ARTIGO

Cincias Humanas e Mediao Sociotcnica:

questes sobre a tecnicidade do digital em redes
cibernticas
Human Sciences and Sociotechnical Mediation: questions on digital
technicity in cybernetic networks

Henrique Z. M. Parra

RESUMO

ABSTRACT

Ao explorar novos campos de interao

entre as cincias humanas e as
tecnologias de informao, indicamos a
necessria
problematizao
da
tecnicidade especfica dos meios digitais
em redes cibernticas. Para isso,
exploramos como o funcionamento dos
protocolos
de
comunicao
so
permeados por elementos de natureza
poltica.
Argumentamos
que
as
investigaes no campo das cincias
humanas relativas ao uso dessas
tecnologias
devem
observar
as
caractersticas
tecnopolticas
que
configuram essas mediaes.

Through the analyses of new fields of

interaction between Human Sciences and
informational technologies, we indicate
the necessary questioning of the specific
technicality of digital media in cybernetics
networks. For this, we explore how the
operation of communication protocols
are permeated by elements of political
nature. We argue that research related to
the uses of these technologies in the
humanities field should observe the
technopolitical features that configure
these mediations.

Palavras-chave:
Tecnopoltica;
Rastreabilidade.

Controle;

Protocolo;
Sociotcnica;

Keywords:
Technopolitics;
Traceability.

Control;

Protocol;
Socio-technical;

INTRODUO1
A crescente presena das tecnologias de informao e comunicao em diversas
esferas da vida social, econmica e poltica tem provocado novas questes e
possibilidades de investigao para as Cincias Humanas. A mediao cotidiana de

Doutor em Educao (Unicamp), Professor Adjunto do Departamento de Cincias Sociais. Universidade

Federal de So Paulo (Unifesp). Unifesp, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. Endereo:
Av. Monteiro Lobato, 679, Bairro Macedo, CEP 07112-000 - Guarulhos - SP. Telefone: (11) 3381-2000. Email: polart@riseup.net.
1

Este texto foi desenvolvido a partir da apresentao no Colquio Presente e Futuro das Humanidades
na Universidade Federal de So Paulo, maro de 2012. Um pequeno fragmento da introduo deste
trabalho foi posteriormente retomado no artigo Cincia Amadora e Educao Expandida (PARRA,
2013).

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equipamentos digitais (individualizados e portteis) transforma cada ao humana

em processos que podem ser registrados, quantificados e analisados. Ao mesmo
tempo, devido convergncia digital, observamos uma expanso dos processos e
objetos que passam a ter o digital como principal veculo, fazendo com que o volume
do codificvel (transformao em dados digitais) avance numa direo cujos limites
ainda no conhecemos. Este processo chama nossa ateno para a importncia de
investigaes crticas sobre a dimenso sociotcnica dos dispositivos digitais,
frequentemente negligenciada em muitos estudos que abordam a tecnologias
digitais como ferramentas ou recursos meramente instrumentais.
Em se tratando da comunicao em redes digitais, so diversas as camadas
implicadas neste processo, sendo que em cada uma delas h conflitos especficos em
jogo. Numa sinttica topografia da internet - conforme a diviso de Yochai Benkler
em trs grandes camadas (infraestrutura, protocolos e contedos) podemos
apontar, por exemplo, disputas relacionadas a: geopoltica da governana poltica e
tcnica da rede; problemas relativos concentrao da propriedade da
infraestrutura, cabos submarinos e satlites por onde fluem as informaes; o
impacto das guerras de protocolos (sistemas de convenes e padres
sociotcnicos) entre grandes corporaes da informtica e grupos da sociedade civil,
resultando em diferentes condies de comunicao e expresso na internet;
ademais, fcil observar as tenses recentes sobre a ecologia comunicacional, com
as disputas entre as grandes empresas de comunicao, a indstria cultural de massa
e os novos grupos econmicos e culturais que esto emergindo graas a outras
formas de produo, circulao e acesso aos bens imateriais. Em cada uma dessas
dimenses, encontramos novas disputas sociais e um terreno frtil para
investigaes.
Se deslocamos nosso olhar para um elemento ainda mais basilar, percebemos um
outro conjunto de questes que surgem para a utilizao dessas tecnologias na
pesquisa cientfica no campo das humanidades. Se todo movimento, toda interao
em redes digitais gera algum tipo de informao precisamos interrogar qual a
"natureza" desta informao. Afinal, o que constitui um dado informtico? Que
elementos so selecionados como indicadores e de que maneira so modulados e
convertidos em uma informao digital legvel? Quantos e quais bits perfazem um
dado, e sob que condies eles criam um fato, uma evidncia, uma informao? Face
s dinmicas que almejam simular e disputar as verses do real e verdadeiro, um dos
aspectos que nos interessa problematizar justamente o componente tecnopoltico
de informao digital.
Estamos, portanto, num momento que exige um pensamento agudo no interior
desses novos campos de investigao relacionados ao uso das tecnologias digitais.
No que diz respeito s cincias humanas, podemos apontar alguns focos de
preocupao j enunciados por diversos autores em outros contextos, mas que nos
inspiram a refletir sobre problemas atuais relativos proliferao desses dispositivos:
a emergncia e expanso das sociedades de controle (DELEUZE, 2007) e as formas
renovadas de exerccio da biopoltica (FOUCAULT, 1997); ampliao das formas de
mercantilizao, produo de valor e novas formas de explorao do trabalho que
surgem com o capitalismo cognitivo ou informacional (GORZ, 2005; HUWS, 2010;
ANTUNES; BRAGA, 2009); o fortalecimento da modelizao estatstica do real,
atravs das tecnologias de simulao computacional e a crescente influncia daquilo
que Hermnio Martins (2006) denominou "metafsica informacional", expressa nas
verses mais ortodoxas da convergncia N.B.I.C. (nanocincias, biotecnologias,
informtica e cincias cognitivas).

