INDICADORES AMBIENTALES

1. DEFINICIONES Y EVOLUCIN
VALORACIN
Desde .La Declaracin de Estocolmo en 1972, posteriormente ratificada en la Declaracin de Ro de Janeiro en 1992, la preocupacin por llevar a
cabo acciones para proteger el medio ambiente y emprender un desarrollo sostenible ha venido creciendo da a da. A partir de esto, surgi la
necesidad de valoracin y medicin del dao que se vena haciendo al medio ambiente, o de impactos ambientales, as como del estado de los
recursos y condiciones ambientales.
La medicin y valoracin de impactos, encaminada hacia una apropiada gestin ambiental, ha permitido la observacin de niveles registrados de
contaminacin, por ejemplo, de parmetros fisicoqumicos, el anlisis de la causa de los mismos, y cmo afectan las condiciones socioeconmicas de
las poblaciones involucradas. El problema para definir en qu punto o medida se puede decir si es un impacto ambiental o si no causa un dao
importante para una comunidad, se ha tratado a travs de la determinacin de niveles permisibles, regulaciones y leyes por parte de entidades
encargadas del monitoreo y control ambiental.
Aguas.
En el tema de aguas, se tiene mayores especificaciones para la evaluacin de la calidad y uso, como:
- Nivel de oxgeno disuelto, demanda qumica de oxgeno, demanda bioqumica de oxgeno; lo que da un indicio de contaminacin por materia
orgnica en los cuerpos de agua.
- Concentraciones de determinados compuestos y elementos que causan efectos especficos, ya sea a la salud humana o a los ecosistemas acuticos.
- Propiedades qumicas y fsicas, como dureza, alcalinidad, acidez, PH, sedimentacin, temperatura, que permiten conocer el estado del cuerpo de
agua y su posible comportamiento ante nuevos vertimientos o si es apto o no para un uso determinado.
- Bioindicadores, que consisten en que con la presencia, condicin y nmero de especies de peces, invertebrados, insectos, algas y plantas, se puede
tener informacin acerca de la condicin de un cuerpo especfico de agua (EPA, 2003).
Aire.
Para aire, diferente a los anlisis meteorolgicos, en trminos de contaminacin se realizan mediciones de concentraciones de compuestos o
elementos contaminantes en las fuentes que los emiten o en el ambiente, simulaciones de dispersin de contaminantes y mediciones del nivel de
ruido.

Suelos.
En suelos hay muchos estudios desde el campo de la ingeniera, geolgico, geomorfolgico, agrcola, etc., en la cuantificacin de las caractersticas y
condiciones fsicas y qumicas, y la relacin con la cobertura vegetal, y las condiciones hdricas. En cuanto a la contaminacin de los mismos, existen
ratas de descomposicin de residuos slidos, tasas de generacin de stos, cantidad de material reciclado, recuperado y/o reutilizado, porcentajes y
evaluacin de los diferentes tipos de valoracin de residuos slidos, y mediciones de concentracin de sustancias txicas, entre otros.
Biodiversidad.
Relacionada con fauna y flora. Ha tenido una gran importancia su valoracin y tendencias desde este punto de vista. Cada vez aparecen nuevas
metodologas e indicadores para medir efectos sobre ecosistemas, o su estado, entre los que se encuentran, el software de anlisis de informacin
geogrfica, aunque los ms comunes usados por eclogos y bilogos son los de diversidad, definidos como:
- Riqueza especfica: Es el nmero de especies que existen en una determinada rea. No incluye
- ndices de diversidad: Riqueza especfica ajustada por la abundancia de cada especie.
s
ndice de Shannon (H): H = - Pi Ln Pi
i=1

el nmero de individuos por especie.

s
ndice de Simpson (D): 1 - Pi

2
i=1

Pi = ni
N
N representa el total de individuos en los grupos que se estn considerando. ni representa el nmero de individuos en
el grupo i.
Pi = Abundancia proporcional a cada especie. S = n
La suma es tomada sobre el nmero total de grupos.
Valoracin econmica.
Otros tipos de valoracin se han presentado desde el punto de vista econmico, en los cuales hay varios mtodos que tratan de convertir diferentes
aspectos del medio ambiente a unidades que permitan obtener indicadores comparativos. Esta posicin se fundamenta en que el medio ambiente

