Primera Guerra MAGI{OSDNG{OWEHFQH0FGJM

PO+WEJGKundial
Primera Guerra Mundial

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados australianos

en 1917 durante la tercera batalla de Ypres. El osario
de Douaumont, cementerio para soldados cados enVerdn.
Aviones alemanes Albatros D.III en Francia, 1917.
Soldados rusos en Petrogrado durante la Revolucin de Febrero.
Dos soldados britnicos con mscaras antigas y una ametralladora
Vickers en la batalla del Somme de 1916. Trinchera alemana
conquistada por los aliados en el Somme.

Fecha

28 de julio de 1914 - 11 de
noviembre de 1eigEAJKFHNLqhnOE918

Tratado de Versalles, firmado el 28 de

junio de 1919

Tratado de Saint-Germain-en-Laye,
firmado el 10 de septiembre de 1919

Tratado de Neuilly-sur-Seine, firmado el

27 de noviembre de 1919

Tratado de Trianon, firmado el 4 de junio

de 1920

Tratado de Svres, firmado el 10 de

agosto de 1920

Lugar

Europa, frica, Oriente Medio y brevemente

en China, las costas de Amrica y las islas
del ocano Pacfico

Casus

Asesinato del archiduque Francisco Fernando de

belli

Austria en Sarajevo el 28 de junio, declaracin de

guerra por parte del Imperio austrohngaro
a Serbia, y movilizacin rusa contra el Imperio
austrohngaro el 29 de julio.

Resulta
do

Victoria aliada

Disolucin de los imperios alemn,

austrohngaro, otomano y ruso

Formacin de nuevos pases en Europa y

Oriente Medio

Transferencia de colonias alemanas y

otras regiones del antiguo Imperio Otomano a
los Aliados u otros poderes

Creacin de la Sociedad de Naciones

(ms...)

Beligerantes
Pote
ncias
Centrales

Aliados

Francia
frica Occidental Francesa

Imperio
austrohngaro

Reino Unido
Australia
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Imperio
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India britnica
Nueva Zelanda
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Sudfrica
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(19151918)

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Figuras polticas
Francisco Jos I

Raymond Poincar

Carlos I
Guillermo II de Alemania
Mehmed V
Fernando I de Bulgaria

Ren Viviani
Georges Clemenceau
Jorge V del Reino Unido
Herbert Henry Asquith
David Lloyd George
Nicols II de Rusia
Vctor Manuel III
Woodrow Wilson
Fernando I de Rumania
Pedro I de Serbia
Emperador Taish
Alberto I de Blgica
Jzef Pisudski

Comandantes
Franz Conrad von
Htzendorf
Helmuth von Moltke
Erich von Falkenhayn
Paul von Hindenburg
Erich Ludendorff
Alfred von Tirpitz
smail Enver
Mustafa Kemal Atatrk
Nikola Zhekov

Philippe Ptain
Joseph Joffre
Ferdinand Foch
Louis Franchet d'Esprey
Robert Nivelle
John Jellicoe
Douglas Haig
Nikoli Ivnov
Nicols Nikolyevich
Romnov el Joven
Alexi Bruslov
Luigi Cadorna
Armando Diaz
John J. Pershing
Constantin Prezan
Radomir Putnik

Fuerzas en combate
13 250 0001

12 000 0001
8 841 5412
8 660 000
5 615 140
4 743 826

7 800 000
2 998 321
1 200 000
Total: 25.248.321

1 234 000
800 000
707 343
380 000
250 000
Total: 42.959.850

Bajas
Soldados
Muertos: 4 386 000
Heridos: 8 388 000
Desaparecidos: 3 629 0003
Total: 16 403 000 bajas

Soldados
Muertos: 5 520 000
Heridos: 12 831 000
Desaparecidos: 4 121 0003
Total: 22 477 500 bajas

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Teatros de operaciones de la Primera Guerra

Mundial
1914-1918
Europa

Frente Occidental
Frente Oriental
Frente Balcnico
Frente Italiano
Oriente Prximo
Cucaso
Galpoli
Mesopotamia
Sina y Palestina
Persia
Rebelin rabe
frica
Norte de frica
Este de frica
Sudoeste de frica
Oeste de frica
Extremo Oriente y el Pacfico
Guerra naval
Guerra area

La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una guerra desarrollada principalmente en Europa, que dio
comienzo el 28 de julio de 1914 y finaliz el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania acept las condiciones del armisticio. Tras
seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de Pars, el 28 de junio de 1919 los pases aliados firmaron el Tratado de
Versalles con Alemania, y otros a lo largo del siguiente ao con cada una de las potencias derrotadas. Ms de nueve millones de
combatientes perdieron la vida, una cifra extraordinariamente elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los
beligerantes, con su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto conflicto ms mortfero de la historia de la
Humanidad.c Tal fue la convulsin que provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios polticos, incluyendo
numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto en varias de las naciones involucradas.6
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la
poca,7 divididas en dos alianzas opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales:
el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se
uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue la nacin agresora que desencaden el
conflicto.8 Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas
sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la guerra:
Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias
Centrales. En total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra
ms grande de la historia hasta ese momento.9 10 Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran
Guerra o simplemente Guerra Mundial,11 12 13 expresin esta ltima que en Alemania comenz a utilizarse desde su comienzo
(Weltkrieg), aunque solo se generaliz en Francia (Guerre Mondiale) y en el Reino Unido (World War) en la dcada de 1930, mientras
que en Estados Unidos la denominacin se impuso a partir del momento de su intervencin,14 ya que all originalmente se la conoci
como la Guerra Europea.15
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el
detonante del conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria.16 17 Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.18 19 Este suceso desat una crisis diplomtica cuando
Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las
dcadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se extendi a muchas
otras reas geogrficas.
El 28 de julio, los austrohngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de Serbia. 20 21 Mientras Rusia se movilizaba,
Alemania invadi Blgica, que se haba declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana belga
llev al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilmetros de Pars,
inicindose una guerra de desgaste en las que las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es

conocido como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias frente a los austro-hngaros, pero
fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio otomano entr en la
guerra, lo que signific la apertura de distintos frentes en el Cucaso, Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra
en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917 con la cada del gobierno ruso tras
la Revolucin de Febrero y la firma de un acuerdo de paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales despus de
la Revolucin de Octubre, en marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio austrohngaro solicit un armisticio. Tras una
gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental, los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en
una serie de exitosas ofensivas. Alemania, en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la
guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, el ruso, el austrohngaro y el otomano. Los Estados
sucesores de los dos primeros perdieron una parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se
desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras cambiaron completamente y varias naciones se independizaron o se crearon. Al
calor de la Primera Guerra Mundial tambin se fragu la Revolucin rusa, que concluy con la creacin del primer Estado
autodenominado socialista de la historia, la Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un
conflicto de tal magnitud se repitiese; sin embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados democrticos, la humillacin sentida por Alemania
tras su derrota, las grandes crisis econmicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
ndice
[ocultar]

