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CUNY Graduate School (ELD)
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u
(1)

Journal Title: La Estafeta literaria

......
,._

Volume: 555 lssue:

MonthNear: 1975 Pages: 12-15

<(

Article Author: Smerdon Altolaguirre, Margarita Smerdon Altolaguirre, Margarita

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~

Article Title: Nota sobre literatura fantastica.

lmprint:
ltem#:
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Location: Lockwood Library: Periodical Collection

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o
-,

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University at Buffalo Libraries, CUNY Graduate School (ELD)

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SOBRE
LITERATURA
FANT ASTICA
Por Margarita SMERDON ALTOLAGUIRRE

p or m u cho que va lga un h ombre ,

n un ca tend r valor m s alto que
el valor d e ser hombre .

A.

MACHADO

Lo fantstico (dentro del campo de la

litera+,ura) vuelve a tener en nuestra
poca un auge parecido al que experiment en el Romanticismo. A qu se
debe es+,e fenmeno?
Antes de entrar en el terreno d e la
llamada literatura fantstica, creo que
es necesario hacer un intento de definicin del gnero y hablar de sus precedentes ms inmediatos.
La crtica francesa estruc+,uralista,
que se ha ocupado fundamentalmente
de este tema, define as lo fantstico:
RoGER CAILLOIS: Todo lo fantstico ,
es la ruptura del orden reconocido, la
irrupcin de lo inadmisible en el seno
de la inalterable legalidad cotidiana (1).

TzvETAN ToooRov: Es la duda experimentada por un ser, que solamente conoce las leyes naturales, frente a un
acon+,ecimiento, en apariencia, sobrenatural (2).
Este ltimo crtico, llega incluso a distinguir (cuando no existe esa duda, sino
la aceptacin del hecho, sea ste como
sea) dos subgneros de lo fantstico, que
son lo extrao y lo maravilloso.
Dentro de lo extrao, tenemos dos
subdivisiones:
Lo extrao-fantstico, que se da cuando a lo largo de la narracin, hechos
que parecen sobrena+,urales tienen al
final de ella una explicacin racional.
Lo extrao-puro, cuando los hechos
son explicables por la ley de la razn
pero son increbles, extraorq.inarios, inslitos.
Ejemplos de uno y otro caso tenemos
en dos obras del siglo x1x como son
Manuscrito encontrado en Zaragoza, de
PoTOCKI y La cada de la mansin Usher,
de E. A. PoE (3).

12

Cll Au coeur du fantastique, Gallimard, Pars, 1965.

C2l lntroduction a la littrature fantastique, Ed. du
Seuil , Pars, 1970.
C3l Las dos obras e st n traducidas y publicadas en
el libro de bols illo de Alianza Editorial.

Dentro de lo maravilloso, hay igualmente otras dos subdivisiones:

Lo maravilloso-fantstico, cuando las
narraciones que se presentan como fantsticas terminan con una aceptacin de
lo sobrenatural.
Lo maravilloso-puro, cuando los elementos sobrenaturales no provocan ninguna reaccin particular.
Las mil y una noches y los Cuentos de
hadas ilustran uno y otro.
Lo fantstico, lo extrao y lo maravilloso, con mayor o menor intensidad,
aparecen en las literaturas de todos los
tiempos.

Episodios fan +,sticos y maravillosos,

dominan en la novela griega y latina
de los primeros siglos de nuestra era,
fundamentalmente pagana.
Pasando por la Edad Media, menos
dada a este tipo de literatura, debido
a una. profundizacin de las creencias
y sentimientos religiosos, en que la fantasa cede paso a la alegora, en obras
como La divina comedia de Dante o Los
milagros de Nuestra Seora de Berceo,

entramos en el Renacimiento, en que el

resurgir de los estudios cientficos, lleva
a una nueva paganizacin de las creencias del individuo (unido a la crisis religiosa provocada por el pro+,estantismo,
la aparicin del erasmismo, etcJ.

nm .

