INTRODUCCIN A LA

MOLIENDA AG/SAG

Ing. Ezequiel Crdenas V.

1. Introduccin.La popularidad de la molienda autgena (AG) y semiautgena (SAG) esta

creciendo hasta el punto que muchas plantas existentes estn instalando estos
equipos en sus circuitos en funcionamiento, mientras que en las nuevas plantas
raramente no los incluyen. Las principales ventajas son sus bajos costos de
capital y la disponibilidad de tratar un amplio rango de tipos de mineral,
incluyendo alimentaciones pegajosas o arcillosas. Los costos de operacin son
bajos en comparacin a la mayora de circuitos tradicionales.
Este curso describir algunas de las particularidades que permitan entender los
principios de operacin y todas sus variantes esencialmente comunes.
La molienda autgena puede definirse en forma general como un mtodo de
reduccin de tamao en el cual los medios de molienda estn formados
principalmente por rocas de la mina que se explota. Si los pedazos de roca
utilizados como medio moledor son trozos que han sido obtenidos y
seleccionados desde una etapa de chancado o molienda previa, entonces se
habla de molienda de guijarros. En algunos casos, se agregan bolas de acero
para mejorar la accin de la carga, con lo cual la molienda deja de ser autgena
y pasa a convertirse en molienda semiautgena.

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2. Caractersticas.El molino AG/SAG esencialmente es un molino tubular que se caracteriza por

tener algunas partes que le permiten cumplir con la operacin de fractura de sus
medio moledores. Sus partes principales son:
-Cilindro
-Levantadores (lifter)
-Parrilla de descarga
-Mecanismo de descarga
-Tromel
-Sistema de accionamiento
-Sistema de lubricacin
-Sistema de soporte

Figura 1. Partes del Molino AG/SAG

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Figura 2. Revestimientos

Figura 3. Molinos con sistema de accionamiento pin-corona

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Figura 4. Molino con sistema de accionamiento gearless

Figura 5. PAD

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Figura 6. Especificaciones del lifter

Figura 7. Vista interior de un molino

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Figura 8. Mecanismo de descarga del molino

Figura 9. Vista del Molino SAG descargado

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Figura 10. Diagrama del sistema de lubricacin

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3. Mecanismos del proceso y modelamiento.El proceso de fractura de un molino AG/SAG es generalmente representado por
tres mecanismos: abrasin, atriccin (compresin) e impacto.
En la literatura sus definiciones varan, pero es necesario proveer una
descripcin de cada una. Estos estn esquemticamente ilustrados en la figura
11. La abrasin esta vista como un fenmeno de superficie, el cual resulta
cuando dos partculas se mueven paralelamente a sus planos de contacto,
partculas pequeas de cada una son rotas o rasgadas de sus superficies,
quedando la forma de las partculas grandes relativamente intactas. La atriccin
es vista como el resultado de condiciones similares que causan la abrasin,
excepto que una partcula pequea est atrapadas entre dos mucho ms grandes.

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La partcula pequea es consecuentemente rota por la compresin ejercida por

las grandes. En la fractura por impacto, una partcula grande impacta sobre
una pequea, en el plano de contacto de esta ltima.

Figura 11. Principales mecanismos de fractura

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Figura 12.

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La descripcin del mecanismo de fractura es conveniente ya que est

relacionado al movimiento de las partculas involucradas. Es por eso fcil
describir el movimiento de la carga, sin el cual no acurrira ninguna clase de
fractura.
En un esquema de los movimientos de la carga en un molino AG/SAG como se
muestra en la figura 13, en el que las regiones de fractura son indicadas,
esencialmente dos son las importantes.