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Tambm, podemos observar novas formas de interao entre as cincias humanas, as

cincias da informao e as tecnologias digitais: (1) como objeto, campo de
investigao ou como recurso metodolgico. Como procedimento cientfico que faz
uso das tecnologias de informao para a produo de conhecimento no seu campo
disciplinar; ou como prtica cientfica que analisa processos (sociais, culturais,
polticos) relacionados mediao das tecnologias de informao e comunicao.
comum encontrarmos tais prticas sob a denominao de Humanidades Digitais
(Digital Humanities), mas tambm nos estudos da sociologia da tecnologia e da
comunicao, e tambm nas pesquisas das cincias sociais interessadas nas novas
prticas polticas cibermediadas; (2) como um outro modo de fazer cincia, baseada
em procedimentos simulacionais. Aqui as chamadas "cibercincias" ou "cincias do
silcio" surgem em contraposio s cincias baseadas na pesquisa experimental,
observacional, participante ou interpretativa - conforme problematizado por
Hermnio Martins (2006); (3) como um campo cientfico interdisciplinar que acontece
na interface N.B.I.C.: nanocincias biotecnologias informtica - cincias cognitivas
(neurocincias); (4) como ciberntica, enquanto uma nova cincia baseada no
paradigma informacional como elemento ordenador e explicativo dos processos
comunicacionais em seres humanos e no humanos, vivos ou mquinas, conforme as
proposies iniciais de Norbert Wiener (1948).
Apresentarei a seguir algumas situaes em que a utilizao das tecnologias digitais
na vida cotidiana criam um novo universo de dados a serem explorados. No bloco
final, problematizarei as especificidades das tecnologias digitais em redes
cibernticas, destacando alguns aspectos que enunciam um interessante campo de
reflexes.

COTIDIANO E VIDA CIBERMEDIADA

A utilizao do celular com acesso internet um poderoso instrumento de
produo de dados de tipos diversos. Noutro trabalho (2012) descrevemos como um
modelo do IPhone (da empresa Apple) estava, sem o consentimento de seus
proprietrios, registrando permanentemente informaes de deslocamento e
localizao geogrfica num arquivo oculto no aparelho que poderia, eventualmente,
ser acessado por terceiros. Para alm dos evidentes problemas de violao da
privacidade e da explorao comercial dos perfis de consumidores individuais
produzidos, destacarei mais adiante algumas caractersticas que esto na base do
agenciamento sociotcnico dessas situaes.
Vejamos, por exemplo, um conjunto de prticas difundidas por uma gerao de
tecnlogos interessados em aproximar o uso cotidiano de dispositivos cibernticos
ao universo da sade e do aprimoramento da performance individual. Em algumas
situaes, podemos problematizar de que maneira essas novas verses das
tecnologias do self avanam sobre outras fronteiras e encontram-se com os ideais do
capital humano em formas renovadas de uma biopoltica (FOUCAULT, 1997) cada vez
mais capilarizada.
Kevin Kelly, um dos fundadores da revista Wired e conhecido entusiasta da primeira
gerao ciberconectada, dedica-se atualmente a um projeto intitulado Quantified Self
(http://quantifiedself.com). Neste site podemos acompanhar diversos projetos de
"informtica pessoal" voltados para o registro dos estados emocionais,
movimentao fsica ou hbitos alimentares, que iro construir bases de dados para
anlise e posterior modelizao computacional para a identificao de padres atuais

