Homero

La batracomiomaquia
Himnos homricos
INTRODUCCIN

(Pedro Henrquez Urea)

Seleccin de textos lrcp

La epopeya griega es la evocacin de una poca de luchas y de trastornos en que se vio envuelta
la zona del Mar Egeo (c. 1495 a. C.): una edad oscura, comparable a los primeros siglos de la Edad
Media de Europa, en la que se derrumba la antigua y poderosa civilizacin egea, la de Creta, Micenas
y Troya, con la invasin de los pueblos brbaros, procedentes del Norte. Los invasores hablaban
dialectos indoeuropeos, de la familia que inexactamente se llam aria en el siglo XIX: la familia que
comprende las lenguas de la India y de Persia, de Armenia, de los pueblos blticos y eslavos,
germnicos, clticos e itlicos. Los hititas, cuyo reino floreci en el Asia Menor entre los aos 2000 y
1500, hablaban una lengua que unos hacen hija y hermana otros del indoeuropeo primitivo. De la
mezcla de invasores y nativos se form el pueblo griego; los dialectos que
dominaron fueron de tipo indoeuropeo: los dialectos helnicos. Los dioses se
mezclaron; as, Zeus septentrional, que absorbe a una muchedumbre de dioses
locales, a veces con forma de toro o de cisne, y se casa con la nativa, la argiva
Hera. Lentamente, cunado los trastorno cesaron y hubo estabilidad, el nuevo pueblo se puso a
construir una nueva cultura, cuya base material la dieron los restos de la antigua destrozada. Hacia el
siglo VII, esta nueva cultura empieza a crecer rpidamente, irradia desde Jonia, y en poco tiempo se
constituye la gran civilizacin helnica

De las leyendas sobre la poca de las catstrofes en que se desmorona la civilizacin egea naci
el epos [epopeya, poema largo]. Dos poemas del ciclo de Troya, La Ilada y La Odisea, llegan
hasta nosotros; slo quedan vestigios o noticias de lo dems: los Cantares Ciprios, la Etipica, la
Pequea Ilada, el Saqueo de Ilin, los Regresos (Nostoi), la Teogona, haba infinitud de poemas...,
sobre temas cosmognicos, como la lucha de los Dioses y los Titanes, sobre los antiguos pueblos
como la Heracleida, la Argonutica, la Teseida. Al ciclo rival del troyano, el tebano, pertenecan la
Edipodia, la Tebaida, los Epgonos. De toda la poesa relacionada con la Ilada y la Odisea, slo
sobreviven los Himnos y los Epigramas llamados homricos unos muy antiguos, otros de las pocas
posteriores muy diversas, y el tardo poema burlesco la Batracomiomaquia, parodia de la Ilada.
Los griegos asociaban con ellos, a pesar de divergencias esenciales, el grupo de
los poemas que corren bajo el nombre de Hesodo, poeta de Beocia: la Teogona, historia
y genealoga de los dioses. El escudo de Heracles, semejante a la descripcin del escudo de Aquiles en
el canto XVIII de la Ilada, y Los trabajos y los das, obra fundamental del epos didctico, donde no se
trata de dioses, sino de la justicia y de las labores del campo, asuntos bien distantes de los frescos de la
batalla de la Ilada pero emparentados con los cuadros pacficos de la Odisea.

No hay acuerdo, hasta ahora, sobre la poca en que pudo aparecer el gran poeta de la unidad
fundamental: sin embargo, muy bien se puede situar la Ilada al final del siglo VII, poco antes de
Soln y Tales; y la Odisea a mediados del siglo VI, en los tiempos de Safo y tal vez, posterior a
Pndaro.

En uno de los ms luminosos estudios que se han escrito sobre la epopeya homrica, The Rise of
the Greek Epic (1907) de Gilbert Murray, describe los dos poemas como libros tradicionales. En
aquellos das, los del comienzo de la civilizacin helnica, como en cualesquiera otros bajo
condiciones semejantes de cultura en la Edad Media de Europa, por ejemplo, o en Oriente, el
libro no era lo que es ahora. No se entrega al pblico, para que se leyera por placer Contena lo que
el dueo [que viva de su uso] quera especialmente recordar [El dueo] era capaz de entender esos
extraos garabatos (grmmata) y leerlos en voz alta, sabiendo dnde terminaba una palabra y
comenzaba otra, dnde hacer pausas largas y dnde pausas breves. Porque estas cosas no estaban
indicadas en los grmmata MUCHOS LIBROS GRIEGOS CONSERVAN RASTROS DE LA
POCA EN QUE NO ESTABAN DESTINADOS A LA LECTURA DE TODOS, SINO AL USO
PROFESIONAL. As, los ltimos himnos homricos, que slo contienen preludios y finales para
recitaciones EL LIBRO IMPORTANTE SE HEREDABA. Su contenido poda convertirse en parte
de la tradicin sustancial de una comunidad. Entonces, el libro tena que crecer con el pueblo. Se
adaptaba gradualmente al cambio de los tiempos.

