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1 Retomamos aqui o que J. Guinsburg diz em nota sua traduo do Tratado sobre o
belo: De todo modo, o trabalho estampado no tomo II da Enciclopdia em 1752, sob o
ttulo de O Belo, parece satisfaz-lo (Diderot) a ponto de ser editado parte em 1772,
como Tratado sobre o belo (Tratado sobre o belo, p. 231). O mesmo dito por Andr
Billy na edio da Pliade das obras de Diderot: Il (Diderot) a dut tre satisfait de son
article, car le choisit pour spcimen de lEncyclopdie et le fit imprimer part (Diderot,
Oeuvres, p. 1424)
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noo exata ou a verdadeira ideia de beleza, pergunta Diderot? Todos so capazes de reconhecer a existncia do belo, muitos
podem identific-lo quando esto em sua presena, mas poucos
sabem o que ele (id., ibid., p. 232). O que , portanto, a beleza? A resposta de Diderot ao problema espelha-se na prpria
estrutura ou ordem pela qual ele pensa e elabora seu texto. Para
dar conta do tema, o filsofo francs comear por expor os diferentes sentimentos dos autores que melhor escreveram sobre
o belo, para depois tecer alguns comentrios e apresentar suas
ideias sobre o assunto e acerca da relao existente entre a beleza e o entendimento humano (id., ibid.; grifo nosso). Desse
modo, perguntar-se pelo belo implica a considerao do que at
ento se pensou a esse respeito. Diderot d, assim, incio a uma
espcie de reconstituio histrica da noo filosfica de beleza.
no interior dessa histria que ele quer se inserir: a ela que
deseja dar continuidade quando diz ao seu leitor, j nas primeiras
linhas de seu texto, que terminar por manifestar seus prprios
pensamentos. O caminho que o Tratado sobre o belo nos apresenta vai dos sentimentos dos grandes autores do passado s ideias
originais do escritor que agora se prope a analisar a beleza.
a partir da crtica e do exame das mais consagradas concepes
de belo que nosso autor pretende nos oferecer uma noo mais
acabada do tema. Ao longo das pginas dedicadas a esse histrico
da beleza vemos o filsofo francs citar pensadores como Plato,
Santo Agostinho, Christian Wolff, Jean-Pierre Crousaz, Francis
Hutcheson e Yves-Marie Andr, conhecido como Padre Andr.
Diderot comenta cada um deles, destaca seus mritos e, sobretudo, seus equvocos, mas com nenhum deles to severo do que
com aquele que deixa para apresentar por ltimo: Shaftesbury.
De acordo com o autor do Jacques, o fatalista no que diz respeito beleza, o sistema do ingls ainda mais defeituoso do
que qualquer dos precedentes (id., ibid., p. 247). E acrescenta:
somos levados a abandonar o sistema do autor que acabamos de
mencionar por mais apego que tenhamos tido outrora por suas
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em ao. A influncia que esse contato com Shaftesbury teve sobre a filosofia do enciclopedista um tema consagrado. Yvon Belaval nos mostra o ingls como um autor de extrema importncia
para elaborao do pensamento do francs, sobretudo no que diz
respeito esttica e moral (Belaval 1). Jacques Chouillet dedica
todo o primeiro captulo do seu La formation des ides esthtiques
de Diderot a esse tema. Como, ento, entender que Diderot rejeite Shaftesbury justamente quando escreve sobre a beleza?
A resposta que o prprio Tratado sobre o belo nos d a seguinte: Shaftesbury comete o grande erro de confundir beleza e
utilidade. Ora, acrescenta Diderot, conquanto que os ps de uma
cadeira sejam iguais e slidos, que importa que tenham a mesma
figura? Eles podem diferir nesse ponto, sem serem por isso menos
teis (Diderot 13, p. 246). Partes de uma cadeira podem ser muito
teis e desempenhar o papel para o qual foram produzidas sem
que com isso sejam belas, portanto, a beleza no tem qualquer
relao com a utilidade. Ornamentos de todo tipo no possuem
nenhum fim determinado e nem por isso so menos belos, logo
a beleza no pressupe um uso. O mesmo ocorre em relao ao
mundo natural no qual discernimos todos os dias belezas em flores, plantas e mil obras da natureza cujo uso nos desconhecido
(id., ibid., p. 247). Eis a o grande equvoco de Shaftesbury, a razo
de ele ser tomado como o pior dos autores elencados pelo Tratado sobre o belo: o ingls identifica utilidade e beleza, e com isso
acaba por impedir algo que todos tomamos como verdadeiro a
ideia de um belo natural. Por oposio de Shaftesbury, que
a pior, a concepo do Padre Andr considerada como a mais
acabada: esse autor aquele que at o presente melhor aprofundou esta matria (id., ibid., p. 248). Mas embora esse pensador
tenha acertado em definir a beleza a partir das noes de ordem,
simetria, relao, ele deixou de explicar a origem dessas noes. E
justamente este o tema que Diderot julga necessrio trabalhar.
