", ,

12 de Kislev, 5777

La envidia de los Sabios muliplica la Sabiduria

El famoso psicoanalista judo Erich Fromm (1900-1980)

escribi un libro monumental llamado "Tener o ser". El libro
de Fromm, que bien podra ser considerado un libro de
"Musar" (tica juda), muestra la diferencia ente estos dos
verbos, explicando que hay dos formas de "identidad" . 1.
Cuando nos identificamos por lo que tenemos e identificamos
a los dems por lo que tienen 2.Cuando nos identificamos e
identificamos a los dems por lo que son.
Quisiera extender este profundo anlisis de Fromm hacia un
area completamente distinta, la envidia. La idea es que hay
dos tipos de envidia: 1. La envidia negativa; cuando envidio a
alguien por lo que tiene y por lo que logr poseer, y 2. La
envidia positiva, cuando envidio a alguien por lo que es o
logr ser.
Veamos algunos ejemplos del mundo del "tener". Yo puedo
tener: dinero, inversiones, posesiones; el mejor coche, el
mejor celular, la mejor casa, etc. Tambin puedo tener una
buena posicin laboral: patrn de tal empresa, CEO de una
famosa compaa, etc. Lo que poseemos es vulnerable. Todo
lo que tenemos lo podemos perder. Alguien me lo puede
quitar o usurpar. Y ademas, todo lo que tengo puede ser
adquirido y "transferido". Lo que tengo, tambin puede ser
objeto de envidia. Hay quien va a envidiar mi casa o mi
fortuna o mi posicin , etc. Y muchos intentarn quizs
competir conmigo y quitarme lo que gan.
Veamos ahora algunos ejemplos del "ser". A la dimensin del
ser pertenecen, por ejemplo, mi "sabidura", lo que aprend,
estudi y experiment. Mi "carcter", lo que con el tiempo
refin o modifiqu de mi personalidad: mi paciencia, un poco
ms larga que antes; mi buen humor, que ahora es casi

incondicional (al mal tiempo, buena cara); mi sensibilidad

hacia el que sufre, que desarroll porque yo tambin sufr,
etc. Y luego estn mis "valores": mi generosidad, mi
espiritualidad, es decir, la relacin que desarroll con
HaShem, mi integridad, etc. Todas estas virtudes de la
dimensin del "ser" no son vulnerables ni transferibles. No se
pueden comprar ni vender ni heredar. Y aunque estudiar es
caro, la sabidura no se puede comprar con dinero, sino
dedicando tiempo al estudio y a la lectura. Algo parecido
sucede con mi carcter: por ms que yo quiera, no me ser
posible "transferir" a mis hijos mi paciencia, algo que cultiv
con el correr de los aos. Y si bien un padre puede ensearle a
sus hijos integridad, no hay garantas de que este u otro valor
se transfiera necesaria u automticamente a mis herederos.
En la dimensin del "ser" no existen las transferencias.
Ahora que quizs comprendemos un poco mejor la diferencia
entre ser y tener, podemos continuar hablando de la envidia.
Cuando la envidia sucede en el mbito del "tener", es
destructiva. Puede destruir al envidiado y suele destruir al
envidioso, la vctima principal, a veces no slo que no
obtendr lo que desea, sino que podr llegar a perder lo que
tiene. Para probar este ltimo punto los rabinos citan el
ejemplo de Koraj. . Koraj
"tena" una posicin muy importante dentro del pueblo judo.
Pero para l no era suficiente ni gratificante, ya que su primo,
Mosh "tena" un cargo superior a l. Koraj organiz una
rebelin contra Mosh con el nimo de usurpar su posicin.
Al final no solo que Mosh no fue afectado por Koraj sino que
Koraj no consigui lo que quiso, y encima perdi todo lo que
tena. La envidia material nos lleva a desenfocarnos de
nuestros propios logros y nos hace estar pendientes todo el
tiempo del xito ajeno. Esta envidia nos destruye
interiormente, sembrando en nuestro seno sentimientos
como la depresin, el odio, el resentimiento. Nuestra
existencia, como la de Koraj, se vuelve miserable.
Ahora hablemos un poco de la envidia en la dimensin del
"ser". Este suele ser un sentimiento positivo ya que ms que

envidia es admiracin. Y como yo s que no puedo "quitarle"

a mi colega su sabidura, o que de nada me servira afectar
negativamente su carcter o sus valores, la nica opcin que
me queda para canalizar mi admiracin hacia l es la
imitacin: tratar de "ser" como l, dedicndole mas tiempo al
estudio, cultivando ms mi paciencia, refinando mi carcter,
desarrollando una mejor relacin con Dios, revaluando mis
valores, etc. En otras palabras, esta envidia es positiva
porque me estimula a crecer.
Nuestros rabinos denominaron a la envidia por la sabidura
de otra persona , la envidia o la competencia entre
los estudiosos de la Tor. Que en realidad no afecta ni
disminuye la sabidura de la persona admirada, sino que en
ltima instancia la multiplica.
13 de Kislev, 5777
Para encontrar el significado original detrs de un concepto
o una idea juda, debemos analizar el origen de las palabras
hebreas que definen esa idea. Advierto que inevitablemente,
una aventura filolgica de ese tipo puede convertirse en un
poco tcnica y densa, especialmente para el lector que no
domina la lengua hebrea. De mi lado tratar de ser lo menos
tcnico posible. Del lado del lector, apelo a su paciencia y
comprensin, con la esperanza de que al finalizar la lectura
sienta que el esfuerzo vali la pena.
Estamos terminando de analizar el Dcimo Mandamiento:
"No envidiars.". La envidia ha sido siempre asociada
simblicamente con el "ojo" , ya que mirar y observar lo que
tiene el vecino es el principio que conduce a los celos y a la
envidia. Una breve bsqueda en Google ("mal de ojo") nos
demostrar que virtualmente todas las religiones y culturas,
incluyendo a las antiguas religiones paganas e idolatras,
crean y creen en el poder del "mal de ojo" . Esta realidad nos
tiene que alertar y hacernos revaluar cul es exactamente la
idea JUDIA acerca del mal de ojo, que obviamente no puede
ser asociada con la idea pagana del mal de ojo. Comencemos,

como dijimos, por un anlisis etimolgico.

En el idioma hebreo, Bblico o rabnico, NO existe la palabra
o expresin "mal de ojo" (? ) . Hay, sin embargo, dos
expresiones parecidas: 1. "El ojo del malo" ( ) y 2. "El
ojo malo" () .
Comencemos por aclarar que la palabra ( que se pronuncia
'ayin), "ojo" en hebreo corresponde al gnero femenino. Por
eso no se puede decir en hebreo para decir "el ojo malo"
sino que se dice , en femenino. Ahora bien, si
'ayin har no se refiere al mal de ojo, a que s se refiere? O,
en otras palabras, qu significa "el ojo del malo"? .
Para entender el concepto del "ojo del malo"
deberamos compararlo con una expresin hebrea mucho
ms y mejor conocida: "leshn har" (que mucha gente
errneamente pronuncia "lashn har"). En hebreo la
palabra "lashn", lengua, tambin es femenino (en hebreo,
los elementos del cuerpo se adjetivizan en femenino: lashon
medaberet guedolot, etc). Leshn har entonces no es la
"lengua mala" o "el mal de la lengua" sino "la lengua del
malvado". En hebreo la expresin "la lengua del malvado" no
se refiere al dao causado a otra persona a travs de un poder
sobrenatural sino que define lo que se conoce como
"maledicencia", hablar mal de otras personas, degradarlas y
daarlas con nuestras palabras. Esta accin es considerada
como una gravsima transgresin. La maledicencia puede
herir, destruir y hasta matar (en ingls hay un concepto muy
interesante: "character assassination", "destruir la reputacin
de una persona", una forma de asesinato virtual).
Veamos ahora la expresin 'ayin har, el ojo del malo. "El ojo
del malo" se refiere al carcter envidioso de una persona. De
la misma forma que leshn har se usa para definir los daos
que causa la maledicencia, 'ayin har se usa para definir las
consecuencias destructivas que acarrea la envidia. Es
interesante que en Birkot haShahar, todas las maanas le
pedimos a HaShem que nos proteja de los daos que nos

pueden causar otras personas a travs del leshn har,

hablando mal de nosotros, y del 'ayin har, cuando alguien
se obsesiona con nuestro xito, ya que como vimos por
ejemplo con Koraj, los celos son destructivos.
Veamos ahora el segundo concepto: "El ojo malo". En
la Mishn aparece la expresin "el ojo malo" asociado con la
idea de falta de generosidad y la avaricia. Un ejemplo: La
Terum, que era una donacin (o impuesto), de una parte de
la cosecha que deba ser entregada a los Cohanim, los
maestros del pueblo judo. La Tor no establece cul es el
porcentaje exacto de nuestra cosecha que se dona al Cohen.
Ahora bien, si una persona aportaba para la Terum un 1/40
de su cosecha se consideraba un acto de "ojo generoso" (en
hebreo 'ayin yaf). Si alguien aporta 1/50 de su cosecha,
tiene un "ojo promedio" ('ayin benonit) y el que aportaba
1/60 tiene un "ojo malo" o 'ayin ra'a. Como vemos, el
concepto de "ojo malo" no tiene que ver con poderes mgicos
sino con la avaricia y la falta de generosidad. El ideal de un
Yehud en el rea de Terum o Tsedaq (caridad, asistencia
econmica al necesitado) es comportarse con 'ain yaf, con
un "ojo generoso" (literalmente, "ojo lindo").
Para finalizar, veremos cual es el concepto opuesto al
ojo malo o al ojo del malvado. En la Mishn de Pirqu Abot
los rabinos se refieren a 'ayin toba, "el buen ojo". Qu es el
buen ojo?. El buen ojo se define de varias maneras: la actitud
positiva, ver el lado bueno de los dems, ver el vaso medio
lleno, etc. Pero creo que la mejor definicin es que cuando
uno tiene un "ojo bueno" es capaz de estar contento no slo
por su propio xito sino tambin por el xito de ls dems.
14 de Kislev, 5777