-1-

tiene valor porque cumple una serie de funciones y servicios que afectan positivamente el bienestar de las personas que componen la sociedad. De
esta forma se puede tomar medidas

para establecer lmites en la explotacin de recursos (igualdad de oferta y demanda, teniendo en cuenta los costos de extraccin, niveles apropiados
de conservacin), aplicacin de impuestos o pagos por cierto tipo de impactos ambientales, como vertimientos lquidos y emisiones atmosfricas,
costos de descontaminacin, entre otros.
Los tipos de valoracin econmica del medio ambiente son:
- El excedente del consumidor: es la diferencia entre lo que se est dispuesto a pagar por un bien y lo que realmente se paga.
- Valoracin compensada: Es la cantidad de dinero que ante un cambio producido, el consumidor est dispuesto a pagar o recibir para quedar con el
mismo nivel de bienestar inicial.
- Valoracin equivalente: es la cantidad de dinero que tendra que cobrarse a una persona para que sin el cambio quedara en el nivel de utilidad o
bienestar final.
Gestin Ambiental.
Con el fin de integrar todos los componentes y procurar un manejo o gestin Apropiada para stos, tambin se han desarrollado evaluaciones ms
generales, que permitan, a travs de la priorizacin de algunos componentes, el direccionamiento de polticas y acciones concretas. Dentro del
enfoque industrial se tienen las evaluaciones de las diferentes normas de calidad ambiental, los balances de materia y energa, entre otros. Con
relacin a proyectos de desarrollo o en lo relacionado con el ordenamiento territorial se realizan anlisis matriciales por dimensiones, y/o se hace uso
de sistemas de informacin geogrfica (SIG) que permite la superposicin de mapas temticos, que pueden representar cada una de las dimensiones
ambientales, por medio de criterios tcnicos para definir reas apropiadas para los diferentes tipos de actividades humanas o reas de manejo
especial.
Una propuesta alterna para estas estimaciones es la presentada por Angel, 2000, por medio de la dinmica de sistemas, que permite el acople de
sistemas de ecuaciones de estado con otras relaciones que definen el cambio de las tasas de variacin como una funcin de otras variables
1
conocidas . Esto con el fin de encontrar impactos producidos por el desarrollo de una accin

actividad necesaria para la construccin u operacin del proyecto, ya que es frecuente encontrar que, por ejemplo, impactos fsicos desencadenen
impactos biticos y estos sean el disparador de otros de tipo econmico o poltico, por lo que el anlisis puede incluir varias generaciones de
impactos (Angel, 2000).
Esto se realiza a travs de modelos de simulacin, que usualmente son expresados como algoritmos numricos, una vez concebidos, desarrollados y
calibrados. As se puede someter el sistema a diversas condiciones ambientales, configuraciones del proyecto o varios modos o reglas de operacin
y/o la estimacin del comportamiento del sistema ante situaciones extremas (Angel, 2000).

Indicadores.
Para tener trminos ms concretos de la valoracin y evaluacin ambiental aparecen los indicadores ambientales. Estos son mediciones cientficas de
la trayectoria de las condiciones ambientales a travs del tiempo; ayudan a medir el estado del aire, agua y suelo, la presin sobre ellos y los efectos
resultantes sobre la salud ecolgica y humana; muestran el progreso en la limpieza del aire, purificacin del agua y proteccin del suelo (EPA, 2002).
La Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico OECD define un indicador ambiental como un parmetro o el valor resultante de
un conjunto de parmetros, que ofrece informacin sobre un fenmeno, con un significado dado por una definicin clara de su funcin (OECD 1993;
en: Manteiga 2000). As como los indicadores econmicos o sociales, los indicadores ambientales estn basados en series de datos especficos o
series estadsticas que miden algunos componentes, procesos o tendencias de inters, que son bsicamente el deterioro ambiental o la
insostenibilidad; pero lo difcil es definir qu es desarrollo sostenible, o cul es el ideal de medio ambiente o balance ecolgico (United Nations
System - Wide Earthwatch 1998).
Otra definicin: un indicador ambiental es una variable que ha sido socialmente dotada de un significado aadido al derivado de su propia
configuracin cientfica, con el fin de reflejar de forma sinttica una preocupacin social con respecto al medio ambiente e insertarla coherentemente
en el proceso de toma de decisiones (Min. Ambiente Espaa, 1996. En: Min. Ambiente, 2002)
Los indicadores ambientales han adquirido relevancia en los ltimos aos dada su capacidad de generar una imagen sinttica de las condiciones
ambientales del territorio. Su auge se ha desarrollado de forma paralela a los avances, acuerdos y retos ambientales a nivel global. Lo anterior
tambin ha conducido a la necesidad creciente de contar con informacin que facilite la formacin de una opinin a la hora de tomar decisiones
pblicas o privadas, a travs de la formulacin de polticas ambientales para la asignacin de recursos a esta rea. Los indicadores ambientales
aparecen cargados de una urgencia poltica y de unos desarrollos informticos que los hacen ms factibles de construir que otro tipo de indicadores
que han tenido mayores dificultades en su conceptualizacin y construccin (p.e muchos indicadores sociales) (Colnodo- Min. del Medio Ambiente
2001) (Manteiga 2000).
Entre los problemas para formular y consolidar unos indicadores ambientales concretos que permitan la comparacin a nivel global, est el que
continuamente sigan en desarrollo y discusin, adems, como las condiciones ambientales, sociales y polticas de cada pas, regin y localidad son
diferentes, hay indicadores nuevos que pueden ser ms importantes para un sitio especfico, y a nivel general no tienen tanta importancia. As mismo
an est en proceso la recoleccin, sistematizacin y centralizacin de la informacin requerida en muchos pases.

