Introduo

screver sobre um grande homem nem sempre

tarefa fcil. Principalmente quando esse homem um guerreiro, um soldado. O desempenho de sua profisso envolve guerra, morte, destruio e sofrimento imposto a
seus adversrios. Mas o que se pode falar quando so seus prprios adversrios
que reconhecem nele retido de carter, cavalheirismo, alm da admirao pelas
virtudes marciais como coragem pessoal, capacidade de liderana e habilidade
ttica que apresentou no desempenho de sua funo?

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Rommel, a raposa do deserto

Pois o marechal de campo Erwin Johannes Eugen Rommel foi um dos

poucos homens que receberam generosos elogios tanto de seus adversrios como de seus comandados. Ao longo da Segunda Guerra Mundial,
especialmente na campanha do norte da frica, o marechal teve seu nome
transformado em mito, em uma lenda que lhe conferia superpoderes e que
se equiparava ao poder de divises inteiras. Um comandante no adquire essa
reputao por nada.
Erwin Rommel transformou-se no general alemo mais conhecido da Segunda Guerra Mundial. A Alemanha produziu muitos generais implacavelmente
eficientes. Mas ele destacou-se, em parte pela mquina de propaganda do regime
nacional-socialista, mas muito mais por ter conseguido superar a rigidez inata
da mentalidade militar e por ter se tornado um mestre da arte da improvisao.
Como recompensa por suas vitrias, Hitler o promoveu seguidamente e o
transformou no mais jovem marechal de campo do Exrcito.
Por 18 meses, enfrentando condies adversas, com escassez de suprimentos
e de combustvel, liderou um exrcito contra um inimigo numericamente superior e que possua amplos recursos. Afinal vencido, soube conduzir seu exrcito como uma fora combatente coesa, em uma retirada de mais de 3.600 km,
sem jamais ter sido isolado pelos perseguidores.
E no comando das foras alems na Frana, em 1944, props o nico plano
capaz de derrotar a invaso dos Aliados, dadas as circunstncias.
Diferentemente da grande maioria dos generais das Foras Armadas Alems,
a Wehrmacht, Rommel tinha coragem de criticar Hitler abertamente pelos erros de sua liderana. Em 15 de junho de 1944, chegou at mesmo a exigir que
o Fhrer abrisse mo do comando supremo do exrcito.
Nunca se envolveu em atentados contra a vida de Hitler, nutrindo a esperana de que poderia persuadi-lo a celebrar uma paz em separado com os Aliados. A partir de 1943, Rommel teve que enfrentar um problema de conscincia
no resolvido. De um lado, o juramento de lealdade que fizera como soldado ao
Fhrer e a obrigao de cumprir seu dever, de outro, a percepo da realidade
militar que estava levando a Alemanha completa runa.
O ilustre soldado nunca soube da exata extenso do genocdio promovido pelo regime nacional-socialista, quer contra populaes civis quer contra
foras militares adversrias. Inteirado ocasionalmente da prtica de crimes de

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guerra, sobretudo no front russo, culpava a camarilha do partido, no ao Fhrer

