Institucin: Departamento de Fsica, Facultad de Ciencias, Universidad de

Chile
Titulo: Sobre la electrodinmica de la bobina de Tesla y Albert

Einstein
Introduccin:
Se explican algunos antecedentes en la teora del electromagnetismo que motivaron a
Einstein a desarrollar su Teora de la Relatividad. Se demuestran experimentos basados
en la teora electromagntica culminada por Maxwell poco antes del nacimiento de
Einstein.
Einstein y la Bobina de Tesla
Albert Einstein es conocido universalmente por su Teora de la Relatividad. Aunque
parezca extrao, el artculo en que present esta teora al mundo no contiene en el
ttulo la palabra relatividad, sino que se llama "Sobre la electrodinmica de los cuerpos
en movimiento". Fueron las leyes del electromagnetismo las que llevaron a Einstein a
formular su famosa teora.
Figura 1. El movimiento relativo del
conductor y la brjula determina el campo
magntico detectado.

Einstein razon ms o menos as. Supongamos que tenemos un alambre conductor

cargado, cuyas cargas estn en reposo respecto a nosotros. Entonces mediremos un
campo elctrico. Si las cargas se mueven hacia la derecha respecto a nosotros,
entonces con una brjula podemos detectar un campo magntico. Con un aparato un
poco ms sofisticado podemos medir adems de la direccin, la intensidad del campo
magntico. Este campo magntico es producido por el movimiento de las cargas
elctricas y no existe en el caso de que el alambre est en reposo. Qu ocurre si en
vez de moverse el alambre, nos movemos con la brjula hacia la izquierda?
Detectaremos un campo magntico? La respuesta es s, pues la existencia de un
campo magntico depende del movimiento relativo de las cargas elctricas respecto al
aparato de medicin, denominado genricamente observador. Einstein desarroll la
idea, que parece obvia, de que las leyes de la Fsica son exactamente las mismas para
todos los observadores. En nuestro caso esto significa que el observador que se mueve
con rapidez v hacia la izquierda del alambre cargado detecta y mide el mismo campo
magntico que un observador inmvil enfrentado al conductor que se mueve hacia la
derecha con rapidez .
En otras palabras, slo depende del movimiento relativo del observador y el conductor,
y esto es la esencia del principio de la relatividad. Desarrollando matemticamente
esta idea Einstein obtuvo relaciones matemticas entre las intensidades del campo
elctrico y el campo magntico medidas por los dos observadores. Una de las

consecuencias de las ecuaciones anteriores es que la velocidad de la luz en el vaco es

una constante universal.
El origen de la teora de la relatividad se sustenta en las ecuaciones del
electromagnetismo, descubiertas parcialmente por varios sabios del siglo XIX y
completadas por otro genio, James Clerk Maxwell, unas tres dcadas antes de 1905. La
teora electromagntica fue confirmada poco despus de su muerte y una multitud de
experimentos desarrollados antes de 1905 daba soporte a una confianza absoluta ella.
Uno de los muchos experimentos que confirma las leyes de Maxwell es la Bobina de
Tesla.
La Bobina de Tesla es un generador electromagntico que produce altas tensiones de
elevadas frecuencias (radiofrecuencias) con efectos observables por el ojo humano
como chispas, coronas y arcos elctricos. Fue inventada por Nikola Tesla, un
extraordinario ingeniero serbio-americano, quien en 1891 desarroll un generador de
alta frecuencia y alta tensin con el cual proyectaba trasmitir la energa elctrica sin
necesidad de conductores. Aunque la idea no prosper, a Tesla le debemos la corriente
trifsica, los motores de induccin que mueven las industrias y otras 700 patentes
ms.
Figura 2. Fotografa
y esquema elctrico
de la bobina de
Tesla.