-2-

Tipos de Indicadores.
En el mbito ambiental existen diferentes tipos de indicadores segn la orientacin y el alcance del estudio en el cual estn enmarcados. De esta
manera, se pueden definir los siguientes tipos de indicadores (MIN. AMBIENTE, 2002):
Indicadores Biofsicos:
Estn orientados hacia el estudio de las condiciones naturales (atmosfricas, geosfricas, etc.), los recursos naturales, los ecosistemas y las funciones
ecosistmicas de un territorio, que en su conjunto se asocian a su oferta natural o patrimonio natural.
Indicadores Ambientales:
Su objeto de estudio trasciende el de los indicadores biofsicos, en tanto que considera aspectos o problemas resultantes de la interaccin entre el
sistema sociocultural y el patrimonio natural. Este tipo de indicadores cobija temticas propias de los hbitos y modos antrpicos de produccin y
consumo, tales como demanda y uso de recursos naturales, generacin y aprovechamiento de residuos slidos y lquidos (locales y globales),
contaminacin acstica, las tecnologas y los tipos de energa utilizados en la produccin de bienes y servicios (industriales y agropecuarios) y sus
problemas concomitantes (cambio climtico, adelgazamiento de la capa de ozono, entre otros). De igual forma se consideran como indicadores
ambientales los asociados con la gestin ambiental orientada hacia el uso racional de los recursos y del medio ambiente: conservacin in- situ y exsitu, educacin e investigacin ambiental, entre otros.
Indicadores de Sostenibilidad Ambiental:
Estos indicadores son los mismos que fueron definidos como ambientales, pero potenciados con un valor agregado tendiente a establecer y
monitorear la sostenibilidad de la relacin hombre-naturaleza. Para ello, pueden utilizar variados parmetros de comparacin y contraste para
monitorear y evaluar la evolucin de sus valores en el tiempo (lecturas reales o por modelacin), como los siguientes: capacidad de carga de los
ecosistemas, resiliencia o capacidad de dilucin de una corriente o los estndares o valores fijados nacional o internacionalmente, como referentes
vlidos de un uso sostenible o de una gestin adecuada de los recursos naturales y del medio ambiente en general.
Indicadores de Desarrollo Sostenible:
Este tipo de indicadores dan cuenta de las cuatro dimensiones tradicionalmente asociadas al concepto de desarrollo sostenible: la ambiental, la
econmica, la social y la institucional. No obstante, debe existir un amplio acuerdo en que stas son las dimensiones que se deben incluir en la
definicin y medicin del desarrollo sostenible, no existe an un camino suficientemente compartido para identificar y modelar las mltiples y
complejas interrelaciones entre ellas y generar a partir de ellas una expresin sinttica y agregada que exprese el avance obtenido en la construccin
del desarrollo sostenible.
Es frecuente encontrarse con una clasificacin de los indicadores anteriores que propone denominar los indicadores ambientales y de
sostenibilidad como de primera generacin, los

indicadores de desarrollo sostenible como de segunda generacin y a los agregados o ndices

generacin (Min. Ambiente 2002).

que integran dimensiones como de tercera

De la experiencia internacional se destacan tres tipos bsicos de sistemas de indicadores: i) los de evaluacin de la poltica ambiental, ii) los de
integracin de los aspectos ambientales en las polticas sectoriales y iii) los de integracin de los aspectos ambientales en la poltica econmica
(Colnodo-Min. dl Medio Ambiente 2001).
2. EXPERIENCIAS INTERNACIONALES
1.

