Fsica. Energa. Tipos de carbn. Reservas. Yacimientos.

Transporte. Produccin. Seguridad. Higiene. Aplicaciones.

Centrales trmicas. Medio ambiente. Futuro
1.Introduccin e historia
Carbn, combustible slido de origen vegetal. En eras geolgicas remotas, y sobre todo en el
periodo carbonfero (que comenz hace 345 millones de aos y dur unos 65 millones), grandes
extensiones del planeta estaban cubiertas por una vegetacin abundantsima que creca en
pantanos. Muchas de estas plantas eran tipos de helechos, algunos de ellos tan grandes como
rboles. Al morir las plantas, quedaban sumergidas por el agua y se descomponan poco a poco.
A medida que se produca esa descomposicin, la materia vegetal perda tomos de oxgeno e
hidrgeno, con lo que quedaba un depsito con un elevado porcentaje de carbono. As se
formaron las turberas . Con el paso del tiempo, la arena y lodo del agua fueron acumulndose
sobre algunas de estas turberas. La presin de las capas superiores, as como los movimientos de
la corteza terrestre y, en ocasiones, el calor volcnico, comprimieron y endurecieron los
depsitos hasta formar carbn.
Los diferentes tipos de carbn se clasifican segn su contenido de carbono fijo. La turba, la
primera etapa en la formacin de carbn, tiene un bajo contenido de carbono fijo y un alto ndice
de humedad. El lignito, el carbn de peor calidad, tiene un contenido de carbono mayor. El
carbn bituminoso tiene un contenido an mayor, por lo que su poder calorfico tambin es
superior. La antracita es el carbn con el mayor contenido en carbono y el mximo poder
calorfico. La presin y el calor adicionales pueden transformar el carbn en grafito, que es
prcticamente carbono puro. Adems de carbono, el carbn contiene hidrocarburos voltiles,
azufre y nitrgeno, as como diferentes minerales que quedan como cenizas al quemarlo.
Ciertos productos de la combustin del carbn pueden tener efectos perjudiciales sobre el medio
ambiente. Al quemar carbn se produce dixido de carbono entre otros compuestos. Muchos
cientficos creen que, debido al uso extendido del carbn y otros combustibles fsiles (como el
petrleo), la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera terrestre podra aumentar hasta el
punto de provocar cambios en el clima de la Tierra (vase Calentamiento global; Efecto
invernadero). Por otra parte, el azufre y el nitrgeno del carbn forman xidos durante la
combustin que pueden contribuir a la formacin de lluvia cida.
Todos los tipos de carbn tienen alguna utilidad. La turba se utiliza desde hace siglos como
combustible para fuegos abiertos, y ms recientemente se han fabricado briquetas de turba y
lignito para quemarlas en hornos. La siderurgia emplea carbn metalrgico o coque, un
combustible destilado que es casi carbono puro. El proceso de produccin de coque proporciona
muchos productos qumicos secundarios, como el alquitrn de hulla, que se emplean para
fabricar otros productos. El carbn tambin se utiliz desde principios del siglo XIX hasta la II
Guerra Mundial para producir combustibles gaseosos, o para fabricar productos petroleros
mediante licuefaccin. La fabricacin de combustibles gaseosos y otros productos a partir del

carbn disminuy al crecer la disponibilidad del gas natural. En la dcada de 1980, sin embargo,
las naciones industrializadas volvieron a interesarse por la gasificacin y por nuevas tecnologas
limpias de carbn. La licuefaccin del carbn cubre todas las necesidades de petrleo de
Surfrica.

2.Tipos de carbn
Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos distintos tipos de
carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y antracita. Cuanto ms altas son las presiones y
temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder
calorfico..
Existen distintos tipos de carbn que se pueden clasificar en dos grandes grupos:
- Carbones duros: totalmente carbonizados, entre los que estn la antracita y la hulla.
- Carbones blandos: pertenecen a pocas posteriores al carbonfero y que no han sufrido proceso
completo de carbonizados . Entre ellos estn los lignitos, pardos y negros y la turba. Una
clasificacin global, sera:

Otra clasificacin de los carbones, atendiendo a su grado de metamorfismo (cambio de la forma

y estructura debido a las acciones del calor, la presin y del agua) sera:

- Antracita:
son los de mayor calidad, contienen del 85% al 98% en peso de carbono.