1La paz armada

2Detonante

3Guerra de movimientos

4Frente occidental

5Frente oriental

6Otros frentes
o

6.1Frente balcnico

6.2Frente de Oriente Medio

6.3Frente Italiano

6.4La guerra en frica

6.5La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico

6.6La guerra en el mar

71917: entrada de Estados Unidos en la guerra y derrota de Rusia

8Fin de la guerra

9Tratados de paz

10Aspectos econmicos

11Consecuencias

12Testimonios, literatura y filmografa

13Vase tambin

14Notas

15Referencias

16Bibliografa

17Enlaces externos

La paz armada
Artculo principal: Paz armada

A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico, financiero, econmico y sobre todo
poltico. Alemania y Estados Unidos le disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los
inicios del XX se produjo el reparto colonial de frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las potencias
europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa en China, un estado que para entonces se hallaba muy
debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de
Faschoda, en Sudn, pero el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la Entente Cordiale.
Alemania, que solamente posea colonias en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas islas del Pacfico (Nueva Guinea, las
Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre otras) y enclaves comerciales en China, empez a pretender ms a medida que
aumentaba su podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que
solo poda contar con la alianza incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y, en menor medida, los
Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas (Transiberiano y ferrocarril Atlntico-Pacfico,
respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba
asediada, los prncipes alemanes haban proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el Palacio de Versalles, lo que signific
una ofensa para los franceses. La III Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich germnico. Su
recuperacin era ansiada por el presidente francs, Raymond Poincar, lorens.22 En general, las generaciones francesas de finales
delsiglo XIX y, sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea nacionalista de vengar la afrenta recuperando esos territorios.
En 1914 solo un 1,5 % de los reclutas del Ejrcito francs se resistieron a la movilizacin,23 en comparacin con el 30 % de 1870.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio otomano fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias.
El estado otomano, al que los comentaristas de la poca denominaban el enfermo de Europa, no posea en Europa hacia 1914
ms que Estambul, la antigua Constantinopla. Todos los jvenes pases nacidos de su descomposicin
(Grecia, Bulgaria, Rumana, Serbia, Montenegro y Albania) buscaron expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos
entre 1912 y 1913, conocidos como guerras de los Balcanes.
Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio otomano continuaron su poltica tradicional de avanzar hacia
Estambul y los estrechos que conectan el mar Negro con el mar Mediterrneo. El Imperio austrohngaro deseaba proseguir su
expansin en el valle del Danubio hasta el mar Negro, sometiendo a los pueblos eslavos. El Imperio ruso, que estaba ligado histrica y
culturalmente a los eslavos de los Balcanes, de confesin ortodoxa ya les haba brindado su apoyo en el pasado contaba con ellos
como aliados naturales en su poltica de acceder a puertos de aguas calientes.
Como resultado de estas tensiones, se crearon vastos sistemas de alianzas a partir de 1882:

La Triple Entente: Francia, Reino Unido y Rusia.

La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungra e Italia.

A este perodo se le conoce como el de la paz armada, ya que las naciones europeas estaban destinando cuantiosas cantidades de
recursos en armamentos,24 y sin embargo no haba guerra, aunque se saba que era inminente.

Detonante

Declaracin de guerra contra el Reino de Serbia por parte del Imperio austrohngaro

Artculo principal: Atentado de Sarajevo

El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek,
en Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo Joven Bosnia,
ligado organizacin clandestina nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco Fernando era el
heredero de la corona austrohngara despus de la muerte de su primo, Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de
Austria (en 1896). Su asesinato precipit la declaracin de guerra de Austria contra Serbia, que desencaden la Primera Guerra
Mundial.
El 23 de julio, despus de acordarlo con el estado alemn, el gobierno austrohngaro lanz un ultimtum en diez puntos a su
homlogo serbio, exigiendo entre otras cosas la posibilidad de investigar en territorio serbio. Al da siguiente el Consejo de Ministros
ruso decidi tomar medidas enrgicas que incluiran llegado el caso la movilizacin del ejrcito. Informado el gobierno serbio, que
tena plazo hasta el sbado 25 a las seis de la tarde, no aprob los puntos impuestos por Austria-Hungra, sobre todo los puntos cinco y
seis que ordenaban aceptar la colaboracin en territorio serbio de representantes del gobierno austrohngaro para la represin del
movimiento subversivo y abrir una investigacin judicial contra los participantes en el complot.
Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia.25 Acto seguido, el 29 de julio Rusia orden la
movilizacin parcial contria Austria-Hungra, despus de una rectificacin de ltima hora del zar Nicols II, ya que estaba prevista una
movilizacin general.26 Sin embargo, la puesta en marcha de una movilizacin parcial causara un enorme problema logstico si al
final era necesaria una completa, algo prcticamente seguro ya que Alemania no tendra ms remedio que respaldar a su aliado, por lo
que el zar tuvo que ordenar finalmente la movilizacin general al da siguiente, el 30 de julio, despus de una reunin con el ministro
de Asuntos Exteriores Sergui Saznov, que le transmiti las preocupaciones al respecto del jefe del Estado Mayor Nikolai
Yanushkevich.27 En funcin de las alianzas militares, el 1 de agosto Alemania le declar la guerra a Rusia, al considerar la
movilizacin como un acto de guerra contra Austria-Hungra. Ante esto, y en virtud de la alianza militar franco-rusa de 1894, Francia
tom algunas medidas de precaucin en sus fronteras. Alemania, al conocer la agitacin que reinaba en Francia a causa del inesperado
ataque contra Serbia y la movilizacin rusa, le declar la guerra a Francia el 3 de agosto.28 29

Guerra de movimientos

Alianzas militares europeas en 1914.

En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales, que haban estudiado las guerras napolenicas, estaban
equivocados en su enfoque inicial del enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantera. Respondiendo a la enorme eficacia de
las armas (fusiles, armas automticas y artillera pesada), las fortificaciones fueron reforzadas. La caballera sera intil como medio
para romper el frente.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rpida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses
agruparon sus tropas en la frontera con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos. Previendo un ataque frontal en
Lorena, organizaron el Plan XVII. Los alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con la rapidez de un movimiento de
contorno por Blgica para sorprender a las tropas francesas y marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y luego
enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan slo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la frontera para resistir
el ataque frontal en Alsacia-Lorena.

Alianzas militares europeas en 1915.

Verde: Triple Entente (aliados)
Rojo: Potencias Centrales
Amarillo: Pases no beligerantes.

