Barbara Cartland - O Noivo Dos Meus Sonhos (Coleção Barbara Cartland 333...

O Noivo dos Meus Sonhos
The Man Of Her Dreams
Barbara Cartland
Romntica e sonhadora, Violet aceitou casar-se com o duque de Barrington para cumprir a
ltima vontade de seu velho pai. E foi s no dia de seu casamento, toda vestida de luto, com um vu
cobrindo-lhe o rosto, que Violet conheceu o noivo. Apaixonou-se perdidamente! Disposta a conquistar
o marido, recorreu a um artifcio infalvel: fingiu ser outra mulher... Mal sabia que, ao forjar essa
mentira, estava descobrindo segredos fatais!
Disponibilizao: Analice
Digitalizao: Simoninha/Adma
Reviso: Cynthia
Formatao: Projeto Revisoras
Barbara Cartland
Ttulo original: The man of her dreams
BC 333 - O Noivo dos Meus Sonhos Barbara Cartland
Copyright: Barbara Cartland

Traduo: H. C. Magelan
Copyright para a lngua portuguesa: 1993
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Esta obra foi composta na Editora Nova Cultural Ltda
Impresso e acabamento: Grfica Circulo
NOTA DA AUTORA
O Segundo Imprio foi o perodo mais animado, extravagante e sensacional da histria da
Frana.
Indubitavelmente, as cortess elegantssimas, sedutoras e divertidas, atraam a Paris
homens de todas as partes do mundo.
Essas incomparveis mulheres faziam parte do esplendor que tornava a capital da Frana o
lugar mais fascinante da Europa.
Os acontecimentos pareciam episdios de um conto de fadas.
Espectadores vidos se alinhavam dos lados da Avenida Champs-Elyses para apreciar o
desfile das luxuosas carruagens, sobretudo faetontes, vitrias e landaus.
Diariamente, noite e dia, havia em Paris bailes, recepes, festas, espetculos e danas.
Esbanjavam-se fortunas com as cortess e com as ladies da alta sociedade lideradas pela
imperatriz.
Os sentimentos eram expressos na forma de dinheiro ou joias.
Quando os ingleses contagiaram a corte francesa com sua fascinao por corridas de
cavalos e aconteceu o primeiro Grand Prix de Paris, homens e mulheres passaram a usar
abotoaduras, alfinetes de gravatas, medalhes, correntes e joias de todo tipo representando cavalos
de corrida, estribos e esporas.
Um conto de fadas como esse no poderia continuar para sempre.
A dois de setembro de 1870 Napoleo III rendeu-se aos prussianos no Sudo. Isto
significou a queda da dinastia Bonaparte e o fim do Segundo Imprio.
Nos degraus do exclusivo Hotel de Ia Paiva, na Avenida Champs-lyses, o amante de La
Paiva saudava os conquistadores alemes. O hotel ainda existe, sendo ali, atualmente, o Travellers
Club.
Criticas parte, o Segundo Imprio deu a Paris parte do fascnio que a cidade exerce,
ainda hoje, sobre as pessoas, sobretudo sobre as que esto enamoradas.
CAPTULO I
Projeto Revisoras
1869
A carruagem parou em frente do majestoso prtico e um lacaio desceu apressado,
indo tocar a campainha.
A porta abriu-se imediatamente. Sem dvida, o duque de Darrington estava sendo
esperado.
Sua Senhoria o aguarda em seus aposentos, Alteza informou o mordomo,
depois de curvar-se respeitosamente.
Ele conduziu o visitante pela suntuosa escadaria de mrmore acima da qual
pendiam quadros de grandes mestres da pintura, pelo amplo corredor mobiliado com
cmodas marchetadas do reinado de Lus XIV e cadeiras do mesmo estilo, at a sute
principal, ao fim do corredor.
Mal o mordomo tocou na porta o valete de lorde Edgeworth abriu-a e comunicou
ao duque, depois de uma reverncia:
Sua Senhoria est sua espera, Alteza.
O duque entrou no amplo quarto onde chamava a ateno o enorme leito com
quatro colunas, no qual se achava lorde Edgeworth, mortalmente plido, reclinado nos
travesseiros.
Bastava olhar para ele para se perceber, mesmo sem ser mdico, que seu estado
era grave.
aproximao do duque, o enfermo, homem de traos bonitos, apesar dos
cinquenta anos, estendeu a mo para cumprimentar o visitante.
um grande prazer v-lo, Ian.
O prazer meu. Fiquei preocupado ao saber do acidente.
Mais tarde falaremos sobre isso tornou lorde Edgeworth, indicando a cadeira
e convidando o visitante a sentar-se. Aceita uma taa de champanhe?
Obrigado, no quero nada, exceto conversar com o senhor. Ian, duque de
Darrington, possuidor de grande beleza, era de fato, aclamado na alta sociedade como o
mais belo aristocrata e no havia uma mulher que no desejasse ser notada por ele.
Sendo solteiro, o duque era alvo da cobia das mes com filhas debutantes,
portanto na idade considerada ideal para o casamento. Aquelas zumbiam em torno de
Sua Alteza como abelhas ao redor de um pote de mel.
No preciso perguntar se voc est bem de sade. Vejo que est em tima
forma, caro rapaz estimou lorde Edgeworth assim que o valete saiu, fechando a porta.
Soube que foi o vencedor da steeplechase em Braughton na semana passada.
Sim, mas no foi fcil. A pista por si s j era um desafio. O marqus
reconheceu que a essa corrida foi a mais difcil organizada por ele.
O que lhe d mais mrito por t-la vencido, Ian.
A dificuldade sempre estimulante. Alm disso, eu no queria quebrar meu
recorde.
Compreendo. Voc venceu essa mesma steeplechase trs anos atrs com
grande vantagem sobre os demais competidores.
Projeto Revisoras
Fez-se uma pausa, depois da qual o duque manifestou-se:

Vim v-lo porque necessito muito de sua ajuda.
O tom de voz de Ian e sua expresso fizeram com que lorde Edgeworth arqueasse
as sobrancelhas.
Trata-se de seu envolvimento com uma mulher?
Oh, no, nada semelhante disse o duque depressa. Eu no teria vindo
aborrec-lo se o assunto fosse esse.
Bem, pode dizer; o que o preocupa? Estou disposto a ajud-lo em tudo o que
estiver ao meu alcance.
Achei que iria dizer isso. O duque mostrou-se ansioso e um pouco hesitante.
Tem sido muito amvel comigo, lorde Edgeworth e, tendo sido o melhor amigo de meu
pai, decidi procur-lo, sabendo que eu podia confiar no senhor.
Alegra-me e me envaidece ouvi-lo dizer isso. Mas, diga-me, caro rapaz, o que o
preocupa?
Fui um tolo. Agi como o maior idiota deste mundo Ian inclinou-se para a
frente. No entanto, tenho alguma esperana de que tudo fique bem.
O que fez de errado para julgar-se um tolo?
Como se costuma dizer, "coloquei todos os ovos na mesma cesta", apesar de
ter sido alertado a no fazer isso.
J imaginando do que se tratava lorde Edgeworth fitou o rapaz, penalizado. Ao
mesmo tempo, a ligeira contrao dos lbios revelava que ele j antecipava qual era a
histria de Ian.
Entendo. Arriscou o que possua em um s negcio e seu problema agora
dinheiro interessou-se lorde Edgeworth.
Investi at o ltimo pni e parece que no terei retorno. - A situao to
sria? Bem, melhor voc me pr a par do que andou fazendo.
Estive na Amrica h um ms e l me empolguei ao ouvir todos falando sobre a
grande quantidade de petrleo que estava sendo descoberta por todo o pas.
Ouvi falar sobre isso assentiu lorde Edgeworth fazendo um gesto com a
cabea.
Interessei-me por uma grande rea, em Dallas, distrito do Texas. Como eu tinha
dinheiro suficiente para comprar as terras, no hesitei, achando que no podia perder tal
oportunidade. O preo de toda a gleba era convidativo e pensando no rendimento futuro,
decidi arriscar tudo o que eu tinha.
Ouvi dizer que h, de fato, muito petrleo na regio.
Era exatamente essa a minha esperana, mas no foi encontrado petrleo
algum nas minhas terras e estou correndo o risco de me ver arruinado.
Ser que no est sendo precipitado, caro Ian? Talvez seja melhor continuar
insistindo na prospeco sugeriu o enfermo.
Minha situao financeira no permite que eu invista nessas terras mais do que
j investi. Ademais perdi todas as esperanas de encontrar petrleo e para cultura o solo
no parece grande coisa. Agora surgiu um americano milionrio que se interessou pela
compra de toda a gleba, mesmo sabendo que fracassei em minhas pesquisas. O
problema que ele quer pagar por toda a rea um dcimo do que eu paguei.
Projeto Revisoras
Por que algum iria comprar terras saben3o que no so boas? indagou
lorde Edgeworth, raciocinando de modo inteligente.
o que j me perguntei dezenas de vezes. Tambm sei que esse americano,
um homem que se fez a custa do prprio esforo, jamais arrisca seu dinheiro em negcio
que no seja seguro.
Nesse caso voc deve ficar com as terras. Deve haver nelas coisa de valor
aconselhou lorde Edgeworth. Se pelo menos o americano oferecesse por elas o que
voc pagou, a sim, seria negcio. Mas dez por cento uma quantia ridcula.
Ficar com as terras o meu maior desejo o duque suspirou , mas estou
com dvidas. Tenho feito tanta economia em casa que os serviais chegam a comentar
entre si que algo est acontecendo. O banco tambm j anda me pressionando por meus
saques a descoberto.
Presumo que voc tenha vindo me procurar, em busca de um conselho
deduziu lorde Edgeworth, depois de um instante em silncio.
O senhor tem sido meu consultor e conselheiro desde adolescente. Mas agora
a situao bem mais sria. Todo o meu futuro est em jogo.
Compreendo o que voc est passando. Todavia, foi imprudncia sua apostar
tudo em um nico nmero lorde Edgeworth admoestou o duque.
Tenho repetido isso a mim mesmo vezes sem conta desabafou Ian com uma
nota de desespero na voz. Ao mesmo tempo no me ofereceram outra opo. Ou eu
comprava toda a gleba ou no fazia o negcio. Era pegar ou largar.
Hesitante, por ver que lorde Edgeworth no estava bem, Ian permaneceu calado,
refletindo que no devia aborrecer mais o enfermo com seus problemas. Na verdade no
o imaginava to mal.
Vejo que tem mais alguma coisa a me dizer, Ian. Vamos, diga o enfermo
estimulou-o. Quero ajud-lo. No passado sempre o achei um rapaz muito inteligente.
Contudo, agora, estou fazendo o papel de tolo confessou o duque. Bem,
trouxe comigo alguns documentos e gostaria que senhor os visse, caso se sinta bem.
Reconheo que estou abusando de sua bondade; eu no devia aborrec-lo...
Quero ajud-lo, j disse. E no concordo que tenha sido tolice comprar as
terras, embora tivesse sido prudente no investir s em um negcio. Ouvi dizer que na
Amrica o petrleo vem tornando-se uma das grandes descobertas do sculo.
Compreende, meu caro Ian, que voc pode ter descoberto o ouro negro quando mais
precisa de dinheiro?
Acha, mesmo, milorde? indagou o duque com novo alento.
No s acho como vou ajud-lo asseverou lorde Edgeworth.
Obrigado! Muito obrigado! agradeceu o duque, sentindo livrar-se de um peso
enorme. Eu tinha certeza de poder contar com o senhor. O que me aborrece falar-lhe
de meus problemas cm momento to imprprio.
Nem pense nisso. Vou pedir-lhe algo em troca. Quero que voc tambm faa
alguma coisa por mim.
Sabe que farei pelo senhor tudo o que me for possvel. Pode pedir, milorde.
J contava com essa resposta, rapaz.
Lorde Edgeworth fechou os olhos por um momento, como se procurasse
Projeto Revisoras
concentrar-se e reunir foras para continuar a conversa. Ian fitou-o, ansioso, notando o
sofrimento do enfermo.
Antes de ser informado de sua visita, Ian comeou o doente , eu tambm
estava tentando solucionar um problema to ou at mais srio que o seu.
O senhor no pode ter problemas financeiros, milorde! exclamou o duque,
fitando muito surpreso o interlocutor.
De certa forma, um problema relacionado a dinheiro, a uma grande fortuna.
E, resumindo, posso dizer que voc a resposta s minhas preces, prezado rapaz.
Eu?! Era visvel a surpresa do duque.
Naturalmente voc sabe que sofri uma queda enquanto cavalgava. Bem, o
acidente acelerou o desenvolvimento de um tumor que eu tinha, sem saber disso.
Sim, fiquei sabendo do acidente logo que cheguei. Mas quanto ao tumor... o
diagnstico talvez no seja correto murmurou o duque, sensibilizado.
Infelizmente no h engano algum e os mdicos foram francos comigo. O
tumor no pode ser retirado por se achar perto do corao.
Ian tocou o brao do enfermo.
Lamento muito. Se eu soubesse disso no teria vindo aborrec-lo para falar-lhe
de meus negcios mal feitos.
Nada disso, Ian. Como j mencionei h pouco, voc a resposta s minhas
preces. Creio que voc pode resolver o seu problema juntamente com o meu.
Como pode ser isso?
Desde que me vi preso a este leito no fao outra coisa seno me preocupar
com minha filha Violet comeou lorde Edgeworth. Ela agora est com dezoito anos
e eu pretendia oferecer-lhe o baile mais importante e esplendoroso da temporada, em
Londres.
Por um ou dois segundos Ian refletiu que h alguns anos no via a nica filha de
lorde Edgeworth, Violet.
Depois desse grande baile meu sonho era oferecer-lhe outro aqui no campo,
para jovens da idade dela que se hospedariam nesta casa e nas casas de nossos
vizinhos hospitaleiros. Porm estou muito doente.
O enfermo fez uma pausa e virou-se para pegar o remdio que se achava sobre a
mesa de cabeceira.
Percebendo o que ele queria Ian apressou-se e entregou-lhe o copo com um
lquido escuro. Lorde Edgeworth tomou dois ou trs goles e entregou ao rapaz o copo
com o medicamento.
Voc no ignora que sou um homem muito rico prosseguiu lorde Edgeworth,
com a voz mais clara e mais forte. De acordo com os padres ingleses sou, de fato, um
multimilionrio. Sendo assim, Violet, minha nica filha, herdar tudo o que possuo. Mas
alm da minha fortuna, ela tem a herana da me a qual investi sabiamente. Em poucos
anos s essa fortuna dobrar ou triplicar.
Sua filha uma felizarda observou o duque, mais para dizer alguma coisa.
Pelo contrrio contradisse lorde Edgeworth. Uma fortuna dessas nas
mos de uma mocinha inexperiente constitui at um perigo. Quando eu morrer Violet ser
perseguida pelos caa-dotes.
Projeto Revisoras
Vendo atravs desse prisma, o senhor tem razo concordou o duque,

sabendo que em Londres toda debutante rica era perseguida sem descanso por rapazes
de boa aparncia que passavam a vida com as cortess mais luxuosas da cidade e
perdendo no jogo verdadeiras fortunas.
Tenho pensado seriamente no que fazer para deixar Violet protegida desses
caadores de fortuna e voc surgiu, como cado do cu. Minha sugesto a seguinte:
deixarei Violet aos seus cuidados. Tenho confiana absoluta de que voc empregar bem
sua imensa fortuna. Seria lamentvel se toda a fabulosa herana de minha filha fosse
dissipada com "mulheres dissolutas, rpidas em consumi-la e com cavalos lentos", como
se costuma dizer.
Est querendo dizer que eu devo administrar a fortuna de sua filha? indagou
Ian, perplexo.
Mais do que isso. Quero que voc se case com Violet logo aps a minha morte.
Sei que vou morrer brevemente. Talvez isso acontea dentro de um ms ou em poucos
dias. S Deus sabe a resposta. O enfermo suspirou. Quero descansar em paz,
deixando minha nica filha entregue a um homem honrado, inteligente e capaz, e no nas
merc de um desses inescrupulosos caadores de fortuna.
A revelao deixou o duque pasmado e impossibilitado de dar uma resposta.
Percebendo o que se passava com o rapaz, lorde Edgeworth argumentou:
Voc no ignora, Ian, que entre aristocratas, como na realeza, os casamentos
costumam ser arranjados de acordo com as convenincias e vantagens das famlias.
Portanto, o que estou sugerindo no nenhuma novidade.
Sim, claro. Mas eu no pretendia me casar assim, to precipitadamente
exps o duque.
Seu pai morreu quando voc era ainda muito jovem; no fosse isso ele j teria
arranjado seu casamento.
Era verdade. Ian estava com vinte e sete anos e h algum tempo sua famlia vinha
insistindo para ele se casar e ter um herdeiro.
O que lhe estou propondo continuou o enfermo uma unio de nossas
famlias. Tenho certeza de que seu pai aprovaria a minha proposta com o maior prazer. O
sangue da famlia Edgeworth to azul e honrado quanto o da famlia Darrington. Voc
o quarto duque e o meu baronato remonta h seiscentos anos.
Sei disso, claro. que no momento eu no estava pensando em ter uma
esposa justificou-se o duque.
Compreendo que a sua preocupao seja financeira. Pelo que voc disse, no
se encontra em condies de sustentar uma esposa. Mas casando-se com Violet seus
problemas financeiros deixaro de existir.
Ian levantou-se da cadeira e foi at a janela. Ficou de p com o olhar perdido, sem
notar a beleza do jardim bem cuidado ou o parque onde, sob os frondosos carvalhos
coras e cervos descansavam.
Desapontado, ele refletia que viera procurar lorde Edgeworth pensando em
conseguir ajuda financeira e jamais lhe passara pela cabea que o milionrio quisesse
propor-lhe que se casasse com Violet, de cuja existncia ele nem se lembrava.
Ao mesmo tempo Ian compreendia a preocupao do enfermo. Uma rf e
herdeira de incalculvel fortuna certamente corria perigo de ser explorada, caso no fosse
protegida.
Projeto Revisoras
Lorde Edgeworth observava o duque e no deixava de pensar que ali estava o

marido ideal para Violet. Alm de ser um homem de grande beleza tinha carter.
Era verdade que havia comentrios sobre seus romances, o que era desculpvel
sendo ele um rapaz to atraente e possuidor de um ttulo de nobreza to importante.
Contudo jamais se ouvira dizer que Ian fosse desonesto nos negcios ou nos
esportes.
Alguns minutos transcorreram antes de o duque afastar-se da janela e sentar-se
novamente junto do leito.
Farei tudo a meu alcance para cuidar de sua filha e, se o senhor me considera
digno de despos-la, aceito a mo de Violet.
Tenho a mais absoluta certeza de que escolhi o homem certo para ser o marido
de minha filha afirmou lorde Edgeworth estendendo a mo para Ian.
Poucos dias mais tarde Violet chegou casa paterna, preocupada por ter sido
chamada do colgio, com urgncia. Ao mesmo tempo estava ansiosa para ver o pai, de
quem sentia muita saudade.
Ao ouvir o mordomo dizer que lorde Edgeworth se encontrava no quarto, subiu a
escadaria como se tivesse asas nos ps.
Irrompeu no aposento e correu para o lado da cama.
Papai! Papai! Cheguei! exclamou, inclinando-se para beijar o rosto do
enfermo. O que aconteceu? Est doente? Nunca o vi acamado.
E verdade, mas agora estou doente e preciso de voc. Foi este o motivo de eu
ter mandado busc-la com urgncia.
O que aconteceu? Que doena grave essa para mant-lo preso ao leito?
Segurando fortemente a mo do pai entre as suas, Violet sentou-se, no na
cadeira, mas na beira da cama para ficar bem perto dele.
Amo voc, papai e senti tanta saudade sua e de casa! Vim para c pensando
em cavalgarmos juntos. Mas como vamos cavalgar se o senhor est doente?
Mandei cham-la porque precisvamos conversar seriamente, minha querida.
Lorde Edgeworth comeou, assumindo um ar grave. Peo-lhe que me oua com
ateno e que me compreenda. Tambm lhe peo para no se deixar levar apenas pelo
sentimento, mas pelo crebro e pela sensatez.
A expresso da filha e o modo como ela apertou-lhe a mo disseram a lorde
Edgeworth o que ela perguntava. Ento respondeu:
Sim, filhinha, tenho pouco tempo de vida. Os mdicos nada podem fazer para
me salvar.
Com esforo e determinao super-humanos, Violet sufocou um grito.
Conte-me... o que aconteceu, papai ela pediu em voz quase inaudvel.
O pai contou-lhe sobre a queda, o tumor e a impossibilidade de ser operado.
Dada a localizao do tumor, meu sofrimento ser abreviado. Acho um bom
modo de passar deste mundo para um melhor. Seria horrvel se eu permanecesse muito
tempo de cama, sabendo que muitos estariam especulando sobre a minha partida.
Lorde Edgeworth mostrava-se sereno e at tentou imprimir na voz um nota de
humor.
Projeto Revisoras
Oh, papai... no posso perd-lo! disse a filha mal contendo as lgrimas. O

senhor tudo que eu tenho... tudo.
Sim, meu anjo, e justamente para voc no ficar s e desprotegida, j tomei
providncias para algum tomar conta de voc. E um jovem de minha confiana que
ocupar o meu lugar.
Como?! Ningum... poder ocupar o seu lugar. Quero ficar com o senhor... e
com ningum... mais.
Tambm quero ficar com voc, filhinha, mas isso impossvel. Pense que pais
e filhos se separam quando estes se casam. Com voc no ser diferente.
No ... a mesma coisa e... no estou pensando em me casar. Sou to feliz...
com o senhor!
Uma jovem precisa se casar e eu no ficaria tranquilo se a deixasse rf,
solteira e possuidora de uma fortuna imensa. Foram estes os motivos que me levaram a
escolher uma marido para voc, minha filha.
A revelao deixou Violet semi paralisada.
Marido? O senhor arranjou... um marido... para mim? gaguejou, assim que
encontrou a voz. Como teve... coragem de fazer... uma coisa dessas?
Deixe-me explicar, querida. Dias atrs, como se enviado pelo destino, o duque
de Darrington veio consultar-me sobre um investimento que ele havia feito na Amrica.
Seu nome lan e no creio que voc se lembre dele, embora o tenha visto algumas
vezes quando criana. O pai de lan foi um grande amigo meu.
Por favor, papai! No pode estar sugerindo que eu... me case com... esse tal
lan... se nem o conheo! protestou Violet com uma nota de horror na voz. Acha
possvel que eu... concorde com um absurdo desses?
Ter que fazer o que lhe estou pedindo, filha. a coisa mais sensata a fazer.
Quando eu morrer voc no ter sossego; os caa-dotes a perseguiro e mais do que
provvel que voc caia na lbia de um deles. Preciso deix-la protegida.
No vejo por qu. Por quem o senhor me toma? No sou to... ingnua, papai!
Mesmo considerando que voc saiba se defender dos caa-dotes, poder
ocorrer justamente o contrrio. Os cavalheiros decentes e ricos costumam fugir de moas
que so muito mais ricas do que eles.
O senhor est querendo dizer que... eles no se casariam comigo... por causa
da minha fortuna?
Percebendo que a filha jamais pensara nessa dificuldade, lorde Edgeworth insistiu
nesse argumento.
Todo aristocrata ingls muito orgulhoso. No h um que no exija ser o
senhor em sua casa. No h um que tolere ser inferiorizado pela esposa. Casar com uma
mulher muito mais rica do que ele o faria sentir-se como se tivesse "sido comprado".
Segundo o seu raciocnio, papai... se um gentleman rico no se interessar por
mim devido minha imensa fortuna... s me resta ficar merc dos... caa-dotes?
concluiu Violet.
Exato confirmou lorde Edgeworth. Foi esse raciocnio que me levou a
escolher o duque de Darrington como seu marido e protetor.
E... o senhor tem certeza de que... o duque... no um caa-dotes?
Projeto Revisoras
Lorde Edgeworth sorriu.

O duque de Darrington to importante que no h um s pai na Inglaterra que
no se sinta honrado e no o receba em sua casa de braos abertos, caso ele pouse os
olhos sobre uma de suas filhas.
Fez-se um instante de silncio, aps o qual Violet observou, como se pensasse
em voz alta:
Bem... nesse caso... por que um aristocrata assim to importante aceita se
casar comigo, se no me v desde criana?
claro que fazia parte dos meus planos apresent-la a Ian e a diversos outros
cavalheiros merecedores da minha aprovao, quando fssemos a Londres para a
temporada. Mas devido minha doena as coisas se precipitaram. Eu precisava cuidar de
seu futuro quanto antes e a vinda de lan a esta casa representou para mim um presente
dos cus.
O duque veio pedir-lhe sua ajuda, papai?
lan veio pedir-me um conselho sobre umas terras. Aconselhei-o a no desfazerse delas e aguardar. Sinceramente, senti-me inclinado a ajud-lo.
E ajud-lo... significou... dar-lhe a minha mo em casamento o tom de Violet
era quase acusador.
Filha, dei-lhe o que possuo de mais precioso. Algo de valor inestimvel e que
eu jamais entregaria a homem algum em quem eu no confiasse, de quem eu no
gostasse e a quem no respeitasse.
Mas... eu posso no gostar de lan, papai! Posso at detest-lo. Como ser, se
isso acontecer?
Impossvel. Ns dois somos to chegados um ao outro que, da mesma forma
que voc consegue adivinhar o que estou pensando ou sentindo, sei o que voc sente
pelas pessoas.
Oh, papai, sempre sonhei em me apaixonar.
E o que todos ns desejamos e buscamos. lorde Edgeworth sorriu para a
filha, amoroso. Um amor perfeito. Um amor que faa um homem ou uma mulher
compreender que encontrou a sua outra metade.
Veio mente de Violet o que ouvira do pai quando era pequena.
Ele lhe contara que os gregos antigos acreditavam que o homem, depois de
criado, sentindo-se muito s, queixou-se aos deuses, alegando que gostaria de ter uma
companheira. Os deuses ento partiram-no ao meio, sendo uma das metades homem e a
outra mulher.
por isso que o ser humano sempre busca a sua outra metade. Se a encontra
conhece o amor divino, a perfeio de dois seres que se juntam, formando um
conclura lorde Edgeworth.
Violet crescera lembrando-se dessa passagem e agora via-se condenada a jamais
encontrar o amor verdadeiro, a outra metade de si mesma.
Ou talvez o encontrasse quando fosse tarde demais, estando casada com o
duque.
Decidida, Violet disse a si mesma que no concordaria com o casamento sem ter
conhecido lan. Talvez se simpatizasse com ele e at sentisse que poderia am-lo e ser
Projeto Revisoras
10
amada por ele.