- Hullas:
dentro de esta clasificacin aparece una amplia gama de carbones cuyo contenido en carbono
abarca desde el 40% hasta el 85%.

- Lignitos:
son los de peor calidad, con contenidos en carbono inferior al 40%.

- Turbas:
No se consideran carbones segn la ASTM (American Society for Testing and Materials), tienen
un contenido en humedad muy alto (90%).

3.Reservas de carbn

Figura 7-2 > Reservas de carbn an el mundo

El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Se encuentra sobre todo en el
Hemisferio Norte, porque durante el perodo Carbonfero los continentes que ahora estn en el
Hemisferio Sur, es decir Africa, Amrica del Sur y Australia, estaban juntos formando un gran
supercontinente llamado Gondwana, que estaba situado muy cerca del polo sur, con un clima
poco propicio para la formacin de grandes bosques. En cambio lo que ahora son Asia, Europa y

Amrica del Norte estaban situados junto al ecuador en una zona clida, muy adecuada para el
desarrollo de las grandes masas vegetales que formaron las capas de carbn.
Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China, aunque tambin se
encuentra en cantidades considerables en algunas islas del Artico, Europa occidental, India,
Africa del Sur, Australia y la zona este de Amrica del Sur.
Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para algo ms de 200 aos,
aunque si se tienen en cuenta las que no son fciles de explotar en el momento actual, las
reservas podran llegar para otros mil aos.
De cunto carbn dispone Espaa en el territorio nacional?
De acuerdo con datos del Consejo Mundial de la Energa, las reservas recuperables probadas de
carbn existentes en Espaa ascendan en 1990 a 1.450 millones de toneladas, repartidas de la
siguiente manera: 850 millones de toneladas de hulla y antracita, 400 millones de toneladas de
hulla subbituminosa y 200 millones de toneladas de lignito pardo. La Corua, Teruel, Asturias y
Len son las zonas espaolas que concentran los volmenes ms significativos de reservas.
A esta cifra de reservas cabe aadir la de las llamadas reservas adicionales estimadas in situ,
que incluye los clculos de las cantidades de mineral que pueden existir tanto en extensiones an
no exploradas de yacimientos conocidos, como en yacimientos an no descubiertos en reas que
se sabe, desde el punto de vista geolgico, que contienen combustible. No incluye, por el
contrario, los yacimientos cuya existencia es por el momento meramente especulativa. El
Consejo Mundial de la Energa cifra en 7.100 millones de toneladas las reservas adicionales
estimadas in situ de los cuales 3.350 millones de toneladas seran recuperables en las
condiciones econmicas y tecnolgicas previsibles.
Al ritmo actual de produccin de carbn, los recursos de carbn nacionales seran suficientes
para garantizar el abastecimiento durante cerca de 50 aos si se atiende nicamente a las reservas
recuperables probadas; durante 150 aos si aadimos a las anteriores las reservas adicionales
estimadas que son recuperables en las previsibles condiciones econmicas y tecnolgicas; y
durante unos 270 aos si tenemos en cuenta la totalidad de las reservas estimadas.

4.Localizacin de los yacimientos

El carbn se encuentra en casi todas las regiones del mundo, pero en la actualidad los nicos
depsitos de importancia comercial estn en Europa, Asia, Australia y Amrica del Norte.
En Gran Bretaa, que fue el lder mundial en produccin de carbn hasta el siglo XX, existen
yacimientos en el sur de Escocia, Inglaterra y Gales. En Europa occidental hay importantes
depsitos de carbn en toda la regin francesa de Alsacia, en Blgica y en los valles alemanes del
Sarre y el Ruhr. En Centroeuropa hay yacimientos en Polonia, la Repblica Checa y Hungra. El
yacimiento de carbn ms extenso y valioso de la ex Unin Sovitica es el situado en la cuenca
de Donets, entre los ros Dniper y Don; tambin se han explotado grandes depsitos de la
cuenca carbonera de Kuznetsk, en Siberia occidental. Los yacimientos carbonferos del noroeste
de China, que estn entre los mayores del mundo, fueron poco explotados hasta el siglo XX.
Las estimaciones de las reservas mundiales de carbn son muy variadas. Segn el Consejo
Mundial de la Energa, las reservas recuperables de antracita, carbn bituminoso y

