Qu Pasa

Los mismos de siempre

Una mirada de los extremos que arroj el censo: no hay inmigrantes ni
se deja de migrar; Montevideo ya no seduce como antes pero
Maldonado s; cmo se vive en un pas de veteranos amontonados
sobre la costa.
MIGUEL ARREGUI
El censo 2011 exhibe resultados con sabor conocido: djavu. Como una confirmacin de
que en Uruguay no pasa casi nada y que lo poco que pasa, pasa lento, el censo abunda
en confirmaciones y escasea en novedades.
Hay cada vez menos inmigrantes y menos poblacin rural; Montevideo y su rea
metropolitana pierden empuje; Maldonado y Canelones son grandes aspiradoras
demogrficas; los uruguayos no son tan educados como se sola presumir; hay cada vez
ms viviendas y menos personas por hogar; los viejos son ms y los nios menos; y el
nmero de habitantes est prximo al estancamiento.
Como sucede en la mayor parte del mundo, la poblacin tiende a amontonarse sobre la
costa del Ro de la Plata y el ocano Atlntico. Entre 1908 y 2012 la poblacin de
Uruguay se multiplic por 3,15. El departamento de Canelones fue el que ms creci:
sus habitantes se multiplicaron por 5,92. Le siguen, en orden de crecimiento,
Maldonado (multiplic la suya por 5,7) y Montevideo (4,27).

1.Uruguay, pas de inmigrantes: un mito muerto

En algn momento la mayor parte de los orientales descenda de los barcos, pero ya no,
y desde hace mucho tiempo. En 2011 apenas el 2,34% de los pobladores (77.003
personas) naci en el extranjero, contra 2,93% en 1996. No siempre fue as. En 1852,
apenas terminada la Guerra Grande, cuando Montevideo era refugio de una "chusma
cosmopolita" al decir de Giuseppe Garibaldi, de los desterrados del mundo, el 21,6% de
la poblacin uruguaya era extranjera, y en 1879 el 32%. En 1884 el 44% de la
poblacin de Montevideo haba nacido en el extranjero y en 1889 el 47%. Pero a partir
de la dcada de 1950, con la recuperacin europea y el estancamiento econmico
uruguayo, el pas se convirti en expulsor neto de poblacin.
En los 48 aos transcurridos entre 1860 y 1908, la edad de oro de la inmigracin y del
desarrollo, la poblacin uruguaya creci 354%. En los 48 aos corridos entre 1963 y
2011, una era de grandes altibajos, con predominio del estancamiento o la depresin
econmica, el nmero de habitantes del pas solo creci 26,6%. Hay factores culturales
que contribuyen a explicar estos fenmenos, como la baja tasa de natalidad, pero
tambin responden a flujos migratorios provocados por cuestiones econmicas.
La mayor parte de los extranjeros que hoy viven en Uruguay provienen de Argentina
(34,8% del total), Brasil (16,7%), Espaa (16,5%) e Italia (7,2%). Muchos son hijos de
uruguayos. La gran mayora de los argentinos (71,3%) se radic en el pas desde 1985
en adelante, aunque el grueso de los espaoles e italianos arrib antes de 1970, cuando
el Ro de la Plata todava era El Dorado.

Segn el demgrafo y economista Juan Jos Calvo, investigador del Programa de

Poblacin de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la Repblica, el "saldo
migratorio fue positivo en los ltimos tres aos, en parte por el regreso de uruguayos
de pases en crisis como Espaa". Segn las cifras del censo, la mayor parte de los
uruguayos que cinco aos antes resida en el exterior retornaron de Espaa, Estados
Unidos, Argentina y Brasil.
Sin embargo Calvo advierte que este es un fenmeno "voltil que puede variar
rpidamente, segn la coyuntura econmica del pas y del resto del mundo".
De hecho muchos nacionales siguen emigrando, aunque a ritmo ms lento debido al
auge econmico local, que brinda nuevas oportunidades, y a la crisis en los principales
pases receptores.

