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Como j vimos, dentro de uma rede TCP/IP, cada micro recebe um endereo IP nico
que o identifica na rede. Um endereo IP composto de uma seqncia de 32 bits,
divididos em 4 grupos de 8 bits cada. Cada grupo de 8 bits recebe o nome de octeto.
O endereo IP dividido em duas partes. A primeira identifica a rede qual o
computador est conectado e a segunda identifica o host dentro da rede. Para melhorar o
aproveitamento dos endereos disponveis, os desenvolvedores do TPC/IP dividiram o
endereamento IP em cinco classes, denominadas A, B, C, D, e E, sendo as trs
primeiras so usadas para fins de endereamento e as duas ltimas so reservadas para
expanses futuras. Cada classe reserva um nmero diferente de octetos para o
endereamento da rede.
Na classe A, apenas o primeiro octeto identifica a rede, na classe B so usados os dois
primeiros octetos e na classe C temos os trs primeiros octetos reservados para a rede e
apenas o ltimo reservado para a identificao dos hosts dentro da rede.
O que diferencia uma classe de endereos da outra o valor do primeiro octeto. Se for
um nmero entre 1 e 126 temos um endereo de classe A. Se o valor do primeiro octeto
for um nmero entre 128 e 191, ento temos um endereo de classe B e, finalmente,
caso o primeiro octeto seja um nmero entre 192 e 223, teremos um endereo de classe
C.
Ao configurar uma rede local, voc pode escolher a classe de endereos mais adequada.
Para uma pequena rede, uma faixa de endereos de classe C a mais apropriada, pois
voc precisa se preocupar em configurar apenas o ltimo octeto do endereo ao atribuir
os endereos. Em uma rede de maior porte, com mais de 254 micros, passa a ser
necessrio usar um endereo de classe B, onde podemos usar diferentes combinaes de
nmeros nos dois ltimos octetos, permitindo um total de 65.534 endereos.
muito difcil encontrar uma situao onde seja necessrio usar uma faixa de endereos
de classe A, pois redes muito grandes acabam sendo divididas em vrios segmentos
diferentes, interligados por roteadores. Neste caso, cada segmento endereado como se
fosse uma rede separada, usando faixas de classe C ou B.
Na internet, todos os endereos IP disponveis j possuem dono. Ao contratar algum tipo
de conexo voc recebe um nico endereo (como numa linha ADSL) ou uma faixa de
classe C inteira (ao alugar um backbone por exemplo). Os endereos de classe B so
reservados s grandes empresas e provedores de acesso, enquanto os endereos de
classe A so praticamente impossveis de se conseguir, mesmo para grandes
corporaes.
Ao alugar um backbone vinculado a uma faixa de endereos classe C, por exemplo,
voc recebe uma faixa de endereos como "203.107.171.x", onde o "203.107.171" o
endereo de sua rede dentro da internet, e o "x" a faixa de 254 endereos que voc
pode usar para identificar seus servidores. Na ilustrao temos um resumo das regras
para endereos TCP/IP vlidos:
Veja que usar uma destas faixas de endereos reservados no impede que os PCs da sua
rede possam acessar a internet, todos podem acessar atravs de uma conexo
compartilhada via NAT ou de um servidor proxy.
O uso dos endereos de rede local tem aliviado muito o problema da falta de endereos
IP vlidos, pois uma quantidade enorme de empresas e usurios domsticos, que
originalmente precisariam de uma faixa de endereos de classe C para colocar todos os
seus micros na internet, pode sobreviver com um nico IP vlido, compartilhado via
NAT entre todos. Em muitos casos, mesmo provedores de acesso chegam a vender
conexes com endereos de rede interna nos planos mais baratos, como, por exemplo,
alguns planos de acesso via rdio, onde um roteador com um IP vlido distribui
endereo de rede interna (conexo compartilhada) para os assinantes.
Embora seja possvel, pelo menos em teoria, ter redes com at 24 milhes de PCs,
usando a faixa de endereos 10.x.x.x, na prtica raro encontrar segmentos de rede com
mais de 100 ou 200 micros. Conforme a rede cresce, o desempenho acaba caindo, pois,
mesmo ao utilizar um switch, sempre so transmitidos alguns pacotes de broadcast (que
so retransmitidos a todos os micros da rede), sem falar nas colises.
A soluo nesse caso dividir a rede em diversos segmentos, interligados entre si por
um roteador. Imagine o caso de uma escola com 5 laboratrios, cada um com 40 micros.
No seria muito prtico, nem eficiente, tentar interligar todos os micros diretamente. Ao
invs disso, voc poderia dividir a rede em pequenos segmentos, onde os 40 micros de
cada laboratrio so ligados a um pequeno servidor e estes so ligados a um roteador
central, que compartilha a conexo com a web e pode acumular funes de firewall,
proxy, servidor de arquivos, etc.
Quando falo em "roteador", tenha em mente que voc pode perfeitamente usar um
servidor Linux com diversas placas de rede, configurado com as dicas do restante do
livro.