subbituminoso ascendan a finales de la dcada de 1980 a ms de 1,2 billones de toneladas. De

ese carbn recuperable, China tena alrededor del 43%, Estados Unidos el 17%, la Unin
Sovitica el 12%, Surfrica el 5% y Australia el 4%.

5.Produccin y transporte

-Explotacin a cielo abierto

Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez ms
profundas y anchas. Los ejemplos clsicos de minas de cielo abierto son las minas de diamantes
de Surfrica empleadas para explotar tubos de kimberlita, depsitos de mineral en forma
cilndrica que ascienden por la corteza terrestre. A menudo tienen una forma ms o menos
circular.
La extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca. sta se carga en camiones con
grandes palas elctricas o hidrulicas, o con excavadoras de carga frontal, y se retira del foso. El
tamao de estas mquinas llega a ser tan grande que pueden retirar 50 m3 de rocas de una vez,
pero suelen tener una capacidad de entre 5 y 25 m3. La capacidad de los camiones puede ir desde
35 hasta 220 t. Un avance de la minera moderna consiste en que las palas descarguen
directamente en una trituradora mvil, desde la que se saca de la mina la roca triturada en cintas
transportadoras.
El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperacin, mientras que el
clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera
categora de material de baja calidad que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser
rentable su aprovechamiento.
Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto en que es
necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada de mineral obtenida,
empiezan a emplear mtodos de minera subterrnea.

Perforadora helicoidal
Despus de retirar las capas superiores de una colina, una gigantesca perforadora rotativa taladra
las laderas para llegar a las ricas vetas de carbn situadas por debajo. La perforadora puede
penetrar hasta 30 m.

Cuchara gigante de carbn

En las explotaciones mineras al descubierto se emplean a menudo cucharas enormes para aplanar
la tierra o desplazarla. Las cucharas tienen dientes afilados e inclinados en su extremo frontal y
son arrastradas por el suelo por poderosas mquinas. Esta cuchara tiene el tamao de una casa
pequea.

-Explotaciones al descubierto
Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer
carbn y lignito. En el Reino Unido se obtienen ms de 10 millones de toneladas de carbn
anuales en explotaciones al descubierto. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo
abierto es que el material de desecho extrado para descubrir la veta de carbn, en lugar de
transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotacin
reciente. Por tanto, las minas van avanzando poco a poco, rellenando el terreno y devolviendo a
la superficie en la medida de lo posible el aspecto que tena antes de comenzar la extraccin. Al
contrario que una mina de cielo abierto, que suele hacerse cada vez ms grande, una explotacin
al descubierto alcanza su tamao mximo en muy poco tiempo. Cuando se completa la
explotacin, el foso que queda puede convertirse en un lago o rellenarse con el material

procedente de la excavacin realizada al comenzar la mina.

Parte del equipo empleado en las explotaciones al descubierto es el mismo que el de las minas de
cielo abierto, sobre todo el utilizado para extraer el carbn. Para obtener las rocas de desecho
situadas por encima, la llamada sobrecarga, se emplean los equipos ms grandes de todas las
minas. En Alemania existe una excavadora de cangilones que puede extraer 250.000 m3 de
material diarios. La mquina va montada sobre orugas y es automotriz. Otra mquina de gran
tamao que se emplea sobre todo en explotaciones al descubierto es la excavadora de cuchara de
arrastre; una de estas mquinas, empleada en el Reino Unido en el pasado, extraa 50 m3 de
sobrecarga cada vez.