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ou emergentes. Neste segundo caso, padres que apontam tendncias para

configuraes futuras ou estados potenciais.
Em algumas iniciativas os bancos de dados so de acesso restrito. Noutras, h um
esforo de compartilhamento e livre acesso a informaes biomtricas
voluntariamente disponibilizadas, contribuindo para novas prticas colaborativas de
produo de conhecimento cientfico. Ao mesmo tempo, algumas dessas
experincias esto dirigidas ao monitoramento pessoal em aspectos relacionados
sade fsica, s mudanas de comportamento pessoal ou para o desenvolvimento de
novas competncias profissionais2. Interessante destacar que os mecanismos de
anlise estatstica dessas informaes combinados s novas tecnologias de
visualizao de dados adicionam nova complexidade para a validao cientfica dos
resultados e procedimentos adotados, ao mesmo tempo em que adquirem quase
automaticamente o reconhecimento pblico graas autoridade atribuda pela
mediao tcnica do dispositivo produtor de imagens.
Outra situao que se apresenta est diretamente integrada ao uso ordinrio da
internet. Pouco sabemos sobre os dados que produzimos durante nossa livre
navegao cotidiana na rede. Para ajudar a tornar visveis esses fragmentos
informticos, a organizao Eletronic Frontier Foundation (http://www.eff.org) criou
um projeto denominado Panopticlick (https://panopticlick.eff.org/). Interessada em
defender os direitos civis na era digital e preocupada com as novas formas de
controle e vigilncia estatal e com a explorao comercial de dados pessoais para a
produo de perfis (profiling), este projeto visa explicar e conscientizar o internauta
sobre as especificidades da comunicao ciberntica. No site h uma ferramenta
disponvel para qualquer internauta testar e visualizar quo singular do Panopticlick
o seu navegador (e seu computador). Sempre que visitamos um site deixamos um
rastro digital que pode indicar inmeras coisas. A depender, por exemplo, do tipo de
cookie (dado informtico que fica no computador quando visitamos um site
qualquer) instalado numa mquina/navegador, a quantidade de informao
produzida e disponibilizada durante sua navegao pode crescer. Os dados que
deixamos espalhados pela rede formam o chamado "rastro digital". Para que
possamos acessar um site qualquer na internet nosso computador precisa fornecer
algumas informaes para que a comunicao entre nossa mquina e o servidor que
hospeda o site seja bem sucedida. uma espcie de "aperto de mos" obrigatrio
entre emissor e receptor, caracterstica da comunicao ciberntica e que faz toda a
diferena quando a comparamos s tecnologias de transmisso e comunicao
analgica (exploraremos esta especificidade no tpico seguinte). Vejamos, por
exemplo, os dados que so fornecidos pelo meu computador quando acesso
qualquer site:

Ver, por exemplo, o artigo Personal informatics in practice: enabling people to capture, manage and
control information for lifelong goals. Disponvel em: http://quantifiedself.com/2012/05/personalinformatics-in-practice-enabling-people-to-capture-manage-and-control-information-for-lifelong-goals/
Acesso em: 13 mar. 2013.

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Figura 1 - Print Screen do resultado da consulta ferramenta Panopticlick:

http://panopticlick.eff.org
Fonte: Autor

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Conforme a anlise do Panopticlick, a combinao de todos esses elementos que so

caractersticos do meu computador d a ele uma "impresso digital" (digital
fingerprint). A resoluo de tela, o sistema de fontes utilizados, os plugins instalados,
todos iro compor a impresso digital do meu computador. Quanto mais singular for
a impresso digital da minha mquina, mais fcil ser para analisar o meu rastro
digital e, possivelmente, vincul-lo se necessrio a uma identidade civil. No meu caso,
as informaes fornecidas pelo meu computador formam um conjunto singular
dentre os 2.769.385 navegadores/mquinas que realizaram este teste no site da EFF.
Do ponto de vista da proteo da minha privacidade este resultado pssimo. Um
especialista em minerao de dados (conforme anlise da prpria EFF 3) com os 21,4
bits de informao fornecidos pelo meu computador, pode chegar com relativa
facilidade minha mquina e, caso necessrio, descobrir minha identidade.
Observem que a "entrega" dessas informaes pela minha mquina uma condio
para que a comunicao em redes digitais funcione. Isso, evidentemente, tem srias
consequncias, positivas e negativas. Se por um lado a produo e coleta dessas
informaes inaugura novas possibilidades para a produo de conhecimentos sobre
os usurios em diversos aspectos (cultural, poltica, econmica etc), por outro, amplia
infinitamente as possibilidade de controle social.
A enorme produo de dados sobre cada indivduo e suas interaes sociais realizada
em redes digitais faz com que o universo da estatstica e da simulao computacional
adquira novas potncias sobre a produo e interveno no mundo real. O risco de
fuso entre a representao e a produo do real, inscrito na interpretao e seleo
de marcadores/indicadores voltados definio de determinados padres, um
velho problema conhecido das relaes entre poltica e cincia. Na medida em que o
volume do codificvel se amplia, criando novas possibilidades de criao (ou
identificao) de padres em diversas esferas da vida social (seja da relao entre
marcadores genticos e doenas potenciais, ou na relao entre hbitos culturais e
comportamentos sociais, por exemplo), deparamo-nos com a possibilidade de
ampliar nossos conhecimentos sobre determinados assuntos.
Por outro lado, as disputas sobre a construo do dispositivo de indexao e
classificao tornam-se mais complexas e opacas, pois tanto o conhecimento quanto
as condies de acesso s informaes necessrias para analisar e discutir o
funcionamento do aparato e seus algoritmos esto sujeitos concentrao de
saberes tcnicos, propriedade intelectual (que regula o acesso ao cdigo fonte de
programas) e dos meios de comunicao (infraestrutura etc.). Os conflitos tambm
adquirem novos contornos polticos, pois a forma de aplicao e o controle sobre os
resultados se traduzem em mecanismos decisrios que reivindicam uma autoridade
legimitada por dispositivos que se apresentam como tecnicamente neutros. No
primeiro caso, podemos indagar quais so e como so produzidos os prprios
indicadores utilizados na composio de um algoritmo de anlise do comportamento
de indivduos numa rede social digital4. No segundo caso, frequentemente
3

