El torniquete en los primeros auxilios

El uso del torniquete en el campo de los primeros auxilios ha sido controvertido a lo largo de muchas
generaciones.
Los torniquetes han estado incluidos durante mucho tiempo en los equipos de primeros auxilios, aunque muchos
cirujanos que los utilizan de manera entusiasta en sus intervenciones quirrgicas han suscrito el principio de que
el torniquete no desempea ninguna funcin como elemento de primeros auxilios . Se consideraba que los
profesionales asistenciales civiles no eran capaces de utilizar con seguridad o eficacia este dispositivo, y tambin
han existido experiencias militares previas de lesiones causadas por el uso inapropiado del torniquete en
miembros con hemorragia.
Uso del torniquete por parte de los SEM en el contexto civil
En la actualidad, la mayor parte de los sistemas SEM todava utiliza el torniquete como ltimo recurso, bajo
protocolos que recomiendan la compresin directa, el vendaje compresivo, la aplicacin de puntos de presin, la
elevacin y la aplicacin de fro como medidas principales de tratamiento de las hemorragias graves en las
extremidades. De estas medidas, solamente la compresin directa se puede recomendar en funcin de la
evidencia existente4 .
Fisiologa, complicaciones y uso seguro de los torniquetes
Fisiologa Los torniquetes arteriales actan a travs de la compresin del msculo y de otros tejidos que rodean a
las arterias de las extremidades, lo que hace que se produzca un colapso de la luz de dichas arterias con
interrupcin del flujo distalmente al torniquete. La tensin o la fuerza necesarias para que un torniquete
comprima la arteria dependen del tamao de la extremidad y de la anchura del propio torniquete. En general,
cuanto mayor es la circunferencia de una extremidad, mayor es la tensin que es necesario aplicar.
Caractersticamente, para una tensin dada, los torniquetes ms anchos son ms eficaces para interrumpir el flujo
sanguneo arterial, en comparacin con los torniquetes estrechos.

CUANDO COLOCAR EL TORNIQUETE

La mayora de las lesiones de combate observadas en los ltimos conflictos blicos en zonas de Oriente Medio en
tropas americanas afectan, mayoritariamente, a miembros inferiores y superiores (56%) segn datos del
Departamento de Defensa de Estados Unidos. Se estima que 7 de cada 100 muertes en combate podran
prevenirse mediante el empleo adecuado de torniquetes. Los criterios para el uso del torniquete en el mbito
militar englobarn las siguientes situaciones clnicas:
A. Indicaciones clnicas.
Amputaciones traumticas con hemorragia externa moderada o severa.
Fallo del control del sangrado mediante compresin directa o vendaje hemosttico.
Importante sangrado de mltiples focos que no permita la adecuada aplicacin de presin directa.
Pacientes con graves hemorragias externas en miembros que
precisan urgentemente soporte ventilatorio o aislamiento de la va
area.
Hemorragia incontrolada por objeto penetrante.
B. Destacar las siguientes indicaciones tcticas.
Atencin a bajas sangrantes y amputaciones traum- ticas en
situacin bajo fuego.
Control de pacientes con hemorragia externa en ambientes hostiles
(zonas de guerra, edificios colapsados, riesgo de explosin, etc.).
Acciones con bajas masivas y cuando el nmero de heridos o las
lesiones de stos excedan las posibilidades del personal sanitario para ofrecerles un tratamiento
adecuado.
Operaciones nocturnas.
DIFERENTES MODELOS DE TORNIQUETE
Hay variedad de este tipo de torniquetes, entre los ms conocidos sealaremos:
CAT.
Mechanical advanced tourniquet (MAT).
Torniquetes neumticos (EMT, emergency & military tourniquet).
Integrated tourniquet system (ITS).