-Minera subterrnea de roca blanda: el carbn

En gran parte de Europa, la minera se asocia sobre todo con la extraccin del carbn. En los
comienzos se empleaban mtodos de extraccin que implicaban la perforacin y la voladura con
barrenos, pero desde 1950 ya no se emplean esos mtodos salvo en unas pocas minas privadas.
En este mtodo se perforan en la veta de carbn dos tneles paralelos separados por unos 300 m
(llamados entradas). A continuacin se abre una galera que une ambas entradas, y una de las
paredes de dicha galera se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbn. El frente se
equipa con sistemas hidrulicos de entibado extremadamente slidos, que crean un techo por
encima del personal y la maquinaria y soportan el techo de roca situado por encima. En la parte
frontal de estos sistemas de entibado se encuentra una cadena transportadora. Los lados de la
cadena sostienen una mquina de extraccin, la cizalladora, que corta el carbn mediante un
tambor cilndrico con dientes que se hace girar contra el frente de carbn. Los trozos de carbn
cortados caen a la cadena transportadora, que los lleva hasta el extremo del frente de pared larga.
All, el carbn pasa a una cinta transportadora que lo lleva hasta el pozo o lo saca directamente
de la mina. Cuando se ha cortado toda la longitud del frente, se hace avanzar todo el sistema de
soporte y la cizalladora empieza a cortar en sentido opuesto, extrayendo otra capa de carbn. Por
detrs de los soportes hidrulicos, el techo cede y se viene abajo. Esto hace que esta forma de
extraccin siempre provoque una depresin del terreno situado por encima.
En Surfrica, Estados Unidos y Australia, gran parte de la extraccin se realiza mediante el
mtodo de explotacin por cmaras y pilares, en el que unas mquinas llamadas de extraccin
continua abren una red de tneles paralelos y perpendiculares, lo que deja pilares de carbn que
sostienen el techo. Este mtodo desaprovecha una proporcin importante del combustible, pero

la superficie suele ceder menos.

Mina subterrnea
Las minas subterrneas se abren en zonas con yacimientos minerales prometedores. El pozo es la
perforacin vertical principal empleado para el acceso de las personas a la mina y para sacar el
mineral. Un sistema de ventilacin situado cerca del pozo principal lleva aire fresco a los
mineros y evita la acumulacin de gases peligrosos. Un sistema de galeras transversales conecta
el yacimiento de mineral con el pozo principal a varios niveles, que a su vez estn conectados
por aberturas llamadas alzamientos. Las gradas son las cmaras donde se extrae el mineral.

Transporte
Para transportar el material se hace por medio de vagonetas en las instalaciones y si la
explotacin minera est ms modernizada se hace por medio de cintas transportadoras y
elevadores.

6.Seguridad e higiene

-ventilacin
-derrumbamientos
-personal y equipos
Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las subterrneas son las
ms peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza de la mina: una construccin de roca natural,
que no es un buen material de ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas son ms
peligrosas que las de superficie, y por lo general las de roca blanda son ms peligrosas que las de
roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayora de las minas son los derrabes, esto
es, los derrumbamientos de grandes rocas de las paredes de la mina. Este tipo de accidentes
tambin incluye las cadas de rocas desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms
frecuente de accidentes en la mina es la maquinaria en movimiento. Otros riesgos son los
explosivos, las inundaciones y las explosiones debidas a gases desprendidos por las rocas, como
el metano (gris). Este ltimo fenmeno se da especialmente en las minas de carbn.
La profundidad de las minas puede producir riesgos, ya que las tensiones a que estn sometidas
las galeras por el peso de las rocas situadas encima pueden superar la resistencia de la roca y
hacer que sta se derrumbe de forma explosiva. Se lleva investigando muchos aos para mejorar
el diseo de las minas de modo que se elimine o reduzca el peligro de dichos derrumbes.
Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de enfermedades
laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas subterrneas. En todas las minas se produce polvo,
y su inhalacin puede causar diversas enfermedades de los pulmones, como la silicosis o
neumoconiosis en las minas de carbn, la asbestosis y otras. Adems, en las minas pueden
aparecer gases txicos como sulfuro de hidrgeno o monxido de carbono. Muchas minas, en
especial las de uranio, pueden presentar problemas de radiacin por las emanaciones de radn
procedentes de la roca.
Debido al carcter peligroso de los trabajos, los principales pases mineros tienen leyes y
normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas. Dichas normas cubren la calidad del
aire, el entibado de las galeras, los explosivos, la iluminacin, el ruido y todos los dems riesgos
que pueden darse en las minas.