Ayer, comentando acerca de concepto de "mal de ojo",
explicamos que las actitudes que tenemos hacia otras
personas en el area de la envidia o la generosidad se definen

en hebreo con expresiones asociadas a los ojos. El "ojo malo"

( ) describe la falta de generosidad o el egosmo; el "ojo
del malo" ( ) define la envidia y los celos; "ojo lindo" (
)se refiere a la bondad y al desprendimiento; y el "ojo
bueno" ( ) define al altruismo y la nobleza de carcter.
Vamos a profundizar un poco ms este ltimo concepto, lo
cual nos ayudar a comprender mejor el fenmeno de la
envidia.
La envidia es un tema recurrente en la Tor.
Irnicamente, casi todos los hermanos en el libro de Bereshit,
desde Can y Abel hasta Yosef y sus hermanos, sufren en
algn momento y de alguna manera por temas relacionados
con la envidia. La envidia aparece por temas de
primogenitura, ms o menos atencin de los padres o incluso
atencin Divina (Can y Abel). Los primeros hermanos que
logran evitar por completo el fenmeno de la envidia son a la
vez los ltimos hermanos que aparecen en el libro de
Bereshit: Efraim y Menash, los hijos de Yosef. Ya'aqob
Abinu bendice a su nieto Efraim antes que a Menash, que
era el primognito y tena prioridad. Menash acept la
determinacin de su abuelo, y no encontramos que haya
reaccionado mal o haya tenido recelos del xito de su
hermano menor. As, el libro de Bereshit comienza con el
fratricidio, un hermano matando al otro, y va progresando
hasta llegar a la harmona fraternal. En trminos de la
superacin de la envidia Qu podra ser mejor que la
aceptacin del xito del otro?

En el prximo libro de la Tor, Shemot, encontramos a

Mosh y a su hermano mayor Aharn. HaShem se revela a
Mosh y le encarga liberar a Israel de Egipto. En cierto punto
HaShem tambin le concede a Mosh, que Aharn lo
acompae y lo asista. Y all se expresa lo que suceder y
sucedi cuando Aharn se encuentra con Mosh:
, "Y te ver y se alegrar en su corazn" . Dos
observaciones antes de explicar lo que este pasuq dice.
Primero, que la Tor ya nos prepara a comprender que

estamos hablando de sentimientos relacionados a

envidia/altruismo, ya que si bien no se mencionan "ojos", la
Tor utiliza un verbo asociado con la vista: "Y te ver".
Segundo, tambin se habla de alegrarse "en el corazn", es
decir, internamente, no de la boca para afuera sino de una
manera totalmente genuina.
Ahora veamos lo que este versculo dice: Aharn era el
hermano mayor. Quizs HOY no le demos mucha
importancia a este detalle de nacimiento, pero en esos
tiempos el hermano mayor era tambin el lder natural de la
familia. Y cuando este orden no se preservaba la harmona
familiar quedaba al borde del colapso. Aharn era el hermano
mayor. Naturalmente, l deba ser el lder que liberara a
Israel. En lugar de eso, su rol ahora era ser el asistente de
Mosh, su sombra. Sin embargo, no solo que no tuvo recelos
y acept su nuevo rol como ocurri con Menash, sino que
Aharn se elev a un nivel superior: se alegr por asignacin
de su hermano menor como lder (algo que tericamente le
corresponda a l, a Aharn!). Y su alegra no fue protocolar
ni forzada. Fue una alegra totalmente sincera e
incondicional.
Esto es , "el buen ojo" , la capacidad de poder
alegrarnos por el xito de los dems.
El "buen ojo" es la actitud completamente opuesta a la
envidia. De hecho, es el antdoto contra todos los males de la
envidia. Pero tener "un buen ojo" no es fcil ni muy comn,
ya que requiere un altsimo nivel de espiritualidad y
desprendimiento material. Conocen gente as? No es raro
que las personas con este tipo de altruismo no sean muchas.
Alcanzar este nivel de generosidad puede llevar aos de un
duro trabajo en el refinamiento de nuestro carcter. Pero el
esfuerzo vale la pena, ya que poseer la virtud del "buen ojo" es
la mejor garanta de una vida feliz, elevada y plena.

20 de Kislev, 5777

Cuando Alejandro Magno lleg a Yerushalayim en el ao 332 aec

(=antes de la era comn), milagrosamente, lo hizo en paz. El
monarca griego qued fascinado con el Cohn Gadol, la Tor y los
valores del pueblo judo. Alejandro, que era muy inteligente y
haba sido educado por Aristteles, qued tan admirado de la
religin de los judos que les ofreci complacer sus deseos. Los
Yehudim no pidieron nada material, ni venganza de sus muchos
enemigos, etc. Dijeron: "Slo te pedimos que nos permitas cumplir
con nuestra Tor en paz."
Alejandro, muy complacido, accedi. Un par de ejemplos:
Alejandro solicit que una fuerza de elite fuera formada por
soldados judos, quienes lucharan en su ejercito, y a estos
soldados se les permitira cumplir con su religin, mientras
sirvieran en sus filas (Kashrut, Shabbat, etc.). Hay documentacin
que muestra que Alejandro Magno instruye a sus generales que
excusen a los soldados judos de participar en la ereccin de un
templo pagano ('Aboda Zar) en Babilonia (E. Bickerman).
Tambin se encontr una carta donde Alejandro pide que se le
conceda un aceite especial a sus soldados judos en Antioquia, que
se negaban a usar el aceite comn (tam).
Pero con el tiempo, luego de una o dos generaciones, ocurri lo
inevitable. El contacto social y cultural ente los judos y los griegos
en Israel era diario y permanente. Los Yehudim participaban
junto con los ciudadanos griegos en las artes, la escultura, la
ingeniera y el ejercito. Hay documentos del ao 259 aec. donde
se deja ver, por ejemplo, el abundante intercambio comercial entre
los dos pueblos. El idioma griego, que era el idioma del mercado,
pas a reemplazar al idioma hebreo. La influencia de la atractiva
cultura griega, su moderna tecnologa y especialmente su
sofisticada industria del entretenimiento (deportes, artes, teatro)
hicieron un profundo impacto en los Yehudim de Erets Israel.
El libro Yobelot (tambin conocido como ) relata que
como consecuencia del intenso contacto con los griegos, muchos
Yehudim "haban ya olvidado los preceptos religiosos, dejaron de
observar el Shabbat, coman las mismas comidas que los

ciudadanos griegos y algunos, hasta se casaban con ellos, y servan

a sus dioses." Muchos Yehudim tambin dejaron de celebrar Rosh
Jdesh, es decir , el principio de mes judo. Por qu? Porque el
calendario judo es solar y lunar a la vez, mientras que el
calendario griego era solar (meas sencillo), y era el calendario civil
y comercial. Ben Sir, un autor de esa poca (escribi sus libros
alrededor del ano 190 aec) que es citado algunas veces por al
Guemar, denunciaba que muchos Yehudim se sentan
avergonzados de su religin. Los judos participaban de los
famosos deportes griegos, en los cuales los atletas deban competir
estando totalmente desnudos. Hay evidencias, en una antigua
Mishn en Pirqu Abot, de que algunos judos se sometan a cierto
tipo de ciruga plstica para revertir su Berit Mil ( ) , y
as poder competir en los estadios de atletismo sin el estigma de la
circuncisin (Ver Rambam MT, Teshub 3:6).
Esta tendencia hacia la asimilacin y el abandono del judasmo
ocurri, como suele ocurrir en nuestros das, no porque los judos
fueron "forzados" a abandonar el judasmo. Poco a poco muchos
Yehudim abandonaron la Tor y se dejaron influenciar por la
cultura griega, su modo de pensar y de actuar. Sin la observancia
de las Mitsvot y sin barreras sociales que los protegieran de la
integracin a la sociedad gentil (los judos hablaban griego,
vestan como griegos y hasta tenan nombres griegos), de a poco y
quizs sin darse cuenta, iban perdiendo su identidad...
Y todo esto ocurra dcadas antes de que Antiojus Epifanes (215
aec -164 aec) estableciera sus decretos prohibiendo la prctica
juda.
Por supuesto que no todos los judos estaban asimilados. Muchos
Yehudim, quizs la mitad o un poco menos, a pesar de estar
integrados "comercialmente" con la sociedad gentil, todava
seguan cumpliendo con la Tor y cuidando las barreras sociales
que prevenan la asimilacin.
As fue que en los tiempos de los Jashmonaim, los heroes de
Januc (175-165 aec) ya existan dos campos muy diferenciados
dentro del pueblo judo: aquellos Yehudim que se haban
asimilado o helenizado voluntariamente (mityavnim), y por el otro

lado los que seguan fieles a su religin, incondicionalmente.

