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El arte de la fuga
Ramn Andrs
Johann Sebastian Bach
El orden ltimo y El arte de la fuga.
Cuando Leibniz fue contratado para sistematizar la Biblioteca Augusta de Wolfenbttel pens
que la organizacin de todo el material permitira un mejor conocimiento del mundo. Que
agrupar los libros, segn los distintos saberes, favorecera la ms rpida comprensin de
cuanto nos rodea. Es curioso que Johann Philipp Frtsch indicara algo parecido en el
Musicalischer Compositions Tractat (1680) a la hora de hablar de una idnea distribucin de
las voces musicales que, por ser muchas, deca, deben discurrir en diferentes estratos con el
fin de tejer una verdad ltima. Una verdad ltima? Al mismo tiempo que Frtsch defina
la esencia de la fuga, Spinoza se preguntaba si existe una forma ordenada fuera de la
verdad, y si es posible separar la idea de una idea final, es decir, la que viene a determinar
la realidad. Tales cuestiones eran las que se formulaban con insistencia en una poca, la
barroca, sobre la que se levantaron las paredes maestras de la modernidad, caracterizada por
un concepto de fragmentacin existencial y por una multiplicidad de reflexiones que buscan,
sin embargo, el fruto de la unidad.
Qu otro ideario se encuentra si no en El arte de la fuga (BWV 1080) de Johann Sebastian
Bach? En el mayor monumento del arte contrapuntstico jams escrito, el maestro conjug
con un inaudito rigor intelectual las ms complejas preguntas, traz meridianos sobre un
espacio sin resolver, desmenuz el infinito, lo concentr en un crculo. Cualquier pitagrico
del tiempo de Arstides Quintiliano habra quedado maravillado al comprobar que en una
mente caben las consonancias simultneas de los universos ms opuestos, que el clculo no
es inconveniente al espritu, antes al contrario, es su herramienta.
No es cierto que Bach concibiera esta obra como un testamento en los ltimos aos de su
vida. Las investigaciones han demostrado que posiblemente empez a esbozarla en 1738 -la
fecha de inicio del segundo libro de El clave bien temperado - , y que en 1746 concluy una
primera redaccin que comprenda doce fugas y dos cnones, a la que aadi otras dos
pginas fugadas e igual nmero de cnones en vistas a su publicacin. El hecho de que Bach
muriera en 1750 y que su hijo Carl Philipp Emanuel se encargara de la impresin de la misma
al siguiente ao, con mejor intencin que rigor, ha dejado una estela de incgnitas y tambin
de confusin. As, se agregaron errneamente dos versiones del Contrapunctus X y el coral

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Vor deinen Thron tretich hiermit (B:WV 668), que no tiene vinculacin alguna con esta
coleccin. A ello se suma que el msico no dej escrita ninguna indicacin sobre la
instrumentacin, cosa que ha llevado ciertos analistas a creer que Bach desestim el aspecto
sonoro e interpretativo de una obra de la que ni siquiera el ttulo se debe a su autor, sino tal
vez a un copista. La ordenacin misma de cada contrapunctus tampoco qued fijada por el
maestro. Sin embargo, dado que se trata de un cuaderno con intencin pedaggica, el sentido
comn de los estudiosos y editores ha llevado a establecer un orden en relacin al progresivo
grado de dificultad del material musical.
No es que Bach desatendiera, como se ha dicho, la sonoridad de la obra ni que creara un
firmamento de corte terico, ajeno a toda naturaleza instrumental. Al contrario, El arte de la
fuga , por tratarse de un soberbio ejercicio de abstraccin, ofrece, en este sentido, una
estructura abierta a cualquier tipo de instrumentacin. Lo mismo que Kepler soaba con un
telescopio que abarcara el universo, ms all de ideales refringencias, el compositor
construy un apasionante sistema en el que contener toda la msica y, a la vez, liberarla. El
clebre y sencillo tema que da cimiento a la obra, cuya totalidad discurre en re menor,
aparece como la raz de un rbol destinado a no finalizar en sus ramas, sino a enlazarse con
otras copas y a formar bosques sin trmino. Fugas simples, en stretto , dobles o triples, en
espejo, cnones y una fuga conclusiva escrita a tres y que deviene cudruple con el discurrir
de los compases tejen un penetrante discurso donde la lgica, cosa extraordinaria, nunca
adquiere aspectos deterministas ni empuja a entender el mundo, su materia, como resultado
sino como movimiento continuo, como entidad mudable, gnesis perpetua que impulsa a un
constante nacimiento. No ha dicho Michel Serres que la verdadera msica necesita lo
reversible para existir? Nada queda cerrado, nada est dispuesto en una sola direccin. Esto
es El arte de la fuga .
En el ltimo decenio Bach prest una especial atencin a la msica especulativa debido a la
destilacin de su pensamiento musical y no tanto, como se ha dicho, animado por la relacin
con Lorenz Christoph Mizler, el fundador de la Sociedad de las Ciencias Musicales para cuyo
ingreso escribi el Canon triplex a 6 . La inclinacin hacia un tipo de composicin que emana
del ejercicio especular, como es el caso de la Ofrenda musical (BWV 1079) y de las
Variaciones cannicas Vom Himmel hoch (BWV 769), se explica porque sta encarnaba la
expresin de lo perfecto, el orden en su ms alta expresin. Msica, meta de la inteligencia
que, como la filosofa del citado Leibniz, est elaborada para conocer mejor nuestra
verdadera potencia de conocimiento. Las imgenes sonoras que surgen de El arte de la fuga
demuestran que el lmite, paradjicamente, no limita, sino que est trazado para que en
sus dominios se produzcan todas las posibilidades intelectuales que un ser humano es capaz
de concebir. Cuando Bach estudiaba las partituras de maestros antiguos como Girolamo

