A Teoria do caos trata de sistemas complexos e dinmicos rigorosamente deterministas,

mas que apresentam um fenmeno fundamental de instabilidade chamado sensibilidade

s condies iniciais que, modulando uma propriedade suplementar de recorrncia, tornaos no previsveis na prtica a longo prazo.
Em sistemas dinmicos complexos, determinados resultados podem ser "instveis" no que
diz respeito evoluo temporal como funo de seus parmetros e variveis.
Isso significa que certos resultados determinados so causados pela ao e a iterao de
elementos de forma praticamente aleatria. Para entender o que isso significa, basta pegar
um exemplo na natureza, onde esses sistemas so comuns. A formao de uma nuvem no
cu, por exemplo, pode ser desencadeada e se desenvolver com base em centenas de
fatores que podem ser o calor, o frio, a evaporao da gua, os ventos, o clima, condies
do Sol, os eventos sobre a superfcie e inmeros outros.
Alm disso, mesmo que o nmero de fatores influenciando um determinado resultado seja
pequeno, ainda assim a ocorrncia do resultado esperado pode ser instvel, desde que o
sistema seja no-linear.
A conseqncia desta instabilidade dos resultados que mesmo sistemas determinsticos
(os quais tem resultados determinados por leis de evoluo bem definidas) apresentem
uma grande sensibilidade a perturbaes (rudo) e erros, o que leva a resultados que so,
na prtica, imprevisveis ou aleatrios, ocorrendo ao acaso. Mesmo em sistemas nos quais
no h rudo, erros microscpicos na determinao do estado inicial e atual do sistema
podem ser amplificados pela no-linearidade ou pelo grande nmero de interaes entre
os componentes, levando ao resultado aleatrio. o que se chama de "Caos
Determinstico"
Na verdade, embora a descrio da mecnica clssica e relativstica seja determinstica, a
complexidade da maioria dos sistemas leva a uma abordagem na qual a maioria dos graus
de liberdade microscpicos tratada como rudo (variveis estocsticas, ou seja, que
apresentam valores verdadeiramente aleatrios) e apenas algumas variveis so
analisadas com uma lei de comportamento determinada, mais simples, sujeita ao
deste rudo. Este mtodo foi utilizado por Einstein e Paul Langevin no incio do sculo
XX para compreender o Movimento Browniano.
Pois, exatamente isso que os matemticos querem prever: o que as pessoas pensam
que acaso mas, na realidade, um fenmeno que pode ser representado por equaes.
Alguns pesquisadores j conseguiram chegar a algumas equaes capazes de simular o
resultado de sistemas como esses, ainda assim, a maior parte desses clculos prev um
mnimo de constncia dentro do sistema, o que normalmente no ocorre na natureza.
Os clculos envolvendo a Teoria do Caos so utilizados para descrever e entender
fenmenos meteorolgicos, crescimento de populaes, variaes no mercado financeiro
e movimentos de placas tectnicas, entre outros. Uma das mais conhecidas bases da
teoria o chamado "efeito borboleta", teorizado pelo matemtico Edward Lorenz, em 1963.