pessoalmente. Foi um exemplo de virtude militar em sua forma mais acabada.
A seu ver, dedicava-se apenas a servir ptria; como a Histria provou, servia
a um criminoso. Foi convencido pela propaganda do regime, assim como muitos alemes, de que o nacional-socialismo representava a volta das qualidades
marciais de uma Alemanha enfraquecida e humilhada por sua derrota na Primeira Guerra Mundial, e dessa forma os objetivos de Hitler pareciam idnticos
aos interesses alemes. Quando, afinal, se deu conta da dimenso da fraude,
ocorreu uma mudana em seu comportamento que, forosamente permaneceu incompleta. Por um lado, continuou a empenhar-se na defesa da ptria,
enquanto por outro, desacreditou em sua liderana poltica. Foi forado a tomar
uma posio para a qual no fora treinado nem estava preparado. Essa foi a
tragdia de Rommel.
Para traar sua biografia, esta obra foi dividida em dez captulos, de dimenses diferentes.
O primeiro trata de seu funeral e das reais circunstncias de sua morte.
O segundo aborda sua trajetria inicial, seu nascimento, aspiraes juvenis, o
alistamento no exrcito imperial. E, principalmente, sua atuao na Primeira
Guerra Mundial, cujas lies apreendidas foram de suma importncia para seu
desenvolvimento profissional. O terceiro analisa sua trajetria profissional no
perodo 1919-1933, sob a Repblica de Weimar e sob a ascenso e afirmao
do regime nacional-socialista. E o quarto trata de sua brilhante atuao como
comandante operacional na campanha contra a Frana, em 1940.
Os captulos quinto a oitavo abordam o perodo que se estende de fevereiro
de 1941 a maro de 1943, quando se d a campanha africana sob seu comando.
Foi exatamente em consequncia do seu desempenho na frica que se criou a
lenda sobre Rommel. Por isso, esses captulos so mais longos e pormenorizados.
O nono aborda o perodo de maro de 1943 a outubro de 1944, especialmente seu tempo como comandante do Grupo de Exrcitos B, a fora alem
que se ops invaso aliada da Frana. E o dcimo captulo trata das relaes
entre Rommel, o homem, e Rommel, o mito.
Curtas bibliografia e filmografia a respeito de Rommel so apresentadas,
juntamente com sua folha de servio no exrcito trazendo suas sucessivas patentes, condecoraes e uma listagem dos comandos que exerceu.

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Rommel, a raposa do deserto

Julgou-se proveitoso para o leitor elaborar dois anexos. O primeiro sobre a

organizao militar divisional alem, e o segundo sobre os blindados alemes, j
que Rommel foi essencialmente um comandante de tanques.
Tambm foi elaborado um glossrio com os termos tcnicos do jargo militar e demais expresses alems pertinentes utilizados ao longo do texto. Sempre
que uma palavra aparecer pela primeira vez, ser destacada em negrito para
comodidade do leitor.
Seis mapas foram includos para dar ao leitor uma melhor compreenso dos
fatos narrados. O primeiro refere-se campanha da Frana em 1940. Os trs
seguintes retratam, respectivamente, a ofensiva de Rommel na Cirenaica, em
abril de 1941; o ataque Linha de Gazala, em maio de 1942; e a segunda Batalha
de El Alamein, em novembro de 1942. O quinto traz a costa norte-africana
desde a Tunsia at o Egito. E o sexto, o dispositivo defensivo alemo em junho
de 1944, na Frana.
Sempre que possvel procurou-se citar as palavras textuais dos protagonistas
dos vrios episdios, no tanto para dar veracidade ao texto, mas para reafirmar
o lado humano dos personagens. Isso s foi possvel dada a quantidade de material original disponvel. Muitos generais alemes escreveram suas memrias aps
a guerra, ou foram entrevistados por oficiais aliados e tiveram seus depoimentos
publicados. Os dirios de alguns lderes do regime foram encontrados e dados
luz, como o de Joseph Goebbels, ministro do Povo e da Propaganda do Reich.
Os autos dos julgamentos de Nuremberg trazem material inestimvel sobre
a Alemanha de Hitler, e tambm os arquivos do Alto-Comando das Foras
Armadas (okw), bem como do Alto-Comando do Exrcito (okh), que foram
capturados intactos pelas foras norte-americanas e fornecem uma viso pormenorizada das ordens, dos despachos e das instrues s tropas em luta nos
mais diversos fronts.
Embora o nico livro publicado pelo marechal Rommel, A infantaria ataca
(Infanterie Greift an), seja um manual ttico com as lies apreendidas na Primeira Guerra Mundial, sua esposa e seu filho compilaram todas as cartas que
escreveu e as fizeram publicar no ps-guerra. Seu filho Manfred ainda prestou
inestimvel ajuda ao relatar as conversas que mantivera com o pai, especialmente em seus ltimos dias.

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Tambm o capito sir Basil Liddell Hart recolheu e organizou as anotaes

quase dirias feitas por Rommel no dirio que ele mantinha e as publicou sob
o ttulo de The Rommel Papers. E ainda, Desmond Young, oficial britnico aprisionado pelas foras alems na frica e autor de uma biografia sobre Rommel,
publicou uma srie de documentos inditos em que o marechal analisa aspectos
da campanha africana.
Espero que o leitor deste livro fique to entusiasmado quanto o autor ficou
ao retratar esse grande general da Histria.