2.Un gaucho, dos gauchos, treinta y tres gauchos

Apenas el 5,34% de la poblacin uruguaya (175.613 personas) vive en el campo, contra
12,40% en 1985. La tasa de urbanizacin de Uruguay es de las ms altas del mundo,
solo superada por pases como Blgica, Kuwait o Qatar. Y sin embargo la produccin
agropecuaria local es la ms abundante de la historia. Se produce el doble de lcteos
que en 1990, el triple de bienes agrcolas respecto a 2002 y carnes de mejor calidad
para nichos selectos del mercado internacional.
En las ltimas dcadas, incluso, se incorporaron rubros como la soja y la industria
forestal que ponen en jaque el largo predominio de la ganadera.
Sin embargo todos los grandes exportadores de alimentos, desde Estados Unidos a
Argentina y Australia, pasando por Uruguay, tienen una poblacin rural relativamente
baja. La modernidad, que incorpora tecnologa, va de la mano con la urbanizacin y con
la inexistencia de un campesinado masivo. Pocas personas producen ms y mejor.
El historiador britnico Hugh Thomas concluy en Una historia inacabada del mundo que
"el aumento en la cantidad de alimentos en los siglos XIX y XX se produjo en lugares en
los que el nmero de agricultores se haba reducido. El xito de la agricultura moderna
se debi no solo a la mecanizacin, sino tambin a un simultneo descenso del nmero
de agricultores". (Ver Qu Pasa del 27 de julio de 2012, pginas 8 y 9).
Adems la tasa oficial de poblacin rural uruguaya es engaosa. Cada vez ms
trabajadores y tcnicos residen en centros poblados pequeos o medianos del interior
del pas, donde tienen sus familias y ms servicios, y se desplazan diariamente a sus
trabajos en el campo, en medios de transporte colectivos o en motocicletas y
automviles. A los efectos del censo son poblacin urbana, pero sus fuentes directas de
trabajo estn en la campaa oriental.
"Vamos hacia un planeta fundamentalmente urbano, aunque Uruguay hizo ese proceso
mucho antes", seala el demgrafo y economista Juan Jos Calvo. La influencia de la
cultura rural y sus mitos ha sido importante, como el campo es decisivo en el plano
econmico; pero Uruguay es un pas sin campesinos, a diferencia de buena parte de
Amrica Latina.

Mirado desde Montevideo, de Uruguay podra decirse lo mismo que Juan Carlos Onetti
en El Pozo: "Detrs de nosotros no hay nada. Un gaucho, dos gauchos, treinta y tres
gauchos".

3.Las luces de Montevideo ya no encandilan

El peso relativo de Montevideo y su rea metropolitana, que creci vigorosamente
durante siete dcadas a partir de 1930 hasta producir un pas con una cabeza
monstruosa y fuertemente centralizado, se estanc en la ltima dcada o comenz a
remitir.
El nmero de habitantes de la capital, que en 1908 representaba el 29,7% del total del
pas, pas a 46,3% en 1963. En las dcadas siguientes Montevideo pareci perder algo
de su peso: 40,14% del total del pas en 2011. Pero es un espejismo: en realidad
muchas personas se derramaron por el rea metropolitana, en territorios vecinos de los
departamentos de Canelones y San Jos. Se gest una constelacin de poblaciones,
"ciudades satlite" de personas que se trasladan a la capital casi cada da.
La Ciudad de la Costa, una de las piezas claves del rea metropolitana, se convirti en
la segunda localidad ms importante de Uruguay al reunir 112.449 habitantes. Ciudad
de la Costa es una amplia urbanizacin -y una continuidad de Montevideo- con 43.486
viviendas que se extiende en Canelones entre los arroyos Carrasco y Pando y la ruta
Interbalnearia y el Ro de la Plata.
La ciudad de Salto, con 104.028 pobladores, fue desplazada al tercer lugar. En orden de
importancia le siguen Paysand (76.429), Las Piedras (71.268), Rivera (64.485) y
Maldonado (62.592).
Pero desde 2000 otros polos de desarrollo incrementaron su atraccin debido al turismo
(Maldonado), la forestacin con fines industriales y la agricultura. En consecuencia,
segn el censo 2011, el interior como un todo recuper algo de peso demogrfico.
Montevideo y su rea metropolitana, que nucleaban el 52% de la poblacin del pas en
las dcadas de 1980 y 1990, cayeron a 51,5% en 2011. En 1996 el 59,57% de la
poblacin del pas viva en Montevideo, Canelones y San Jos. En 2011 la poblacin de
esos tres departamentos, que comprenden el rea metropolitana aunque tambin reas
ajenas, representaba el 59,26%.
Pero que el crecimiento de Montevideo haya cesado no significa que el macrocefalismo
revierta. Calvo sospecha que su poblacin es mayor a lo que dicen las cifras oficiales.
"La omisin de quienes hicieron el censo pudo haber sido ms elevada en el rea
metropolitana, particularmente en los asentamientos" precarios, que son territorio
hostil.

