Los orgenes de la poblacin natural

El verdadero origen de los primeros pobladores de las islas sigue siendo un misterio.
Historiadores y curiosos de todos los tiempos han acudido a la Biblia, a escritos de la
Antigua Roma y todo tipo de leyendas para encontrar una solucin a este enigma. Pero
ninguna hiptesis resulta totalmente convincente. La mayora de los arquelogos, sin
embargo, se inclinan por que los primeros pobladores de las islas llegaran a mediados del
primer milenio antes de nuestra era, procedentes de la cercana frica.

Su forma de vida
Los estudios arqueolgicos, apoyados por la crnicas, tambin indican algunos datos
bsicos sobre la forma de vida de los aborgenes canarios (en general):

Los habitantes fueron llegando en varias oleadas que no afectaron a cada isla por
igual; no se sabe si fueron trados o si vinieron por si mismos. Tambin se
desconoce la motivacin.

La utilizacin de molinos circulares (romanos) sugiere contactos con Roma o

pueblos norteafricanos desde aproximadamente el comienzo de la era comn. Se
han encontrado anforas romanas del s. III-IV EC en Lanzarote.

No haba una cultura comn entre islas (debido al aislamiento, a la diferente

procedencia o contactos de los diferentes isleos o un poco de todo).

Vivan principalmente de la ganadera aunque, en algunas islas y pocas, se

practicaba tambin la agricultura. Tenan cabras, cerdos y, al parecer, tambin
ovejas (aunque de piel lisa y con pelo slo en el rabo). Usaban perros para el
pastoreo. Conocan la cebada y probablemente el trigo (aunque pudo haber sido
introducido junto a las higueras por los mallorquines en el s. XIV). Usaban palos
o cuernos para cavar el suelo.

El resto de los recursos naturales se aprovechaba todo lo posible. As se recogan

piones, rizomas de helecho, frutos de mocn, biccaros, moras, madroos,
barrilla y dtiles para comer, sobre todo en tiempos de necesidad. Del mar se
recoga marisco y se pescaban peces de la costa como viejas, sargos, pejeperres,
bocinegros y morenas. Estos podan pescarse con anzuelos, nasas, redes o
formando con piedras charcas cerradas en las que los peces queden atrapados al
bajar la marea. Tambin se aprovechaban ciertos vegetales para hacer cestas y
cordeles, y se recoga madera para las casas y los enterramientos.

Gran Canaria era la nica isla en que la agricultura no era un actividad secundaria, ya que
se han encontrado graneros (los mal llamados cenobios). Las crnica tambin mencionan
canalizaciones y prcticas de regado.

Vida social
Se sabe poco sobre la organizacin social de las islas, ya que las nicas fuentes son las
crnicas de los recin llegados. Gran Canaria es una de las islas de las que tenemos ms
datos. Estaba dividida en dos territorios, llamados reinos por los conquistadores, con sede

en Gldar y Telde, respectivamente. Estos territorios incluan tierras de montaa y costa

muy importante para la ganadera estacional. Cada uno de ellos estaba regido por un
Guanarteme (ewad-n-artmin) que era de clase noble. Su poder se justificaba por ser
descendiente de la mtica Attidamana.
El mximo jefe religioso tambin era noble y, al parecer, controlaba el almacenamiento
del grano. La nobleza contaba adems con una asamblea el sabor. En fin, los nobles
controlaban las tierras y el ganado mientras que el resto de la poblacin trabajaba y
dependa de los primeros.
Algunas fuentes declaran que en Gran Canaria se practicaba la poliandria
(emparejamiento de una mujer con dos o ms hombres), mientras que otros la niegan.
sta prctica podra explicarse (si es que existi) por la prctica, tambin mencionada en
las fuentes, del infanticidio femenino. El infanticidio debi usarse como medida de
control de la poblacin en pocas difciles.

Sus creencias
La religin de los aborgenes es otra gran incgnita lo poco que se sabe (si es correcto)
proviene de los testimonios de visitantes y conquistadores europeos. Otras fuentes de
conocimiento complementarias son el estudio lingstico, los hallazgos arqueolgicos y
la comparacin con los pueblos bereberes del norte de frica.
Uno de los aspectos ms conocidos es su creencia en el ms all y la consecuente
preocupacin por el enterramiento correcto de los muertos. Los cadveres podan ser
cremados o, en La Palma, Tenerife y Gran Canaria, momificados. El cadver era luego
depositado en una cueva, natural o artificial, o en un tmulo (en el caso de Gran Canaria).

Dioses y demonios
El Papa Urbano V declar en 1369 que eran adoradores del sol y la luna. Los europeos
ms tarde interpretaron la religin aborigen en funcin de la suya, nombrando a un dios
superior llamado Acorn (en Gran Canaria), Achaman (en Tenerife), Abora (La Palma) o
Eraoranzan (El Hierro). El estudio de estos nombre indica que los aborgenes designaban
al sol como femenino y a la luna de forma masculina, como en las culturas bereberes.
Nuestra estrella era as vista como origen y dadora de vida.
Tambin hay ciertos indicios de que, cmo en muchas culturas antiguas, se renda culto a
los rboles: al garoe en El Hierro y, muy probablemente, al pino en Teror, Gran Canaria.
Los aborgenes tambin crean en seres malficos que podan aparecer, bien en forma de
perros lanudos que atacaban a la gente o a sus animales, bien sin una forma concreta y
asociados a las grietas del suelo (en las que los indgenas solan dejar ofrendas).

Sus iglesias
Los lugares naturales, sobretodo las montaas, eran los escogidos para el culto. Los sitios
de especial significacin los reconocemos por ir acompaados de grabados rupestres o
por tallas o construcciones asociadas a ofrendas y sacrificios. El ms famoso de stos en
Gran Canaria es quizs el Roque Bentaiga, con su cazoleta tallada en la roca para hacer
ofrendas de leche y manteca. Tambin hay indicaciones de que el Teide (con sus
impresionantes 3.715 m de altitud) era adorado, por s mismo o como smbolo, en las
islas desde donde se ve.

Los ritos
El faycn era la mxima autoridad religiosa en Gran Canaria, haciendo de intermediario
entre la gente y el mundo sobrenatural. La situacin era parecida en las otras islas. En
Gran Canaria, adems, el faycn parece haber estado encargado de los graneros.
Las mujeres (de clase noble) parecen haber jugado un papel religioso importante. As las
harimaguadas estaban encargadas de ciertos ritos y ejercitaban, probablemente, la
adivinacin.
Uno de los rituales ms importantes eran los de peticin de lluvia. Solan celebrarse en un
sitio alto, con una posible orientacin hacia el alisio el viento que trae la lluvia. Se
encerraba al ganado y se le dejaba sin comer. Cuando el hambre apretaba estos
empezaban a balar insistentemente. Entonces la gente se le una, dando palmas y
gritando. Al menos a veces, esta ceremonia continuaba con una procesin al mar, cuyas
aguas se golpeaban con ramas algo as como un antecesor de la bajada de la rama en
Agaete.