La bobina funciona como sigue. El transformador T1 carga al capacitor C1 y se

establece una alta tensin entre sus placas. El voltaje tan elevado es capaz de romper
la resistencia del aire, haciendo saltar una chispa entre los bornes del explosor EX. La
chispa descarga al capacitor C1 a travs de la bobina primaria L1 (con pocas espiras)
estableciendo una corriente oscilante. Enseguida el capacitor C1 se carga nuevamente
repitiendo el proceso. As resulta un circuito oscilatorio de radio frecuencia al que
llamaremos circuito primario. La energa producida por el circuito primario es inducida
en la bobina secundaria L2 (con mas vueltas). El circuito secundario se forma con la
inductancia de la bobina L2 y la pequea capacidad distribuida en ella misma, diseado
de modo que el circuito secundario oscila a la misma frecuencia que el circuito
primario, entrando en resonancia. Finalmente, el circuito secundario produce ondas
electromagnticas de muy alta frecuencia y voltajes muy elevados. Las ondas que se
propagan en el medio ionizan las molculas del aire, convirtindolo en trasmisor de
corriente elctrica.
Si se acerca una ampolleta al electrodo superior de la bobina de alto voltaje L2, se
observarn los efluvios internos provocados por la radiofrecuencia. Una lmpara
fluorescente se encender tambin al acercarla, lo mismo con un tubo de nen. Se

puede provocar una chispa de RF tomando un objeto metlico oprimido fuertemente

con los dedos y acercando su extremo al electrodo superior de la bobina; si no se
oprime fuertemente, el arco puede quemar la piel. No acerque aparatos
electrnicos a la bobina, pues la alta tensin de radiofrecuencia los puede daar.

Figura 3: Impulsor electromagntico.

Otro aparato interesante es el impulsor electromagntico. Este consiste en un
transformador cuyo ncleo de hierro sobresale, de modo que adems del intenso
campo magntico interior, se genera un intenso campo magntico residual a su
alrededor. Si se deposita un anillo metlico cerrado, al conectar la electricidad se
establece un campo magntico intenso dentro del ncleo del transformador que vara
en el tiempo con la frecuencia de la corriente alterna de la red elctrica. Las leyes del
electromagnetismo explican que en el transformador y el aro se generan corrientes
elctricas que tienden a compensar la variacin del flujo magntico encerrado por el
aro. Estas corrientes a su vez son desviadas por el campo magntico residual que
atraviesa el aro, resultando en un empuje neto hacia arriba aplicado al aro.
Einstein aplic la idea de la universalidad de las leyes de la Fsica, expresada en la
invariancia de sus ecuaciones, usando las ecuaciones del electromagnetismo
formuladas Maxwell. Resulta que la aplicacin subsecuente del principio de la
relatividad a las leyes de la mecnica, formuladas por Isaac Newton (otro gigante de la
ciencia de la misma talla de Einstein) hace trescientos aos, implica modificar las leyes
y ecuaciones de Newton, modificaciones que se hacen evidentes a velocidades
comparables a la velocidad de la luz y llevan a los famosos fenmenos de la dilatacin
del tiempo y la contraccin de las longitudes. Es notable que Einstein pudo optar por
haber mantenido invariantes las ecuaciones de Newton y modificar las ecuaciones de
Maxwell. Modificar las hasta entonces indiscutidas ecuaciones de Newton requiri
audacia, y una prueba de esto es que Einstein no recibi el Premio Nobel por su ms
famoso descubrimiento, sino por su tambin osada y controversial teora del efecto
fotoelctrico y otras contribuciones. Sin duda, las notables confirmaciones de la teora
electromagntica de Maxwell, incluyendo experimentos como la bobina de Tesla, lo
condujeron por el camino correcto. La relacin de continuidad entre los trabajos
cientficos de Maxwell y Einstein (no se conocieron personalmente, pues Einstein naci
el ao en que muri Maxwell) se extiende a otras ramas de la Fsica, pero esto es otra
historia.
Para aprender mas:
Enciclopedia libre Wikipedia: http://es.wikipedia.org/
A. Einstein, La relatividad, EMECE Editores S. A., Buenos Aires (1950).