Figura 13. Movimiento de la carga y su asociacin con los mecanismos de

fractura
La primera es en la superficie del pie de carga donde la fractura por impacto
ocurre. La cantidad de fractura que sucede en esta regin est influenciada por
la frecuencia con que la carga se mueve y la energa que se genera en el impacto.
La segunda est en el cuerpo de la carga que levantada por la rotacin del
molino. En esta regin la carga no se mueve como un cuerpo slido, sino
comprende una serie de capas que se deslizan una sobre otra. Tal movimiento
promueve del nmero y velocidad relativa de las capas. Esta elevacin depende
de la velocidad del molino y la distribucin de tamao de la carga.
Una de las claves para entender como es el trabajo de un molino AG/SAG es el
entendimiento de cmo se forma y mueve la carga. En un molino de bolas la
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carga esta predominantemente compuesta por bolas y partculas finas. Debido

a la dureza de las bolas estas se gastaran relativamente lentamente en el molino
y de una manera predecible. Esto permite una constante molienda y distribucin
de tamaos de la carga, que lleva posteriormente a ser un patrn que es similar
en la mayora de molinos. En consecuencia el funcionamiento de un molino de
bolas es relativamente fcil de predecir. Esto marca el contraste de un molino
AG y cercanamente al molino SAG , en que la distribucin de tamao de la
alimentacin y la dureza del mineral de alimentacin dicta el volumen y
distribucin del medio de molienda. Tambien existen diferencias entre los
molinos de bolas y AG/SAG en trminos de mecanismos de fractura o ruptura
que predominan en cada uno, as como el transporte interno de pulpa.
Esquemticamente el proceso que ocurre en un molino AG/SAG puede ser
representado en una forma altamente simplificada como se muestra en la figura
14.

Figura 14. Esquema del proceso interno del molino

La alimentacin ingresa al molino y est sujeta a la fractura de colisin con

otras partculas y/o cilindro. Los productos de estos salen por la parrilla o
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permanecen para sufrir futuras colisiones. El proceso tiene esencialmente tres

componentes:
1) Frecuencia de colisin (velocidad de fractura)
2) Distribucin de tamao del mineral despus de colisin (funcin
distribucin)
3) Transporte de la partcula fuera del molino (velocidad de descarga)
En un estado constante de los componentes mencionados, son combinados en
un modelo de ecuaciones balanceadas de mezcla perfecta como sigue:
0 = fi - pi + rjsjaij - risi
y
pi = disi
donde
fi = partculas de la alimentacin de tamao i
pi = partculas del producto de tamao i
ri = velocidad de fractura de las partculas de tamao i
si = partculas contenidas en el molino de tamao i
di = partculas de la descarga de tamao i
aij = funcin distribucin de fractura o apariencia
La funcin distribucin de fractura de la alimentacin es determinada en
laboratorio. La cantidad de la descarga de las partculas de tamao i, d i, son
considerados a ser el producto de transporte, y dosificacin para la parrilla:
di = dci
donde
d = cantidad mxima de descarga
ci = valor de la funcin clasificacin para el tamao i
d es determinada iterativamente usando una funcin de transferencia de masa,
la que relaciona la carga retenida de pulpa de la velocidad total de descarga
volumtrica.
L = m1Fm2
Donde
m1m2 = constantes
L = fraccin del volumen del molino ocupada por el material menor a la
abertura de la parrilla

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F = cantidad el volumen de descarga, en equivalencias a molinos

llenados por minuto
La funcin de clasificacin de la parrilla es descrita simplemente como una
lnea recta logartmica como se muestra en la figura 15 y las velocidades de
fractura son descritas por una conexin de las dos figuras mostradas en la figura
16.

