Anais Eletrnicos do VI Encontro da ANPHLAC

Maring - 2004
ISBN 85-903587-1-2

Culturas polticas em confronto:

a poltica externa norte-americana em questo
Ceclia Azevedo*

Hoje, nossos cidados, nosso modo de vida, nossa liberdade estiveram sob ataque
em um srie de intencionais e letais atos terroristas. (...) Este o dia em que todos
os americanos, de todas as classes, se unem na nossa determinao pela justia e
pela paz. (George W. Bush)
() ns este pronome, praticamente mais do que qualquer outra palavra,
fortalece a sensao meio ilusria de que todos os americanos, como coproprietrios do espao pblico, participam nas decises de comprometer os
Estados Unidos em intervenes estrangeiras... (E.Said, Cultura e Imperialismo,
p.362)

Introduo
Os ataques de 11 de setembro e as invases do Afeganisto e do Iraque reacenderam o
debate em torno da poltica externa norte-americana e deram visibilidade a um fato bastante
significativo: a convergncia do discurso oficial do governo norte-americano com os de seus
crticos externos, em geral alvos de iniciativas anteriores dos EUA.
No primeiro pronunciamento oficial depois dos ataques, do qual foi extrado o primeiro
trecho citado acima, o Presidente Bush realou a unio de todo povo americano na dor e na
luta contra o terrorismo1. As imagens transmitidas pela redes de televiso de todo mundo
deram destaque, nos dias que se seguiram, a manifestaes de civismo e solidariedade nas
ruas de Nova York e declaraes de apoio ao presidente de polticos vinculados tanto ao
Partido Republicano quanto ao do Partido Democrata, incluindo o ex-Presidente Bill Clinton.
Para alm da possibilidade do impacto dos ataques e da consternao pelas vtimas ter
produzido naquele momento um sentimento de unidade nacional, cabe sublinhar que faz parte
do imaginrio nacional a idia da poltica externa no ser um terreno de disputas, mas seu
contrrio, o lugar simblico da conciliao, do consenso bipartidrio,

realimentado

permanentemente pela retrica poltica.

No que diz respeito ao imaginrio latino-americano e de povos de outras partes do
mundo, muito comum a representao do pblico norte-americano como inteiramente
egocntrico, insensvel, indiferente e totalmente avesso aos assuntos internacionais,

* Professora do Departamento de Histria, do Programa de Ps-Graduao em Histria e do Programa de PsGraduao em Relaes Internacionais da UFF. Este artigo contou com a colaborao de Leonardo Perrier,
bolsista de Iniciao Cientfica, que coletou dados e bibliografia. A Leonardo, meus agradecimentos.
1

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lembrando-se do mundo apenas quando alguma ameaa real ou imaginria sua segurana o
desperta.
Portanto, o que chama ateno, tanto no discurso oficial norte-americano quanto nas
opinies difundidas pelo mundo afora a imagem de uma sociedade indiferenciada, indivisa,
apoiando sem ressalvas as polticas de cunho unilateralita levadas a efeito por seus
governantes.
Este artigo parte da considerao, talvez um tanto bvia, de que essa imagem de
unidade na verdade um mito e que a poltica externa norte-americana no est descolada da
poltica interna, ao contrrio, encontra-se articulada a fatores de ordem poltica, cultural e
econmica extremamente complexos e dinmicos. Por lidar com questes to cruciais como
valores e identidade nacional e pelo envolvimento to grande dos EUA nos assuntos mundiais
no mnimo desde a segunda guerra mundial, a poltica externa vem sendo um fator decisivo
nas campanhas presidenciais norte-americanas, o que revela intensa disputa entre vises
divergentes nesta matria.
As inmeras guerras em que os EUA se envolveram, antes de arrefecerem,
aparentemente acirraram tais disputas, a despeito do lugar fundamental que o mito da guerra
ocupa no imaginrio nacional norte-americano. Segundo Robertson2, a Revoluo Americana
e a Guerra Civil constituem as referncias fundamentais na conformao deste imaginrio
coletivo no qual as guerras seriam promovidas em nome de elevados ideais, resultando em
crescimento, fortalecimento e coeso nacional, embora impliquem num custo elevado em
termos de destruio e morte. No sculo XX, a segunda guerra mundial teria reforado este
paradigma da guerra justa, que resultaria em poder, prestigio e reforo da idia de destino e
misso redentora da Amrica. Por outro lado, no entanto, a guerra seria demonizada,
apreendida como uma ameaa aos ideais de democracia, liberdade individual, pela ampliao
desmesurada e indevida do aparato militar. Robertson agrega ainda um terceiro elemento
nesse imaginrio, que corresponderia idia de ser a guerra uma experincia parenttica,
excepcional, aberrante, que suspenderia a ordem natural da pacfica e democrtica vida
americana, lamentada portanto, mas assumida por todos com devoo uma vez iniciada.
A emergncia de conflitos localizados durante o perodo da Guerra Fria, como a guerra
da Coria e especialmente a do Vietn, tornaram mais complexo este quadro, servindo como
fatores mais evidentes de diviso e no de unio do povo americano, tal como se verifica hoje

1
2

100 discursos histricos. Carlos Figueiredo (org). Belo Horizonte, Editora Leitura, 2002, p. 439-440.
ROBERTSON, James Oliver. American Myth, American Reality. New York, Hill & Wang, 1994.
2