55 5

d e

LA

EST A FET A

LITERARIA

En Espaa, encontraremos en esta

poca obras fantsticas, como ElJ Crtaln y el Jardn de flores curiosas (4) ,
precisamente dentro del grupo erasmista, y la fantasa hiperblica de los Li.bros de Caballeras, disparatada (por excesiva), y que dar lugar a que Cervantes cree, como reaccin, nuestra primera novela moderna con su Quijote .
Precisamente, considero a Cervantes,
uno de los .escritores ms realistas de
todas las pocas, uno de los precursores
ms inmediatos de este tipo de literatura,
ya que supo utilizar, como nadie , el elemento fantstico dentro de su obra, y,
significativamente, en aquella parte de
ella, en que el autor quiere comunicarnos cosas que la censura (sobre todo la
de su poca) no hubiera permdo.
Excepcin hecha del Persiles, en que
aparece con cierta frecuencia el elemento fantstico como reflejo clarsimo de
herencia de la novela griega, a cuyo
gnero pertenece, como seala su mismo
autor, cuando nos dice es libro que se
atreve a competir con Heliodoro , siendo
este ltimo, a travs de su Historia Etipica, el novelista griego ms conocido e
imitado en el Renancimiento, hay tres

sentir cervantino), es fantstico el episodio central (aparte del hecho extrao

o maravilloso de que dos perros posean
el don de la palabra, aunque esto ya lo
encontramos en la fabulstica anterior).
Este episodio trata de la estancia del
perro Berganza, en casa de la hechicera Caizares, una de las famosas brujas,
llamadas las Camachas de Montilla.
Esta hechicera afirma a Berganza ser
ste hijo de una de estas brujas, y que
su forma perruna, se debe a un hechizo
que una de ellas hizo a su madre. Le
dice incluso ser posible volver a su forma verdadera, cuando se cumpla una
adivinanza que propone Clas adivinanzas sern un ~pico en la literatura fan tstica posterior).
La bruja se frota despus con ciertos
ungentos , por todo el cuerpo, y permanece dormida, como muerta, totalmente
inconsciente, durante toda la noche, en
la que (segn ha explicado con anterioridad) har un viaj e fabuloso con su fantasa.
Estas un:uras y estos viajes, son un
precedente clarsimo de las drogas actuales y los anhelados viajes psicodlicos

clara y agudamente critica visin de la

sociedad de su tiempo.
Obras fundamentales de nuestro siglo xx, como son La metamorfosis, de
Kafka ; La mosca, de Langelaan; La
parbola de un nufrago, de Miguel Delibes, creo que deben mucho al licenciado Vidriera, aunque hay una diferencia base entre ellas: frente a la enorme
actividad del protagonista cervantino,
que critica con fiereza a los hombres
de su poca, tenemos una inquietante
pasividad en los protagonistas de Kafka,
Langelaan o Delibes, ya que sus personajes, al sentirse oprimidos dentro de
su sociedad (ya sea a travs del rechazo,
de la equivocada aplicacin de la ciencia
o de la au:ocracial, se dejan morir sin
protesta, sin lucha, reflejo de la desesperanza actual del gnero humano.
Y por ltimo, el Quijote.
Esta obra, dentro de su realismo, tiene
(aparte de sus aventuras, en apariencia
fantsticas, pero siempre reales : cuando
Don Quijote lucha contra los molinos de
viento cree, en su fantasa, que son gigantes, pero lucha realmente con ellos;
sean molinos o gigantes, la lucha es real
y no fantstica) dos episodios nicos en
que aparece lo fantstico .
La bajada de Don Quijote a la cueva
de Montesinos.
La subida de Don Quijote y Sancho al
espacio, en Clavileo, el caballo de madera.
Significativamente son estos los dos
nicos episodios en que los mismos protagonistas dudan (uno del otro) por la
inverosimilitud de lo que narran. As ,
Don Quijote dir a Sancho, al final de
la aventura de Clavileo :
Sancho, pues vos queris que se
os crea lo que habis visto en el
cielo, yo quiero que vos me crea1s
a m lo que vi en la cueva de Montesinos.
Y Cervantes los hace dudar. para con
ello poner de relieve el cambio que sus
pro:agonistas estn experimentando en
la obra, que no es otro que el proceso de
sanchificacin de Don Quijote, bajando
a la tierra para entrar en contacto con
la realidad Ca su subida), y el d e quijotizacin de Sancho, idealizando una
aventura que, en el fondo de su alma
(por muy primitiva que sta fuese) , le
hubiera gustado protagonizar, porque
cumpla un sueo del hombre de aquella
poca, que se realizara siglos ms tarde,
como era el de volar.
Alemania e Inglaterra sern en el siglo xvm los dos pases donde surja y se
desarrolle el gnero fantstico con mayor intensidad, alcanzando su verdadero
apogeo en el siglo x1x.