Olhando, porm, para o pai, viu-o de olhos fechados e parecendo exausto.
Reconheceu que eles haviam conversado durante muito tempo e isso o esgotara.
Sem perda de tempo tocou a campainha chamando o valete que acudiu ao
chamado imediatamente.
Deixe Sua Senhoria aos meus cuidados tranquilizou-a o fiel valete, sabendo
o que fazer, a um simples olhar dirigido ao patro. Depois de ser medicado ele vai
dormir durante umas duas horas. Ento a senhorita poder voltar e ambos conversaro
mais um pouco.
Era o que tinha a fazer, Violet sabia disso. Apanhou o chapu e foi para seu
quarto, vizinho ao do pai.
Desde o falecimento da me, havia dois anos, Violet ficava a maior parte do tempo
perto do pai.
No ano anterior fora estudar em Bath, num colgio de aprimoramento social, s
para fazer-lhe a vontade.
Prefiro continuar com os professores particulares e estudar aqui em casa, papai
Violet protestara ao saber do propsito de lorde Edgeworth.
Ele, porm, se mostrara irredutvel. Dissera que a filha precisava aprimorar
sobretudo os idiomas: francs, italiano e espanhol, os quais ela j falava razoavelmente
bem.
Vamos viajar pelo mundo, querida, portanto, voc precisa falar fluentemente
pelo menos esses idiomas argumentara o pai.
O argumento convencera Violet. De fato, no colgio, em Bath, tivera professoras
excelentes, cada uma delas natural do pas cujo idioma ensinava.
O francs de Violet, mais que os outros idiomas, tornou-se perfeito. Ela falava
como se fosse uma parisiense.
Agora ela lamentava ter-se afastado do pai para ir estudar. Se tivesse ficado em
casa, quem sabe ele no teria sofrido essa horrvel queda do cavalo.
Meu Deus... no posso perder papai, no posso disse a si mesma ao entrar
no quarto.
Com um aperto no corao, admitiu que havia pouqussima esperana de ver o
pai restabelecido.
Mais tarde o valete veio avis-la que Sua Senhoria desejava v-la.
At o momento Violet andara vagueando pela casa, contando os minutos para
voltar ver o pai, inquieta demais para descansar ou sentar-se.
Foi correndo at o quarto e encontrou lorde Edgeworth um pouco mais animado,
depois de ter tomado um medicamento para tirar-lhe a dor.
Como fizera antes, Violet sentou-se
carinhosamente a mo do pai entre as suas.
na
beira
da
cama
agasalhou
Tire essa sombra do olhar, querida. Quero v-la sempre linda, to linda como
era a sua me.
Com esforo a filha sorriu.
Assim est bem, papai?
Projeto Revisoras
11
Muito melhor. Sorrindo voc fica radiosa. Suponho que voc tenha ficado
preocupada com o duque.
Sim, fiquei, claro. Mas a minha maior preocupao com o senhor.
Deixe de se preocupar. Se quiser me ver feliz, faa a minha vontade e se case
com Ian.
Farei isso porque o senhor est me pedindo. Contudo... esse casamento no
como eu havia sonhado. Sempre sonhei com o amor verdadeiro... sobre o qual j falamos
algumas vezes. O senhor mesmo me assegurou que eu o encontraria.
Imaginei que voc pensasse exatamente assim. lorde Edgeworth sorriu.
Minha filha, meu corao de pai est dizendo que voc se apaixonar facilmente pelo
duque de Darrington. E se voc for inteligente saber como faz-lo apaixonar-se por voc.
Faz-lo apaixonar-se por mim? Por que diz isso? Acha que ser to difcil?
Para ser honesto, no ser fcil. Muitas mulheres tentaram captur-lo, mas s
conseguiram merecer-lhe a ateno por pouco tempo.
O senhor quer dizer que o duque logo... se cansa delas?
Digamos que seja isso. Creio que as mulheres, em geral, se mostram ansiosas
demais e o perseguem quando deviam ser perseguidas por ele.
Pelo modo como o senhor fala at parece que se trata de uma caada!
observou Violet, no contendo o riso. Mas se ele quer ter o prazer de caar sua prpria
raposa, estou excluda. Ele no est interessado em mim.
Mas poder interessar-se. Isso s depender de voc. Lorde Edgeworth
ficou pensativo por um instante, depois acrescentou em outro tom: Temos conversado
sobre o amor com tanta frequncia que no h necessidade de haver segredo entre ns.
Sei que voc me compreender ao ouvir o que lhe vou revelar, filhinha. S conheci o
amor verdadeiro h um ano.
Os olhos de Violet se arregalaram.
Est dizendo que se apaixonou por outra... depois que... mame morreu?
Amei sua me, uma mulher doce, meiga, adorvel e fui feliz com ela. Ningum
se sentia infeliz a seu lado. Tambm sempre me considerei um homem afortunado por ter
tido uma esposa como ela.
Mas como... se apaixonou por outra?
Lembra-se de que fui a Paris depois da morte de sua me?
Claro, lembro-me de que o senhor foi Frana servio.
Eu disse a voc que ia viajar a servio, mas na verdade fiz aquela viagem para
me distrair um pouco, pois me sentia imensamente s. Nada parecia ter graa sem a sua
me. A casa me parecia grande demais e vazia. Na poca voc vivia ocupada com suas
aulas e as professoras. Para mim as horas no passavam.
Compreendo, papai. Ento o senhor decidiu ir a Paris. Conte-me o que
aconteceu.
Lorde Edgeworth fitou o teto e ficou alguns segundos como se visse cenas
passando diante dos olhos.
Quando cheguei a Paris procurei divertir-me em companhia das sedutoras,
alegres, cativantes e originais cortess.
Projeto Revisoras
12
J ouvi falar nessas mulheres admitiu Violet.

Pois no devia o pai censurou-a. Enfim, o mundo todo fala dessas
cortess por serem to diferentes das outras mulheres "de vida fcil", encontradas em
outros pases.
Por que elas so diferentes? a filha inquiriu, curiosa.
Porque so exclusivas, inigualveis e de tal importncia que todo homem
considera um privilgio ser o protetor de uma dessas cortess.
Ouvi dizer que os homens gastam fortunas com suas protegidas.
E verdade. Por elas serem nicas, os homens depositam fortunas a seus ps.
Dessa forma suas joias, carruagens, seus cavalos e suas casas so excepcionais;
chegam a ser mais admirveis e mais caros que os do prprio imperador.
Isso tudo parece to fantstico!
Mas real. Foi nesse meio que conheci Clo Lotti.
O senhor ficou apaixonado por ela, papai?
Foi o que aconteceu. At para mim isso pareceu estranho jamais me ocorrera
que eu pudesse me apaixonar. Mas Clo era excepcional.
Como era ela?
Clo era meiga, bondosa, delicada e reunia todas as qualidades que um
homem busca numa mulher. Junto de Clo um homem sente-se o nico e o mais
importante do mundo.
Imagino que o senhor tenha achado maravilhosa essa sensao de estar
apaixonado.
Passei aqueles dias como num sonho; eu nem podia acreditar que nosso
romance fosse real.
E Clo Lotti sentia o mesmo?
Pelo menos me fazia acreditar que era to gloriosamente feliz como eu. No
creio que ela estivesse representando. Naquelas duas semanas vivi no paraso, alcancei
as estrelas e tive a lua nos braos.
Depois dessas duas semanas... veio a separao concluiu Violet. No foi
isso, papai?
Tive que voltar, querida. Era aqui o meu lar, a minha vida e eu tinha voc.
Mas por que no pediu a Clo Lotti que viesse tambm com o senhor?
Se tivesse feito isso ela no me atenderia. Pertencamos a mundos diferentes.
Mas o senhor nunca mais voltou a Paris para rever seu amor?
Sim, voltei a Paris no final do ano passado e revivemos o mesmo romance
enlouquecedor de antes. Foi a ltima vez que nos vimos.
Imagino que tenha sido muito difcil para o senhor deix-la.
Foi como se me cortassem ao meio admitiu lorde Edgeworth. Contudo
ns dois sabamos que devia ser assim, embora nos amssemos. Tnhamos conscincia
de que neste mundo no havia lugar para um amor como o nosso.
Oh, papai... uma histria to triste! Sinto um aperto no corao s de pensar
na sua infelicidade.
Projeto Revisoras
13
No me sinto infeliz. O fato de t-la encontrado, ainda que tivssemos ficado

pouco tempo juntos, transformou-me em outro homem lorde Edgeworth consolou a
filha. Quis falar-lhe sobre isso para voc saber que o amor um sentimento estranho e
surpreendente, mas todos devem ter esperana de encontr-lo um dia.
O enfermo ficou em silncio e Violet no lhe fez perguntas. O pai lhe abrira o
corao e isso era bastante.
Uma conversa desse tipo, entre pai e filha era mais do que singular. Ao mesmo
tempo Violet sabia que a inteno do pai fora ajud-la a compreender que poderia ser
feliz com o duque.
Obrigada, papai agradeceu a filha, inclinando-se para beijar o enfermo.
Se voc for algum dia a Paris, diga a Clo que a amo.
A voz de lorde Edgeworth parecia vir de muito longe, o que fez a filha fit-lo
apreensiva.
Levantando-se da cama foi chamar o valete que se achava no corredor, porta do
quarto.
Mal se aproximou do leito o servial viu que nada mais podia fazer.
Violet compreendeu que o pai acabava de falecer. Suas ltimas palavras haviam
sido uma mensagem de amor.
Agora ela estava sozinha.
CAPTULO II
O duque de Darrington deixou a casa de lorde Edgeworth sentindo um misto de

euforia e apreenso.
Euforia por trazer consigo uma carta do multimilionrio endereada aos seus
advogados de Londres, autorizando-os a transferirem para a conta bancria do portador,
imediatamente, a quantia de cinquenta mil libras.
Essa mesma carta informava tambm os advogados que com a morte de Sua
Senhoria todos os assuntos referentes a finanas deviam ser apresentados ao duque de
Darrington.
Em uma outra carta lorde Edgeworth comunicava que Sua Alteza em breve se
casaria com a honorvel Violet Worth.
Era esse o motivo da apreenso do duque. Alm de apreensivo ele no podia
deixar de sentir-se ressentido, mesmo reconhecendo que a culpa era toda sua.
No tivesse se afundado em dvidas, nada disso estaria acontecendo.
Mas quando iria imaginar que conseguiria ajuda financeira de lorde Edgeworth
mediante aquela proposta de casamento com uma jovem de quem nem se lembrava?
Sendo honesto, Ian agradecia a lorde Edgeworth por lhe oferecer a chance de
usar a fortuna de Violet para salv-lo da runa, caso seus investimentos na Amrica
Projeto Revisoras
14
resultassem em fracasso.
Ao mesmo tempo ele no podia exultar com a ideia de um casamento, a seu ver
precipitado e completamente fora de seus planos.
Como chefe da famlia o duque no ignorava que tinha entre as muitas
responsabilidades a de se casar para ter um filho que herdasse o ttulo.
Se ele morresse sem deixar um herdeiro o ducado passaria para um primo
incompetente, o que seria desastroso.
Pelo menos uma coisa o consolava: Violet devia ser uma jovem bela como a me
e inteligente como o pai, o que significava no se ver ligado indissoluvelmente a uma
debutante insossa, tola, tmida e afeita a risinhos envergonhados.
A maioria dessas garotas costumava no ter cultura, tampouco crebro.
Com Violet, que ele supunha ser inteligente, poderia acontecer que, fascinada
pela ideia de ser a duquesa de Darrington, ela fizesse questo de pompas, festas e
quisesse tornar-se o centro de atenes.
Isso, para ele seria intolervel. Sempre sonhara com uma esposa meiga, dcil e
discreta.
Tambm queria se casar com uma mulher da mesma posio social que ele por
quem estivesse apaixonado.
Apesar de admitir que mantinha romances com mulheres que o estimulavam e at
despertavam nele grande paixo, seu envolvimento era apenas fsico e nunca lhe tocava
o corao ou a mente.
Para ele era muito fcil dizer adeus mulher envolvida, to logo passasse o
palpitar, a excitao dos primeiros encontros e a delcia das descobertas.
Depois do adeus Ian jamais voltava a pensar no romance passado e na mulher
que por algum tempo o mantivera preso a seu fascnio.
Seu corao inconstante j havia palpitado por diversas beldades de Londres.
Desde que fosse correspondido no fascinante quanto perigoso jogo da seduo, ele
desfrutava dos favores da beldade eleita e usufrua do prazer de ficarem juntos,
secretamente.
Essas mulheres maravilhosas e carentes, costumavam ser negligenciadas por
seus maridos aficionados a caadas no campo, por vezes na Esccia, ou por aqueles
que, lamentavelmente, eram forados a viajar para o exterior por exigncia da carreira
diplomtica.
Entretanto, o duque sabia que seus romances nada tinham a ver com amor. Pelo
menos no com o amor enaltecido nos livros, no amor pelo qual os homens haviam
lutado, sofrido e morrido desde o comeo dos tempos.
Leitor vido, o duque possua uma grande biblioteca na qual se encontravam
numerosos volumes sobre poesia. Ele apreciava sobretudo os poemas de Shelley e lorde
Byron.
Ao interpretar os versos de seus poetas favoritos Ian tentava compreender o que
os autores diziam sobre o amor que eles tambm buscaram incansvel e
incessantemente enquanto viveram.
Agora ele via seus sonhos para o futuro, to cuidadosamente traados, sendo
feitos em pedaos, como se atingidos por uma bomba.
Projeto Revisoras
15
Fora-lhe imposto o casamento com uma jovem com quem ele nada tinha em
comum, exceto o fato de ela ser a herdeira de uma fortuna imensa da qual ele iria se
beneficiar.
O irnico daquilo tudo era que ele seria invejado por todos com quem se
relacionava. Afinal, nenhum de seus contemporneos conseguira uma noiva cuja fortuna
excedia qualquer cifra que eles pudessem imaginar.
Era mais do que certo que eles iriam achar injusto um homem ter, alm de beleza,
importncia e o ttulo de nobreza, tanto dinheiro.
O que ningum poderia compreender era que lan se sentisse apreensivo,
receando que nem mesmo tanto dinheiro seria compensao pelos anos que ele teria de
passar ao lado de uma mulher com quem provavelmente nada teria em comum.
"Por que me meti nesta confuso?", perguntou-se, zangado.
Ento a sensatez falou mais alto e lan reconheceu que lorde Edgeworth o salvara
financeiramente. Agora era justo que pagasse pelo que recebera, ainda que com seu
sacrifcio.
Com um meio-sorriso disse a si mesmo que, como no conto de Shakespeare, "O
Mercador de Veneza", ele teria de pagar o benefcio com "uma libra da prpria carne".
Chegando a Londres e sentindo-se aborrecido, lan cancelou seus compromissos
para os prximos dias e foi para o campo, ansioso para gozar do repouso de sua casa
ancestral em Huntingdonshire.
A belssima manso ancestral pertencia famlia desde o reinado de Elizabeth I.
Ao se aproximar da propriedade ele pensou com entusiasmo que agora tinha
recursos para fazer na casa as reformas que pretendia.
Iria trocar o papel de parede de alguns cmodos, comprar tapetes e fazer uma boa
pintura.
Comparada casa de lorde Edgeworth, onde tudo era perfeito e imperava o bom
gosto, desde os jardins at as dependncias dos empregados, a Darrington House fazia
triste figura.
Todavia o duque tinha orgulho de suas cocheiras e seus cavalos. Ele mesmo os
criava e os treinava.
Com alegria costumava ver seu esforo recompensado pelas inmeras vitrias
obtidas nas corridas clssicas, nas steeplechases e nas corridas ponto-a-ponto que ele
tanto apreciava.
Indo s cocheiras o duque cumprimentou o chefe dos cavalarios e comunicou-lhe
que em breve teriam novos cavalos de raa.
Afastando-se das cocheiras ele refletiu que investira tudo o que possua nas terras
da Amrica pensando no apenas em melhorar a propriedade, mas tambm em ajudar os
parentes que contavam com ele, o chefe da famlia.
Dele dependiam inmeros parentes idosos e alguns jovens que no tinham meios
para custear os estudos universitrios ou o dispendioso regimento no qual haviam servido
todos os rapazes da famlia h vrias geraes.
"Dinheiro, dinheiro, dinheiro! E nisso que todos pensam desde a manh at a
noite", pensou o duque exasperado.
Ultimamente ele vinha tentando fazer uma libra render por duas e a situao havia
Projeto Revisoras
16
piorado depois da compra das terras na Amrica, uma vez que no estava tendo retorna
do que havia aplicado.
Quando se encontrava na Amrica vira tantos enriquecerem do dia para a noite
que, levado pelo entusiasmo desses recentes milionrios, comprara uma grande rea,
imaginando ser tambm, num futuro breve, o dono de poos de petrleo.
Baldaram-se as suas esperanas. Pelo menos at o momento.
Com um suspiro ele reconheceu que fora salvo por lorde Edgeworth. Tinha
cinquenta mil libras na mo e em breve estaria casado com a mulher mais rica de toda a
sociedade londrina.
Seus problemas financeiros terminavam. O que mais poderia desejar?
Mesmo sabendo que era ingratido de sua parte, ele no se sentia inteiramente
feliz. Faltava-lhe algo.
No fundo tinha conscincia de que seu orgulho fora ferido; no o abandonava
aquela desagradvel sensao de ter perdido algo muito especial, mas que s a ele
importava.
E a importuna sensao estava ali, sempre presente, de dia como se lhe
sussurrasse ao ouvido e noite perturbando-lhe o sono.
"Preciso deixar de lado tais bobagens e ser prtico", Ian repetiu a si mesmo,
tentando se convencer do que dizia.
Em vo. Talvez nunca chegasse a se conformar com o fato de ter perdido a
chance de encontrar o amor verdadeiro.
Embora isso pudesse acontecer, jamais iria entregar-se livremente, de corpo e
alma a esse amor sem sentir vergonha ou remorso, estando casado com outra.
Um amor assim seria clandestino e a clandestinidade por si s macularia a sua
pureza e perfeio, acabando por destruir-lhe a magia c o encantamento.
Cavalgar era uma das coisas que ajudava o duque a esquecer suas apreenses.
Foi o que ele fez logo pela manh, no seu primeiro dia na Darrington House.
De volta do passeio, recebeu, aborrecido a notcia de que seus parentes, que
moravam na propriedade e nas vizinhanas da mesma, j sabiam de sua chegada e
viriam visit-lo.
Aps o breakfast recebeu primos e tios que vieram v-lo, tendo chegado em suas
carruagens ou a cavalo.
Est de volta, Ian! Que tima notcia! Eu desejava muito ter uma palavrinha
com voc.
Discurso semelhante, quase com as mesmas palavras, foi repetido cerca de uma
dezena de vezes.
Os parentes no ignoravam que depois da ida de Ian para a Amrica as coisas
haviam piorado. Como estavam sempre na Darrington House viam que ali o regime vinha
sendo de economia forada.
Tambm sabiam da visita a lorde Edgeworth e alimentavam esperanas de
continuarem a receber suas mesadas, antes to prdigas, mas que viam, paulatinamente
irem diminuindo.
Ian, um homem extremamente generoso, tinha agora pelo menos a satisfao de
poder informar a todos que iriam receber mais do que vinham recebendo, dissipando
Projeto Revisoras
17
assim o temor que lia nos rostos que o fitavam.

A notcia deixaria a todos exultantes. Porm, o que ningum sabia era a que custo
eles poderiam viver com mais desafogo.
Os parentes do duque, sobretudo as pessoas mais velhas, tinham admirao por
ele e receavam que o chefe da famlia viesse a escolher uma esposa de condio social
inferior, portanto no merecedora da aprovao familiar.
Eles no ignoravam que muitas vezes uma mulher menos escrupulosa conseguia
ardilosamente agarrar um homem por meios nada elogiveis, deixando-o sem ter como
escapar, exceto pondo-lhe no dedo uma aliana de casamento.
Desde muito pequeno Ian fora educado com rigor, crescera consciente da
importncia de sua famlia e de seus deveres para com ela e tambm aprendera a
controlar seus sentimentos.
Dessa forma, os tios e primos no faziam ideia do que Ian sentia ou pensava.
Por mais que desejasse ficar s para refletir sobre sua presente situao, ele
mostrou-se amvel com os visitante e convidou-os para o almoo.
Aps a refeio desculpou-se dizendo que precisava dar uma volta pela fazenda e
saiu para cavalgar. S assim pde escapar dos parentes que, no momento estavam
sendo importunos.
Ao voltar para casa estava escurecendo.
Ficamos preocupados, receando que tivesse acontecido alguma coisa a Vossa
Alteza disse o velho mordomo livre de sua apreenso ao ver o duque de volta.
Eu precisava fazer um pouco de exerccio replicou o duque subindo para seu
quarto, onde o banho o aguardava.
No dia seguinte o duque saiu de casa bem cedo e cavalgou at a divisa de suas
terras. Almoou em uma estalagem e passou o dia sem ser perturbado por conversas
fteis.
Os outros dois dias passados na Darrington House foram igualmente tranquilos e
essa tranquilidade o deixou em paz consigo mesmo.
Por fim sentia-se preparado para enfrentar com coragem e determinao o que se
achava sua espera.
O duque preparava-se para voltar para Londres quando recebeu uma carta
urgente enviada por seu secretrio, informando-o da morte de lorde Edgeworth.
A casa de Sua Senhoria ficava no Kent e a viagem at l durou dois dias.
O duque chegou ali tarde da noite e, como j esperava, encontrou a casa no maior
tumulto. Os parentes do falecido, haviam chegado em grande nmero para os funerais.
O secretrio de Sua Senhoria, Sr. Stewart, estava aguardando apenas a chegada
do duque para tomar inmeras providncias, inclusive as fnebres.
Foi a custo que o recm-chegado livrou-se da famlia Worth e entrou na casa. Mal
o viram todos o cercaram e crivaram-no de perguntas.
Queriam saber duas coisas principalmente: por que tudo devia ser decidido por ele
e o que ele pretendia fazer a respeito de Violet.
Isso j bastou para o duque saber que nenhum daqueles parentes tinha
conhecimento de que lorde Edgeworth havia arranjado o casamento da filha com ele.
Projeto Revisoras
18
Quando soubessem iriam ficar desapontados por perderem a maravilhosa chance

de cuidar da rf multimilionria, de lhe administrarem a fortuna e de viverem momento
gloriosos quando a apresentassem sociedade assim que terminasse o perodo de luto.
Afinal o duque conseguiu conversar a ss com o Sr. Stewart, no escritrio deste.
Quais foram as providncias tomadas at o momento? indagou o duque.
Por enquanto apenas informei o vigrio que Sua Senhoria iria ser enterrado no
jazigo da famlia e que aguardava a chegada de Vossa Alteza. Ele sugeriu que o enterro
fosse no sbado, com o que concordei.
Est bem. E quanto Srta. Violet? Como est?
Ficou muito abalada, como era de se esperar, Alteza. Desde a morte do pai ela
no quer falar com ningum. Ficou no quarto dele enquanto levaram o corpo para ser
preparado e posto no caixo. No momento a Srta. Violet est capela velando Sua
Senhoria.
Por favor, informe-a da minha chegada e diga-lhe que desejo v-la assim que
estiver disposta a isso pediu o duque, sabendo que no devia forar a jovem a falar
com ele.
Depois disso o duque procurou o vigrio, marcou a hora do sepultamento. Ficou
ento sabendo que o jazigo da famlia no Ficava na capela da propriedade e sim na
igreja da vila, que era bem maior c capaz de acomodar um grande nmero de pessoas.
O duque tomou todas as providncias para o almoo a ser servido a todos os
parentes do falecido e para os dignitrios vindos de fora, entre eles o governador do
condado.
Aps o almoo, como Violet no deu demonstrao alguma de querer v-lo, o
duque contentou-se em fazer algumas perguntas do seu interesse ao Sr. Stewart.
Este trabalhava para lorde Edgeworth havia quase vinte anos, era um homem
inteligente e devotado ao patro e famlia Worth.
A par das informaes obtidas o duque decidiu tomar a iniciativa de procurar
Violet. Ambos precisavam conversar sobre o casamento.
Tios e primos da rf, bem como outras pessoas ligadas famlia, j estavam se
oferecendo para levar Violet a morar com eles ou, caso ela preferisse, eles se mudariam
prazerosamente para a Edgeworth Hall.
Sem perda de tempo o duque escreveu uma carta noiva mencionando que
sentia imensamente por ela ter perdido o pai e que podia avaliar-lhe o sofrimento.
Disse que tinha urgncia de v-la, pois acreditava que, como boa filha, ela estaria
disposta a fazer a ltima vontade do pai que era a de o casamento de ambos ser
realizado logo aps o funeral.
Sugeriu que se casassem na capela, numa cerimnia simples e em segredo,
dadas as circunstncias.
"Precisamos discutir o assunto. Portanto, por favor, d-me uma resposta quanto
antes", ele escreveu ao encerrar a carta e entregou-a ao secretrio.
Pouco depois o Sr. Stewart trouxe a resposta.
Ligeiramente apreensivo o duque abriu envelope e ao desdobrar a folha de papel
timbrado leu:
"Estarei na saleta anexa ao quarto de papai s cinco horas".
Projeto Revisoras
19
A essa hora, o duque sabia, as pessoas hospedadas na casa estariam tomando