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em relao ao Iraque, a despeito do que as primeiras pesquisas de opinio revelaram3. A

guerra do Vietn passou a representar uma ferida aberta neste imaginrio da unidade nacional,
um fantasma que assusta o governo Bush cada vez que se invoca paralelos com a atual guerra
contra o Iraque. Mas, a guerra do Vietn no deve ser pensada como uma exceo num
quadro de harmonia. Desobedincia civil, clebre libelo de Thoreau denunciando a guerra
contra o Mxico no sculo XIX, constituiu sem dvida um paradigma para os pacifistas dos
anos 60.. A primeira guerra travada fora do continente, na virada do sculo XIX para o XX,
nas Filipinas, levou criao da Liga Antiimperialista encabeada por intelectuais
importantes como William James. No curso da prpria primeira guerra mundial, os protestos
internos se fizeram ouvir, obrigando inclusive o governo a editar leis de exceo para punir os
militantes anti-guerra. O Espionage Act, de 1918, por exemplo, encerrou nas prises inmeros
militantes anarquistas e socialistas engajados na campanha pela objeo consciente guerra.
O Espionage Act e o Smith Act de 19404, tal como o Patriot Act I e o Patriot Act II5 editados
recentemente pelo governo Bush, afrontaram sagrados direitos constitucionais, em primeiro
lugar a liberdade de expresso, e sua concepo e implementao indicam claramente no a
unidade de propsitos entre Estado e sociedade, que em nome de uma causa maior estaria
concordando em abrir mo de certos direitos, mas a necessidade do Estado de identificar e
reprimir seus opositores.

Pesquisa nacional realizada em maro revelou que a maioria da populao americana continua a acreditar que
Iraque estava dando apoio substancial Al Qaeda, e metade continua acreditando que evidncias dessa ajuda
foram encontradas. A maioria acredita que o Iraque tinha armas de destruio de massa ou que um grande
programa para desenvolv-las. H uma correlao direta entre associao desses fatores e a aprovao da guerra.
Outro dado interessante: aqueles que acreditam que o Iraque tinha armas de destruio de massa ou apoiava a Al
Qaeda tm maior disposio para votar em Bush do que os que no acreditam nesta vinculao. Esses, em sua
maioria, desaprovam a guerra e tendem a no votar em Bush. Mas importante notar que, em termos
percentuais, o apoio guerra cada vez menor. Apesar das resistncias, informaes novas tm provocado
mudanas de opinio. A pesquisa revelou que, a despeito das revelaes dos especialistas nos depoimentos dados
Comisso de Investigao do Congresso (Hans Blix, David Kay e Richard Clarke) de que no havia evidncias
de qualquer ligao entre Iraque e Al Qaeda e de que havia armas de destruio de massa no Iraque, a maioria
acha que esses especialistas dizem o contrrio. Mas, ao serem informados deste fato, as respostas sobre o apoio
guerra mudam substancialmente. A maioria tambm no est ciente da opinio pblica mundial sobre a guerra,
acreditando que a guerra aprovada pela maioria da populao de diferentes pases. Aqueles que sabem que a
opinio pblica mundial contrria so menos propensos a aprovar a deciso tomada pelo governo de t-la
implementado. Na mdia, a idia sobre o nmero de civis iraquianos mortos tambm muito distante da
realidade. Aqueles que tm noo mais prxima da realidade, so menos propensos a votar em Bush.. Ver Univ.
of Maryland -Center for International Security Studies/PIPA- Program on International Policy Attitudes US
Public Beliefs on Iraq and the Presitential Election, 22/4/2004.
4
Atravs dessa lei, toda a liderana do Partido Comunista dos EUA foi condenada alegando-se que pregava a
derrubada violenta do governo norte-americano. Em meio histeria macarthista, um dos advogados dos lderes
comunistas, no por acaso um negro, tambm foi preso, acusado dos mesmos crimes supostamente cometidos
por seus clientes.
5
Atravs dessas duas medidas, o governo dos Estados Unidos criou e ampliou o controle sobre o fluxo de
informaes pela internet, correio e at bibliotecas. Os provedores, quando solicitados, so obrigados a repassar
3

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Reconhecendo, portanto, que a poltica externa usualmente explorada por governantes

para mobilizar a opinio pblica, preservar a ordem social e defender o regime contra as
investidas de seus adversrios, me parece fundamental questionar a retrica recorrente da
unidade e os diagnsticos apressados e simplificadores no que toca s tendncias do pblico
norte-americano. Do ponto de vista conceitual impe-se a necessidade de problematizar e
alargar a noo de cultura poltica, de modo a discriminar disposies e correntes polticas
diferenciadas no interior da sociedade norte-americana no que diz respeito poltica externa.
A idia identificar os confrontos vividos pela sociedade norte-americana e as
correntes de pensamento que foram se constituindo a partir deles. Desde a virada do sculo
XIX para o XX, quando a fronteira a Oeste se fecha e tem incio o processo de extroverso
dos EUA, esboa-se o embate entre isolacionistas e internacionalistas. Com a ampliao do
envolvimento dos EUA no mundo, novas questes e embates se apresentam em termos dos
objetivos e das estratgias norte-americanas, promovendo a diferenciao interna de ambos os
campos, especialmente o do internacionalismo, conduzindo constituio de culturas
polticas distintas vinculadas a esses dois eixos.
Em geral os trabalhos que recuperam a poltica externa dos EUA no sculo XX
preocupam-se em demarcar a predominncia, em contextos ou governos determinados, de
isolacionistas e internacionalistas, associados a perspectivas realistas ou idealistas. Assim
teramos uma trajetria em que governos Republicanos ou Democratas assumiriam
paradigmas muitas vezes opostos, como expresso de um novo consenso na sociedade.
Mesmo numa viso panormica, essa idia me causa grande desconforto uma vez que o fator
explicativo subjacente parece ser a fcil conduo ou manipulao das massas pelas elites
polticas, que teriam o poder de dirigi-las na direo proposta pelo governo. Tomando o caso
mais recente de transio nos EUA, no me parece defensvel a suposio de que os que
apoiavam uma perspectiva internacionalista multilateralista , tenham se convertido em
ardorosos defensores do isolacionismo ou do unilateralismo belicista de Bush depois do 11 de
setembro. Por mais traumtico que esse evento tenha sido, referendar essa hiptese exigiria
tratar como opinies extremamente volteis e sem qualquer densidade poltica, tradies ou
culturas polticas, nos termos de Bernstein, articuladas a movimentos sociais e polticos cuja
histria merece ser considerada. Deste modo, me parece mais razovel acreditar que as
diferentes disposies em relao poltica externa no emergem e submergem