novelas cervan:inas, en que lo fantstico (utilizado como tall adquiere una connotacin muy clara de denuncia o crtica social. Estas son El coloquio de los
perros, El lic enciado Vidriera y El Qui;ote .

En El coloquio de los perros (que estructuralmente rene una serie de elementos de la novela picaresca pero no
pertenece a este gnero, ya que Cervantes hace siempre que sus pcaros se evadan de la picaresca, por no ser forma
adecuada de vida, conforme al optimista
C4l La primera at ribuida a CRISTBAL
la segunda de ANTONtO DE TORQUEMADA .

Madrid-Espaa.

de

DE VILLALN.

enero

de

1975

que constituyen fuerte problema dentro

de la sociedad contempornea.
En otra de las Novelas ejemplares
cervantinas, El licenciado Vidriera, tenemos tambin el precedente de uno de los
casos ms tpicos, dentro del campo de
la literatura fan:stica: el de la metamorfosis del personaje.
Toms Rueda, debido a un hechizo,
enferma y, al recobrar la salud, cree haberse convertido en hombre de vidrio.
Debido a su presente fragilidad, rechaza
cualquier contacto humano y, al mismo
tiempo su inteligencia se desarrolla prodigiosamente, lo qu e le permite dar una

El excesivo racionalismo de es:e siglo

llev de nuevo a una falta de creencias
religiosas, que provoc, como reaccin,
una vuelta al gusto por lo sobrenatural,
por lo fantstico. As nacen o se desarrollan una serie de mitos, como son: El
vampiro, Frankenstein , El hombre lobo

(mitos bsicos qel cine de terror) (5).

El primer exponente de lo fantstico ,
unido al tema del terror, lo encontramos
en la llamada novela gtica inglesa
(cuya obra fundamental es El castillo
de Otranto, de Walpole, precedente inmediato de la posterior novela negra,
cuyo principal exponente ser El monje,
de Lewis, publicada a principios del x1x.