7.Produccin de carbn
La produccin mundial del carbn en 1994 refleja la crisis de la minera en la Unin Europea (la
produccin baj un 17,4%) y en Rusia (decay en un 6,2%). En cambio se produjo un
dinamismo en la industria carbonfera de Estados Unidos, China, India, Colombia y Australia
entre otros pases. La produccin total en el mundo ese ao fue 2.158,3 millones de toneladas, de
las cuales China produjo un 27,4%, Estados Unidos un 5,5% y la Repblica de Surfrica un
4,8%.

8.Aplicaciones

1.combustible de uso general

2.coque para la industria
3.produccin de productos qumicos
4.gas de aplicacin domestica

9.Coque
Es un residuo duro y poroso que resulta despus de la destilacin destructiva del carbn. El
coque se emplea como agente reductor para la fundicin de hierro y como combustible; tiene un
color gris negruzco y un brillo metlico. Contiene fundamentalmente carbono, alrededor del
92%; casi el 8% restante es ceniza. El valor calorfico del coque es muy elevado.
El coque era antes un subproducto de la fabricacin de gas de alumbrado. Sin embargo, el
crecimiento de la industria siderrgica llev a un aumento de la demanda de coque metalrgico,
con lo que fue inevitable que pasara a fabricarse como producto principal.
El primer mtodo de coquefaccin del carbn consista simplemente en apilarlo en grandes
montones al aire libre dejando una serie de conductos horizontales y verticales. Estos conductos
se llenaban con madera a la que se prenda fuego, lo que a su vez inflamaba el carbn. Cuando la
mayor parte de los elementos voltiles del carbn haban desaparecido, las llamas se hacan ms
dbiles. Entonces se sofocaba parcialmente el fuego con polvo de carbn y se rociaba con agua.
Un avance posterior fue la coquefaccin de carbn en hornos de colmenas, llamados as por su
forma. Igual que en el caso del cocido al aire libre, no se haca nada para recuperar el gas ni el
alquitrn, valiosos subproductos del proceso. En la actualidad, casi todos los hornos de colmenas
han sido sustituidos por los modernos hornos de coque de recuperacin de subproductos. Estos
hornos, por lo general agrupados en bateras de unas 60 unidades, son estrechas cmaras
verticales con paredes de slice, calentadas por la combustin del gas que fluye entre los hornos
adyacentes. Cada horno se carga por una abertura en la parte superior con una cantidad de entre
10 y 20 toneladas de carbn, que se calienta a temperaturas de hasta 1.500 C durante unas 17
horas. Mientras, los gases procedentes del horno se recogen por otra abertura en la parte superior.
El alquitrn de carbn se condensa al contacto con el agua de la tubera principal, y el gas,
despus de depurarse con agua para eliminar el amonaco y con aceite para eliminar el benceno,
se emplea para calentar los hornos. Al final del proceso de coquefaccin, un pistn saca del
horno el coque al rojo vivo y lo deposita directamente en una vagoneta que lo lleva a la campana
de extincin, donde se roca con agua. El proceso de vaciado slo dura unos 3 minutos, con lo
que el horno puede ser recargado con pocas prdidas de calor.

10.Centrales trmicas
Cualquiera que se moleste en estudiar la historia de las centrales de produccin de electricidad
del sistema peninsular ver que fueron construidas en sucesivas oleadas. Desde el final de la
guerra civil se inici la construccin de los saltos hidroelctricos con la imagen de Franco
siempre presente en las inauguraciones, luego vino la poca de las plantas de fuel-oil en los 60 y

