En las ltimas dcadas, los fsicos han desarrollado varios modelos matemticos para conjugar la gravedad y las leyes cunticas. A continuacin, presentamos algunos de los que ms atencin han recibido. Gravedad cuntica de bucles Aqu el espaciotiempo emerge a partir de una estructura subyacente en bucles o lazos. El espaciotiempo no es suave: a distancias de la longitud de Planck, aparece una entidad cuntica formada por los bucles y sus nodos. Desde un punto de vista matemtico, los nodos de esta red se asemejan a los espines de las partculas elementales, razn por la que los fsicos tambin hablas de redes de espines. La gravedad cuntica de bucles vivi un importante desarrollo durante los aos setenta y ochenta: hoy es considerada como uno de los modelos ms prometedores. Propiedades fundamentales de la gravedad cuntica de bucles: La geometra del espaciotiempo est determinada por redes de espines. Cada elemento mnimo de volumen contiene un solo nodo. Teora de cuerdas Esta teora parte de la idea que los objetos fundamentales de la naturaleza no son partculas sino pequeas entidades unidimensionales, ms conocidas como cuerdas. Al no haber objetos puntuales, se evitan los infinitos que aparecen en la teora cuntica de campos. Una consecuencia tpica de la teora de cuerdas es que requiere la existencia de dimensiones adicionales del espacio, ms all de la tres que percibimos. Para explicar por qu no las vemos, esas dimensiones extra deberan estar enrolladas sobre s mismas en un subespacio lo suficientemente pequeo. La teora predice la existencia de nuevas partculas, sobre todo en el contexto de la supersimetra, un marco terico general en el que, por cada clase de partcula conocida, existira otra de masa mucho mayor. La deteccin de tales partculas supondra un importante espaldarazo para la teora de cuerdas; sin embargo, hasta ahora no han aparecido. Propiedades fundamentales de la teora de cuerdas: Requiere de dimensiones espaciales extra. Todos los fenmenos y todas las partculas de la naturaleza se explican a partir de los modos de vibracin de las cuerdas unidimensionales. Triangulaciones dinmicas causales Aqu el espaciotiempo a nivel microscpico se construye a partir de pequeos tringulos. El adjetivo causal proviene del hecho de que solamente pueden combinarse aquellos tringulos que apunten en la misma direccin temporal. A partir de ah, los elementos individuales del espacio tiempo se autoorganizan. La dinmica que emerge en estos modelos es similar a la de ciertas estructuras que encontramos en la naturaleza a grandes escalas o a otras que aparecen en simulaciones informticas. En ellas, a partir de elementos microscpicos muy variables, se obtienen configuraciones estables usando determinadas reglas de combinacin y condiciones de contorno. Propiedades fundamentales de las triangulaciones dinmicas causales: El espaciotiempo se construye a partir de tringulos.
Solamente permiten combinaciones de elementos que indiquen el mismo orden
temporal. La forma ms probable surge como superposicin de todas las ordenaciones posibles. Gravedad asintticamente segura Al aplicar las reglas usuales de la teora cuntica de campos a la gravedad, encontramos que el resultado deja de funcionar a energas muy elevadas, ya que se hace necesario determinar un nmero infinito de parmetros. No obstante, existe la posibilidad de que, aun en el lmite de energas infinitamente altas, baste con fijar un nmero finito de cantidades que, a su vez, no sean divergentes. En tal caso, decimos que la teora es asintticamente segura. Esta idea cobr relevancia gracias al trabajo de Christof Wetterich, de la Universidad de Heidelberg, y Martin Reuter, de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia, quienes en los aos noventa desarrollaron las herramientas tericas adecuadas. En todo caso, dada la imposibilidad de trabajar con cantidades de dimensionalidad infinita que requiere el modelo, es necesario realizar simplificaciones. Propiedades fundamentales de la gravedad asintticamente segura: El nmero de parmetros es infinito y sus valores no crecen arbitrariamente Gravitacin emergente Los fluidos, a pesar de estar constituidos por multitud de partculas con muchos grados de libertad, pueden describirse por medio de la hidrodinmica, cuyas leyes no hacen referencia a las molculas individuales que componen el sistema. Un punto de partida anlogo para la gravedad se basa en suponer que el comportamiento del espaciotiempo y de su curvatura puede derivarse a partir de las interacciones de ciertos elementos microscpicos. Esta idea se retrotrae al trabajo del fsico sovitico Andri Sjarov, quien en 1967 lleg a la conclusin de que la gravedad podra aparecer como resultados de las fluctuaciones del vaco producidas por otros campos. El fenmeno sera similar a la manera en que un campo magntico induce una corriente elctrica, razn por la que tambin se conoce como gravedad inducida. Propiedades fundamentales de la gravitacin emergente o inducida: El espaciotiempo emerge a partir de la dinmica de ciertos elementos constituyentes a pequeas escalas. Conjuntos causales En esta teora el espaciotiempo no es continuo, sino que consta de multitud de puntos discretos. Los procesos fsicos pueden derivarse a partir de un principio de orden establecido en dicho conjunto. Sus elementos estn relacionados casualmente entre s, de modo que los posibles movimientos de las partculas forman una espacie de rbol genealgico. El volumen de una regin del espacio se obtiene por una simple suma. Aunque este enfoque parte de un nmero relativamente pequeo de suposiciones, permite hacer algunas predicciones comprobables. Por ejemplo, sus proponentes calcularon el valor de la constante cosmolgica ya en los aos noventa (antes de que se detectase la expansin acelerada del universo) y obtuvieron un valor del mismo orden de magnitud que el observado. No obstante, numerosas cuestines relativas a la dinmica de la teora siguen abiertas. Propiedades fundamentales de los conjuntos causales: Los sucesos elementales son conjuntos numerables con sus interrelaciones temporales
(antes-despus) Un evento prximo puede afectar a un evento tardo, pero no al revs.