dados de correio eletrnico, sites consultados, etc, rompendo-se assim clausulas de sigilo, proteo
privacidade, entre outros direitos.
4

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periodicamente, mas subsistem na sociedade, mesmo quando no alcanam grande

visibilidade.
Em resumo, que respostas poderiam ser dadas pergunta - Como as pessoas se
posicionam em relao poltica externa? De forma puramente reativa ao que percebem como
ameaa ou oportunidades externas? Prevalece o clculo utilitrio, relacionado a interesses
especficos? Seguem mais ou menos irrefletidamente suas lideranas polticas?

Seguem

condicionamentos imaginrios, os chamados core values? Proponho evitar responder sim a

algumas dessas perguntas ou a todas elas e encerrar o assunto, tentando ir alm de snteses
que identificam ondas, fluxos e refluxos internacionalistas e isolacionistas para perceber o que
existe alm ou a despeito do que se toma por tendncias dominantes, que atravs de um olhar
mais cuidadoso podem revelar brechas e cises considerveis. Mas onde encontrar as linhas
de fora? A idia chamar essas linhas de fora de culturas polticas: experincias e
referncias identitrias pregressas que orientam comportamentos, escolhas e permitem
apropriaes diferenciadas dos discursos e projetos estatais6.
Do ponto de vista institucional, por mais que se enfatize a proeminncia do Presidente
nos assuntos relacionados poltica externa7, preciso considerar que o Congresso,
especialmente o Senado, mantm uma parcela importante de poder. Para garantir que suas
iniciativas sejam referendadas e, acima de tudo, os oramentos para financi-las sejam
aprovados, o Executivo precisa quase sempre esmerar-se nas negociaes com o Legislativo,
ou seja, com as correntes polticas l representadas8.

Um outra possibilidade seria utilizar o conceito de opinio pblica, que vem sendo retomado, ultrapassando a
percepo usual do fenmeno como reao circunstancial, instantnea, quase aleatria. O estudo a opinio
pblica tem se voltado para anlise em maior profundidade das sensibilidades coletivas, seja atravs do discurso
poltico, sindical, religioso, associativo e da mdia em suas mais variadas expresses. A esse respeito ver Becker,
Jean Jacques. A opinio pblica, In. Por uma Histria Poltica, op.cit. e Laborie, Pierre Histria poltica e
histria das representaes mentais. In: Rioux, Jean Pierre & Sirinelli, Jean Franois. Para uma Histria
Cultural. Lisboa, Ed. Estampa, 1998. Considerando que a opinio pblica no pode ser como a soma de opinies
individuais, este ltimo autor a percebe como resultante ativa de cruzamentos complexos entre as lentides
culturais, os impulsos de lgica interna por vezes contraditrios, as relaes de fora em mutao constante, as
presses exteriores, toda uma interao de temporalidades diferentes e num jogo permanente de relaes
dialticas.
7
Especialmente no ps-segunda Guerra, a burocracia que cerca o Executivo se estabelece plenamente,
contribuindo para a afirmao do poderes presidenciais no que toca a poltica externa. O executive controla no
s a estrutura diplomtica, mas tambm o sistema de informaes (CIA, FBI); o dispositivo militar e
tecnolgico. O presidente centraliza uma rede de agencies federais e um corpo considervel o de conselheiros e
assessores que permitem que lhe garantem o fluxo de informaes privilegiadas e o suporte necessrio para suas
decises. Embora no imaginrio coletivo, o presidente represente a nao, no se deve deixar de perceb-lo
como integrante de um sistema politico muito complexo.
8
Ver Stupak, R American Foreign Policy: assumptions, processes & projections, 1976
5

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Partindo desse ponto, Joseph Nye chama ateno para os conflitos de origem e natureza
diversa que atravessam o processo de formulao e implementao da poltica externa nos
EUA:
A elaborao da poltica externa norte-americana um processo desordenado por
motivos profundamente enraizados em nossa cultura e em nossas instituies
polticas () Na poltica externa, a Constituio sempre convidou o presidente do
Congresso a disputar o poder. E essa disputa se complica quando o Legislativo e o
Executivo so controlados por partidos polticos diferentes. Fortes grupos
econmicos e tnicos lutam por definir o interesse nacional conforme os seus
prprios, e a cultura poltica da excepcionalidade americana enreda as coisas ao
tornar a nossa poltica externa singularmente moralista.9

Portanto, o desafio consiste em verificar com quais elementos poltico-ideolgicos

diferentes verses do isolacionismo e internacionalismo se articularam, ou de outro modo,
como no apenas os governos Republicanos e Democratas mas tambm outros atores polticos
e sociais diversos pensaram a relao com o mundo em diferentes contextos. Diante disso,
seria possvel visualizar a configurao e a dinmica interna de culturas polticas
diferenciadas no seio da sociedade norte-americana. Importa destacar que, enquanto oposto ao
isolacionismo, o internacionalismo pode equivaler a aes de interveno ou conteno
militar, imposio de sanes comerciais, mecanismos de expanso econmica, projetos de
assistncia internacional, que podem ser, direta ou indiretamente, vinculados a interesses
nacionais especficos. Dessa forma, o internacionalismo pode tanto se ancorar numa
perspectiva realista de balanceamento de poderes, como numa perspectiva idealista, moralista;
tanto numa perspectiva unilateralista, quanto numa multilateralista; tanto numa perspectiva
relativista, quanto numa universalista.