2
Naciones Unidas :
Como resultado de la Conferencia de Ro (1992) se han adoptado diversas iniciativas para promover el desarrollo sostenible. En el captulo 40
(informacin para la adopcin de decisiones) del Programa 21 se seala la necesidad de que los pases, las organizaciones internacionales y las
organizaciones no gubernamentales elaboren indicadores del desarrollo sostenible, que son instrumentos importantes para indicar la direccin ms
adecuada para alcanzar los objetivos del Programa 21.

3
2. Comisin Econmica para Amrica Latina, CEPAL (Organizacin del Sistema de Naciones Unidas) :
Esta Comisin destaca varios aspectos:
Abordar un enfoque ms integral para la formulacin e implementacin de sistemas de indicadores ambientales. CEPAL profundiza en un enfoque
sistmico, es decir aquel que considera la interrelacin de variables econmicas, sociales y ambientales para aproximarse a los indicadores de
sostenibilidad.
Construir los indicadores ambientales progresivamente y por etapas. No recomienda construir megaindicadores, es decir aquellos muy agregados
que se alimentan con muchas variables y que por tanto requieren de mayor informacin de base. Los megaindicadores son viables en pases
donde la informacin est completamente estructurada y sistematizada; el cual no es el caso de latinoamrica.

-3-

Avanzar con indicadores de primera generacin y luego con los de sostenibilidad. No es posible contar con indicadores ms complejos y robustos
en trminos de su validez cientfica y contenido en el marco de los principios del desarrollo sostenible, sin tener los indicadores bsicos. Esta
visin puede parecer reduccionista, pero es esencial contar previamente con los datos y los sistemas de medicin antes de pensar en indicadores.

Propugnar por la estandarizacin de sistemas de medicin de la informacin de base y de las variables de los indicadores, con el fin de lograr
estandarizacin de mtodos y posteriormente, comparacin entre indicadores locales, nacionales y regionales. El problema de la heterogeneidad de
los sistemas de medicin no slo se presenta entre pases, sino entre ciudades e instituciones de un mismo pas.
Recomendar el marco ordenador PER, aunque sugiere adaptaciones locales fundamentadas en las polticas de cada pas.
Destacar la importancia de las cualidades y requisitos de los indicadores ambientales. Entre ellos es fundamental la capacidad comunicativa. Un
indicador que la gente no pueda entender, es un indicador intil en trminos de la percepcin social de los problemas ambientales.
3. Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico OECD

Adopt como marco de trabajo el modelo P-E-R, en 1993. Esta metodologa fue difundida y aplicada en sus pases miembros. La mayor virtud del
trabajo en la OECD, es la comparacin que realiza con los indicadores de todos los pases en los que se dispone informacin. Este benchmark
permite un anlisis orientado a la generacin de recomendaciones a los gobiernos, sobre procesos y reas crticas. Adems, permite evaluar el
desempeo de los pases en la
5
obtencin de metas y acuerdos internacionales, como la reduccin de gases efecto invernadero. De la OECD, se destacan dos publicaciones que
fueron tiles al proyecto en tanto proveen informacin conceptual sobre la construccin y soporte tcnico de los indicadores, pero al mismo tiempo
sern usadas cuando el SIAU entre en la fase de comparacin internacional de algunos
indicadores. Una dificultad que se encuentra en estos documentos es precisamente su agregacin
a nivel de pas. Se encuentra muy poca
informacin por ciudad.
6
4. Caso de Estados Unidos :
La Agencia de Proteccin Ambiental EPA, ha proyectado una Iniciativa de Indicadores Ambientales, que permita conocer el estado y tendencias en
las condiciones del ambiente y sus impactos sobre la salud y los recursos naturales de la nacin. A travs de estos indicadores se elaborar un Reporte
del Estado del Ambiente, el que cubrir el rea de salud humana, condiciones ecolgicas, limpieza del aire, pureza del agua y tierras mejor
protegidas.

