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EL DERECHO ROMANO Concepto: En su acepcin ms lata, se entiende por derecho romano
el conjunto de normas y principios jurdicos que rigieron las relaciones del puebl
o romano en las distintas pocas de su historia, es decir, dentro de los lmites mar
cados por la fundacin de Roma (753 a. de C.) y la muerte del emperador Justiniano
(565 d. de Cristo). En este concepto amplio se comprenden tambin las llamadas le
yes romano-brbaras que se sancionaron a instancia de los caudillos o reyes german
os cuando se asentaron en suelo romano y que en gran parte se nutren de fuentes
clsicas. En sentido estricto, la expresin derecho romano designa el ordenamiento n
ormativo contenido en la compilacin de las leyes y jurisprudencia romanas realiza
da en el siglo VI de nuestra era por Justiniano, emperador de Oriente. Este cuer
po legislativo, que ms tarde fue denominado Corpus lurisLivilis, est integrado por
el Cdigo (Codex lustinianeus) , una compilacin de constituciones Imperiales; el D
igesto o Pandectas (Digesta, Pandectae), que contiene el ordenamiento de la juri
sprudencia romana; las Institutas (Institutiones), obra que el prncipe legislador
destina a exponer los principios bsicos de su derecho con el fin de facilitar su
conocimiento por las jvenes generaciones de estudiantes; y las Novelas que fuero
n las nuevas constituciones dictadas por Justiniano entre los aos 535 a 565, es d
ecir una vez terminada su labor compilatoria. En efecto,nuestro Cdigo Civil de 18
69 que redact Dalmacio Vlez SarsfIeld, jurista de neta formacin romanstica, resultuna
obra de contenido esencialmente romano. A travs de su articulado y de sus notas
se aprecia que una gran masa de conceptos romanos se hallaconsagrada en dicho or
denamiento. IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL DERECHO ROMANO: El derecho romano no es
tan slo un instrumento incomparable de educacin histrica. Posee adems un valor forma
tivo y pedaggico evidente, ttulos ambos que Justificaran su estudio, si ste no estuv
iera ya suficientemente fundamentado por otras motivaciones. Sealaba Mommsen que
la historia del derecho romano era necesaria e indispensable para los altos estu
dios jurdicos y que para formar y desarrollar la mentalidad de un jurista era men
ester presentarle en su conjunto la evolucin del derecho, a fin de inclinarle, en
definitiva, a una cierta sutileza y flexibilidad en el manejo de las redes del
derechopositivo. As resulta la legislacin de Roma escuela magnfica de aprendizaje y
de formacin profesional, por lo que pocos sistemas jurdicos -por no decir ninguno
- pueden arrebatar al derecho romano este legtimo timbre de honor. FUENTES DEL DE
RECHO ROMANO: Se debe diferenciar las fuentes de produccin de las fuentes de cono
cimiento, las primeras (fuentes de produccin) estn constituidas por todo aquello d
e donde el derecho surge, o lo que es lo mismo, de donde brotan las normasjurdica
s que regulan la vida social de Roma. Las fuentes de conocimiento: el conjunto d
e medios que ayudan eficazmente a conocer el derecho, de manera que, aunque por
lo comn no lo engendran, facilitan su conocimiento.