Ver o artigo Browser uniqueness. Disponvel em: https://panopticlick.eff.org/browser-uniqueness.pdf

Acesso em: 13 mar. 2013.
4

So inmeros os exemplos que poderamos citar do emergente campo da "engenharia social": Rage
against the algorithms. Disponvel em: http://www.theatlantic.com/technology/archive/2013/10/rageagainst-the-algorithms/280255/ Acesso em: 6 ago. 2014; Facebook reveals news feed experiment to
control emotions Disponvel em: http://www.theguardian.com/technology/2014/jun/29/facebook-usersemotions-news-feeds Acesso em: 6 ago. 2014; US military studied how to influence Twitter users in Darpafunded research. Disponvel em: http://www.theguardian.com/world/2014/jul/08/darpa-social-networksresearch-twitter-influence-studies. Acesso em: 6 ago. 2014.
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combinado ao anterior, observamos decises judiciais que se utilizam de rastros

digitais, transformados em ndices das disposies sociais ou morais (e
eventualmente como provas) de indivduos que sero julgados por aes concretas5.
No item seguinte, comentarei alguns aspectos que do forma tecnicidade especfica
desses dispositivos, explorando alguns aspectos sociopolticos relacionados ao seu
funcionamento.

TECNICIDADE DO DIGITAL EM REDES CIBERNTICAS

Quando falamos em tecnologias da informao e comunicao referimo-nos,
frequentemente, a duas dinmicas tecnolgicas distintas: digitalizao e mediao de
redes cibernticas. a combinao dessas duas tecnologias que d um contorno
especfico mediao tcnica introduzida por esses dispositivos na vida social. O uso
do Skype para comunicao oral (exemplo comercial mais popular do protocolo VoIP
- voz sobre IP) tem implicaes polticas e socioculturais muito distintas de uma
interao realizada atravs de um telefone analgico6.
Para tornar mais claro o argumento, destacarei algumas dessas caractersticas
presentes na comunicao em redes cibernticas: a noo de feedback como
elemento de regulao e controle do processo informacional; a convergncia digital
(transformao de diversos tipos de dados em informao digital); a interatividade
(tambm presente no princpio de feedback mas aqui pensada genericamente como
condio necessria para a comunicao); a rastreabilidade (qualquer ao
cibermediada produz uma nova informao digital passvel de ser registrada); a
quantificao (resulta da rastreabilidade como possibilidade de mensurao dos
dados produzidos em novos processos); a reprodutibilidade, pois o acesso a uma
informao digital exige, em certa medida, a reproduo desta informao na prpria
mquina).
Essas caractersticas esto presentes no funcionamento das tecnologias de
comunicao digital em redes cibernticas, desenhadas e reguladas por um complexo
sistema de protocolos. Alexander Galoway (2006) realizou uma exaustiva
investigao de alguns dos principais protocolos envolvidos na comunicao na
internet. Um protocolo para um cientista da computao, descreve Galloway, pode
ser definido das seguintes maneiras: um padro que governa a implementao de
uma tecnologia especfica; como regras convencionadas que governam um conjunto
de comportamentos possveis dentro de um sistema heterogneo; ou ainda, e talvez
mais interessante, como uma tcnica para alcanar regulao voluntria dentro de
um ambiente contingente. No caso da comunicao em redes digitais, tanto a palavra
governo quanto a ideia de autorregulao respondem a arranjos sociotcnicos
que transmitem sob a forma de uma ao a escolha tcnica que pode materializar
uma determinada racionalidade poltica inscrita no funcionamento das mquinas e
softwares.
Portanto, importante problematizar o fato de que o funcionamento dessas
tecnologias digitais depende de uma configurao cuja contrapartida um tipo
especfico de controle por default (padro). Tal caracterstica, ao contrrio de afirmar

Outros exemplos: Justia valida demisso com justa causa por curtida no Facebook. Disponvel em:
http://g1.globo.com/tecnologia/noticia/2014/06/justica-julga-valida-demissao-com-justa-causa-por-curtidano-facebook.html. Acesso em: 6 ago. 2014.
6

Analisamos essas especificidades em outros trabalhos (PARRA, 2012; 2009).