En el caso de poemas picos como Los Nibelungos, cada manuscrito difera de los dems: cada
recitador que se ganaba la vida con el suyo acomodamiento de sus necesidades y a sus gustos. Pero
estas adaptaciones no se hacen a capricho: al libro tradicional se le expulga de restos de barbarie, pero
se le mantiene rasgos de arcasmos que son esenciales para demostrar que pertenece a otra edad, y este
arcasmo se aplica tambin a las adiciones.

Los poetas picos de la edad oscura probablemente componan poemas breves para recitarlos o
salmodiarlos, acompandose de la ctara (forminx), en los palacios, como Femio en el canto I y
Demdoco en el VIII de la Odisea. Al principio, este arte pudo ser meramente oral, sobre todo s,
como se pretende, lo trajeron consigo los invasores brbaros: de eso no hay pruebas. Pero la escritura
se practicaba en la zona del Mar Egeo por lo menos desde el ao 2000, y pronto debieron emplearla
los poetas, los aedos. Desde entonces se hacen posibles los poemas largos con unidad sostenida. Si
hubo cantares antiguos sobre Troya transmitidos por va oral, la Ilada PROPIAMENTE DICHA NO
PUDO NACER SINO CUANDO HUBO POETAS QUE USARON LA ESCRITURA: LA
ESCRITURA, ES DE SUPONER, PARA USO PERSONAL PROFESIONAL, NO PARA
ENTREGAR LA OBRA A LA PUBLICIDAD, como ya hizo Herdoto en su tiempo. Despus el
poema debi de recitarse en fiestas pblicas de las ciudades jnicas y por fin Atenas lo adopt, con la
Odisea, en el siglo VI. El arte que estos dos poemas representan nada tienen de primitivo: es complejo,
reflexivo, con efectos medidos y calculados. Cuando se observan desajustes y contradicciones
(dormitar Homerus), no son mayores se ha dicho muchas veces que en la Eneida o en el Quijote;
a menos que se deban interpolaciones flagrantes, donde el innovador no acert a borrar la huella de su
mano.

La Ilada, cuya base legendaria proviene de la edad oscura, de Grecia, est adaptada al espritu
de la gran civilizacin helnica. Su religin y su moral son las de Grecia en los siglos VII a V; PERO
SU MORAL ES SUPERIOR A SU RELIGIN, con sus dos grandes principios, aids y nmesis,
el respeto y la sancin. Sus dioses son los de Fidias, salvo reminiscencias indestructibles del
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pasado; pero SON DIOSES MERAMENTE ORNAMENTALES, SIN VITALIDAD MGICA

(no tienen duende, dira Federico Garca Lorca) y se les trata con escasa reverencia rasgo
jnico, nada ateniense: en pasajes tardos, como El engao a Zeus (canto XIV), hasta con burla,
a la manera de las fbulas de Mileto.

SE HA EXPURGADO, EN LA MEDIDA DE LO POSIBLE, CUANDO PARECA

DEMASIADO IRRACIONAL O INMORAL: as, los dioses se distinguen claramente de los hombres,
pero son siempre de tipo humano y nunca animal, de modo que la diosa-vaca y la diosa-lechuza dejan
apenas un recuerdo en los ojos de Hera y de Atenas; las prcticas crueles se dulcifican o se suprimen, y
el sacrificio humano, de que estn llenos los mitos, desparece, salvo la mencin brevsima y
condenatoria delos doce jvenes troyanos sacrificados en los funerales de Patroclo (canto XXIII): el
de Ifigenia, que reaparecer en las tragedias del siglo V, qued borrado del canto II, al hablar de la
partida de las naves aqueas rumbo a Troya *. LOS HROES HOMRICOS DEBAN REPRESENTAR
AL GRIEGO IDEAL. Y sin embargo, existe el empeo de mantener el matiz arcaico; se evita la
mencin de la escritura, de las monedas, de las estatuas, de la pintura. No se hace distincin entre
helenos y brbaros: el pueblo helnico no exista cuando la guerra de Troya, slo existan los aqueos o
argivos o dnaos, en lucha contra los troyanos, de idntica religin que ellos, de costumbres
ligeramente distintas. Las armaduras broncneas son como las del siglo VI; pero se habla tambin de
grandes escudos de cuero: segn Herdoto, los griegos, modificaron su tipo de armadura,
abandonando el cuero por el bronce, en el siglo VII: en la Ilada hay, segn toda probabilidad,
superposicin. La hay tambin en las armas: las de la poca arcaica eran de bronce, las de la Hlade
clsica eran de hierro; en los poemas se habla normalmente de bronce, pero a veces se desliza el
hierro.