O ps-segunda guerra e os anos 50: a vida alm do mainstream

Os anos 50 nos so geralmente apresentados como uma era de conservadorismo e
confinamento ideolgico nos EUA, em contraste com os rebeldes anos 60. Justamente em
1960, o cientista poltico Daniel Bell publicou um livro significativamente intitulado O Fim
da Ideologia: Da Exausto das Idias Polticas nos anos 1950, no qual argumentava que a
nova sociedade de massa havia conciliado utopia e realidade, de modo a dispensar as
ideologias. Acreditava que havia acabado a diviso ideolgica na nao e que havia frente
um futuro de crescimento ilimitado, que deixava definitivamente para trs a angstia
econmica da depresso. O capitalismo americano, baseado no individualismo, mercado e
instituies livres traduzia-se numa era de abundncia. Ordem nos negcios, grande
mobilidade social, consenso conservador. Algo prximo da tese sobre o fim da Histria, de
6

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Francis Fukuyama, no contexto da derrocada da URSS e a emergncia de um mundo

temporariamente unipolar dominado pelos EUA.
No plano externo, a Doutrina da Conteno concebida por George Kennan e enunciada
pelo presidente Democrata Truman, lanava como princpios da poltica externa o globalismo,
o anticomunismo e o livre comrcio. As responsabilidades mundiais dos EUA passavam a
ser o mote do novo internacionalismo, de modo a atenuar a carga moral associada idia de
destino, o sentido de misso que impregnava fortemente o discurso nacional at ento.
Mesmo invertendo o perspectiva de Bell que celebrava as tendncias acima descritas, os
intelectuais que se identificavam como liberais ou radicais (leia-se esquerda americana),
mesmo lamentando, concordavam em parte com seu diagnstico. Os liberais viam os anos 50
como o avesso dos anos 30, anos dourados dos projetos de reforma social, do engajamento
dos intelectuais. Com o fervor patritico produzido pela guerra, tudo isso teria se perdido. Os
intelectuais de esquerda que investiam num internacionalismo revolucionrio teriam no s se
alinhado, como se submetido ao Estado, assumindo a conformismo, a alienao e a
impotncia que tomava conta da sociedade como um todo. Leitura absolutamente trgica que
identificava a eficcia total do sistema industrial capitalista em produzir uma sociedade de
massa, medocre, alienada, aptica. Em The Power Elite, publicado em 1956, C. Wright Mills
tentava discernir a face de um poder que evitava se dar a conhecer, mas que se tornava cada
vez mais poderoso: o complexo industrial-militar, correntemente designado simplesmente
como o sistema. A vertente militar, segundo Norman Mailer (Os Nus e os Mortos,1948)
representaria uma ameaa de totalitarismo to grande quanto o inimigo externo, j que
fomentava na sociedade o que, com grande sarcasmo, denominou de wargasm. Eric Fromm
(The Sane Society, 1955) e Herbert Marcuse (Eros and Civilization,1955 e Unidimensional
Man, 1964), enxergavam neste processo a criao das maiores patologias do homem
moderno, decorrentes da abolio do trabalho criativo, da represso da libido e da inibio do
pensamento crtico. Outras obras que tambm marcaram o perodo estavam impregnadas do
mesmo esprito: A Multido Solitria (1950), de David Riesman e A Sociedade de Afluncia
(1958), de John K.Galbraith. Ambas lamentavam o preo elevadssimo pago pelo
progresso: natureza destruda, indivduos solitrios, utopias perdidas.
Mas apesar de tudo isso, apesar do pas viver sob estado de emergncia - o Espionage
Act de 1918, referendado pela Suprema Corte, voltou a entrar em vigncia durante a guerra da
Coria -, apesar da caa s bruxas promovida pelo marcarthismo, a denncia do sistema, o
9

O paradoxo do poder americano, p. 186.

7

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inconformismo e o dissenso no deixaram de se expressar. A prpria obra dos autores citados

anteriormente pode ser tomada como indicador disso.
O impulso radical estava longe de paralisado. Na literatura, explodia a contracultura10.
On the Road, de Jack Kerouak, apresentava uma Amrica dos trabalhadores desqualificados,
andarilhos em busca de ocupao, marginais, deliquentes, artistas, negros. A cultura negra
vibrante, sensual, emotiva contrastada com a arrogncia e o cinismo da classe mdia branca.
Dentre os desfavorecidos e oprimidos pelo sistema os imigrantes pobres, especialmente os
mexicanos, recebem destaque. significativo terem os protagonistas buscado justamente no
Mxico um substituto simblico para a utopia americana perdida. Alm de On the Road,
Uivo, de Allen Ginsberg, expoente da gerao beat, tambm bateu recordes de vendas, depois
que a Suprema Corte suspendeu sua proibio. Suprema Corte de Earl Warren que, para o
desgosto do prprio Eisenhower, promoveu a integrao racial nas escolas, respondendo e
alimentando o movimento pelos direitos civis liderado por Martin Luther King, a partir do
episdio envolvendo Rosa Parks em 195511. Ao mesmo tempo, W.E.B Du Bois12, expoente
deste movimento, assumia o pan-africanismo como bandeira mais conseqente para os
negros.
At mesmo no campo do prprio realismo no havia consenso. O clebre articulista
poltico Walter Lippman13 j citado, embora defensor histrico do internacionalimo,
condenou o moralismo da Doutrina da Conteno de Kennan, a guerra da Coria e depois a do
Vietn. Conforme argumenta Wittkopf14, se a Guerra do Vietn sem dvida representa o
ponto de inflexo mais ntido em termos da disposio do pblico em relao poltica
exterior (ver grficos) , correntemente percebida como razo da quebra do consenso social e
10