El comienzo del plan transcurri perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la
intervencin inglesa. Posteriormente derrotaron al ejrcito francs en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultneamente el
Plan XVII, pero result un fracaso debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un repliegue prematuro de las
tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes estaban ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Fuerza
Expedicionaria Britnica (BEF) y el ejrcito francs, quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana frustr el plan original y
acab con las expectativas de una conflagracin breve, marcando el abandono definitivo de los planes anteriores a la guerra. En ese
momento comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos marcharon hacia el mar del Norte; ataques y contraataques se
sucedieron. La contienda se desarrollara en territorio francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en mayor
nmero, junto a los restos del ejrcito belga.
Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo cual lograra despus con ayuda alemana, en agosto de
1915. Rusia invadi Prusia Oriental, pero los generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirn
contundentemente en Tannenberg.
En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados y Bulgaria al lado de las Potencias
Centrales, que con este apoyo derrotaron y ocuparon Serbia. Desde el comienzo de la guerra, la Santa Sede y Suiza intentaron
infructuosamente sondeos por la paz.

Frente occidental

Estabilizacin del Frente Occidental en 1914

Artculo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Guerra de trincheras

El 4 de agosto de 1914, el ejrcito alemn abri el Frente Occidental invadiendo Blgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad
de Lieja, y luego obteniendo el control militar de regiones industriales importantes del este de Francia, derrotando al ejrcito francs
en la batalla de Lorena, la batalla de Charleroi del 21 de agosto y en la batalla de Maubeuge una semana ms tarde. La fuerza del
avance fue contenida drsticamente con la primera batalla del Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron a la Fuerza
Expedicionaria Britnica compuesta por cinco divisiones experimentadas y las tropas de reserva francesas, parte de las cuales llegaron
al frente gracias a los taxis de Pars. El equilibrio de fuerzas y las nuevas armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron la
estabilizacin del frente. Ambos contendientes se atrincheraron en una lnea sinuosa de posiciones fortificadas que se extenda desde
el mar del Norte hasta la frontera suiza con Francia. Esta lnea permaneci sin cambios sustanciales durante casi toda la guerra.

Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verdn, en 1916.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados fueron infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de
combatir en dos frentes. En estos ataques se recurri a bombardeos masivos de artillera y al avance masivo de la infantera. Sin
embargo, la combinacin de las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de espino y la artillera infligan cuantiosas bajas a
los atacantes y a los defensores en contraataque. Como resultado, no se conseguan avances significativos. Las condiciones sanitarias
y humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas elevadsimas.

Soldados britnicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.

En otoo de 1915 el general Joseph Joffre intent una ofensiva, con apoyo ingls, que concluy en un gigantesco fracaso. Despus de
este xito defensivo, a finales de ao, el general Von Falkenhayn, jefe de Estado Mayor, propuso al kiser su proyecto de
atacar Verdn, plaza fuerte e impenetrable segn la propaganda francesa, pero que estaba en posicin delicada por no poseer un
camino o va frrea para su reavituallamiento. Los alemanes esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados franceses. El
21 de febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera bombardeando violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes
avanzaron poco, pero las prdidas francesas fueron enormes. El 25 de febrero, el general Langle de Cary decidi abandonar la ciudad,
pero el mando francs no estaba dispuesto a perder Verdn y nombr en su lugar a Philippe Ptain, quien organiz una serie de
violentos contraataques.
El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la
presin sobre Francia. Los alemanes retrocedieron escasos kilmetros, pero en orden. Al final, el frente casi no se modific ni en
Verdn ni en el Somme, pese a los centenares de miles de bajas.
En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la introduccin de nuevas tecnologas militares, incluyendo
el gas venenoso y los tanques. Pero solo tras la adopcin de mejoras tcticas se recuper cierto grado de movilidad.
A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El avance inexorable de los ejrcitos aliados en 1918
convenci a los comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un
armisticio.

Frente oriental
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)

Prisioneros austracos en manos rusas, en Karelia, 1915.

La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso contaba con 8 millones de hombres en 1914, pero estaba
compuesto principalmente por campesinos sin ninguna formacin militar, mal armados y equipados. El mando ruso era tambin
mediocre. Los dos ejrcitos se enfrentaron en la batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de agosto de 1914, y en la batalla
de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembre de 1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a
replegarse. Los comandantes alemanes en esta exitosa campaa defensiva fueron Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff.
Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio de 1916 tiene xito una ofensiva rusa, dirigida por el
general Alexi Alexievich Bruslov, que se interna en las lneas austrohngaras. Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas,
demostrando la fragilidad del Imperio austrohngaro. Motivada por esta circunstancia, Rumana declara la guerra a los Imperios
Centrales, y tras unas victorias iniciales es derrotada debido a la superioridad numrica alemana y austrohngara, lo que hace que
firme un tratado de paz, lo que compromete an ms la posicin rusa. El Imperio de los Romanov no volvera a intentar ninguna
ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.
Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o capturando a buena parte de los contingentes rusos. El frente
oriental estuvo en constante movimiento y no conoci la guerra de trincheras. La caballera jug an cierto papel en esta guerra de
movimientos.

Otros frentes

Mapamundi que muestra los participantes en la Primera Guerra Mundial.

tarde)

Potencias Centrales

Pases neutrales

Evolucin de las alianzas en la Primera Guerra Mundial:

centrales

Entente y los Aliados (algunos entraron en la guerra o han abandonado ms

Entente

Territorio ocupado por las potencias centrales o sus colonias

Colonia, dominio y/o territorios ocupados por la Entente

Potencias

Neutral

Si bien los principales esfuerzos de los beligerantes se concentraron en los frentes occidental y oriental, la guerra se libr con mayor o
menor intensidad en distintas partes del globo. Se combati en los Balcanes, en los Dardanelos, en Oriente Medio, en el Cucaso, en
los Alpes italianos, en frica, en Extremo Oriente, en el Pacfico y en el Atlntico.

Frente balcnico
Artculo principal: Frente Balcnico (Primera Guerra Mundial)

En la regin de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campaas militares entre las Potencias Centrales (Austria-Hungra, Alemania,
el Imperio Otomano y Bulgaria) por un lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino Unido y ms tarde Rumana y
Grecia), por otro. En este teatro de operaciones la guerra comenz con la invasin austro-hngara a Serbia en 1914, que acab con la
conquista de Serbia y Montenegro a fines de 1915. Las fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el este y se vieron obligadas a
retirarse del pas, sin embargo, el ejrcito serbio se mantuvo operativo, aunque emplazado en Grecia.

Caones serbios capturados por los austracos.