7
5. Caso de Mxico :
En el marco de la aplicacin de los indicadores propuestos por la CDS, elabor 113 de los 134 propuestos por las Naciones Unidas. Obviamente, se
utiliz el modelo PER, sin embargo no existe a nivel institucional una cultura de la medicin, por lo que muchos de los indicadores formulados no
se han actualizado, y peor an, puede que no se logre implementar sistemas automatizados para la recoleccin y anlisis de la informacin. En
Mxico, en esta primera fase tuvo una mayor importancia los indicadores econmicos, sociales e institucionales, que generalmente correspondan a
indicadores de respuesta.
8
6. Caso de Brasil :
Brasil, es uno de los pases de Latinoamrica que ms ha avanzado en la formulacin de indicadores ambientales. No obstante, no tiene un sistema
formal de indicadores y la generacin de los mismos es parte de las funciones y tareas permanentes de las entidades de Gobierno e instituciones
ambientales. Los indicadores ambientales ms desarrollados corresponden a Ro de Janeiro y Sao Paulo. En estas ciudades se ha realizado un
esfuerzo muy importante por correlacionar los indicadores ambientales bsicos con los indicadores y variables sobre patologas de enfermedades
ambientales: IRA-EDA. Esto ha producido indicadores complejos (de 3 generacin) con posibilidad de mantenerse. Estos indicadores han sido
producto de largas investigaciones. En Brasil an no es muy difundido el mtodo PER.
9
7. Caso de Chile :
Chile es uno de los pases piloto para la aplicacin de los indicadores propuestos por la Secretara de la Comisin de Desarrollo Sostenible de las
Naciones Unidas. Por tanto, usa el modelo PER y la clasificacin sugerida en ese documento, no obstante, el modelo ha tenido adaptaciones locales
importantes, que tienen que ver con las normas, el marco de polticas y sobre todo el enfoque de trabajo. El enfoque en proceso de implementacin es
sistmico (privilegia la relacin entre variables sociales, ambientales, econmicas e institucionales). Se han formulado indicadores regionales para 10
regiones desde 1997 y actualmente, ya se cuenta con un conjunto de indicadores ambientales del nivel nacional.

8. Los indicadores ambientales del Canad

10

-4-

Los objetivos y metas del sistema de indicadores ambientales del Canad responden en buena medida a la necesidad de contar con indicadores que,
de forma sucinta, comprensible y cientficamente vlida, aporten informacin sobre el estado de un sistema complejo e interactivo, como lo es el
medio ambiente, a una amplia gama de individuos, no necesariamente del mbito cientfico, para que stos puedan actuar coherentemente en su
conservacin. Los indicadores tienen como funcin superar la barrera informativa que crea la masa de informacin estadstico- ambiental, que
impide tener una visin sinttica del estado del medio a los planificadores y al pblico en general. De ah su radical diferencia con la informacin
ambiental tradicional de carcter estrictamente cientfico.
Los objetivos del sistema son coherentes, toda vez que se definen a partir de necesidades sociales de informacin, en este caso respecto a la
sostenibilidad. El objeto del sistema no es el ecosistema, sino la percepcin que tiene la sociedad de los riesgos a que est sometida. Desde esa
perspectiva, tiene una ptica totalmente distinta a la de la informacin estrictamente cientfica. El punto de partida del sistema Canadiense es las
consideraciones ambientales relacionadas con el desarrollo sostenible, que se materializaran en los siguientes campos (Environment Canad 1994):
La integridad de los ecosistemas, La salud humana y el bienestar, La sostenibilidad de los recursos naturales. El modelo canadiense se encuadra
dentro del marco analtico causal-temtico, pues a partir de una estructuracin por temas, considera necesario desarrollar indicadores tanto de presin
y estado del medio, como de respuesta social al problema analizado. El sistema est compuesto por 43 indicadores agrupados en 18 temas.