Ver BEIRUTTI, Eliane Borges. Danas de Clio e Calope em Uma Leitura Interdisciplinar dos Protestos dos
Jovens Norte-Americanos nos Anos 60. Teses de Doutorado, Programa de Ps-Graduao em Histria, UFF,
1997.
11
Em dezembro deste ano, Rosa Parks, ativista negra do Alabama, recusou-se a ceder seu lugar no nibus para
um branco e foi presa. Para protestar contra sua priso e forar a proibio da segregao nos nibus, iniciou-se
o boicote aos nibus. A mesma estratgia de desobedincia foi utilizada nos bares e lojas que no serviam negros
os clebres sit in, que se difundiram a partir de ento.
12
WEB Du Bois ajudou a fundar a NAACP National Association for the Advancement of Colored People
em 1910 uma das mais importantes associaes dedicada luta pelos direitos civis dos negros, mormente pela
via judicial. Em seu livro mais famoso As almas da gente negra Du Bois condena a aceitao da segregao
por Booker Washington, lder negro mais importante naquele momento, pregando a integrao dos negros na
Amrica. Pouco a pouco, Du Bois vai se afastando dessa perspectiva, dedicando-se a organizar Congressos PanAfricanos, condenanando os EUA e elogiando a URSS.
13
Entre seus livros mais importantes est Public Opinion, publicado em 1922. Nele, Lippman, mostra-se ctico
em relao democracia, percebendo a poltica externa como conduzida cada vez mais por grupos de presso,
muito mais eficazes em vocalizar seus interesses. A opinio pblica, enquanto expresso de um projeto coletivo,
do bem comum, estaria perdendo consistncia pela fragmentao crescente da sociedade e pela influncia nefasta
da mdia.
14
Wittkopf, Eugene. Faces of Internationalism. Duntharm/London, Duke University Press, 1990.
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bipartidrio, nos anos 50 a Guerra da Coria tambm no deixou de provocar polmica.

Diante disso, o autor pergunta: ter havido consenso em algum momento?

Anos 60 e 70 e os novos movimentos anti-sistmicos

Se o consenso foi menos amplo do que se costuma imaginar nos anos 50, nas dcadas
seguintes, o conflito se ampliou, reforando os construtores de uma cultura poltica do
dissenso. A associao de Vietn, Watergate e dtente com URSS desestabilizou os pilares da
doutrina de conteno e os sentidos de excepcionalidade e virtude norte-americanas a ela
subjacentes. A contestao aberta poltica externa tradicional produziu clivagens mais
profundas e a inverso de determinadas tendncias e alinhamentos. O isolacionismo cresceu e
o internacionalismo assumiu novas faces, influenciado pela corrente multiculturalista que se
afirmava internamente.
neste momento que Immanuel Wallerstein15 identifica o surgimento do que chama de
movimentos anti-sistmicos de um novo tipo, cuja caracterstica principal era se oporem
hegemonia dos EUA, ao mesmo tempo em que condenavam a velha esquerda, que
hegemonizara os movimentos anti-sistmicos clssicos, especialmente os sindicais. A partir
das dcadas de 60 e 70, segundo o autor, entram em pauta, ao lado dos movimentos negro e
feminista, duas novas causas: a ambientalista e a dos direitos humanos.
A chamada Nova Esquerda americana enfatizava o ativismo, identificava-se no com a
URSS, mas com os movimentos de descolonizao na sia e na frica e os movimentos
revolucionrios na Amrica Latina. Seus dolos eram Guevara, Mao e Ho Chi Minh. Alguns
chegaram a pensar que a aliar-se a essas lutas era essencial para derrubar o establishment
norte-americano. Entre o final da dcada de 60 e 70, ativistas vinculados a grupos diversos,
incluindo religiosos, especialmente catlicos, professores e estudantes universitrios, exvoluntrios dos Corpos da Paz16, participaram de campanhas denunciando os regimes
militares na Amrica Latina, especialmente o uso indiscriminado da tortura contra

15

WALLESTEIN, Immanuel. O Declnio do Poder Americano: os EUA em um mundo catico. Rio de Janeiro,
Contraponto, 2004. Entre inmeras organizaes da sociedade civil que poderia ser incluida na categoria de
movimento anti-sistmico proposta por Wallestein poderia citar a CIVICUS: World Alliance for Citizen
Participation, sediada em Washington. Ver Citizens Strengthening Global Civil Society World Assembly
Edition, McNaughton & Gunn, 1994.
16
Agncia governamental criada pelo Pres. Kennedy, os Corpos da Paz tinham por objetivo enviar voluntrios
para trabalhar em projetos de educao, sade e desenvolvimento comunitrio nos pases do ento chamado
Terceiro Mundo. A imagem pblica dos Corpos da Paz beneficiou-se da aura de idealismo que cercou a dcada
de 60. V. Azevedo, Ceclia. Aventureiros e Missionrios: os Corpos da Paz e os Anos 60. In: Razes e Rumos
perspectivas interdisciplinares em estudos americanos. Snia Torres (org). Rio de Janeiro, 7Letras, 2001.
9