ch.
Pouco antes da cinco ele dirigiu-se para a saleta que fazia parte da sute principal.
No se sentia propriamente nervoso, mas admitia que tinha um leve receio de
achar a futura esposa intolervel logo primeira vista.
Enquanto caminhava tambm ia conjeturando qual seria a reao de Violet.
Eram cinco em ponto quando ele abriu a porta da saleta. Sua primeira impresso
foi a no haver ningum ali.
Com as venezianas fechadas o cmodo estava na penumbra.
Demorou alguns segundos para lan notar Violet sentada numa poltrona, perto da
lareira, de costas para a janela.
Estava um dia quente para comeo de maio e a lareira achava-se apagada. Foi,
portanto, impossvel para lan ver nitidamente o rosto da futura esposa.
Aproximando-se ele sentou-se na poltrona frente dela, s ento notando que
Violet estava com a cabea baixa e a mo na frente do rosto.
Ocorreu-lhe que ela no desejava ser vista com os olhos inchados de tanto chorar
ou talvez fosse apenas tmida.
O duque foi o primeiro a romper o desconfortvel silncio que se fez durante
alguns segundos.
Sinto aborrec-la, Violet, mas precisamos fazer nossos planos. Pensei em nos
casarmos na capela que h nesta casa. logo aps o funeral, segundo o desejo de seu pai.
Ele fez uma pausa e aguardou que a noiva dissesse alguma coisa, porm ela no
se manifestou.
Deixaremos o cemitrio pouco antes de terminar o sepultamento, sem que
ningum nos veja ele prosseguiu. Isso a poupar de receber os psames de
centenas de pessoas.
Est... bem... concordo.
A voz de Violet soou to baixinho que o duque mal a ouviu.
Viremos para casa e aps a breve cerimnia do casamento desaparecermos.
Imagino que voc queira ir para um lugar sossegado onde ningum lhe fale sobre seu pai
ou a censure caso fiquem sabendo desse nosso casamento apressado.
Violet ergueu a cabea por um instante, mas a abaixou novamente, sem dizer uma
palavra. O duque continuou:
Caso voc aprove, viajaremos no iate de seu pai que, segundo o Sr. Stewart
me informou, encontra-se em um pequeno porto a cinco milhas daqui. Uma vez a bordo
iremos para onde voc quiser.
Na opinio de Ian o plano era perfeito, dadas as circunstncias. Assim que
soubessem do casamento de ambos, tanto a famlia Worth como a dele iriam ficar na
maior agitao.
Nada seria mais cansativo e desgastante para Violet do que ver-se numa rodaviva, rodeada de parentes ansiosos para fazerem perguntas para as quais, da mesma
forma que ele, ela no teria respostas.
Edgeworth Hall ficava perto do mar e o Sr. Stewart havia informado ao duque que
Projeto Revisoras
20
lorde Edgeworth fazia questo de ter o iate sempre pronto para zarpar.
Por vezes o multimilionrio se sentia cansado por sobrecarga de trabalho e
passava no mar dois ou trs dias, navegando pela costa. Ocasionalmente ele levava
amigos consigo, mas em geral viajava sozinho ou com a filha.
Assim que ficou sabendo a respeito do iate o duque achou que melhor meio de
fugir com Violet, era impossvel.
Quando as duas famlias soubessem do casamento dos. dois o assombro seria
geral. Porm, de ambos os lados haveria exultao.
A famlia Worth s poderia ficar empolgada por Violet ter-se tornado uma duquesa
e a famlia dele alm de saber que ele, afinal se casara, ficaria exultante ao saber que a
noiva era to rica.
Ficaremos fora durante o tempo que julgarmos necessrio para que todos
tenham se acostumado com a ideia de estarmos casados disse o duque. Assim,
espero, ningum prestar ateno em ns quando regressarmos.
Mesmo sabendo que era esperar demais, ele reconheceu que sempre era melhor
do que expor Violet curiosidade de todos depois do funeral.
Est bem... concordo repetiu Violet.
No quero for-la a nada. Voc deve fazer o que for de sua vontade. Se quiser
apresentar alguma sugesto, pode dizer.
Concordo... com... tudo. Obrigada. Novamente a voz de Violet soou quase
inaudvel.
Percebendo que ela fazia esforo para manter-se controlada e no chorar, Ian
ficou de p.
Tentarei facilitar as coisas de modo a poup-la o mais possvel. E, por favor,
acredite que senti muito a morte de seu pai; mais do que posso expressar com palavras.
Dizendo isso o duque dirigiu-se para a porta. Olhou para trs antes de sair e viu
Violet na mesma posio.
Deixou ento a sala, fechando a porta atrs de si, sentindo que homem algum
jamais propusera casamento a uma mulher de modo to estranho. Ao mesmo tempo, no
poderia ser diferente.
No escritrio do secretrio encontrou, como esperava, o Sr. Stewart, e ambos
passaram a tomar as providncias para o casamento e a viagem.
Sozinha na saleta, Violet enxugou as lgrimas que lhe escorriam pelo rosto.
Mantivera a cabea baixa por no poder fitar o noivo.
Ao ouvi-lo ela tivera dele a melhor das impresses. Pelo tom de voz o achara
amvel e sincero, parecendo realmente disposto a ajud-la.
Entretanto, ela pensou, ningum poderia ajud-la. Seu futuro lhe parecia escuro e
ameaador.
Deixando a saleta ela desceu por uma escada secundria que conduzia capela
onde jazia o corpo de lorde Edgeworth, mas por ordens dela ningum entrava ali.
Violet queria ficar a ss com o pai e mantinha a porta fechada a chave.
Em frente do altar, estava o caixo morturio, ainda aberto e cercado de velas,
onde o morto parecia adormecido.
Projeto Revisoras
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Violet ajoelhou-se.
Concordei com o casamento... conforme o senhor queria... papai. Mas... como
poderei viver com um homem que... no me quer e que... preferiria ficar ao lado... das
beldades que ele conhece... em Londres?
As palavras saram intempestivamente de seus lbios e no mesmo instante Violet
sentiu remorso.
Perdo, papai... sei que o senhor quis esse casamento s pensando na minha
felicidade e... no meu futuro. Mas... para esse casamento ser bem sucedido...preciso da
sua ajuda. Por favor... me oriente.
Em meio ao desespero, ela lembrou-se de que no dissera ao duque para onde
desejava ir, portanto, decidiu escrever-lhe um bilhete.
Erguendo-se, ficou olhando para o corpo inanimado e lhe pediu entre soluos,
antes de sair da capela:
Nada posso fazer sem o senhor... por favor... preciso tanto da sua ajuda.
De repente teve a sensao de ouvir o pai dizendo:
"V a Paris. Faa o que eu lhe pedi e v a Paris depois do casamento. As coisas
vo ser bem diferentes do que parecem no momento, filha querida".
A mensagem foi to real e ela sentiu to fortemente a presena do pai que
estendeu a mo para toc-lo.
Em seguida deixou a capela e voltou depressa saleta onde havia estado.
Abriu as venezianas e, sentando-se escrivaninha escreveu:
"Em resposta sua pergunta.feita h instantes, quero dizer-lhe que me agradaria
muito ir, em primeiro lugar, a Paris."
Violet no- assinou o bilhete. Colocou-o num envelope, endereou-o ao duque e
foi para seu quarto.
Mal entrou ali tocou a campainha e Annie, sua criada pessoal, que a vira crescer,
veio apressada atend-la.
Annie era a arrumadeira da ala infantil e depois da aposentadoria de Nanny
tornara-s a criada pessoal de Violet, a quem adorava como se fosse sua prpria filha.
Precisa de mim, sita. Violet? Oh, aconteceu algo que a aborreceu mais ainda?
indagou Annie, ansiosa.
No, Annie. Estou bem. S quero que voc entregue este envelope ao duque
de Darrington. Estive com ele, mas como me esqueci de dizer-lhe algo, escrevi-lhe um
bilhete.
Pode ficar tranquila. O envelope estar nas mos de Sua Alteza num instante.
Por que no se deita um pouco? Olhe que vai acabar ficando doente se continuar durante
horas a fio num lugar to frio como a capela.
Acho que voc est certa, Annie. Vou descansar anuiu Violet. Mas v
depressa entregar o bilhete a Sua Alteza. Depois voc me ajuda a trocar de roupa.
Annie obedeceu. Encontrou o duque com o Sr. Stewart, no escritrio deste.
Vim trazer este envelope para Vossa Alteza a criada comunicou ao duque.
da parte da Srta. Violet.
Surpreso, ele imaginou que Violet quisesse alterar os planos da viagem ou talvez
Projeto Revisoras
22
at se recusasse a viajar no iate do pai.

Vendo que Annie esperava pela resposta ele abriu o envelope e leu a breve
mensagem.
Pode dizer Srta. Violet que farei com prazer o que ela deseja
informou em seguida.
Suponho que Vossa Alteza queira navegar pelo Sena deduziu o secretrio
logo que Annie saiu.
Isso mesmo.
Foi o que Sua Senhoria fez quando esteve em Paris pela ltima vez.
Sendo assim o comandante no ter dificuldade com o itinerrio
gracejou o duque.
Nenhuma dificuldade, claro assentiu o Sr. Stewart com um sorriso. Annie
uma pessoa extremamente bondosa, de toda confiana e est trabalhando nesta casa
desde que a Srta. Violet era beb. Alm disso, adora a patroa.
Nesse caso, devemos lev-la conosco. A Srta. Violet precisa ter a seu lado
algum a quem dedique verdadeira afeio. Mas importante que voc lhe diga que
ningum mais deve saber da nossa partida. S depois que estivermos longe voc deve
dizer aos parentes e serviais que a Srta. Violet decidiu passar alguns dias na casa de
uma amiga de colgio e que eu voltei para minha casa em Huntingdonshire.
Farei isso, Alteza. A ideia excelente e convencer a todos.
O secretrio suspirou. A perda do pai foi um choque para a Srta. Violet. Os
dois eram muito unidos. Ela sentir demais a sua falta.
Compreendo. E agora, Sr. Stewart, vamos concluir nossos planos e ver o que
ainda falta a ser providenciado para o funeral e o casamento.
Os dois continuaram trabalhando. Tudo devia estar decidido at a hora de o duque
subir a fim de vestir-se para o jantar.
Eram tantas as pessoas hospedadas na casa e tantos visitantes entrando, saindo
ou ficando para as mais diferentes refeies que o duque perdera a conta.
Prudentemente deixara essa parte aos cuidados do mordomo, que estava se
desincumbindo da tarefa de maneira admirvel.
At o momento ningum falara com Violet. Ela insistia em ficar reclusa, apesar dos
rogos dos parentes para v-la.
Esse comportamento pareceu ao duque um tanto pattico, mas nada podia fazer.
Na ausncia da dona da casa ele procurava ser atencioso com os parentes do
falecido e os visitantes.
Sabemos que Violet est desolada. Mas ela teve sorte de o pai ter pedido a
Vossa Alteza para cuidar de tudo para a filha.
Esse tipo de observao o duque ouviu repetidas vezes dos parentes, sobretudo
dos mais velhos. Era inequvoca a indagao em seus olhos pousados nos dele,
perscrutadores.
Ele no ignorava que toda a famlia Worth ardia de curiosidade para saber por que
ele, no sendo parente, fora encarregado de todas as providncias para o funeral. Devia
haver outro motivo de ele estar ali, como senhor da casa.
Projeto Revisoras
23
At o momento apenas o secretrio sabia do casamento, mas o duque lhe pedira

para manter tudo em segredo. Ele havia dito:
Haver nos jornais muitas notas sobre o falecimento de um homem to
importante como lorde Edgeworth e no ficar bem o casamento da filha ser anunciado
em seguida. Devemos evitar as especulaes, compreende?
O secretrio entendeu muito bem. No se tratava de um casamento comum. Era a
unio de uma herdeira multimilionria com um duque!
A inteno do duque era poupar Violet o mais possvel. J bastava o seu
sofrimento pela perda do pai e a angstia que ela devia sentir pela imposio daquele
casamento repentino.
Assim, ele achou que se o casamento fosse mantido em segredo pelo menos
durante trs ou quatro semanas, ao ser anunciado no causaria tanto impacto.
Surpreendeu muito o duque o fato de Violet ter escolhido ir justamente para Paris,
a cidade mais fervilhante do mundo.
Ele havia imaginado que ela preferisse ir para um lugar calmo onde pudesse
descansar e relaxar.
Outra opo seria viajarem pelo Mediterrneo, parando para visitar os lugares
mais lindos como Veneza e as Ilhas Gregas.
Em todo caso, para Violet a capital francesa no devia significar o mesmo que
significava para ele. Ou seja: uma cidade cheia de divertimentos, sendo o mais excitante
deles ir s casas noturnas sofisticadas onde os homens tinham os melhores momentos da
vida ao lado das enlouquecedoras cortess.
Quando esteve em Paris pela ltima vez lan j havia recebido o ttulo de duque.
Fez questo de imitar os amigos do White's Club e nessa viagem conheceu tudo o que a
cidade tinha de mais notvel e excitante.
Um aristocrata no podia ser considerado verdadeiramente elegante se no
visitasse Paris a fim de conhecer, especialmente, as famosas cortess.
Devido sua importncia social o duque teve que ir em primeiro lugar visitar o
imperador e a imperatriz. Foi ento convidado para um almoo e um jantar de gala,
ambos no palcio e igualmente entediantes.
Felizmente outros amigos, tambm solteiros, se encarregaram da parte dos
divertimentos.
O vicomte de Fleury, ex-colega de Oxford, alm de convid-lo para hospedar-se
em sua casa nas proximidades da avenida Champs-lyses, apresentou-o mais bela e
sedutora cortes de que Paris tinha notcia.
O vicomte tambm disse ao amigo:
Sempre que vier a Paris, lan, fique comigo. Minha casa est sua disposio.
Mesmo que eu no me encontre na cidade, pode hospedar-se nesta casa e aproveite ao
mximo sua estada nesta cidade de esplendores.
Esse gentil oferecimento veio mente de lan. Caso Violet concordasse eles
poderiam hospedar-se na casa maravilhosa do ex-colega, onde haveria mais conforto do
que no iate.
Estando em terra firme eles poderiam ir aos famosos restaurantes e teatros,
visitariam galerias de arte, assistiriam s corridas de cavalos em Longchamps.
Projeto Revisoras
24
Estando em lua-de-mel, era claro que ele no poderia ao menos pensar nas
cortess. A partir do dia seguinte ele seria um homem casado, lan disse a si mesmo, um
tanto entristecido.
Pelo menos e pela primeira vez ele estava pensando na sua lua-de-mel sem
apreenso. Paris tinha muitos encantos e certamente iria ser muito agradvel mostrar a
Violet coisas que ela no veria em nenhuma outra capital europeia.
O mais estranho daquele casamento, j por si s singular, era que ele nem sabia
como era o rosto de sua futura esposa.
Seria ela bonita? E se fosse to sem graa a ponto de deix-lo assustado quando
a visse?
Tais pensamentos foram descartados. Lorde Edgeworth era um homem belo e sua
esposa fora uma beldade reconhecida por todos.
Apesar de linda lady Edgeworth era discreta e suave. A filha no devia ser
diferente.
De nada adiantava fazer suposies, Ian convenceu-se disso. De qualquer forma,
iria conhecer Violet no dia seguinte.
A mudana de planos o deixou mais animado. Indo a Paris no teria de enfrentar a
pavorosa baa de Biscaia.
Na verdade sentia-se bem, o que no acontecia desde o instante em que recebera
a notcia da morte de lorde Edgeworth.
Recomendando mais uma vez ao secretrio para manter segredo sobre o
casamento, o duque deixou o escritrio. Parou porta, j no corredor, pois chegava at
ele o som de vozes vindas do grande salo ao lado. As pessoas conversavam sobre ele e
Violet.
O Sr. Stewart reuniu-se ao duque e este lhe dirigiu um olhar significativo. O
esperto secretrio logo captou a mensagem.
Tem razo, Alteza. Ningum pode saber que Vossa Alteza e a Srta. Violet
partiram juntos. Direi a todos exatamente o que combinamos. Mas deve compreender que
as paredes tm ouvidos e nem sempre podemos evitar os comentrios.
S me preocupo com a Srta. Violet. Receio infligir-lhe mais sofrimento do que j
est tendo.
Tambm essa a minha maior preocupao. A Srta. Violet e diferente de todas
as outras mocinhas da sua idade que s pensam em bailes e em conhecer rapazes,
ansiosas para receberem propostas de casamento.
O comentrio provocou o riso do duque.
Acertou na mosca, Sr. Stewart. As debutantes de Londres so. assim mesmo.
Alegra-me saber que a Srta. Violet no como essas mocinhas.
Ver que sua futura esposa muito diferente, em todos os sentidos, Alteza
observou o secretrio enigmaticamente.
O duque se afastou, deixando o Sr. Stewart ainda porta do escritrio. Enquanto
o seguia com o olhar, o secretrio disse a si mesmo: "A Srta. Violet muito, muito
diferente e muito especial, se no estou enganado Vossa Alteza ter uma grande e
agradvel surpresa".
Projeto Revisoras
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CAPTULO III
Era ainda muito cedo e o sol que nascia filtrava-se pelas laterais das cortinas.
Violet acordou desolada depois da noite mal dormida. Sentia o corao apertado
dentro do peito, sabendo que esse era o dia duplamente temido: o do enterro do pai e do
seu casamento.
Eram apenas seis horas e o silncio reinava na casa. Num gesto automtico ela
vestiu o penhoar e foi ao quarto do pai. Queria estar ali pela ltima vez, em despedida.
O corpo de lorde Edgeworth continuava na capela. O caixo morturio j fora
fechado e seria em breve transferido para a igreja da vila, para o funeral.
Violet estivera horas e horas na capela durante aqueles dias e agora, no quarto do
pai, sentia-se mais perto dele. Era como se voltasse no tempo e corresse para seus
braos em busca de conforto nos momento de tristeza ou para falar-lhe de suas alegrias.
Ouvindo um barulho do lado de fora, vindo do ptio das cocheiras, Violet foi at a
janela e entreabriu uma das venezianas.
Surpresa, viu algum a cavalo. Era o duque. Ocorreu-lhe que ele tambm teria
dormido mal e levantara-se bem cedo.
O fogoso garanho que ele montava era novo e no estava completamente
amansado. Lorde Edgeworth pretendia dom-lo, pois gostava de amansar seus cavalos
em vez de deixar essa tarefa para os cavalarios.
A habilidade do duque chamou a ateno de Violet. Sem dvida ele era um
excelente cavaleiro e o espetculo merecia ser visto.
O irrequieto animal mostrava-se difcil de controlar. Refugava e empinava,
tentando provar a seu modo que no seria dominado.
E, de fato, pela maneira como se comportava teria jogado da sela qualquer outro
cavaleiro, mesmo experiente.
O duque, no entanto, parecia disposto a no se dar por vencido. Empenhava-se
naquele embate entre homem e animal, apreciando o desafio e certo de ser o dominador.
Foi o que aconteceu. Gradualmente o garanho tornou-se dcil. Deu apenas mais
dois ou trs corcovos e, mostrando-se contente, passou a obedecer ao comando do
cavaleiro.
Violet percebeu que o duque falava com o animal. Agradou-lhe ver que ele estava
agindo da mesma forma que o pai a ensinara.
Ainda criana Violet aprendera a montar. Desde as primeiras lies lorde
Edgeworth a fizera acariciar o cavalo, dar-lhe umas palmadinhas e falar com o animal em
voz suave, antes de ser colocada na sela.
Naquele instante o duque estava dando uma volta pelo ptio e em seguida dirigiuse para a ponte sobre o lago, tomando ento a direo do parque.
duque
Assim que o viu perder-se na distncia, Violet fechou a veneziana, sentindo pelo
certa admirao. Era timo saber que seu futuro marido montava
Projeto Revisoras
26
maravilhosamente bem e parecia compreender os cavalos. Nisso ele se assemelhava

muito ao pai dela.
Ao deixar o quarto, pela primeira vez a rf no pensava no pai e sim no duque.
O sepultamento estava marcado para o meio-dia.
O que pretende usar, Srta. Violet? Annie quis saber. J separei seus
trajes pretos, basta escolher um deles no guarda-roupa do quarto de vestir.
Violet foi ao cmodo anexo e abriu um dos guarda-roupas. Ali estavam
ordenadamente pendurados conjuntos, vestidos e casacos que ela havia usado durante o
perodo de luto pela morte da me.
Todavia eram trajes simples, prprios para serem usados por uma escolar. Violet
no apreciou nenhum deles. Alm disso deviam estar justos. Mas o que menos a
preocupava era o que vestir.
Qualquer um desses que me sirva estar bem disse Violet criada.
Se a senhorita quiser pode usar um dos vestidos de lady Edgeworth sugeriu
Annie. Quer que eu v escolher um deles?
Oh, no, uso um destes mesmo. S vou precisar de um chapu e um vu.
Annie compreendeu que o vu seria para Violet esconder os olhos inchados de
tanto chorar. Sem dizer nada foi ao quarto de vestir da sute principal e voltou com uma
chapeleira.
Violet experimentou o chapu e gostou da escolha. Ele era preto, pequeno,
delicado e tinha na parte da frente um pequeno vu que lhe cobria parcialmente o rosto e
duas longas faixas de crepe caindo s costas.
Est perfeito aprovou Lembro-me de que mame usou este chapu
quando vov faleceu.
Em pouco tempo Violet estava pronta. Atrs do vu sentia-se, de certa forma,
protegida, annima. Pediu a Annie mais dois lenos limpos e os colocou na bolsa.
Procure no se aborrecer, sita. Violet aconselhou a criada. Lembre-se de
que o amo no gostava de tristeza nem de roupas de luto.
Era verdade. Quando lady Edgeworth perdeu o pai e precisou usar luto lorde
Edgeworth pediu-lhe para abolir o preto em casa e s usar as roupas de luto quando
sasse. Ele adorava ver a esposa vestida principalmente de cor-de-rosa.
Antes de descer Violet ergueu o veuzinho do chapu e olhou-se ao espelho com
ateno.
Os dias e noites de choro, o cansao, a pouca alimentao haviam-na deixado
quase irreconhecvel. No rosto plido como cera salientavam-se os olhos vermelhos e
inchados.
Ela abaixou o vu.
"Se o duque me vir assim, fugir horrorizado. Bem que eu ficaria imensamente
feliz se ele no me quisesse", Violet suspirou, "mas devo fazer a vontade de papai e no
a minha".
Vagarosamente calou as luvas, tambm pretas, e deixou o quarto.
O duque a esperava no hall, elegantemente vestido, muito distinto, usando
sobrecasaca e tendo a cartola na cabea, meio de lado. Ele deu-lhe o brao e ambos
subiram na carruagem j se achava frente da casa. Nenhum dos dois disse uma
Projeto Revisoras
27
palavra.
Durante todo o trajeto o duque no se voltou para o lado da noiva. Olhou para a
frente o tempo todo, como se no tivesse curiosidade de v-la.
"Ainda bem que ele se mostra assim indiferente. Eu me sentiria desolada se meu
futuro marido me visse pela primeira vez medonha como estou".
Ocorreu-lhe que ela poderia estar usando pelo menos um vestido mais elegante e
mais atualizado para o enterro do pai. No mesmo instante refletiu, infeliz, que o pai no
estava ali para v-la e o duque parecia bem pouco preocupado com o que ela estava
usando.
Todos os parentes j se achavam na igreja que ficava logo alm do parque. Violet
e o duque foram os ltimos a chegar.
O vigrio os esperava porta principal. Depois de cumpriment-los e dar os
psames rf, acompanhou-os at o banco reservado famlia e o ofcio religioso teve
incio.
Foi uma cerimnia solene, muito comovente, toda ela acompanhada pelo afinado
coro paroquial.
Violet controlou-se para no chorar durante todo o servio fnebre nem no
momento mais doloroso, quando o caixo, acompanhado das oraes finais, foi
depositado no jazigo da famlia.
Adiantando-se, ela jogou sobre o atade um buqu de rosas que o duque lhe
dera.
O duque levou-a para a carruagem e os dois voltaram para a Edgeworth Hall sem
dar chance a ningum de falar com a rf.
Foi s ao entrar em casa que as lgrimas nublaram-lhe os olhos obrigando Violet
a segurar no corrimo para subir os numerosos degraus e a tatear pelo corredor at se
ver na paz de seu quarto.
O duque a seguiu com o olhar e suspirou aliviado ao v-la desaparecer na curva
da escadaria.
Pelo menos at o momento Violet conseguira manter-se s e sem ser perturbada.
Mas agora os parentes insistiriam em v-la, j que no haviam conseguido fazer isso na
igreja.
De fato, as carruagens foram chegando uma aps outra e mal entravam na casa
os familiares perguntavam a mesma coisa:
Onde est a querida Violet?
Ela no deseja ver ningum o duque foi dizendo a todos. Vocs devem
compreender. A Srta. Violet sofreu uma dura perda e no se sente bem. No momento ela
precisa ficar s.
Compreendo, claro. Pobre criana. Mas a mim ela h de querer ver cada
um insistia.
Com pacincia o duque dissuadiu a todos do propsito de ver a rf.
O almoo foi servido e, terminada a refeio, no havendo sinal de Violet os
parentes foram obrigados a partir.
A despedida o duque ouviu deles invariavelmente a mesma coisa:
_Diga querida Violet que a estou esperando. Nossa casa est aberta para ela. E,
Projeto Revisoras
28
claro, faremos tudo para deix-la feliz.

Agradecendo, o duque disse que as palavras gentis e o convite seriam
transmitidos Srta. Violet. Ao mesmo tempo ele consultava o grande relgio do hall a
todo instante.
O casamento estava marcado para as cinco horas e uma carruagem puxada por
quatro cavalos estaria esperando para lev-los at o iate.
Exatamente s cinco horas Violet entrou na capela, trajando o mesmo conjunto
preto usado no funeral, inclusive o chapeuzinho com o vu.
O que menos queria era que o futuro marido a visse abatida e de olhos inchados.
Alm disso ela se manteve o tempo todo de cabea baixa.
Na capela estavam s os noivos, o sacerdote e as duas testemunhas: Annie e o
Sr. Stewart.
Para conseguir a licena especial com o arcebispo de Canterbury o duque usara
um de seus ttulos menores e ao nome de Violet ele no acrescentara o "honorvel".
Dessa forma nenhum oficial mais inquisitivo suspeitaria que se tratava do
casamento do importante duque de Darrington com a multimilionria herdeira de lorde
Edgeworth.
A cerimnia nupcial foi breve. O duque colocou no dedo da noiva a aliana que
pertencera me dele.
Nesse momento ele pensou que, apesar de o casamento estar sendo to simples
e pobre, em breve, como a duquesa de Darrington, Violet usaria as fabulosas joias de
famlia, os famosos diamantes Darrington que vinham sendo entregues ao duque herdeiro
gerao aps gerao.
Joia alguma jamais pde ser vendida; todas estavam vinculadas.
Os noivos ajoelharam-se e receberam a bno. Para Violet, apesar do
entorpecimento que se achava, tinha a conscincia tranquila: fizera a vontade do pai.
Uma das portas da capela abria-se para o jardim e os noivos saram por ela. Uma
"droshky", carruagem aberta, puxada por quatro cavalos, os aguardava.
A capota estava erguida e um cavalario j ocupava o banquinho alto, na parte
traseira do veculo. O duque tomou as rdeas e os cavalos partiram.
Atrs da "droshky" seguiu uma carruagem de carga levando a bagagem, Annie e o
valete do duque.
Sempre silenciosos os noivos se dirigiram para o porto. Violet no pde deixar de
admirar a destreza com que o duque conduzia as duas parelhas de cavalos magnficos,
negros como azeviche.
Para ela ningum conduzia uma carruagem melhor que o pai, porm reconheceu
que o duque era excepcional, muito cuidadoso devido s curvas, e o curto trajeto de cinco
milhas foi vencido em pouco tempo.
O sol declinava no poente embelezando o cu com seu fulgor e glria quando eles
tiveram o primeiro vislumbre do mar.
Era um espetculo to lindo que Violet no pde deixar de refletir que isso era um
bom augrio.
O iate, orgulho de lorde Edgeworth, alm de maravilhoso, era novo, grande,
luxuoso e muito confortvel. Fora construdo no ano anterior e Violet viajara nele com o
Projeto Revisoras
29
pai apenas uma vez.