11
9. Los indicadores ambientales en Francia :
En 1995 el Centro Nacional de la Funcin Pblica Territorial CNFPT cre el programa R.E.S.P.E.C.T (Rferentil dEvaluation et de Suivi
Environnementales des Collectives Territoriales), para la evaluacin de la gestin ambiental de regiones y entidades territoriales. El programa tiene
un alto nfasis en los indicadores de gestin. Sin embargo tambin aborda con profundidad los indicadores de calidad ambiental. El programa ha sido
muy til en la definicin y reorientacin de polticas y en la priorizacin de la inversin ambiental. Cuenta con una herramienta de obligatoria
utilizacin en las entidades territoriales: un programa de cmputo, un conjunto de hojas metodolgicas y un sistema de clasificacin de indicadores.
Estos instrumentos deben usarse obligatoriamente en los municipios y regiones, as mismo el reporte al CNFPT es obligatorio. De esta manera, las
bases de datos del sistema siempre estn actualizadas y siempre existen responsables en las entidades que garanticen dicha actualizacin. El cargue
de las bases de datos es una rutina y no es discrecional de las entidades del sistema incorporar los datos. En
general, la experiencia de Francia con el sistema es muy exitosa debido a la estandarizacin y normalizacin del sistema.
10. El Sistema de Indicadores ambientales de Espaa

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En Espaa ha predominado una aproximacin prctica, ya que se ha intentado rentabilizar al mximo el nivel de conocimiento terico y metodolgico
existente en materia de indicadores ambientales, as como el uso de la informacin disponible para su aplicacin a los problemas ambientales propios de
Espaa. Esta estrategia se ha apoyado en: i) la experiencia internacional como elemento vlido de la propiedad de ciertos indicadores y de lo que un
sistema de indicadores significa, ii) una definicin de los campos ms importantes de la poltica ambiental en Espaa, iii) el cuerpo de estadsticas
existentes, y iv) un proceso de debate con el fin de validar las propuestas iniciales.
Desde este punto de vista, la actual propuesta de sistema de indicadores ambientales Espaoles constituye un primer paso, y no puede ser en ningn caso
definitivo. Se ha adoptado un procedimiento pragmtico, que permite iniciar un proceso de diseo de un sistema de indicadores flexible que refleje
adecuadamente las preocupaciones (cambiantes) de la sociedad Espaola por la sostenibilidad del desarrollo.
El sistema tiene una estructura organizada por nueve reas de poltica: atmsfera, residuos, medio urbano, biodiversidad, suelo, agua, bosques,
costas, medio marino; temas que reflejan las preocupaciones sociales respecto a la sostenibilidad: Destruccin de la capa de ozono, calentamiento
global, eliminacin de residuos, cantidad de agua, calidad del agua, deterioro urbanstico, etc. y 79 indicadores correspondientes a las reas y temas.
13
11. El caso de Inglaterra :
Inglaterra comenz a desarrollar su sistema en 1994 con el proyecto de investigacin sobre indicadores de sostenibilidad. Este proyecto se ejecut en
desarrollo de la iniciativa local para el cumplimiento de las metas de la Agenda Local 21. El proyecto propuso un men de 40 indicadores con
nfasis en los de calidad ambiental. El sistema ingls da especial nfasis a los indicadores ambientales que tienen que ver con el urbanismo, el
espacio pblico y el transporte. Este sistema no es necesariamente un sistema institucionalizado, ms bien, se puede considerar que las entidades
ambientales y las instancias de la administracin tienen libertad para plantear sus propios indicadores. No obstante, la propuesta nacional si
constituye una gua y un conjunto de lineamientos para la construccin de los indicadores ambientales.

3. METODOLOGAS
El modelo Presin Estado - Respuesta:
Sin duda, el marco de anlisis dominante debido a su simplicidad, facilidad de uso y aplicacin a diferentes niveles es el modelo conocido como de
Presin Estado Respuesta.
14
Este modelo fue desarrollado por Frien y Rapport (1979) y ampliamente utilizado a nivel mundial, por su integracin al conjunto de pases de la
OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico), se constituy en un modelo de desarrollo de indicadores ambientales de este
organismo internacional.