Na parte em que comea a introduzir suas ideias acerca do
belo, Diderot lembra o seu leitor que nascemos com a faculdade
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Essa passagem das Miscelneas vai ao encontro de vrias outras presentes nas Caractersticas, sobretudo nos tratados em que
o tema da beleza e da utilidade so destacados, a saber: o quarto
e o quinto tratados a Investigao sobre a virtude e o mrito (traduzida por Diderot) e Os moralistas. Trata-se de uma questo re87
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O caminho proposto pelo trecho que citamos acima ser retomado e desenvolvido pelos textos que Shaftesbury comea a publicar a partir de 17084 (id., ibid., p. 29), a saber: o reconhecimento
da beleza e a formao do gosto dependem de um aprimorando
da contemplao. Como nos explica o Solilquio ou conselho a
um autor5, de incio os homens tm a tendncia de considerar como
belo aquilo que brilhante e afetado, o que exageradamente
grandioso, aquilo que, por vezes, causa-lhes medo, assombro ou
consternao (astonishment). A arte e a religio dos povos selva-
4 Esse o ano da primeira publicao da Carta sobre o entusiasmo; trs anos mais tarde
ela seria impressa como o primeiro tratado das Caractersticas.
5 Trata-se do terceiro tratado das Caractersticas que j havia sido publicado separadamente em 1710.
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6 Acerca do sublime em Shaftesbury, Mrcio Suzuki escreve: O assombro (astonishment) a primeira paixo despertada na humanidade bruta e inexperiente. Exemplos
disso? As crianas se entretm com aquilo que espantoso; a melhor msica dos brbaros feita de sons que agridem os ouvidos e estarrecem o esprito; as enormes figuras, de
cores bizarras e berrantes, pintadas pelos ndios tambm visam a um efeito que mescla
horror e consternao (Suzuki 23, p. 15)
7 O termo empregado por Shaftesbury spectacles. Como nos mostra o Dicionrio
Ingls-Portugus de A. Houaiss, quando no plural spectacle tambm pode ser vertido
por culos.
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shaftesburiana: o momento de comear a copi-las. Para Shaftesbury, a cpia ou imitao da obra de arte tem uma funo extremamente importante, pois ela que permite o cultivo do gosto.
Mesmo quando no temos a pretenso de nos tornarmos artistas, a
imitao dos grandes mestres nos ajuda a entender o modo como
eles inventam e compem suas peas. A princpio, o que se visa
ativar no a nossa mo, mas o nosso olho ou a capacidade de
contemplar e julgar.
Esse mesmo mtodo tambm ser aplicado s letras. Quando
se trata de entender a filosofia e a poesia dos gregos, diz Shaftesbury a Ainsworth, importante que se leia e releia as obras dos
grandes escritores8. O conselho que o filsofo d ao amigo corresponde ao que ele mesmo fazia: os manuscritos de Shaftesbury
mostram algum bastante aplicado, que realmente lia, relia e copiava trechos dos autores que estudava. Os seus cadernos de estudos ou Exerccios so um bom exemplo dessa prtica que visa o
aperfeioamento do gosto e da capacidade de julgar: encontramos
ali vrias passagens em que os nomes de filsofos como Scrates,
Xenofonte, Plato, Marco Aurlio e Epiteto so citados. Vrias
ideias, questes e passagens da obra desses filsofos so copiadas,
citadas e analisadas. Ao longo de todo Exerccios sente-se o pendor
pela reviso e no so poucas as ocorrncias em que Shaftesbury
escreve remember e again, palavras que em sua letra indicam a
retomada e a reavaliao de uma questo anteriormente trabalhada9. Na introduo para a sua traduo francesa de Exerccios,
Laurent Jaffro explica-nos que esses cadernos de estudos eram
para o filsofo ingls uma espcie de treino ou ginstica (Jaffro
17, p. 24). Os Exerccios seriam um verdadeiro manual, no sentido
8 Lede e relede essas peas. Suspendei por um tempo a leitura de Epiteto e lede de
Marco Antonio aquilo que vs entendeis perfeitamente. [...] Mas, como eu vos disse,
permanecei nas passagens simples e fceis, aquelas que podeis tomar nota ou copiar,
e fazei exatamente assim, enquanto percorreis ou vos ocupais delas (Shaftesbury 22,
p. 23).