Figura 15. Funcin clasificacin de la parrilla

Figura 16. Ejemplo de una funcin velocidad de fractura

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4. Definicin de las condiciones de operacin.Para la operacin de molinos AG/SAG frecuentemente se utilizan trminos que
caracterizan las condiciones en que se encuentra el molino, estas son:
- Peso del molino.- Es la suma total de todos los componentes que
internamente conforman el molino, carga de bolas, carga de material,
revestimientos, etc.
- Presin de aceite en los descansos.- Es la presin que registra el aceite en los
descansos o pads, no siempre es proporcional al peso, varia segn las
condiciones internas del molino.
- Nivel de bolas.- Volumen aparente ocupado por las bolas en el interior del
molino, despus de haberse realizado la descarga de material (grind out).
- Nivel de carga o volumen de carga.- Nivel aparente del contenido total que
se aprecia en el molino (mineral y bolas).
- Carga congelada.- Material que despus de una parada prolongada se
compacta y se torna peligrosa en un arranque de molino, el procedimiento a
seguir para quebrar dicha carga varia de acuerdo al tipo de mecanismo de
accionamiento que posea el molino, lo que usualmente se busca es balancear
el molino (rocking).
- Empaquetamiento.- bajo ciertas circunstancias de operacin, la carga se
queda adherida al cilindro y se produce un centrifugado de esta, es necesario
deshacer esta condicin de la carga. Para ello se debe tener la precaucin de
que no se originen grandes desprendimientos y estos impacten en el lado
opuesto del cilindro, lo que generara grandes golpes que pueden daar los
descansos o uniones del molino.
5. Operacin.En los molinos de bolas la carga est compuesta por un gran volumen de bolas
de acero cuyos espacios intersiciales estn ocupados por la pulpa. En el rebose
del molino habra una piscina de pulpa que se extiende desde el pie de la carga
de bolas hasta el nivel de descarga de trunion. La masa de bolas es
aproximadamente el 80 85% de la masa total de la carga y domina justamente
la potencia y la eficiencia el molino. En la mayora de los circuitos de bolas la
potencia permanece medianamente constante y solo disminuye gradualmente
con el tiempo de operacin y cuando la carga de bolas decrece. Las operacin
caracterstica de los molinos AG/SAG, defiere marcadamente de los molinos de
bolas debido principalmente a la composicin del mineral y la carga del molino.
Para ayudar a entender como un molino AG/SAG se opera, describiremos como
arranca paso a paso.

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Analizaremos como responde el molino cuando la alimentacin ingresa desde

el arranque. Esto es asumiendo que el molino inicialmente se encuentra en el
modo AG, est funcionando vaco de cualquier carga. La alimentacin inicial
es una cantidad de mezcla con una relacin mineral-agua y distribucin de
tamao constante.
- Tan pronto como la alimentacin ingresa al molino ser levantada por la
rotacin del molino y adicionalmente por la accin de los levantadores,
llegando hasta el punto de desprendimiento (shoulder point), cayendo sobre
el material en el pie de carga (toe). La potencia inmediatamente empezar a
elevarse debido al trabajo que se hace sobre la carga. Primeramente no hay
descarga del molino hasta que suceda que el espacio muerto, el cual yace en
los espacios extremos de la parrilla, llene hasta las aberturas de la parrilla.
El volumen del material en el molino y la potencia continuarn elevndose.
Una vez que los orificios extremos de la parrilla estn sumergidos en la
pulpa, la descarga del molino empieza.
- Como la carga inicial del molino comprende alimentacin fresca, los
ngulos naturales de las rocas irregulares en particular pueden resultar en
una reduccin rpida por abrasin. El producto de esta fractura sera
bastantes piezas astilladas de los bordes. Algo de las partculas irregulares
clasificadas sern observadas en la descarga del molino.
- Una vez que los bordes de las rocas irregulares de la alimentacin estn
astilladas, bastantes componentes de forma esferoidal de las rocas
sobrevivientes empezarn a ser formadas. Como estas son ms grandes
que la apertura de la parrilla permanecern en el molino. La porcin de esos
sobrevivientes junto con la alimentacin fresca sern la cantidad de material
que empezar a acelerar el molino. La carga se incrementar con las rocas
sobrevivientes y la porcin de flujo de descarga se reducir, mientras se
producen ms partculas finas. El volumen de la carga y la potencia siguen
aumentando.
- Los sobrevivientes grandes se fracturan en menor proporcin que la
alimentacin fresca hasta alcanzar eventualmente un punto donde las
primeras ingresantes estn reducidas hasta un rango de 25-50 mm. En este
punto algunas empezarn a ser rotas por impacto por rocas muy grandes que
caen sobre ellas. Tal fractura causara una sustancial reduccin en el tamao
de estas partculas que escaparn del molino va parrilla. El volumen de la
carga continuar elevndose, como la potencia, pero en menor proporcin.
- Si, debido a la dureza del mineral o carencia de medio de molienda gruesa,
el material de tamao entre 25-50 mm., no es fracturado suficientemente en
una alta proporcin, empezar a acumularse. El resultado final ser la