-5-

Se basa en el concepto de la causalidad: Las actividades humanas Ejercen presiones sobre el medio y cambian su calidad y la cantidad de los
recursos naturales. La sociedad responde a esos cambios a travs de polticas ambientales, sectoriales y econmicas. Esto ltimo crea un bucle hacia
las actividades humanas de presin. En trminos generales estos pasos forman parte de un ciclo de polticas ambientales que incluyen la percepcin
del problema, la formulacin de polticas, y el seguimiento y evaluacin de las mismas. (OCDE 1993)
El sistema desarrolla tres tipos de indicadores

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para abordar temas o reas polticas o socialmente relevantes:

-De presin: incluye presiones directas e indirectas, sealando los agentes (ambientales y/o antropognicos) que afectan el bienestar humano
(incluyendo las funciones biolgicas).
-De estado/efecto: del medio ambiente, descriptivo de la calidad del medio ambiente, incorporando la calidad de los recursos naturales (flora, fauna,
suelo, aire y agua) y la calidad de stos, es decir se refiere al estado en el cual han quedado los elementos del sistema una vez afectados, esto es, la
situacin de la poblacin, recursos naturales y funciones biolgicas despus de recibir presiones de ciertos agentes.
-De respuesta/gestin: indicadores de los esfuerzos en trminos de polticas ambientales y de recursos naturales, indicando una accin humana tendiente
a solucionar o prevenir un impacto (no deseable) sobre algunos de los elementos vulnerables del sistema, es decir, describe los esfuerzos realizados
por la sociedad o por las autoridades para reducir o mitigar la degradacin del medio ambiente.

Con este marco de referencia los pases han ido desarrollando indicadores de acuerdo con las condiciones especficas y necesidades nacionales,
regionales y locales.
4. EJEMPLOS DE SISTEMAS DE INDICADORES AMBIENTALES
Indicadores seleccionados para el Sistema de Indicadores de Sostenibilidad Ambiental de Colombia, SISA. (Min. Ambiente, 2002):
1.

Emisin Nacional Bruta de Gases que contribuye al cambio climtico

2. Emisin Nacional Neta de dixido de carbono
3. ndice de escasez de agua
4. Poblacin con escasez potencial de agua
5. Tendencia de la temperatura del aire
6. Tendencia de la precipitacin anual
7. Cambio multitemporal de rea de pramos, bosques, sabanas, agroecosistemas y humedales
8. Aguas residuales domsticas tratadas
9. Intensidad Energtica
10. Participacin de uso de energas limpias
11. reas Naturales Protegidas: Otras Categoras
12. reas Naturales Protegidas: Sistema de Parques Nacionales Naturales
13. Prdidas por desastres naturales (muertos y viviendas destruidas)
14. Conflictos de uso de las tierras de Colombia
15. Porcentaje del suelo erosionado
16. Porcentaje de disponibilidad de oxgeno disuelto disponible en las corrientes superficiales
17. Demanda bioqumica de oxgeno en las corrientes superficiales
18. Porcentaje de excedencia (contaminacin) a la norma de emisiones atmosfricas en Bogot
19. Indicador Bogotano de calidad del aire IBOCA
20. Calidad aguas marinas y costeras para la recreacin y playas
21. Calidad aguas marinas y costeras para la recepcin de vertimientos
22. Variacin de la carga orgnica vertida en aguas residuales industriales
23. Gasto pblico ambiental del Ministerio del Medio Ambiente, Institutos de Investigacin y Corporaciones Autnomas Regionales
24. Superficie de los ecosistemas
25. Variacin de las ventas nacionales anuales de plaguicidas
26. Nmero de funcionarios de planta para la gestin y apoyo ambiental en Colombia
Iniciativa de Indicadores Ambientales y de Desarrollo Sostenible de Canad (NRTEE 2003)
1. Indicadores del Capital Nacional Natural y Humano:
2. Indicador de tendencia de la Calidad del Aire: mide la exposicin de los canadienses a un tipo especfico peligroso de aire contaminado-nivel
txico de ozono.

