COSTUMBRES ANCESTRALES DE MEXICO

Los seres humanos creamos cultura. Nuestras formas de pensar, de sentir y de actuar,
la lengua que hablamos, nuestras creencias, la comida y el arte, son algunas
expresiones de nuestra cultura.
Este conjunto de saberes y experiencias se transmite de generacion en generacion por
diferentes medios. Los nios aprenden de los adultos y los adultos de los ancianos.
Aprenden de lo que oyen y de lo que leen; aprenden tambien de lo que ven y
experimentan por si mismos en la convivencia cotidiana. Asi se heredan las tradiciones.
Mediante la transmision de sus costumbres y tradiciones, un grupo social intenta
asegurar que las generaciones jovenes den continuidad a los conocimientos, valores e
intereses que los distinguen como grupo y los hace diferentes a otros.
Conservar las tradiciones de una comunidad significa practicar las costumbres, habitos,
formas de ser y modos de comportamiento de las personas.

Por ejemplo, en muchas

comunidades y regiones de
Mexico,

se

conserva

la

tradicion de rendir culto a

los muertos. Esta tradicion
se manifiesta a traves de
distintas costumbres como:
preparar

la

comida

que

agradaba a los familiares

difuntos, llevar flores a sus
tumbas, construirles altares
y, dias despues, levantar la
ofrenda compartiendola con
la comunidad, entre otras
actividades.

Muchas personas creen que en Estados Unidos tambien se celebra esta tradicien,
aunque las costumbres sean otras: los adultos se disfrazan, bailan y se divierten,
mientras los nios piden dulces a los vecinos. En consecuencia, en algunos lugares de
Mexico se han mezclado costumbres de estas dos tradiciones y, en ciertos casos, se
han sustituido las practicas mexicanas por las estadounidenses.
Las tradiciones y costumbres cambian con el paso del tiempo, como resultado de las
nuevas experiencias y conocimientos de la sociedad, a causa de sus necesidades de
adaptacion a la naturaleza y por la influencia de otros grupos sociales con los que
establece contacto.
La fuerza de las costumbres y tradiciones no radica en la frecuencia con que la gente
las practique, sino en que la gente comparta autonticamente las ideas y creencias que
originaron la costumbre y la tradicion. En el ejemplo del culto a los muertos, el
cumplimiento cabal de la tradicion depende mucho de que las personas crean de verdad
en la existencia de la vida espiritual, en la posibilidad de que los muertos visiten el
mundo de los vivos, guiados por la luz, para recibir una ofrenda de alimentos, entre
otras creencias.
Las costumbres y tradiciones pierden fuerza cuando la gente cambia sus creencias, su
modo de entender el mundo y el sentido de su vida; entonces se procuran nuevas
creencias y practicas, que formaran con el tiempo otras costumbres y tradiciones.
Al parecer, entre los grupos humanos siempre hay personas que apoyan los cambios y
otras que se resisten a ellos; esto ha sido causa de disgustos y desacuerdos. Quienes
se oponen a dejar atras su cultura, consideran que las costumbres y tradiciones no son
practicas sin sentido, sino respuestas y soluciones que les han ayudado a enfrentar el
mundo y la vida. Ante la incertidumbre de lo nuevo, lo conocido representa y ofrece
seguridad.

Para conocernos mejor como personas y como grupo humano, es importante reflexionar
acerca de nuestras costumbres y tradiciones, pensar y dialogar con la comunidad
acerca de que podemos rescatar del legado de nuestros antepasados. Tambien es
necesario discutir con que criterios aceptamos o rechazamos las costumbres y
tradiciones de otros pueblos. Podemos aprovechar nuestra herencia cultural si
consideramos que las costumbres y tradiciones son lazos que estrechan las relaciones
de una comunidad, que le dan identidad y rostro propio, y facilitan proyectar un futuro
comun.
Veneracin religiosa
El 12 de diciembre es un da festivo para los mexicanos catlicos. Millares de
peregrinos de diferentes estados se dan cita en la baslica de la Virgen de
Guadalupe, situada al pie del cerro del Tepeyac, en la ciudad de Mxico.
Un buen nmero de ellos caminan durante das mientras le rezan a la Virgen.
Al llegar al santuario, suelen entrar de rodillas (arriba) llevando rosas como
ofrenda.
La imagen de la Virgen de Guadalupe tambin est presente en las casas, los
edificios de departamentos, las estaciones de autobuses y otros lugares
pblicos. Algunos de los ttulos que se le han dado a esta Virgen son Madre de
Dios y La Morenita del Tepeyac. Desde el siglo XVI, sus devotos le han
atribuido curaciones y otros milagros.