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acumulacin de material comnmente llamado tamao crtico, el cual ir

ocupando volumen en el molino y por lo tanto limitar la capacidad de este.
- Mientras la carga de roca gruesa est siendo desgastada y busca un
equilibrio, la distribucin de tamao y cantidad de partculas finas en el
molino est cambiando debido al cambio de las condiciones de la fractura
de las rocas gruesas. Estas partculas junto con el agua alimentada ocupan
los intersicios de la carga de rocas gruesas. Algunas de las partculas tienen
que ser reducidas debido a la atriccin por las partculas gruesas, mientras
otras estn desplazandose atraves de los intersicios y salen por la parrilla.
- Eventualmente se alcanza un punto donde la cantidad de rocas y su
distribucin de tamao, comienzan a estabilizarse. En este punto la mayora
de las rocas sobrevivientes con sus bordes gastados, son medios de molienda
esfricos. La proporcin de masa fracturada por las rocas gruesas en
pequeos tamaos que la parrilla ahora evacua es la misma cantidad que las
rocas alimentadas al molino, en este momento la pulpa alcanza un nivel que
da la suficiente presin que permite un flujo de volumen de descarga del
molino equilibrando al molino entero.
- El volumen de la carga en el molino ahora detiene su incremento y se inician
oscilaciones de decrecimiento e incremento hasta que finalmente se ajusta al
volumen de rocas gruesas y distribucin de tamao. La potencia sigue la
misma tendencia.
Debe ser obvio que para esta descripcin los cambios en la volumen,
distribucin de tamao y dureza de la alimentacin son constantes y que
perturban el equilibrio en el molino, causando oscilaciones en el
comportamiento descrito con el tiempo. El control de estas tres variables son
por lo tanto muy importantes. El volumen de alimentacin es usualmente
controlado aceptablemente, sin embargo el tamao y dureza son constantemente
variables y son el gran problema que tienen los operadores de molinos AG/SAG
para mantener estable el funcionamiento del molino en condiciones ptimas.
Debera tambin ser manifestado que el volumen de carga y la potencia estn
relacionados y que ambos son afectados por la alimentacin, figura 17 .

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Figura 17. Comportamiento de las variables del molino

Bajo condiciones normales, si la alimentacin aumenta una elevacin del

volumen de carga en el molino suceder y consecuentemente la potencia se
incrementar. Similarmente, si la dureza del mineral aumenta no habr una
reduccin rpida en el molino y desde ese momento el volumen de carga y por
lo tanto la potencia subirn.
Se debe tener presente que la potencia no cambia directamente a cualquier
cambio de dureza, tamao, volumen de alimentacin u otro cambio externo, la
carga es la cambia y la potencia subsecuentemente cambiar en concordancia a
la carga. Esto es particularmente importante entender, dicha relacin como esta
son consecuencias observadas para el control y determinacin de la capacidad
de procesamiento lmite del molino.
Seguidamente los efectos sobre el rendimiento del molino de algunas variables
importantes sern discutidos, en trminos como el molino responde a los
cambios de estas variables como tambin los cambios causados en los
mecanismos de fractura.
Tamao de alimentacin.La influencia del tamao de alimentacin en el rendimiento de un molino
naturalmente deriva en el hecho de que una significativa proporcin del medio
de molienda (todo en el caso del molino AG), deriva del mineral alimentado.
Cualquier cambio en la distribucin de tamao de la alimentacin
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consecuentemente resultar en un cambio en la distribucin del medio de

molienda. Analizaremos como afecta en las caractersticas de fractura del
molino.
Es conveniente y convencional que una distribucin se represente por un simple
valor y el tamao de alimentacin es usualmente descrito por el F80 (80% del
tamao pasante). Sin embargo los datos de numerosos tamaos de alimentacin
de molinos AG/SAG han mostrado que la relacin entre la distribucin y el F80
varia ampliamente en y entre plantas. Por ejemplo, la figura 18 muestra
diferentes distribuciones de tamao con un mismo F80 que fue registrado de un
circuito SAG. Este fenmeno hace muy dificultosa la correlacin con el
rendimiento del molino frente a los cambios de F80.

