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Informe de lectura N2

Curso optativo Etnometodologa y anlisis conversacional

Profesor: Felipe Rivera Silva


Estudiante: Sebastin Lillo Palma

Viernes 28 de octubre, 2016


Santiago de Chile

Resumen

El artculo que ser analizado en estas pginas se titula Ethnomethodology reconsidered:


The practical logic of social systems theory, escrito por Yu Cheng (2012), en el cual se
realiza una comparacin entre la etnometodologa propuesta por Garfinkel y la teora de
los sistemas sociales elaborada por Luhmann, con el fin de intentar iluminar los aspectos
en que ambas teoras presentan diferencias y similitudes para, finalmente, demostrar y
dar sustento a la tesis central de este artculo, el cual argumenta que la etnometodologa
puede ser considerada como la lgica prctica de la teora de los sistemas sociales. Para
estos fines, el escrito parte explicando cmo las ciencias sociales y la teora sociolgica
han intentado dar respuesta al problema de la relacin entre el individuo y la sociedad. En
relacin a este problema, explica detalladamente la teora de la estructuracin propuesta
por Giddens (2011) y cmo esta perspectiva epistemolgica considera la relacin entre
agencia y estructura como una dualidad, detallando los alcances y limitaciones de esta
aproximacin. Posteriormente, el autor se esfuerza en explicar en profundidad los
planteamientos centrales de la etnometodologa y la teora de sistemas, imbricando
constantemente los recursos que entrega cada teora para demostrar cmo es que ambas
se complementan, llenando as el vaco terico en torno a los problemas macro y micro
sociales. De esta forma, elabora una perspectiva ms profunda acerca de cmo es
entendido, producido y reproducido el orden social, sus reglas y recursos, a travs de las
prcticas concretas de los actores sociales.

Ideas y aspectos relevantes del texto

En primer lugar, Yu Cheng parte su artculo explicando cmo ha sido tratada la relacin
entre las estructuras sociales y los individuos, es decir, entre la estructura y la agencia. A
raz de este problema, ampliamente trabajado por las ciencias sociales y la teora
sociolgica, el autor intenta plasmar cmo se ha ido evidenciando un giro en torno a este
dilema, pasando de una perspectiva esttica en donde la estructura se impone y constrie
las acciones individuales, a una dinmica, a travs de la cual se entiende esta distincin
entre agencia y estructura como un proceso dialctico en donde ambas partes se
condicionan y se afectan mutuamente. Esta perspectiva dinmica se expresa a travs de
lo que Giddens (2011) considera como dualidad entre agencia y estructura, entendida
como la forma en que agentes y estructuras sociales se constituyen mutuamente.

En este sentido, la estructura no existe de forma externa a los individuos o, de otra forma,
existe en un estado virtual y se constituye a travs de la accin concreta de los actores
sociales, por lo que las propiedades estructurales de sistemas sociales son tanto un
medio como un resultado de las prcticas que ellas organizan de manera recursiva
(Giddens, 2011: 61). De esta forma, se entiende cmo las prcticas sociales son posibles
y reproducidas en y a travs de las actividades concretas, situadas y recurrentes de los
actores sociales, las cuales son llevadas a cabo utilizando reglas y recursos provenientes
de la estructura (Giddens, 2011).
A travs de estas aclaraciones, Yu Cheng plantea que la teora de la estructuracin
presenta algunos puntos confusos dentro de sus planteamientos. En primer lugar,
Giddens no explica las formas de entendimiento a travs de las cuales las reglas y
recursos provenientes de la estructura se generan y son utilizadas por los actores sociales
y, en segundo lugar, esta teora tampoco ahonda en cmo estas reglas y recursos
ingresan en las prcticas sociales que reflexivamente refieren a la estructura, la cual
condiciona la accin individual. A raz de estos puntos ciegos o vacos tericos de la
estructuracin, el autor comienza a elaborar su propuesta como una alternativa para llenar
estos vacos, la cual surge del anlisis y complemento de la etnometodologa y la teora
de sistemas.
En este contexto epistemolgico acerca de lo qu es y lo que significa el orden social, la
teora de sistemas de Luhmann surge como una perspectiva que entrega diversas
herramientas analticas para entender de mejor manera cmo se constituyen y se
mantienen los sistemas sociales complejos y la sociedad misma. Entre estas
herramientas, la ms relevante consiste en los procesos de diferenciacin a travs de los
cuales los sistemas sociales operan, se producen y se reproducen, siendo la ms
relevante la clsica distincin entre sistema y entorno, en la cual, a travs de esta
operacin, los sistemas sociales demarcan sus lmites manteniendo su necesaria y
contingente diferenciacin. En este punto nos damos cuenta del problema central con el
cual ha tenido que lidiar la teora de sistemas, el cual consiste en la dificultad de aplicar
empricamente sus planteamientos. Por otro lado, nos encontramos con las bases
tericas de la etnometodologa, la cual es considerada como una aproximacin micro
social que, a diferencia de la teora de sistemas, es renuente a realizar generalizaciones
macro sociales en un nivel mayor de abstraccin.