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o determinismo tcnico (no sentido da tcnica em direo poltica) ou o

sociodeterminismo (dimenso sociopoltica determinando a tcnica), indica a
formao de um outro terreno de disputa poltica, onde as configuraes e o modo
de funcionamento do prprio meio (mdium) de comunicao tornam-se um campo
de batalha. Trata-se de uma situao limiar onde tcnica e poltica esto
absolutamente entrelaadas. O reconhecimento de tal caracterstica fundamental
para que possamos compreender os graves problemas implicados em escolhas
aparentemente tcnicas sobre, por exemplo, a regulao jurdica das possibilidades
de reteno de dados informticos por empresas e sites na Internet ou a definio do
padro de transmisso de radio digital no Brasil.
Voltemos, portanto, a um rpido comentrio sobre a "natureza" da informao
digital. A informatizao, como capacidade de converso de dados em bits e a
composio de um algoritmo (sequncia lgica de ordens de interpretao-ao),
uma tecnologia baseada na modelizao estatstica de um dado, reduzindo algo de
um potencial probabilstico (situao de incerteza) para um registro de absoluta
certeza: 0 ou 1. Tal procedimento permitiu a transmisso mais segura e eficiente de
dados (tentativa de eliminao das perturbaes e rudos nas mensagens) e ampliou
as possibilidades de automatizao de qualquer processo passvel de ser
transformado num algoritmo. Fazem parte da histria da informtica as pesquisas de
Claude Shannon para o aperfeioamento da qualidade dos radiotransmissores
analgicos que deram origem teoria matemtica da informao; os trabalhos de
Alan Turing, matemtico e criptgrafo ingls, que contribuiu para os primeiros
modelos das mquinas universais de interpretao simblica; e Norbert Wiener,
envolvido nos projetos cientficos-militares que desenvolveram formas de
automatizao de rotinas de clculo probabilstico implicadas no funcionamento de
armamento anti-areo, mecanismos que sero traduzidos nas primeiras
computadoras eltrico-mecnicas. Cito esses pesquisadores apenas para destacar sua
singular e comum contribuio ao desenvolvimento de um tipo de informao de
nova ordem: uma informao de carter formal e no semntica, que transmite uma
certeza (0 ou 1) atravs da reduo e modelizao estatstica de estados potenciais.
Os trabalhos de Norbert Wiener no campo da automao iro afast-lo
posteriormente da cooperao com os militares (ele se torna um desconfiado
pacifista). Ao mesmo tempo, a partir dos problemas enfrentados no manuseio
dessas mquinas sofisticadas que Wiener ir desenvolver suas teorias sobre a relao
humano-mquina e sobre os modos de transmisso e recepo da informao num
dado sistema: entre humanos, organizaes, animais e mquinas. J no final dos anos
40, os esforos tericos e prticos de Wiener iro convergir num programa que lana
as bases de uma "nova cincia" chamada ciberntica. Em suas palavras: a ciberntica
a cincia do controle e da comunicao em animais [incluso humanos] e mquinas
ou, ainda, como a arte do comando (WIENER, 1968). A escolha do termo cybernetics
deriva da palavra grega kubernetes, que pode significar governo, piloto, comando.
As preocupaes tericas de Wiener tambm estavam dirigidas poltica. Impactado
pelo surgimento do complexo militar-cientfico-corporativo e pela crescente
polarizao da guerra fria, Wiener era crtico da concentrao do poder em poucas
mos (tanto governamentais quanto privadas). Em sua utopia a melhor forma de se
evitar a emergncia de poderes autoritrios e o acirramento dos conflitos sociais,
elementos identificados como dinmicas entrpicas que levariam destruio do
mundo, Wiener defendia a livre circulao da informao. Tal proposta estava
alinhada sua concepo de ciberntica, onde o melhor funcionamento de um
sistema era alcanado atravs do fluxo informacional organizado segundo os