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prisioneiros polticos17. Nessas campanhas defendia-se o estabelecimento do preceito do

respeito aos direitos humanos como guia para poltica externa norte americana, que acabou
sendo assumido por Carter na dcada de 80.
Nutrindo absoluto desprezo pelo Amrica branca, e por isso seguindo uma linha
separatista, surge no seio do movimento negro em 1964 a Nao do Isl, na qual se distinguiu
Malcolm X. Encarnando a radicalizao do movimento negro, WEB Du Bois segue para
Gana, onde adquire a cidadania desse pas declarando no ser mais norte-americano e sim um
negro.18
O movimento feminista ridicularizava o falocentrismo dos belicistas e, apesar das
tenses com outros grupos, engajou-se nos protestos contra a guerra do Vietn. Alis, os
protestos contra a guerra foram capazes de aglutinar tendncias variadssimas dos mais
importantes movimentos polticos do momento. Paradigmtica nesse sentido foi a Marcha
sobre o Pentgono, realizada no vero de 1967, reunindo de hippies a intelectuais e
profissionais liberais, reformistas, socialistas e anarquistas. A simples meno de algumas das
organizaes presentes serve como ilustrao: ao lado das mais conhecidas - SDS Students
for a Democratic Society; CORE - Congress on Racial Equality; SLCC Southern Leadership
Christian Conference; SNCC Students Non-violent Coordinating Committee estavam
presentes a Comisso dos Advogados de Washington; o Movimento de Mulheres pela Paz, o
Partido Socialista dos Trabalhadores, Associao de ex-voluntrios da Paz; Contingente
Revolucionrio associado ao grupo Mscara Negra, Clube Dubois, Comunidade Catlica pela
Paz, , Movimento Cristo Inter-Universitrio, Comunidade Judaica pela Paz, Associao
Episcopal para Paz. Enquanto Allen Ginsberg e os hippies meditavam para fazer o Pentgono
levitar, H. Rap Brown e o Contingente Revolucionrio, deixando de lado a no violncia que
distinguira a estratgia da desobedincia civil, tentavam romper o cordo de isolamento,
enfrentar a guarda e invadir o Pentgono19.
Violento ou no, o ativismo social nos EUA cresceu significativamente durante a
dcada de 60. Programas de desenvolvimento comunitrio enfatizavam no apenas a
distribuio de recursos materiais, mas a participao na gesto e efetiva transferncia de
17

O caso do Chile foi paradigmtico, mas tambm em relao ao Brasil constituiu-se uma rede de solidariedade
s vtimas do regime militar. V. Green, James N. Clerics, Exiles, and Academics: Opposition to the Brazilian
Military Dictatorship in the United States, 1969-1974.In: Latin American Politics and Society, 45:1, p.87-117.
18
. Claude Lightfoot merece ser citado tambm como representante do pensamento comunista afro-americano.
Em texto escrito na dcada de 60, Lightfoot, em capitulo dedicado poltica externa, orgulha-se que luta negra
nos EUA prejudique imagem dos EUA como baluarte da democracia, valoriza a resistncia ao Vietn, criticando
tambm tanto a primeira como a segunda guerra mundiais, por terem sido movidas pelos interesses imperialistas
norte-americanos.. O Poder Negro em Revolta. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1969.
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poder aos desfavorecidos no contexto da chamada Guerra Pobreza, programa de reforma

conduzido pelo Pres. Johnson, que na arena domstica recuperava a tradio reformista
inaugurada pelo Partido Democrata nos anos 30.
Mas antes de aplic-las internamente, as teorias de desenvolvimento comunitrio foram
adotadas pelos Democratas como estratgia de aproximao do Terceiro Mundo. As teorias e
as polticas de desenvolvimento e modernizao foram assumidas por Kennedy e apresentadas
Amrica Latina no programa da Aliana para o Progresso. Os Democratas, embora
procurassem matizar o discurso da excepcionalidade norte-americana, procurando conceder
um tom mais pragmtico ao seu internacionalismo, mantinham intacto o etnocentrismo, na
medida em que, ao exportar um modelo de construo nacional, desconsideravam
personalidade e impulso prprio das sociedades a serem modernizadas, ou seja,
americanizadas. Cabe destacar de todo modo a afinidade dos Democratas com uma
perspectiva universalista e com o que Nye, idelogo do governo Clinton, hoje denomina como
poder brando ou seja, o convencimento dos demais atores internacionais, atravs de
instrumentos

culturais e simblicos, de modo a torn-los parceiros das estratgias

internacionais pretendidas. Produzir consenso de modo a evitar a coero aberta, como j

Franklin Roosevelt pretendeu com a Boa Vizinhana. O avesso do que se assiste hoje, quando
a principal figura da poltica externa do governo Bush, Condoleeza Rice20, defende que o
ataque preventivo a melhor arma de defesa.

Conflitos atuais: choque das civilizaes, o mito do novo isolacionismo

interessante notar que o presidente Bush, ao iniciar seu governo, anunciou que
reduziria os programas de assistncia internacional inflados pelo governo anterior21. Depois
dos ataques de 11 de setembro e da invaso do Iraque, o governo tentou atenuar o efeito do
seu grotesco discurso unilateralista apropriando-se da clssica pregao internacionalista

19

MAILER, Norman. Os Exrcitos da Noite ou Os degraus do Pentgono.