En 1818 nacer en Inglaterra uno de

los mitos ms terrorficos y popularizados hasta nuestros das, el de Frankenstein, o el Prometeo moderno. Su autor
es una mujer, Mary Godwin, esposa del
poeta romntico ingls Shelley.
Hay en esta obra una bsqueda del
hombre nuevo, a travs de los experimentos cientficos del doctor Frankenstein, que desgraciadamente fallan y provocan la aparicin de un monstruo, que
es enormemente humano y que, al sentirse rechazado por la sociedad (debido
a su aspecto terrorfico) y por su propio
creador, que le abandona, se da a las
acciones ms bajas y violentas, pero no
por puro placer, sino por el hecho mismo de sentirse rechazado y como desquite , pudiramos decir, de ese horrible
sen:imiento de soledad que le invade.
El Frankenstein primitivo es una figura pattica, que sigue a su creador de lejos a todos lados (como un nio puede
seguir a su madre) y le atormenta de
continuo al ser rechazado por l, privndole brutalmente de, sus seres ms
queridos, hasta provocar su muerte y la
suya propia, que ya no le interesa al
desaparecer su creador.
Tambin ser Inglaterra la cuna de
otro de los mitos bsicos del cine de
terror, como fue El vampiro .
En 1819, Polidori publicar con es:e
nombre la primera manifestacin literaria que tenemos en este campo, basada
en un fragmento de Lord Byron.
La creencia en vampiros arranca del
siglo xvm, y su lugar de nacimiento fue
Hungra, la regin de Transilvania. A lo
largo del siglo xrx tenemos una serie
bastante numerosa de interpretaciones
literarias de este mito, siendo las principales las de Hoffmann, Le Fanu y Bram
Stocker (6l.
Hoffmann fue el escritor alemn ms
fecundo denro del terreno tje lo fantstico. En sus cuentos y narraciones encontramos unidos lo extrao y lo maravilloso, unas veces; lo fantstico, otras.
La influencia cervantina es clara en parte de su obra (Cervantes influy enormemente en el Romanticismo alemn),
y as escribi nada menos que una continuacin de El coloquio de los perros,
con su protagonista principal , Berganza, esta vez haciendo sus correras por
Alemania, y criticando de camino aspectos de esa sociedad que desagradaban a
su autor (7) .
Tambin Hoffmann nos dej una interpretacin personal del tema del vampiro en su narracin Vampirismo, que
tiene la originalidad de presentarnos el
primer vampiro femenino de la poca,
precedente a su vez del primer tratamiento largo del tema vamprico, debido
al escritor irlands Le Fanu, en su obra
Carmilla.

Pero el verdadero creador de este mito

fue Bram Stocker. Irlands, como el anterior, publica en 1897 Drcula.
La obra de S~ocker es muy diferente
de las mltiples versiones del Conde
Drcula que nos han presentado en el
cine. Tiene una cierta calidad literaria
y, desde el punto de vista estructural,
es de gran inters, ya que presenta un
reportaje de la vida del misterioso personaje a travs de diarios, cartas, informes mdicos, recortes en los peridicos,
etctera.
El ~ercero de los mitos, el del Hombre

14

(6) Con referencia a este tema es in teresante el

libro recopilado por RoGER VADIM y publicado en Plaza
y J a nes (!963) titulado Vampiros entre nosotros.
(7) Existe traducc in de la obra publicada en Anales Cervantinos, VII.

lobo, tiene ya una tradicin literaria,

puesto que aparece en una obra del siglo I de nuestra era, como fue El Satiricn, de Petronio. Es curioso que este
mito haya llamado la atencin de poetas
tan diferentes como Bcquer (en el siglo XIX) y Jorge Guilln (en nuestros
dasl.
Una de las leyendas becquerianas, La
corza blanca. tiene una bella interpretacin del tema, y el poema guilleniano
titulado Las tentaciones de Antonio nos
ofrece una esplndida presentacin del
hombre, en su doble aspecto animalespiritual (8).
Este doble aspecto humano, mezcla de
bien y de mal, ser tema favorito de
escritores como Stevenson, Osear Wilde,
Hoffmann y Edgar Allan Poe, el principal escritor norteamericano del siglo xix,
iniciador de una serie qe gneros literarios que adquirirn su mayor desarrollo en el xx.
A S~evenson le debemos su Doctor Jeckyll y Mr. Hyde .
A Wilde, El retrato de Dorian Grey .
A Hoffmann, El elixir del diablo .
A Poe, su William Wilson.

Cuatro casos claros de desdoblamiento

de personalidad, en que el mal luchar
por anular al bien y viceversa; tema
enormemente hum ano , de todos los
tiempos.
(8)

Publicado en A
cias (1963).

