A pele tem olhos

O tato o sentido mais antigo e o mais urgente. Se um tigre est apoiando suas patas sobre os
nossos ombros, necessitamos sab-lo imediatamente. Qualquer contato ou mudana num contato,
por exemplo: um aumento de presso, ativa no crebro uma srie de atividades. Quando tocamos
algo deliberadamente (nosso namorado, o pra-choque de um carro novo, a lngua de um animal),
colocamos em movimento nossa completa rede de receptores tteis, acendendo-os por exposies
de uma sensao e logo por uma outra. O crebro l os acesos e os apagados como num cdigo
Morse e registra suave, spero, frio.
Os receptores tteis podem ficar em branco simplesmente pelo tdio.
Quando colocamos uma suter pesada somos agudamente sensveis sua textura, peso e
sensao contra a pele, mas em pouco tempo j a ignoramos completamente. Uma presso
constante se registra no incio e ativa os receptores tteis e depois os receptores param de
funcionar. Por isso usar l, ou um relgio de pulso, ou um colar, no nos incomoda demasiado, a
no ser que a temperatura aumente ou o colar arrebente. Quando acontece qualquer mudana, os
receptores lanam um sinal e subitamente ns tomamos conscincia. As pesquisas sugerem que,
mesmo havendo quatro tipos principais de receptores, h muitos outros dentro de um amplo
espectro de respostas. Alm do mais, nossa pauta de sensaes atravs do tato mais completa
que um mero frio, calor, dor e presso. Muitos receptores tteis se combinam para produzir o que
chamamos uma pontada. Pensemos em todas as variedades de dor, irritao; todas as texturas
da carcia; todas as cosquinhas, golpes, belisces, arranhes, palmadas, beijos, etc. Um arrepio
numa piscina gelada num dia de vero, quando a temperatura do ar e do corpo so iguais. A
sensao de uma abelha pousada na perna. Buscar com os olhos vendados um pote de gelia
como parte de uma brincadeira num clube infantil. Tirar o p da lama. A sensao da areia molhada
entre os dedos. Uma mordidela num creme de uma torta. O prazer quase orgstico, mescla de
estremecimento, dor e alvio que significa coar as costas.
Algumas formas de tato nos irritam e deleitam simultaneamente. A umidade pode ser uma
mescla de temperatura e ansiedade, por exemplo. Mas quando perdemos contato (o dentista nos
anestesia; ou um brao fica dormente por falta de irrigao sangunea), nos sentimos estranhos e
alheios.
Como o tem demonstrado aquelas pessoas que so surdas e cegas, quase possvel
arranjarem-se s com o tato, mas sem o tato o mundo se desfoca irremediavelmente, e pode-se
perder uma perna sem sab-lo, queimar a mo sem sentir ou perder a conscincia de onde se
termina o corpo e comea o mundo.
O tato nos preenche a memria como uma chave detalhada de nossa prpria forma.
Um espelho no significaria nada sem o tato. Sempre estamos tomando-nos as medidas de
modo inconsciente: passamos uma mo pelo antebrao, vendo se o aro que forma o polegar e o
indicador pode circundar o pulso, ou se podemos tocar a ponta do nariz com a lngua, ou ainda,
apalpando a longitude da perna quando nos alisamos do tornozelo coxa ao colocarmos uma
meia de nilon, ou retorcendo nervosamente uma mecha de cabelo. Mas, sobretudo, o tato nos
ensina que a vida tem profundidade e contorno: torna tridimensional nosso sentido do mundo e de
ns mesmos.
Sem esse intrincado sentimento da vida, no haveria artistas, cuja habilidade est em fazer mapas
sensoriais e emocionais, nem cirurgies, que introduzem os seus dedos dentro do corpo.
MOS: MENSAGEIRAS DA EMOO
Ao longo da histria, os adivinhos escolheram a palma das mos como ponto de enlace
simblico entre a psique e alma, como a balsa que os transportava pelo tempo. Alm do mais, a
mo ao, traa caminhos e constri cidades, joga lanas e lava um beb. Mesmo seus
pequenos gestos (marcar um nmero de telefone, apertar um boto) podem mudar o curso da
histria ou fazer cair bombas atmicas sobre a gente. Quando estamos preocupados, desejamos
que nossas mos se consolem entre si retorcendo-se, acariciando-se, palmeando-se, como se
fossem duas pessoas distintas. No incio de um romance, o primeiro contato de um casal costuma
ser pelas mos, assim como os casais j estabelecidos, ao avanar juntos por suas jornadas,