Figura 18. Variacin de la distribucin de tamao en la alimentacin, con

un mismo F80
Despus de estudiar muchos molinos pilotos y a escala industrial las tendencias
son claras y evidentes, una de las principales es que los molinos responden de
manera diferente a cada cambio de distribucin de tamao de alimentacin.
Idealmente en un molino AG la distribucin de tamao de la alimentacin
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debera suministra una buena cantidad de rocas que generen la suficiente

energa cintica para fracturar las rocas pequeas. Al mismo tiempo un nmero
de rocas grandes necesita ser suministrado para asegurar una alta frecuencia de
colisiones de fractura se mantengan. Ciertamente el nmero de rocas y su
distribucin estn interrelacionadas y un balance debe ser mantenido entre
ambos factores hasta conseguir un optimo resultado. En general la molienda AG
es mejor con alimentacin gruesa.
La molienda SAG, particularmente est relacionada con una carga de bolas.
Esto puede ser explicado por el rol dominante que relaciona a la carga de bolas
con la naturaleza de los medios de molienda. Como el volumen de bolas
incrementa los medios de molienda, la contribucin de las rocas como medio
de molienda se reducir. La alimentacin de material grueso as contribuye
menos como medio molienda y en cambio simplemente proporciona una carga
de roca la cual necesita ser tratada. Reduciendo el tamao de la alimentacin en
esta circunstancia la carga de molienda se reducir.
La situacin posterior es reflejada en el rendimiento de los molinos de bolas
donde disminuir el tamao de alimentacin, resultando en un incremento del
tonelaje. Si es considerado que los molinos de bolas son un caso de limitacin
del molino SAG, es de esperar que la carga de bolas en el molino SAG
incrementa el efecto al cambiar el F80, tendencia que se refleja en un molino de
bolas. Es claro que de este resultado debera existir una carga especfica de bolas
en el cual un cambio en el tamao de alimentacin tendra un efecto
despreciable, donde el molino respondera como una mquina autgena y no
como un molino SAG descargado. Operacionalmente la informacin sugiere
que este valor de carga de bolas es alrededor de 5%del volumen del molino.
En algunas plantas ha sido observado que sin embargo el F80 permanece
constante y la distribucin cambia marcadamente, como sucede con el
desempeo del molino. Esto es particularmente cierto en los molinos AG donde
en un caso extremo estos cambios pueden causar que el consumo de energa
especfica (KWh/t) vare en un 100%. En estos estudios la distribucin esta
formada por una gran cantidad de material de tamao medio, en un rango de
2550 mm., que esta presente en la alimentacin, dndole al molino un
rendimiento pobre. Si se sabe que naturalmente se obtiene material medio de la
reduccin de las rocas gruesas, entonces la alimentacin contiene un exceso del
mismo material, complicando la situacin futura. Una cada del tonelaje ser el
resultado final.
Dureza del mineral.Es comn el caso de que el mineral duro produzca una alimentacin gruesa y
por lo tanto puede ser difcil separa los efectos de estos dos factores. Futuras
complicaciones surgirn de las diferentes respuestas de un molino AG/SAG por
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el cambio de la dureza del mineral. En el caso del molino SAG es usualmente