4.El persistente encanto de la franja costera

La poblacin uruguaya se concentra en la faja costera del sur: el 70% reside en los seis
departamentos que tienen costas sobre el Ro de la Plata y el ocano Atlntico. En 1908
esa zona, de gran importancia ya en la era colonial, representaba solo el 53,8% del
total.

"Es una tendencia mundial: el planeta no solo se urbaniza sino que tambin concentra
su poblacin en las zonas costeras", dice Calvo.
El 23,5% de la poblacin de Montevideo naci en otro departamento o pas, pero en
Maldonado y Canelones, dos polos de atraccin, los forneos trepan al 41,4% y 40,3%
respectivamente. (El 23,4% de la poblacin de Canelones naci en Montevideo). En el
otro extremo est Salto: solo el 10,8% de la poblacin proviene de otro departamento o
pas.
El centro de Uruguay se vaca. Los cinco departamentos mediterrneos -Florida, Flores,
Durazno, Lavalleja y Tacuaremb- reunan en 2011 apenas el 9% de la poblacin total.
Las cosas eran muy diferentes un siglo atrs, cuando esos departamentos concentraban
el 19,4% del total. Departamentos fronterizos como Artigas, Soriano, Cerro Largo,
Rocha, Rivera, Treinta y Tres tambin perdieron mucha poblacin entre 2004 y 2011.

5.Maldonado sube y se caen sus vecinos

El departamento de Maldonado, caracterizado por el turismo de alta gama y una
poderosa industria de la construccin, es el principal polo de atraccin demogrfica. En
los ltimos 36 aos multiplic su poblacin por 2,16.
En torno a la capital departamental se gest la segunda mayor rea metropolitana de
Uruguay tras la de Montevideo, comprendida dentro del arco Punta Ballena-San CarlosJos Ignacio, poblado en forma permanente por unas 125.000 personas -y muchas ms
en verano. Cuatro de cada diez de sus pobladores permanentes provienen de otros
departamentos, en particular de Montevideo, Lavalleja y Rocha. La explosin
demogrfica de Maldonado contribuye a explicar la depresin de las zonas vecinas.

6.Ms viviendas, menos personas por hogar

En 2011 se registraron 1.166.292 hogares particulares o colectivos, mientras en 1963
haba 765.325. En casi medio siglo la poblacin aument 26,6% (de 2.595.510 a
3.286.314 personas) y los hogares 52,4%. El tamao del hogar promedio cay de 3,39
personas en 1963 a 2,82 en 2011.
Haba 253.176 viviendas desocupadas, 18,2% del total. Pero 133.902 de ellas, el 9,64%
del total, eran viviendas de uso temporal o "veraneo", en su mayora ubicadas en reas
costeras. Otros 37.357 inmuebles estaban en venta o para alquilar, 21.087 en
construccin o sometidas a reparacin, 11.106 en estado ruinoso y 42.716 vacantes.
El 58,3% de los pobladores de Uruguay son propietarios de su vivienda, aunque solo el
40,8% termin de pagar el terreno y la construccin. El 18,7% son inquilinos o
arrendatarios, el 2,8% integra una cooperativa y el resto son tenedores de distintos
modos (el 15% a ttulo gratuito o prstamo).
El 81% reside en casas y la gran mayora del resto en distintos tipos de apartamentos,
particularmente ubicados en Montevideo (42%).
El 60,8% de los hogares posee telfono fijo, el 87,1% utiliza celulares, el 48,2% tiene al
menos una computadora (70,3% si se incluyen las pequeas XO del Plan Ceibal), el
42,9% accede desde su hogar a Internet, el 34,4% posee en casa al menos una moto o

ciclomotor, el 30,9% incluye un auto o camioneta, el 3,7% dos y el 0,4% tres o ms