Na embarcao os equipamentos eram os melhores e o que havia de mais
atualizado e prtico.
O comandante saudou os recm-chegados e Violet desceu imediatamente para a
sua cabine, ou seja, a que ficava vizinha cabine principal.
Nem lhe passou pela cabea que o duque pudesse querer que ela ocupasse com
ele a cabine mestra, maior e mais confortvel.
Annie j a aguardava.
Oh, est a, querida a criada recebeu-a com um sorriso maternal e no se
surpreendeu quando Violet se jogou em seus braos e irrompeu em lgrimas. Est
tudo bem, no se preocupe. Venha, deite-se um pouco. Depois de um bom sono vai
sentir-se melhor.
Enquanto falava a criada foi despindo Violet. Deixou-a deitada e foi buscar um
copo de leite quente.
O iate j se afastava do porto.
Ao voltar com o leite adoado com mel Annie encontrou a patroa adormecida,
vencida pela exausto. Os ltimos dias foram cansativos, tensos e tristes demais para a
pobre rf.
Carinhosamente a criada fitou-a, achando-a mais parecida com uma criana.
Fechou a porta e ao sair da cabine encontrou o duque que lhe perguntou como
estava Violet.
Adormeceu. Foi a melhor coisa que lhe pde acontecer. As emoes tm sido
demais para ela. Tudo aconteceu to de repente. Com alguns dias de descanso ela
recuperar as foras.
Sim, claro. Faremos tudo para ela repousar e no ter aborrecimentos. Se
precisar de alguma coisa, basta me dizer.
Farei isso, Alteza.
Encantado com o iate, o duque passou a explor-lo. Em seu entusiasmo mais
parecia um garoto com um brinquedo novo.
Esteve na ponte de comando e depois tambm desceu para de; cansar na
confortvel cabine mestra.
Quando voltou ponte de comando o iate descia o canal da Mancha em direo
ao porto de Le Havre. Para ele estava sendo emocionante chegar a Paris navegando pelo
rio Sena.
Se eles no estivessem viajando de iate teriam que atravessar o canal da Mancha
de navio e ir de Calais a Paris de carruagem ou de trem, meios de transportes muito mais
cansativos.
No estreito de Dover o iate jogou bastante por que o mar estava revolto. Mas a
descida do canal e a navegao pelo Sena foi extremamente agradvel.
Para o duque, sobretudo, a viagem estava sendo fascinante. Ele passava quase o
tempo todo na ponte de comando e descia relutante para as refeies servidas no
luxuoso salo, onde comia sozinho.
Violet no saiu de sua cabine.
Projeto Revisoras
30
A viagem durou duas noites e um dia. Pela manh do terceiro dia eles chegaram a
Paris. O duque desembarcou imediatamente, tomou uma carruagem e foi at a casa do
vicomte de Fleury.
A casa enorme e linda, quase um palcio, situava-se em meio a um imenso jardim
que descia at a margem do Sena.
O vicomte achava-se no campo, porm o mordomo assegurou a Sua Alteza que
era bem-vindo. Eram ordens de Sua Senhoria receber o duque de Darrington sempre que
ele visitasse Paris.
De volta ao iate o duque informou Annie que eles se hospedariam na casa de um
amigo.
Pouco depois Violet apareceu no convs trajada de preto. Havia mudado o
vestido, mas continuava com o mesmo chapu, de modo que mantinha o rosto quase
todo coberto.
s perguntas feitas pelo duque ela respondeu com
monossilabicamente. O trajeto at a casa do vicomte foi feito em silncio.
dificuldade
Se Violet ficou impressionada com os grandes portes ornamentados, com os

jardins floridos ou a casa majestosa, nada disse.
Por ordens do duque Annie os precedera a fim de preparar os aposentos
reservados patroa e permitir-lhe o maior conforto possvel.
Assim quando Violet chegou a criada subiu com ela at o quarto onde a
governanta se encontrava para dar-lhe as boas-vindas.
Vai voltar para a cama, querida disse Annie tirando o chapu e a capa da
patroa para guardar, assim que a governanta se afastou. Nesse colcho de plumas
voc se sentir flutuando nas nuvens.
No vou me deitar discordou Violet. Preciso sair um pouco, mas ningum
pode me ver, entendeu?
A criada pestanejou, com assombro.
Sair? Sozinha? Mas... e Sua Alteza?
Voc ir comigo, claro. Quanto ao duque, sei que ele vai sair daqui um pouco.
Desa e venha me avisar assim que ele tiver deixado esta casa.
Obediente, Annie desceu, deixando Violet sentada confortavelmente numa
poltrona. Voltou dentro de uns quinze minutos.
E Sua Alteza? perguntou Violet, ansiosa.
Acaba de sair e avisou que no voltar para o almoo. Violet levantou-se num
mpeto.
D-me o chapu, Annie pediu.
Oh, o que vai fazer, Srta, Violet? indagou a criada com a preocupao
impressa no olhar.
J lhe disse que preciso sair. Apronte-se bem depressa. Sabendo que de nada
adiantava discutir, a criada foi buscar o chapu e a capa.
Agora v avisar o mordomo que iremos dar uma volta pelo jardim ordenou
Violet.
Apesar de no estar entendendo nada, Annie cumpriu as ordens.
Projeto Revisoras
31
J avisei o mordomo e ele sugeriu que sassemos pela porta lateral, assim no
daremos tanta volta informou a criada minutos depois.
Uma vez fora da casa Violet olhou ao redor e viu bem ao fundo do jardim um
porto de ferro batido. Tomou por um caminho de pedras e foi at l, seguida de Annie.
No est fechado. Que sorte! exclamou a criada, entendendo que a patroa
queria sair por esse porto.
Mas deve ficar fechado noite Violet observou. Bem, pelo menos
podemos sair agora e todos pensaro que estamos passeando no jardim.
Aonde vamos?
Iremos visitar uma amiga de papai. Sei que ela mora a pouca distncia daqui.
Como era a primeira vez em tantos dias que Violet se mostrava mais animada,
Annie concordou com o que ela desejava fazer. De fato no precisaram andar muito para
chegarem a uma casa muito grande e bonita. Sem esperar pela criada Violet subiu os de graus da frente e tocou ela mesma a campainha.
Um mordomo elegante a atendeu quase imediatamente.
Desejo falar com madame Clo Lotti declarou Violet.
Madame no costuma receber visitas to cedo, madame replicou o
mordomo.
Diga-lhe que sou portadora de uma importante mensagem de lorde Edgeworth.
O mordomo no discutiu. Curvou-se e convidou a visitante a entrar. Em seguida
conduziu-a e criada at uma sala de visitas com excesso de moblia, porm tudo ali era
de bom gosto e qualidade indiscutvel.
Os armrios eram de madreprola, as molduras dos espelhos e dos quadros eram
ricamente entalhadas e revestidas com folhas de ouro; sobre as mesinhas e outros
mveis viam-se um grande nmero de objetos de arte, obviamente valiosssimos.
O mordomo no as deixou esperando por muito tempo.
Madame Lotti a receber, madame.
Violet levantou-se, recomendou a Annie que a esperasse e seguiu o mordomo.
Ambos subiram uma escadaria ampla at o primeiro andar.
Detendo-se diante de uma porta ele deu uma leve batida antes de abri-la para a
visitante entrar.
Sentada diante de um toucador primorosamente trabalhado e usando um difano
nglig de chiffon azul estava a mulher mais linda que Violet j vira na vida.
Seus cabelos negros realavam ainda mais a pele muito alva e sedosa; os traos
eram to perfeitos quanto os de uma das esttuas de deusas que Napoleo havia
roubado de Delfos.
Por um momento a mulher apenas olhou para a visitante, emudecida.
A porta se fechou atrs de si e Violet adiantou-se a passos lentos, enquanto
afastava o vu que lhe cobria o rosto.
Quem voc? - indagou Clo Lotti.
Meu pai pediu-me que a procurasse e suas ltimas palavras foram uma
mensagem para voc.
Projeto Revisoras
32
Clo Lotti levou um choque.

Ultimas palavras? O que est dizendo?
Papai est morto. Faleceu h uma semana.
Morto?! No acredito! Clo Lotti gritou. Ele no pode estar morto! Mas
como aconteceu?
Papai sofreu uma queda enquanto cavalgava e isso acelerou o
desenvolvimento de um tumor que j existia... mas ainda no fora descoberto. O tumor
estava localizado prximo ao corao; papai teve pouco tempo de vida... depois da
queda.
Lgrimas afloraram aos olhos de Clo que fez com as mos um gesto de
desalento.
Oh, meu Deus! Um homem to novo e to forte ela disse como se falasse
consigo mesma.
As ltimas palavras de papai foram: "Diga a Clo que a amo". Vim procur-la
para dizer-lhe isso.
Agora as lgrimas rolavam copiosas pelas faces de Clo Lotti.
Bem... voc deve ser Violet ela disse pouco depois. Seu pai a amava e
falava sempre em voc.
Eu tambm o amava e est sendo muito difcil... viver sem ele.
Inesperadamente Violet ajoelhou-se perto de Clo Eu... vim procur-la pensando que
talvez voc possa me ajudar. Preciso muito da sua ajuda.
Precisa de ajuda? Como possvel? estranhou Clo Lotti. Seu pai era
um homem riqussimo e voc deve ter muita gente a quem recorrer.
Sim, verdade, mas justamente por eu ser muito rica que me encontro numa
situao difcil e at... assustadora. Se voc tambm amou meu pai... talvez concorde em
ajudar.
No sei que tipo de ajuda posso lhe oferecer, mas farei por voc o que estiver a
meu alcance Clo prontificou-se, apesar do espanto.
Por que uma jovem que parecia ter tudo na vida poderia precisar de ajuda de uma
cortes?
S ento ela percebeu que Violet estava ajoelhada. Estendeu-lhe a mo e
convidou-a:
Vamos nos sentar confortavelmente no sof. Quero que me conte tudo sobre
seu pai e por que veio at mim em busca de ajuda.
As duas sentaram-se num grande sof revestido de cetim azul, combinando com o
cortinado e a colcha do leito com quatro colunas que ficava numa alcova.
Resumidamente Violet contou a Clo que fora chamada s pressas no colgio e
encontrara o pai nas ltimas. Receando que a filha fosse perseguida por caa-dotes ele a
fizera prometer que se casaria com o duque de Darrington.
Conheo o duque. um cavalheiro encantador aparteou Clo. Seu pai
fez muito bem em querer deix-la sob a proteo de um homem correto.
Mas eu no queria me casar com o duque... eu sempre sonhei em me casar...
por amor.
Projeto Revisoras
33
Clo sorriu.
o que todas ns desejamos, querida.
Papai me convenceu a aceitar o casamento com o duque. Ele disse que eu
acabaria me apaixonando por meu marido... do mesmo modo que ele se apaixonou por
voc.
Foi o que ele disse? Clo admirou-se. verdade que seu pai sempre se
declarou apaixonado por mim. Ele dizia que nunca havia amado ningum como me
amava. Mas confesso que eu achava difcil acreditar no que ele dizia, uma vez que era
um homem to atraente e encantador.
Ele era sincero, pode acreditar. Papai disse tambm que se eu soubesse como
agir... o duque ficaria apaixonado por mim.
O duque no lhe disse o que sente por voc?
Conversamos apenas uma vez, na vspera do casamento... e ele nunca viu...
meu rosto.
Clo Lotti fitou-a de olhos muito abertos.
Voc se casaram e ele nunca a viu? Como possvel uma coisa dessas?
Nessa nica vez que conversamos a sala estava na penumbra e eu mantive a
cabea baixa. Depois, durante o funeral e a cerimnia de casamento fiquei o tempo todo
com este chapu que me cobre quase todo o rosto. Eu sabia que estava horrorosa, com
os olhos inchados e muito abatida, por isso no quis que ele me visse.
extraordinrio, porm creio que voc fez bem, dadas as circunstncias
aprovou Clo.
Eu gostaria de fazer com que Ian... me amasse Violet falou com
simplicidade.
Por qu? Voc o ama?
Violet ficou pensativa por um instante.
Ian um belo homem, tem sido muito amvel e vi que ele monta
extraordinariamente bem. Com essas qualidades... creio que... me apaixonarei por meu
marido com facilidade. Mas, segundo papai, todo homem gosta de ser o "caador",
compreende? Por outro lado, quero que Ian me ame... por mim mesma e no... por meu
dinheiro.
Compreendo, claro. Clo levantou-se do sof e foi at um dos armrios.
Por mais que eu queira ajud-la, ainda no tenho ideia do que poderei fazer por voc. A
situao de vocs dois incomum.
Tenho a impresso de que o duque est ressentido por... se encontrar em
situao inferior. Cheguei at a pensar que ele talvez se sinta... "comprado"... porque
concordou em se casar com a herdeira de tantos milhes. Preciso ter certeza de nossos
verdadeiros sentimentos... sem haver entre ns influncia alguma do meu dinheiro.
Entendo. Como toda mulher voc no se contenta com pouco. Quer o corao
e a alma de seu marido murmurou Clo.
Exatamente. Quero sentir o que papai me disse que sentia por voc. Ele me
disse que durante duas semanas viveu no paraso, alcanou as estrelas e teve a lua nos
braos.
Andrew disse isso? indagou Clo Lotti emocionada, lutando contra as
Projeto Revisoras
34
lgrimas.
Foram essas as suas palavras, textualmente.
Tambm amei seu pai e por amor a ele vou ajud-la. O duque se apaixonar
por voc antes de voc ficar apaixonada por ele prometeu Clo.
o que eu desejo. Quero que ele me ame de verdade... e que nem pense em
minha fortuna. Quero at me esquecer que tenho tanto dinheiro.
No entanto o dinheiro ser necessrio e muito til caso voc queira mesmo
atrair um homem como o duque de Darrington. Em primeiro lugar voc precisa mudar a
sua aparncia. Clo Lotti foi para perto de Violet. Tire esse chapeuzinho medonho.
Nunca vi chapu to feio.
Violet obedeceu.
Seus cabelos so lindos a cortes prosseguiu. O penteado deselegante,
fora de moda, porm a cor dos cabelos maravilhosa e eles brilham como o sol da
manh. Ela deu um passo para trs e continuou sua anlise. Sua pele perfeita. As
mulheres inglesas em geral tm pele linda. Quanto a seus traos, so delicados e puros;
eu no poderia esperar outra coisa da filha do belo Andrew.
Clo Lotti fez uma pausa, mas continuou a fitar Violet. Esta aguardou o veredicto
um pouco ansiosa.
Ser fcil, muito fcil fazer um homem, mesmo o mais exigente, apaixonar-se
por voc. H, porm, um detalhe importante: voc sabe representar?
Diante da pergunta inesperada, Violet hesitou uma frao de segundo; ento
respondeu:
Papai achava que era boa atriz. Ele costumava escrever pequenas peas para
ocasies festivas. No ltimo Natal, por exemplo, encenamos na parquia uma pea sobre
a Natividade e ele me elogiou... disse que... tinha orgulho de mim.
timo. Voc precisar representar to bem quanto uma atriz de teatro.
O que precisarei fazer?
Estou tendo uma ideia. Clo levou a mo cabea. como se Andrew
estivesse me ditando o enredo que eu preciso. Por um momento ela permaneceu de
olhos fechados e exclamou pouco depois: - Est tudo aqui na minha mente! Diga-me:
voc tem certeza de que seu marido no a viu? Ele no sabe como voc ?
Tenho certeza. Ele me viu s em criana.
Oua: tenho um amigo que mdico. Vou mandar cham-lo imediatamente e
lhe pedirei para ir dizer a seu marido que voc est beira de um colapso nervoso. Ele
dir tambm que voc precisa de duas semanas de repouso. Voc tem uma criada
pessoal, de confiana?
Tenho. Trouxe-a comigo assentiu Violet, que ouvia tudo, boquiaberta.
Essa criada deve cuidar para que ningum entre em seu quarto, muito menos o
seu marido.
Annie far isso.
Esse ponto essencial, pois voc estar com seu marido em outro lugar e no
Como voc mesma.
No serei... eu? Como... pode ser isso?
Projeto Revisoras
35
Voc se transformar em uma mulher encantadora, fascinante, espirituosa,

uma companhia agradvel, mas sobretudo esquiva, por quem seu marido se apaixonar.
Ser? Como pode ter certeza disso? Um sorriso brincou nos lbios da cortes.
Costuma ser infalvel, querida. Porm, vai depender de voc.
Montarei o cenrio e prepararei a atriz, o sucesso da representao ficar por sua
conta.
Farei tudo o que me disser. Muito obrigada. Tenho certeza de que foi papai
quem a inspirou.
Nesse caso no podemos desapont-lo. O sucesso do plano vai depender do
seu talento. Clo riu, confiante. Mas claro que tudo vai dar certo! A filha de Andrew
s pode ser talentosa.
Voc acha mesmo que Ian se apaixonar por mim... se ele pensar que sou
outra pessoa?
Como j disse, depender de voc. Mas prometo deixar o duque curioso a seu
respeito. Conheci Ian alguns anos atrs, mas nunca nos envolvemos um com o outro.
Pretendo convid-lo para uma visita e ento o apresentarei a voc.
timo. Meu nico receio que ele possa me reconhecer.
Admito que ele possa suspeitar que voc seja a garota sem graa com quem
ele tenha sido forado a se casar, caso a veja do jeito que voc est agora. Mas a
deixarei completamente transformada! Havia confiana na voz de Clo. E devemos
dar graas aos cus por voc ter dinheiro mais do que suficiente para comprar as
melhores roupas de Paris que serviro de moldura para a sua beleza.
J antecipo que ser muito interessante. Agora me diga o que devo fazer.
Em primeiro lugar voc deve voltar para a casa do vicomte. V para a cama e
ali permanea; deixe o quarto na penumbra, com as venezianas e as cortinas fechadas,
caso seu marido entre ali para v-la. Eu me encarregarei de chamar o mdico, se possvel
antes do almoo.
Meu marido almoar fora.
Isso facilita nosso plano ainda mais. Bem, vou escrever um bilhete para o
doutor Frdric Davin pedindo-lhe que venha me ver imediatamente.
E se ele no puder atend-la to depressa?
Minha querida, em Paris h inmeras mulheres belas, mas asseguro-lhe que
quando se trata de um pedido de Clo Lotti todo homem sente-se honrado de prestar-lhe
esse obsquio.
O modo orgulhoso e divertido como Clo falou provocou o riso de Violet.
Voc fascinante. No de admirar que papai a tenha amado tanto.
Andrew sempre me compreendeu lembrou Clo Lotti. Foi por isso que
tambm o amei.
Projeto Revisoras
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CAPTULO IV
Ao deixar a casa do vicomte o duque de Darrington tomou a carruagem que foi

colocada sua disposio e ordenou ao cocheiro que o levasse casa da La Paiva, na
avenida Champs-lyses.
Havia na Frana, no Segundo Imprio, um grupo conhecido como La Garde,
integrado por cerca de uma dzia de cortess consideradas as rainhas da profisso.
A mais famosa e mais bem sucedida das integrantes de La Garde era, sem
dvida, La Paiva.
Essa mulher sedutora, de origem russa, no tinha a suavidade que caracterizava
as demais cortess. Era interesseira, egosta, ambiciosa e at cruel.
Por outros dotes, no entanto, La Paiva era no momento a sensao de Paris e
conhecia os homens mais influentes da Frana e de outros pases.
O duque resolveu procur-la movido pela curiosidade de conhecer a nova
residncia da cortes e tambm para se inteirar das ltimas novidades.
A construo do prdio de La Paiva tivera incio havia dez anos e ele no o vira
depois de pronto.
Era natural que se sentisse curioso para conhecer o que era tido como o hotel
privativo mais luxuoso de Paris.
Resultado do trabalho dos mais eminentes arquitetos da poca, o Hotel Paiva era
um dos pontos tursticos obrigatrios da Paris Imperial.
Mal entrou no prdio o duque ficou impressionado com tanto esplendor e
extravagncia.
O maitre d'hotel conduziu-o a um salo imenso iluminado e arejado por cinco
janelas altas, um ambiente que pareceu ao visitante um templo dedicado aos prazeres
fsicos.
O magnfico teto, alm de muita douradura, tinha ao centro uma cena pintada por
Baudry, representando o Dia afugentando a Noite.
s cortinas de damasco carmesim, tecido em Lyon especialmente para La Paiva,
haviam custado oitocentos mil francos.
O duque j ouvira comentrios em Londres sobre a deslumbrante escadaria e a
balaustrada inteiramente feitas de nix.
A banheira de La Paiva tambm fora esculpida em um s bloco de nix e as trs
torneiras de ouro tinham nelas pedras preciosas incrustadas.
Segundo um amigo do duque, cada fechadura havia custado dois mil francos e a
cama da cortes cem mil francos.
Assim que ficou sabendo da presena do duque de Darrington em seu
estabelecimento, La Paiva foi a seu encontro, estendendo-lhe as mos cobertas de anis
de diamantes.
Trazia tambm colar e brincos das mesmas pedras preciosas, uma pequena
amostra de suas joias avaliadas em dois milhes de francos.
Projeto Revisoras
37
maravilhoso v-lo em minha casa! Eu no sabia que estava em Paris, meu

caro duque.
Cheguei esta manh respondeu o duque depois de ter beijado a mo da
esfusiante mulher. Vim v-la assim que me acomodei na casa do vicomte de Fleury.
Quero que voc me conte o que anda acontecendo de mais interessante fora da nossa
Ilha.
La Paiva riu, ordenou que lhes servissem champanhe e sentou-se para contar ao
visitante todos os escndalos e acontecimentos curiosos, pitorescos ou marcantes
ocorridos desde a ltima visita do duque.
A conversa prolongou-se at a hora do almoo e La Paiva insistiu com o duque
para ficar e almoarem juntos. Alm dele vrios cavalheiros tambm almoaram no hotel.
De volta para a casa do vicomte o duque disse a si mesmo que h muito no
passava horas to alegres.
Ele nunca tivera um romance com La Paiva, simplesmente por questo financeira.
Ela era cara demais para suas posses.
Agora a bela cortes estava sob a proteo de Henckel von Donnesmarck, que,
segundo diziam, era um dos espies de Bismarck.
Eram numerosos os comentrios sobre von Donnesmarck; diziam que ele ficava
muito em Paris dada a sua paixo por La Paiva, porm suas simpatias eram todas pelo
seu pas.
Na ocasio sua atitude era arriscada. Os polticos vinham segredando que em
breve haveria um conflito entre a Frana e a Prssia.
Para o duque, no entanto, a poltica internacional pouco o interessava no
momento. S queria saber o que se passava em Paris.
Uma das notcias de La Paiva que o deixou satisfeito foi inform-lo todas as
melhores e mais caras festas a serem oferecidas pelos protetores das mais encantadoras
integrantes de La Garde.
Descendo da carruagem, ele fazia planos para divertir-se sozinho. Duvidava que
Violet quisesse sair com ele nessa noite.
O mordomo abriu-lhe e a porta e foi-lhe dizendo, ansioso:
O doutor Frdric Davin est espera de Vossa Alteza.
Doutor Davin? admirou-se o recm-chegado, j imaginando que poderia ter
acontecido alguma coisa a Violet.
O mdico, um cavalheiro ainda jovem e bonito, aguardava no salo e ps-se de p
assim que viu o duque.
Decidi esperar por Vossa Alteza explicou o mdico depois de curvar-se
respeitosamente. Trata-se do estado de sade de madame Ia duchesse.
Eu no sabia que minha esposa havia mandado cham-lo, doutor. Se
soubesse, eu teria voltado mais cedo para casa.
La duchesse encontrou meu nome e endereo na agenda do pai respondeu
doutor Davin. Lorde Edgeworth consultou-me algumas vezes quando veio a Paris.
Como est minha esposa?
J a examinei e lamento dizer, Alteza, que seu estado inspira cuidados.
Projeto Revisoras
38
Que tipo de cuidados?

Madame encontra-se muito abalada e beira de um colapso nervoso. Para se
recuperar basta ter repouso e no ver ningum, nem receber visitas. Aconselho-o a deixla aos cuidados de sua criada pessoal que, logo vi, uma pessoa excelente. Insisto: nem
mesmo Vossa Alteza deve procurar sua esposa. Espero que compreenda... madame Ia
duchesse no pode ter aborrecimentos e deve dormir tanto quanto possvel.
O tratamento ser demorado?
Quase lhe posso afirmar que dentro de dez dias ou de duas semanas no
mximo, ela voltar a ser a mesma de sempre. claro que virei v-la dia sim, dia no, ou
mais frequentemente se for necessrio. La duchesse jovem e s o repouso j
contribuir grandemente para o seu restabelecimento.
Fico-lhe muito agradecido por ter vindo ver minha esposa sem demora.
O vicomte tambm meu cliente. Creio que me confiam mais segredos do que
a qualquer outro homem em Paris; mas no se preocupe, Alteza, este ficar bem
guardado comigo finalizou o mdico de modo enigmtico, o que deixou o duque
confuso. Ento despediu-se.
Depois de acompanhar o mdico at a porta e de agradecer-lhe novamente, o
duque recebeu do mordomo um envelope.
Isto acaba de chegar, monsieur le duc.
Vendo que no havia carimbo do correio, o duque ficou imaginando quem ele
conhecia em Paris. Mas ao ver a assinatura sorriu discretamente.
Um bilhete de Clo Lotti! Sem dvida gostava muito dela, mulher encantadora,
gentil e elegante, uma outra integrante de La Garde, sem dvida a mais bondosa de
todas.
Cada uma dessas rainhas da profisso era uma experte es sciences galantes.
Elas consideravam a prpria beleza seu capital e faziam-na render-lhes incrveis
dividendos.
Algumas, como La Paiva, chegavam ao exagero desagradvel da ambio
desmesurada, mas Clo Lotti era diferente. Tinha fama de ser amorosa e de tornar seu
amante um homem venturosamente feliz.
O duque leu o bilhete. Clo Lotti convidava-o para fazer-lhe uma visita.
Foi o que ele decidiu fazer. Sempre era melhor do que ficar em casa entediado,
sem poder ao menos ver a esposa.
Conferiu o endereo e sorriu. Era novo.
Depois de La Paiva ter-se mudado para a avenida Champs-Elyses era ambio
de todas as cortess de La Garde seguirem-lhe o exemplo.
Como nem todas estavam dispostas a esperar dez anos pela construo de uma
casa, contentavam-se em mudar-se para as imediaes da famosa e elegante avenida
parisiense.
A casa de Clo Lotti ficava num local maravilhoso, romntico e menos
movimentado que a avenida Champs-Elyses, onde desfilavam as mais suntuosas
carruagens erguendo nuvens de p.
Localizava-se perto da Place de Ia Concorde, do lado de um pequeno parque
recentemente urbanizado, com fontes, alamedas e muitas rvores.
Projeto Revisoras
39
Eram o local preferido pelos casais enamorados.