el proceso de asimilacin a la cultura helnica comenz una generacin
despus de la muerte de Alejandro Magno (323 aec). Su imperio fue dividido
entre sus tres generales y all comenz la helenizacin, es decir, el movimiento
para que todos los pueblos conquistados por los griegos abrazaran la cultura y
religin griega. Los griegos introdujeron sus creencias y valores en todo el
mundo civilizado sin resistencia ni problema alguno: las prcticas paganas
promiscuas, la idolatra, la idealizacin de la belleza exterior y la industria del
entretenimiento. Todos estos nuevos "valores" fueron adoptados rpidamente
y con mucho entusiasmo por todos los pueblos del imperio griego. Con
excepcin del pueblo judo.
Al principio los griegos trataron de asimilar a los Yehudim por medios no
violentos. Para eso se concentraron en las personas ms vulnerable de la
sociedad: los ricos. Que eran aquellos que tenan ms para perder. Los griegos
amenazaron a los ricos con confiscar toda su fortuna si persistan en la
prctica juda. Y tambin los tentaron ofrecindoles la reduccin de impuestos
y la obtencin de ttulos aristocrticas si empezaban a actuar completamente
como griegos. Lentamente muchos judos influyentes se asimilaron. Esta
situacin lleg a su pico cuando durante un Shabbat, Jasn, un Cohen Gadol
totalmente asimilado a la cultura helnica, asisti a una competencia
deportiva en un estadio olmpico construido al lado del Bet haMiqdash, en
lugar de dirigir los servicios religiosos en el Gran Templo (Bet haMiqdash).
No obstante, y aunque eran muchos los judos que seguan el camino de los
griegos, otros Yehudim permanecan leales a su fe.
En el ao 169 aec ocurri un hecho que cambiara el curso de la historia.
Antiojus Epifanes, el nuevo emperador, decidi que ya era hora de dejar de ser
buenos y persuasivos con aquellos obstinados judos que an permanecan
fieles a su religin. Haba llegado el momento de imponer los valores griegos
por la fuerza y eliminar la obstinada resistencia juda. Antiojus trajo sus
ejrcitos a Yerushalayim. En primer lugar prohibi a los Yehudim ofrecer los
sacrificios diarios en el Bet haMiqdash. Luego, profan nuestro Bet
haMiqdash (Templo), lo transform en un santuario para sus dolos e introdujo
sus estatuas. Mat a miles de judos que se resistan y a otros los captur y los
vendi como esclavos.

En el ao 167 aec Antiojus decret que practicar el judasmo era considerado

un crimen capital en el Imperio griego y sera castigado con la ejecucin.
Shabbat, Rosh Jodesh, Kashrut y en particular, la circuncisin fueron
prohibidos. Y los judos estaban obligados a arrodillarse en pblico cada vez
que pasaban frente a un dolo griego.
Al principio, los Yehudim no reaccionaron. Y miles escogieron la muerte antes
que adorar dolos. Hasta que alguien decidi hacer algo al respecto...
En una de sus redadas los griegos entraron en la ciudad de Modi'in y le
ordenaron a Matitiyahu HaCohen, el lder de la ciudad, ofrecer un sacrificio a
un dolo pagano. Los griegos especulaban con que una vez que el lder
ofreciera un sacrificio al dios griego todos los dems iban a seguir su ejemplo.
Y si el lder se negaba a ofrecer los sacrificios paganos, lo mataran y pondran
a un lder judo Helenista en su lugar. As lo haban hecho ciudad por ciudad.
Y los judos, por lo general, se dejaban matar en lugar de adorar a los dolos.
Pero con Matitiyahu ocurri algo diferente. En lugar del martirio (= dejarse
matar para no practicar la idolatra) Matitiyahu luch y termin matando a los
que traan las rdenes de Antiojus. Este acto heroico, y hasta ese entonces sin
precedentes, inspir la revolucin armada de los Yehudim, liderada por
Matitiyahu y sus hijos, contra el tirano Antiojus. Con la ayuda de HaShem, y
despus de muchas heroicas y difciles batallas, los Yehudim derrotaron al
poderossimo ejrcito griego, y al final, en el ao 165 aec, purificaron y
rededicaron el Bet haMiqdash y restauraron la soberana juda sobre la tierra
de Israel.
El rabino Eliezer Melamed (Penin Halaj, Zemanim, 218-220) dice que la
impaciencia de Antiojus fue algo "providencial" ( ) que ayud a que
muchos judos resolvieran preservar su religin. Dice el Rab Melamed que si
los griegos hubieran sido ms pacientes, la asimilacin podra haber sido
mucho mayor, y las consecuencias, "podran haber sido devastadoras.
Como ocurri muchas veces, al prohibir la prctica del judasmo, incluso los
judos ms asimilados reaccionaron y se sumaron a la rebelin.
la rebelin de los judos contra el ejercito de Antiojus Epifanes comenz con
un acto muy especifico: Matitiyahu HaCohen, tambin conocido como
"Jashmonay", el lder de la ciudad de Modi'in, rehus obedecer la orden de
Antiojus de hacer un sacrificio a un dolo pagano, y en lugar de ofrecer su vida
en martirio, dejndose matar para no practicar la idolatra, luch y termin
eliminando a los que traan las rdenes de Antiojus. Este acto heroico inspir
la revolucin armada contra el tirano Antiojus. Y si bien Matitiyahu dio el

primer paso, fueron sus cinco hijos: Yojann, Yehonatn, Yehud, Shimn y
El'azar, los que lideraron la larga guerra contra los griegos y liberaron
Yerushalayim.
El lder principal de la rebelin armada fue el famoso Yehud Macab, que
luch con muchsima valenta durante dos aos en gran desigualdad numrica
contra un enemigo muy superior y mucho mejor organizado para la guerra.
Finalmente, el 25 de Kislev del ao 165 aec (antes de la era comn), Yehud
Macab y su improvisado ejercito judo, venci a los griegos y re-dedicaron el
Bet haMiqdash. Aqu es donde ocurri el milagro del aceite de Januc: un
jarro de aceite que supuestamente deba durar un solo da, dio su luz por ocho
das.
Lo que es un poco menos conocido es que las guerras con los griegos
continuaron por muchos aos despus de Januc.
Los griegos no se dieron por vencidos y volvieron con ejrcitos ms
poderosos. Pero HaShem estuvo de nuestro lado. En el ao 164 aec, Antiojus
lleg con su poderoso batalln selucida, las fuerzas de elite y comando del
ejercito griego, y rode Yerushalayim. Era inusual que el propio rey se
presentara en el combate. Pero Antiojus quera asegurarse personalmente de
que esa iba a ser la batalla final contra los obstinados judos que le haban
arrebatado la capital de la provincia griega de Judea. La intencin de Antiojus
era destruir Jerusalem y su Templo, y matar a todos los judos de la ciudad. Y
la verdad sea dicha, los Yehudim tenan muy pocas posibilidades de sobrevivir
el ataque de las fuerzas de elite del ejercito de Antiojus.... Pero, el da 22 de
Shebat de ese ao le llegaron noticias a Antiojus que los Partos, uno de los
ejrcitos ms temidos de la antigedad, estaban atacando la capital de su reino,
Jerat. Antiojus decidi posponer su ataque final contra los judos y llev a su
ejrcito a combatir a los Partos.
En esa guerra su ejercito fue derrotado y Antiojus fue asesinado por los Partos.
Este evento fue visto por los Yehudim como un enorme milagro, y una prueba
de la intervencin Divina en favor de su pueblo Israel, que estuvo al borde de
la extincin.
Las batallas continuaron. En el 13 del mes de Adar del ao 161 aec el
poderoso general griego Nicanor fue vencido en batalla por Yehud Macab y
su improvisado ejercito.

