DETERMINACIN DEL LMITE PLSTICO E NDICE DE PLASTICIDAD

MTC E111-1999

1.

OBJETO

1.1 Es la determinacin en el laboratorio del limite plstico de un suelo, y el clculo del

ndice de plasticidad (I.P.) si se conoce el lmite liquido (L.L.) del mismo suelo.
1.2 Se denomina limite plstico (L.P.) a la humedad ms baja con la que pueden
formarse barritas de suelo de unos 3 mm (1/8") de dimetro, rodando dicho suelo entre
la palma de la mano y una superficie lisa (vidrio esmerilado), sin que dichas barritas se
desmoronen.

2.

APARATOS

2.1 Esptula, de hoja flexible, de unos 76.2 mm (3") de longitud por 20 mm (3/4") de
ancho.
2.2 Cpsula para evaporacin, de porcelana o similar, de 115 mm (4 ) de dimetro.
2.3 Balanza, de 100 g de capacidad con aproximacin a 0.01 g.
2.4 Horno o Estufa, termostticamente controlado regulable a 110 5 C (230 9 F).
2.5 Tamiz, de 425 m (N 40).
2.6 Agua destilada.
2.7 Vidrios de reloj, o recipientes adecuados para determinacin de humedades.
2.8 Superficie lisa. Comnmente se utiliza un vidrio grueso esmerilado.

3.
3.1

PREPARACIN DE LA MUESTRA
Si se quiere determinar slo el L.P., se toman aproximadamente 20 g de la

muestra que pase por el tamiz de 425 m (N 40), obtenidos de acuerdo con las
normas MTC E106-1999 o (Preparacin en seco y en hmedo de muestras de suelo

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para anlisis granulomtrico y determinacin de las constantes fsicas). Se amasa con

agua destilada hasta que pueda formarse con facilidad una esfera con la masa de
suelo. Se toma una porcin de unos 6 g de dicha esfera como muestra para el ensayo.

El secado previo del material en horno o estufa, o al aire, puede cambiar (en
general, disminuir), el limite plstico de un suelo con material orgnico, pero este
cambio puede ser poco importante.

3.2 Si se requieren el limite liquido y el limite plstico, se toma una muestra de unos
15 g de la porcin de suelo humedecida y amasada, preparada de acuerdo con la
Norma MTC E110-1999 (determinacin del limite liquido de los suelos). La muestra
debe tomarse en una etapa del proceso de amasado en que se pueda formar
fcilmente con ella una esfera, sin que se pegue demasiado a los dedos al aplastarla.
Si el ensayo se ejecuta despus de realizar el del lmite lquido y en dicho intervalo la
muestra se ha secado, se aade ms agua.

4.

PROCEDIMIENTO

4.1 Se moldea la mitad de la muestra en forma de elipsoide y, a continuacin, se

rueda con los dedos de la mano sobre una superficie lisa, con la presin estrictamente
necesaria para formar cilindros.
4.2 Si antes de llegar el cilindro a un dimetro de unos 3.2 mm (1/8") no se ha
desmoronado, se vuelve a hacer una elipsoide y a repetir el proceso, cuantas veces
sea necesario, hasta que se desmorone aproximadamente con dicho dimetro.

El desmoronamiento puede manifestarse de modo distinto, en los diversos tipos

de suelo:
En suelos muy plsticos, el cilindro queda dividido en trozos de unos 6 mm de
longitud, mientras que en suelos plsticos los trozos son ms pequeos.

4.3 La porcin as obtenida se coloca en vidrios de reloj o pesa-filtros tarados, se

contina el proceso hasta reunir unos 5 g de suelo, y se determina la humedad de
acuerdo con la norma MTC E108-1999.
4.4 Se repite, con la otra mitad de la masa, el proceso indicado en 4.1, 4.2 y 4.3.

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5.

RESULTADOS

El limite plstico es el promedio de las humedades de ambas determinaciones. Se

expresa como porcentaje de humedad, con una cifra decimal y se calcula as:
Lmite Plstico =

6.

Peso de agua
100
Peso de suelo secado al horno

CLCULO DEL NDICE DE PLASTICIDAD

Se puede definir el ndice de plasticidad de un suelo como la diferencia entre su limite

liquido y su limite plstico.
I.P. = L.L. - L.P.

Cuando el lmite liquido o el limite plstico no puedan determinarse, el ndice de

plasticidad se informar con la abreviatura NP (no plstico).

As mismo, cuando el lmite plstico resulte igual o mayor que el limite liquido, el
ndice de plasticidad se informar como NP.

7.

PRECISIN Y TOLERANCIAS

Investigaciones realizadas han demostrado que los resultados se repiten muy bien
para un mismo operador, con tal de que posea experiencia aceptable. La principal
fuente de incertidumbre radica en las diferencias en la apreciacin del punto critico por
operadores diferentes.
Si los resultados obtenidos en las dos determinaciones del limite plstico dan una
dispersin apreciable, el ensayo deber repetirse. Como una gula prctica, cuando la
diferencia entre las dos determinaciones resulte mayor o igual al 2%, repita de nuevo
el procedimiento y promedie los dos valores cuya diferencia sea menor del 2%.

8.

REFERENCIAS NORMATIVAS
AASHTO
ASTM

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T 90
D 424

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