Entre las fuentes productoras, llamadas tambin fuentes formales encontraremos:
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la costumbre o fuente no escrita, la ley comicial, los plebiscitos, los edictos
de los magistrados, los senadoconsultos, las respuestas de los Jurisconsultos y
las constituciones imperiales, entre las fuentes escritas. En cuanto a las fuent
es de conocimiento pueden ser: extrajurdicas y jurdicas. Las primeras, que comenza
ron a formarse desde los ms remotos tiempos de la antigedad romana, provienen de h
istoriadores como Tito Livio, Dionisio de Halicarnaso, Polibio, Suetonio; de gra
mticos y etimologistas como PIauto, Terencio, Varrn de analistas como Tcito y de re
tricos, oradores o filsofos como Cicern, Aula Gelio y Quintiliano. Ciencias moderna
s tambin constituyen aporte extrajurdico eficaz para el conocimiento del derecho r
omano, destacndose entre ellas la lingstica, la arqueologa, la etruscologa, la epigra
fa y la papirologa. Dentro de las fuentes modernas de conocimiento se pueden consi
gnar asimismo las enciclopedias de la antigedad clsica, las actas de congresos, la
s obras lexicogrficas, los ndices de interpolaciones y una fecunda bibliografa acer
ca del derecho romano. Influencias que operan sobre el derecho romano: LA RELIGI
ON: es muy notoria en el derecho pblico, tambin se la percibe en el campo del dere

cho privado, en donde instituciones como la confarreatio, uno de los medios lega
les por los que el esposo poda adquirir la potestad marital sobre la mujer; la ad
rogatio, modo especial de adoptar a una persona sui iuris, y el testamentum in c
alatiscomitiis, forma de testar del derecho antiguo, acusan la impronta destacad
a que la religin romana primitiva. Adems en el derecho procesal. FILOSOFIA GRIEGA:
Un hecho cultural De trascendental importancia y de innegable sentido histrico,
significo el contacto de la filosofa de los griegos con la legislacin romana, la q
ue enriqueci cientfica y conceptualmente. Fue el estoicismo el sistema filosfico qu
e ms acabadamente influyo en el pensamiento de los jurisconsultos romanos, as como
tambin Cicern clebre orador de fines de la Repblica, el intermediario tpico del pens
amiento filosfico griego. EL CRISTIANISMO: Unnimemente la doctrina ha reconocidoel
decidido influjo que tuvo la religin cristiana sobre el desenvolvimiento del der
echo romano del perodo postclsico, especialmente a partir de la publicacin, en 1843
, de la obra de Troplongtitulada Influencia del cristianismo sobre el derecho ci
vil de los romanos.
LOS DERECHOS DE LA ANTIGEDAD: Se ha pretendido encontrar afinidad entre la legisl
acin romana y los sistemas jurdicos egipcio, judaico, asirio, babilnico, etc., pero
no se han dado
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argumentos de acabada fundamentacin como para tener por ciertas esas pretendidas
influencias. Sin embargo, est admitido que los romanos incorporaron principios de
derecho etrusco, especialmente en el campo del derecho pblico, y de derecho grie
go, en la Ley de las XII Tablas. CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE L DERECHO ROMANO. ET
IMOLOGIA. IUS : Los romanos, maestros en el arte de hacer el derecho, comprendieron
la realidad viviente de su pueblo y supieron poner ordenamiento normativo al se
rvicio de la sociedad a la cual deban regir no lo expresaron con pomposas frases,
ni entraron a desentraar su esencia. (Hostiles a toda elucubracin terica y pragmtic
os por excelencia, designaron al derecho con la voz latina ius, comprensiva del
derecho en sentido objetivo, entendido ste como norma que regula con carcter oblig
atorio las relaciones sociales, y en sentido subjetivo, como facultad o poder qu
e el ordenamiento jurdico reconoce a un sujeto. LOS PRECEPTOS DEL DERECHO : La falta
de deslinde entre el campo del derecho y el de la moral, se percibe igualmente
en los tres famosos preceptos del derecho con los que se han pretendido resumir
los deberes que el derecho objetivo impone a los individuos. "Vivir honestamente
, no daar a otro y dar a cada cual lo suyo", son los preceptos o postulados que s
egn otro fragmento de Ulpiano (Dig. 1,2. 10, 1), determinan el contenido del dere
cho. La identificacin entre deberes ticos y deberes jurdicos no era, empero, absolu
ta, ya que los romanos supieron sealar, como lo expresa un pasaje del jurisconsul
to Paulo (Dig. 50, 17, 144), "que no todo lo que era jurdicamente lcitocorresponda
a las normas morales"; ntima conexin exista entre el ius en sentido subjetivo y la
actio, ya que sta era concebida por los romanos como el instrumento procesal por
cuyo intermedio el ordenamiento legal aseguraba a las personas fsicas o abstracta
s, la tutela de los derechos subjetivos. Como ejemplo ms que elocuente podemos ci
tar las clsicas categoras de derechos patrimoniales, los derechos reales y persona
les, que fueron un derivado de las actiones in rem y de las actiones in personam
. En esto radica la importancia capital que alcanza en el derecho privado de los
romanos el rgimen procesal y sus formas procedimentales, lo que ha llevado a sos
tener a Schulz que una parte considerable del derecho clsico es un derecho de acc
iones. FAS : a la norma religiosa, Derecho y religin aparecen en pocas primitivas com
o ideas que guardan entre s un nexo de unin evidente que hace que no haya una antte
sis entre el derecho humano Y el derecho divino. Se explican los puntos de conta
cto, no slo porque en los primeros tiempos de Roma era difcil concebir un proceso
de abstraccin que deslindara ambos campos, sino tambin porque los primerosintrprete
s del derecho fueron los pontfices romanos, que entendieron que los actos o compo
rtamientos humanos tendran la nota de licitud cuando se conformaran con la volunt
ad de los dioses. Fue slo en la Repblica tarda cuantose abri paso la jurisprudencia
laica y se oper el proceso de secularizacin del ius, con lo cual viene a producirs
e la diferenciacin entre el derecho y la religin.