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Frescobaldi o Jacob Froberger fraguaba, paradjicamente, un nuevo modo de pensar la

disposicin de elementos dentro del orden musical, una manera de significar que el pasado
recrea el presente y que la nada es una fuente de sentido y no algo sujeto a la negatividad,
como sucedi entre los romnticos. Bach experiment el ncleo y su continua desintegracin.
l incorpor en algunos compases de El arte de la fuga el tema BACH las iniciales que en
notacin alemana equivalen a si bemol, la, do, si- como si su identidad fuera voluntariamente
entregada al todo, como si el tiempo individual se diluyera en lo eterno.

Ramn Andrs, 2006

Discografa
La falta de un destino instrumental especfico ha hecho que El arte de la fuga cuente con
una singular y variada historia discogrfica que abarca desde las versiones orquestales hasta
las puramente instrumentales. Las aproximaciones ms serias, sin embargo, deben cifrarse a
partir de la grabacin efectuada en 1969 por Gustav Leonhardt (DHM), que cont con un
segundo clave el de Bob van Asperen- para ejecutar las fugas en espejo. Leonhardt defendi
con determinacin que la partitura estaba pensada para clave, instrumento para el cual se
han sucedido numerosas interpretaciones entre las que pocas cuentan con la calidad de la
debida a este maestro holands. Parangonable o acaso de lectura ms brillante es la de
Robert Hill (Hnssler, 1998), ejemplar por el gran equilibrio e impecable exposicin, superior
a las ofrecidas por Kenneth Gilbert (Archiv, 1989) y Davitt Moroney (HM, 1985). Antes de
que se registraran las primeras versiones clavecinsticas algunos organistas abordaron con
distinta fortuna esta pgina pstuma, caso de Helmut Walcha (Archiv, en obra completa para
rgano, 12 CDs, 1956), pero ninguna ha alcanzado la excelencia de la presentada por Andr
Isoir (Caliope, 1999), que supone un modelo a seguir. Dentro del mbito de la tecla no ha sido
muy inferior la cantidad de grabaciones para piano, entre las que sobresale con merecimiento
la de Charles Rosen (Sony, 1967), quien distribuye el contrapunto con un sentido magistral y
goza de una vivacidad rtmica de raro refinamiento. Pese a una toma no muy adecuada es
tambin de inters por su sobriedad y nitidez la de Grigory Sokolov (Opus 111, 1991; es
reedicin de Gramzapis, 1982).
Una visin sugerente resulta la ofrecida por el Cuarteto Juilliard (Sony, 1987), aunque para
hallar una plena solvencia dentro de los conjuntos instrumentales cabe subrayar el valor de
tres aportaciones. La primera de ellas fue registrada por Reinhard Goebel y Musica Antiqua
Kln (Archiv, 1986) para un reducido grupo de cmara y con un resultado ciertamente

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extraordinario, anlogo al alcanzado poco despus por Jordi Savall y Hesprion XX (Astre
Audivis, 1986; ) en el que quiz constituya uno de los trabajos ms serios del violagambista.
Esta versin en ella intervienen un conjunto de violas da gamba, adems de corneta, oboe
da caccia , trombn y fagot- ha vuelto a ver una edicin junto a la Ofrenda musical (Alia Vox,
2001). Equiparable a stas de Goebel y Savall, sino mejor, es la debida a Rinaldo Alessandrini
frente al Concerto italiano (Opus 111, 1998) la plantilla la forman un cuarteto de cuerda,
flauta, oboe, oboe de amor y da caccia , fagot y clave-, donde se logra una de las versiones
ms expresivas, matizadas y de amplia sonoridad, cualidades no siempre destacables en la
discografa de El arte de la fuga y que demuestra la voluntad por parte de Bach de no
concebir una obra de corte terico sino de autntica msica prctica.

Ramn Andrs, 2006