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princpios de: equilbrio, autorregulao, circularidade e controle (entendido como a

garantia de recepo e execuo de uma informao tal qual emitida). Importante
destacar que a transposio de cada um desses princpios para o mundo social
implica, evidentemente, a atualizao de concepes e princpios polticos
especficos.
Realizamos este breve e sinttico percurso (e como tal sujeito a imperfeies) para
indicar como alguns desses princpios (da ciberntica) participam posteriormente do
desenvolvimento do modo de funcionamento das redes digitais de comunicao. Um
dos desafios que se apresentavam para a construo de uma ampla e distribuda rede
de comunicao entre computadores era a busca de solues de integrao e
interoperabilidade entre mquinas e sistemas to diversos. Tecnicamente, isso pode
ser alcanado mediante a construo de protocolos - convenes sociotcnicas - que
estabeleam regras de funcionamento capazes de criar uma ordem especfica (um
modo de integrao ou conversa entre mquinas diferentes, por exemplo). Quanto
mais abertos forem os protocolos, maiores sero as chances de sua adoo. No
momento em que mais pessoas/grupos aderem a um determinado protocolo,
crescem tambm os constrangimentos pela adoo deste protocolo, at que surja
outro protocolo superior que possa substitu-lo.
A adoo e o respeito a um protocolo dependem tambm de um princpio de
confiana (trust). Pensemos no exemplo de um semforo nas ruas de uma cidade. A
forma mais segura para um motorista atravessar uma longa avenida seguir o fluxo
dos carros na luz verde e parar na luz vermelha ao chegar nos cruzamentos. No
importa de onde ele vem, para onde vai, quem est dirigindo, com que velocidade ele
se aproxima ou sa do semforo. Ao conceber o protocolo (verde segue, vermelho
para), o engenheiro de trfego cria um mecanismo que faz com que uma certa ordem
emerja no trnsito de uma cidade em que milhares de pessoas esto agindo e
tomando decises absolutamente contingentes. Em outras palavras, o protocolo
funciona como um sistema de autoridade distribuda (a deciso de parar ou seguir
cabe ao motorista), mas que prope uma regra prescritiva (que deve ser respeitada)
para sua utilizao, fazendo surgir uma certa ordem atravs da sua adoo no interior
de um sistema de aes contingentes. Ou seja, o respeito individual a esta regra
especfica produz um tipo de ordem no sistema trnsito. Ainda assim, e mesmo
cometendo uma infrao lei, o motorista pode s 4 horas da manh em uma rua
deserta avaliar que no h carros vindo noutro sentido e avanar no farol vermelho
por considerar mais seguro seguir do que ficar ali parado. Neste caso, a caracterstica
imperativa do protocolo (deve-se fazer isso ou aquilo) foi violada ao ser
"interpretado" de outra maneira, mesmo que sem prejuzo (naquela situao) para o
sistema geral de trnsito.
Numa transposio deste modelo do sistema de trnsito (rede viria) para o sistema
de comunicao em uma rede digital, podemos dizer que a capacidade de integrao
e interoperabilidade dessa rede aumenta a robustez do sistema. Ou seja, quanto mais
eficiente for o protocolo na produo desta integrao mais robusto ser o sistema
desenhado pela regra do protocolo, gerando retroativamente mais confiana na
adoo e respeito ao protocolo. Indiretamente, a autoridade implcita no protocolo
tende a desaparecer na medida em que sua utilizao se "naturaliza".
Ao analisar os textos escritos pelos engenheiros que descrevem e propem o modo
de funcionamento de alguns protocolos da internet, Galloway (2010) indicou com
preciso alguns bons exemplos da maneira como poltica e tcnica se entrelaam no
desenho do protocolo. Ele cita o caso do TCP (transmission control protocol), cuja
combinao ao IP (internet protocol) condio para a conexo de qualquer
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computador rede e para o funcionamento da internet como um todo. No processo

de elaborao dos protocolos da internet estabeleceu-se entre os cientistas e
engenheiros da computao uma cultura de elaborao e colaborao aberta do
desenho desses protocolos. Tal caracterstica foi de vital importncia no rpido
crescimento da internet como a conhecemos hoje, em contraposio a outros
modelos de redes de comunicao digital existentes nos anos 80. Uma das formas de
elaborao de novas padronizaes tcnicas foi a utilizao em listas de discusso e
redes de comunicao de documentos intitulados RFC (request for comments). Em
cada RFC lanada uma proposta que recebe crticas e sugestes que sero
posteriormente agregadas na definio de um novo padro. O TCP foi estabelecido
no RFC 761 de 1980 pela Agncia de Projetos de Pesquisa em Defesa Avanada Defense Advanced Research Projects Agency7. Neste documento, alm dos captulos
com as especificaes tcnicas do protocolo, h uma sesso intitulada "Filosofia" que
descreve em linhas gerais o modo de funcionamento e seus efeitos numa rede de
comunicao baseada na tecnologia de comutao de pacotes (packet switched
network). O ltimo ponto trata do "Princpio de Robustez" descrito como: "TCP
implementations should follow a general principle of robustness: be conservative in
what you do, be liberal in what you accept from others". Como indica Galloway:
se um sistema tcnico liberal no que aceita e conservador no que
faz, ele ser mais robusto ao longo do tempo. Isso indica uma
segunda virtude do protocolo: a totalidade. Como o Princpio de
Robustez determina, um sistema deve aceitar tudo, no importa
qual seja a fonte, o remetente ou o destino. Por isso eu digo que o
protocolo ou um sistema que utiliza protocolos um sistema de
gerenciamento distribudo que facilita as relaes ponto-a-ponto
entre entidades autnomas (GALLOWAY, 2010, p.91).

