: suporte

A natureza no centro das discusses polticas

Apropriaes das categorias mulheres e natureza para

investigamos porque as discusses em torno da natureza e das mulheres se espraiaram por

Captulo 1 Populao e territrio: elementos-chave para a constituio de

In: O problema nacional brasileiro introduo a um programa de organizao nacional. So Paulo:

TORRES, Alberto, op. cit., p. 130.

Faltava ao Brasil uma ordem poltica e administrativa capaz de desenvolver as suas

partilha entre agenda e no agenda, as coisas a fazer e as coisas a no fazer 10 .

FOUCAULT, Michel. Naissance de la Biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979. Paris,

conceito de realidade11 por domnios diferentes, portadores de significados diversos e em

todo um vocabulrio que se solidificava, no sentido de expressar as demandas do momento,

Percebemos que, na documentao pesquisada, a enunciao da idia de realidade vinha acompanhada da

mostrarmos que as relaes que atravessavam esses enunciados no apagavam suas

1.2. Populao e territrio: clculos e porcentagens, conhecer para melhor conduzir

intensificou-se no Brasil o debate em torno das pssimas condies de sade experimentadas

massa populacional, modificando aqueles hbitos e modos de vida considerados perigosos

promover investimentos em duas instncias interligadas, doravante consideradas essenciais: a

O homem brasileiro no poderia mais jazer quebrantado pelas molstias tropicais,

. Urgia implantar medidas na luta pela higiene infantil, ao combate contra a

. Assim, a vida, em sua naturalidade

concretos e corriqueiros. Se existiam desequilbrios (como doenas, desnutrio, secas,

. Para tanto, era preciso construir um Estado forte, capaz de

estabelecer programas e planos abrangentes, de modo a construir uma economia nacional,

. Mas, como estabelecer as bases dessa

organizao poltica e econmica? A resposta estava na prpria realidade material do pas,

, o novo governo prometia combater a

disperso que isolava e pulverizava os recursos, impedindo a consecuo de um crescimento

Assim, a competncia e o conhecimento necessrios para se alcanar o bom governo e

; tanto a elite nacional quanto as camadas populares estavam

despreparadas para enfrentar as demandas do cotidiano, cabendo ao governo desenvolver a

. Importava, a partir de ento, formar uma gerao de tcnicos

aptos a resolver os problemas do nosso crescimento e a formular a equao do nosso

. Tal rea adquiriu importncia

moradia, a insero econmica dos entrevistados e a realidade das atividades produtivas

Sua finalidade era a de conhecermo-nos a ns mesmos [...] prestar ao Brasil,

pelos censos econmicos e demogrficos, a mais positiva das contribuies estatsticas,

disperso dessas informaes deveria ser sistematizada de modo a promover o crescimento ad

. Na busca incessante pelo instantneo fotogrfico do real, os

saberes tcnicos eram o instrumental bsico para o planejamento e a execuo de qualquer

burocracia capaz de instrumentalizar esses conhecimentos, o Estado foi reformulado,

regime democrtico, ou tolerar as liberdades polticas. Tampouco foram abandonados os

1.3. O papel das mulheres na formao da populao

. O prximo passo seria formar entidades alinhadas com os projetos do

governo, protegendo essas organizaes em detrimento dos grupos autnomos. Assim, na

. Percebe-se, assim, a emergncia de uma nova

Os idealizadores das polticas pblicas se diziam preocupados em promover o

. Mesmo que a realidade

vivenciada pela grande maioria da populao brasileira (principalmente a rural) se

; a regulao do horrio de trabalho dos empregados das indstrias

de melhorar as condies de moradia e saneamento bsico para parte da populao