En el mismo ao, 161, los griegos mandaron al General Bacjides, con un

ejercito muchsimo mayor. En esta batalla muri Yehud Macab y su
hermano Yehonatn tom el liderazgo del ejercito.
En el ao 151 los griegos fueron nuevamente derrotados. Aunque los
problemas siguieron. Yehonatn fue engaado y asesinado por los griegos y su
hermano, Shimn en el ao 142, se convirti en el lder de Israel. Fue Shimn
quien finalmente y despus de muchos aos de guerras, pudo no slo
eliminar al ejercito griego sino tambin erradicar la cultura Helnica y
establecer un estado judo independiente, donde la Tor fue nuevamente la
nica ley del pueblo de Israel.
Las victorias de los Yehudim sobre el ejrcito griego no fueron consideradas
slo un triunfo militar pico, sino por sobre todo una serie de milagros que
ocurrieron batalla por batalla.
Durante ms de dos siglos, desde el ao 165 aec hasta el ao 68 de la era
comn, los judos solamos celebrar y agradecer a HaShem con una festividad
especial por cada una de las batallas libradas contra el poderoso ejrcito griego
(el 22 de Shebat, 13 de Adar, etc. eran festividades religiosas de
agradecimiento a HaShem). Un antiguo libro de crnicas compuesto al
principio de la era comn por Janani ben Hizqi, llamado Meguilat Ta'anit,
registra todos estos das de fiesta, un total de treinta y cinco, en los cuales se
celebraban las victorias de los Jashmonayim.
Sin embargo, tras la destruccin del segundo Bet haMiqdash en el ao 68 de la
era comn, nuestros Jajamim entendieron que ya no debamos celebrar ms
estas fiestas "nacionales", porque nuestro Bet haMiqdash, que tambin
representaba nuestra independencia religiosa y poltica, haba sido destruido,
y el pueblo de Israel derrotado y en el exilio. Los Jajamim suspendieron las
celebraciones de todas las victorias registradas en Meguilat Ta'anit (
)con excepcin de una: "Januc", a causa del milagro del aceite.
Esta es la razn por la cual celebramos Januc encendiendo las velas. Y es por
este motivo que la festividad no se concentra en las victorias militares de los
Jashmonayim, sino en el milagro del aceite. An as, en las Tefilot (rezos) de
Januc ('al hanisim) mencionamos las victorias de los hijos de Matitiyahu
Cohen Gadol y recitamos el Halel, agradeciendo a HaShem por los mltiples

milagros que l hizo con nuestros antepasados, salvndolos de sus poderosos

enemigos.
Este Sbado por la noche, una vez que termina Shabbat, comienza la
fiesta de Januc. La celebracin de Januc se expresa principalmente a
travs del encendido de las velas de Januc. A continuacin
presentamos las leyes y costumbres bsicas del encendido de las velas
de Januc.
JANUC y HABDAL
Este ao, 5777, la primera vela de Januc se encender este Sbado, 24
de Diciembre, por la noche. Una vez que Shabbat ha terminado, en la
Sinagoga primero encendemos las velas de Januc y luego recitamos la
Habdal. De esta manera promovemos el milagro de Januc frente a
ms pblico (pirsum nis). Si dijramos la Habdal primero, la
mayora de la gente probablemente podra salir de la Sinagoga antes de
que alcancemos a encender las velas de Januc.
En nuestras casas sin embargo, primero recitaremos la Habdal y a
continuacin encenderemos la primera vela de Januc.

BENDICIONES
El padre o la persona a cargo de la familia, recita las siguientes tres
bendiciones antes de encender la primera vela. Durante las noches
siguientes, slo la primera y segunda bendicin se recitarn.
)( , - '
,
, - '

, - '
Despus de encender las velas decimos "Hanerot Halalu". Esta es la
traduccin: "Encendemos estas velas para [celebrar] los milagros y la
salvacin y las maravillas y los portentos y el consuelo que concediste
a nuestros padres en aquellos das en esta poca del ao, a travs de
Tus santos sacerdotes. Y durante los ocho das de Januc, estas

llamitas son consagradas [para la Mitsv] y no se nos permite hacer

un uso ordinario de ellas. Son slo para que las miremos con el fin de
expresar nuestra gratitud y alabanza a Tu gran Nombre por Tus
milagros, Tus maravillas y Tu salvacin ".
Para finalizar recitamos: Mizmor Shir Janucat haBayit leDavid ...
(Tehilim 30)

DNDE SE ENCIENDEN LAS VELAS de JANUC?

Encendemos las velas de Januc como una declaracin o manifestacin
pblica de reconocimiento y agradecimiento a HaShem por los
milagros que hizo con nuestros antepasados. Por eso es que tratamos
que las velas de Januc sean lo ms visibles posible. Esto se llama
pirsum nis, es decir: hacer pblico el milagro de Januc. En los
tiempos de la Guemar, cuando estas Halakhot fueron legisladas, las
ciudades eran muy chicas, tenan una sola calle principal. Las casas
eran bajas y uniformes. En esos tiempos la Januki era colocada afuera
de la puerta de la entrada de la casa, a una altura de unos 80 cm. del
suelo, en el lado opuesto a la Mezuz. sta era la mejor forma de que
las velas de Januc fueran visibles para los que llegaban de sus trabajos
a sus casas. Y as nos instruye la Halaj en el Shuljn 'Aruj, etc.
Hoy en da, sin embargo, muchas familias colocan las velas de Januc
dentro de sus residencias, muy especialmente si viven en
apartamentos. Y para cumplir con la obligacin de pirsum nis,
cuando encienden las velas dentro de la casa, colocan la Januki detrs
de una ventana que sea visible desde el exterior.
CUNTAS VELAS y JANUKIOT DEBEMOS ENCENDER?
La costumbre en las comunidades Sefarades es encender una sola
Januki por familia, y no una Januki por cada miembro de la familia.
Y se agrega una vela adicional cada noche.
En muchas comunidades Ashkenazm la tradicin es que cada
miembro de la familia enciende su propia Januki, agregando una vela
adicional cada noche.
Tcnicamente, es suficiente encender una sola vela (ms el shamash o
vela accesoria) por familia, cada noche de Januc. Por lo tanto, en el

caso que uno no pueda encender las velas adicionales, con encender
una vela por noche sera suficiente.
ACEITE O VELAS?
Las velas que se utilizan en Januc pueden ser de cera, parafina, etc.
pero lo ideal es utilizar vasitos con aceite de oliva, ya que
originalmente el milagro de Januc sucedi con un jarro de aceite de
oliva que dur por ocho das.
Por otra parte, las velas de aceite suelen durar ms tiempo que las velas
normales, especialmente ms que las pequeas velitas de cera.
La mitsv de las velas de Januc no se puede realizar con luces
elctricas. Una Menor elctrica slo sirve como decoracin, pero no
para cumplir con la mitsv.
Qu significa ser judo? Ser judo es ser una vela. Cada individuo judo es una vela. El
judasmo, la Tor, es la llamita de esa vela. Esta metfora no es arbitraria o caprichosa. La
Tor siempre fue comparada con la luz. La misma palabra hebrea TOR viene de la
palabra OR que significa "luz". La palabra TOR es casi idntica a la palabra MOR,
maestra. Los judos consideramos que el proceso de aprendizaje es un proceso de
esclarecimiento. La Tor, es "nuestra maestra", nos ensea, nos educa, nos ilumina. Y a
travs de sus enseanzas disipa la oscuridad de nuestras vidas. Y "Aclara" nuestra misin
existencial.
Ahora que entendimos por qu la Tor puede ser comparada con una luz o una llamita,
pensemos en lo siguiente. Si un individuo judo no estudia la Tor, no la conoce, no la
observa, la abandona, no deja que la Tor lo ilumine, no se deja ensear por ella... sigue
siendo judo? Y la respuesta es "Si". Un judo, aunque no sea un judo observante, nunca
pierde su condicin de judo (Israel, af 'al pi shejat Israel hu). Pero un judo sin judasmo
es una vela sin llama. Y una vela sin llama, es una vela, pero una vela apagada. Una vela
que an no ha servido su propsito. Una vela que no cumple la misin para la cual fue
concebida. Pero a pesar de todo, es una vela. No es una silla, un zapato o un gato. Sigue
siendo una vela. Y como tal, siempre puede ser encendida. Y a lo mejor todo lo que necesita
es que otra vela, una vela que ya est encendida, se le acerque, le ofrezca afectuosamente
compartir su llama y la ayude a encenderse.
Nuestra misin como pueblo es transformarnos, como dijo el profeta Yesha'ayahu (42:6) en
"leor goyim", la luz para el resto del mundo. Y esta misin la cumplimos slo cuando
estamos encendidos. Iluminados con la Tor. Es lo que se espera de nosotros.
Creo que esta metfora de la vela y la llama es muy apropiada para Januc. Nos ayuda a
esclarecer, entre otras cosas, por qu celebramos la victoria de Januc encendiendo velas.
Veamos. A veces, nuestros enemigos quisieron destruir las velas. Es decir, buscaron
nuestro exterminio fsico. Sin importarles si las velas estaban encendidas o apagadas. Si en
la SHOA un judo deca: "Yo no cre en Dios. No soy observante. Soy ateo. Djenme
libre", igual lo llevaban a las cmaras de gas. En la SHOA, como en los tiempos de Hamn