Desde la etnometodologa, las prcticas sociales y el conocimiento del sentido comn de


estas estructuras sociales emergen de dos procesos internos a los individuos; por un lado,
la capacidad de los actores de realizar explicaciones [accounts] acerca de los
acontecimientos como algo registrable y entendible y, por otro lado, su capacidad de
realizar explicaciones prcticas como una textura de relevancia que constituye sus futuras
explicaciones prcticas. Desde estas explicaciones se desprende que el pensamiento de
Garfinkel acerca del orden social y sus prcticas como una realizacin infinita, en marcha
y contingente puede ser vista como una perspectiva constructivista, pero es esta misma
perspectiva la que permite ligarla con los planteamientos de la teora de sistemas.
Con relacin a la complementariedad de la etnometodologa y la teora de sistemas, hay
que tener claridad acerca de la herencia fenomenolgica de ambas teoras. En primer
lugar, se plantea que la etnometodologa investiga las propiedades racionales de las
expresiones indexicales, y de otras acciones prcticas, como contingentes y organizadas
en las prcticas de la vida cotidiana, por lo que su objeto de estudio es todo lo que puede
ser experimentado por los actores sociales en el fluir constante de su cotidianeidad.
Fenomenolgicamente hablando, estas vivencias son experimentadas en lo que Husserl
llama el mundo de la vida y, desde que estas actividades son entendibles y reportables,
adquieren propiedades racionales que vislumbran la intencionalidad con la que los actores
llevan a cabo estas prcticas.
Continuando con el intento de complementar ambas teoras, Yu Cheng plantea que el
concepto centrar que liga ambas aproximaciones es el de la reflexividad, la cual refiere a
un proceso dinmico y auto-referencial. Desde esta perspectiva, distinguiendo entre
comunicacin y percepcin, los actores sociales guan sus selecciones a travs de sus
expectativas y el significado que le otorgan a las expresiones indexicales y otras
actividades prcticas, interpretativas y objetivas que permiten la comunicacin y permiten
explicar cmo las reglas sociales operan de manera explcita o implcita, las cuales se
basan en el sentido comn que permite explicar los accounts. En este sentido, el orden
social emerge de estos procesos recursivos.
El artculo finaliza enfatizando cmo los experimentos de quiebre formulados por Garfinkel
hacen emerger una distincin entre rutina/no rutina como resultado de la extraeza en el
contexto cotidiano, en donde los participantes observan cmo se rompe con el fluir de la
cotidianeidad a travs del incumplimiento de las expectativas.

Comentario personal

En un principio puede causar reticencia el intento de Yu Cheng de ligar, a travs de una


lgica de complementariedad, dos teoras que a simple vista pareciera que apuntan a
resolver el problema del orden social desde perspectivas completamente opuestas. En
primer lugar, se ha dejado claro que la etnometodologa consiste en una aproximacin
que refiere a las prcticas sociales como un reflejo del orden social, y, en segundo lugar,
la teora de sistemas pretende ser omnicomprensiva, macrosociolgica y opera a travs
de diferenciaciones analticas que conllevan a abstracciones tericas.
En este sentido, la distincin etnometodolgica entre expresiones indexicales y
expresiones objetivas puede ser traducida a la clsica distincin luhmanniana entre
sistema y entorno, y es aqu donde encontramos el punto central que sirve para sostener
la complementariedad de ambas. Desde este enfoque, y como ha sido demostrado y
explicado a lo largo de todo el artculo, la etnometodologa puede ser observada desde
una perspectiva sistmica que sirve para enriquecer el anlisis acerca del orden social. Si
bien la sociedad no est compuesta por individuos, sino por transferencia de informacin,
es decir, comunicacin, el concepto de indexicalidad es central.
Como plantea Luhmann, los sistemas sociales tienden a diferenciarse de su entorno, y en
este mismo proceso, generan simultneamente este entorno con el fin de reducir la
complejidad y permitir la comunicacin. En la modernidad este proceso tiende a
complejizarse y, con esto, la comunicacin es cada vez ms improbable, por lo que la
indexicalidad adquiere una mayor relevancia y menor variabilidad para cada sistema.
En este sentido, el sistema constituye su indexicalidad a travs de la operacin que
constituye sus condiciones de posibilidad, la cual refiere a la distincin entre sistema y
entorno. De esta distincin se desprende el trmino de clausura operacional, el cual
consiste en que el sistema slo toma del entorno los elementos que necesita para
mantener su funcionamiento interno, a travs de un proceso racional de seleccin. De
esta forma, el sistema construira su indexicalidad tomando del entorno los elementos
contextuales que permitiran la comunicacin.

Finalmente, me parece que el autor slo le otorga valor a la etnometodologa en relacin a


la teora de sistemas, dejando de lado el valor que tiene en s misma la perspectiva de
Garfinkel. La etnometodologa debe tomar los elementos de la teora sociolgica que ms
le sirvan, de la misma forma en que un sistema opera a travs de la clausura operacional
y la diferenciacin funcional. Si bien Yu Cheng logra reformular la teora de sistemas a
travs de la etnometodologa, lo hace de una manera meramente instrumental y
asimtrica en donde se reconsidera a la segunda slo a travs de las virtudes de la
primera dejando de lado un sinnmero de tipos de conocimientos que se logran a travs
del enfoque etnometodolgico. Est ms que claro que ambas teoras tienen algunos
puntos en comn que facilitan su relacin, pero el intento de Yu Cheng de
complementarlas parece ms una lgica de traducir conceptos y aproximaciones tericas,
epistemolgicas y metodolgicas, propias de la etnometodologa, a una lgica sistmica a
travs de un lenguaje luhmanniano.

Referencias
Giddens, A. (2011). La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la
estructuraccin. Buenos Aires: Amorrortu.
Liu, Y. C. (2012). Ethnomethodology reconsidered: The practical logic of social systems
theory. Current Sociology, 60(5), 581-598.

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