la

altura

de

las

circunstan-

Edgar Allan Poe, uno de los autores

que ms ha influido en la Europa de
la segunda mitad del XIX, fundamentalmente en Francia <Baudelairel y en
Rusia (Dostoievskil, fue el precursor de
la novela policaca con Los crmenes de
la calle Morgue, precedente a su vez de
parte de la historia de ;King Kong , el
gorila gigante, que dio lugar a uno de
los principales mi:os cinematogrficos
de los aos treinta (9).
En Berenice encontramos el tema del
vampiro femenino.
En Metzergenstein, cuento a imitacin
de los alemanes , domina la influencia
de Hoffmann.
Y en la Relacin de Arthur Gordon
Pym, su nica novela larga, sin terminar, se adelante a la ciencia-ficcin,
obra que terminar, significativamente,
el principal precursor en este campo
li:erario, Julio Verne.
Poe tambin quiso en~rar en el campo
de lo cientfico a travs de su Eureka,
obra no comprendida e incluso rechazada por sus editores. El crtico francs
Mabille, en su obra titulada El espejo
de lo maravilloso (10), nos dice unas
frases que ilustran bien este intento de
Poe (y de sus posteriores seguidores) en
este terreno:
Ms all del esparcimiento, de la
curiosidad, de todas las emociones
(9) Vase ROMAN G u ernN, Homenaje a King Kong ,
Tusqu e ts Ed ., Barcelona, 1974.
(JO) Les Ed. de Minuit, Pars , 1962.

nm.

555

de

LA

ESTAFETA

LITERARIA

que brinqan los rela.os, los cuentos

y las leyendas. ms all de la necesidad de distraerse, de olvidar, de
procurarse sensaciones agradables
y aterradoras, la finalidad real del
viaje maravilloso es, y ya estamos
en condiciones de comprenderlo, la
exploracin ms total de la realidad
universal.
Y llegamos al siglo xx.
Estados Unidos y Sudamrica estn a
la cabeza en el campo de lo fantstico .
tanto moderno como primitivo. La cien cia-ficcin es el subgnero ms prolfico
por el que ha -derivado lo fantstico
modernamente. y , por o~ra parte, los
mitos primitivos siguen su cauce en
nuestros das a travs del cine. televi sin, revistas. etc.
Uno de los principales representantes
e n Norteamrica es Lovecraft. el creador del cuento materialista de terror, con
sus obras ms conocidas Viajes al otro
mundo y Los mitos de Cthulhu, en que
aparecen mezclados el racionalismo con
la religin, la ciencia con la magia, en
una bsqueda continua del inconsciente
colectivo. No podemos olvidar el hecho
del gran desarrollo de los estudios psicoanalticos a partir de Freud, la importancia concedida a los sueos a partir del movimiento surrealista, la entrada del psicoanlisis en el campo de la
literatura (estudios importantsimos de
Bonaparte y de Lacan sobre Poel y que,
en suma, el mundo de los sueos siempre fu e propicio a la enrada del elem en to fantstico , como soporte princip a l de su existencia.
Isaac Asimov, profesor de bioqumica
de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, autor de una obra
enciclopdica como El Universo, es uno
de los escritores actuales ms importantes de ciencia-ficcin. Este campo apasionante, que tuvo su gran precedente en
las obras de ficcin de Julio Veme, ha
adquirido un desarrollo tan ex~raordinario en Amrica que el ochenta por
ciento de los autores que cultivan este
gnero son americanos.
Los medios actuales ms importantes
de comunicacin, como son el cine, la
televisin, la radio y las revistas, se
ocupan exhaustivamente de este tema.
En Espaa existe una revista importante
dedicada ntegramente a la ciencia-ficcin, llamada Nueva Dimensin, que rivaliza con la francesa Galaxie, y que
coexiste con otra serie de revistas de
nfima calidad, dedicadas a los mitos
primitivos anteriormente sealados, como
Vampus, Rufus , Drcula, Espectros , etc.
No podemos olvidar de citar, dentro
del campo de lo fantstico , en Sudamrica, dos escri+.ores de la talla de Jorge
Luis Borges y Julio Cortzar, cuya obra
es lo bastante conocida como para no
detenernos en ella, pero al menos s
citarla C11l.
Espaa, cuya literatura es fundamentalmente realista, cultiv poco el gnero
fantstico (excepto en el Romanticismo,
con autores como Espronceda y Bcquer,
y tambin Zorrilla, en sus leyendas). Sin
embargo tenemos en nuestro siglo dos
escritores de categora, como son Alvaro
Cunqueiro y Juan Perucho.
El primero, natural de Galicia, juega
fantsticamente con los mitos literarios,
y lo mismo nos introduce en el mundo

~~iFi!~l}:~;;p~:i~:::1::2:fr~:: jfj;~~lf~~~i
que nos transporta a las islas maravillosas, en Cuando el viejo Simbad vuelva
a las islas; que nos hace viajar en una
carroza de muertos que hablan en compaa del sochantre, en sus Crnicas d el
sochantre

(12) .