y Ajashverosh, al enemigo antisemita no le importaba la llama. Su odio era tnico. Pero

tambin prctico y utilitario. Al fin y al cabo, destruyendo las velas tambin se acaba con
las llamitas...
En Januc, o en los tiempos de la Inquisicin, el objetivo del enemigo no era acabar con las
velas. Su misin era soplar las velitas, apagarlas. Y reemplazar las llamas por una escultura
griega o una cruz de madera. Los Jashmonayim, nuestros heroicos antepasados que
vencieron al enemigo en Januc, no lucharon para salvar sus vidas. Lucharon, y en realidad
sacrificaron sus vidas, para preservar las llamitas de las velas judas.
El milagro de Januc, el aceite que dur ocho veces ms de lo que debera haber durado,
tiene mucho para ensearnos hoy. Si seguimos el ejemplo de los Jashmonayim y luchamos
para preservar lo nuestro, nuestra Tor, y nos sacrificamos para no dejar que Su luz se
apague, HaShem estar de nuestro lado. Tenemos que ofrecer nuestra llamita y acercarla a
aquellas velas de Am Israel que estn apagadas. Y si nuestras fuerzas o talentos alcanzan
solamente para encender una vela, HaShem probablemente nos ayudar y nos dar la fuerza
para que encendamos siete u ocho velas. O quizs ms.

JANUCA SAMEAJ
Januc se celebra por 8 das. La celebracin de Januc consiste en algunas
cosas que debemos hacer y otras que dejamos de hacer.
HADLAQAT NEROT: Lo ms tpico de Januc es la Mitsv del encendido
de las velas. Cada noche encendemos las velas de Januc, como ya lo hemos
explicado. Pero aparte de esta Mitsv hay tambin otras costumbres y
tradiciones para celebrar esta fiesta.
RECITACION DEL HALEL: Durante todos los das de Januc recitamos el
Halel. Halel es una Tefila (=plegaria) de alabanza a HaShem, que consiste en
la lectura y entonacin de unos Mizmorim (Salmos) de Tehilim relacionados
con celebracin y alegra. El Halel se dice tambin en Psaj, Shabu'ot, Sukkot,
etc.
'AL HANISIM: Tambin introducimos en la Amid (la oracin diaria
principal) y el Birkat haMazn (la oracin despus de las comidas) un prrafo
especial donde agradecemos a HaShem por haber salvado a nuestros
antepasados de sus enemigos en los tiempos de Matitiyahu y sus hijos, los
Jashmonayim.
LECTURA DE LA TORA: Durante los 8 das de Januc leemos los textos
Bblicos correspondientes a la ceremonia de inauguracin del Mishkn (el
Tabernculo, o sea, el Templo erigido en el desierto de Sina), cuando cada

uno de los Nesiim (lderes) de cada tribu de Israel traa una ofrenda a HaShem
para inaugurar el altar (mizbeaj). Incluso durante el lunes y jueves, das en los
cuales leemos la seccin semanal, interrumpimos la lectura de la Parash de
la semana y leemos solamente los prrafos asignados a Januc.
SEUDA: Si bien no existe una Mitsv formal de realizar una Seud, es decir
una comida celebratoria como hacemos en Purim, en muchas comunidades se
acostumbra a servir comidas especiales de celebracin donde se dicen palabras
de Tor y se cantan canciones alegres, festejando en familia, con amigos e
invitados. Muchos tambin acostumbran a servir platos lcteos, en recuerdo al
heroico acto de Yehudit, la hija de Yojann Cohen Gadol. Muchos tambin
acostumbran a servir lebibot, sufganiyot u otros pasteles fredos en aceite.
Hay tambin algunas cosas que dejamos de hacer en Januc, ya que son das
festivos y de celebracin.
Algunos ejemplos:
AYUNOS: Muchas personas acostumbran a ayunar, por ejemplo, en el da del
aniversario del fallecimiento del padre o la madre. Sin embargo, cuando el
aniversario coincide con Januc, estos ayunos debern ser desplazados.
ELEGAS (hesped): Se acostumbra a no realizar elegas (=darush, shloshim,
arayat, discurso fnebre) durante Januc. Tampoco se visita el cementerio en
aniversarios de fallecimiento. Estas visitas pueden ser realizadas antes o
despus de Januc, segn la costumbre de cada comunidad.
TAJANUN: Durante Januc se omiten las Tefilot de confesin (tajann) y los
Mizmorim de splicas. Todo esto, como dijimos, se hace para preservar un
espritu festivo y de alegra.
La tradicin de muchas familias de Aleppo (=Jlab), Siria, es encender una
vela adicional adems de las velas que normalmente se encienden cada noche
de Januc. As, la primera noche de Januc los judos de la comunidades de
Aleppo encienden tres velas: 1. la vela de Januc, 2. el shamash o vela auxiliar
y 3. una vela adicional. Esta noche, la cuarta noche de Januc, encendern
cuatro velas, el Shamash y una vela adicional, etc.

Ahora bien, no todos los judos de Aleppo siguen esta tradicin, sino
solamente aquellas familias de Aleppo que remontan sus orgenes a Espaa.
Me explico. Cuando los judos fueron expulsados de Espaa en 1492 (y de
Portugal en 1497) escaparon a diferentes destinos. Algunos de ellos llegaron a
Italia, Turqua o Grecia. Otros, al norte de frica: Marruecos, Argelia, Tnez,
Libia o Egipto. Muchos tambin llegaron a Israel y Siria.
En la mayora de las ciudades a las cuales llegaron los refugiados de Espaa,
llamados desde ese entonces "Sefaradim" (=espaoles) ya existan
comunidades judas locales establecidas desde mucho tiempo atrs. Los
Sefaradim se integraron a las comunidades ya existentes. Pero an as,
conservaron sus antiguas costumbres y cultura durante siglos. En muchos
casos, los Sefaradim llegaron a ser la mayora, o la minora dominante, y poco
a poco los judos locales (en los pases rabes a los judos locales se los
conoca como musta'arabim) absorbieron las costumbres de los judos
"espaoles" y con el tiempo, ellos mismos se consideraron tambin
"Sefaradim."
Durante varias dcadas luego de la expulsin de Espaa, llegaron a Siria
muchsimas familias que procedan directamente de Espaa o Portugal o que
haban llegado all luego de estar algn tiempo en el Norte de Africa, en
Turqua, en Egipto o incluso en Israel. El famoso viajero espaol, capitn
Domingo de Toral (1598-1640), escribi en sus memorias "Relacin de la vida
del capitn Domingo de Toral y Valds" que visit Aleppo, Siria, en el ao
1634 y que para su sorpresa haba encontrado all "ms de 800 familias de
judos que hablaban el castellano" .
Ahora bien Por qu esas familias que llegaron a Aleppo desde Espaa
adoptaron la costumbre de encender una vela extra?
Los judos Sefaradim que llegaron a Aleppo consideraron que haber llegado a
su nuevo destino haba sido todo un milagro. Los expulsados de Espaa y
Portugal, no menos de 300.000 judos, se expusieron a todo tipo de peligros al
viajar en el mar. En primer lugar, estaban totalmente indefensos, sin nada ni
nadie que los protegiera, y a la merced de los capitanes de las pequeas
embarcaciones y de su tripulacin. Embarcarse en un viaje al mar era una
invitacin abierta a toda clase de abusos. Una vez que el barco abandonaba el
puerto, la tripulacin poda echar a los judos al mar y quedarse con sus
pertenencias. En muchos otros casos los judos eran vendidos como esclavos.
Y si milagrosamente el capitn del barco cumpla con su promesa y trataba de
llevarlos al destino prometido, los viajeros todava corran el riesgo de ser