Races de la devocin
Tanto la veneracin de la divinidad femenina como otros aspectos de esta
fiesta se remontan al culto de la diosa madre azteca Cihuacoatl, llamada
tambin Tonantzin, que quiere decir Nuestra [querida] madrecita. Segn el
libro Mxico a travs de los siglos, esta diosa, as como su hijo Huitzilopochtli,
fueron trados por los aztecas a Tenochtitln, antigua capital del Imperio azteca
y actual Ciudad de Mxico.
El templo dedicado a Cihuacoatl, situado en el cerro del Tepeyac, fue destruido
por los espaoles. Segn la tradicin, menos de cuarenta aos despus de que
Coln pisara el continente, la Virgen de Guadalupe se le apareci en ese lugar
al indio Juan Diego y le encarg que le erigiera un templo.
Los aztecas profesaban una gran veneracin a Cihuacoatl, a la cual
representaban vestida toda de blanco y con la cabellera larga y sin trenzas. La
entrada a su templo era tan baja que solo se poda entrar a gatas. Dentro de la
sala donde estaba la diosa, se hallaban otras deidades colocadas alrededor de
las paredes. As apareca ella en el centro como la madre [...] de los dioses.
La fiesta en honor de esta diosa inclua sacrificios humanos, danzas y un
desfile de guerreros aderezados [...] con rosas en las manos, al cuello y en la
cabeza. Luego, las flores se depositaban en la cima del templo como ofrendas
a Huitzilopochtli. Para asistir a esta fiesta, muchos indios, venidos incluso
desde Guatemala, recorran ms de 1.600 kilmetros (1.000 millas).

Actualmente, a pesar del proceso de mestizaje, los mayas mantienen vivas

algunas costumbres heredadas de sus ancestros, especialmente en los
estados de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y Tabasco.
Sociedad
En la actualidad, Mrida es la ciudad ms importante del sureste de Mxico. Es
el punto de partida de donde irradia la vida poltica y social producto de la
influencia occidental en esta regin, y es el sitio en el que convergen los
principales caminos y rutas de comercio. Se podra decir que Mrida es una

isla cultural europeizante rodeada de un mar de cultura maya que

constantemente la desgasta y la penetra, originando as una sociedad mestiza
que se jacta de serlo.
En el caso de Tabasco, las familias mayas son por lo general de tipo nuclear,
aunque existen algunas de tipo extenso. En este tema, en su dieta y en sus
diversiones, se guardan grandes parecidos a los mayas de Yucatn.
Economa
La economa de gran parte de las comunidades mayas en Mxico se basa en
la agricultura (sobre todo en la produccin y consumo del maz originarios de la
cosmogona maya). En menor medida, la citricultura, la ganadera y la cra
de abejas y aves de corral son parte de su sustento.
No obstante, esta situacin vara de acuerdo a la regin. Por ejemplo, en el
caso de los mayas de la zona central -en especial los de Tabasco-, el soporte
econmico est en la pesca y en la elaboracin de artesanas a base de palma,
jcaras y barro, esta ltima compartida con los mayas chiapanecos.
Algunos habitantes mayas de Tabasco y Campeche reciben ingresos por su
participacin en actividades relacionadas con la extraccin del petrleo.
Religin
En lo que se refiere a la religin catlica, los mayas tabasqueos son menos
afectos a ella que los yucatecos. Los grupos que se profesan creyentes, la
matizan con reminiscencias prehispnicas, manteniendo as las costumbres
ancestrales.
En la llamada regin central maya de Chiapas, adems de los grupos del
altiplano, los lacandones poseen un estilo de vida ms apegado a las antiguas
tradiciones mayas, entre ellas la veneracin a las deidades.
El maz es el principio fundamental de la cosmogona maya y sobre el cual se
finca la visin del mundo. Por ello, en lugares como en el estado de Quintana
Roo, an se rinde culto a dioses precolombinos como Chaac, dios de la lluvia,
a quien ofrecen ceremonias con el fin de atraer precipitaciones abundantes y,
por consecuente, buenas cosechas.
Salud