encontrar minerales suaves que dan un alto tonelaje, esto debido a que de hecho
las rocas gruesas, particularmente las de tamao crtico son mas fciles de
quebrar con las bolas. Diferente a los molinos SAG donde la carga de acero
proporciona una ayuda significativa como medio de molienda, en los molinos
AG se cuenta exclusivamente con la alimentacin para tener el medio de
molienda. Si hay insuficiente roca grande para ser medio de molienda, el
material de tamao crtico no ser fcil de quebrar y empezar a acumularse,
como consecuencia el tonelaje ser seriamente afectado. El mineral suave
tender a quebrarse fcilmente, ms rpidamente que el mineral duro y por lo
tanto estar menos disponible la presencia de suficiente cantidad de medios
moledores grandes. Si el mineral es muy duro se conseguir una suficiente
cantidad de roca grande como medio de molienda, pero no podrn poseer la
suficiente energa cintica para quebrar el tamao crtico, nuevamente el
tonelaje ser limitado.
Carga de bolas y tamao de bolas.Mientras que la molienda AG tiende a producir un producto fino a un relativo
tonelaje, la molienda SAG es tpicamente un proceso de alto tonelaje que
produce una molienda gruesa. La disponibilidad de una carga de bolas
influencia en el rendimiento del molino debido a la relativa alta gravedad
especfica del acero (7.8 8.0) comparada con la mayora de minerales (2.5
4.5) siendo estas muy duras. Estas propiedades de las bolas son muy efectivas
como medio de molienda, particularmente para la fractura por impacto, donde
generan una alta energa cintica, causando una mucha ms rpida reduccin de
las rocas grandes, que de otro lado se reduciran mucho ms lentamente en el
proceso de abrasin. Como las rocas grandes tienen ms masa que las pequeas,
ms energa se necesitar para quebrarlas. La frecuencia de fractura es
importante, por ejemplo, una sola bola grande no tendr mucho efecto en un
molino como el causar un solo impacto cada tiempo que complete un ciclo de
carga, como resultado hay una correspondencia entre la energa de fractura que
las bolas grandes pueden entregar y el nmero de impactos por revolucin del
molino que la carga puede suministrar. Es extensa la eleccin del tamao de
bola para un mineral de dureza y distribucin de tamao especfico.
Mineral suave y/o fino necesitar bolas pequeas como mineral duro/grueso
necesitar bolas grandes.
Los sucesos de la bolas en la fractura de rocas grandes son ms rpidos y es una
pequea desventaja en la efectiva reduccin de la cantidad de rocas que son
medios de molienda, por otro lado es beneficiosa la produccin de finos para el
producto, es un efecto con dos caminos. El primero es el principal, la fractura
por impacto seguida por fractura por abrasin; como los medios de molienda
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gruesos se quiebran ms rpidamente, disminuyen en poco tiempo por abrasin,

produciendo finos. El tamao medio de rocas 2550 mm., son tambin
reducidas por la carga de bolas. Como una regla general, la molienda de
partculas finas es favorecida por el uso de bolas pequeas. Por lo tanto remover
el material entre 25-50 mm. reducir la capacidad de un molino de moler
partculas finas. Solamente por el incremento de la carga de bolas a niveles muy
altos (ms de 15%) podr reducir este efecto sobre la distribucin del producto.
En tal caso el nmero de bolas si es bastante grande que destruye una gran
cantidad de rocas como medio de molienda, compensando estas esa reduccin.
Estos efectos son ilustrados bien en las figuras 19 y 20. Estas curvas muestran
claramente el aumento de fractura que ocurre en los tamaos grandes y la
reduccin en los tamaos pequeos, mientras la carga de bolas/tamao de bola
aumenta.

Figura 19. Efecto de la carga de bolas sobre la velocidad de fractura

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Figura 20. Efecto del tamao de la bola sobre la velocidad de fractura

Velocidad del molino.Cuando la velocidad del molino es aumentada la capacidad de levante impartida
a la carga aumenta hasta un mximo, despus se reduce hasta un punto en que
el molino centrfuga y el levante efectivo es cero. La relacin entre
levantamiento, medida por la diferencia entre la altura del pie y hombro de
carga, y la velocidad del molino es mostrada en la figura 21, para un molino con
nivel de carga en el rango de 15 45%.

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Figura 21. Mxima altura de cada como funcin de la velocidad del

molino
El levantamiento es expresado relativamente al dimetro del molino. La
velocidad que da un mximo de levante se ha visto que est en funcin al nivel
de la carga y tambin es afectada por el tipo/altura de levantador. La energa
cintica mxima se desarrollar en un mximo levantamiento, donde la energa
de fractura por impacto puede alcanzar su mximo. La cantidad total de fractura,
sin embargo, no se da. En este punto la razn es similar a lo que se vio en
carga/tamao de bolas y relaciona la frecuencia de fractura, la cual continuar
creciendo, con la velocidad. Aqu la energa de fractura por cada impacto se
reducir por debajo de cierta velocidad, la frecuencia de fractura continuar
subiendo antes que el molino centrifugue.
En una operacin, aumentar la velocidad promueve la fractura. Esto usualmente
resulta en un incremento de fractura de roca gruesa, lo que conduce a un alto
tonelaje. La reduccin en la cantidad de movimiento cascada por la reduccin
de gruesos, resulta en una condicin de pequea desventaja para la molienda de
finos, dando un producto grueso. Estos efectos son ilustrados en la figura 22. El
aumento en la frecuencia de fractura en una partcula gruesa y la reduccin en
la partcula fina es claramente vista.