Nesse parque muitas vezes os soldados desfilavam ao som da Marselhesa.
Entre as rvores havia algumas belssimas residncias de aristocratas mais
privilegiados. Uma delas, pertencia ao vicomte de Fleury.
A pouca distncia desta ficava um luxuoso palacete, construdo para o duc de
Morny. Era justamente esse endereo que Clo Lotti mencionara no bilhete.
O duque conhecia o palacete; s no poderia dizer se o mesmo pertencia a Clo,
talvez tendo sido um generoso presente do duc, ou se a cortes o havia alugado.
Dizendo ao mordomo que no iria mais precisar da carruagem o duque deixou a
casa do amigo e seguiu pelo parque, sombra das rvores.
Diante do palacete de Clo Lotti ele disse a si mesmo que o imponente prdio
fazia jus beleza da cortes.
Obviamente ele era esperado. Um lacaio o recebeu e o acompanhou at uma
luxuosa e aconchegante sala de estar privativa.
A sala estava vazia, mas uma voz vinda do cmodo contguo, cuja porta estava
aberta, se fez ouvir.
_Estou aqui, Ian. Pode entrar.
Atendendo ao convite ele foi at o quarto de onde vinha a voz. Era um cmodo
amplo, quase todo decorado em azul, a cor preferida da bela mulher.
Clo Lotti estava deitada no grande leito, reclinada nos travesseiros enfeitados
com rendas. Ela estendeu os braos para o visitante que se aproximou e beijou-lhe o
rosto.
Isto aqui um palcio, Clo, e exatamente o que voc merece.
Achei que voc iria apreciar a minha nova casa. Como vai, mon ami. Fiquei
sabendo que voc estava Paris e quis v-lo.
O duque sentou-se na beira da cama.
Tanta coisa aconteceu desde que nos vimos pela ltima vez.
Conte-me tudo pediu Clo parecendo estar mesmo muito interessada e com
um sorriso que a tornava irresistvel.
Em primeiro lugar quero lhe dizer que me casei.
Casado! Voc? Clo Lotti espantou-se. Mas, Ian, e aquele seu propsito
de s casar quando estivesse beira da senilidade?
Ora, no exagere tornou o duque, srio. Casei-me com uma jovem de
quem voc j ouviu falar. Minha esposa a filha de lorde Edgeworth.
Mas maravilhoso! Clo fingiu estar surpresa. Se filha de um homem
to brilhante como o querido Andrew sua esposa deve ser inteligente e muito bonita.
O duque hesitou antes de dizer:
~ Suponho que voc no saiba que lorde Edgeworth faleceu.
.No possvel! Ele era to forte! To jovem! Como um homem assim pode
morrer, de repente?
O duque falou sobre o acidente do sogro e sobre a morte repentina; Clo mostrouse verdadeiramente comovida.
Projeto Revisoras
40
Sentirei muito a sua falta. Pelo menos voc teve a felicidade de se casar com a
filha de um homem admirvel.
Estamos em lua-de-mel, mas infelizmente minha esposa no se encontra bem
de sade. Imagine, eu aqui em Paris, casado, sem poder me divertir! Quem sabe voc
pode me ajudar.
Ajud-lo? Clo Lotti riu. Mas eu o convidei para vir at aqui justamente
porque precisava de sua ajuda. claro que fiz isso no sabendo que voc estava casado.
Voc precisa da minha ajuda? admirou-se o duque. Se eu puder, claro
que a ajudarei.
Embora no o dissesse, ele estava pensando que seria difcil ajudar uma mulher
como Clo, considerando que ela teria de seu protetor tudo com o que sonhasse.
Estou com um problema de difcil soluo, Ian comeou Clo , e sabendo
que voc estava em Paris, achei que era a pessoa perfeita para me ajudar.
Levantando-se o duque sentou-se mais confortavelmente em uma poltrona.
Estou ouvindo, mas j a previno que at o momento no lhe prometi nada.
Suponho que voc no tenha conhecido Romanne Digby. Ela era inglesa, e
tambm pertenceu ao grupo La Garde. Creio que na poca voc devia ser um garoto.
Nunca ouvi falar nessa mulher.
Romanne era linda, sedutora e fez sucesso em Paris. Eu a vi apenas uma vez
logo que cheguei a esta cidade, ainda adolescente.
Na ocasio ouvi dizer que Romanne tomava-se a paixo de todo homem que a
conhecesse. Depois ela desapareceu e fiquei sabendo que o gro-duque Bris, da Rssia
a havia levado para So Petersburgo.
O que essa histria tinha a ver com ele, o duque no sabia. Contudo no fez
perguntas.
Clo Lotti prosseguiu:
H poucos dias a filha de Romanne e do gro-duque Bris chegou a esta
cidade. E uma jovem linda, adoravelmente linda, Ian! O pai, j idoso, no pde vir a Paris
e encarregou-me de cuidar da filha, cujo nome Zenka.
Por que ele a confiou a voc?
Por dois motivos. O gro-duque e Romanne foram obrigados a deixar So
Petersburgo h algum tempo, por exigncia do czar. Este no admitiu que Bris
continuasse na corte com a amante. O segundo que h poucos meses Romanne
faleceu e Zenka, tendo verdadeira admirao pela me, desejou viver pelo menos por
algum tempo no mesmo meio em que ela vivia em Paris: entre as cortess.
Estranho desejo, porm compreendo porque quiseram deixar a jovem Zenka a
seus cuidados. Francamente, no h nenhuma outra em sua profisso que seja to
maravilhosa e gentil como voc, Clo.
Obrigada. S quero ajudar a garota Ela encantadora, Ian. Qualquer homem
que a conhea se apaixonar por Zenka. Mas ela s se entregar a um homem se o
amar.
Para mim isso novidade. Isto , desde que a garota tenha optado por esse
tipo de vida.
No estou afirmando que ela queira levar este tipo de vida. Talvez s queira
Projeto Revisoras
41
conhecer este nosso meio que fascina muitas jovens. A garota pura e romntica como a
me. Romanne no teria ido para a Rssia com o gro-duque se no estivesse
apaixonada por ele. Soube que eles foram muito felizes juntos.
As revelaes de Clo surpreenderam o duque. Nem parecia que ela estava
falando de urna mulher "de vida fcil" e da filha. No entanto guardou para si suas
reflexes.
Embora parea estranho, ns tambm buscamos o amor verdadeiro
prosseguiu Clo Lotti, como se adivinhasse o pensamento do duque. Quando o
encontramos jamais o esquecemos.
Tem razo. Tambm acredito nesse amor verdadeiro cantado em prosa e verso
pelos poetas e impresso nas notas musicais dos grandes mestres da msica. S receio
que pouqussimos o encontrem.
Bem, essa jovem to sonhadora que eu no quero v-la sofrer uma
desiluso.
E natural que queira proteg-la.
o que vou fazer. Na verdade eu no confiava em ningum e no queria
apresent-la a qualquer um. Foi quando descobri que voc estava em Paris.
Voc confia em mim? indagou o duque curvando ligeiramente o canto dos
lbios, a indicar seu ceticismo.
Confio. Voc ingls, um gentleman e jamais tomar liberdades com uma
mulher contra a vontade dela.
Agora sou em quem agradece. Em que elevado conceito voc me tem!
Estou sendo sincera, Ian. Minha inteno, caso voc ainda fosse um homem
livre, era pedir-lhe para apresentar Zenka a Paris. O que eu quero que ela encontre um
homem a quem entregue o corao.
No lhe ocorreu que ela poder entregar a mim seu corao?
Confesso que acho isso improvvel. Sei que voc no aprecia garotas tolinhas
e inocentes. Prefere as mulheres experientes como eu.
Era verdade, o duque reconheceu.
Por favor, Ian continuou Clo , apesar de estar casado, peo-lhe que me
ajude com essa garota. No precisa envolver-se com ela. Zenka inteligente, mas muito
ingnua e poder magoar-se facilmente com algum ordinrio.
Se est se referindo aos franceses, o termo no nada elogioso.
Voc sabe como eles so, em sua grande maioria Clo Lotti fez um
significativo gesto com as mos. Encantam uma garota com seus elogios exagerados,
assediam-na at conseguirem o que desejam e a abandonam assim que descobrem que
ela inexperiente. Eu tive sorte. Quando era ainda bem jovem encontrei um homem
bondoso que me tratou com carinho. Quero o mesmo para Zenka.
Essa garota mesmo bonita? Era evidente a curiosidade do duque.
Bonita? E linda e adorvel! Zenka diferente. H algo espiritual em sua beleza,
talvez devido parte de sangue russo. A me era inglesa e conquistou Paris com sua
graa e encanto.
Oh! Sem dvida voc d a essa garota as melhores referncias brincou o
duque, rindo.
Projeto Revisoras
42
Com razo. Mas a determinao de Zenka deve ser respeitada e nem todos
compreendero.
No de estranhar que uma jovem queira permanecer virgem enquanto no se
apaixonar.
Veio mente do duque que as jovens inglesas eram severamente vigiadas e
devidamente acompanhadas de uma chaperon at se casarem.
Bem, Ian, est disposto a fazer o que lhe pedi? Como j lhe disse eu no sabia
do seu casamento. Mas se a sua esposa est doente, creio que voc poder levar Zenka
a algum lugar onde ela tenha oportunidade de ser vista, admirada, alm de conhecer
homens interessantes. No creio que a ter sob seus cuidados por muito tempo.
Nas circunstncias em que me encontro, posso muito bem fazer o que me
pede, Clo. A propsito, Zenka um nome russo?
Sim, e muito apropriado. Significa "caminho no gelo". Quando souberem da
resoluo da garota iro cham-la "A Glida Coquete".
Imagino que sim o duque esboou um sorriso. Tambm j antecipo que
iro provoc-la devido a essa resoluo.
Mas, por favor, nada de grosseria pediu a cortes. No quero que a
magoem. Se isso acontecer ela deixar Paris, muito decepcionada.
Tenho minhas dvidas sobre o sucesso dessa jovem. Sua experincia entre as
cortess pode ser mesmo um fracasso.
Nesse caso ela voltar para a Rssia. O pai est velho e a me j faleceu, mas
sei que ela tem amigos que cuidaro dela prazerosamente.
No acho uma boa ideia uma beldade dessas voltar para a Rssia. Paris, sim,
um cenrio perfeito para uma mulher realmente bela.
Obrigada, Ian. Eu tinha certeza de poder contar com voc. E para Zenka,
poder haver algo mais admirvel do que ter um duque ingls como acompanhante?
Aonde devo lev-la esta noite?
Por que no comear com o p direito, levando-a ao Caf Anglais? sugeriu
Clo Lotti.
Hm, Caf Anglais! Muito bem. Obedeo s suas ordens. Virei buscar
mademoiselle s seis e quarenta e cinco, assim conseguiremos uma das melhores
mesas.
O duque sabia que o Caf Anglais, um restaurante aristocrtico por excelncia,
estava no auge da moda. Era ali o ponto de encontro das pessoas mais famosas e mais
interessantes de Paris.
Zenka ficar entusiasmada afianou a cortes. Apresente ou indique
garota os homens mais importantes que voc vir. Tenho certeza de que eles se
interessaro por ela, principalmente estando em sua companhia.
Voc me lisonjeia. Ao mesmo tempo devo cuidar de minha reputao, pois
estou em lua-de-mel.
A notcia do casamento foi publicada nos jornais?
Devido morte de lorde Edgeworth pretendo manter nosso casamento em
segredo pelo menos durante trs ou quatro semanas.
Ento isso facilita as coisas! Ningum sabe que voc est casado. Quando sua
Projeto Revisoras
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esposa melhorar e vocs quiserem sair juntos, devolva Zenka para mim. At l creio que
ela j estar apaixonada por algum rapaz encantador.
Pelo modo como voc fala at parece que a situao simples. Bem, desde
que eu no me envolva, procurarei distrair essa garota.
Fique vontade e aja sua maneira. S lhe entrego a doce Zenka a seus
cuidados porque no momento estou muito ocupada.
Ele atraente?
Encantador!
Admiro a sua inteligncia e o seu discernimento, Clo. Tambm a considero a
cortes mais fascinante de toda Paris. Voc merece o melhor homem do mundo.
Clo Lotti agradeceu-lhe com um sorriso encantador.
Fiquei muito feliz por voc se dispor a me ajudar. Zenka me preocupava e
agora no tenho mais dvida de que a deixo em boas mos. Apenas mais uma
recomendao: afaste-a desses rapazes que se encantam com uma mocinha, mas logo
ficam entediados.
Sei o que quer dizer. Encontrarei algum que aprecie uma pequena de gelo e
se apaixone por ela.
Clo Lotti abriu os braos para o duque e este beijou-a em despedida.
Amanh virei contar-lhe como nos samos nesta primeira noite prometeu o
duque. Ainda bem que estou hospedado bem perto de sua casa e posso facilmente vir
at aqui. A menos, claro, que no me queira ver.
sempre uma alegria receb-lo, Ian. Exceto quando uma certa pessoa muito
distinta estiver comigo.
La Paiva havia dito ao duque, no sem inveja, que no momento Clo mantinha um
romance com um prncipe francs, muito rico.
Costumo ser discreto. Ele piscou para a cortes e deixou o aposento.
A caminho da casa do vicomte duque ia pensando que jamais imaginara que
uma coisa semelhante iria lhe acontecer. Em todo caso, a tarefa poderia tornar-se
interessante.
Lembrando-se de que era agora um homem casado, considerou que devia ser
cauteloso. No poderia ser visto em pblico com nenhuma das famosas cortess de La
Garde.
Mesmo estando casado em segredo, quando o casamento fosse anunciado
surgiriam na Inglaterra comentrios sobre o seu comportamento em Paris.
Como Zenka era unia desconhecida c queria manter-se intocada, por enquanto ele
no corria perigo de ver-se numa situao embaraosa.
De repente ocorreu-lhe que talvez tudo no passasse de um ardil de Zenka, uma
garota leviana para despertar interesse sobre sua pessoa.
A possibilidade foi logo descartada. Se fosse isso Clo teria conhecimento do fato.
Uma coisa era certa: ele estava se envolvendo numa situao no mnimo
diferente.
S ento o duque se lembrou de que no sabia a idade de Zenka. Porm, se Clo
havia se referido a ela como "garota" o tempo todo, ela no devia ter mais que dezoito
Projeto Revisoras
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anos.
Se essa tal Zenka fosse como toda debutante inglesa, antes de terminar a noite
ele estaria morrendo de tdio.
Sua esperana era que, sendo filha de uma famosa cortes e de um nobre russo a
garota fosse diferente.
Outra coisa que lhe ocorreu foi que provavelmente Zenka falasse ingls, uma vez
que Romanne nascera na Inglaterra. Caso no falasse, pelo menos saberia francs, pois
na corte do czar todos falavam esse idioma, o qual ele tambm dominava.
Isso assegurava aos dois facilidade de comunicao. O difcil talvez fosse sobre o
que falar. Em todo caso, o Segundo Imprio era assunto inesgotvel.
Zenka devia saber muita coisa sobre a beleza e a extravagncia do presente
perodo e quem sabe teria sido esse o motivo de ela desejar vir para a Frana.
Por associao de pensamento o duque lembrou que devia apresentar Violet ao
imperador e imperatriz, o que sem dvida seria maante.
Todavia, talvez fosse divertido comparecer a uma das soires da princesa
Mathilde. Esta certamente os convidaria, pois um duque e uma duquesa eram sempre
bem recebidos nos mais altos crculos sociais.
Estando com Zenka ele no poderia comparecer s festas mais importantes, onde
gente do teatro e muito menos cortess no eram aceitos.
No entanto, os aristocratas e os que pertenciam alta sociedade no faziam
segredo de suas ligaes amorosas. Os romances do prprio imperador eram conhecidos
de uma outra extremidade da Frana, enquanto o prncipe Napoleo exibia-se ao lado
de sua amante.
O mundo todo tambm sabia da paixo do rei da Holanda pela belssima madame
Mousard. To extraordinrios quanto sua beleza eram os cavalos que madame Mousard
possua e a enorme fortuna que acumulara, estimada em um milho de libras esterlinas.
Havia trs anos madame Mousard oferecera um almoo que causara sensao
em Paris. Os convidados sentaram-se em torno de uma longa mesa, num cmodo todo
cercado de cortinas verdes.
No decorrer da refeio a conversa fluiu animada e espirituosa. Ao trmino da
mesma, depois de servido o caf, licores e oferecidos os charutos aos cavalheiros, soou
um gongo e as todas as cortinas foram afastadas simultaneamente.
Para a perplexidade dos presentes eles se viram em uma cocheira onde havia
dezoito cavalos espetaculares!
Assim era a Paris do Segundo Imprio com seus brilhos e suas extravagncias.
As grandes cortess viviam cercadas de luxo e conforto. Na rua Faubourg SaintHonor uma integrante de La Garde s aceitava como protetor um aristocrata: preferia um
prncipe ou um duque mas tolerava um conde e exigia dele dez mil francos por ms, duas
carruagens, dois lacaios e um chef.
J na rua St. Lazare um homem dispendia com a mulher de sua escolha trezentos
francos mensais e a presenteava obrigatoriamente com uma carruagem e um cavalo.
No passado o duque tivera em Paris seus momentos de paixo com cortess to
importantes quanto Clo Lotti, mas agora ele tinha conscincia de que devia comportarse como um homem casado.
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Ao v-lo chegar o mordomo comunicou-lhe que havia champanhe e sanduches

de pat no salo.
Antes de se afastar o hspede pediu ao mordomo para mandar um dos
cavalarios ao Caf Anglais a fim de reservar a melhor mesa que conseguisse.
Notando que ao assentir o mordomo tinha um brilho malicioso nos olhos e um
meio-sorriso nos lbios, o duque no pde deixar de irritar-se com tal impertinncia.
No mesmo instante lembrou-se de que estava em Paris e nessa cidade todo
homem j imaginava que um visitante, principalmente sendo to novo, procurasse divertirse entre as beldades que tornavam a capital da Frana to famosa quanto alucinante.
"Ningum espera que eu fique sentado e trancado em casa, noite aps noite, sem
ter ao menos com quem conversar", ele refletiu.
Pouco depois ele subiu para o banho, sentindo-se ansioso por rever o Caf
Anglais. Ainda que Zenka fosse terrivelmente cansativa, a visita ao famoso restaurante
por si s j era um excelente programa.
Elegante e impecavelmente trajado, Ian desceu, tomou a carruagem que j o
aguardava frente da casa e foi at a casa de Clo Lotti.
Voc pontual e como sempre, est elegantssimo aprovou a cortes
entrando no luxuoso salo onde ele esperava por Zenka.
E voc a mais linda mulher de Paris!
Espere at conhecer as novas beldades. Ento receio ouvi-lo dizer que estou
perdendo o meu trono.
O duque no conteve o riso.
Isso impossvel.
Espero que voc e Zenka apreciem muito esta noite. Se eu no tivesse que
comparecer a uma festa, iria tambm ao Caf Anglais para ver o que acontece com vocs
dois.
No vai acontecer nada apressou-se Ian em dizer.
As pessoas iro ficai no mnimo curiosas opinou a cortes e natural que
faam mil conjeturas sobre vocs.
Nesse instante a porta abriu-se e Violet entrou no salo. Durante trs horas ela
estivera aos cuidados da experiente Clo. A rainha das cortess cuidai em primeiro lugar
de fazer desaparecer o inchao e o vermelho dos olhos da jovem. Conseguira isso
colocando compressas de gua gelada sobre as plpebras, alm de um creme
repousante.
A criada pessoal de Clo cuidara da maquiagem, aplicando na pele de magnlia
cremes, p de arroz, ruge, rimei e pasta para os lbios, at sentir que havia criado uma
nova mulher.
Uma mulher capaz de chamar a ateno sobre sua pessoa e de encantar a. todos.
Durante o processo da metamorfose Violet no teve permisso de olhar-se ao
espelho. Quando, pde, afinal, fazer isso, custou a acreditar que a imagem refletida no
espelho era mesmo a sua.
Os clios ganharam quase o dobro do tamanho e o tom azul dos olhos tornou-se
mais intenso devido ao toque de sombra tambm azul.
A pele faria inveja prola mais perfeita e um leve colorido com ruge emprestaraProjeto Revisoras
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lhe vida, eliminando por completo a palidez.

Os lbios estavam sedutoramente cheios e carmesins e as sobrancelhas, um
pouco desbastadas com auxlio de uma pina, conferiram maior suavidade ao semblante.
Entretanto nada em Violet parecia vulgar. Sua beleza apenas ganhara realce.
Flix, o cabeleireiro mais famoso de Paris, foi o encarregado de emoldurar o rosto
to belo com um penteado primoroso.
Para realar ainda mais a tonalidade e o brilho dos cabelos Flix espalhou sobre
os mesmos um toque de ouro em p, uma nova moda, lanada pela imperatriz.
Dada a escassez de tempo no foi possvel Clo providenciar roupas novas para
Violet. S a partir do dia seguinte, graas sua fortuna, ela poderia comprar ou
encomendar o que houvesse de mais fino em matria de roupas em Paris.
Para essa noite a cortes emprestou-lhe um vestido novo, belssimo, criao
exclusiva de Frdric Worth.
Era azul-claro e fora confeccionado em cetim recoberto de finssima gaze de seda
pura. Por entre os drapeados da gaze vaporosa saam rosinhas cor-de-rosa. Uma fileira
dessas mesmas rosinhas enfeitava um dos ombros de Violet, cobrindo a ala do vestido.
Tambm nos sapatos de cetim havia duas rosinhas.
A saia tinha um drapeado ao redor dos quadris e terminava em graciosas
anquinhas. Estas eram a nova moda e substituam as exageradas saias-balo, armadas
com as imensas crinolinas.
O estilista Frdric Worth havia revolucionado o mundo da moda, no apenas com
seus modelos originais, como tambm com os novos tecidos, aviamentos e bordados.
As rendas estavam no auge da moda e a fabricao das mesmas tornara-se uma
atividade prospera. As indstrias txteis ganharam novo incremento.
Depois de a imperatriz ter aparecido na corte com um vestido de brocado de Lyon,
o nmero dos teares naquela cidade dobrou imediatamente, chegando a 120 000.
O decote do vestido, amplo demais, desagradou Violet, mas Clo teve argumentos
para convenc-la de que devia ser assim mesmo.
Querida criana, voc no pode parecer uma debutante que vai ser
apresentada rainha, no castelo de Windsor! Seu papel agora o de uma mulher
sofisticada que quer conquistar um homem! E agora vamos s joias.
Quando a criada abriu a caixa de joias, Violet ficou boquiaberta.
Ela nunca ouvira falar nas joias criadas por Oscar Mexem. As que Clo Lotti
possua, criadas por esse artista, eram fantsticos brincos, broches, colares e braceletes
de diamantes, representando buqus de flores e folhagens que fulguravam com uma luz
iridescente.
Era to original e deslumbrante o trabalho do ourives que todas as mulheres em
Paris queriam ter joias em forma de flores, galhos e folhagens. Ento lhe encomendavam
lrios, espigas de trigo e ramos de madressilvas.
Alm dessas havia tambm entre as joias de Clo Lotti vrios colares de prolas,
pentes, cintos e fivelas Com pedras preciosas, anis e braceletes de todo tipo. Sem
dvida aquele lote pagaria o resgate de um rei.
Finalmente Clo escolheu um lindo colar de prolas, um bracelete de brilhantes e
os prendeu ao redor do pescoo e do pulso de Violet, recomendando:
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Lembre-se: para todos os efeitos essas joias so herana de sua me.

Ouvindo isso Violet no pde deixar de refletir que o duque de Darrington no
tinha, pelo menos no momento, condies de comprar-lhe joias como aquelas.
Mas logo afastou esse pensamento.
Clo a olhava de modo crtico.
Nada de brincos sentenciou. Voc muito jovem. Talvez um broche no
outro ombro onde no h rosas. Ela escolheu um broche delicado de diamantes, do
qual pendia uma grande prola.
Agora sim! Perfeito!
Depois de vrias recomendaes sobre o nome e de como Zenka devia se
comportar entre as mulheres sofisticadas, Clo Lotti deu por encerrado seu trabalho.
Pouco depois o duque chegava.
Ao entrar no salo Violet sentia-se nervosa, mas lembrou-se do conselho do pai e
repetiu mentalmente o que ele sempre lhe dizia:
"Quando se representa um papel deve-se pensar nele o tempo todo, at se sentir
como a prpria personagem que se est encarnando".
Assim, ela estava sorrindo sedutoramente.
Espero no estar atrasada, madame disse, dirigindo-se a Clo.
Oh, no, querida, est sendo pontual. Agora quero apresentar-lhe o duque de
Darrington, um velho amigo, que a ir apresentar maravilhosa Paris.
Violet estendeu a mo.
muita bondade sua, monsieur le duc disse em francs.
Espero no desapont-lo.
O que seria impossvel, mademoiselle. Permita-me dizer-lhe que ainda
encantadora do que imaginei ao ouvir Clo falar a seu respeito.
Nunca esperei ouvir um elogio desses de um ingls.
O que esperava?
Mame sempre me disse que os russos e franceses so sempre efusivos e
lisonjeiros, porm os ingleses quando elogiam uma mulher dizem apenas: "Voc est
muito bem, velha amiga". E quem merecer tal elogio deve dar-se por muito feliz.
Violet falou de modo espirituoso, provocando o riso de Clo e do duque.
Ora, Ian, voc aceita um desafio desses?
Bem, farei o possvel para provar que nem todo ingls to descorts.
Os trs foram para o hall e o criado colocou sobre os ombros de Violet uma capa
de veludo guarnecida de arminho.
Na carruagem Violet dizia a si mesma que estava vivendo a maior e mais estranha
emoo de sua vida.
Ela e o marido saam para divertir-se na noite parisiense, todavia ele ignorava que
se achava junto da prpria esposa e esta, por sua vez, sentia-se como se fosse outra
pessoa.
Toda essa representao valeria a pena se lan a amasse como mulher,
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simplesmente mulher.
CAPTULO V
Todos os olhares convergiram sobre o duque de Darrington e a linda

acompanhante quando ambos entraram no Caf Anglais.
Diversas mulheres muito atraentes acenaram para ele e alguns cavalheiros
saudaram-no com uma inclinao de cabea.
O maitre d'hotel acompanhou os dois at uma das melhores mesas, reservadas s
pessoas mais importantes.
Os prncipes de Orange e de Galitzine, dois velhos amigos, do duque, tambm lhe
acenaram, porm tinham os olhos fixos na sua bela acompanhante e pareciam no estar
acreditando que ela fosse real.
O prprio duque se sentia orgulhoso ao notar a graa com que Violet caminhava,
mais parecendo flutuar por entre as mesas.
Por fim eles se sentaram e ela observou:
Estou maravilhada com este lugar. Voc precisa me dizer quem so essas
pessoas to elegantes e encantadoras que o cumprimentaram.
Em primeiro lugar vamos escolher os pratos para o jantar sugeriu o duque.
Aqui servem a melhor comida de Paris e o chef Duglre o mais bem pago de toda a
cidade.
Consultando o cardpio ele achou que seria apropriado escolher alguns dos
pratos servidos no banquete oferecido aos visitantes ilustres, por ocasio da Feira
Internacional de Paris, realizada em 1867.
Nesse banquete, entre outros convivas, estavam o czar e a czarina da Rssia, o
rei da Prssia e Bismarck.
Um dos pratos mais finos ento apresentados foi "Fils de Faiso Metternich".
Outra iguaria, o duque lembrou-se, foi o requintado prato de hortulanas, aves de
raro sabor.
O duque achou que se faltasse assunto ele poderia falar sobre o grande banquete,
proclamado como um triunfo gastronmico, e sobre a feira em si.
Porm o que no faltou foi assunto. Atnito, ele constatou que Zenka, apesar de
jovem e, segundo afirmao de Clo, inocente, era muito bem informada, estava a par da
situao na Europa e sabia, inclusive, da dissenso entre os prussianos e franceses e dos
problemas da Itlia.
Zenka tambm fez muitas perguntas sobre o Caf Anglais, s quais o duque
respondeu com prazer.
Foi com surpresa que ela ouviu a informao de que nas adegas da casa eram
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armazenadas 200 000 garrafas de bebida.

Pouco depois, quando viu as garrafas sendo trazidas para as mesas na pequena e
engenhosa esteira, ficou maravilhada com a praticidade do invento.
Uma das particularidades do Caf Anglais que o duque no revelou
acompanhante foi que o interior do famoso hotel privativo, era um verdadeiro labirinto de
cabinets particuliers, ou seja, misteriosos, discretos e sossegados aposentos privativos,
onde um homem e uma mulher podiam ficar juntos e jantar em segredo.
Cada um desses aposentos tinha uma entrada e uma escada prprias, a moblia
era exclusiva at a campainha era diferente.
Era natural que se cobrasse bem por essa privacidade e discrio. E o preo era
absurdamente alto.
Em outros tempos o duque j havia estado algumas vezes nesses cabinets
particuliers com mulheres da sociedade que no desejavam ser vistas.
Enquanto o duque e Zenka esperavam pelo jantar vrios conhecidos vieram at
sua mesa a fim de cumpriment-lo e, sobretudo, por se interessarem pela adorvel jovem
que o acompanhava. Isso no o surpreendeu.
O prncipe Paskevitch foi um dos mais exagerados ao lisonjear Zenka. Outro foi o
duc de Grammont-Caderousse que, segundo haviam dito ao duque, estava tendo um
romance ardoroso, por isso no se mostrou efusivo e sim curioso.
J o multimilionrio, monsieur de Koufueleff no escondeu seu entusiasmo pela
jovem russa.
Quase ao fim do jantar o baro Von Housson, cuja fama de devasso o duque
conhecia bem, veio at a mesa e pediu para ser apresentado a Zenka.
Alm de feio o baro olhava para a jovem de modo cobioso, que a deixou no
apenas constrangida, mas amedrontada.
Zenka, este o baro von Housson que se orgulha de ser milionrio tanto na
Frana como na Alemanha disse o duque com frieza.
O baro achou graa.
Nunca fui apresentado desse modo incomum ele observou, envaidecido ,
mas a verdade.
Sempre de olhos fixos em Zenka, o homenzinho apossou-se da mo dela,
mantendo-a nas suas e acrescentou:
Quando voc entrou no salo julguei estar vendo um anjo celestial.
Obrigada agradeceu Violet. Mas nunca ouvi dizer que os anjos fossem
gulosos e at o momento tenho me deixado levar pela gula durante este jantar, o mais
delicioso que j provei.
Duglre certamente merece o salrio de prncipe que recebe, ou seja, 25 000
francos por ano. Mas eu lhe daria cem vezes mais que isso para ficar com voc.
Violet ficou tensa.
Tentou puxar a mo, porm von Housson curvou-se e beijou-a na palma,
murmurando depois com a voz enrouquecida:
Precisamos nos ver novamente.
Ele afastou-se e Violet olhou para a palma da mo com repugnncia.
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Por que ele fez isso? indagou ao duque, surpresa.