Los mayas actuales acuden a curanderos (chamanes, yerbateros, mdicos

diagnosticadores, masajistas o hueseros) para curar enfermedades de origen
natural o provocadas por factores externos como envidias, hechizos o seres
sobrenaturales. Tambin existe el gran maestro que aconseja en caso de
conflictos personales, o la comadrona, para asistir a las mujeres durante el
parto.
Usos y costumbres
Uno de los elementos ms arraigados entre las actuales comunidades mayas
es la vivienda. En su visin, el hogar hermana a los pueblos de la raza maya.
Sus construcciones son de base ovalada elaboradas en madera, piedra y
palma de huano.
El interior est dividido con cortinillas de tela; las hamacas sirven para dormir y
en el da se cuelgan en la pared. La cocina, en la parte trasera, cuenta con el
fogn, la banqueta (mesita circular) y el banquillo. En este espacio no puede
faltar el comal, una pieza redonda de lmina o de barro para cocer las tortillas
de masa de maz. Las paredes estn hechas con varas de madera de bajarete
recubiertas con embarro (mezcla hecha a base de tierra roja, zacate y agua).
Las casas tpicas mayas se techan a dos aguas con hojas de palma de huano,
carecen de ventanas y tienen una puerta delantera y otra trasera. Adems, son
trmicas, lo que significa que en tiempos de cancula son frescas y en los de
fro, tibias.
De la higiene destaca que la gente es pulcra y acostumbra el bao una o dos
veces al da, pues debido a la ubicacin geogrfica del sureste de Mxico, el
calor es muy elevado casi todo el ao.
Tradiciones
En cuanto a las celebraciones y fiestas es observable la presencia de ritos
tanto europeos como mayas. Sin embargo, an no se muestra un completo
sincretismo como en las regiones centrales del pas, debido a que hay
manifestaciones de tradicin maya, otras nicamente catlicas y otras que
resultan de la combinacin entre ambas.

Ejemplo de ello son las festividades organizadas en honor a los dioses mayas
como Chaac; las pertenecientes al santoral catlico como las patronales o
de Semana Santa; y las relacionadas con la Santa Cruz que coinciden con el
inicio de la temporada de lluvias, as como el Sbado de Gloria, cuando se
enciende el Fuego Nuevo.
Arte
En materia de msica, los antiguos sonidos todava se escuchan interpretados
con instrumentos musicales de tradicin prehispnicos (o algunos originales)
introducidos al alma colectiva en celebraciones religiosas o paganas durante
la Colonia. El carapacho de armadillo o de tortuga, los cuernos de venado,
mltiples tipos de silbatos y sonajas, tambores de agua o graves tunkules y
zacatanes, violines, chirimas y el instrumento representativo de Guatemala, la
marimba, sirven para amenizar las reuniones de los diversos grupos mayances.
De esta forma, mantienen la relacin con las deidades del maz, la madre
ceiba, el Cristo Negro y los Tuzltakas o Yumtziloro, guardianes de cuevas y
montes, dadores de vida y alegra al individuo y a la comunidad.
Respecto a la produccin artesanal, en los estados de Yucatn y Campeche,
se

continan

utilizando

materiales

tcnicas

heredadas

por

los

antiguos mayas. Una muestra es la cermica, la cual todava se elabora a

travs del modelado a mano y cocido con hornos hechos de tierra, arcilla y
piedra. Asimismo, los mayas tambin han adoptado otras formas de produccin
artesanal como la orfebrera y la talabartera.