atacados por piratas, morir de hambre, exponerse a tormentas que podran

hundir los frgiles barcos y, lo peor, la siempre presente amenaza de
enfermedades y epidemias. Todas esta tribulaciones reclamaron las vidas de
decenas de miles de Yehudim. Recuerdan la historia del rabino Isaac Caro?
l dej Portugal con destino a Israel. Nunca pudo llegar a Israel y al final
termin en Turqua. En ese terrible viaje, perdi su numerosa familia, esposa e
hijos, con excepcin de una sola hija...
Para comprender los riesgos y peligros que vivan aquellos Yehudim que se
escapaban de las conversiones forzadas al cristianismo, huyendo en barcos,
ver aqu la trgica historia de rabbi Yehud Jayat, que nos lleg a travs de su
autobiografa en el libro .
Al haber llegado sanos y salvos a Aleppo, estas familias de judos espaoles
decidieron recordar su historia y dar gracias a HaShem por su milagrosa
salvacin. Y para hacer eso, decidieron encender una vela adicional cada
noche de Januc, ya que el primer contingente de refugiados de Espaa haba
arribado a Aleppo durante Januc.
(Vale la pena aclarar que, a diferencia de la mayora de las Mitsvot en las
cuales est prohibido hacer algo de ms o agregar un elemento adicional (por
ejemplo, no est permitido colocar 5 tsitsiot en un talit, etc.) la cantidad de
velas que se prenden en Januc tiene un mnimo, una vela por noche, pero no
tiene un mximo).
No existen grandes o significativas diferencias entre la tradicin de los
Yehudim Sefaradim y Ashkenazim respecto a las costumbres relacionadas con
Januc.
Hay solamente algunas variaciones menores.
Ilustraciones:
LEHADLIQ NER JANUC o NER SHEL JANUC?
De acuerdo a la tradicin Ashkenazi se dice en la Beraj: "lehadliq ner SHEL
Januc", (....encender la vela de Januc). Mientras que los Sefaradim dicen,
siguiendo lo que indica el Shuljn 'aruj: "lehadliq ner Januc", omitiendo la
palabra "SHEL". Es interesante destacar que no existe una diferencia
gramatical ni semntica entre estas dos versiones: no se puede decir que una
es correcta y la otra no. En realidad la versin original de esta beraj (segn
Maimnides, MT Januc 3:4) es "lehadliq ner SHEL Januc" que es similar a

"leahdliq ner SHEL Shabbat". La tradicin Sefarad, y el Shuljn 'aruj que

generalmente sigue a Maimnides, se basa en este caso excepcional en la
opinin de los Mequbalim (rabinos estudiosos de la Qabbal, como el Ari
haQadosh z"l, y creo que esta es la razn por la cual los Jasidim de Jabad
tambin dicen "ner Januc" y omiten la palabra SHEL). Algunos Sefaradim,
por ejemplo los de las comunidad Hispano-Portuguesa de Inglaterra, que
interrumpieron la prctica de costumbres relacionadas con la Qabbal luego de
lo sucedido con Shabbetai Zev, y algunos antiguos Siddurim Sefaradim como
Tefilat haJdesh o Ben Tsion, conservan la versin que incluye la palabra
"shel".
LA FUNCIN DEL SHAMASH
De acuerdo a la costumbre Ashkenaz la vela auxiliar o shamash, se enciende
primero, luego de decir la beraj, y con el shamash uno enciende el resto de
las velas. La tradicin Sefarad es encender todas las velas en primer lugar,
con un fsforo o una velita adicional, y al final se enciende el shamash.
En la tradicin Ashkenaz el shamash se usa tambin para encender las velas.
En la tradicin Sefard, no. En realidad la razn principal por la cual se
enciende el shamash o vela auxiliar es para evitar tener un beneficio exclusivo
de la luz de las otras velas (lo cual est pr0hibido), en caso que
involuntariamente usemos la luz de la Januki.
TRADICIONES
Jugar al sebibn (dreidel o perinola) es una costumbre Ashkenaz que los
Sefaradim nunca practicaron. Al igual que Januc Gelt (monedas o regalos
para los nios).
CUNTAS JANUKIOT ENCENDEMOS?
En las comunidades Sefarades se acostumbra a encender una Janukia (o
Menor) por familia ( ) . En muchas comunidades Ashkenazim la
costumbre es que cada miembro de la familia enciende su propia Januki,
incluso nios y nias pequeos una vez que son mayores de 6 aos (Rab.
Eli'ezer Melamed). Algo similar ocurre con respecto a las velas de Shabbat:
mientras que segn la tradicin Sefarad slo la madre enciende las velas de
Shabbat, de acuerdo a la tradicin Ashkenaz, cada una de las hijas tambin
enciende sus propias velas de Shabbat.
Siguiendo este mismo principio, de acuerdo a la tradicin Sefarad, si un hijo
o una hija est, por ejemplo, estudiando por un ao en Israel, no tendran la
obligacin de encender su propia Januki cuando dependen de sus padres, ya
que estaran incluidos en la Mitsv realizada por sus padres (una Januki por

familia). De acuerdo a la tradicin Ashkenaz, sin embargo, un hijo o hija que

por ejemplo estudia en Israel y vive en su propio apartamento deber encender
su propia Januki con Beraj (incluso si an depende de sus padres).

Las "segulot" se definen hoy como ciertas acciones o actos religiosos que
pueden influir en la forma que HaShem se comporta con nosotros, nos
responde, etc. Claro que hay que tener mucho cuidado con no trivializar esta
idea, ya que no podemos "inventar" Segulot o pensar que a travs de ciertas
supersticiones vamos a "manipular a HaShem, imitado as a lo peor de la
sociedad pagana. Hay muchas "Segulot" de dudoso origen que deben ser
tomadas con pinzas...
Por eso, en los prximos das slo vamos a presentar Segulot que no son
controversiales, es decir, que son completamente aceptadas en Am Israel; que
pueden ser examinadas bajo la lupa del sentido comn judo, y que se basan
estrictamente en fuentes judas originales y verificables.
Comencemos por una de las Segulot que ms nos seduce: Cmo hacer para
que HaShem escuche, preste atencin e idealmente responda nuestras
oraciones?
Todos los das declaramos en la Amid, la oracin ms importante que un
Yehud dice 3 veces por da, ki Ata shomea' Tefilat kol pe, "T, HaShem,
Dios, escuchas las oraciones de las bocas [de todos los que rezan a Ti]". Los
Rabinos del Talmud no dijeron que es necesario esperar horas auspiciosas o
tiempos astrolgicamente positivos, como haca el profeta pagano Bil'am. En
realidad, podemos y debemos orar a HaShem cuando lo deseamos
(especialmente para agradecerle!) o cuando lo necesitamos. Y podemos
pretender que l nos escuche en todo momento, y tambin que nos responda
positivamente.
Pero hay excepciones. A veces, sin importar el mrito de nuestro pedido,
HaShem NO escucha nuestras oraciones. Estas excepciones estn relacionadas
estrictamente con nuestro comportamiento. Si nuestro comportamiento,
especialmente con otras personas, no es adecuado, entonces nuestras Tefilot
sern rechazadas y viceversa!

Nadie describi este escenario mejor que el profeta Yesha'ayahu (Isaias)

cuando dijo en el nombre de HaShem: (Captulo 1:15) "Cuando ustedes
levantan sus manos en oracin, Yo esconder mis ojos [los ignorar]. Incluso
si ustedes me ofrecen muchas oraciones, no los voy a escuchar ".
As, Yesha'ayahu nos dice que a veces HaShem nos ignora y rechaza de plano
nuestras oraciones. Afortunadamente Yesha'ayahu nos explica en qu
circunstancias HaShem rechaza nuestras oraciones. En el final del versculo
1:15 lo dice explcitamente. No escuchar sus oraciones porque "... vuestras
manos estn llenas de sangre".
Yesha'ayahu denunciaba la hipocresa de algunas personas corruptas, que
mataban, robaban, engaaban en sus negocios, practicaban el soborno para
corromper la justicia, no ayudaban a las viudas, ni defendan a los hurfanos
ni asistan a los pobres... y pretendan que HaShem respondiera sus
oraciones! Yesha'ayahu denunciaba que esta gente rezaba y le ofreca
sacrificios a Dios, como si fuera una forma de coima, como si HaShem
pudiera ser sobornado. Tenan una idea muy infantil, inmadura y no-juda de
HaShem.
Yesha'ayahu entonces les explic que no puede haber un divorcio entre lo que
hacemos y la respuesta de haShem a nuestras plegarias. HaShem no
escuchaba las oraciones de esta gente y rechazaba sus sacrificios porque su
conducta moral y religiosa era psima. Ellos venan al Bet haMiqdash
despus de hacer todas esas inmoralidades y actuaban como si nada hubiera
pasado, o como si HaShem no supiera lo que ellos en realidad
hacan. Yesha'ayahu les dijo categricamente: HaShem rechaza la oracin de
los corruptos.
Aunque tambin les dijo que no estn condenados para siempre. Que si una
persona corrupta se arrepiente y mejora su comportamiento, HaShem lo
aceptar.
Para que esa situacin sea revertida y para que Dios est dispuesto a escuchar
sus oraciones, Yesha'ayahu les dijo lo que tenan que hacer: (1:16-17)
"Lvense y purifquense [de sus malas acciones]. Dejen de hacer el mal.
Aprendan a practicar lo correcto. Busquen la justicia. Defiendan a los
oprimidos y a la causa del hurfano. Aboguen por las viudas". Entonces
HaShem, al ver estas buenos acciones escuchar con atencin vuestras
oraciones.

