MODELO GEOQUIMICO: PRUEBAS ABA, POTENCIAL DE NEUTRALIZACION (PNN),

PRUEBAS ESTATICAS, PRUEBAS DINAMICAS APLICADO A LA MEDICION DEL

POTENCIAL DE GENERACION DE AGUAS ACIDAS
POST-GRADO: GEOMETALURGIA (2016)
CURSO: INTRODUCCION A LA GEOLOGIA, MINAS Y METALURGIA
PROFESOR: ING.
ALUMNOS: VERA MEJIA JUAN DIEGO

INTRODUCCION:

El fenmeno de drenaje cido proveniente de minerales sulfurosos es un

proceso que ocurre en forma natural. Hace cientos de aos, se
descubrieron muchos yacimientos minerales por la presencia de agua de
drenaje rojiza, indicando la presencia de minerales sulfurosos. Hace slo
alrededor de 20 aos, se desarroll una preocupacin ambiental asociada
con esta agua cida, rica en metales disueltos, as como el trmino
"drenaje cido de mina" o DAM. No obstante, el drenaje cido no ocurre
nicamente en las minas, por lo que el trmino "drenaje cido de roca" o
DAR tambin es usado comnmente. Cualquiera sea el trmino
empleado -DAM o DAR- el drenaje cido se refiere a drenaje contaminado
que resulta de la oxidacin de minerales sulfurados y lixiviacin de
metales asociados, provenientes de las rocas sulfurosas cuando son
expuestas al aire y al agua. El desarrollo del DAR es un proceso
dependiente del tiempo y que involucra procesos de oxidacin tanto
qumica como biolgica y fenmenos fsico-qumicos asociados,
incluyendo la precipitacin y el encapsulamiento. Las aguas acidas
generadas por la minera de sulfuros metlicos es el principal problema
ambiental que enfrenta la actividad minera hoy en da. Se puede
destacar cuatros principales fuentes de la contaminacin en la actividad
minera: Botaderos de desmonte, Depsitos de relaves, Lagunas en los
tajos abiertos(pit lakes) y Minas subterrneas. Cada una de estas fuentes
de contaminacion tiene diferentes caractersticas tanto fisicas, como
geoquimicas.

PREDICCION DE LA FORMACION DE AGUAS ACIDAS

La prediccin de un material que va a producir un exceso de acidez se
llama balance acido base - ABA. La prueba de ABA trata de cuantificar
el potencial de producir acido (PA) de un cierto material basado en su
cantidad y capacidad de neutralizar.
Como ABA est basado solamente en los sulfuros y los carbonatos, la
prueba no considera los minerales secundarios como jerositas o siderita
como fuentes de acidez; aunque el ABA de un material de una zona de
oxidacin de un depsito de relave o pila de lixiviacin puede ser cero, el
material va a producir DAM debido a la liberacin de la acidez acumulada
de los minerales secundarios como la jerosita, entre otros.
Por otro lado, las pruebas cinticas como las pruebas estticas (BAB)
tratan de reproducir en el laboratorio las condiciones de oxidacin para
obtener datos en que tiempo el material libera la acidez y elementos a la
solucin.

PRUEBAS ESTATICAS
El objetivo de la prueba esttica es caracterizar el potencial de
generacin de cido de una muestra. Es el primer paso en todo
programa de pruebas para determinar el potencial DAR. Estas pruebas se
conducen de manera simple, rpida y con costos relativamente bajos.
Muchas de estas pruebas pueden utilizarse para caracterizar el material
y, a partir de ello, para seleccionar muestras que servirn para pruebas
(cinticas) posteriores.
Una prueba esttica define el balance entre los minerales
potencialmente generadores de cido y aquellos potencialmente
consumidores de cido en una muestra. Los minerales que producen
cido son, por lo general, minerales sulfurosos reactivos. Los minerales
que consumen cido son principalmente carbonatos, si bien los
hidrxidos, silicatos y arcillas tambin pueden proporcionar potencial de
neutralizacin. En teora, una muestra ser generadora neta de cido
slo si su potencial para la generacin de cido excede a su potencial de
neutralizacin.