En el otoo de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por medio de una expedicin franco-britnica que se estableci
en el puerto de Salnica, en Grecia. El plan aliado consista en socorrer a los serbios desde el sur, abriendo un frente en Macedonia. La
expedicin lleg demasiado tarde y con insuficiente fuerza para evitar la cada de Serbia, y se vio complicada por la crisis poltica
interna en Grecia. No obstante, se logr mantener estable el frente macedonio, desde la costa albanesa al ro Estrimn, en Bulgaria,
hasta 1918.
En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta decisin result desastrosa para los rumanos. Poco despus
de la declaracin de guerra rumana, una ofensiva combinada entre los alemanes, austro-hngaros, blgaros y otomanos conquist dos
tercios del pas en una rpida campaa que finaliz en diciembre de 1916. Sin embargo, los ejrcitos ruso y rumano consiguieron
estabilizar el frente y mantenerlo en Moldavia. En 1917, Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se produjo
la gran ofensiva aliada de una fuerza multinacional acantonada en el norte de Grecia, que dio lugar a la capitulacin de Bulgaria y a la
liberacin de Serbia.

Frente de Oriente Medio

Artillera britnica en Galpoli.

Artculo principal: Frente del Oriente Medio (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Batalla de Galpoli

Los Aliados contaban con la debilidad del Imperio otomano para abrir una va directa y apoyar a sus aliados rusos. La campaa de
los Dardanelos fue iniciada por los ingleses, a sugerencia de Winston Churchill, para controlar el estrecho de los Dardanelos, lo que
permitira a Francia y al Imperio britnico revitalizar a Rusia, neutralizar al Imperio otomano y encerrar a los imperios centrales. El
ambicioso proyecto comenz con el despliegue de una imponente flota inglesa y el desembarco de tropas en Galpoli, pero los
otomanos, mandados por Mustafa Kemal Atatrk, se defendieron con una eficacia inesperada. Los aliados no consiguieron penetrar en
el Imperio otomano y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La operacin fue un sangriento desastre, convirtindose en una nueva
batalla de trincheras (para colmo, esta vez con el mar a espaldas de los Aliados). Despus de unos meses de intiles tentativas, el
mando ingls decidi evacuar Galpoli y dirigir su cuerpo expedicionario a Salnica, Grecia. Este ejrcito sostendra enseguida a los
serbios que no se rindieron. Ante todo, se mantuvo a la espera de nuevas oportunidades, como convencer a Grecia de entrar en la
guerra.
Durante todo el conflicto, los britnicos fomentaron el sublevamiento de las tribus rabes para perturbar a los otomanos. En esta
misin destac el clebre oficial T. E. Lawrence, Lawrence de Arabia. La Declaracin Balfour propuso el establecimiento de un
Estado judo en Palestina, para motivar a los judos estadounidenses a que apoyaran el ingreso de ese pas en la guerra. En 1916 los
britnicos atacaron Palestina, cuyo control mantendran hasta 1948.

Frente Italiano
Artculo principal: Frente Italiano (Primera Guerra Mundial)

En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga serie de ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917,
son los austro-hngaros, reforzados por tropas alemanas, los que baten duramente a los italianos en Caporetto. Este desastre casi saca
a Italia de la guerra, pero el frente se estabiliza sobre el ro Piave.

La guerra en frica
Artculo principal: Frente africano (Primera Guerra Mundial)

En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas
germanas en Togolandia y Camern se rindieron rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que la colonia de frica del
Sudoeste Alemana fue invadida por el ejrcito sudafricano y ocupada totalmente en 1915 (vase: Campaa de frica del Sudoeste).
Slo la colonia de Tanganica, bajo la direccin del general Paul von Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn hasta el final de la
contienda.

La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico

Artillera japonesa durante el ataque a las fuerzas alemanas de Tsing Tau, en 1914.

Tras el estallido de la guerra, el Imperio japons envi un ultimtum a Alemania, solicitndole la evacuacin de Jiaozhou (noreste
de China). Alemania se neg a cumplirlo, por lo que Japn entr en la guerra del lado de los aliados el 23 de agosto de 1914. Las
tropas japonesas ocuparon las posesiones alemanas en las islas Carolinas y Marianas. En 1915, Japn present las Veintiuna
exigencias a China que obligaban a China a no alquilar ni ceder ningn territorio frente a Taiwn a ningn pas, excepto a Japn. En
1919, China cedi los derechos comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a Japn.
Mientras tanto, en el Pacfico tambin hubo movimientos aunque no batallas de importancia. Las tropas australianas estacionadas
en Papa ocuparon sin problemas la Nueva Guinea Alemana, mientras que Japn y Nueva Zelanda dirigieron ataques contra las bases
alemanas en las Islas Marianas. El puerto chino de Qingdao, principal base alemana en Extremo Oriente, fue ocupado por los
japoneses.
Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial, Japn recibi las islas del Pacfico que haba ocupado.

La guerra en el mar

Vase tambin: Categora:Batallas navales en la Primera Guerra Mundial

La Gran Flota Britnica en la batalla de Jutlandia.

La guerra naval en la Primera Guerra Mundial se caracteriz por los esfuerzos de los Aliados, especialmente Gran Bretaa, de imponer
un bloqueo martimo a los Imperios Centrales, utilizando sus grandes flotas navales; y por el empeo de estos de romper el bloqueo o
establecer ellos mismos uno efectivo hacia el Reino Unido y Francia. Los alemanes, que contaban con una importante flota
de submarinos, intentaron imponer un bloqueo completo a estas potencias ya nombradas, interceptar el apoyo de sus colonias y
romper las rutas de aprovisionamiento entre Amrica (carne de Argentina, armamento estadounidense) y Europa.
El mar del Norte y el canal de la Mancha fueron los principales teatros de operaciones de la guerra en el mar. En ellos se enfrentaron
la Gran Flota britnica y la Flota de Alta Mar alemana, que protagonizaron tres grandes batallas. En agosto de 1914 se encontraron en
la batalla de Heligoland, en enero de 1915 en la batalla del Banco Dogger, ambas a favor del Reino Unido. A mediados de 1916 ambas
flotas se encontraron en pleno frente a la pennsula de Jutlandia. En la batalla de Jutlandia los alemanes, dirigidos por los
almirantes Reinhard Scheer y Franz von Hipper, tenan como objetivo impedir el abastecimiento britnico desde Noruega. La batalla
comenz el 31 de mayo, y fue el mayor combate naval registrado durante la guerra. No hubo un total ganador, ya que la Marina Real
Britnica, bajo mando de los almirantes John Jellicoe y David Beatty, perdi ms hombres y naves, pero los alemanes no pudieron
romper el bloqueo y tuvieron ms buques daados.30
Adems la guerra en el mar se disput en otros escenarios. En el Atlntico la actividad alemana se caracteriz por la guerra submarina.
En el Mediterrneo, las flotas aliadas (britnica, francesa e italiana) se enfrentaron a la Armada Austro-Hngara en el Adritico,
siendo el mayor enfrentamiento la batalla del canal de Otranto en 1917;31 y a la Armada Otomana durante la campaa de los
Dardanelos. En el ocano Pacfico se enfrentaron el Escuadrn Alemn del Lejano Oriente, comandado por el almirante Graf von
Spee, con el 4 Escuadrn de la Real Marina Britnica, la Real Marina Australiana y algunas unidades de la Marina Imperial Rusa y
de la Armada Francesa. Las principales batallas de este teatro de operaciones fueron la batalla de Coronel y la batalla de las Malvinas.
El eplogo a la contienda naval, lo puso el hundimiento de la flota alemana bajo el mando de Ludwig von Reuter por sus propios
tripulantes mientras se encontraba internada en Scapa Flow, para evitar que la Flota de Alta Mar fuera repartida entre los aliados.