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A la vez que la fractura cambia, la cantidad de pulpa retenida en el molino

tambin cambia con la velocidad. Tpicamente, la pulpa retenida aumenta con
la velocidad del molino, figura 23.

Figura 22. Efecto de la velocidad del molino sobre la velocidad de

fractura

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Figura 23. Efecto de la velocidad del molino sobre la carga retenida

Figura 24. Descarga de las parrillas a diferentes flujos

6. Circuitos.En Sudafrica la configuracin del circuito para el procesamiento de oro es un
simple molino AG/SAG en circuito cerrado con un cicln, en contraste en
Australia donde los circuitos de molinos SAG son seguidos por un molino de
bolas en circuito cerrado. Son muchas las configuraciones de circuitos de
molienda AG/SAG, revisaremos las ms comunes.
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Figura 25. Diagrama de un circuito de molienda AG/SAG, mostrando sus

circuitos alternativos

En la mayora de los casos los molinos AG/SAG son alimentados por el

producto de una chancadora. El circuito ms bsico ser el comnmente
llamado circuito abierto, figura 26, sin embargo un dosificador de gruesos ser
usado, pudiendo ser un tromel o una zaranda. El material rechazado es
reciclado, que en algunos casos es continuo o por lotes cuando el material
almacenado peridicamente es alimentado con un cargador. Una alternativa de
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diseo puede ser usar un tromel con retorno interno por donde el material grueso
es retornado por el centro del tromel, figura 27.
La figura 28 muestra un circuito cerrado en el que el fino es enviado a un cicln
o DSM. Como una regla general un molino AG/SAG en circuito cerrado con un
dosificador de finos tendr una capacidad ms baja que un circuito abierto para
un mismo tamao de mineral tratado. El objetivo es obtener un producto fino a
costas del tonelaje. Instalando un clasificador que no de un punto de corte fino,
permitir que no se recicle mucho material, en este caso el tonelaje no se
comprometer.
El ltimo circuito que se muestra en la figura 29 es el molino en circuito cerrado
con una chancadora de pebles. Esta configuracin ha crecido en popularidad en
los aos recientes como tambin a dado un significativo aumento en el tonelaje
cuando comparamos con el circuito abierto, esto es dando un producto grueso.
La disponibilidad de la chancadora afecta significativamente el tonelaje, esto
debido a la natural selectividad de esta operacin. Adicionalmente agujeros
grandes o puertas de pebles (50 100 mm.) son abiertos en la parrilla del
molino, descargando material grueso del molino. La chancadora entonces
reduce este tamao, usualmente menos que la abertura del tromel/zaranda.
Como el material entre 2550 mm. usualmente llamado tamao crtico, es
removido y reducido externamente, los resultados en el molino ser una cada
en el nivel de carga con el consecuente aumento de la alimentacin.
Algunos circuitos han sido probados con un clasificador de finos y chancadora
en circuito cerrado. En esta accin la chancadora remueve las rocas del molino
que son un importante medio de molienda de partculas finas, operando comn
clasificador de finos se puede obtener un material parecido a la arena. Esto
puede llevar a una cada en el tonelaje y anular las ventajas que da una
chancadora.
En todas la configuraciones mostradas el molino puede ser AG, con la adicin
de un molino de pebles o bolas (SAG). Donde si se usa una chancadora, las
bolas presentes en los pebles debern ser retiradas previamente, antes que
lleguen a la chancadora.

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MOLIENDA AG/SAG

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Figura 26. Circuito abierto con retorno externo