primeros 70, despus la de las nucleares que ocuparon los 70 y primeros 80 y finalmente la de
cogeneracin con proyectos que se han ejecutado durante el final del siglo. Parece que el inicio
del siglo XXI estar marcado por los proyectos de las centrales de gas en ciclo combinado. Con
este nombre se conocen las centrales que utilizan gas natural como combustible y que para gener
rima, que, aunque fluctuante como la ltima crisis del petrleo ha demostrado, es barato: del
orden de 2 pta/termia. A ello hay que unir la alta disponibilidad de estas centrales que pueden
funcionar sin problemas durante 6.500-7500 horas equivalentes al ao. Todo ello se traduce en
unos precios de produccin del kWh mucho menores que los de las dems centrales
termoelctricas del sistema peninsular. En un marco de oferta competitiva, donde la
electricidad se adquiere a quien la produce ms barata pero se retribuye en funcin de la oferta
ms cara de las necesarias para cubrir la demanda, sto se traduce en unos elevados mrgenes de
beneficio que permiten amortizar la planta en tiempos muy cortos y entrar rpidamente en
perodo de beneficios. Adems el grueso de los costes son variables por lo que, de no ser
necesario el funcionamiento de la planta, no se incurre en ellos.
La explicacin de porque no se haba acometido antes la construccin de estas plantas est en el
hecho de que se trata de una tecnologa relativamente reciente y en que en nuestro pas la
infraestructura gasista estaba en mantillas. La construccin de los gasoductos de unin con
europa (por los Pirineos), y la conexin a travs del estrecho con Argelia, as como el
crecimiento acelerado de la red de gasoductos peninsulares, han convertido al gas en la materia
energtica con mayor crecimiento en los ltimos aos. Si en 1985 se consumieron 23 millardos
de termias-109 termias- en nuestro pas, en 1999 se superaron los 150 millardos. El nmero de
municipios abastecidos con gas pas de 103 en 1980 a 876 en 1999.

11. Ejemplo de una central trmica

CENTRAL TRMICA LOS BARRIOS
Ubicacin

La Central Trmica Los Barrios se encuentra ubicada en el trmino municipal de Los Barrios, en
el centro de la Baha de Algeciras, prcticamente equidistante de los ncleos urbanos de
Algeciras y San Roque.

Datos Tcnicos
La Central Trmica Los Barrios consta de un grupo trmico destinado a la produccin de energa
elctrica, con una potencia instalada de 550 MW, entrando en funcionamiento en 1985.
La Central est compuesta (de modo genrico) por los siguientes equipos principales:

- Caldera:
La caldera de vapor es de tipo subcrtico con circulacin asistida, diseada para una capacidad de
produccin de 1.831 Tm/h de vapor sobrecalentado a 168 Kg/m2 y 540 C.

- Turboalternador:
El grupo turboalternador tiene una potencia de 550 MW, con una tensin de salida de 20 KV a 50
Hz. La turbina es una unidad tamdem-compound con recalentamiento intermedio y siete
extracciones, con una seccin de alta presin, una de media presin y dos secciones de baja
presin de doble flujo cada una. Todo el conjunto se encuentra dispuesto en un solo eje que gira a
una velocidad de 3.000 rpm.

- Parque de carbn:
El parque est cubierto con una estructura metlica de un solo vano de 160 m de luz y 240 m de
longitud. Tiene una capacidad de almacenamiento de 250.000 Tm de carbn.

- Chimenea:
Los gases de combustin, una vez depurados en el precipitador electrosttico, son expulsados a
travs de la chimenea de 230 m de altura, para favorecer la dispersin en la atmsfera.

- Sistema de Supervisin y Control:

La central cuenta con un moderno sistema de control distribuido mediante ordenadores, en el que
todos los elementos integrantes se encuentran duplicados, para garantizar el funcionamiento bajo
cualquier circunstancia.
En el mismo est incorporado un sistema de seguridad, que en caso de alguna incidencia realiza

las actuaciones necesarias para alcanzar un estado en que no se produzcan averas en los distintos
equipos de la central.

El combustible utilizado es carbn de importacin tipo hulla, con excelentes cualidades tcnicas
y medioambientales (alto poder calorfico y bajo contenido de azufre).
Las principales procedencias del carbn son Sudfrica (70%) y Colombia (30%), aunque se han
utilizado carbones procedentes de EE.UU., Australia e Indonesia.