1917: entrada de Estados Unidos en la guerra y derrota de Rusia

Soldados de Estados Unidos durante la batalla de St. Mihiel, en Francia.

En 1917, el Estado Mayor alemn tom la decisin de aguantar a los Aliados en el oeste y hundir de una vez a las desalentadas tropas
zaristas despus de la victoria tctica de los britnicos en Arras. Los franceses, tras el fracaso total de su ofensiva de Chemin des
Dames, no fueron capaces de retomar la iniciativa y se limitaron a resistir. El 7 de junio los britnicos lanzaron una ofensiva
en Flandes, pero no consiguieron romper el frente. El conflicto se estanc y el desaliento cundi en la retaguardia mientras la
poblacin civil padeca restricciones, sobre todo en Alemania, bloqueada por los aliados.
En abril de 1917 los Estados Unidos le declararon la guerra a los Imperios Centrales, lo que le dio a la contienda el carcter mundial.
No obstante, sus efectos no se sentiran sino hasta 1918. El hundimiento por un submarino alemn del RMS Lusitania el 7 de mayo de
1915, donde murieron 128 estadounidenses haba generado un sentir popular antialemn entre los estadounidenses, pero fue el anuncio
alemn de una guerra submarina sin restricciones junto con la confirmacin de la autenticidad del telegrama Zimmermann lo que
provoc un flujo de sentimientos antialemanes en Estados Unidos, 32 y fue el detonante de su entrada oficial en guerra al lado de los
aliados.

El telegrama Zimmermann.

El 16 de enero de 1917, el ministro alemn de Asuntos Exteriores, Arthur Zimmermann, envi un telegrama, interceptado por la
inteligencia britnica, al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con indicaciones precisas para convencer al
presidente Venustiano Carranza, de que Mxico entrase a la guerra del lado de los Imperios Centrales si Estados Unidos le declaraba la
guerra a Alemania. A cambio, el telegrama prometa a Mxico la restitucin de los territorios anexionados por Estados Unidos en la
guerra de 1847-1848 por el Tratado de Guadalupe-Hidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se
comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio japons se pasase al lado alemn. Carranza no acept la
oferta, puesto que Mxico estaba inmerso en la Revolucin mexicana y no se encontraba en condiciones econmicas adecuadas.
Adems, el mandatario se encontraba preocupado por la Expedicin Punitiva estadounidense. Mxico no solo no entr en la guerra,
sino que envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la Paz.
En febrero de 1917 estall la Revolucin rusa, la cual oblig a abdicar al zar Nicols II, quedando el pas posteriormente bajo el
mando de Aleksandr Krenski, quien continu en guerra contra Alemania. Sin embargo en noviembre estallara la Revolucin
bolchevique, que depuso al gobierno de Krenski. Este clima de inestabilidad permiti a los alemanes avanzar considerablemente en
ese pas.

Tropas revolucionarias rusas en marzo de 1917.

Los bolcheviques tomaron el control total y firmaron el armisticio con los Imperios Centrales en diciembre, despus de la Paz de
Brest-Litovsk (negociada por Len Trotski) en marzo de 1918. Para obtenerla consintieron enormes sacrificios econmicos y
territoriales. Adems, Alemania ocup Polonia, Ucrania, Finlandia, los pases blticos y parte de Bielorrusia. El Reich aprovech esta
victoria para enviar casi todo su ejrcito oriental al Frente Occidental e intentar obtener una victoria rpida antes de la llegada masiva
de los estadounidenses. Era su baza definitiva, ya que Austria-Hungra, Bulgaria y el Imperio otomano daban muestras de desaliento
ante las mayores reservas financieras y de hombres de los Aliados.
Finalmente el 17 de julio de 1918 el zar Nicols II fue asesinado con toda su familia en Ekaterimburgo, por temor a que el avance de
la Legin Checoslovaca hacia la ciudad, pudiera liberarlo. La Revolucin rusa, en particular luego del tratado de Brest-Litovsk, dio
paso a una guerra civil, que se extendi hasta 1923, provocada por el levantamiento de grupos antibolcheviques dentro y fuera de
Rusia, que se organizaron para actuar contra el nuevo rgimen.

Fin de la guerra
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen todas sus fuerzas en su ltima ofensiva, nombrada por el
general de Infantera Erich Ludendorff como Kaiserschlacht (nombre clave Michael), a partir de marzo de 1918, sobre el ro Somme,
en Flandes y en Champaa. Esta comenz el 21 de marzo y se extendi hasta el 5 de abril, aunque con el final de esta los alemanes
continuaron con una serie de cuatro ofensivas hasta el 17 de junio. Pero, mal alimentadas y cansadas, las tropas alemanas no pudieron
resistir la contraofensiva de Foch y fallan frente al objetivo final: Pars, quedando a 120 km de la capital gala. El general Foch
comanda sus tropas francesas y estadounidenses hacia la victoria, en la segunda batalla del Marne. Los primeros tanques britnicos
entraron en combate y la superioridad area aliada era evidente.
Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas francesas atacan las lneas blgaras en Macedonia.
Despus de pocos das de lucha, Bulgaria comprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El Imperio otomano est al
lmite de sus fuerzas y no puede contener a los britnicos que han tomado ya Jerusaln y Bagdad y avanzan hacia Anatolia. Franceses
y britnicos ocupan el Oriente Prximo e Irak y el Imperio otomano tambin se rinde.

El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse. El general Daz se ve presionado por su gobierno, que necesita de
una victoria en el frente alpino para poder negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungra en Vittorio Veneto. Este hecho se suma al
descalabro del ejrcito imperial en los Balcanes, y la monarqua de los Habsburgo se hunde.

Ferdinand Foch, segundo por la derecha, posa frente al vagn en Compigne tras la firma del armisticio. Ese mismo vagn de tren fue el lugar
elegido por Adolf Hitler para la simblica firma de la rendicin francesa en junio de 1940.33

El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su poblacin civil sufre draconianas restricciones, su ejrcito
est al lmite, sin reservas y desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg son partidarios de la capitulacin inmediata, pues creen que el
frente se derrumbar en cualquier momento. En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de desembarcar e incluso Italia se
prepara para enviar un contingente a Francia. El 8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene xito y rompe el frente alemn;
los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide al brazo poltico iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la
conviccin de que la guerra est perdida. Wilson proclama que Estados Unidos slo negociar con un gobierno alemn democrtico.
Los Hohenzollern tienen los das contados. Tras una revolucin obrera en Berln, el Kiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva
Repblica alemana firma el armisticio de Compigne el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados.

