El gas natural

Formacion:
El gas natural se form hace millones de aos cuando una serie de organismos
descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo
ms
profundo
de
antiguos
lagos
y
ocanos.
En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de
roca a gran profundidad. La presin causada por el peso sobre stas capas ms el calor
de la tierra, transformaron lentamente el material orgnico en petrleo crudo y en gas
natural.
El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterrneas. Pero en
ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la tierra por rocas slidas que
evitan que el gas fluya, formndose lo que se conoce como un yacimiento.
Hace miles de aos, en persia, la gente descubri la existencia de llamas que salan de la
tierra. Estas llamas eran manantiales de fuego. La gente qued tan mistificada por las
llamas que construyeron un templo a su alrededor, dnde le rendan culto al fuego.
Usos:
El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la generacin
elctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros. Ofrece grandes ventajas en
procesos industriales donde se requiere de ambientes limpios, procesos controlados y
combustibles de alta confiabilidad y eficiencia.
En el siguiente cuadro se presentan algunas de las aplicaciones ms comunes de gas
natural:

Sector

Aplicaciones/procesos

Industrial

Generacin de vapor
Industria de alimentos
Secado
Coccin de productos cermicos
Fundicin de metales
Tratamientos trmicos
Temple y recocido de metales
Generacin elctrica

Produccin de petroqumicos
Sistema de calefaccin
Hornos de fusin
Comercio y servicios Calefaccin central
Aire acondicionado
Coccin/preparacin
alimentos

de

Agua caliente
Energa

Cogeneracin elctrica
Centrales trmicas

Residencial

Cocina
Calefaccin
Agua caliente
Aire acondicionado

Transporte
pasajeros

de Taxis
Buses

Adicionalmente, el gas natural es utilizado como materia prima en diversos procesos

qumicos e industriales. De manera relativamente fcil y econmica puede ser
convertido a hidrgeno, etileno, o metanol; los materiales bsicos para diversos tipos de
plsticos y fertilizantes.

El petroleo
El petrleo es un combustible fsil. Se presenta en forma de lquido viscoso cuyo color
vara desde el amarillo y pardo hasta el negro. Tiene un fuerte olor caracterstico y es
menos denso que el agua, de modo que flota sobre ella. Puede tener diferentes
composiciones, dependiendo del yacimiento de donde provenga.
Usos del petrleo:
El petrleo es una sustancia que las personas conocen y usan desde hace miles de aos.
Con el nombre de aceite de roca se empleaba, por ejemplo, para impermeabilizar todo
tipo de embarcaciones, y en el antiguo imperio babilnico (el actual irak) ya se
asfaltaban con l las calles principales. Sin embargo, sus utilidades eran escasas.
El primer pozo petrolero se perfor a mediados del siglo xix, obteniendo como primer
subproducto el queroseno, que sustituy al aceite de ballena como combustible. A
finales de ese mismo siglo aparecieron los primeros automviles impulsados por
gasolina, y la creciente demanda de coches con motor de combustin convirti al
petrleo en la principal fuente de energa en unas pocas dcadas.
La industria petroqumica comprende la elaboracin de todos aquellos productos que se
derivan de los hidrocarburos, tanto del petrleo como del gas natural. Produce cientos
de productos diferentes, con aplicaciones en casi todos los mbitos de nuestra actividad:
Las fibras textiles artificiales, como el nailon. Presentan, sobre las fibras naturales,
grandes ventajas, como resistencia ante el ataque de bacterias, hongos e insectos, se
arrugan menos, se secan ms rpidamente, etc.

Prtesis, rganos artificiales, implantes para odontologa, cido acetil saliclico, para
aplicaciones mdicas, etctera.
Fertilizantes, herbicidas e insecticidas de todo tipo para la agricultura.
Colorantes, conservantes, antioxidantes y otros productos aditivos para la industria
alimentaria.
Detergentes.

Envases y embalajes variados. Muchos tipos de plstico son derivados del petrleo. Sus
utilidades son incontables: carcasas para aparatos electrnicos (telfonos, ordenadores,
televisores, etc.); film transparente para envolver alimentos; fibra ptica para
comunicaciones; encapsulados y coberturas para material elctrico; neumticos, etc. Las
aplicaciones del petrleo y sus derivados en nuestra vida diaria son muy numerosas.

Productos especiales finales

Dentro de los productos especiales que se generan a partir del petrleo tenemos a los
siguientes
Gasolinas lquidas (fabricadas para automviles y aviacin, en sus diferentes grados;
queroseno, diversos combustibles de turbinas de avion
, y el gasleo, detergentes, entre otros). Se transporta por barcazas, ferrocarril, y en
buques cisterna. Pueden ser enviadas en forma local por medio de oleoductos a ciertos
consumidores especficos como aeropuertos y bases areas como tambin a los
distribuidores.
Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas. Estos compuestos
llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y punto de ingnicin), los cuales, por
lo general son enviados a granel a una planta envasadora.
Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados, entre otros. Pueden
ser enviados de forma masiva a sitios acondicionados en paquetes o lotes.
Azufre (o cido sulfrico), subproductos de la eliminacin del azufre del petrleo que
pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como compuestos de azufre. El azufre y

cido sulfrico son materiales importantes para la industria. El cido sulfrico es

usualmente preparado y transportado como precursor del oleum o cido sulfrico
fumante.
Brea se usa en alquitrn y grava para techos o usos similares.
Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma de asfalto concreto, que se
utiliza para la pavimentacin de carreteras, etc. Una unidad de asfalto se prepara como
brea a granel para su transporte.
Coque de petrleo, que se utiliza especialmente en productos de carbono como algunos
tipos de electrodo, o como combustible slido.
Petroqumicos de las materias primas petroqumicas, que a menudo son enviadas a
plantas petroqumicas para su transformacin en una variedad de formas. Los
petroqumicos pueden ser hidrocarburos olefinas o sus precursores, o diversos tipos de
qumicos aromticos.

Productos de plstico que son usados para distintos utensilios de la vida diaria. As
como tambin algunas prendas de vestir.