En el tratado Ta'anit, 23a, la Guemar (sin llamarlo segul, ya que ste

es un neologismo) nos cuenta las condiciones que una persona debe
tener para que sus Tefilot (plegarias) sean escuchadas.
Alrededor del ao 100 de la era comn viva en Israel un hombre muy
especial llamado Abb Hilquiy, que era el nieto del clebre Hon
haMe'aguel. Abb Hilquiy era famoso por su "poder" para que sus
plegarias fueran recibidas por HaShem. Durante un ao de una dura
sequa los prestigiosos Sabios de Israel, los Tannaim, enviaron una
delegacin de 2 Rabinos para que fueran a ver a Abb Hilquiy y le
pidieran que rezar por la lluvia. Abb Hilquiy, que era un hombre
muy pobre, estaba en el campo, trabajando. Cuando los Rabinos
llegaron lo saludaron pero l no les respondi el saludo, y no
interrumpi su trabajo hasta que termin. Cuando finaliz, carg sus
herramientas y se dirigi a su casa. Se coloc su capa doblada sobre un
hombro y sus herramientas en el otro hombro. En el camino, cuando
dej el pastizal y entr en un camino de plantas con espinas, levant
sus ropas. Cuando lleg a su casa, sali a recibirlo su esposa, muy bien
vestida y arreglada. Cuando se sentaron a comer, sac un pedazo de
pan y reparti un poco para su esposa, para l y sus dos hijos. Al
terminar de comer, llam a su esposa y le dijo que l sabe que los
Sabios vinieron a visitarlo para pedirle que rece. Pero que l prefiere
que no sepan que la lluvia lleg por su mrito. Discretamente, ambos
subieron a la azotea y se pusieron a rezar, cada uno en una esquina
diferente. Ni bien comenzaron a rezar, apareci una nube del lado
donde rezaba la esposa y comenz a llover. En ese momento, Abb
Hilquiy se dirigi a los Sabios y les dijo: Bueno, comenz a llover. Creo
que no necesitan que yo rece por lluvia. Los Rabinos le dijeron:
Sabemos que ya has rezado, y que es por tu mrito que HaShem hizo
descender la lluvia. Pero antes de irnos queremos hacerte algunas
preguntas, Claro!, dijo Abb Hilquiy.Por qu cuando te saludamos
no nos respondiste?. Yo trabajo por hora, respondi Abb Hilquiy, y
no sera justo con mi empleador que yo interrumpa mi trabajo para
conversar. Y por qu no pusiste tus herramientas sobre la capa, para
protegerlas? Abb Hilquiy dijo: porque la capa es prestada. Y me la
prestaron para protegerme del clima, si la uso con las herramientas se
podra arruinar. Y por qu levantaste tus ropas el los campos
espinosos? Por que si las espinas rasgan mi cuerpo, mi cuerpo se cura.
Pero si mis vestiduras se rompen, no tendra como curarlas. Y por qu
tu esposa estaba tan arreglada cuando sali a recibirte? Porque mi

esposa guarda su atractivo exclusivamente para m, y de mi parte, mis

ojos son solo para ella . Y por qu no nos ofreciste cenar contigo?
Porque no tena ms que ese pequeo pedazo de pan. Y no quise
ofrecerles falsamente cenar conmigo, sabiendo que ustedes rechazaran
mi oferta, y llevarme as el crdito de haberlos invitado. Y por qu te
fuiste directo para la azotea? Porque no quera que piensen que por mi
mrito vendra la lluvia. Y por qu la primera nube lleg del lado de
tu esposa? Porque ella es mucho mejor que yo. Cuando viene una
persona pobre a casa y nos pide ayuda, yo les doy una moneda para que
compren comida. Mientras que mi esposa les da la comida ya
preparada, que ellos consumen inmediatamente.
Otra versin de
estos hechos dice que Abb Hilquiy les respondi: Hay aqu cerca un
grupo de gente muy mala, que roban, matan, etc. Un da yo rec para
que HaShem los haga morir. Mientras que mi esposa rez para que
HaShem los inspire y hagan Teshub (se arrepientan y se comporten
bien).
Esta es la historia, muy resumida, de Abb Hilquiy y de su esposa.
Vemos entonces que hay gente que S tiene esas "segulot" para que
HaShem los escuche y responda sus Tefilot. Este poder sin embargo no
es transferible. No depende de supersticiones, ni de astrologa, ni de
amuletos. Cul era entonces la "segul" de Abb Hilquiy De acuerdo
a nuestra Guemar HaShem escuch particularmente la Tefil de este
hombre (y en primer lugar de su mujer) ya que eran extremadamente
honestos e ntegros. Eran muy leales uno al otro y preocupados por
fortalecer esa relacin exclusiva. Se comportaban con una gran
sencillez y eran profundamente humildes, sin un gramo de vanidad. Y
en el caso de la esposa de Abb Hilquiy, una mujer con una
generosidad material y emocional sin lmites.
La Guemar nos ensea esta gran leccin, que es consistente con lo que
vimos ayer en Yesha'ayahu. Los grandes Rabinos de Am Israel saban
que NO hay "trucos" ni "atajos" para que HaShem escuche y responda
nuestras Tefilot. La "segul" que ms le importa a HaShem y lo que
ms mrito nos da para que nuestras plegarias lleguen a l, es nuestra
integridad, nuestra humildad y nuestra buena conducta.
En el cuarto captulo de MT, Hiljot De'ot, Maimnides dice que
mantener un cuerpo fuerte y saludable ayuda a prevenir la enfermedad,

permitindonos servir a HaShem con todas nuestras fuerzas. "Siendo

que mantener un cuerpo sano y saludable es parte de nuestro servicio
a Dios , ya que uno no puede entender o tener conocimiento del
Creador si est enfermo, por lo tanto, uno debe evitar todo aquello
que daa al cuerpo y acostumbrarse a lo que es saludable y ayuda al
cuerpo fortalecerse." Hiljot De'ot, 4:1
En ese mismo captulo, Halaj 14, el gran rabino y mdico cordobs,
explica la importancia de la actividad fsica regular.
Hiljot De'ot 4, Halaj 14
"Hay otro principio con respecto al bienestar fsico: Si uno hace
ejercicios, y se esfuerza [fsicamente], y no come hasta el punto de
saciarse ... no sufrir enfermedades y aumentar su fuerza fsica...".
Este Halaj, escrita hace ms de 800 aos, suena muy familiar en
nuestros odos modernos y nos permite apreciar que nuestros Rabinos
conocan desde hace mucho tiempo los principios bsicos de la
medicina preventiva.
Maimnides tambin escribi, Hiljot De'ot 4, Halaj 15
"... quien se sienta ocioso y no hace ejercicio, ... aunque coma los
alimentos apropiados y tenga cuidado de seguir las reglas de la
medicina, sufrir dolores [y enfermedades] ... y su fuerza fsica
disminuir.
Me gustara compartir con los lectores otros consejos de Maimnides,
menos conocidos, donde tambin se refiere a la importancia de la
actividad fsica. Citar a continuacin las palabras de Maimnides del
libro "La dieta transformadora de la vida", de David J. Zulberg, un libro
moderno de consejos mdicos que se basa en los principios mdicos de
HaRambam.
"Hipcrates [medico griego, 460 - 370 aec, considerado el padre de la
medicina moderna] ense que el ejercicio es la piedra angular de la
preservacin de la salud y de la prevencin de la mayora de las
enfermedades. No hay nada, en absoluto, que pueda sustituir al
ejercicio fsico "(pgina 99)

"La dieta sola, sin ejercicio fsico no es suficiente para la preservacin

de la salud, y con el tiempo la persona que no hace ejercicios fsicos,
necesitar tratamiento mdico" (p. 100)
"... alguien que est acostumbrado a la actividad fsica, incluso si tiene
un cuerpo enfermo o es ya una persona mayor, es capaz de tolerar [la
enfermedad y recuperarse de ella] mejor que una persona sana que no
est acostumbrada a la actividad fsica" (p. 102)
Este texto es de una carta de Maimonides enviada a uno de sus
pacientes
"En cuanto a lo que usted mencion, que se siente dbil despus de
realizar actividad fsica, la causa de esto es la omisin de los ejercicios
regulares. Si comienza una rutina de ejercicios gradualmente, poco a
poco, lograr fuerza y vitalidad (p. 102)"
SEGULA PARA UNA BUENA SALUD: No comer en exceso y hacer
actividad fsica con regularidad.

10 de Tebet, 5777

Maana domingo 8 de Enero observaremos el ayuno de Asar

beTebet (10 del mes de Tebet). El ayuno comienza al amanecer y
concluye al anochecer (en NY, comienza a las 6.24 am hasta las
5.04 pm). Ver AQU los horarios para cada ciudad.