Tratados de paz
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada uno de los vencidos y todos los vencedores, con
excepcin de Rusia, que haba abandonado la guerra en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce como La Paz de Pars (19191920).
Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania. El antiguo territorio del Imperio alemn fue cortado en dos
por el Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus colonias, supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones que
termin de satisfacer casi un siglo despus, en 201034 y tratado como responsable del conflicto. Este tratado produjo gran amargura
entre los alemanes y fue la semilla inicial para el prximo conflicto mundial. Con este tratado tambin fue creada la Sociedad de
Naciones.
Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados y Austria-Hungra. En este tratado se estableca el
desmembramiento de la antigua monarqua de los Habsburgo, el Imperio austrohngaro, y Austria qued limitada a algunas zonas en
las que se hablaba solamente el alemn.
Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine (Francia) entre Bulgaria y las potencias vencedoras. De acuerdo
con lo estipulado en el tratado, Bulgaria reconoca el nuevo Reino de Yugoslavia, pagaba 400 millones de dlares en concepto de
indemnizacin y reduca su ejrcito a 20.000 efectivos. Adems, perda una franja de terreno occidental en favor de Yugoslavia y
ceda Tracia occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al mar Egeo.
Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los aliados, en el que se dictamin la entrega de territorios a
Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.
Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio otomano y los aliados (a excepcin de Rusia y Estados Unidos), siendo
parte de la particin del Imperio otomano. El Tratado dejaba a los otomanos sin la mayor parte de sus antiguas posesiones, limitando
sus territorios a Constantinopla y parte de Asia Menor.

Aspectos econmicos
La primera guerra mundial fue la primera que exigi a los gobiernos intervenir en la economa para lograr resolver cuestiones de
envergadura relacionadas con la disponibilidad de los factores de produccin y la necesidad de distribuirlos en un escenario
caracterizado por deudas crecientes y diversificadas y por restricciones a la importacin.
Produccin: El accionar del Estado en relacin a los procesos productivos se limit al control de los mismos sin afectar los principios
de la libre empresa. El principal problema para la produccin fue el factor trabajo ya que la mano de obra estaba reclutada. En

consecuencia, las potencias en guerra recurrieron al trabajo femenino. En el sector agrario se incentiv la produccin por todos los
medios. Por ejemplo, Alemania oblig a cultivar las tierras comunales e Inglaterra estableci multas al terreno baldo. La produccin
industrial tambin experiment un importante crecimiento sobre todo la industria metalrgica para la fabricacin de armamento y la
textil para la confeccin de uniformes.
Distribucin e intercambios: Los problemas de distribucin de materias primas y alimentos se fueron agudizando a medida que
transcurra la guerra. Los bloqueos comerciales por parte de ambos bandos obligaron a cambiar las rutas de comercio con un
correspondiente aumento de los fletes. A su vez, una economa de guerra oblig a las autoridades a fijar cupos de importacin, fijar
precios y crear organismos de distribucin de alimentos. Hasta Inglaterra, quien haba mantenido el libre comercio durante la crisis de
1873, debi realizar medidas proteccionistas como derechos arancelarios. Por otro lado, los problemas de transporte interno fueron
serios, por ejemplo, el Estado alemn subordin a las empresas ferroviarias para organizar la circulacin.
Financiamiento: El conflicto armado signific para los Estados involucrados en l un aumento del gasto pblico lo que
provocaba inflacin. Las posibilidades de financiamiento de la guerra eran tres: emitir moneda, recaudar ms impuestos y a travs de
emprstitos internos. Una cuarta opcin era la financiacin externa en el caso de Gran Bretaa y sus aliados. Alemania tena la idea de
que al final de una guerra victoriosa, los vencidos pagaran los costos. Por eso, en su mayora, recurri a emprstitos internos para
financiarse. Francia comparta la misma nocin de Alemania y pensaba que los vencidos pagaran los costos de guerra. Recurri en
gran medida al crdito exterior, emisin de bonos y emprstitos de guerra. Inglaterra por su parte, logr la autorizacin para emitir
moneda de los lmites establecidos por ley; aunque la mayor financiacin la obtuvo a partir de reformas impositivas. Con respecto a la
financiacin exterior, Gran Bretaa inicialmente era el banquero de sus aliados debido a su posicin privilegiada. A medida que
avanz el conflicto, encontr cada vez ms dificultades para desempear ese papel por lo que empez a recibir dinero de Estados
Unidos. En consecuencia, el papel de gran acreedor pas a manos de EE. UU.
Empresas: Las empresas beneficiadas con la guerra fueron una serie de nuevas industrias que provean bienes y servicios al ejrcito.
El crecimiento de la demanda blica favoreci a su vez el perfeccionamiento de las tcnicas de organizacin cientfica del trabajo,
concentrndose el fenmeno de estandarizacin. A partir de ella, la fabricacin de un gran nmero de artculos se redujo a un corto
nmero de tipos normalizados para ser producidos en serie. Por otro lado, la guerra modific de manera profunda las relaciones
entre gobierno, ciencia e industria. El Estado asumi la responsabilidad directa en la orientacin de la actividad cientfica y la
aplicacin de esta en la industria. La guerra constituy una etapa ms en el proceso de concentracin econmica. La posicin
privilegiada que ostentaban las grandes empresas ya antes del conflicto les permiti ser beneficiarias preferenciales de los contratos
estatales destinados al aprovisionamiento de las tropas, as tambin como crditos ms baratos.
El resto del mundo: La guerra fue un importante factor en la expansin econmica de algunos pases situados fuera del escenario
principal de los acontecimientos. Se abrieron perspectivas de exportacin para cubrir una demanda distorsionada que permita vender
a precios altos, alimentos, materias primas, y productos industriales. Estados Unidos, al ser el nico pas industrializado fuera de
Europa, abasteci la demanda de los que peleaban, de los pases que antes compraban a Europa y de sus propias necesidades desde
que entr en guerra en 1917. En Amrica Latina, la guerra favoreci la expansin de la exportacin de materias primas y alimentos
que constituan la base de su participacin en el mercado mundial. Por otro lado, el vaco generado por el retiro de capitales britnicos
en la regin, permiti la posicin de capitales privados estadounidenses. Japn, si bien estaba en guerra, su participacin fue escasa,
por lo que la actividad econmica apenas se vio afectada. La base de la expansin japonesa fue la exportacin de productos
industriales hacia los mercados asiticos abandonados por los europeos.

