El hombre mediocre de Jos Ingenieros

Introduccin:
Un hombre, un grupo o una raza son
idealistas porque determinadas
circunstancias propicias determinan
su imaginacin a concebir
perfeccionamientos posibles. Los
ideales aparecen cuando el pensar
alcanza tal desarrollo que la
imaginacin puede anticiparse a la
experiencia; son creencias que
influyen en nuestra conducta en la
medida en que lo creemos. La
imaginacin es la madre de toda
originalidad la cual despoja a la realidad de todo lo malo y lo adorna con todo
lo bueno. El idealismo se trata de un juego de palabras que transportan a las
doctrinas filosficas el sentido que tienen los vocablos idealismo y
materialismo en el orden moral.
Se es idealista persiguiendo las quimeras ms contradictorias; sin ideales sera
inconcebible el progreso; los ideales aspiran a conjugar en su mente la
inspiracin y la sabidura. Los ideales suelen ser esquivos o rebeldes a los
dogmatismos sociales que los oprimen. Resisten la tirana del engranaje
liberador, aborrecen toda coaccin, sienten el peso de los honores con los que
se intenta domesticarlos y hacerlos cmplices de los intereses creados, dciles,
maleables, solidarios, uniformes en la comn mediocridad.
Los ideales romnticos son exagerados porque son insaciables; comprenden
que todos los ideales contienen una partcula de utopa y pierden algo al
realizarse. Creen que la suprema dignidad se incuba en el sueo y la pasin. En
todo lo perfectible cabe un romanticismo: su orientacin vara con los tiempos
y con las inclinaciones. Algunos romnticos se creen providenciales y su
imaginacin se revela por un mismsimo constructivo.

Captulo 1
La mediocridad podr definirse como una ausencia de caractersticas
personales que permiten distinguir al individuo en su sociedad. La personalidad
individual comienza en el punto preciso donde cada uno se diferencia de los
dems. El hombre sin personalidad no es un modelo, sino una sombra.
Cada uno es el producto de dos factores: la herencia y la educacin. La primera
tiende a proveerle de los rganos y las funciones mentales que le transmiten
las generaciones precedentes; la segunda es el resultado de las mltiples

influencias del medio sociales que

est obligado a vivir. Esta accin
educativa es una adaptacin de las
tendencias hereditarias a la
mentalidad colectiva: una continua
climatizacin del individuo en la
sociedad. La imitacin desempea un
papel amplsimo, exclusivo en la
formacin de la personalidad social. La
diversa adaptacin de cada individuo
a
su medio depende del equilibrio entre
lo
que imita y lo que inventa. El
predominio de la variacin determina
la
originalidad. Variar es ser alguien,
diferenciarse es tener un carcter propio. La funcin capital del hombre
mediocre es la paciencia imitativa, la del hombre superior es la imaginacin
creadora.
Todos los hombres de personalidad firme son hostiles a la mediocridad. La
psicologa de los hombres mediocres caracterizase por un riesgo comn: la
incapacidad de concebir una perfeccin, de formarse un ideal.
La vulgaridad es el aguafuerte de la mediocridad. Transforma el amor de la
vida en pusilanimidad, la prudencia en cobarda, el orgullo en vanidad, el
respeto en servilismo. Lleva a la ostentacin, la avaricia, a la falsedad, a la
avidez, a la simulacin.
Captulo 2
La Rutina es un esqueleto fsil cuyas
piezas resisten a la carcoma de los
siglos. En su rbita giran los espritus
mediocres: es el hbito de renunciar a
pensar; repiten que es preferible lo
malo conocido a lo bueno por conocer.
Todo es menor esfuerzo. Los rutinarios
razonan con la lgica de los dems,
son intolerantes, prefieren el silencio y
la inercia; no pensar es su nica
manera de no equivocarse.
Adora el sentido comn sin saber de seguro en que consiste; confundindolo
con el buen sentido, que es su sntesis. Son incapaces de guardar un secreto;
confirselo equivale guardar un tesoro en una caja de vidrio. La mediocridad
intelectual hace al hombre solemne, modesto, indeciso y obtuso. Cuando no le
envenenan la vanidad ni la envidia, dirase que duermen sin soar.
El hombre mediocre que se aventura en la liza social tiene apetitos urgentes: el
xito. No sospecha que existe otra cosa, la gloria, ambicionada solamente por

los caracteres superiores. Aquel es un triunfo efmero, al contado: esta es

definitiva. El uno se mendiga; la otra se conquista.