9 A esse respeito, conferir Jaffro 17, p. 29.
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pouco da sociedade e entregar-se ao estudo das obras dos mais diversos autores. Trata-se, portanto, de encontrar um parmetro de
julgamento que colabore com o aperfeioamento do prprio juzo. Foi o que aconteceu com Aristo (personagem de uma anedota
que Diderot conta para ilustrar sua teoria do homem ideal): depois de uma caminhada na qual reflete sobre como garantir a justeza de seus julgamentos, ele (Aristo) voltou para casa e comeou
os seus estudos, nas palavras de Diderot: Encerrou-se durante
uma quinzena de anos. Dedicou-se histria, filosofia, moral,
s cincias e as artes; e foi, aos cinquenta e cinco anos, homem de
bem, homem instrudo, homem de gosto, grande autor e crtico
excelente (id., ibid.).
Como esse homem ideal de Diderot, o olho crtico de
Shaftesbury tambm pode ser pensado como um constructo que
se forma no interior da constante prtica ou exerccio do julgar,
que pode ser alterado, melhorado ou desenvolvido a cada passo
e, por assim dizer, ganhar novas feies de acordo com o objeto
que examina. Assim, por exemplo, quando se trata de entender
a beleza do universo natural, preciso que adotemos um olhar
mais abrangente, que consigamos ir alm das relaes que vemos
acontecer no interior do gnero humano e sejamos capazes de
estabelecer os vnculos entre nossa espcie e aquilo que est ao
seu redor. Dando continuidade a esse exerccio de alargamento
(enlarge o termo empregado por Shaftesbury) do olhar, veramos as relaes entre as diversas partes que compem a natureza
e entenderamos que estamos diante de uma arquitetura viva,
que se mantm em um contnuo processo de formao. Por fim,
a viso do todo nos possibilitaria o conhecimento do lugar que o
gnero humano ocupa na economia natural. Ascender a esse ponto de vista exige pacincia, como nos diz o personagem Tecles
do dilogo Os moralistas:
Quantas coisas, a princpio chocantes e ofensivas, so posteriormente
conhecidas e reconhecidas como as mais elevadas belezas. Pois no ins93
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Logo, conclui Tecles, no de estranhar que sejamos obtusos, como somos, confusos em relao a esses negcios, cegos
em relao a essa cena mais elevada (id., ibid.). Tal como um
homem que, sem conhecer a arte da navegao, considera como
completamente despropositada a existncia dos mastros e das cordas na estrutura de um barco (id., ibid., p. 53-4), tambm somos
levados a no atribuir beleza ao universo quando tomamos apenas
alguns de seus elementos particulares e os consideramos isoladamente. A beleza do universo natural advm da constatao de que
ele um cosmos e no um caos, e que, portanto, h um arranjo
ou medida que rege o movimento de formao de suas formas,
isto : algo que une os diversos componentes da natureza. No
caso do cosmos ou natureza, pode-se chamar o elemento unificador de suas partes de Deus. Vosso empenho e desejo conhecer
Deus e a bondade, onde se encontra o verdadeiro bem e contentamento?, pergunta Shaftesbury a Ainsworth. O modo de atingir
esse fim no fechar vossos olhos, vendar-vos ou permanecer na
escurido, esperando ter uma viso (Shaftesbury 22, p. 28), acrescenta o filsofo ingls. Em outras palavras: conhecer Deus requer
crtica, anlise e no fanatismo. No limite, e para aqueles que
atingiram um olhar superior, Deus o simples acordo ou medida
que possibilita e mantm a afeio ou afeco (affection) entre as
coisas que compem a natureza.