Consecuencias

Balance de las vctimas mortales

Soldados
Aliados
Imperio britnico

908 371

Australia

60 000

Canad

55 000

India

25 000

Nueva Zelanda

16 000

Sudfrica

7000

Reino Unido

715 000

Francia

1 240 000

Colonias francesas

114 000

Blgica

13 716

Estados Unidos

50 600

Grecia

5000

Italia

650 000

Japn

300

Portugal

7234

Rumania

335 706

Rusia

1 700 000

Serbia

45 000
Potencias centrales

Alemania

1 773 700

Austria-Hungra

1 200 000

Bulgaria

87 500

Turqua

325 000
Civiles

Alemania

760 000

Austria-Hungra

300 000

Blgica

30 000

Gran Bretaa

31 000

Bulgaria

275 000

Francia

40 000

Grecia

132 000

Rumania

275 000

Rusia

10 000 000

Serbia

650 000

Turqua

1 000 000

El estallido de la primera guerra mundial, en 1914, an parece marcar el fin de una era y el comienzo de otra.
The Origins of the First World War, publicado en 1992.

Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron ms de 1 de cada 8, un promedio de 6046 hombres muertos cada da en los
cuatro aos que dur la guerra. Aunque no es posible determinar a ciencia cierta el gigantesco saldo de vctimas,
The New Encyclopaedia Britannica estima que tan solo el nmero de soldados muertos asciende a 8 500 000. 35 A consecuencia de
esta guerra cayeron cuatro imperios el alemn, el austrohngaro, el ruso y el otomano y tres grandes dinastas, los Hohenzollern,
los Habsburgo y los Romanov. Confirmaba el final del Absolutismo Monrquico en Europa. Se calcula que la guerra produjo
aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de discapacitados. Francia fue el pas ms afectado proporcionalmente:
1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10 % de la poblacin activa masculina, acompaado por un dficit de

nacimientos. El estancamiento demogrfico francs se prolong, con un envejecimiento de la poblacin que slo logr crecer con la
inmigracin. El norte francs estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas, fbricas, etc.
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transform profundamente el mapa de Europa, rediseado por
el tratado de paz de 1919:

el Imperio del zar qued transformado en la Rusia comunista (ms tarde la URSS),

el Imperio otomano se disolvi dando paso a Turqua (pennsula de Anatolia y Constantinopla),

el Imperio austrohngaro fue disuelto dando paso a los Estados

de Austria, Hungra, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos pases independientes,

el Imperio alemn finaliz y fue reemplazado por la Repblica de Weimar, que gobernara sobre
una Alemania mermada territorial y econmicamente por el pago de las reparaciones de guerra.

Nuevo equilibrio poltico mundial. Aunque las colonias suministraron vveres, materias primas y combatientes a sus metrpolis, tras
la guerra los pueblos coloniales empezaron a cuestionar sus lazos con la metrpoli y reclamaron una mejora de su situacin. Esto,
sumado al progreso del nacionalismo en el seno de las colonias.36 constituiran el proceso de descolonizacin que iniciara tras la
Guerra y que concluira con la independencia de varios Estados actuales, luego de la Segunda Guerra Mundial. A este primer declive
de la influencia de Europa en las colonias, se sum la expansin de Estados Unidos, el mayor beneficiado de la guerra junto con
Japn, que reconsiderara su aislamiento de los asuntos mundiales, y que junto con el Imperio japons tendran un lugar destacado en
la escena internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el enriquecimiento de los mercaderes de armas y el
empobrecimiento de los pequeos ahorradores, los retirados y los asalariados afectados por la inflacin. Las mujeres adquirieron un
nuevo lugar en la sociedad y se volvieron indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas, las oficinas, las escuelas
(para compensar la marcha de numerosos profesores). El feminismo progresaba, el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa,
Alemania, Estados Unidos, Turqua y Rusia, pero no en Francia. Los cambios sociales estarn estrechamente ligados a la lucha
poltica que emprendern el Liberalismo, el Comunismo, y el Fascismo a lo largo del siglo XX.

El Tank ingls, primer carro de combate propulsado con motores y dotado de traccin sobre cremallera y armado con artillera y ametralladoras, fue
diseado especialmente para atravesar las alambradas de pas y las trincheras bajo el fuego de las ametralladoras y granadas oponentes. Fue el
primer tanque de la Primera Guerra Mundial y el primer tanque de la historia.

Consecuencias tecnolgicas. La contienda revel la maquinaria de terror paradjicamente surgida de los avances y progreso de la
ciencia y la tecnologa. El intenso desarrollo de los instrumentos y tcnicas de guerra (vgr.: telegrafa sin hilos que fue directa
antecesora de la radiodifusin, fusiles de repeticin, ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra biolgica y qumica,
vehculos de combate como los tanques, dirigibles, primeros aviones de guerra, uso masivo de submarinos de guerra dotados
de torpedos y acorazados totalmente de acero con modernos motores como el motor Diesel y poderossimos caones de largo alcance
balstico, tambin se usaron aunque en pequea escala cohetes tierra-tierra que actualmente seran de muy limitado alcance)
modificaran la ciencia militar cuyas prcticas datan de varios siglos atrs de conflictos humanos. La artillera multiplic los calibres,
aument el alcance y mejor los mtodos de correccin. El transporte motorizado se generaliz y volvi obsoleta la artillera
impulsada por personas o animales de tiro; el caballo dej de ser til como instrumento militar, si bien sigui utilizndose en la
Segunda Guerra Mundial en las largas lneas de abastecimiento. Igualmente supuso cambios en la estrategia militar donde en adelante
sera necesario el sigilo y el escondite de las tropas para poder combatir, modificando la vestimenta de los soldados con tal fin.
Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto de los bombardeos a las ciudades y otros daos
colaterales; la poblacin civil y no beligerante se transformaran en nuevas vctimas visibles y objetivos militares de la nueva forma de
hacer la guerra que revel la Primera Guerra Mundial, producto de la masificacin de los ataques no convencionales por un
armamento mucho ms destructivo y de mayor alcance.
Consecuencias polticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra, principalmente el suscrito en Versalles, ocasionaron un
ambiente de opresin hacia los vencidos. La nueva Alemania republicana sufri las consecuencias del Imperio alemn y su economa
fue explotada por los vencedores. As surgieron tesis tanto izquierdistas como derechistas para acabar con esta situacin. Los golpes
contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias comunistas se levantaron en Mnich. La revuelta fue sofocada. Adolf
Hitler culpaba a los marxistas alemanes de la rendicin alemana, alegando como pruebas la constitucin progresista de Weimar y el
armisticio a continuacin. Cuando Hitler an segua en las trincheras, los militares alemanes convencan a la poblacin civil de que la

guerra poda ser ganada, mientras que confesaban a los polticos que la rendicin era ineludible. Pero Hitler sostuvo esta tesis en
el Partido Nacional Socialista Alemn de los Trabajadores y, con ella, dirigi el denominado Putsch de Mnich de 1923 contra la sede
del gobierno. El golpe militar fue aplastado y Hitler recluido en prisin durante ocho meses. Sin embargo, el 30 de enero de 1933
Hitler fue nombrado canciller por el presidente Paul von Hindenburg, y el 5 de marzo de 1933 obtuvo el 43,91 % de los votos en
las elecciones, con lo que obtuvo la mayora del Reichtag.
Vase tambin: Consecuencias econmicas de la Primera Guerra Mundial

