Catalizadores

Concepto:
Se llama catalizador a aquella sustancia que puede modificar la
velocidad de una reaccin o de un proceso qumico, sin ser alterada. Un
catalizador puede funcionar ya sea acelerando o bien retardando el
proceso, y existen catalizadores de variada naturaleza.
Lo que el catalizador hace es disminuir la energa de activacin y de esa
forma aumenta la velocidad. A ese proceso que se aumenta la velocidad
de una reaccin qumica se le llama CATALISIS.
(Explicar grfico)

Clasificacin:
Los catalizadores pueden clasificarse teniendo en cuenta si aceleran o
retardan el proceso qumico:
Catalizador positivo: es el que aumenta la velocidad de una reaccin;
son los ms comunes.
Catalizador negativo (o inhibidor): retarda el proceso qumico.
Venenos catalticos: Se encargan de desactivar el proceso de catlisis

De acuerdo con la fase en que se encuentran se distinguen dos tipos:

Homogneos: cuando los catalizadores estn en la misma fase

que los reactivos. Actan cambiando el mecanismo de reaccin, es

decir, se combinan con alguno de los reactivos para formar un

intermedio inestable que se combina con ms reactivo dando
lugar a la formacin de los productos, al mismo tiempo que se
regenera el catalizador.

Heterogneos o de contacto: cuando los catalizadores estn en

distinta fase que los reactivos. Son materiales capaces de
absorber molculas de reactivo en sus superficies, consiguiendo
mayor concentracin y superficie de contacto entre reactivos, o
debilitando sus enlaces disminuyendo la energa de activacin. Los
productos abandonan el catalizador cuando se forman, y este
queda libre para seguir actuando. Los catalizadores heterogneos
ms usados son metales u xidos de metales finamente divididos,
como por ejemplo el hierro, el platino, el nquel, el trixido de
aluminio, etc.

Haciendo referencia a su modo de accin o a su naturaleza, a

veces se distinguen otros tipos, entre ellos:

Organocatalizador: pequeas molculas orgnicas libres de

metales con muy baja sensibilidad a la humedad y al oxgeno, por
lo que no exigen condiciones de reaccin especiales. Son
particularmente atractivas para ser usadas en la preparacin de
compuestos en los que no se admite la contaminacin con metales
(medicamentos, por ejemplo).
Catalizador biolgico: el ejemplo clsico son las enzimas que
intervienen en diversos procesos naturales e industriales. Las
enzimas cumplen un rol cataltico muy importante en nuestro
cuerpo, ya que aceleran procesos qumicos vitales que de ocurrir
por su cuenta requeriran temperaturas a menudo incompatibles
con la vida. La pepsina y la tripsina, por ejemplo, intervienen en la
descomposicin de las carnes, acelerando as una digestin que de
otra forma tomara mucho ms tiempo y esfuerzo.
Catalizador de partculas slidas: por ejemplo, los catalizador
slidos metlicos de automvil, que aceleran la transformacin de
los gases de combustin que se quiere eliminar (principalmente
monxido de carbono, xido de nitrgeno e hidrocarburos
asociados a la combustin incompleta o ineficiente).Dentro de
estos encontramos a los llamados catalizadores de tres vas,
porque eliminan los tres contaminantes principales en el mismo
compartimento.

Una Reaccin Cataltica Sencilla

La descomposicin del agua oxigenada (perxido de hidrogeno) en agua
y oxgeno segn la reaccin:

Es una reaccin que puede transcurrir espontneamente pero es

extraordinariamente lenta. En condiciones normales se descomponen
100 000 molculas cada 300 aos por cada mol de perxido. Sin
embargo, cuando aadimos un catalizador la reaccin es muy rpida.

Funcin de los catalizadores en procesos industriales

En los diferentes procesos industriales, la velocidad de produccin y la
cantidad de productos deben ir de la mano. Cuando se estn llevando a
cabo procesos qumicos hay que garantizar que sean energticamente
eficientes y que proporcionen una alternativa limpia y econmica para
hacer competitivos los procesos industriales. Los catalizadores son
utilizados para este propsito.
Una vez aplicado algn mtodo qumico en el proceso industrial que se
est llevando a cabo, se pueden utilizar catalizadores. De esta manera
se aumenta la velocidad de las reacciones necesarias y se logran
mayores velocidades en el proceso industrial.

Catalizadores en la Industria Alimenticia

Los catalizadores que se utilizan en la industria alimenticia son las
enzimas. Se utilizan las enzimas debido a que no alteran el balance
energtico de las reacciones en que intervienen, ni modifican el
equilibrio de la reaccin.