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JUSTICIA : No tena en el derecho romano la voz justicia una acepcin muy distinta de l

a actual. Iustum es lo que se conforma al ius, y si la adaptacin es constante, se

llega a ese valor meta del derecho y que los romanos llamaron iustitia. LA AEQUI
TAS : Usaron el vocablo aequitas, que etimolgicamente significa equidad, igualdad y
que viene a hacer el modelo al que debe acomodarse el derecho, la finalidad que
debe cumplir ordenamiento jurdico para que sus normas no sean inicuas esto es, c
ontrarias a lo justo. JURISPRUDENCIA : Se la define como el conocimiento de las cos
as divinas y humanas, la ciencia de lo justo y de lo injusto" DERECHO PBLICO Y DE
RECHO PRIVADO: El derecho pblico est constituido por el conjunto de normas que reg
ulan la constitucin y actividad del Estado y las relaciones que ese mismo Estado
tiene con los particulares, en tanto que el derecho privado tiene las relaciones
de los individuos entre s. Esta diferenciacin entre las dos mencionadasreas del de
recho hace que haya alcanzado valor de axioma el principio de que los particular
es no pueden derogar, ni siquiera disminuir, por acuerdo de voluntades, las disp
osiciones de derecho pblico (iuspublicumprivatorumpactis mutan non potest; privat
orumconventioiuri publico non derogat), porque el Estado ordena el iuspublicum,
fundndose en normas y principios de carcter inalterable (Dig. 2, 14,38 --Dig. 50';
17, 45,1). Contrariamente, en derecho privado la voluntad de los particulares r
egula la vida jurdica a condicin de que el derecho objetivo no disponga expresamen
te lo contrario. DERECHO NATURAL, DE GENTES, DERECHO CIVIL: Esta divisin triparti
ta del derecho privado tiene su expresa consagracin en las Institutas de Justinia
no, que en esta parte tambin recoge la opinin de Ulpiano. PERIODIZACION DEL DERECH
O ROMANO SEGN LOS DIVERSOS ESTUDIOSOS A continuacin se detalla algunos de los estu
diosos y la periodizacin por ellos registrada o criterios de clasificacin de los p
erodos romanos: GIBBON: derecho de Roma tiene que dividirse en tres perodos de dur
acin aproximadamente igual. El primero desde las XII Tablas (451 a. de C.) hasta
Cicern (106-43)a d C. en el que la ignorancia del pueblo romano obstaculiza la fo
rmacin de la jurisprudencia. El segundo se extiende desde Cicern hasta el emperado
r. Alejandro Severo (247 a C.), cuando la jurisprudencia adquiere un desarrollo
sabio y brillante. El tercer ciclo corre hasta la muerte de Justiniano , poca en
que decae el movimiento jurisprudencial y se agotan las fuentes del derecho. El
criterio de Gibbon ha sido criticado porque est referido exclusivamente a la evol
ucin de la jurisprudencia romana que, para el autor, nace oscuramente, alcanza la
madurez y decae ostensiblemente en el tercer perodo.
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Olvida, por otro lado, los .tres primeros siglos de la vida jurdica romana que se
desarrollaron con anterioridad a la ley decenviral, no teniendo en cuenta que e
l derecho romano surgi contemporneamente con la fundacin de la ciudad en el ao 753 a
. de Cristo. RECOMENDACIONES: todos los temas del programa deben ampliarse con l
a bibliografa recomendada por el titular de la ctedra. ACTIVIDADES: Investigar las
posturas de Margodant y Wenger, con respecto a la importancia del estudio del D
erecho Romano. Desarrollar las fuentes formales, de acuerdo al programa de la ma
teria. Enumere y realice breve resea de las fuentes jurdicas de conocimiento. Conc
epto de IUS, segn Celso. Definicin del autor Ortoln de JURISPRUDENCIA. Ampliar dere
cho de gentes, natural y civil Profundizar la periodizacin del derecho romano segn
los autores clsicos Gustav Hugo y en los sistemas modernos Pietro Bonfante, Rudo
lf von Mayr y Salvatore Riccabono.