Testimonios, literatura y filmografa

En sus Memorias de mi vida el mariscal Paul von Hindenburg considera que Alemania no perdi la guerra por causas militares. En
2001 se public la biografa de Mata Hari de Russell Warren Howe. Roger Vercel public una famosa serie de novelas sobre
el Capitn Conan que dio lugar a la pelcula homnima de Bertrand Tavernier; tambin fue llevada al cine El pabelln de los
oficiales de Marc Dugail por Franois Dupeyron. Han tratado el tema Derek Robinson, Alexander Fullerton y Anne Perry. Jan Morris
elabor una biografa del almirante Fisher, Peter Kilduff una nueva del Barn Rojo; hay ensayos sobre la guerra area (Aces falling, de
Peter Hart, o On a wing and a prayer de Joshua Levine. En Tolkien and the Great War (Harper Collins, 2003) se rastrea en las
imgenes que vio el autor en las trincheras los paisajes desolados de Mordor (la salvacin de Minas Tirith por un ejrcito de
muertos la habra inspirado un texto de Siegfried Sassoon).
Muchos poetas ingleses escribieron sobre esta traumtica experiencia. Her Privates We, de Frederic Manning, fue aplaudida
por Hemingway, T. S. Eliot y T. E. Lawrence. La marcha Radetzky, de Joseph Roth, retrata el fin del imperio austrohngaro; satrica
es la visin del clsico checo Las aventuras del buen soldado Svejk, de Jaroslav Haek. Son clsicos del pacifismo Sin novedad en el
frente, de Erich Mara Remarque y Johnny cogi su fusil, de Dalton Trumbo; tambin es clsica Adis a las armas,
de Hemingway y El final del desfile de Ford Madox Ford.
Otros grandes clsicos imprescindibles del conflicto son Adis a todo eso, memorias de Robert Graves; Los siete pilares de la
sabidura de T. H. Lawrence, Tempestades de acero, de Ernst Jnger y El miedo, de Gabriel Chevallier (1895-1969).
En el cine destacan Senderos de gloria, de Stanley Kubrick, basada en una novela de Humphrey Cobb inspirada en hechos reales; La
gran ilusin, de Jean Renoir; Sargento York, de Howard Hawks; Sin novedad en el frente en su varias versiones; Rey y patria,
de Joseph Losey; El gran desfile, de King Vidor; Gallipoli, de Peter Weir; Capitn Conan, El pabelln de los oficiales y Lawrence de
Arabia y Caballo de batalla (War Horse) de Steven Spielberg, basada en la novela homnima de Michael Morpugo. En cuanto a
filmes sobre aviacin, estn desde Alas o guilas azules y Fly boys (2006).
En cuanto al campo musical la principal aportacin de la Gran Guerra a la cultura popular del siglo XX fue la clebre cancin Lili
Marleen compuesta por el joven soldado alemn Hans Leip en 1915, mientras cumpla servicio en el frente ruso. Escrita inicialmente
en forma de poesa, su melanclica letra estaba dedicada a una novia imaginaria, fruto de la combinacin de su autntica novia Lil,
hija del dueo de los ultramarinos de su ciudad natal, con una enigmtica Marleen, cuya identidad ha sido atribuida a la novia de algn
amigo de Leip, o a una enfermera que ste conoci por aquellas fechas, mientras serva en la guerra. En el poema el joven soldado se
despeda de esta novia idealizada en la puerta de su cuartel, bajo la onrica luz de un farol.
Leip sobrevivi a la guerra, y milagrosamente tambin muchos de los poemas que escribi durante su tiempo de servicio. Aos
despus, cuando Leip se haba convertido en un reputado novelista y dramaturgo, los poemas de su poca de juventud fueron
publicados en una coleccin que vio la luz en 1937. Uno de ellos, el que llevaba el nombre de Das Lied eines jungen Soldaten auf der
Wacht ('La cancin de un joven soldado de guardia') llam la atencin del compositor Norbert Schulze que decidi musicalizarlo con
el nombre Das Mdchen unter der Laterne ('La chica bajo la farola') y no con el que ha pasado a la historia. Para esto hubo que
esperar a 1939, cuando fue estrenada por la conocida cantante alemana Lale Andersen ya con el nombre de Lili Marleen. Durante los
aos siguientes alcanz una inmensa popularidad entre los soldados de ambos bandos de la Segunda Guerra Mundial, y an despus
de sta su fama sigui creciendo hasta llegar a ser considerada como una de las canciones ms influyentes del siglo XX.

Vase tambin

Guerra mundial

Perodo de entreguerras

Segunda Guerra Mundial

Conflicto armado

Anexo:Veteranos de la I Guerra Mundial

Papel de la mujer en la Primera Guerra Mundial

Espaa en la Primera Guerra Mundial

Luftfahrtruppen

Luftstreitkrfte

Archiduque Fernando

Notas
1.

Volver arriba Aunque no se incluye en el cuadro, el Imperio alemn en Europa estaba formado por
el Gran Ducado de Baden, el Reino de Baviera, el Reino de Prusia, el Reino de Sajonia y el Reino de
Wurtemberg.

2.

Volver arriba Hasta entonces en ingls el trmino the Great War se utilizaba para referirse a las
guerras del periodo 1792-1815, desde la Revolucin francesa hasta la derrota de Napolen.4 En
Alemania der grosse Krieg era la Guerra de los Treinta Aos.5

3.

Volver arriba Se sita como el quinto conflicto ms mortfero de la Humanidad si slo se incluyen las
bajas mortales en combate. Algunas fuentes e historiadores incluyen en el nmero de muertos
provocados por la Primera Guerra Mundial, las vctimas de la gripe espaola, lo que elevara el nmero
de muertos a unos 65 millones, convirtindose en el tercer conflicto ms mortfero tras la Segunda
Guerra Mundial y la Rebelin Taiping, usndose las estimaciones ms pesimistas.

1.

Saltar a:a b Tucker & Roberts 2005, p. 273.

2.

Volver arriba British Army statistics of the Great War (en ingls). 1996-2014. Consultado el 6 de
marzo de 2014.

3.

Saltar a:a b Evans, David. Teach yourself, the First World War, Hodder Arnold, 2004, p. 188.

4.

Volver arriba Stevenson, 2013, p. 49.

5.

Volver arriba Stevenson, 2013, p. 767 n. 1.1.

6.

Volver arriba Willmott, 2003, p. 307

7.

Volver arriba Willmott, 2003, p. 10-11

8.

Volver arriba Willmott, 2003, p. 15

9.

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EFG1914. Proyecto de digitalizacin del cine de la Primera Guerra Mundial (en ingls)

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