De maneira similar ao que ocorre com o universo, para julgar a beleza de uma obra de arte ns devemos tom-la como um
todo e procurar pela medida que determina a unio de suas partes. Uma boa pintura, como diz Shaftesbury em O julgamento de
Hrcules, aquela que faz com que o seu contemplador possa
ver de uma s vez, em uma correspondncia agradvel e perfeita,
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A herana shaftesburiana
Se agora voltarmos a Diderot e sua concepo de belo como
percepo de relaes (rapports), vemos que ela est bem prxima da noo shaftesburiana segundo a qual a beleza e a utilidade
dependem de um arranjo, composio, proporo ou simetria
entre as partes que formam um todo. Para o ingls, cada totalidade (um quadro, um poema, um organismo, etc.) estabelece um
modo de compor os seus elementos: como em Diderot, no h
uma regra fixa e determinada, pois cada objeto estabelece sua medida ou modo de unificar a multiplicidade de partes ou membros
dos quais feito. Por isso, a apreciao da beleza demanda uma
capacidade de compreenso e mesmo conformao em relao
quilo que se julga. preciso levar em conta as particularidades
do objeto a ser examinado, o modo como ele composto, quando
se quer fazer comparaes e observaes mais gerais. No toa
que Shaftesbury, assim como Diderot, atenha-se a exemplos especficos quando analisa a pintura: na medida em que o caso particular uma manifestao das caractersticas do gnero ao qual ele
pertence, uma vez que um determinado quadro expressa certas
propriedades da arte pictrica como um todo, por meio dele
que se poder chegar a conjecturas mais abrangentes ou gerais.
Na introduo que escreve sua edio dos Sales de Diderot,
Michel Delon observa que o filsofo francs chega mesmo a mu97
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11 De acordo com Franklin de Matos 15, p. 34-5, a virtude para Diderot sociabilidade.
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13 Em nota a essa passagem, J. Guinsburg escreve: Tudo leva a crer que as duas personagens mencionadas so o prprio Diderot e seu pai.
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mente sentado numa cadeira de palha (id., ibid.). A verossimilhana diz respeito a uma adequao entre o tema ou objeto que
se quer retratar ou imitar e o modo como isso feito: um ferreiro
em trajes de gala ou um Rousseau que no se apresenta como tal
to inverossmil ou inadequado quanto um Hrcules que se deixa
levar pelos prazeres.
Indisciplina
No incio do seu conhecido estudo sobre a esttica de Diderot, Yvon Belaval cita uma descrio de Diderot feita por seu
amigo Grimm e publicada na Correspondncia literria de 1 de
outubro de 1763:
Esse filsofo, grande poeta, grande pintor, grande escultor, grande msico, mecnico (mcanicien), arteso, sem jamais ter feito nem verso, nem
quadro, nem esttua, nem mquina, assemelha-se quele extraordinrio
homem do qual a Antiguidade fez o seu deus Apolo. Profundo e cheio
(plein) de vigor em seus escritos, mas muito mais surpreendente em sua
conversao, faz predies de todas as espcies acerca de todo tipo de
objeto (il rend des oracles de toute espces sur toutes sortes dobjets). o
homem menos capaz de prever aquilo que vai dizer, mas o que quer que
diga, ele cria e sempre surpreende. A fora e o ardor de sua imaginao
seriam algo de assustador se no fossem temperados pela doura das maneiras de uma criana e por uma amabilidade que confere um carter
singular e raro a todas as suas outras qualidades14.
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ocorre algo muito parecido no Tratado sobre o belo quando admitimos, com Franoise Badelon, que se trata de um texto que
nega Shaftesbury e, ao mesmo tempo, defende concepes que
vo ao encontro do que o ingls sustenta. Negar Shaftesbury no
seria uma maneira bastante peculiar de destacar a obra do ingls
e chamar a ateno do leitor para a importncia que ela assume
para essas linhas que a negam? No teramos aqui um modo de
dar continuidade a um dilogo que no dispensa a crtica e que
se inicia nos anos de 1740, perodo em que Diderot comea a ter
contato com os textos do autor das Caractersticas? Quando lembramos que Shaftesbury defendia a ideia de uma filosofia que no
quer discpulos, que no deseja doutrinar seu pblico e torn-lo
um mero repetidor de suas concepes, tal como o mau pintor
que copia cegamente a natureza, mas despertar nele uma simpatia ou um vnculo que depende do embate e da oposio, sem os
quais a discusso e a interlocuo estariam comprometidos, ento
critic-lo, neg-lo e mesmo silenci-lo ainda seriam modos de se
aproximar dele. Eis um tipo de interlocuo que Diderot parece
ter praticado por toda a sua obra. No falemos mais disso (Diderot 11, p. 29), exclama o primeiro interlocutor na primeira linha
do Paradoxo sobre o comediante e nesse momento em que se
esperaria o silncio total que o dilogo comea.
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