Datos de produccin
Los datos operativos ms relevantes durante 1998 fueron:
- Produccin elctrica total: 3.161 GWh
- Consumo de combustible: 1.133.542 Tm carbn
- Horas de funcionamiento: 7392 horas
- Indisponibilidad fortuita: 1,4 %

Sistemas de Gestin (Calidad y Medioambiente)

En la Central Trmica Los Barrios se halla implantado desde 1994 un Sistema de Aseguramiento
de la Calidad, segn la norma UNE-EN ISO 9002. En 1996, se ampli dicho sistema,
incorporando un Sistema de Gestin Medioambiental basado en la norma UNE-EN ISO 14001.
Ambos sistemas cuentan con el Certificado de Registro de Empresa de AENOR, y estn
integrados en todas las actividades de la Central.
Los Sistemas de Gestin tienen en cuenta el carcter de bien social que presenta la electricidad, y
el respeto al entorno fsico y socioeconmico. Estos factores enmarcan la Poltica
Medioambiental, la cual se sustenta sobre los siguientes principios:
- Identificacin con las aspiraciones sociales de proteccin y conservacin del entorno.
- Utilizacin racional del recurso energtico primario.
- Cumplimiento de la legislacin medioambiental.
- Compromiso de mejora continua.

- Existencia de procedimientos para la prevencin y el control.

- Participacin en proyectos de I+D.
- Formacin y sensibilizacin de los trabajadores.
- Informacin externa, peridica y actualizada.
- Colaboracin con la Administracin.

Medioambiente
En la Central Trmica Los Barrios se han adoptado medidas encaminadas a reducir la incidencia
medioambiental producida por la utilizacin de carbn como combustible:

- Efluentes gaseosos:
Se dispone de modernos mecanismos de control y reduccin de las emisiones gaseosas. La
legislacin establece lmites de emisiones para la emisin de SO2 y partculas, siendo las
emisiones habituales tan slo del 40% y del 20% respectivamente sobre dichos lmites. Adems
se dispone de nueve estaciones de inmisin para el control y la vigilancia de la calidad del aire,
ubicadas en los lugares ms idneos de la comarca.

- Residuos slidos:
Las cenizas volantes producidas por la combustin del carbn son separadas de los gases
mediante un precipitador electrosttico, y son utilizadas para la fabricacin de cemento.

- Vertidos lquidos:
El agua de mar utilizada para la refrigeracin del ciclo se descarga al mar con un ligero
incremento de la temperatura. Para el resto de efluentes lquidos (condensado, lavado, aguas
negras) existen plantas de tratamiento y depuracin, de forma que la incidencia sobre el medio
sea nula.

- Incidencias acsticas:
Los equipos han sido diseados de modo que el nivel sonoro en el exterior del recinto sea
mnimo.

12.Esquema de funcionamiento
Primero

Despus

Cuando ya tenemos la energa a partir del carbn la distribuimos de la siguiente manera:

13.Qu es la combustin de carbn en lecho fluido?

La combustin de carbn en lecho fluido es una nueva tecnologa que permite una utilizacin
ms limpia y eficiente del carbn en las centrales termoelctricas.
Consiste esencialmente en efectuar la combustin del carbn en un lecho compuesto por
partculas de este combustible, sus cenizas y un absorbente alcalino -gene-ralmente caliza- que se
mantiene suspendido por la accin de una corriente ascendente de aire. De esta forma, el
conjunto tiene la apariencia de un lquido en ebullicin. Con ello, se obtiene un mejor
rendimiento en el proceso de combustin, al haber una mayor superficie de contacto entre el aire
y las partculas reaccionantes.
El aspecto ms positivo de esta nueva tecnologa es que se consigue con ella una considerable
disminucin del impacto mediambiental.
Hay dos tipos fundamentales de combustin en lecho fluido: por un lado, la tecnologa de lecho
fluido atmosfrico, que logra niveles de reduccin de emisiones de SO2 de entre un 60% y un
95% en comparacin con una central de carbn convencional, as como disminuciones
apreciables en las de NOx y CO2; por otro, la tecnologa de lecho fluido a presin, que puede
conseguir niveles de eficiencia trmica superiores al 40% y reducciones asimismo sustanciales
en las emisiones de los gases citados.