Como ocorreu em outras administraes, percebe-se um claro conflito de perspectivas hoje entre Rice,
Assessora para Assuntos Internacionais e o Secretrio de Estado Collin Powell.
21
Com respeito era Clinton, a tendncia foi a de suavizar a idia de conteno, buscar ampliar laos com
aliados europeus e ter mais cuidado para justificar intervenes armadas, adotando uma viso mais restrita em
termos da defesa dos interesses nacionais, em reconhecimento da relatividade do poder americano. O governo
procurou ganhar o Congresso para projetos de assistncia, enfatizando a clssica proposio de promover valores
universais, como a democracia, mercados abertos, lei e compromisso com a paz. Os discursos da Secretria de
Estado Madeleine Albright eram fortemente marcados por essa perspectiva que poderamos considerar mais
pragmtica do que idealista. V. Ayerbe, Luis Fernando. Estados Unidos e Amrica Latina: a construo da
Hegemonia. So Paulo, UNESP, 2002.
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Democrata do building nation22, para salvar o mundo para democracia, quando no para
Cristo, j que George W. Bush trouxe de volta para Casa Branca o moralismo ultraconservador protestante dos anos Reagan . No entanto, a idia do choque das civilizaes,
proposta por Huntington23, que v como irredutveis as diferenas entre as culturas tomadas
como essncias, mantm uma fora considervel, tm produzido leituras opostas: uma,
explicitada pelo prprio autor, que aponta o retorno ao isolacionismo como a melhor opo, e
outra, que no v alternativa que no a guerra sem limite, sem trguas e por todos os meios a
esse novo inimigo, intratvel que seria o terrorismo, j que o poder brando nesse contexto,
no faria qualquer sentido.
Mas o mais interessante, mais uma vez, tentar descobrir de que formas a sociedade
norte-americana, vem reagindo. Num livro significativamente intitulado Misreading the
Public: The myth of a New Isolationism os autores procuram desfazer algumas idias muito
correntes, comeando pelo mito do isolacionismo como tendncia crescente entre os norteamericanos no momento. Decorrente dela, a rejeio aos projetos de cooperao
internacional, aos organismos multilaterais e aos tratados internacionais, alinhando-se
plenamente com o governo quanto idia de que o multilateralismo significaria prejuzo
soberania dos EUA, justificando-se portanto resistir ao direito internacional e a iniciativas de
afirmao de uma jurisdio internacional.
Os autores consideram tambm que essa suposta rejeio aos projetos de assistncia e
pactos internacionais adviria de imagens equivocadas, certamente construdas pelo discurso
oficial, de que os EUA investiriam trs vezes mais do que efetivamente investem nesses
projetos. No que diz respeito aos organismos internacionais, os dados levantados apontam

22

Refere-se aos projetos de construo de naes viveis e modernas no Terceiro Mundo, que
reproduziriam o padro ocidental e norte-americano, como sinalizavam a retrica e os programas internacionais
levados a cabo por Wilson e Kennedy (Aliana para o Progresso, Corpos da Paz , dentre outros). Tais programas,
embora incorporassem a crtica ao internacionalismo belicista, desconsideravam a personalidade e impulso
prprio das sociedades a serem modernizadas e faziam tabula rasa das culturas e tradies locais, vistas como
empecilhos edificao de uma nova ordem.
23
Huntington, Samuel. O choque das civilizaes e a recomposio da ordem mundial. Rio de Janeiro, ed.
Objetiva, s/d. Este livro foi escrito em funo da grande polmica que se seguiu a um artigo publicado em 1993
no qual este conhecido professor de Harvard e do famoso instituto para estudos estratgicos John Olin,
apresentava a idia de que o mundo no estaria dividido por ideologias nem por nveis de desenvolvimento, mas
por diferenas, fronteiras civilizacionais. Diretor de Planejamento de Segurana do Conselho de Segurana
Nacional do governo Carter e fundador da revista Foreign Affairs e presidente da American Political Science
Association, Huntington coordenou um projeto chamado The changing Security Enviroment and American
National Interests, no qual trabalharam ex-funcionrios do governo federal e intelectais de diversas instituies
de prestgio. Pode-se imaginar que suas idias tenham repercusso considervel nos principais crculos polticos
e acadmicos do pas.
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ndices consistentes de aprovao da participao de tropas norte-americanas em aes

humanitrias e de pacificao patrocinadas pela ONU24.
Portanto, no se sustenta o argumento, dos que hoje defendem um unilateralismo
intransigente de rejeio generalizada do pblico aos organismos multilaterais, especialmente
a ONU25. Segundo Nye, muitos ativistas polticos que acabaram votando nas primrias
republicanas (geralmente s um quinto do eleitorado), estavam convencidos de que a ONU
era uma ameaa soberania nacional (...) Posto que constitussem uma minoria do pblico,
foi deles a voz a que o Congresso deu ouvidos ao determinar o interesse americano. Alm
disso, essa voz foi amplificada pela ideologia de importantes membros do comit, como o
senador Jesse Helms, e pela ttica dos interesses especiais de vincular o pagamento das
contribuies (devidas ONU) a questes totalmente estranhas ao assunto, como o aborto26.
No mesmo sentido I. M. Destler27 chama ateno para no se procurar relao direta entre
pontos de vista e atitudes dos congressistas e dos eleitores que os apoiaram.
Matizando esse imagem de consenso macio, Edward Said, o clebre autor de
Orientalismo e Cultura Imperialismo recentemente falecido, observa que sempre existiu uma
literatura dissidente. Citando crticos vigorosos crticos tanto do belicismo quanto do building
nation, do triunfalismo moralista e do sentido de excepcionalidade como Noam Chomsky,
Said os valoriza no s como vozes individuais, mas como participantes de uma corrente
alternativa e antiimperial bastante considervel dentro do pas. Com eles seguem-se
peridicos liberais de esquerda como The Nation, The Progressive e, at a morte de seu autor,
o I. F. Stones Weekly.28 Mesmo considerando que sempre houve oposio, e que insinua-se
uma contra-articulao internacionalista, um movimento intelectual e cultural que aspira a um
novo tipo de internacionalismo, Said acaba por concluir que o poder dissuasivo dela no tem
24