Figura 27. Circuito abierto con retorno interno

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Figura 28. Circuito cerrado

Figura 29. Circuito con chancadora

7. Control.Un buen control de un molino AG/SAG comienza con un buen diseo de planta,
particularmente con los puntos de almacenamiento y recirculacin. Es
importante un buen trabajo entre los departamentos de mina y planta,
asegurando una consistente y apropiada mezcla de mineral a la planta.
Deficiencias en estas reas resultarn en una variabilidad tanto en la dureza
como en la distribucin de tamao de la alimentacin, haciendo al molino
extremadamente dificultoso mantenerse en un estado estable optimo.
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Hay numerosas estrategias de control para los molinos AG/SAG. Una estrategia
extensamente grande depender de los requerimientos de planta, por ejemplo:
maximizar el tonelaje, mantener un tonelaje fijo, minimizar el tamao de
molienda, etc.,y dems necesidades para mantener el sistema. En muchos casos
es meritorio sostener un sistema simple.
El equipo mnimo recomendable es:
- Alimentador con velocidad regulable
- Faja alimentadora con balanza
- Indicadores de potencia del molino
- Celda de carga o medidores de presin en los descansos
- Indicadores de densidad de pulpa en la descarga
Los alimentadores y la balanza en la faja alimentadora aseguran que la
alimentacin pueda mantenerse en un nivel mnimo de oscilaciones. La
medicin de la potencia indicar cuan prximo est el motor de su potencia
mxima, pudindose usar un lazo de control que asegure que el molino funcione
cerca de ese nivel, maximizndose el tonelaje y minimizando la energa
especfica. Utilizando el motor la cantidad suficiente de potencia, el tonelaje
puede ser limitado solamente por el volumen de carga que puede alojarse en el
molino. Mantener el nivel de carga bajo los lmites mximos es muy importante.
Las celdas de carga son usadas para medir el peso del molino, finalmente el
medidor de la densidad es importante para mantener constante la densidad de la
pulpa, en una operacin de circuito cerrado esto es importante como una
alternativa de adicin de agua a la alimentacin fresca, no compensada por las
fluctuaciones de la carga recirculada.

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Figura 30. Diagrama del control de la alimentacin

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Figura 31. Diagrama del control de agua

Figura 32. Vista de una pantalla de control

8. Optimizacin.La optimizacin en un circuito AG/SAG nunca ser considerada como

completa. Esto tiene que ser visto como una mejora del proceso que apunta a
asegurar que el circuito est operando en su mxima eficiencia considerando las
otras condiciones. Dependiendo de los requerimientos del proceso la definicin
relevante de eficiencia vara. Algunas plantas necesitarn operar a mximo
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MOLIENDA AG/SAG

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tonelaje otras a un tonelaje fijado pero tamao de molienda fino, etc.

Considerando los requerimientos del proceso hay un nmero de reglas que
pueden ser seguidas para asegurar que el circuito est operado ptimamente.
1- Conocer el molino.Antes de realizar algo es esencial que las caractersticas mecnicas/elctricas
del molino sean conocidas. Recurrir al manual no es suficiente informacin. La
medicin fsica es fuertemente recomendada como una verificacin. La ventaja
adicional es que el metalurgista pueda conocer ntimamente la mquina. Los
detalles particulares que deben determinarse son las siguientes:
Dimensiones del molino
Parmetros de la parrilla
Capacidad del motor
Instrumentacin
2- Definir el criterio de optimizacin y desarrollar un programa.Dependiendo de los requerimientos del proceso y economa de la planta, el
criterio de optimizacin vara. Los criterios tpicos son:
Tonelaje
Tamao de molienda
Potencia
Consumo de acero
Uno de los criterios tiene que ser seleccionado y un programa que apunte a
lograr el nivel ptimo puede ser desarrollado de este rendimiento. El primer
punto del programa seguir las pruebas que determinen el nivel actual de
rendimiento del circuito. Esta debe involucrar los registros del circuito cuando
se encuentra en un estado estacionario, determinando un balance de materia y
tamao as como la potencia del molino. Las siguientes mediciones y muestras
se necesitan:
Mediciones de todos los flujos
Tamaos de los flujos
Porcentaje de slidos en todos los flujos
Potencia del molino
Nivel de carga del molino
3- Simulacin.Las tcnicas de simulacin son ideales para la optimizacin. Es solamente una
herramienta y sin embargo requiere que el usuario tenga experiencia en el
proceso y conozca los efectos de estos cambios en las condiciones que la
operacin se llevara.
4- Evaluacin del criterio de optimizacin.-

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MOLIENDA AG/SAG

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Se repasan los factores que puedan alterar el circuito y se discuten sus efectos;
conociendo las causas y efectos, la simulacin puede ser entonces confiable
usando la magnitud del efecto de los cambios e indicando como las
interacciones resultantes al cambio se manifestarn a si mismos.

Figura 33. Grficos de los resultados de pruebas de simulacin

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Figura 34. Grfico de prueba de simulacin

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