Era natural, ele pensou, que uma garota inocente no entendesse a mensagem.
Um beijo na palma da mo costuma despertar a paixo de uma mulher ele
explicou com um meio-sorriso.
Se foi essa a inteno dele, s posso dizer que o considero rude e atrevido
desabafou Violet, chocada. Espero nunca mais ter o desprazer de falar com esse
homem horrvel.
Tem razo. Jamais gostei de von Housson e tenho ouvido histrias
desagradveis sobre ele.
correto um cavalheiro beijar a mo de uma mulher casada, no a de uma
jovem.
verdade, mas ele a tomou por uma mulher de outra categoria replicou o
duque.
Violet o encarou com ar de tola. Ento, entendendo o que ele quis dizer,
enrubesceu.
Oh... e isso... faz os homens como o baro tomar... certas liberdades.
O que voc esperava? Violet preferiu no responder.
Inclinando-se para que ela o ouvisse melhor, o duque perguntou-lhe em voz baixa:
Seria prudente uma jovem como voc interessar-se por este tipo de vida, sobre
o qual nada sabe?
Se eu ficasse na Rssia seria obrigada a aceitar um marido escolhido por meu
pai, gostasse dele ou no ela explicou.
Clo me disse que voc romntica e quer se apaixonar.
Como toda jovem, gostaria de encontrar o homem dos meus sonhos.
Ele s existe em seus sonhos ou voc j o viu e quer conquist-lo?
difcil dizer. Em geral a fantasia se confunde com a realidade. Mas ele est
sempre nos meus sonhos e nos meus pensamentos.
E como esse exemplo de homem perfeito? Havia um ligeiro sarcasmo na
voz do duque.
O homem dos meus sonhos ... belo, naturalmente. Tambm gentil. Mas...
importante que ele me ame... por mim mesma.
Voc quer encontrar o amor:
Sim, o amor... verdadeiro. Talvez eu no o encontre em Paris. Comeo a
perceber que no aqui o lugar... apropriado.
Admito que acho estranho uma jovem sonhadora ter vindo justamente a Paris
em busca do amor verdadeiro.
Mame me falava muito sobre o fascnio desta cidade e as pessoas elegantes
e encantadoras. E... gostei de conhecer Clo; no pode haver pessoa mais bondosa e
meiga que ela.
Clo Lotti nica. Mas suponho que voc tenha vindo a Paris pensando em
conhecer um francs que a ame como seu pai amou sua me.
No a nacionalidade que importa. Sentirei qual o homem certo quando seu
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corao responder ao meu e sua alma vibrar com a minha. Talvez voc ache tolice eu
falar em alma, porm na Rssia as pessoas amam com a alma. Em meu pas o amor
muito espiritual, alm de fsico.
O duque fitou Violet com ar de surpresa.
E o que voc sente? Pensa assim com convico?
Sem dvida. Talvez eu tenha sido influenciada por leituras romnticas... ou pelo
ambiente em minha casa. A verdade que no abro mo de meus sonhos.
Mas ficar aqui sozinha, na perseguio desse sonho, pode ser perigoso o
duque advertiu-a.
Clo me disse a mesma coisa. Foi por esse motivo que pediu a voc para
cuidar de mim.
E um prazer ser o seu acompanhante.
Ao dizer isso o duque viu Lonide Leblanc, famosa coquete e tambm uma de La
Garde, vindo em sua direo.
Comentavam que Lonide chegara descala a Paris, decidida a tornar-se uma
atriz. Tivera boa educao e revelara grande talento ao representar no colgio vrias
peas clssicas, nas quais fazia sempre o papel principal.
No entanto a sorte custou a lhe sorrir. Depois de muito lutar conseguiu um contrato
no Teatro de Variedades, onde trabalhou durante um ano e meio.
Graas sua beleza os homens assediaram-na e seus romances se seguiram um
aps outro.
At o prncipe Napoleo manteve com ela um affair passageiro.
Porm foi a ligao com Henri d'Orlans, duc D'Aumale, o grande acontecimento
da vida de Lonide Leblanc.
Presentemente ela possua seu prprio hotel na Rua d'Offmont e um suntuoso
apartamento no Boulevard Haussmann.
A decorao do apartamento, cuja moblia e os de objetos de arte eram de valor
inestimvel, haviam sido presentes do gro-senhor de Chantilly.
Lonide chegou mesa e abraou o duque afetuosamente. Em seguida
apresentou-o ao prncipe Duleap Singh, seu acompanhante.
Por que no me avisou que estava em Paris? indagou a cortes.
Cheguei esta manh. Mas claro que pretendia visit-la na primeira
oportunidade.
Sendo assim, o perdoo e o convido para a festa que vou oferecer amanh
noite. E claro que o convite se estende sua amiga. Lonide olhou para Violet com um
sorriso encantador.
Obrigado o duque agradeceu. Aceitamos o convite com muito prazer.
A coquete afastou-se com o acompanhante, deixando o ar impregnado do seu
perfume agradvel e sem dvida, carssimo. Violet a seguiu com os olhos muito abertos,
impressionada com sua beleza, as roupas luxuosas, as joias fabulosas e seu modo de
andar.
Com voz dbil e um pouco assustada, observou:
A est uma mulher de sucesso. No creio que chegarei a ser assim... algum
Projeto Revisoras
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dia.
Desejo-lhe um sucesso muito maior que o de qualquer uma dessas mulheres.
Entendi que para voc o sucesso limita-se a encontrar o homem de seus sonhos e se
casar com ele.
Casar... com ele?
Por que a surpresa? Se no pensou em casamento, comece a pensar o
duque aconselhou-a. O que acha que acontecer a Clo, Lonide e todas essas
beldades, quando envelhecerem?
Violet ficou pensativa.
Est querendo dizer que... se eu encontrar o homem dos meus sonhos... ele
no ficar comigo por muito tempo? Acha que ele vai ficar... entediado?
No foi o que eu quis dizer contestou o duque. Voc inocente, no tem
experincia da vida, portanto no faz ideia do que essas mulheres suportaram antes de
chegar ao topo em sua profisso.
Elas... encontraram homens... que as trataram mal?
Quase todas foram magoadas, insultadas e mil vezes infelizes antes de se
tornarem ricas e famosas. E veia bem, bem poucas so bem sucedidas, enquanto
centenas ficam cadas beira do caminho.
Nunca pensei... dessa forma admitiu Violet.
Comece a pensar. E acho que seu pai devia cham-la de volta Rssia e lhe
arranjar um noivo digno, altura da posio de sua famlia.
Mas eu poderia no amar o noivo escolhido por meu pai.
O amor que voc procura inatingvel. Na verdade penso muitas vezes que ele
nem existe.
Est sendo ctico. E claro que o amor existe! Est por toda a parte: no canto
dos pssaros, nos raios de sol brincando nas flores, na msica do vento. Tambm foi
enaltecido por poetas desde o comeo da civilizao e est imortalizado nas pginas dos
milhares de livros romnticos.
O duque no conseguiu reprimir o riso tais argumentos.
Vejo que no posso contradiz-la. Mas creio que voc est procurando por
esse amor espiritual no lugar errado, Zenka.
E aonde eu devia procur-lo?
Como responder pergunta? Ian se questionou. Onde poderia algum encontrar
amor verdadeiro sobre o qual aquela jovenzinha, filha ilegtima de uma cortes e um groduque, falava?
Est ficando tarde e as pessoas j esto saindo ele mudou de assunto.
Devo lev-la para casa, mas se voc quiser daremos uma volta pela cidade; ver como
Paris linda noite.
A ideia maravilhosa!
Enquanto eles se dirigiam para a porta o duque notou que o baro von Housson
tinha pousado sobre Violet seu olhar cobioso e insistente.
Antes de subirem na carruagem o duque pediu ao lacaio para abaixar a capota,
pois a noite estava agradvel e eles poderiam apreciar melhor a paisagem.
Projeto Revisoras
53
A carruagem seguiu do lado dos jardins Tivoli e alcanou a Place de La Concorde,

onde as fontes ainda estavam funcionando.
Ao ser atirada em direo ao cu a guas capturava a luz dos lampies e brilhava
como se fosse feita de mirades de pequeninos diamantes.
Contornando a praa a carruagem e seguiu pela margem do Sena.
Barcaas, barcos pequenos e grandes, iates como o de lorde Edgeworth, estavam
atracados ou navegavam, subindo ou descendo a correnteza.
As embarcaes iluminadas, sobretudo as barcaas com muitas luzes, refletiamse na gua escura e o rio ganhava um encanto todo especial, um toque de magia.
O Sena era sem dvida um espetculo festivo para os olhos.
Muito obrigada por me trazer aqui! Que cenrio encantador! Violet exclamou
com genuna alegria, pondo a mo sobre o brao do duque.
Impressionou-o a espontaneidade da jovem e seu entusiasmo quase infantil. Nem
de longe ela se mostrava coquete; no o fitava do modo langoroso e convidativo que ele
conhecia to bem.
Tomando a mo dela ele a agasalhou entre as suas.
"Zenka quase uma criana", disse a si mesmo.
Ao mesmo tempo os homens que chegaram mesa deles no Caf Anglais viramna como uma mulher desejvel e se pudessem a tomariam para si. Isso estava impresso
nos seus olhares cpidos.
Finalmente eles subiram a avenida Champs-Elyses e contornaram o Arco do
Triunfo.
Agora vou deix-la com Clo. Esta a sua primeira noite em Paris e no
convm se cansar aconselhou o duque. Amanh, se voc quiser, podemos ir ao
hipdromo de Longchamps para assistir s corridas.
Maravilhoso! Eu nem me lembrava que havia corridas de cavalos em Paris.
No posso perder um programa desses.
Tem toda a razo, uma vez que amanh ser o Grand Prix. Virei busc-la s
onze e meia, caso voc no ache muito cedo. Sei que mulheres lindas como voc
dormem at tarde, sobretudo em Paris.
Estou acostumada a me levantar cedo. Fique tranquilo, no o deixarei
esperando Violet prometeu.
Ocorreu-lhe que no tinha o que vestir, mas certamente Clo resolveria o
problema.
Ento, vamos para casa. J tarde.
Clo foi muito gentil e cedeu-me uma sute no fim da casa, com entrada
independente. Tenho minha prpria chave e assim no perturbo ningum, mesmo
chegando tarde.
Isso facilita as coisas para voc disse o duque em voz alta. Consigo mesmo
ele pensava que Clo tomara as providncias para no ter a hspede por perto enquanto
recebia seu visitante muito especial.
Para Zenka era igualmente cmodo ficar a ss quando encontrasse o homem dos
seus sonhos.
Projeto Revisoras
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Quando a carruagem se deteve diante do palacete, tudo estava em silncio. Pelas

vidraas viam-se algumas luzes acesas.
Meus aposentos ficam ali, Vou entrar por aquela porta Violet indicou a
entrada com um pequeno prtico voltada para o jardim.
Gentilmente o duque a acompanhou at o local e abriu a porta. Ambos entraram
em uma linda sala toda enfeitada com flores.
A porta aberta ao fim da sala devia ser o quarto, ele pensou, e provavelmente
seria mais do que convidativo a algum homem que trouxesse Zenka para casa, exceto ele
prprio, naturalmente.
Boa-noite, Zenka o duque estendeu-lhe a mo. Foi um prazer imenso
jantarmos juntos e creio qu voc ir apreciar muito as corridas de amanh.
Muito obrigada. Voc foi amabilssimo e a noite maravilhosa. Enquanto lhe
falava Violet mantinha os olhos no duque e este a achou to adorvel que sentiu mpetos
de dar-lhe um beijo de despedida. Porm receou assust-la e deix-la receosa de aceitar
sua companhia novamente.
Ele levou a mo dela aos lbios e a beijou.
Esse ligeiro contato a fez estremecer e ela receou que o duque tivesse percebido
seu tremor. Mas ele afastou-se sem olhar para trs.
Em seu quarto Violet trocou-se sozinha e foi para a cama.
No conseguiu dormir, agitada pelas emoes do dia e sobretudo da noite.
Tambm no soube avaliar se obtivera o resultado pretendido.
Teria o marido apreciado sua companhia? Ser que ele a achara maante e teria
preferido ficar com as lindas mulheres que lhe acenaram e falaram com ele?
Ele revelara que nunca estivera apaixonado e mostrara-se ctico quanto
existncia do amor verdadeiro.
Isso era uma esperana, Violet reconheceu, e comeou a fazer suas oraes, no
se esquecendo de pedir a Deus que Ian se apaixonasse por ela.
Na manh seguinte Violet acordou quando uma criada abriu s cortinas e sol
inundou o quarto de luz.
Eu ainda estava dormindo queixou-se, sentando-se na cama.
Perdo, mademoiselle, mas deve levantar-se e vestir-se imediatamente.
Madame pediu a monsieur Frdric Worth que viesse v-la a criada justificou-se.
Monsieur um homem ocupado e estar aqui s nove e meia.
Violet lembrou-se de que iria ao hipdromo com Ian s onze e trinta. Consultou o
relgio e saltou da cama.
Em meia hora j estava pronta, usando um dos seus vestidos, tivera o breakfast e
aguardava o estilista, na companhia de Clo, no salo principal do palacete.
Voc vai adorar as corridas disse Clo ao saber que Violet iria ao hipdromo
com Ian. Mas o que vai usar? J pensou nisso, querida criana?
claro que eu estou contando com a sua ajuda. Vai emprestar-me um dos
seus vestidos, no?
Convm esperarmos por Frdric Worth. Ele deve ter alguma ideia sugeriu a
cortes.
Projeto Revisoras
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O estilista chegou e bastou olhar para a cliente para desejar vesti-la. Tinha sempre
prazer em enfeitar uma bela mulher e encantou-se com a perfeio de Violet, a pele de
magnlia, seus cabelos dourados e os olhos profundamente azuis.
Como um general no comandando de suas tropas ele tornou-se o senhor da
situao.
Frdric Worth, tendo abolido a crinolina, logo viu que nada assentaria melhor na
figura esbelta e etrea de Violet que as anquinhas criadas por ele.
Estas, muito apreciadas pelo estilista, vinham tornando-se cada vez mais
atraentes e elaboradas nos seus novos modelos.
O inspirado estilista foi o responsvel pelo esplendor e glamour da moda do
Segundo Imprio.
Usando trajes primorosos, ricos e elegantes, dignos dos bailes no palcio imperial,
as grandes damas passeavam pelo Bosque Boulogne em suas luxuosas carruagens
abertas revestidas de cetim e puxadas pelos mais extraordinrios cavalos de raa, seus
lacaios e cocheiros usando cabeleira empoada e cales de cetim.
Frdric Worth era o rei da moda e o que ele decretava mulher alguma criticava
ou deixava de usar.
A pedido de Clo ele trouxe de seu estabelecimento, na Rue de Ia Paix, algumas
peas e, quase antes de Violet ter certeza do que estava acontecendo, viu-se trajando um
vestido lindssimo.
Alguns ajustes foram feitos na cintura e no busto com a rapidez prxima do
relmpago e foi-lhe colocado na cabea um chapu digno da uma lady us-lo para ir s
corridas reais de Ascot ou a uma festa diurna nos jardins do palcio de Buckingham.
Receio estar exageradamente vestida... e muito elegante para ir a... um
hipdromo opinou Violet, um pouco apreensiva, ao ver-se no espelho.
Frdric Worth riu.
Esteja certa, mademoiselle, de que est vestida com a maior simplicidade
diante do que se usa em Paris. Tive o cuidado de no exagerar, levando em conta seu
tipo fsico, sua juventude e delicadeza.
Em seguida, com a criatividade de um mestre ele desenhou modelos originais e
sugeriu que fossem confeccionados em cetim, veludo, gaze, renda, tule e flores de seda.
Eram trajes nicos que jamais Violet vira sequer parecidos.
O cabeleireiro Flix chegou para pente-la. Tambm teve o prazer de trabalhar em
seus cabelos longos e bem cuidados.
Ao terminar ele prprio encantou-se com sua obra e achou que chegava a ser
quase um crime usar um chapu sobre sua criao.
Enquanto trabalhava o simptico cabeleireiro contou algumas passagens
pitorescas sobre as grandes cortess, fazendo Violet rir.
Ela ficou sabendo, por exemplo, que Carol Pearl, "A Grande Coquete" lanara a
moda dos cabelos vermelhos e cor-de-rosa e que algumas cortess tingiam o pelo de
seus poodles de uma dessas cores para combinar com seus cabelos extravagantes.
Eu nunca faria uma coisa to ridcula! refutou Violet.
O duque tambm no aprovaria uma atitude dessas opinou Clo. Ele
gosta muito de animais.
Projeto Revisoras
56
Violet deu uma ltima olhada no espelho. Mal podia acreditar que via a si mesma.
Naquele traje verde-claro, de cetim, ela parecia uma ninfa do bosque. O chapu e
os cabelos emolduravam-se o rosto, acentuando-lhe a beleza dos olhos.
Est adorvel, querida criana maravilhou se Clo. e agora veja com
monsieur Worth o que mais voc quer. Escolha os modelos.
Voc no quer escolher por mim? Vou precisar de muitos vestidos belssimos
para noite e outros para usar de dia, claro.
Deixe por nossa conta props o grande estilista, satisfeito. Ter os mais
belos trajes, mademoiselle, cada um mais lindo que o outro.
Violet agradeceu e, a conselho de Clo foi esperar pelo duque em seus
aposentos.
Assim que ouviu a carruagem chegando ela abriu a porta sem dar tempo ao duque
de bater.
J antecipo que ser a mais bela no hipdromo ele elogiou-a assim que a
viu. Receio que voc chame mais a ateno do que as corridas em si.
Se os franceses gostarem de corridas como os ingleses ficaro to empolgados
que no sabero sequer se esto do lado de uma f Vnus ou de uma cigana.
De minha parte tenho plena conscincia de estar ao lado de uma deusa do
Olimpo disse o duque, lisonjeiro, depois de um sorriso. Voc est ainda mais
encantadora hoje do que ontem.
Em Longchamps o espetculo era fascinante.
O hipdromo estava superlotado e, como Frdric Worth havia dito, as mulheres
estavam elegantssimas em seus ricos vestidos e seus chapus, largos segundo a moda,
enfeitados com plumas e flores.
De fato os homens estavam atentos ao que acontecia na pista e os grandes
chapus femininos por vezes os impediam de ver o que ali se passava.
Alguns cavalheiros resmungaram por no poder enxergar o que estava
acontecendo no disco de chegada.
O duque explicou a Violet que fora o duc de Morny, poltico, desportista e
dramaturgo amador, quem institura o Grand Prix, oferecido pela cidade, no valor de cem
mil francos por corrida.
Seria timo se um cavalo ingls vencesse hoje augurou Violet. Se fosse
um dos seus puros-sangues, monsieur le duc, melhor ainda!
Por favor, me chame de Ian ele pediu. Mas eu gostaria muito de ter um
cavalo competindo. Talvez um dia eu possa ver meu desejo realizado.
Instintivamente Violet soube que ele estava pensando que a esposa talvez no
estivesse interessada em ter seus cavalos competindo na Frana. Meio hesitante, opinou:
Acredito que como ingls voc ache muito estimulante conseguir vitrias em
outro pas.
At parece que voc capaz de ler meus pensamentos, disse Ian, surpreso.
Voc acha? Na verdade, s vezes consigo saber o que as pessoas esto
pensando. Mas em geral conheo bem essas pessoas.
Nesse caso devo ser cauteloso com o que estiver pensando quando estivermos
Projeto Revisoras
57
juntos ele ponderou.

Por que esse cuidado?
Bem, pode ser que eu esteja pensando em algo que a deixe assustada ou
ento extremamente convencida. E seria uma pena se isso acontecesse.
Voc acha que no sou convencida?
Desde que a conheci tenho dito a mim mesmo que nunca vi uma mulher to
linda ser to despretensiosa. Tambm fiquei surpreso ao notar que ontem, no restaurante,
voc se mostrou muito vontade naquele ambiente, a meu ver nada prprio para uma
garota ingnua.
Ao seu lado eu me senti protegida daqueles homens... especialmente do baro
Violet admitiu.
Esquea von Housson! Tambm no gosto dele. Entretanto, por ironia, o baro
von Housson foi uma das primeiras pessoas que eles viram no hipdromo.
Todavia von Housson no se aproximou para falar com o duque ou Violet logo que
os viu chegando.
Fez isso bem mais tarde, quando o duque deixou Violet por um instante para fazer
uma aposta.
Desnecessrio dizer-lhe, bela lady, que est divina! von Housson elogiou-a
e ficou bem perto dela. Quero falar-lhe, a ss.
Impossvel... estou hospedada na casa de uma amiga pretextou Violet
ficando distante dele o mais que pde.
Deve atender ao meu pedido. Tenho uma proposta a lhe fazer o baro
insistiu. Como Darrington j lhe disse, sou muito rico e se ficar comigo, ter tudo o que
desejar.
O que desejo, monsieur, est fora do seu alcance. Portanto, minha resposta
"No.
Embora no tivesse muita certeza do que o baro estava lhe oferecendo, Violet
tinha conscincia de que, vindo dele, s poderia ser algo repulsivo.
No banque a tola, minha garota. O baro chegou to perto dela que aquela
proximidade a deixou com enjoo. O duque de Darrington ficar em Paris bem pouco
tempo e quando ele voltar Inglaterra jamais pensar em voc. Ao passo que eu desde j
lhe ofereo uma casa na avenida Champs-lyses e os mais espetaculares cavalos, alm
de outras coisas que lhe possam interessar. Quero ter voc e j a previno que sempre
consigo o que quero.
Nesse caso, receio que... pela primeira vez ter uma decepo. Vendo o duque
a certa distncia, Violet correu para ele e deu-lhe a mo. Percebendo que ela tremia, ele
perguntou:
O que aconteceu? Por que est assim?
O baro... foi ele. Aquele homem horrvel... estava falando... comigo falou,
ofegante.
Se ele tentar fazer isso novamente eu mesmo lhe direi que no bem-vindo.
Ele viu o medo nos olhos de Violet. Von Housson no a magoar. Confie em mim.
Era uma promessa.
O sorriso de agradecimento que ele recebeu o deixou comovido.
Projeto Revisoras
58
"Zenka to inocente e adorvel. Um suno como von Housson no ir aborrecla".

Olhando ao redor, ele no viu sinal do baro. Assim puderam assistir contente at
ao ltimo preo.
Ao deixar Violet na casa de Clo ele sugeriu-lhe que fossem ao teatro noite.
Ser maravilhoso ir ao teatro em Paris! ela aprovou a sugesto com os olhos
radiantes de alegria.
Est combinado. Vou ver o que h de interessante e a levarei a um espetculo
que no a escandalize.
O que voc escolher ser do meu agrado.
Antes de voltar para a casa do vicomte o duque quis ver Clo e foi at o quarto
onde ela repousava.
Vim falar-lhe conforme lhe prometi disse ele.
O que achou de minha protegida? a cortes quis saber, cheia de
curiosidade.
Zenka fascinante, adorvel e boa demais para viver nesse ambiente.
essa tambm a minha opinio. S espero que Zenka encontre o homem dos
seus sonhos e se case com ele. O que ela no quer voltar para a Rssia e ser obrigada
a ter um marido escolhido pelo pai, a quem no ame.
Acho que sim. Zenka to sensvel e romntica. Voc sabe que hoje ela
assustou-se quando von Housson falou com ela?
Oh, aquele homem detestvel! Por favor, Ian, no o deixe ter nada com Zenka.
Prometi-lhe proteg-la. No permitirei que ele sequer chegue perto dela. J
percebi que o baro um sujeito desprezvel. No creio que ele v desistir de Zenka
facilmente.
Acautele-se. Ele tem provocado um escndalo aps outro e o ltimo homem
com quem a minha querida garota pode se envolver declarou Clo, apreensiva.
Estou pensando em levar sua protegida ao teatro. O que acha do Thtre
Ambigu Comique. Seria apropriado para uma garota como ela?
H passagens com certa malcia e sentido duplo, mas no creio que Zenka
entenda. um espetculo alegre e a msica excelente. Est sendo um sucesso em Paris.
Bem, agradeo-lhe por ter-me escolhido para uma tarefa to agradvel como
essa de distrair a sua protegida. No fosse isso creio que eu estaria morrendo de tdio
justamente em Paris.
At agora voc est sendo admirvel aprovou Clo. Obrigada, querido
lan. Eu tinha certeza de poder contar com voc. Eu no suportaria ver essa criana com
problemas.
Eu tambm no exps lan brandamente.
Clo Lotti teve certeza da sinceridade do amigo.
CAPTULO VI
Projeto Revisoras
59
Foi um espetculo maravilhoso! Violet exclamou ao sair do teatro.

Era o que o duque esperava e sorriu para ela. Percebera que Zenka apreciara a
opereta como ningum e via agora seus olhos brilhando de genuna alegria.
Veio mente do duque que, se pudesse, ela iria ao Thtre de Varits quarenta
vezes, como fizera o vice-rei do Egito.
Durante a semana eles haviam ido a trs teatros diferentes e acabavam de deixar
o Thtre des Varits onde assistiram opereta La Prichole, de Offenbach.
Jacques Offenbach vinha sendo o maior sucesso de Paris. Suas operetas
tornaram-se o espetculo caracterstico da poca.
La Belle Hlne fora apresentada perto de trezentas vezes e La Vie Parisienne,
duzentas.
Alemo, naturalizado francs, o compositor fora condecorado com a Lgion
d'honneur.
Alm de possuir um estilo elegante, Offenbach era um compositor e escritor
prolifero, chegando a compor quatro operetas de sucesso em dois anos e meio.
Violet apreciara tanto cada um dos espetculos e mostrara-se to fascinada que o
duque acabara prestando mais ateno no seu comportamento do que nas atrizes e
atores.
Ela mais parecia uma criana assistindo a uma pantomima. De olhos muito
abertos e rosto expressivo, mantivera-se atenta com as mos cruzadas sobre o colo,
exceto quando batia palmas.
A msica empolgara-a; nas cenas cmicas rira com gosto e comovera-se s
lgrimas com a morte do heri.
Tudo nela era autntico, espontneo e seus comentrios pitorescos no tinham os
doubles entendres das beldades francesas ou o sarcasmo ferino das inglesas.
Naquela semana eles tambm haviam ido a vrios restaurantes diferentes sendo
um deles localizado no Bosque de Boulogne, onde jantaram ao ar livre, no jardim.
Percebendo que Zenka apreciava cavalos, o duque levou-a s cocheiras do
vicomte que ficavam perto do Bosque de Boulogne.
Havia ali vrios animais, inclusive cavalos de corrida, sendo dois deles campees.
A jovem foi de baia em baia agradando os cavalos e falando com eles.
O duque encantou-se com o conhecimento dela sobre puros-sangues e o modo
como ela conversou com o chefe dos cavalarios.
Sem se mostrar condescendente, tampouco familiar, Zenka tratou-o com simpatia,
fez elogios aos animais, ao trabalho do homem, alm de observaes pertinentes.
O mais importante, o duque observou, foi que o servial mostrou-se muito
respeitoso. Curvando levemente o canto dos lbios ele disse a si mesmo que os criados
sabiam reconhecer uma lady ou um cavalheiro.
Um garanho magnfico estava merecendo a ateno da visitante e o duque
lembrou-se de convid-la para cavalgar.
Projeto Revisoras
60
Estive pensando que poderemos fazer um passeio a cavalo pelo Bosque de

Boulogne. O que acha da ideia?
Os olhos azuis ganharam um brilho de estrelas.
Ser maravilhoso!
Ainda no tive ocasio de lhe dizer, mas costumo cavalgar pela manh, antes
do breakfast, quando h pouco movimento no bosque. Voc sabe montar?
Que pergunta! Por acaso um pato no sabe nadar? brincou ela, provocando
o riso do duque.
Ele deu ordens ao chefe dos cavalario para mandar o garanho casa do
vicomte na manh seguinte e mais um outro cavalo, ambos selados.
Posso escolher a minha montaria? Violet pediu ao servial.
A vontade, madame.
Quando ela indicou um animal de grande porte, tanto o duque como o chefe dos
cavalarios se surpreenderam.
Receio que Hrcules seja um cavalo difcil de ser controlado avisou o
servial.
No se preocupe. Sei montar muito bem e controlarei Hrcules asseverou
Violet.
Na manh seguinte o duque no escondeu a sua apreenso.
"As cortess em geral costumam se vangloriar que sabem fazer certas coisas
apenas para causar sensao", pensou. "Receio que acontea o mesmo com Zenka".
Suas apreenses, no entanto, se desfizeram assim que ele a colocou na sela. A
garota logo provou que era uma amazona excepcional.
No bosque havia poucas pessoas e os dois puderam galopar sem ter ningum no
caminho e sem chamar a ateno sobre eles.
No caminho de volta Violet agradeceu ao duque pelo passeio com evidente
entusiasmo.
Se voc gosta tanto de cavalos, Zenka, por que prefere a vida na cidade? o
duque perguntou-lhe.
Sem encontrar resposta, pois fora apanhada de surpresa, ela fustigou o cavalo e
afastou-se do duque a galope, obrigando-o a galopar mais depressa para alcan-la.
Naquela mesma tarde eles voltaram ao Bosque de Boulogne para um passeio de
carruagem.
Ali as cortess se exibiam com seus cezinhos poodle cor-de-rosa em suas
carruagens espetaculares. Cada uma daquelas mulheres queria sobrepujar a outra em
luxo e ostentao.
Uma das carruagens era conduzida por um cocheiro negro acompanhado de um
lacaio tambm negro, cada um deles usando rica libr inteiramente branca.
Outra cortes, trajada de branco e cheia de brilhos passou em sua carruagem corde-rosa, parecendo um boto de rosa.
O que mais agradava ao duque era observar a reao de Zenka. Certamente ela
nunca vira pessoas e lugares como os que estava vendo em Paris.
Projeto Revisoras
61
Mas eles tambm foram a museus, galerias de arte e a igrejas. .