KULL, STEVEN & DESTLER, I.M. Misreading the Public: The Myth of a New Isolationism. Washington,
D.C, Brookings Institution Press, 1999. No artigo The myth of the reactive public American public attitudes on
military fatalities in the post-Cold War period os autores comentam que formuladores da poltica externa tendem
a ser cautelosos com relao a intervenes que possam produzir nmero de elevado de baixas de soldados
norte-americanos por temerem um reao contrria do pblico norte-americano. Ao longo do texto, os autores
acabam por concluir que h na verdade uma interpretao equivocada das elites polticas, pois o pblico na
verdade teria a tendncia de retirar o apoio das intervenes que viessem a se mostrar equivocadas, pelas
prprias motivaes originais efetivamente relacionadas ao que se cr como sendo os interesses nacionais - ou
pela avaliao de que no teriam chance de sucesso. A elevao das baixas teria o efeito de tornar o pblico mais
rigoroso na avaliao desses fatores fundamentais. Basicamente o que os autores querem dizer que o pblico
reage em funo das informaes que recebe e que tende a no apoiar incondicionalmente as decises de seus
governantes. Embora os autores no tenham a preocupao de avaliar a diferenciao interna desse pblico,
chamam ateno para a significativa independncia deste em relao ao governo..
25
Segundo dados do Council of Foreign Affairs de 1999, a ONU era bem vista por 70% da populao durante o
governo Clinton.
26
Nye, op. Cit., p. 220.
27
The Reasonable Public and the Polarized Policy Process.
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sido suficiente para abalar ou deslocar o consenso dominante extraordinrio que congrega
governo, polticos, militares, institutos de pesquisa, meios de comunicao e centros
acadmicos quanto necessidade da fora americana e a justia, em ltima anlise, de sua
projeo.
De todo modo, no se pode deixar de ver como significativo que o discurso conservador
veja com tanta preocupao a expanso de minorias tnicas e a crescente fora do
multiculturalismo. Em seu ltimo livro, Who are We: the challenge of Amricas National
Identity preocupa-se com o impacto da imigrao, especialmente a oriunda do Mxico, no
ncleo anglo-protestante da cultura dos EUA. O aumento do fluxo de imigrantes e a postura
ativa de alguns grupos de afirmar sua identidade tnica, demandar reconhecimento e
inclusive, no caso dos mexicanos, o bilinguismo nas escolas, desagrada Huntington. No caso
dos mexicanos, o problema seria mais grave, segundo o autor, por se concentrarem em reas
como a Califrnia, o Texas, o Novo Mxico, Arizona, Nevada e Utah, que j pertenceram ao
Mxico, o que poderia leva-los a sentir que estariam em seu territrio e no em um pas
estrangeiro. Huntington chega a considerar que os mexicanos seriam supostamente menos
inclinados a aceitar a democracia , teriam menos inciativa, seriam mais fatalistas por
considerarem a pobreza como virtude por conta de sua f catlica. Huntington chegou a
declarar, que s existiria um sonho americano criado por uma sociedade anglo-protestante e
que os mexicano-americanos s poderiam partilhar desse sonho se sonhassem em ingls.
Vale sublinhar que associaes de minorias tnicas, imigrantes de vrias partes do
mundo e seus descendentes tenham tido presena marcante nos chamados movimentos antiglobalizao. Esses movimentos se expandiram a partir dos protestos contra instituies que
simbolizam a ordem econmica internacional hegemonizada pelos EUA, como a Organizao
Mundial do Comrcio, em Seatle em 1999, e contra o FMI e o Banco Mundial, em
Washington em 2000. Alm da crise econmica que fez aumentar das disparidades sociais, a
articulao de novos e velhos atores como a poderosa AFL-CIO Federao Americana do
Trabalho e o Congresso de Organizaes Industriais a mais poderosa central sindical dos
EUA, associaes de ambientalistas, de anarquistas e imigrantes, se deu em funo de uma
determinada viso das relaes internacionais e da crtica do papel dos EUA no mundo.
Deveramos ver nesses episdio ecos das manifestaes dos anos 60? Sim e no. No,
no sentido j questionado das ondas, dos fluxos e refluxos. Sim, na medida em que revelaria a

28

Cultura e Imperialismo, p. 355.

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continuidade de uma tradio de dissenso29, de uma cultura poltica democrtica e antiimperialista, multicultural e pluralista, avessa ao unilateralismo associado idia da
excepcionalidade da Amrica, farol do mundo, inocente e benevolente em suas intenes e
aes em relao ao mundo. Se no fosse por ela, os filmes de Michael Moore no fariam
tanto sucesso.

29

Ousei utilizar essa expresso, um tanto paradoxal, em artigo anterior, embora anteriormente tenha tido muitas
reservas em relao idia de tradio, objeto de discusso no campo da Histria Cultural, como bem recupera
Peter Burke. Burke conclui que ser difcil prescindir da idia de tradio neste campo de estudos, embora se deva
evitar um sentido de transmisso por herana, que deixaria de lado a considerao da recepo e da adaptao
em cada contexto. V. Burke, Peter.Variedades de Histria Cultural. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2000,
pp. 239-241 e Azevedo, Ceclia. Pelo avesso: crtica social e pensamento poltico filosfico no alvorecer do
sculo americano: William James e o Pragmatismo. In Dilogos, Universidade Estadual de Maring,
Departamento de Histria Vol. 1. n. 1, 1997, p. 25-36 e 61-64.
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