Captulo 3
La hipocresa es el arte de amordazar la dignidad. Los hombres rebajados por
la hipocresa viven si ensueo. Ninguna fe impulsa a los hipcritas; no
sospechan el valor de las creencias rectilneas. Esquivan la responsabilidad de
sus acciones, son audaces en la traicin y tmidos en la lealtad. Cierran todas
las rendijas de su espritu por donde podra asomar desnuda su personalidad,
sin el ropaje social de la mentira. El hipcrita suele aventajarse de su virtud
fingida, mucho ms que le verdadero virtuoso.
Las mediocracias de todos los tiempos son
enemigas del hombre virtuoso: prefieren el
honesto y lo encumbran como ejemplo. La virtud
eleva sobre la moral corriente; implica cierta
aristocracia del corazn, propia del talento
moral; el virtuoso se anticipa a alguna forma de
perfeccin futura y le sacrifica los automatismos
consolidados por el hbito. El honesto, en
cambio, es pasivo aunque permanece por debajo
de quien practica activamente alguna virtud y
orienta su vida hacia algn ideal limitndose a
respetar los prejuicios que lo asfixian. Admirar al
hombre honesto es rebajarse; adorarlo es
envilecerse.
Los trnsfugas de la moral son rebeldes a la domesticacin; desprecian la
presente cobarda de Tartufo. Ignoran su equilibrismo, no saben simular,
agraden los principios consagrados; y como la sociedad no puede tolerarlos sin
comprometer su propia existencia, ellos tienden sus guerrillas contra ese
mismo orden de cosas cuya custodia obsesiona a los mediocres.
La honestidad es una imitacin; la virtud es una originalidad. Ser honesto
significa someterse a las convenciones corrientes; ser virtuoso significa a
menudo ir contra ellas. La evolucin de las virtudes depende de todos los
factores morales e intelectuales. El cerebro suele anticiparse al corazn pero
nuestros sentimientos influyen ms intensamente que nuestras ideas de la
formacin de los criterios morales. La virtud es una tensin real hacia lo que se
coincide como perfeccin ideal. Cada uno de los sentimientos sutiles para la
vida humana engendra una virtud; el hombre mediocre ignora esas virtudes.
Los pequeos virtuosos prefieren la prctica del bien a su prdica: evitan los
sermones y enaltecen su propia conducta. Nunca olvidan sus propias culpas y
errores, y si no justifican las ajenas, tampoco se preocupan de atormentarlas
con su odio, pues saben que le tiempo las castiga fatalmente. Su corazn es

sensible a las pulsiones de los dems. Aprueban y cultivan cualquier germen

de cultura.
La santidad existe: los genios morales son los santos de la humanidad. Toda
santidad es excesiva, desbordante, obsesionada, obediente, incontrastable: es
genio. La santidad crea o renueva por eso el genio moral es incompleto
mientras no acta.
Captulo 4
El hombre que piensa con su propia cabeza y la sombra que refleja los
pensamientos ajenos parece pertenecer a mundos distintos. Hombres y
sombras: difieren como el cristal y la arcilla. El cristal tiene una forma
preestablecida en su propia composicin qumica: cristalizan en ella o no; pero
nunca tomara otra forma que la propia. De igual manera que el hombre
superior es siempre uno. Si el clima le es propicio proyecta sobre el medio sus
caractersticas propias. La arcilla, en cambio, carece de forma propia y toma la
que le imprimen las circunstancias exteriores, los seres que la presionan o las
cosas que la rodean; conserva el rastro de todos los surcos y el hoyo de todos
los dedos.
La costumbre a obedecer engendra una mentalidad domstica. El que nace de
siervos le trae en la sangre. Hereda hbitos serviles y no encuentra ambiente
propicio para formarse un carcter. Las vidas iniciadas en la servidumbre no
adquieren dignidad.
El orgullo, subsuelo indispensable de la dignidad, imprime a los hombres cierto
gesto que las sombras censuran: la vanidad. El vanidoso vive comparndose
con los que lo rodean, envidiando toda excelencia ajena y carcomiendo toda
reputacin que no puede igualar.

El que aspira a parecer

renuncia ser. Credo
supremo de todo
idealismo, la dignidad es
univoca, intangible,
intransmutable. Es
sntesis de todas las
virtudes que acercan al
hombre y borran la
sombra: donde ella falta
no existe el sentimiento
del honor. Y as como los
pueblos sin dignidad son
rebaos, los individuos
sin ella son esclavos. La
dignidad estimula toda perfeccin del hombre; la vanidad acicatea cualquier
xito de la sombra. Los orgullosos tienen el culto de su dignidad: quieren
poseerla inmaculada, libre de remordimientos, sin flaquezas que la envilezcan
o la rebajen. A ella sacrifican bienes, honores, xitos: todo lo que es propicio al
crecimiento de la sombra.