Ventajas de los Catalizadores en la Industria

Alimenticia
-

Ahorra tiempo

El uso de catalizador ahorra tiempo ya que tardara mucho tiempo en

llevarse a cabo la reaccin qumica, probablemente sin el uso de
catalizadores cualquier mecanismo disponible para una reaccin
especfica tardara miles de aos sin reaccionar o probablemente
reaccionaria una cantidad insignificante de reactivos.

Ventajas econmicas

Tambin tiene ventajas econmicas, de ahorro y eficiencia porque evita

usar temperaturas y presiones ms elevadas para acelerar la reaccin,
por lo tanto es econmicamente se refleja en un ahorro, ya que el usar
mayores temperaturas y presiones es hacer uso de mayor consumo de
energa

- De dnde se extrae dichas enzimas para utilizarlas de

catalizadores?
1) Animales
2) Vegetales
3) Microbianas (hongos, levaduras, etc.)

Productos de la industria alimenticia donde se utiliza

los catalizadores
Hay varios alimentos que utilizan catalizadores para acelerar sus
reacciones qumicas. Pero los ms conocidos son el vino, la cerveza y el
pan.

El pan:
En la industria panadera se utiliza la lipoxidasa, una enzima que acta
como blanqueador de la harina y contribuye a formar una masa ms
blanda, mejorando su comportamiento en el amasado. Generalmente se
la aade como harina de soja o de otras leguminosas, que la contienen
en abundancia.
Tambin se utiliza la amilasa que degrada el almidn a azcares ms
sencillos que pueden ser utilizados por la levadura en la fabricacin del
pan.
Tambin se emplean proteasas para romper la estructura del gluten y
mejorar la plasticidad de la masa, principalmente en la fabricacin de
bizcochos.

La Cerveza:
Al igual que en la fabricacin del pan el uso de amilasas que degradan
el almidn, presentes en la malta, es fundamental en la fabricacin de la
cerveza. Tambin se emplea la enzima papana para fragmentar las

protenas presentes en la cerveza y evitar que sta se enturbie durante

el almacenamiento o la refrigeracin.

El Vino:
Uno de los problemas que se pueden presentar en la fabricacin de
vinos es la presencia del hongo Botrytis cinerea que produce betaglucanos, un polmero de glucosa que pasa al vino y entorpece su
clarificacin y filtrado. Este problema se soluciona aadiendo enzimas
con actividad beta-glucanasa que lo degradan. Tambin se utilizan
enzimas para mejorar el aroma, las cuales liberan los terpenos de la uva,
dndole un mejor bouquet al vino.

Jugos concentrados:
A veces la pulpa de las frutas y restos de semillas hacen que los jugos
concentrados sean turbios y demasiado viscosos, lo que ocasiona
problemas en la extraccin y la concentracin.
Este efecto se debe a la presencia de pectinas, que pueden degradarse
por la accin de enzimas pectinasas presentes en el propio jugo o bien
obtenidas y aadidas de fuentes externas.

Ejemplos de CATALIZADORES
1. La temperatura: La mayora de las reacciones qumicas pueden
acelerarse sin alterar sus productos, tan solo incrementando la
temperatura del medio de reaccin. Por esta razn la
descomposicin de la materia ocurre ms velozmente en los
trpicos.
2. Derivados del flor: Aceleran la descomposicin del ozono (O3
O + O2) en oxgeno, reaccin que normalmente es lenta.
3. Dixido de magnesio (MnO2): Un frecuente catalizador en la
descomposicin del Perxido de Hidrgeno o agua oxigenada
(2H2O2 2H2O + O2) en agua y oxgeno.
4. Nquel: Empleado en la hidrogenacin de aceites vegetales, para
obtener la margarina, pues este metal acelera el proceso de
obtencin de lpidos saturados.
5. Las enzimas: Segregadas naturalmente por el cuerpo de los
seres vivos, las enzimas cumplen un rol cataltico importante,
acelerando procesos vitales que, de ocurrir por su cuenta,
requeriran temperaturas a menudo incompatibles con la vida.
6. El hierro: Se emplea como catalizador en el proceso de HaberBosch para la obtencin de amonaco a partir de hidrgeno y
nitrgeno.

Ejemplos de INHIBIDORES

1. La temperatura: As como el incremento de temperatura

acelera los procesos qumicos, la disminucin de la misma los
retarda. Es se el principio de la refrigeracin, por ejemplo, que
prolonga la vida de los alimentos mantenindolos a baja
temperatura.
2. cido ctrico: El cido del limn y otros frutos ctricos permite
enlentecer el proceso de oxidacin de la materia orgnica.
3. cido srbico: Conservante natural empleado en la industria
alimenticia para retardar la descomposicin de los alimentos.
4. Inhibidores enzimticos: Sustancias biolgicas que se
acoplan a las enzimas y reducen su actividad, para detener
procesos qumicos o biolgicos. A menudo se usan para
combatir microorganismos patgenos, inhibiendo algn proceso
clave para su reproduccin.