El evento principal que rememoramos en este da es el asedio a

Yerushalayim por Nebujadnezzar, rey de Babilonia. El sitio de la
ciudad marc el comienzo de la batalla que finalmente destruy
Jerusalem y nuestro primer Bet haMiqdash en el ao 586 antes de

la era comn. Cientos de miles de Yehudim murieron de hambre

durante el sitio; fueron muertos en batalla, capturados como
esclavos o enviados como prisioneros de guerra al exilio en
Babilonia. Como todos los das de ayuno, debe ser dedicado a la
Teshub (retorno, arrepentimiento). En las palabras de
Maimnides (MT, Hiljot Ta'anit, 5:1), en los das de ayuno
"debemos recordar nuestras transgresiones y errores, que son
similares a los errores cometidos por nuestros antepasados."
Esas transgresiones trajeron la destruccin de nuestro Bet
haMiqdash y el distanciamiento de la Shejin, la presencia de
Dios, de nuestro medio. El acortamiento de la distancia entre
nosotros y nuestro Creador est en nuestras manos. Y una
renovada cercana con Bor Olam nos traer ms cerca de ver a
nuestro Bet haMiqdash, una vez ms, reconstruido.

Hay otros dos eventos que tambin recordamos en este da. La

traduccin de la Tor al idioma griego (que ocurri el 8 de
Tebet), y la muerte de Ezr haSofer (9 de Tebet).

El 8 de Tebet, aproximadamente en el ao 260 aec, en Alejandra,

Egipto, el rey Ptolomeo orden a 72 eruditos judos, traducir la
Tor al Griego. El Rey Ptolomeo intentaba demostrar la
inexistencia de una interpretacin juda unificada de la Tor, y as
tener una excusa para delegitimizar la tradicin juda y humillar al
pueblo de Israel. Para este efecto, los Sabios judos fueron
colocados en cuartos de trabajo separados. As, pens el monarca
griego, sera imposible que todos tradujeran de la misma forma el
texto bblico. Sin embargo, milagrosamente, todos los sabios
tradujeron cada palabra de la Tora de la misma forma. La
traduccin de la Tor al griego fue considerada por la
historiografa juda como un evento muy negativo. Por qu?
Porque la Biblia hebrea pas a ser desde ese momento un libro

que los gentiles se jactaban de comprender plenamente, incluso

cuando ignoraban por completo el idioma original de la Tor, el
hebreo, y la tradicional interpretacin juda. Tres siglos ms tarde,
la Septuaginta allan el camino para el avance de religiones
"bblicas" no-judas.
Como lo explica Timothy McLay, "las
Escrituras judas tal como fueron estudiadas, ledas e
interpretadas en la lengua griega, fueron la base de gran parte,
si no de la mayora, del contexto interpretativo del Nuevo
Testamento." A diferencia de los cultos paganos, que eran
claramente antagnicos a la Tor, estas nuevas religiones estaban
supuestamente basadas en la Tor. Irnicamente, la Biblia se
interpretaba a voluntad y capricho para justificar ideas o creencias
no-judas o incluso anti-judas "en el nombre de la Biblia"! Toda
esta nueva tendencia caus tragedias incontables para el pueblo
judo durante siglos o milenios.

Otro de los eventos que recordamos es la muerte de Ezr haSofer,

que ocurri el 9 de Tebet. Setenta aos despus de la destruccin
del primer Bet haMiqdash, aproximadamente en el ao 516 antes
de la era comn, muchos judos regresaron a Erets Israel con los
augurios del Emperador Persa Ciro (Koresh). Un total de 42.360
Yehudim volvieron a Israel, guiados por Zerubabel (vase el libro
de Ezr 2:64). Aos ms tarde, en el ao 457 antes de la era
comn, ms judos hicieron Ali guiados por Ezr el Escriba,
quien fue asignado por el nuevo emperador Persa Artajshasta
como el lder espiritual de los Yehudim que llegaron de Babel a
Yerushalayim. Ezr tuvo una misin muy difcil. Los Yehudim que
regresaban de Babel, donde haban estado exiliados por 4 o 5
generaciones, ya haban olvidado la Tor y sus leyes y haban
adoptado los valores de la cultura de Babel. Muchos, ni siquiera
saban hablar o leer hebreo.

En Yerushalayim, Ezr estableci el Ansh Keneset haGedola, el

primer Parlamento judo, compuesto por 120 sabios y profetas.
Con ellos, Ezr fij un numero de resoluciones para revivir el
estudio y el cumplimiento de la Tor y reeducar al pueblo judo.
Ezr increment los das de lectura pblica de la Tor; compuso el
texto de la Amid (oracin principal) porque la gente se haba
olvidado de cmo orar correctamente; implement que la lectura
de la Tor fuese traducida al arameo; adapt los nombres de los
meses hebreos y modific el tipo de letra (los "fonts") del texto
bblico (ketab ashur) para facilitar el estudio de Tora, etc. Ezr
haSofer fue considerado por nuestros rabinos como un segundo
Mosh Rabbenu, y como el vnculo histrico entre la Tor escrita y
la Tor oral. La Tor, los rabinos explicaron, fue olvidada en el
largo cautiverio de Babilonia, y fue recuperada gracias a Ezr
haSofer.

11 de Tebet, 5777
Maimnides afirma que ciertas Mitsvot actan como nuestros
"ngeles protectores". Una de estas Mitsvot es la Mezuz. Pero,
De qu tenemos que protegernos? Qu proteccin nos brinda la
Mezuz? Veamos. La Mezuz es HOY ms necesaria que nunca.
Vivimos una vida super agitada. Estamos desbordados de todo
tipo de preocupaciones y distracciones. Necesidades materiales
que debemos resolver urgentemente. Cuentas que hay que pagar,
trabajos que tenemos que hacer, pruebas que tenemos que pasar,
competencia que debemos enfrentar, etc. Todo esto exige nuestra
atencin total YA! Estamos tan distrados ocupndonos de mil
asuntos urgentes, que nos olvidamos de enfocarnos en lo ms
importante de la vida: El propsito de nuestra existencia.
Obviamente, "el sentido de la vida" es slo relevante para aquellos
de nosotros que creemos en Dios. Quien cree que estamos en este
mundo por un accidente csmico que produjo la vida de
casualidad hace miles de millones de aos, y que en realidad los
seres humanos somos una afortunada mutacin de los simios, no

debera preocuparse por la cuestin del "propsito". Si no existe

Dios, no existe un propsito. Slo hay que seguir adelante
haciendo lo que uno tenga que hacer para sobrevivir, observando
la ley de la jungla.
Sin embargo, los que creemos que Dios cre el universo y la vida y
nos cre a nosotros, sabemos que tiene que haberlo hecho con un
propsito. Buscar ese propsito, y mantenerlo en mente una vez
que lo encontramos, es lo que le da sentido (=direccin) a nuestra
vida.
Tericamente, deberamos tener este pensamiento en mente de
manera permanente. Casi exclusiva. Todo lo que hacemos debera
estar enfocado hacia la realizacin del sentido de nuestras vidas.
Pero la irnica realidad es que una persona puede creer en Dios,
tener en claro su propsito existencial y sin embargo est tan
absorto resolviendo sus problemas mundanos que termina
"olvidando" el propsito de su vida. No prestndole atencin. Si
esto se hace permanente, es como un suicidio espiritual. La mayor
tragedia humana, tal vez.
Ahora podemos entender mejor el rol de la Mezuz. La Mezuz
contiene en su interior el Shem Israel: la declaracin bsica de la
Tor que afirma la existencia de Dios. Cada vez que entramos en
una habitacin, cruzamos una puerta, o vamos de un lugar a otro,
nos detenemos brevemente para tocar la Mezuz. Esta pausa nos
obliga a interrumpir nuestros pensamientos mundanos y recordar
a nuestro Creador. La Mezuz nos ayuda a reconcentrarnos, a
recuperar la conciencia del sentido de nuestras vidas: qu es lo
realmente importante. La mezuz es el antdoto contra este
peligroso tipo de olvido existencial.
Maimnides menciona explcitamente esta "segul" de la Mezuza.
En Mishn Tor, Hiljot Mezuz 6:13 dice. "Una persona debe
tener gran cuidado en [la observancia de la mitsv de la]
Mezuz. Cada vez que uno entra o sale [de una habitacin], se
debe conectar con el nombre de Dios [que est escrito en la
Mezuz]... y as, acordarse del Creador. De esa manera, una
persona se despierta de su letargo [espiritual] y de su obsesin

con las vanidades mundanas. As, uno reconoce que no hay nada
que lo acompaar para toda la eternidad excepto el
conocimiento del Creador del mundo [que haya adquirido, es
decir, la conciencia cada vez ms clara de que Dios existe]. Esto
lo motivar a recuperar la plena conciencia [del propsito de su
propia vida] y seguir as por los caminos de rectitud".
Maimnides llama a la Mezuz (y a los Tefilin y al Tsitsit) "ngel
de proteccin". Ya que nos protege del olvido, y no nos permite
desenfocarnos de nuestra misin en la vida. As concluye
HaRambam: "Estos son los ngeles que impiden a una persona
pecar, como est escrito [Tehilim 34: 8]: "El ngel de Dios [estas
3 Mitsvot] estn alrededor de los que Le temen, y los protege".