Na catedral de Notre Dame, onde ele nunca havia entrado, no lhe passou
despercebido o ar piedoso de Zenka.
Ajoelhando-se do lado dela um estremecimento percorreu-lhe todo o corpo.
Acabava de se lembrar de ter ficado de joelhos junto de Violet, no dia de seu casamento.
Isso o fez pensar em Zenka com grande preocupao. O que seria dela quando
ele e a esposa deixassem Paris?
Com certeza Violet gostaria de ficar em paris, preferindo viajar de iate pelo
Mediterrneo.
Ele j comeava a se afeioar a Zenka e era-lhe intolervel o simples pensamento
de que ela poderia cair nas mos de um francs grosseiro que lhe destrusse a inocncia
e aquela maneira adoravelmente pueril de divertir-se e de apreciar as coisas belas da
vida.
Seria terrivelmente doloroso saber que Zenka se tornara ambiciosa, egosta e
insensvel como a maioria das cortess.
Chegou a ocorrer-lhe a ideia de levar Zenka na viagem que em breve faria com
Violet. No mesmo instante se lembrou de que era uma viagem de lua-de-mel!
Que esposa aceitaria outra mulher na companhia do marido?
Violet jamais iria entender que no havia nada entre Zenka e ele.
Clo havia dito que Zenka acabaria se apaixonando, mas ela no parecia at o
momento ter-se interessado por ningum.
E como poderia ser de outra forma se, egoisticamente, ele a vinha mantendo s
para si?
Um sentimento de culpa comeou a aguilhoar-lhe a conscincia. Estava achando
muito agradvel a companhia da adorvel garota: no via o tempo passar quando saam
juntos e se entristecia quando a deixava na casa de Clo ao fim da noite.
A tarde o duque entrou na casa do vicomte e recebeu a nota deixada pelo doutor
Qavin que dizia:
"Madame Ia duchesse apresenta sensvel melhora com o tratamento que vem
recebendo. Creio que em poucos dias estar recuperada".
"Com a melhora de Violet, o que poderei fazer por Zenka?", ele se perguntou
como vinha fazendo ultimamente.
Sabia a resposta, porm no ousava express-la nem para si mesmo.
Nessa noite o duque levou Zenka ao Caf Anglais novamente. Entre as pessoas
que se achavam no restaurante superlotado o duque viu dois ingleses seus conhecidos, o
que o fez lembrar-se de que, felizmente, a notcia do seu casamento com Violet ainda no
fora publicada na Gazette nem anunciada aos parentes de ambos.
Uma vez sentados mesa que lhes fora reservada ele escolheu os pratos e o
champanhe pedido chegou at eles por meio da pequena esteira.
Hoje me sinto bem mais vontade do que naquela primeira noite em que
samos juntos. Admito que tive receio de envergonh-lo, caso eu cometesse alguma gafe
disse Zenka.
Que tolice. Voc agiu com muita naturalidade no mundo social.
Projeto Revisoras
62
Nem parece que deixou a corte e tem vivido sossegadamente na Rssia.

At agora eu era considerada uma criana. Mas nossa casa vivia cheia de
gente elegante e eu costumava espiar do alto da escada as lindas mulheres que
compareciam s festas e aos jantares que meus pais ofereciam. Eu sonhava ser um dia
como elas.
E conseguiu. Alm de linda voc muito elegante o duque elogiou-a. Em
outro tom acrescentou: Depois do jantar precisamos falar sobre o seu futuro, Zenka.
Oh, no! Estou muito feliz e quero aproveitar o momento presente. O amanh
pode esperar.
O futuro chega mais depressa do que esperamos insistiu o duque. Em
breve deixarei Paris e me pergunto o que poderei fazer por voc antes de partir.
Voc pretende fazer alguma coisa por mim?
Os olhos dela estava fixos nos dele. O duque ficou em silncio.
Desejava acima de tudo levar Zenka consigo, mas isso era impossvel.
Na esperana de que a jovem tivesse simpatia por algum, ele perguntou quase
asperamente, numa voz que soou estranha aos prprios ouvidos:
Desde que est em Paris voc no se interessou por rapaz algum? Gostaria
que eu a apresentasse a algum conhecido?
Estou muito interessada no duque de Darrington e quero ficar com ele ela
respondeu com um adorvel sorriso.
Eu tambm gosto demais da sua companhia e acho voc especial, Zenka, mas
impossvel ficarmos juntos.
Impossvel? Por qu?
S ento veio lembrana do duque que ele havia pedido a Clo para no revelar
a Zenka que ele era casado.
Tenho compromissos ele alegou depois do que pareceu um longo silncio.
Deve compreender que em breve regressarei Inglaterra.
Ento... nunca mais... se lembrar de mim ela murmurou.
No verdade. Hei de me lembrar sempre desses dias to agradveis que
passamos juntos.
mesmo? Mas ser que foram to agradveis para voc... como foram para
mim? Eu tive tanto medo de aborrec-lo e de que me considerasse... enfadonha.
Posso assegurar-lhe que voc no me aborreceu nem por um minuto. S
lamento que o tempo esteja passando to depressa. Voc est escapando de mim e h
ainda tantas coisas que lhe quero mostrar.
Mas ainda no encontrei o homem dos meus sonhos e nisso... voc no me
ajudou nem um pouco.
Creio que s voc poder encontr-lo, Zenka. Alm disso, no sou a pessoa
certa para ajud-la, uma vez que no considero homem algum bastante bom para uma
jovem como voc.
Nunca me fizeram um elogio desses. Obrigada, Ian. Contudo, deve
compreender que eu no gostaria de ficar... sozinha ou de... voltar para a Rssia.
Estou vendo que este assunto pode estragar a nossa noite. Vamos esquec-lo.
Projeto Revisoras
63
Ele pediu a conta e assim que a pagou, levantou-se.

E melhor irmos agora. Amanh vamos cavalgar bem cedo, pelo menos
podemos esquecer que vamos nos separar.
Eles iam saindo quando dois homens, um deles bem jovem, vieram falar com o
duque.
"Eles s querem ser apresentados a Zenka", ele pensou, irritado.
Os dois elogiaram a jovem exageradamente e o mais jovem perguntou por que
nunca a tinham visto antes em Paris.
Cheguei h poucos dias tornou ela.
Ns tambm disse o outro. Mas espero que agora que nos conhecemos,
voc fique na cidade indefinidamente.
Receio que, mais cedo ou mais, at Paris os aborrea.
Na sua companhia jamais ficaremos aborrecidos, adorvel lady
replicou o homem mais velho, levando a mo dela aos lbios. Subitamente o
duque odiou-os. Todos aqueles homens beijavam a mo de Zenka e falavam-lhe com
tanta familiaridade, tomando-a por uma cortes.
Zenka seria tratada de outro modo caso eles estivessem no palcio imperial ou no
das Tulherias.
Vamos, Zenka ele convidou-a de modo incisivo. J est ficando tarde.
Oh, Zenka, no se v ainda pediu o que lhe beijara a mo.
Temos muito o que conversar.
Lamento, mas devo ir ela desculpou-se.
Quando voltaremos a nos ver? Onde poderemos encontr-la, mademoiselle!
o rapaz quis saber.
Fazendo de conta que no ouvira a pergunta, Violet seguiu o duque que j se
afastava, carrancudo.
Ora, esses cachorrinhos descarados! ele zangou-se quando Violet o
alcanou. Que direito tm eles de falar com voc daquele modo e de querer v-la se
mal a conheceram?
Violet no respondeu.
Um criado colocou-lhe sobre os ombros o xale que combinava com o vestido e a
seguir entregou ao duque sua capa, a cartola e a bengala.
Quando ia subir na carruagem, ele reclamou:
O idiota deu-me a capa errada! Esta no a minha!
Ele voltou ao restaurante e o criado, que tinha percebido o engano, j estava com
a capa certa na mo e entregou-lha, desmanchando-se em desculpas.
Da porta do restaurante o duque ouviu um grito vindo da carruagem e correu para
l.
Viu com horror o baro von Housson tentando tirar Zenka da carruagem, fora.
Deixe Zenka em paz! Sua voz soou como um trovo.
Quero-a para mim. Ela vir comigo quando ouvir o que lhe vou oferecer
Projeto Revisoras
64
respondeu o baro com a voz pastosa denunciando que havia bebido demais.
Seus braos estavam ao redor da cintura de Zenka e esta o empurrava, tentando
libertar-se, mas o baro era mais forte e conseguiu tir-la do assento.
Socorro, Ian! Socorro! ela gritou.
A essa altura o duque j estava diante do homenzinho e derrubou-o com um
empurro.
Esparramado no cho, ele vociferou:
Considero isto um insulto, Darrington! Exijo uma reparao! Voc estava
sendo inconveniente, sabe muito bem disso, von
Housson! redarguiu o duque. O baro conseguiu ficar de p.
Voc me insultou ele repetiu. Vai pagar por isso. uma questo de honra.
Estou disposto a enfrent-lo declarou o duque calmamente.
Muito bem, no local de costume. Amanh, s seis da manh. O vencedor ter
Zenka.
Sem esperar pela resposta ele entrou na carruagem e o lacaio fechou a porta.
Violet voltou-se para o duque.
O que ele quis dizer?
Ele me desafiou para um duelo e vou adorar enfrent-lo. Esse miservel
merece uma lio e receber uma da qual no se esquecer.
No! No faa isso! No permitirei que se bata em duelo com algum por
minha causa.
Mostrando-se tranquilo o duque sorriu-lhe.
No pode me impedir, minha cara. Se eu no aceitar o desafio serei
considerado um covarde e jamais poderei andar de cabea erguida.
Mas ele pode ferir voc. Esse homem no me parece confivel.
bem mais provvel que eu atinja. No se preocupe. Vou lev-la para casa e
em seguida procurarei dois amigos que me sirvam de padrinhos.
Eles subiram na carruagem que se afastou.
Ao chegarem na casa de Clo o duque abriu a porta e entrou na sala de estar,
toda florida, no apenas com as flores que a dona da casa providenciava, como com as
que ele mandava a Zenka quase diariamente, principalmente lrios, por ach-la to pura.
Por favor, evite esse duelo ela insistiu. O baro estava bbado e no tinha
noo do que fazia ou dizia.
Mas estava sbrio o suficiente para lembrar-se de que me desafiou. No quero
ser chamado de covarde por toda Paris.
Oh, por que esse homem horrvel teve que estragar a nossa noite to feliz?
Tenho notado o modo como von Housson a olhava. Por ser muito rico ele
pensa que pode comprar tudo o que descia.
Pois a mim ele jamais comprar. Prefiro morrer a ser tocada por um homem
como ele.
Cuidarei para que von Housson acabe com o seu atrevimento. Quando estiver
Projeto Revisoras
65
com o brao na tipoia pelo menos por dois meses ele no ser to impetuoso como
demonstrou h pouco. Compreenda, Zenka, que sendo to linda sempre encontrar
homens dispostos a lutar por voc de um modo ou de outro. Talvez eu deva me
considerar privilegiado por ser o primeiro.
No quero que homem algum se arrisque por mim, muito menos voc, que tem
sido to maravilhoso. Ela aproximou-se bem dele, coisa que nunca fizera antes.
Prometa-me que ser muito, muito cuidadoso, j que no pode evitar esse duelo.
claro que tentarei. O que von Housson quer me ver fora do caminho para
vir sentar-se no degrau de sua casa.
Oh, no! Violet gritou. Odeio esse homem! No o suporto! Prefiro...
desaparecer de Paris!
Como lhe disse, no se preocupe. J me bati em duelos antes e sempre fui o
vencedor.
Vou rezar muito para voc, da mesma forma que rezei quando estivemos na
catedral de Notre Dame.
Voc rezou por mim? O duque indagou, surpreso.
Rezei para voc ser feliz Violet respondeu suavemente.
Tenho sido muito feliz nestes dias. E amanh, depois de ter passado o duelo,
continuarei a ser feliz ao seu lado. Notando a ansiedade nublando os olhos azuis, ele
disse com brandura: Tudo correr bem. No me acontecer nada. Ainda vamos rir do
incidente e o baro jamais a voltar a perturb-la.
E melhor no se vangloriar, Ian. Traz m sorte.
Deve ir deitar-se e tenha lindos sonhos. Nosso passeio a cavalo est suspenso,
mas mandarei um bilhete avisando a que horas virei busc-la para o almoo.
Com esforo sobre-humano o duque foi at a porta.
Boa-noite, Zenka. No se preocupe comigo.
Assim que ouviu a carruagem se afastando Violet correu para a outra parte do
palacete. Chegou ao hall e viu o lacaio cochilando numa poltrona.
Assim que percebeu a aproximao de algum ele ficou de p.
- Madame est sozinha? Violet indagou.
Sim, mademoiselle. Madame voltou mais cedo e agora est l em cima, em
seus aposentos.
Violet subiu a escada correndo. Encontrou Clo diante do toucador, guardando as
joias numa caixa vermelha, de couro.
Violet! Voltou cedo.
Oh, Clo, aconteceu uma coisa horrvel!
O que foi? A cortes empurrou a caixa de joias para o lado.
O baro von Housson desafiou Ian para um duelo.
No acredito! Ian deve evitar esse duelo. H histrias sobre as trapaas de von
Housson. Asseguram que no ano passado ele saiu vitorioso em trs duelos porque atirou
quando o juiz contou nove.
Que horror! Violet gritou. Preciso salvar meu marido. De nada adiantou eu
Projeto Revisoras
66
lhe pedir para no duelar.

Ian tem razo. Se o baro o desafiou, s lhe resta enfrent-lo.
Von Housson pode... matar... Ian.
Parece que um homem morreu nas mos dele e os outros dois ficaram
gravemente feridos.
Isso no pode acontecer a Ian!
No sei como impedir uma tragdia. Clo fez com as mos um gesto de
desalento.
Mas. eu sei e vou fazer isso tornou Violet num tom desusado de brusca
deciso. Voc tem uma arma?
Os olhos da cortes se arregalaram, tal seu espanto.
O que vai fazer?
Salvar meu marido. No posso deix-lo merc de um trapaceiro. Desde que
vi von Housson no gostei dele. Voc tem ou no um revlver?
Por acaso tenho um guardado, mas no meu. Meu grande amigo e protetor
quis que eu ficasse com seu revlver, receando os ladres. Toda Paris sabe que as
minhas joias so valiosssimas, sendo superadas apenas pelas de La Paiva.
D-me a arma.
Clo abriu uma gaveta do toucador e pegou um revlver pequeno, o ltimo modelo
fabricado.
Lorde Edgeworth colecionava armas de fogo e tinha em casa, na sala de bilhar,
armas antigas e modernas, do mundo todo.
Com ele Violet aprendera a atirar.
Cuidado, est carregado recomendou Clo, passando o revlver a Violet.
Estou vendo. Agora s preciso que voc arranje algum para me levar ao lugar
dos duelos, no Bosque de Boulogne.
Meu Deus! Voc no pode ir ao lugar dos duelos! Nunca houve uma mulher
presente e o juiz a por fora do local.
Ningum me ver. Tambm vou precisar de uma capa escura para usar sobre o
meu vestido. Sei que voc tem alguma. .
Por favor, desista dessa ideia maluca Clo suplicou. Pode no dar certo e
seu marido ficar furioso comigo.
Voc no ser envolvida, pode ficar sossegada. Foi por minha causa que o
baro desafiou e Ian e compete a mim salv-lo, caso haja mesmo desonestidade nesse
duelo. S atirarei em von Housson se ele trapacear.
Minha querida, voc est gostando de seu marido concluiu a cortes com
ternura no olhar.
Como poderia ser de outra forma? Ian to maravilhoso e to gentil. Ele tem
tentado me proteger de tudo o que desagradvel.
Ser que ele tambm est gostando de voc?
Honestamente, no sei. Tenho a impresso de que Ian me acha divertida e
percebo que ele gosta muito da minha companhia. Mas... o que sentimos um pelo outro...
Projeto Revisoras
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ainda no o... amor que venho buscando.

Talvez voc esteja pedindo demais, querida Violet. A maioria dos mortais deve
se contentar com pequenos favores. Bem poucos privilegiados encontram o amor
verdadeiro e perfeito filosofou Clo.
Eu no me contentarei com pouco. O seu amor e o de papai foi lindo e um
amor assim que desejo encontrar.
Peo a Deus que o encontre.
Pea tambm a Deus para me ajudar a salvar Ian. Violet fez uma pausa e
riu. A nossa histria est ao contrrio. Ao invs de o cavaleiro da armadura reluzente
me salvar do drago, sou eu quem estou tentando salv-lo.
Oh, Violet, tenha cuidado. Se voc matar o baro ou mesmo se o ferir ser um
escndalo. Imagine, uma mulher envolvida num duelo! Mas vejo que voc est decidida a
proteger seu marido e vou ajud-la. Arranjarei um cavalheiro de confiana para acompanh-la ao local do duelo.
Obrigada. Eu tinha certeza de poder contar com voc.
Amo voc, Violet, e creio que Ian o homem mais felizardo do mundo por ser o
seu marido, embora ele ainda no saiba disso.
O que mais quero am-lo e ser amada por ele. Por isso estou desesperada,
receando que Ian seja ferido ou... morto.
Dar tudo certo. Agora v dormir despreocupada. Mandarei cham-la s cinco
para que tenha tempo de chegar ao bosque antes de todos. Tambm vou cuidar de
arranjar-lhe um acompanhante.
Obrigada, querida Clo. Violet agradeceu novamente e beijou a amiga e
protetora. No se preocupe; sinto que papai est me ajudando.
Imagino que sim. S receio que Andrew esteja zangado comigo pelo que estou
fazendo, principalmente se algo sair errado.
Ele s pode estar feliz por voc estar sendo maravilhosa. Em seus aposentos
Violet deixou a capa escura sobre uma cadeira, na sala, e foi para o quarto.
Querendo ganhar tempo, j se trocou por roupas mais quentes e adequadas para
o frio da manhzinha.
Ajoelhando-se junto da cama comeou
fervorosamente ajuda a Deus e a seus pais.
fazer
suas
oraes.
Pediu
Deitou-se vestida como estava, sentindo que seria ajudada. De repente lhe
pareceu que um perfume suave enchia o quarto, como se o pai se manifestasse a ela
naquele perfume.
Ento suas apreenses desapareceram e ela adormeceu.
Pareceu a Violet que dera apenas um cochilo quando ouviu uma batida porta, o
que a fez sentar-se na cama, sobressaltada.
Entre ordenou.
Gustav, o criado mais antigo de Clo apareceu soleira. Era um homem de quase
quarenta anos, cuidava das provises e supervisionava os demais criados, inclusive .os
jardineiros e cavalarios.
J est na hora?
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Oui, mademoiselle, convm nos apressarmos se quiser se esconder no bosque

antes da chegada daqueles que tomaro parte no duelo.
Gustav foi para a sala e Violet levantou-se.
Pouco depois juntou-se ao criado que lhe colocou sobre os ombros a capa preta
de veludo.
Violet puxou o capuz sobre a cabea e olhando-se ao espelho que pendia numa
das paredes julgou-se parecida com um penitente, desses que saam nas procisses.
A carruagem j est nos esperando, mademoiselle Gustav apressou-a,
delicadamente.
O trajeto at o Bosque de Boulogne no era longo e em poucos minutos a
carruagem estacionava a certa distncia do local do duelo, ficando meio oculta entre as
rvores.
Gustav e Violet desceram e caminharam cautelosos pelo bosque. Ainda estava
escuro, mas a lua e as estrelas permitiam-lhes ver o caminho.
Uma moita de rvores e arbustos pareceu a Violet o lugar ideal para esconder-se.
Dali teria plena viso do campo de horrores, onde j haviam ocorrido tantas mortes e
ferimentos.
Um arrepio percorreu-lhe o corpo, como se do lugar viesse uma vibrao negativa.
Quantos homens no haviam sofrido agonias naquele pedao de terra. Tudo lhe
pareceu to errado e cruel, mas nada poderia fazer.
No iria permitir que seu marido fosse morto ou ferido por von Housson.
Instintivamente Violet teve certeza de que o baro, decidido como estava a t-la
em suas garras, viria quele campo disposto a liquidar Ian, que agora ela sabia, era o
homem de seus sonhos.
CAPTULO VII
Subindo pela avenida Champs-lyses em direo ao Bosque de Boulogne o

duque estava um pouco apreensivo.
O dois amigos que o acompanhavam na carruagem eram franceses e o estavam
aconselhando a ser prudente e a se precaver. Tambm o advertiam que o baro tinha
fama de infringir as regras dos duelos.
No possvel admirou-se o duque. Juiz algum iria permitir qualquer tipo
de desonestidade.
Estando um homem morto ou muito ferido, tarde demais para se fazer um
escndalo. Alm disso, nem sempre se pode provar a trapaa observou um dos
amigos. Mas tenho certeza que von Housson agiu desonestamente nos dois ltimos
duelos e seu comportamento vergonhoso foi abafado.
As revelaes deixaram o duque atnito. As regras de um duelo eram muito
Projeto Revisoras
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rgidas e ele conhecia o juiz, um cavalheiro de meia-idade, respeitado por todos.

Ao mesmo tempo, o duque no duvidava que o baro fosse capaz de fazer
qualquer coisa para derrotar o oponente e o melhor a fazer seria manter-se alerta e gil.
O "Campo do Duelo", conhecido no mundo todo, ficava meio escondido entre
rvores e arbustos.
Duas carruagens j estavam estacionadas a pouca distncia do local quando a do
duque chegou.
No campo se achavam as pessoas de praxe: o juiz, um mdico e dois homens que
seriam os padrinhos do baro.
estranho um homem como Vossa Alteza encontrar-se numa situao destas
disse o juiz com simpatia ao cumprimentar o duque.
Apesar de ser contra duelos no tive como recusar o desafio volveu o duque.
Sinto imensamente. Sem que Ian esperasse o juiz ps a mo em seu ombro.
Tenha muito cuidado, caro rapaz. Este um duelo que me constrange oficiar.
O baro chegou, ruidoso, parecendo embriagado; chamou os padrinhos e deu as
instrues ao juiz.
Entre os arbustos Violet observava a cena. Jamais presenciara um duelo e estava
muito amedrontada, temendo pela vida do marido.
Sobre duelos ela sabia o que j lera em livros e no ignorava por que a presena
de um mdico era necessria. E o baro certamente iria matar Ian ou feri-lo gravemente.
Ian estava tirando o casaco e ao ver que ele usava camisa branca ela levou um
susto.
Era como se ele quisesse desafiar a sorte ou seu oponente, fazendo-se de alvo
mais fcil.
O baro, ao contrrio, usava camisa e gravata pretas.
"Meu Deus! Ajude-me!", ficou repetindo. Lembrou-se do pai que a havia ensinado
a atirar. "No me abandone, papai e guie a minha mo... no posso errar. Preciso salvar
Ian... o senhor sabe disso".
Uma tranquilidade invadiu-a e ela tirou o revlver do bolso, sentindo-o at mais
leve em sua mo. Conferiu mais uma vez a ver se estava carregado.
Pela posio dos duelistas percebeu que o marido daria os passos a partir da
direita do juiz e von Housson da esquerda, o que a fez mover-se cautelosamente um
pouco mais para a esquerda a fim de mirar melhor o baro.
O juiz falou com os duelistas com ar grave, dando as instrues costumeiras, j
conhecidas dos oponentes.
No admitirei trapaas o respeitvel senhor olhou com severidade para von
Housson. Comportem-se como cavalheiros.
s o que o senhor pode esperar de pessoas distintas como ns protestou
von Housson.
Exatamente o juiz concordou. Se ambos esto prontos, vamos comear.
De costas um para o outro os oponentes ficaram atentos.
A contagem comeou, acompanhada dos passos correspondentes.
Projeto Revisoras
70
Um, dois, trs...