Captulo 5
La envidia es una adoracin de los hombres por las sombras, del mrito por la
mediocridad. El que envidia se rebaja sin saberlo, se confiesa subalterno. La
envidia nace, pues, del sentimiento de inferioridad respecto de su objeto; los
celos derivan del sentimiento de posesin comprometido; la emulacin surge
del sentimiento de potencia que acompaa a toda noble afirmacin de la
personalidad. Siendo la envidia un culto involuntario del mrito, los envidiosos
son, a pesar suyo, sus naturales sacerdotes. El envidioso activo posee una
elocuencia intrpida, disimulando con miagaras de palabras su estiptiquez de
ideas. Pretende sondar los abismos del espritu ajeno, sin haber podido nunca
desenredar el propio. El envidioso cree marchar al calvario cuando observa que
otros escalan la cumbre. Muere en el tormento de envidiar al que le ignora o
desprecia. Lo que es para otros, una causa de felicidad, puede ser objeto de
envidia. El motivo de la envidia se confunde con el de admiracin, siendo
ambos dos aspectos de un mismo fenmeno. Solo que la admiracin nace en el
fuerte y la envidia en el subalterno. Envidiar es una forma aberrante de rendir
homenaje a la superioridad. El gemido que la insuficiencia arranca a la vanidad
es una forma especial de alabanza. Toda culminacin es envidiada.
En la mujer la belleza. El talento y la fortuna en el hombre. En ambos la fama y
la gloria, cualquiera que sea su forma. El hombre vulgar envidia las fortunas y
las posiciones burocrticas. El talento-en todas sus formas intelectuales y
morales: como dignidad, como carcter, como energa-es el tesoro ms
envidiado entre los hombres. Hay en el domstico un srdido afn de nivelarlo

todo, un obtuso horror a la individualizacin excesiva: perdona al portador de

cualquier sombra
moral, perdona la
cobarda, el servilismo,
la mentira, la
hipocresa.
El castigo de los
envidiosos estara en
cubrirlos de favores,
para hacerles sentir
que su envidia es
recibida como
homenaje y no como
un estile tazo.
Captulo 6
La personalidad
individual se constituye
por sobre posiciones
sucesivas de la
experiencia. En sus capas primitivas y fundamentales yacen las inclinaciones
recibidas hereditariamente de los antepasados: la mentalidad de la especie.
En las capas medianas encuentra se las sugestiones educativas de la sociedad:
la mentalidad social. En las capas superiores florecen las variaciones y
perfeccionamientos recientes de cada uno, los rasgos personales que no son
patrimonio colectivo: la mentalidad individual. Inferior, mediocre o superior,
todo hombre adulto atraviesa un periodo estacionario, durante el cual
perfecciona sus aptitudes adquiridas, pero no adquiere otras nuevas. Ms tarde
la inteligencia entra en su ocaso.
A la natural lentitud del
fenmeno agregase las
diferencias que el
reviste en cada
individuo. Los que solo
haban logrado adquirir
un reflejo de la
mentalidad social, poco
tienen que perder en
esta inevitable
bancarrota: es el
empobrecimiento de un
pobre. Y cuando, en
plena senectud, su
mentalidad social se reduce a la mentalidad de la especie, interiorizndose, a
nadie le sorprende ese pasaje de la pobreza a la msera.