Perucho es cataln. De fanasa desbordada, como Cunqueiro, de una vasta

cultura, que abarca lo mismo el mundo
de la alquimia, de la magia, que el de
la gastronoma o el arte Ces uno de los
principales crticos de arte actuall, entre
sus obras destacan el Libro de caballeras, Los misterios de Barcelona. donde nos habla de los monstruos marinos
junto a un pequeo diccionario de qu esos espaoles, o de la esttica del tabaco junto a una visi~a a Pablo Picasso.
En Nicforas y el grifo y en sus Historias naturales contina el tema fants tico, dando una buena d efinicin de lo
maravilloso cuando nos dice que es una
flor cuyo perfume se da muy raramente (13l.
Los dos escritores m s conccidos en el
campo de la ciencia-fisccin espaola
son Domingo S a ntos y Luis Vigil.
Directores de la Revista Nueva Dimenswn. son autores, en colaboracin, de
una saga d e fanasa heroica titulada
Nomanor 1971 .

No podemos abandonar el campo de

la ciencia-ficcin en Europa sin destacar
tres escritores ingleses que se adelantan
incluso a su poca, como H. G. Wells,
Aldous Huxley y George Orwell.
El primero fue uno de los fundadores
de la novela cientfica, autor, entre otras,
de La mquina de explorar el tiempo.
De Huxley siempre se recordar Un
mundo feliz , y de Orwell , su 1984, tan
cercano y d esgraciadamente cierto.

Quiero terminar estas notas sobre

literatura fantstica contestando a una
pregunta que propuse al principio y
relativa al auge que vuelve a ten er en
nuestra poca lo fantstico .
Este fenmeno se debe al hecho sigien';e: estamos atravesando de nuevo
(debido a los enormes adelantos en el
campo cientfico) una poca de descreencia religiosa, y el mundo , nuestro mundo,
necesita llenar ese hueco doloroso de
falta de creencias con la bsqueda de
aspectos qesconocidos (y por ello excitantes) del orbe sobrena~ural , aunque
sea en sus manifestaciones ms primarias, muy en consonancia con el perodo
de violencia actual, que aumenta de
forma alarmante.
Esta literatura responde, pues, a un
gusto de poca, y el abuso de ella
ha llegado a tales :rminos que ya
encontramos Cal igual que tuvimos en
el Barroco la burla mitolgica, debido al
exceso del uso de los mitos clsicos en
el Renacimiento) la burla de los mitos
bsicos de la literatura fantstica. Basta
mirar la pantalla televisiva con su Familia Monster (burla clarsima del mito
de Frankenstein) o leer uno de los libros
ms entretenidos y recientes de Perucho,
titulado Historias secretas de balnearios C14l. Esperemos que esta burla sea
constructiva y haga aparecer de nuevo
unas creencias ms 1i m pi as y serenas C15l .

(Ul Precisamente CoRTZAR ha sido el t raductor y

p ro loguista d e la obra d e E. A. PoE, publicada en el

(121 Tod as estas obras h an s ido publicadas en la

Ed. Destino , de Barcelona.
Ct31 Editori a l Tab er, Barce lona.
(M) Biblioteca Universa l Pl a n eta, Barcelona, 1972.
(!Sl Este artculo es pa r te de u n a con fe rencia pronunc ia d a en e l Col egio Mayor San Agu stn, Ma-

libro de b o lsi lJ n de A li a n za Editori a l.

drid,

M a drid - Espaa .

de

en e r o

de

1975

'k if

1974.

15