O protocolo aceita uma infinidade de usos (ele indiferente com relao ao contedo
que transporta na comunicao) e oferece ampla possibilidade de integrao s
outras camadas de protocolos exigidas para a comunicao nas redes digitais. Por
outro lado, ao adot-lo ele prescreve um modo de funcionamento da rede. Neste
sentido, Galloway interroga de que forma o protocolo, enquanto uma lgica fsica,
faria operar duas coisas ao mesmo tempo: a soluo tcnica para um problema e
mais a razo poltica de fundo pela qual esta soluo foi selecionada como a melhor
(2004).
Um efeito indireto da configurao desses protocolos sobre a comunicao digital
em redes cibernticas o que podemos denominar "tragdia da interatividade"
(GALLOWAY, 2010) ou ainda "interatividade pr-programada". Por um lado, para que
a transmisso de informaes ocorra entre mquinas distintas elas precisam
obrigatoriamente "interagir". Discutimos acima as implicaes e condies para tal
processo. Por outro lado, esta condio imperativa da "interatividade" tcnica, do
ponto de vista social, adquire outros sentidos. Um exemplo o surgimento de uma
cultura da conectividade e acessibilidade permanente que comea a ganhar
contornos de obrigao social. No apenas no mbito profissional, mas tambm no
da vida social, estar conectado, acessvel e localizvel torna-se uma condio
esperada em certas modalidades da sociabilidade contempornea. Mas h ainda um
outro aspecto que se refere aos modos de ao mediadas por essas tecnologias.

O texto original do RFC 761 que descreve o protocolo TCP est disponvel no site da
Engineering Task Force. Disponvel em: http://tools.ietf.org/html/rfc761. Acesso em: 1 abr. 2013.

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Internet

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A interatividade no universo da cibercultura frequentemente apontada como a

dimenso ativa daquele que era o polo meramente receptor/espectador nas mdias
de massa. Todavia, quando falamos em interatividade necessrio apontar as
condies de realizao da interao, uma vez que ela se desenrola sempre sob
condies pr-programadas. Ou seja, de maneira geral, s fazemos aquilo que o
software e o hardware j definiram previamente como possibilidade. Lembro-me aqui
dos insights de Vilm Flusser (2002) quando argumentava pela importncia do
enfrentamento do programa do aparelho como condio para a liberdade no
contexto da crescente mediao tcnica na vida social. Certamente, h sempre uma
margem de indeterminao no uso dessas tecnologias que escapa ao que estava
predeterminado pelos seus criadores. Todavia, para compreendermos as condies e
efeitos da mediao dessas tecnologias sobre a vida social, preciso examinar as
especificidades sociotcnicas da interatividade ciberntica e quais so os modos de
utilizao que emergem efetivamente na sua utilizao. Reconhecer o que ocorre
como manifestao do que est pr-programado, ou perceber o que escapa ao
programa do aparelho, talvez exija de ns pesquisadores uma certa disposio
hacker.
Por fim, gostaria de indicar mais um aspecto que compe a tecnicidade dos
dispositivos de comunicao digital em redes cibernticas. Mais acima, fizemos uma
rpida analogia entre o funcionamento dos protocolos cibernticos e o
funcionamento dos semforos de trnsito numa cidade. H, todavia, uma diferena
fundamental na forma de operao e respeito s suas regras. Enquanto no caso do
semforo o motorista pode interpretar a regra e decidir se pode ou no passar o farol
vermelho (desrespeitando portanto a comportamento prescrito), no caso de um
protocolo informtico essa possibilidade muito reduzida. Na comunicao em redes
digitais, ao utilizarmos um determinado protocolo ciberntico, deve-se respeitar a
forma prescrita, caso contrrio, a interao informacional no ocorre. Isso controle!
Como diria Lessig em seu famoso trocadilho: o "cdigo [programao] a lei" (2006).
So muitas as consequncias desta caracterstica presente nos dispositivos digitais.
Em primeiro lugar, o carter no semntico e imperativo do cdigo digital (a reduo
da incerteza probabilstica modulao universal do zero e um), delega mquina a
deciso dos limiares de interpretao de uma ao. Ou seja, quando a fronteira entre
o certo e o errado, o lcito e o ilcito, o verdadeiro e o falso, for produzida por
indicadores analisados digitalmente, este limite ser definido pelo algoritmo. Aqui, o
software torna-se o juiz, o psiclogo, o socilogo, o mdico que ir definir a
categoria, a qualidade, o tipo, a inteno ou a natureza do fenmeno registrado. Tal
caracterstica, se bem reconhecida, pode ser utilizada favoravelmente pesquisa
social, contextualizando-se e reinterpretando os prprios resultados oferecidos pelos
softwares. por isso que as disputas sobre o modelo matemtico de interpretao
dos dados tornam-se to complexas e ao mesmo tempo politicamente estratgicas.
Mas a preocupao de Lessig dirige-se a uma segunda dimenso do problema. Na
ausncia de leis que regulem o que pode ou no ser feito atravs de um software,
ser o software que ir determinar o que pode ou no ser feito. Por isso, a fora da
expresso "o cdigo a lei". Ora, numa sociedade em as aes humanas esto cada
vez mais mediadas por tecnologias digitais torna-se fundamental a politizao do
prprio cdigo, uma vez que ele cria novas prticas, modos de uso e interao social,
cujas consequncias esto longe de serem previstas. Neste sentido, cada nova
tecnologia coloca novos problemas. Um exemplo banal: tecnologicamente possvel
que as empresas que nos oferecem acesso internet registrem nossa navegao
cotidiana. Esses dados so preciosos e podem ser comercializados para empresas