La psicologa de la vejez denuncia ideas obsesivas absorbentes. Todo viejo cree

que los jvenes lo desprecian y desean su muerte para suplantarle. Traduce tal
mana por hostilidad a la juventud, considerndola muy inferior a la de su
tiempo.
Nacer y morir son los trminos inviolables de la vida. Nacemos para crecer;
envejecemos para morir. Todo lo que la Naturaleza nos ofrece para el
crecimiento, nos lo substrae preparando la muerte. Sin embargo, los viejos se
quejan de que no se les respete bastante, mientras los jvenes se desesperan
por lo excesivo de ese respeto.
Captulo 7
Siempre hay mediocres. Son
perennes. Lo que vara es su
prestigio y su influencia. En las
pocas de exaltacin
renovadora mustrense
humildes, son tolerados; nadie
los nota, no osan inmiscuirse
en nada. Cuando se entibian
los ideales y se reemplaza lo
cualitativo por lo cuantitativo,
se empieza a contar con ellos.
Apercbanse entonces de su
nuecero, se mancomunan en
grupos, se arrebaan en
partidos. Crece su influencia en
la justa medida en que el clima
se atempera; el sabio es
igualado al analfabeto, el rebelde al lacayo, el poeta al prestamista. La
mediocridad se condensa, conviertes en sistema, es incontrastable.
Los arquetipos de la mediocracia viven durante aos en acecho; escudase en
rencores polticos o en prestigios mundanos, echndolos como agraz en el ojo
de los inexpertos. Mientras yacen aletargados por irredimibles ineptitudes,
simulase proscritos por misteriosos mritos. Claman contra los abusos del
poder, aspirando a cometerlos en beneficio propio. En la mala racha, los
facciosos siguen oro pelndose mutuamente, sin que la resignacin al ayuno
disminuye a la magnitud de su apetito. Los arquetipos suelen interrumpir sus
humillados silencios con innocuas pirotecnias verbales. No atinan a sostener la
reputacin con que los exornan: desertaron el Parlamento el da mismo en que
los eligen, como si temieran ponerse en descubierto y comprometer a los
empresarios de su fama. El pueblo los ignora y pasan por la historia con la
pompa superficial de fugitivas sombras chinescas; el favoritismo es su
esclavitud frente a cien intereses que los acosan; ignoran el sentimiento de la
justicia y el respeto del mrito. Las mediocracias niegan a sus arquetipos el

derecho de elegir su oportunidad. Los atalajan en el gobierno cuando su

organismo vacila y su cerebro se apaga: quieren al inservible o al romo.
Captulo 8
Ningn filsofo, estadista, sabio o poeta alcanza la genialidad mientras en su
medio se siente extico o inoportuno; necesita condiciones favorables de
tiempo y de lugar para que su aptitud se convierta en funcin y marque una
poca en la historia. El ambiente constituye el clima del genio y la
oportunidad marca su hora. Sin ellos, ningn cerebro excepcional puede
elevarse a la genialidad; pero el uno y la otra no bastan para crearla. Nacen
muchos ingenios excelentes en cada siglo. Uno entre cien. El secreto de la
gloria es coincidir con la oportunidad. Se entreabre y crece, sintetizando un
ideal implcito con el porvenir inminente o remoto. Si tal hombre nace en tal
clima y llega en tal hora oportuna, su aptitud preexistente, apropiada a
entrambos, se desenvuelve hasta la genialidad. El genio es una fuerza que
acta en funcin del medio.
Sarmiento tena la clarividencia del ideal y haba elegido sus medios: organizar
civilizando, elevar educando. Presidio la Republica contra la intencin de todos:
obra de un hado benfico. Arriba vivi batallando como abajo, siempre agresor
y agredido. Cumpla una funcin histrica. Por eso, como el hroe del romance,
su trabajo fue la lucha, su descanso pelear. La unidad de su obra es profunda y
absoluta., no obstante las mltiples contradicciones nacidas por el contraste de
su conducta con las oscilaciones circunstanciales de su medio. Entre
alternativas extremas, Sarmiento conservo la lnea de su carcter hasta la
muerte. Su madurez sigui la orientacin de su juventud; llego a los ochenta
aos perfeccionando las originalidades que haba adquirido a los treinta. Se
equivoc innumerables veces, tantas como solo puede concebirse en un
hombre que vivi pensando siempre. Cambio mil veces de opinin en lo
detalles, porque nunca dejo de vivir; pero jams desvi la pupila de lo que era
esencial en su funcin. Su espritu salvaje y divino parpadeaba corno un faro,
con alternativas perturbadoras. Era un mundo que se oscureca y se alumbraba
sin sosiego: incesante sucesin de amaneceres y de crepsculos fundidos en el
todo uniforme del tiempo. En ciertas pocas pareci nacer de nuevo con cada
aurora; pero supo oscilar hasta lo infinito sin dejar nunca de ser el mismo. Miro
siempre al porvenir, como si el pasado hubiera muerto a su espalda: el ayer no
exista, para l, frente al maana.
Al igual que Sarmiento, Ameghino tambin llego en su clima y a su hora. Por
singular coincidencia, ambos fueron maestros de escuela, autodidactos, sin
ttulo universitario, formados fuera de la urbe, fuera de la mentira mundana.
Revelar y crear fue su misin.