vehculos de ese tipo. Total de hogares con automvil o camioneta propios: 35%.
La lea es la principal fuente de calefaccin (36,97% de los hogares), particularmente
en el interior, seguida por el supergs (25,06%) y la electricidad (20,52%). En el
13,36% de los hogares no se utiliza calefaccin alguna.
El 54,9% de la poblacin cuenta con viviendas con acceso a una red general de
saneamiento, en tanto el resto se sirve de pozos negros (40,9%) u otras formas de
evacuacin sanitaria. La cobertura es mayor en Montevideo que en el interior.
El 12% de los pobladores de Uruguay vive en hogares unipersonales. El 31,3% de las
personas de 12 aos de edad o ms estn casadas, en tanto el 18,5% vive en unin
libre con pareja de otro o del mismo sexo.
Un total de 38,507 personas, el 1,17% de la poblacin, vive en hogares colectivos: la
mayora relativa (13.817) en hogares de ancianos, seguida por crceles (9.521) y otros
tipos de centros (hogares estudiantiles, hospitales, centros religiosos, cuarteles, etc).
El 7,84% de la poblacin dice tener ascendencia afro o negra, el 0,47% asitica y el
4,9% indgena. Sin embargo el mestizaje con indgenas desde la era colonial ha sido
notoriamente ms amplio, como se percibe claramente en la fisonoma de los
pobladores del pas, en particular en el norte.

Rezagos en materia educativa

"El 35% de la poblacin de 25 aos o ms solo curs estudios primarios, en tanto el
12,5% realiz estudios universitarios o de posgrado. Estos ltimos representan el 21%
de la poblacin de Montevideo de 25 aos o ms. "Uruguay empieza a mostrar ciertos
rezagos en materia educativa", seala el demgrafo Juan Jos Calvo, "al menos para
poder mantener a largo plazo las tasas de crecimiento de los ltimos aos".

CRITERIOS DISCUTIBLES
Urbanizados por decreto
El profesor Leonardo Olivera, docente de Geografa Econmica en el Centro Regional de
Profesores (Cerp) de Florida realiz para Qu Pasa un anlisis de algunos datos del
censo. Estas son sus conclusiones.
El departamento con mayor proporcin de ancianos (personas de 70 aos o ms) es
Lavalleja: 12% de la poblacin con 70 aos o ms. Su poblacin rural tambin presenta
la proporcin mayor de ancianos (13%). La localidad de ms de 1.000 habitantes con
mayor participacin de ancianos (18,8%) es Migues, en Canelones, un rea de
emigracin constante.
El ndice de vejez es de 34% para todo el pas (34 ancianos cada 100 jvenes).
Extremos: Montevideo (42,8%) y Artigas (21,7%). La localidad mayor a 1.000
habitantes ms envejecida es Colonia Valdense (73,2%) y la ms joven es San Rafael-El
Placer (5,3%), contigua a Punta del Este.

La tasa de natalidad cay con fuerza en 2002-2003, un tiempo de crisis y pesimismo, de

casi 18 por mil a 14. La economa uruguaya se recuper, pero la tasa de natalidad
permaneci sumergida. El pas alcanz niveles de fertilidad que comprometen la
reposicin poblacional: este lmite se sita estadsticamente entre 1,8 y 2 hijos por
mujer segn la estructura demogrfica del territorio. En Uruguay es inferior a 2, en
especial en Montevideo (1,5).
El concepto de "urbanizacin" en Uruguay, que tiene una tasa muy alta (94,66%), es
discutible. La mayora de los pases poseen lmites cuantitativos para delimitar
localidades urbanas. Por ejemplo: en Argentina todas las que poseen ms de 2.000
habitantes; o funcionales: son ncleos urbanos todas las capitales de municipio o de
distrito, con independencia de su poblacin. En Uruguay las localidades son declaradas
como urbanas (ciudades, villas o pueblos) a travs de leyes o decretos, con umbrales de
poblacin muy variables.
En Montevideo las mujeres superan con holgura a los hombres (son 91.024 ms) y no
tanto en el resto del pas (39.732). Solo en Ro Negro el nmero de hombres supera al
de mujeres (387). Las poblaciones "rurales" ms masculinizadas son las de Montevideo
(180 hombres cada 100 mujeres) y Maldonado (147 cada 100). Por qu? Porque las
reas rurales de esos departamentos incluyen importantes complejos carcelarios
masculinos. Flores es el departamento con poblacin rural ms masculinizada sin
distorsiones "carcelarias": 139,4 hombres cada 100 mujeres. En el otro extremo, la
poblacin rural menos masculinizada es la de Canelones. La localidad urbana ms
feminizada es Joanic: 82,5 hombres cada 100 mujeres (el Montevideo urbano tiene
86,4 cada 100)