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interessadas em perfis de potenciais consumidores ou fornecidas a governos

interessados em monitorar seus cidados. A quem pertencem esses dados e quem
pode ter acesso a eles?
Todavia, o argumento de Lessig (2004) est focado numa dimenso mais especfica,
pois ele est preocupado com a relao das tecnologias digitais sobre o ecossistema
da produo cultural e de conhecimentos. No caso da legislao americana, analisada
por Lessig, as leis de copyright aplicam-se sobre a regulao dos processos de cpia
de um bem cultural. No livre uso de bens culturais protegidos por copyright h
inmeros usos possveis que no conflitam com a lei (por exemplo, posso emprestar
ou dar de presente a algum um livro que comprei). Entretanto, dada a forma de
transmisso da informao digital baseada na reprodutibilidade dos dados
informticos para acessar qualquer informao digital devo sempre produzir uma
nova cpia dessa informao. Lessig argumentar que qualquer uso de um bem
cultural disponibilizado digitalmente torna-se agora virtualmente sujeito ao controle
de copyright. H problemas neste argumento e podemos afirmar que, mesmo diante
da enorme ampliao dos direitos de propriedade intelectual, toda tentativa de
controle por parte da indstria ou dos autores detentores desses direitos no ocorre
sem enfrentar bons e justos conflitos. Porm, concordamos com a expresso "o
cdigo a lei" quando aplicada em amplo sentido mediao digital, pois quem
controla o cdigo (programao) quem definir os possveis usos que ocorrem
atravs dele. Na ausncia de uma regulao social sobre o cdigo digital, quem
manda o programador (ou quem o contrata). Tal problema pode ser evidenciado,
por exemplo, no cdigo embutido em hardware que utilizamos cotidianamente e que
habilitam determinados usos enquanto impedem outras possibilidades de utilizao.
Quando compro um livro digital para meu aparelho eletrnico de leitura, que usos
podem fazer deste livro? Posso compartilh-lo com um amigo, como eu faria com um
livro impresso? Posso inseri-lo num leitor oral automtico para os momentos em que
eu no queira ou no possa ler com meus prprios olhos e prefira "ouvir" o livro? H
de fato software/hardware que bloqueiam essa leitura do livro digital, problema este
que fere os direitos de milhes de deficientes visuais. Mas afinal, o que posse e
propriedade de um bem cultural cuja caracterstica no rival (o seu usufruto no
rivaliza com o uso/posse de outrem) e imaterial?
Conclumos, com este exemplo, uma breve descrio de algumas das especificidades
que compem a tecnicidade dos dispositivos digitais em redes cibernticas. Com isso,
esperamos contribuir para outros entendimentos da dimenso sociotcnica implicada
na construo e na utilizao das tecnologias digitais, de forma que possamos
reconhecer a um importante campo de disputa cientfica e poltica. Em se tratando
da pesquisa nas cincias humanas, tal abordagem coloca o desafio de nos
aproximarmos dos conhecimentos dos engenheiros, dos programadores e tcnicos
informticos, para que possamos identificar os processos implicados no
desenvolvimento tecnolgico e tambm as condicionantes sociotcnicas que
emergem no uso dessas tecnologias, recusando portanto a noo de que tais
dispositivos pertenceriam a um neutro e puro domnio da tcnica.
Artigo recebido em 02/07/2014 e aprovado em 05/08/2014

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