Las tcnicas estticas de prediccin son tiles slo para predicciones

cualitativas del potencial DAR; no pueden utilizarse para predecir la
calidad del agua de drenaje. Como su nombre lo implica, estas pruebas
no estn diseadas para tratar las caractersticas geoqumicas que
dependen del tiempo, las cuales controlan la calidad del agua de drenaje.
Se requiere de las pruebas cinticas para determinar la velocidad y
magnitud de la oxidacin y la generacin de cido, as como para la
prediccin de la calidad de agua.

DETERMINACIN DEL PNN = PN - PA

PN

= Potencial de neutralizacin (KgCaCO3/TM)

PA

= Potencial de acidez (KgCaCO3/TM)

PNN = Potencial neto de neutralizacin (KgCaCO3/TM)

SULFURES POTENCIALES DE GENERAR ACIDEZ

MINERALES CON CAPACIDAD DE NEUTRALIZACIN

PRUEBAS CINTICAS
Luego de la conclusin de la pruebas estticas y de lixiviacin, se pueden
seleccionar las muestras para las pruebas cinticas.
El objetivo de las pruebas cinticas es confirmar el potencial de
generacin de cido en el campo y predecir la calidad del agua de
drenaje, a corto y largo plazo.
Mientras que las pruebas estticas proporcionan informacin sobres las
caractersticas de la roca y el potencial total para la generacin de cido
independientemente del tiempo, las pruebas cinticas definen
explcitamente las velocidades de reaccin tanto para la disolucin de
metales, como para la generacin de cido y lixiviacin, a travs del
tiempo y bajo condiciones especficas. Como resultado de ello, las
pruebas cinticas son ms caras y tardan ms.

Las pruebas convencionales de celda de humedad son pruebas de

laboratorio de pequea escala, diseadas para simular los procesos de
intemperismo geoqumico para una muestra especfica de roca, bajo
condiciones de oxidacin ptimas, aunque no necesariamente
representativas de las condiciones de campo. La prueba es conducida en
un aparato especial en el que se pueden controlar temperatura, flujo de
aire y humedad. Los productos de oxidacin son peridicamente lavados
y sometidos a anlisis. Los datos de las pruebas de celda de humedad
pueden utilizarse para evaluar la velocidad relativa de liberacin de
productos de oxidacin, el grado potencial del intemperismo y para
estimar el tiempo que debe pasar para la generacin de cido.
La muestra se coloca en una cmara cerrada, de tubos de PVC de
aproximadamente 20 cm de dimetro, o bien en un recipiente plstico
rectangular. La muestra puede permanecer en el fondo de la celda o
colocarse en una criba, suspendida del fondo de la celda, para permitir el
flujo de aire hacia arriba a travs de la muestra. El procedimiento de
prueba se basa en ciclos semanales en los cuales la muestra se somete a
ciclos alternados de aire seco y hmedo (tres das cada uno) y un da de
lavado con agua y evaluacin del lixiviado. Existe cierto nmero de
variaciones de esta tcnica que pueden realizarse inoculando un cultivo
bacteriano activo (thiobacillus ferrooxidans), dirigiendo aire hmedo
ascendente a travs de la celda y modificando los respectivos volmenes
relativos de slido/agua de lavado y frecuencia del muestreo. Los
parmetros tpicos que se controlan incluyen el pH, potencial redox,
acidez, alcalinidad, sulfatos, conductividad y metales disueltos. El tiempo
de duracin de la prueba vara segn los resultados del lavado con agua
semanal y el objetivo de la prueba; se considera que el tiempo mnimo
de prueba es de 20 semanas, dependiendo del intervalo de retardacin
pero, con frecuencia, se requieren periodos de 30semanas o ms para
definir la composicin qumica del agua. El intervalo de retardacin hasta
que se evidencie la produccin de cido, depender del potencial de
neutralizacin neta de la muestra, del tamao de la partcula y de la
disponibilidad de los carbonatos y minerales sulfurosos. Inicialmente, la
velocidad de liberacin de sulfatos (de la oxidacin de los sulfuros) y la
liberacin de alcalinidad y acidez proporcionan una indicacin de la
etapa de desarrollo del DAR y, por tanto, el tiempo de retardacin hasta
el establecimiento de la oxidacin biolgica, rpida, y la generacin de
cido. A medida que el pH disminuye por debajo de 5.5., los cambios en
otros parmetros se harn ms rpidos; la conductividad y el potencial
redox generalmente aumentan y se hacen ms evidentes los niveles
elevados de acidez y de metales disueltos.