Ao ser mencionado o nmero nove, o baro voltou-se; o duque continuou de
costas.
Ento um tiro ecoou no ar, seguido de outro, no momento em que o juiz contava
dez.
Violet, percebendo que von Housson iria atingir as costas do marido, atingindo-lhe
a coluna, atirou imediatamente, acertando o brao do trapaceiro, quase perto do ombro.
O segundo tiro fora disparado pelo prprio baro que j tinha o dedo no gatilho e
puxou-o enquanto caa de costas, com um grito.
Foi trapaa! Foi violao das regras! os padrinhos do duque gritaram.
Sim, von Housson foi desonesto; virou-se quando contei "nove" concordou o
juiz com ar severo.
O duque continuou parado, aturdido, sem entender o que acontecera, vendo o
mdico e todos os padrinhos correrem at aonde von Housson estava estendido,
gemendo.
Nesse instante ele viu, s primeiras luzes do dia, o rosto de Zenka entre os
arbustos.
Notando que o marido j a descobrira e que o baro no iria mais fazer-lhe mal,
Violet moveu-se por entre a vegetao para ficar mais perto dele. Teve o cuidado de no
aparecer no campo.
Zenka! o duque exclamou em voz baixa ao chegar perto dela, vendo ento o
revlver que ela segurava. Que loucura esta? Voc no pode envolver-se nisto!
ele repreendeu-a, severo.
V embora! Depressa! Depois irei v-la.
Voc est bem? No corre ... mais perigo?
Muito bem, graas a voc. Mas agora v para no se envolver num escndalo.
Certificando-se de que ningum percebera que ele falara com Zenka, o duque foi
at o juiz que estava de p, a certa distncia dos padrinhos que observavam o mdico
prestando assistncia ao ferido.
Que comportamento vergonhoso o de von Housson! indignou-se o juiz ao
ver o duque.
Considero-me um felizardo por estar com vida murmurou o duque.
Os quatro padrinhos, certificando-se de que o ferimento do baro no era mortal,
deixaram o mdico tentando estancar o sangue que flua do brao do ferido e comearam
a discutir.
Os amigos de Ian partiram para a ofensiva e disseram o que pensavam de von
Housson.
Ningum parecia interessado em apurar o que acontecera na realidade. Todos
conheciam a fama do baro e no fundo achavam que ele tivera o que merecia.
Para o duque era agradvel saber que o mau-carter ficaria uns dois meses com o
brao na tipoia e por algum tempo no pensaria em manejar um revlver.
Creio que no h mais necessidade da minha presena, monsieur disse o
duque ao juiz.
Projeto Revisoras
71
Claro que no, meu rapaz. Vamos, eu o acompanho tornou o juiz, parecendo
satisfeito por dar o duelo por encerrado.
Os dois foram at suas carruagens e despediram-se.
Sem se preocupar com seus padrinhos, sabendo que eles voltariam com os
cavalheiros com quem continuavam discutindo, o duque partiu.
Os franceses gostavam de tagarelar e mais tarde toda Paris comentaria sobre o
duelo e o ferimento do baro.
"Tenho de evitar o envolvimento de Zenka", o duque pensou com determinao.
Era mais do que evidente que haveria especulaes sobre quem salvara a vida do
duque, ferindo von Housson. Provavelmente as suspeitas recairiam sobre uma mulher,
em se tratando de um homem como ele, to assediado pelas beldades, onde quer que
estivesse.
"Zenka! Essa garota extraordinria!", ele disse a si mesmo.
No mesmo instante refletiu que os comentrios sobre o desagradvel incidente
acabariam chegando a Londres. Quando isso acontecesse, o que iriam sua famlia e a
de.Violet pensar?
Sentado na boleia, Gustav incentivava o cocheiro para conduzir os cavalos o mais
depressa possvel.
Mais do que Violet o criado tinha conscincia do tumulto a ser causado pelo duelo
e consequente ferimento do baro.
Haveria especulaes de todo tipo, crticas a von Housson por ter atirado antes da
hora e perguntas sobre quem salvara o duque de Darrington.
Sem dvida os parisienses teriam dentro em pouco uma histria empolgante com
que se deleitar, um quebra-cabea a ser decifrado.
Foi muito corajosa mademoiselle disse Gustav ao ajudar Violet a descer da
carruagem, assim que chegaram. Madame ficar orgulhosa e feliz quando souber do
resultado. Espero que sim respondeu a jovem, encontrando a voz.
Vendo o revlver cado no assoalho da carruagem, Gustav pegou-o.
Vou limpar a arma, recarreg-la e entreg-la a madame.
Obrigada... por tudo... principalmente por ter-me acompanhado. Entrando em
seus aposentos Violet fechou a porta, achando que iria desfalecer.
Durante todo o trajeto agradecera a Deus e ao pai por conseguir salvar Ian. Se
no tivesse atirado quem ficaria estendido no campo de duelo era ele, em pior condio
do que a de von Housson.
Na posio em que se achava Ian poderia ser atingido na coluna vertebral e se
no morresse poderia ficar impossibilitado de andar.
Violet foi para o quarto; tirou a pesada capa, as demais roupas e vestiu uma
camisola difana. Entrou sob as cobertas e fechou os olhos, sentindo-se afundar
deliciosamente no colcho e no travesseiro macios.
Poderia repousar um pouco antes de Ian vir busc-la para o almoo, conforme
prometera.
Minutos depois ela ouviu a porta externa abrindo-se e algum entrando na sala.
Mal virou-se na cama, viu Ian parado na soleira, sem o casaco, usando apenas calas e a
camisa branca.
Projeto Revisoras
72
O que... aconteceu? - indagou Violet alarmada.

O duque continuou porta, emudecido, apenas fitando-a. No podendo ver-lhe
claramente as feies, pois com as cortinas fechadas o quarto estava na penumbra, Violet
ficou ainda mais ansiosa.
Voc est... bem?
Sem esperar resposta, receando o que poderia ouvir, ela saiu da cama e correu
para o marido. Tinha a cabea erguida e os olhos fitos nele, cheios de apreenso.
Ian enlaou-a nos braos e seus lbios buscaram os dela.
Foi tudo to inesperado que Violet no podia acreditar no que estava
acontecendo.
O beijo tornou-se mais possessivo e ela sentiu uma intensa onda de xtase
percorrer-lhe todo o corpo.
Era uma emoo nova, estonteante, inenarrvel. Era como se um raio de sol e o
lampejo de um raio lhe iluminassem esplendorosamente a alma e ao mesmo tempo a
fizessem vibrar, numa felicidade incontida.
Ento era isso que um beijo provocava! Era algo maravilhoso e perfeito!
Oh, a delcia daquele instante! Estar nos braos de Ian, sentir o corao dele
batendo fortemente junto do seu e ver-se cativa de seu beijo era o paraso.
Ele aconchegou-a ainda mais nos braos msculos. Violet soube que lan tambm
sentia o mesmo que ela. Ambos vibravam na mesma sintonia.
Ele continuou a beij-la com maior veemncia, cada vez mais apaixonadamente,
sentindo-a entregue, desfeita em seus braos, toda dele.
Num desejo incontido ergueu-a no colo e levou-a para a cama. Ao ser erguida do
cho Violet sentiu-se no cu, flutuando nas nuvens.
Ocorreu-lhe que talvez estivesse sonhando. Sensaes to inebriantes e
arrebatadoras no podiam ser reais.
Pouco depois lan deitou-se na cama a seu lado e Violet tocou-o. Ele era real.
To real que seus lbios encontraram os dela novamente e suas mos a
acariciavam sob o tecido da camisola, provocando nela um arroubamento inexplicvel.
Quando ele a cingiu nos braos outra vez, Violet sentiu a corpo msculo roando o
seu e percebeu que lan se despira.
O marido subjugou-a com suas carcias e seus beijos.
Para ela era impossvel pensar cm outra coisa exceto a glria daquele momento
supremo.
Entregou-se a lan completamente, de corpo calma, amolecida, delirante, em doce
embriaguez.
Unir-se a lan foi um prazer to extasiante que Violet no pde acreditar que no
morrera de felicidade.
Bem mais tarde Violet virou-se nos braos do marido e fitando-o, murmurou:
Amo... voc. Estou apaixonada.
Eram as primeiras palavras ditas desde que lan a beijara, no entanto parecia que
ambos haviam feitos um ao outro as declaraes de amor mais ardentes que dois
Projeto Revisoras
73
enamorados poderiam fazer um ao outro.

Minha querida, meu anjo, eu no pensei que isso fosse acontecer do modo
como aconteceu disse lan.
Foi maravilhoso... perfeito. Nunca imaginei que o amor fosse algo to sublime.
Voc to jovem e inocente. Tive receio de assust-la ou mago-la.
Nunca sonhei que existisse tamanha... felicidade... era como se eu estivesse no
cu ou... sonhando.
Tambm tenho a sensao de estar sonhando. Estou louco por voc. Jamais
conheci uma mulher to maravilhosa. Admirei a sua coragem e a sua esperteza. Graas a
voc no fui morto por aquele demnio traioeiro.
Clo me disse que von Housson costumava violar as regras do duelo e decidi
que eu... tinha de salv-lo.
Quem a ensinou a atirar to bem?
Meu pai.
Minha adorada, como poderei agradecer-lhe o suficiente? No fosse por voc
eu estaria morto ou gravemente ferido. lan beijou-a com ternura. Tenho uma coisa
muito importante a lhe dizer, meu amor.
O que ? Violet aninhou-se mais nos seus braos, sentindo a delcia daquele
aconchego.
Fui para o duelo de manhzinha sentindo um desejo imperioso de viver e de
no ser ferido. Eu tinha uma forte razo para isso. E que ao chegar em casa, ontem
noite, depois de nos separarmos, havia em meu quarto uma carta sobre o criado-mudo,
enviada da Inglaterra por meu secretrio. Em resumo, essa carta era a soluo para todos
os meus problemas.
Problemas? Subitamente Violet sentiu medo de que essa carta pudesse
afast-la de lan.
Perdoe-me, querida, mas reconheo que no fui leal, omitindo que eu era um
homem casado. Quero que compreenda que meu casamento foi precipitado e realizou-se
logo aps o funeral do pai de minha esposa e para cumprir sua ltima vontade. Viemos a
Paris por sugesto de minha esposa, mas chegando aqui ela estava beira de um
colapso nervoso e precisou ficar em repouso.
Violet respirou fundo, mas no interrompeu o marido. S no entendia o porqu de
toda aquela explicao. A narrativa prosseguiu:
Clo Lotti, uma amiga, ficou sabendo que eu estava em Paris e pediu-me que
eu sasse com uma protegida que se encontrava sozinha em Paris. Como minha esposa
estava em repouso e nem queria me ver, atendi ao pedido de Clo.
- Foi muita... amabilidade sua.
Aconteceu o inevitvel. Apaixonei-me por voc.
Por mim?!
Naturalmente. No podia ser de outro modo, uma vez que voc linda,
fascinante e adorvel.
Violet mal podia acreditar no que ouvia. Havia rezado para que isso acontecesse e
agora o marido declarava-lhe o seu amor.
Projeto Revisoras
74
uma longa histria. A verdade que eu nada tinha a lhe oferecer. Fui
obrigado a aceitar um casamento sem amor porque o pai de minha esposa ajudou-me
financeiramente quando eu estava em situao desesperadora. Com a morte dele a filha
seria muito rica e o pai temia que ela fosse perseguida por caa-dotes. Havia uma nota
amarga na voz dele ao acrescentar: Sei que ela tambm no queria se casar comigo.
Sempre me evitou e jamais quis sequer falar comigo. S se casou para fazer a vontade
do pai, exatamente como eu.
Ento vocs vieram a Paris e... nos conhecemos...
Sim, foi isso. E voc me disse que desejava encontrar o homem de seus
sonhos.
J... o encontrei.
Sou eu esse homem?
E claro que sim.
Minha querida, minha doura, eu tambm a amo como jamais amei outra
mulher na vida. Voc nem pode imaginar a agonia que tem sido para mim estes ltimos
dias. Descobri que a amava e que no podia viver sem voc. Contudo eu no tinha o
direito de am-la de maneira decente. Eu no podia propor-lhe casamento.
Ento voc me ama,., e me... quer?
Muito e lhe falarei sobre isso, mas primeiro deixe-me contar-lhe sobre a carta
que recebi.
Essa carta tem algo a ver,., conosco?
Tem tudo a ver. Fiquei sabendo que sou um homem rico! Tenho muitas terras
na Amrica e foi descoberto petrleo em vrios lugares. Minha fortuna ser em breve
quase igual que meu sogro deixou para a filha. Agora s quero saber se voc aceita ser
minha esposa.
E esposa? Mas... Violet no pode continuar e escondeu o rosto no peito do
marido.
Sei o que est pensando. Pretendo ser um homem livre. Meu casamento no
foi consumado e sei que minha esposa concordar em anul-lo, o que ser muito fcil.
Voc quer mesmo que eu seja... sua esposa? Mesmo sabendo que sou filha
ilegtima de um nobre russo e... de uma cortes?
No me importa a sua origem, Zenka. Voc rainha e a vida sem voc no tem
sentido. Vou cuidar de voc e jamais permitirei que homens como o baro possam
mago-la ou amedront-la. Voc parte de mim e perd-la ser como perder um brao
ou uma perna.
Era o que... eu desejava ouvir. Voc nem imagina como sonhei com este
momento.
Ian beijou-a novamente com ardor e paixo. Foi com esforo que Violet empurroulhe o peito para faz-lo afastar-se.
Eu tambm tenho... uma revelao... importante a fazer-lhe.
O que pode haver de mais importante do que eu continuar a beij-la? ele
indagou, seus lbios buscando os dela.
muito importante... oua.
Ele separou-se dela sorrindo, imensamente feliz.
Projeto Revisoras
75
Receio deix-lo... zangado... comigo.

Acho impossvel ficar zangado com voc. Vamos, fale.
_ Depois de me ouvir pode ser que voc... deixe de me... amar. O duque riu.
Amo voc loucamente! Um amor to grande no acaba nunca! Ele a abraou
apertado e Violet teve vontade de continuar fazendo amor e esquecer de tudo mais.
Porm o que tinha a dizer devia ser dito naquele instante.
Quero que me oua e que prometa... no ficar zangado e... continuar me
amando.
Prometo. Mesmo que voc tenha cometido um crime como roubar as Joias da
Coroa ou que tenha matado algum, eu ainda a amarei.
O que tenho... a lhe dizer... que sou... sua esposa. ela gaguejou.
Ian olhou-a com a maior ternura.
Sem dvida, meu amor. Voc minha esposa e me pertence desde que se
entregou a mim, Zenka. Mas quero que seja minha esposa legtima e cuidarei disso o
mais depressa possvel.
Voc no... entendeu. Meu nome no Zenka... e sim... Violet... ainda que
voc no acredite.
O duque ficou rgido.
O que est dizendo?
Veja l... voc prometeu... no se zangar.
No estou zangado, apenas confuso! mais que isso, assombrado! Mas por
qu...?
Sei o que vai perguntar Violet interrompeu-o. Eu queria que voc me
amasse... por mim mesma e no por ser rica e filha de lorde Edgeworth. Foi papai quem
me falou sobre Clo Lotti, a quem amou demais. Eu tambm queria ter um grande amor
e... sugeri a voc que vissemos a Paris. Ento procurei Clo e pedi-lhe ajuda. O resto
voc j sabe.
Essa histria de voc ser filha ilegtima de uma cortes e do gro-duque Bris
foi inventada por Clo?
Ela achou que voc ficaria interessado em mim e que... tentaria' me
conquistar... especialmente se soubesse que eu s faria amor se estivesse apaixonada.
Os homens gostam de mulheres "esquivas" e "difceis".
"A Glida Coquete" s podia ter sido ideia de Clo.
Quando eu disse a voc que buscava... o homem dos meus sonhos... eu
estava... sendo sincera. Quanto mais eu convivia com voc mais apaixonada eu ficava e
tive medo... de que voc nunca me amasse.
Apaixonei-me por voc quando samos juntos pela primeira vez, mas tentei me
comportar decentemente e fazer apenas o que Clo me havia pedido, ou seja, proteg-la
de outros homens.
Mesmo no aparentando me amar... nem me fazendo declaraes... voc
sentia amor por mim?
Foi assim, exatamente. Mas esta manh, quando voc me salvou a vida, soube
que voc me pertencia e que eu jamais poderia perd-la.
Projeto Revisoras
76
Voc ainda me ama... mesmo sabendo que sou... Violet? ela indagou,
sentindo que precisava ouvir a resposta para certificar-se de vez do amor de Ian.
Amo voc e a venero. Saber que voc j minha esposa me inunda de
felicidade, me livra de apreenses e torna as coisas mais fceis, meu anjo.
Que bom! De agora em diante podemos ficar juntos sem haver sombras
pairando sobre o nosso amor.
No s ficaremos juntos como iremos fugir de Paris. Dentro de poucas horas
toda a cidade estar falando sobre o duelo desta manh. Ian no conteve um risinho
maldoso. Toda Paris saber que o baro von Housson trapaceou c pagou pelo que fez
sendo atingido por algum defensor do duque de Darrington. No ser preciso muita
imaginao para as pessoas logo deduzirem que uma fascinante jovem de nome Zenka
foi quem o salvou.
Que comentem e que especulem' O importante que aquele animal... no o
matou nem o feriu.
Sou-lhe eternamente grato por isso. Minha querida, por mim eu ficaria aqui o
dia todo, esquecido de tudo, fazendo amor com voc, mas devemos preparar nossa
bagagem e partir o mais depressa possvel.
Para onde iremos?
Aonde quer que seja, ser o paraso, desde que estejamos juntos, em lua-demel.
Oh, Ian, meu querido, meu adorvel Ian! Tudo isto to... maravilhoso que
tenho medo de estar sonhando e de... acordar.
O marido beijou-a nos lbios, mas quando Violet comeou a sentir-se enlevada,
ele ergueu a cabea.
Vista-se para partirmos. Suponho que Annie saiba do que est acontecendo.
Sabe. Creio que a pobre j anda cansada de manter o quarto fechado,
receando que algum entre e descubra que ali no h doente alguma.
Os dois riram e saram da cama.
J vi que no posso confiar em vocs duas novamente! Bem, vou agora casa
do vicomte, contarei a Annie toda a histria e lhe direi para preparar toda a sua bagagem.
Depois ela vir para c cuidar do que voc tem aqui.
E Clo?
Por favor, fale com ela, agradea-lhe e explique que temos pouco tempo.
Dentro de uma hora uma carruagem vir apanh-la. Devemos deixar Paris quanto antes.
Estou to feliz! Nem acredito no que est acontecendo! Vamos viajar pelo
mundo: eu e o homem dos meus sonhos!
Se continuar a dizer essas coisa e a me olhar desse jeito apaixonado acabo
levando-a de volta para a cama. Depois, teremos que aguentar meia Paris e a imprensa,
claro, nossa porta nos fazendo perguntas.
Que horror! Isso nunca! Visto-me num instante,
Logo imaginei que voc entenderia Ian piscou para ela e sorriu. Ainda
bem que as duas casas ficam bem perto uma da outra.
Enquanto falava ele se vestia ficou pronto bem depressa, sem ter perdido tempo
com a gravata.
Projeto Revisoras
77
Sou o homem mais feliz do mundo e tambm no acredito que tudo isto esteja
acontecendo disse ele, despedindo-se de Violet com um beijo.
Seremos sempre felizes. Agora sei que o meu dinheiro no ser um empecilho
para a nossa felicidade declarou Violet acompanhando-o at a porta.
Usaremos nossas fortunas para ajudar tantas pessoas que precisam. Ian
dirigiu esposa um olhar to cheio de ternura que o corao dela deu um salto no peito.
Violet falou com Clo, deixando-a imensamente feliz.
Isto um conto de fadas que se tornou realidade disse a cortes, cheia de
contentamento, abraando a amiga. Oh, querida, pensarei sempre em voc e Ian. O
que fez por ele foi admirvel e voc demonstrou ter muita coragem.
Devo tudo a voc. Sei que papai me inspirou a vir procur-la para pedir-lhe
ajuda e foi ele tambm que guiou a minha mo para eu conseguir defender Ian.
Andrew deve estar contente comigo. Ele foi uma das coisas mais maravilhosas
que aconteceu em minha vida.
Ian e eu a esperamos em nossa casa, na Inglaterra. Por algum tempo nos
afastaremos de Paris. Vamos esperar que todos esqueam o singular duelo entre von
Housson e o duque de Darrington.
Pode saber que o assunto fervilhar na cidade. Eu vou fingir que no sei de
nada. Direi a todos que o duque foi chamado Inglaterra com urgncia e que voc voltou
para a Rssia.
As duas se beijaram, despedindo-se.
Violet foi avisada que a carruagem havia chegado e ao voltar a seus aposentos
encontrou o marido esperando-a.
Annie j arrumara a bagagem, tendo colocado os numerosos vestidos em bas
emprestados por Clo.
O iate os aguardava no Sena a pouca distncia da Place de La Concorde.
O breakfast ser servido no salo, segundo ordens de Vossa Alteza
comunicou o comandante assim que recebeu o duque e a duquesa a bordo.
S ento Violet lembrou que no haviam comido nada.
Foram tantas as emoes que nem nos lembramos de comer ela disse a Ian
quando ficaram sozinhos.
Nossa unio e o fato de eu estar vivo, meu anjo, merecem ser comemorados
com champanhe, mas brindaremos a isso e nossa felicidade hora do almoo.
Um camaroteiro os serviu e Ian demonstrou apetite. Violet comeu pouco,
preferindo ficar olhando para o marido, embevecida, sonhando acordada. A si mesmo ela
dizia que homem algum podia ser to belo e to adorvel.
S no disse o quanto o amava por estar na presena de um empregado.
Ian tambm a olhava com doura a todo instante a dizer-lhe tacitamente que o
sentimento que nutria por ela era grande e intenso demais. No havia necessidade de
palavras.
Vamos descer e verificar se tudo est bem o marido a convidou, terminada a
refeio.
Imaginei que voc quisesse ir correndo para a ponte de comando, exatamente
Projeto Revisoras
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como fez quando deixamos a Inglaterra Violet provocou-o, com fingido amuo. Voc tambm se trancou na cabine e recusou-se a me ver o tempo todo Ian
defendeu-se, contra-atacando, um sorriso maroto brincando-lhe nos lbios. Quando eu
iria adivinhar que voc surgiria minha frente como a mais fascinante russa que Paris j
teve ocasio de ver?
Gostei do nome "Zenka", sugerido por Clo.
Zenka desapareceu e a incomparvel, fascinante e doce Violet, duquesa de
Darrington, tomou seu lugar para sempre no meu corao e na minha vida.
Tive receio de voc me julgar maante e tola e agora corro o risco de tornar-me
vaidosa, convencida e empafiada, ouvindo tantos elogios brincou Violet, seus olhos
com o brilho de estrelas.
Voc ser sempre perfeita. Tem tudo o que um homem pode desejar, na
medida certa, anjo da minha vida.
Ento espero no correr o perigo de entedi-lo e empurr-lo para os braos de
outra Zenka que o alegre e o divirta.
Responderei a isso daqui um pouco, em nossa cabine. , Violet deixou o marido
na cabine mestra e foi para a vizinha, onde Annie terminava de arrumar o guarda-roupa.
Ainda no tive oportunidade de lhe agradecer por tudo o que fez por mim,
Annie. Voc foi maravilhosa e muito esperta. Muito obrigada por tudo.
Dei graas a Deus por tudo terminar. Nem imagina como eu j estava cansada
de jogar comida fora e de comer at sem vontade, com pena do desperdcio. Isto sem
contar que eu morria de preocupao de levantar suspeitas sobre a doente que no
existia.
Tudo terminou e o que voc fez foi por uma boa causa disse Violet
abraando a fiel criada.
O guarda-roupa parece que vai rebentar continuou Annie. Nunca vi tantos
vestidos. H roupa a para Vossa Alteza usar at as bodas de ouro.
Que nada. Vou comprar muitos vestidos. Quero estar sempre linda para o meu
marido.
Entregando a Annie o chapu e o casaco, Violet foi at a cabine mestra, ao
encontro do marido.
Vamos ocupar esta cabine. Como pode ver, h lugar de sobra para dois
salientou ele.
Violet passou os olhos ao redor, maravilhada. O cmodo estava todo enfeitado de
lrios brancos.
Como conseguiu pensar em flores se havia tanta coisa para fazer em tempo to
curto?
Pensei em voc em primeiro lugar e ser sempre assim.
O iate navegava velozmente e Violet foi at a vigia para ver por onde eles estavam
passando. Nisso ouviu lan fechando a porta c virou-se.
Ele a olhava sorridente.
Dormimos muito pouco esta noite. Eu, pessoalmente, quero me deitar.
mesmo? Quer companhia? lan puxou-a para junto de si.
Projeto Revisoras
79
tudo o que eu quero. Minha querida, no canso de agradecer a Deus por nos
dar tanta felicidade. Habilmente ele comeou a desabotoar-lhe o vestido s costas.
As peas foram aos poucos caindo no cho, numa pequena pilha colorida de seda
e gaze.
Carregando-a no colo lan depositou-a na cama. Segundos depois ele deitava-se
junto dela, tambm despido.
Em que est pensando, minha querida? indagou, abraando-a.
Em voc e que no seremos perturbados aqui no iate. Agora no terei... mais
medo.
Sim, aqui ficaremos em paz, sozinhos, esquecidos do mundo . l fora, nos
amando, em merecida lua-de-mel.
S quero pensar em voc e no nosso amor. Tambm quero ouvi-lo dizer que
me ama.
O que no ser difcil. Mas sei de um modo melhor de expressar o meu amor,
minha adorada.
Ele comeou a beij-la suavemente e os beijos foram tomando-se mais
apaixonados.
Nos braos do marido Violet estremecia, todo seu corpo de vibrava de desejo.
Os beijos prosseguiram; lan beijou-lhe o pescoo, os seios, o ventre, enquanto
sussurrava, arroubado, um fogo em seus olhos:
Desejo voc, desejo seu corpo e sua alma. Um amor assim s pode ser
verdadeiro e perfeito.
o que tambm sinto... oh... querido lan... sou toda sua. Em meio ao perfume
dos lrios e acalentados pelo balano do iate e o barulho das ondas, lan e Violet tomaramse um no mistrio do amor, o amor que satisfaz o corpo, glorifica o esprito e embeleza a
alma; o amor verdadeiro, a um tempo voluptuoso e temo; amor paixo e venerao.
E durante muito tempo se entregaram deliciosa ventura da entrega de corpo e
alma, estiveram esquecidos de tudo, exceto de seu amor.
Violet estava onde sempre quisera estar, nos braos do homem de seus sonhos.
QUEM BARBARA CARTLAND?

As histrias de amor de Barbara Cartland j venderam mais de 350 milhes de
Projeto Revisoras
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livros em todo o mundo. Numa poca em que a literatura d muita importncia aos
aspectos mais superficiais do sexo, o pblico se deixou conquistar por suas heronas
puras e seus heris cheios de nobres ideais. E ficou fascinado pela maneira como
constri suas tramas, em cenrios que vo do esplendor do palcio da rainha Vitria s
misteriosas vastides das florestas tropicais ou das montanhas do Himalaia. A preciso
das reconstituies de poca outro dos atrativos desta autora,que, alm de j ter escrito
mais de trezentos livros, tambm historiadora e teatrloga. Mas Barbara Cartland se
interessa tanto pelos valores do passado quanto pelos problemas do seu tempo. Por isto,
recebeu o ttulo de Dama da Ordem de So Joo de Jerusalm, por sua luta em defesa
de melhores condies de trabalho para as enfermeiras da Inglaterra, e presidente da
Associao Nacional Britnica para a Sade.
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O Noivo dos Meus Sonhos

The Man Of Her Dreams

BC 333 - O Noivo dos Meus Sonhos Barbara Cartland

Copyright: Barbara Cartland

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Fez-se uma pausa, depois da qual o duque manifestou-se:

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Vendo atravs desse prisma, o senhor tem razo concordou o duque,

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Lorde Edgeworth observava o duque e no deixava de pensar que ali estava o

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Oh, papai... no posso perd-lo! disse a filha mal contendo as lgrimas. O

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Lorde Edgeworth sorriu.

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amada por ele.

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J ouvi falar nessas mulheres admitiu Violet.

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No me sinto infeliz. O fato de t-la encontrado, ainda que tivssemos ficado

O duque de Darrington deixou a casa de lorde Edgeworth sentindo um misto de

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assim o temor que lia nos rostos que o fitavam.

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Quando soubessem iriam ficar desapontados por perderem a maravilhosa chance

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A essa hora, o duque sabia, as pessoas hospedadas na casa estariam tomando

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at se recusasse a viajar no iate do pai.

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At o momento apenas o secretrio sabia do casamento, mas o duque lhe pedira

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maravilhosamente bem e parecia compreender os cavalos. Nisso ele se assemelhava

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claro, faremos tudo para deix-la feliz.

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pai apenas uma vez.

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Se Violet ficou impressionada com os grandes portes ornamentados, com os

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Clo Lotti levou um choque.

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Voc se transformar em uma mulher encantadora, fascinante, espirituosa,

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Ao deixar a casa do vicomte o duque de Darrington tomou a carruagem que foi

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maravilhoso v-lo em minha casa! Eu no sabia que estava em Paris, meu

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Que tipo de cuidados?