utilizam as mos para criar uma ponte de ternura. Pegar as mos de algum enfermo ou muito
velho sedativo, e estabelece um elo emocional.
H experincias que mostram que o simples fato de tocar a mo ou o brao de uma pessoa faz
baixar a presso. Em muitas culturas, as pessoas brincam obsessivamente com contas, pedras
polidas ou outros objetos, e a onda cerebral que produz este passatempo de uma alente
acalmada por uma repetida estimulao ttil.
A mo se move com uma complexa preciso, sente com uma delicada intuio, indefinvel,
como o esto descobrindo os desenhistas de mos robticas.
Pensemos em todos os modos como nos tocamos a ns mesmos (e no me refiro
masturbao, deflorar com a mo), como tomamos os ombros com as mos e nos acalentamos
igual a uma me quando tranqiliza seu filho; como escondemos o rosto nas palmas das mos
para ficar ss e rezar ou chorar; como levamos a palma cabea quando algo nos surpreende. O
tato to importante em situaes emocionais, que tocamos freqentemente como gostaramos
que nos tocassem outra pessoa para nos tranqilizar. As mos so mensageiras da emoo. E
poucos compreenderam seu intricado dever to bem como Rodin. Eis aqui como descreveu Rilke a
arte de Rodin na matria:
Rodin fez mos, pequenas mos soltas que, sem formar parte do corpo, esto vivas de todo
modo. Mos que se elevam furiosas, mos cujos cinco dedos crispados parecem ladrar como as
cinco gargantas de Crbero. Mos em movimento, mos cansadas que perderam todo o desejo e
jazem como uma besta cansada em algum canto, sabendo que ningum poder ajud-las. Mas as
mos so um organismo complicado, um delta do qual flui muita vida de fontes distantes. As mos
tm uma histria prpria, uma beleza especial; lhes concedemos o direito de ter seu prprio
desenvolvimento, seus prprios desejos, sentimentos, humores e ocupaes favoritas.
O TATO CURATIVO
O tato um curador to poderoso, que acudimos a quem o exerce profissionalmente (mdicos,
massagistas, cabeleleiros, professores de dana, pedicures, manicures e prostitutas) e
freqentamos emprios do tato (discotecas, gafieiras, etc).
Um mdico no pode ajudar muito quando se tem uma alergia, um resfriado, ou algum mal
menor, mas de todo modo vamos v-lo para que nos toque, ausculte, acaricie, inspecione,
manipule.
O mais bvio dos usos profissionais do tato a massagem, destinada a estimular a circulao,
dilatar os vasos sanguneos, relaxar os msculos tensos e limpar de toxinas o corpo mediante o
fluxo da linfa. A popular massagem sueca prope toques amplos e em arco, sempre na direo
do corao. O shiatsu japons uma espcie de acupuntura sem agulhas, usando o dedo (shi)
para causar presso (atsu). O corpo dividido de acordo com meridianos, segundo os fluxos de
energia ou fora vital, e a massagem libera as passagens.
Na massagem neo-reichiana, que s vezes se usa em conjuno com a psicoterapia, os
toques se fazem do corao para fora, com a finalidade de expandir a energia nervosa. A
reflexologia se concentra nos ps, mas, como o shiatsu, tambm utiliza a presso de pontos na
pele, que aqui representam distintos rgos. Supe-se que ao massagear estes pontos ajudamos
a funcionar melhor os rgos correspondentes. No rolfing a massagem se transforma em uma
manipulao violenta, s vezes dolorosa. Ainda que haja muitas tcnicas diferentes de massagem,
algumas escolas formais e muita teorizao sobre o tema, os estudos tm mostrado que o mero
contato carinhoso, independente de estilo, pode melhorar a sade.
Na universidade de Ohio, um investigador realizou um experimento em que alimentou carneiros
com dietas altas em colesterol, e acariciou metodicamente um grupo especial deles; os carneiros
mimados tinham um ndice cinqenta por cento menor de arterioesclerose que os demais, no
acariciados.
Um experimento na Filadlfia estudou as chances de sobrevivncia de pacientes que haviam
tido ataques cardacos. Examinando um amplo espectro de variveis e seus efeitos na
sobrevivncia, descobriu-se que o efeito mais forte era possuir animais de estimao. No havia
diferena se a pessoa era casada ou solteira: os donos de mascotes eram os que sobreviviam
mais tempo. As carcias aos nossos animaizinhos - carcias que so to calmantes e que podem

ser feitas quase que inconscientemente enquanto fazemos outra coisa ou conversamos com
algum que tem um efeito curativo. Como disse um dos experimentadores: criamos nossos filhos
numa sociedade 'no ttil' e temos que compensar com criaturas no humanas. Primeiro com
bichos de pelcia e mantas, depois com mascotes. Quando no h tato, comea o verdadeiro
isolamento. Tocar to teraputico como ser tocado; o curador, o doador de tato curado ao
mesmo tempo.
Na biblioteca da Universidade Purdue, uma bibliotecria realiza sua tarefa: entregar e receber
livros. parte de um experimento de tato subliminar, e sabe que a metade do tempo no deve
fazer nada especial, e a outra metade tem que tocar a outra pessoa da maneira mais imperceptvel
possvel. Roa apenas a mo de um estudante ao devolver sua ficha de leitor. Ao sair do edifcio, o
estudante deve preencher um questionrio sobre a biblioteca. Dentre outras questes
perguntado se a bibliotecria lhe sorriu, e se o tocou. Na realidade, a bibliotecria no lhe sorriu,
mas o estudante responde que sim, ainda que responda que no lhe tocou. O experimento
continua durante todo o dia e os resultados so claros: os estudantes que receberam um contato
que no notaram mostram mais satisfao com a biblioteca e com a vida em geral.
Pesemos o fato que somos criaturas territoriais que nos movemos pelo mundo como dentro de
principados soberanos, o contato acalenta nossa alma, ainda que no o notemos. Provavelmente
nos lembra a poca, muito anterior compromissos e trmites bancrios, em que nossa me nos
acalentava e nos sentamos seguros e amados. Nem sequer um contato que no notamos passa
inadvertido para a mente subterrnea.
Histria Natural dos Sentidos
Ed. Bertrand