Transferencia de calor

Una barra al rojo vivo transfiere calor al ambiente principalmente por radiacin trmica y en menor
medida por conveccin.

La transferencia de calor es el paso de energa trmica desde un cuerpo de

mayor temperatura a otro de menor temperatura. Cuando un cuerpo, por ejemplo, un
objeto slido o un fluido, est a una temperatura diferente de la de su entorno u otro
cuerpo, la transferencia de energa trmica, tambin conocida como transferencia
de calor o intercambio de calor, ocurre de tal manera que el cuerpo y su entorno
alcancen equilibrio trmico. La transferencia de calor siempre ocurre desde un cuerpo ms
caliente a uno ms fro, como resultado del segundo principio de la termodinmica.
Cuando existe una diferencia de temperatura entre dos objetos en proximidad uno del otro,
la transferencia de calor no puede ser detenida; solo puede hacerse ms lenta.

Sistemas trmicos
Los sistemas trmicos cuentan con procesos que de alguna forma intercambian
energa calorfica con su medio ambiente. Pueden ser procesos qumicos, hornos,
casas o calentadores de agua, entre otros. Las seales de entrada y salida para este
tipo de sistemas son la temperatura, la energa calorfica y la potencia calorfica. La ley
natural bsica para los sistemas trmicos es el balance de energa. sta nos dice que
el cambio en la energa calorfica por unidad de tiempo es igual a la potencia inferida
menos la extrada.
Los sistemas trmicos se caracterizan por sufrir importantes interacciones de trabajo y
calor con el entorno, adems pueden intercambiar con l masa en forma de corrientes
calientes o frisa, incluyendo mezclas altamente reactivas. Los sistemas trmicos estn
presentes en la mayora de las industrias y pueden encontrarse numerosos ejemplos
de ellos en la vida cotidiana.
Un ejemplo prctico de un sistema trmico lo constituyen las centrales elctricas (fig.1)
en las cuales mediante la quema de un combustible y a la interaccin de elementos
generadores vapor y generadores potencia, se produce la energa elctrica.

I.2 MODOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR

Se acepta de manera general que el calor se transmite de tres modos diferentes,
que se designan como conduccin, conveccin y radiacin. Estas tres formas de
transferencia son las ms sencillas que se pueden considerar aisladamente, si bien
en la prctica, lo normal es que se produzcan simultneamente al menos dos de
ellas, con lo que los fenmenos resultan ms complejos de estudiar.
Conduccin. La transmisin de calor por conduccin puede realizarse en
cualquiera de los tres estados de la materia: slido lquido y gaseoso.
La conduccin es bsicamente un mecanismo de cesin de energa entre partculas
contiguas. La energa de las molculas aumenta al elevarse la temperatura. Esta
energa puede pasar de una molcula a otra contigua y de esta a la siguiente y as
sucesivamente ya se por choque entre partculas, en los fluidos o por vibraciones
reticulares en los slidos.
La conduccin en los slidos goza pues de un soporte material, que son las
molculas del propio cuerpo, las cuales vibran en posiciones fijas sin desplazarse,
por lo tanto la transferencia de energa por conduccin, macroscpicamente no
involucra transporte de materia. El razonamiento es vlido tanto para la
transferencia de energa dentro de un slido, como para slidos en contacto.
En los fluidos, la conduccin se explica gracias al intercambio de energa cintica de
sus molculas, que se produce como consecuencia de choques entre las mismas. La
transmisin de calor por conduccin en los fluidos se produce fundamentalmente en
lo que definiremos como la capa lmite y tiene poca importancia en el resto de la
masa.

Es posible cuantificar los procesos de transferencia de calor en trmino de

ecuaciones o modelos apropiados. Estas ecuaciones o modelos sirven para calcular
la cantidad de energa que se transfiere por unidad de tiempo. Para la conduccin
de calor, la ecuacin o modelo se conoce como Ley de Fourier.

Conveccin. En contraposicin con la conduccin, la conveccin implica

transporte de energa y de materia, por lo tanto, esta forma de transmisin
de calor es posible solamente en los fluidos y es adems caracterstica de
ellos.
De un modo ms general, podemos explicar que el modo de transferencia
de calor por conveccin se compone de dos mecanismos. Adems de la
transferencia de energa debida al movimiento molecular aleatorio
(conduccin), la energa tambin se transfiere mediante el movimiento
global o macroscpico del fluido, esto es la transferencia de calor se debe
entonces a una superposicin de dos transportes de energa, uno por el
movimiento aleatorio de las molculas y el otro por el movimiento global del
fluido. Se acostumbra a utilizar el trmino conveccin haciendo referencia a
este transporte acumulado.
Analizaremos la transferencia de calor por conveccin que ocurre entre un
fluido en movimiento y una superficie limitante, cuando estos tienen
diferentes temperaturas.

Radiacin. La radiacin trmica es la energa emitida por la materia que se

encuentra a una temperatura finita. Centraremos nuestra atencin en la radiacin
de superficies slidas, si bien esta radiacin tambin puede provenir de lquidos o
gases.
En la radiacin trmica, el calor se transmite mediante ondas electromagnticas, al
igual que la luz, pero de distintas longitudes de onda. La energa radiante depende
de las caractersticas de la superficie y de la temperatura del cuerpo emisor. Al
incidir sobre un receptor, parte de la energa pasa a este otro cuerpo, dependiendo
de las caractersticas del mismo y de su poder de absorcin. Esta energa se
traduce en un aumento de la temperatura del segundo cuerpo. La transferencia de
calor por radiacin involucra nicamente el transporte de energa, no necesita un
soporte material, efectundose incluso en el vaco.