3. Indicador de Calidad de Cuerpos de Agua: proporciona una medida nacional del estado global de la calidad de agua comparada con los usos
principales que se dan en Canad.
4. Indicador de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero: tendencia del total de emisiones anuales de gases de efecto invernadero,
incluyendo dixido de carbono, metano, xidos de nitrato, hidrofluorocarbonados, perfluorocarbonados y hexafluoridos.
5. Indicador de Cobertura Boscosa
6. Indicador de Extensin de humedales
7. Indicador de Capital Humano: seguimiento a los porcentajes de la poblacin que trabaja con calificaciones educativas despus del nivel de
secundaria.
Indicadores Ambientales de la Agencia Ambiental Europea (EEA, 2003)
stos estn divididos por temas:
Agricultura:

-6-

Manejo de convenios agro-ambientales, intensidad agrcola, agricultura ecoeficiente, gastos en la poltica comn de agricultura, nutrientes
suplementarios, agricultura orgnica.
Aire:
rea de ecosistemas afectados por contaminacin del aire, emisiones de ozono, emisiones de partculas, emisiones de sustancias acidificadas,
exceso del valor permitido de ozono para la salud humana en la Unin Europea en las reas urbanas, exposicin a partculas por encima de los
valores permitidos.
Calidad del aire:
rea de ecosistemas afectados por contaminacin del aire, emisiones de ozono, emisiones de partculas, emisiones de sustancias acidificadas,
exceso del valor permitido de ozono para la salud humana en la Unin Europea en las reas urbanas, exposicin a partculas por encima de los
valores permitidos.
Cambio climtico:
Emisiones de dixido de carbono, emisiones de gases de efecto invernadero, emisiones de gases fluorados, temperatura promedio global y Europea,
emisiones de metano, emisiones de xidos de nitrgeno.
Costas y Ocanos:
Concentraciones de clorofila en las aguas costeras Europeas, sustancias peligrosas en los mejillones en el Atlntico Noreste, entrada de sustancias
peligrosas en el Atlntico Noreste.
Energa:
Combinacin de calor y potencia en la generacin de electricidad
Pesca:
Stock de peces fuera de los lmites biolgicamente seguros, tendencias de las flotas de pesca, stock de bacalao en el Mar del Norte, tendencias en
acuicultura.
Vivienda:
Consumo de energa, categoras de gastos de vivienda, nmero y tamao de viviendas, ingreso de productos amigos del medio ambiente.
Naturaleza:
Cambios en el rea y uso de pastizales, presin sobre pastizales, proteccin de pastizales, especies en pastizales secos.
Suelo:
Porcentaje de contribucin a la contaminacin del suelo por fuentes especficas, gastos en descontaminacin de suelos, progreso en el manejo de
reas contaminadas.
Turismo:
Gastos en vivienda para el turismo y la recreacin, turismo con etiqueta ecolgica, intensidad del turismo, viajes tursticos por medios de
transporte.
Transporte:
Acceso a servicio bsico, acceso al servicio de transporte, derrames accidentales e ilegales de petrleo por barcos en el mar, promedio de la edad
de la flota de vehculos, capacidad de las redes de infraestructura, emisiones por pasajero por kilmetro y por tonelada por kilmetro, etc.
Residuos:
Generacin y tratamiento de lodos de aguas residuales, rellenos de residuos biodegradables municipales, generacin total de residuos.
Agua:
Concentraciones de amonio en los ros, demanda qumica de oxgeno en los ros, concentraciones de nitrgeno en los ros, concentraciones de
fosfatos en los ros, tratamiento de aguas residuales urbanas.
Otros ejemplos de indicadores ambientales (MANTEIGA, 2000). Fuente: OCDE 1993, AEMA 1999, EUROSTAT 1996 y MIMAM 1996
Indicadores de evaluacin ambiental.
Reflejan el estado del medio ambiente en relacin con una preocupacin ambiental, la presin que ste soporta y la respuesta social. Estos
indicadores suelen organizarse en un marco temtico, entendido como preocupacin ambiental (cambio climtico, eutrofizacin, prdida de
biodiversidad, etc.), o por grandes sistemas ecolgicos (agua, atmsfera, suelo, etc.). Ej:

Variacin de la temperatura media global, Concentracin atmosfrica de gases de efecto invernadero, Emisiones de CO 2, CH4 y N2O.
Indicadores de integracin sectorial.
Informan sobre la interrelacin entre los efectos ambientales sectoriales (agricultura, turismo, transporte, etc.) y las condiciones ambientales. Ej:
(Sector: Transporte) Precio del transporte por modo; Emisiones de CO2, NOx, COVs, CO; Consumo final de energa por modo; Longitud de la red
de carreteras; Valor aadido bruto del sector.
Indicadores de integracin econmica.

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Informan sobre el coste ambiental asociado a la actividad econmica. Ej: PIB verde, Gasto total consolidado en actividades caractersticas
medioambientales.

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