El lenguaje actual de la Ilada y la Odisea, designado a veces con el nombre de dialecto pico, es
sustancialmente el jonio de las islas del Mar Egeo y de las costas griegas de Asia, pero con muchas
peculiaridades raras: los poemas pareceran, ms bien que escritos en jonio, adaptados al jonio,
probablemente en el siglo VI, modificndose los sonidos arcaicos como la digamma (sonido de w,
como en el ingls wter, representado por un signo semejante a nuestra F), que se suprimi, y la
larga, que se convirti en e larga (eta); estas modificaciones se hacen con frecuencia a trueque de
estropear la buena escansin del verso; pero desde luego, se conservaron muchos matices, como el uso
arbitrario del nmero dual, que deban mantener el aire arcaico de los poemas. Ya en la antigedad,
Dicearco y Zopiro de Magnesia sostenan que el dialecto originario era el eolio. Adems, otro dato

** La reaparicin del sacrificio de Ifigenia, y de muchos hechos crueles, en la

tragedia clsica, se explica por los orgenes rituales del drama griego; DE
ALGN MODO, el conflicto trgico haba que sugerir la pasin y muerte de
Dionisios, el daimn del ao, el dios de la vegetacin despedazado que ha de
resucitar. Esquilo retoca todava sus mitos, con tica severa, y, si no, al horror
inevitable sucede la sancin fatal. Sfocles y Eurpides, con sentido crtico ms
avanzado, deciden aceptar los absurdos aparentes del mito y ponen su tica, a veces
revolucionaria, en las palabras (V. la Medea de Eurpides).
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concluyente es que, las dos ciudades ms nombradas como patrias de Homero, Quos y Esmirna,
fuesen ciudades eolias que ms tarde fueron dominadas por los jonios; confirma el origen en que
fueron escritas estas obras en el dialecto eolio. No obstante, la base pura eolia result indemostrable.
El jonio antiguo, el que podra llamarse protojonio, posea la digamma y la alfa larga que se convirti
en eta, como el eolio. El lenguaje del Homero representaba, pues, una etapa de los dialectos griegos,
anterior al jonio de Herdoto y al eolio de Safo: probablemente tuvo como base una lengua arcaica
muy extendida, como lo revelan las coincidencias con el arcadio y el cipriota. Vieja base aqueos? **
ES MUY PROBABLE ADEMS, QUE ESTE DIALECTO PICO NO HAYA CORRESPONDIDO
NUNCA DE MODO EXACTO AL HABLA DE NINGUNA REGIN Y QUE SEA UNA LENGUA
LITERARIA, ARTIFICIALMENTE SINCRTICA, as como la de DANTE se basa en el habla
florentina de su tiempo pero agrega arcasmos, formas de otros dialectos italianos y multitud de
latinismos. CHAUCER escribi en ingls afrancesado, para lectores que entendan los dos idiomas.
PARA COLMO, sobre la versin jnica de Homero se extiende una ligera capa tica, porque es
en Atenas donde los poemas se recitan oficialmente y se copian; por fin, la escritura en que
llegan hasta nosotros ni siquiera es la tica, sino la del griego general tardo, la Koin (habla o
lengua comn).
El verso de los poemas es el hexmetro, el verso de seis pies, en que se mezclaban dctilos (una
slaba larga y dos breves) con espondeos (dos slabas largas). Es de origen indoeuropeo el ritmo del
verso fundado en la cantidad de las silabas, larga o breve, como en los Vedas de la India (aunque
el prejuicio germanizante habra esperado encontrar en Grecia verso acentual y no cuantitativo). La
organizacin del verso en seis pies tal vez proceda de los frigios, los lidios o los tracios, que
dieron a Grecia sus formas musicales; pero se ha pensado tambin en antecedentes egeos.
Fuente: Homero. La batracomiomaquia. Himnos homricos. Editorial Losada. 2005.

**** El lenguaje (bsico) de Homero pertenece a un periodo antes de que los dos
dialectos (jonio y eolio) hubiesen adquirido caracteres diferenciales, dice C. M. Bowra
en Tradition and Desing in the Iliad (Oxford, 1932): hasta en traduccin pueden
apreciarse los matices eolio y jonio; son formas elicas Crnida, Telamonada; formas
jnicas, Cronin, Telamonio.
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